El reconocido inicialmente como Registro Civil, hoy Registro Demográfico (RD), es una de las más antiguas dependencias gubernamentales de Puerto Rico. Comenzó a organizarse el 1ro de enero de 1885, cuando empezó a regir en Cuba y Puerto Rico, la "Ley Provisional del Registro Civil" decretada por España en 1870, a raíz de la Constitución de 1869. Por disposición de la Ley Núm. 24 del 22 de abril de 1931, según enmendada, se creó el Registro Demográfico, establecido en el Departamento de Salud de Puerto Rico, sec. 1041(1) quien tiene a su cargo el registro, colección, custodia, preservación, enmiendas y certificación de records vitales; la colección de otros informes requeridos por la ley; actividades relacionadas a ella, incluyendo la tabulación, análisis y publicación de estadísticas vitales. El Registro Demográfico tiene como funciones principales la inscripción de los eventos vitales, entiéndase nacimientos, defunciones (muertes) y matrimonios, y la expedición de certificados de estos hechos. Los eventos o records vitales son la base legal permanente de los eventos de la vida, que incluyen los nacimientos, muertes, muertes fetales, matrimonios y divorcios. El Registro Demográfico tiene la responsabilidad de ser custodio perpetuo de los documentos vitales que contienen los datos demográficos de los ciudadanos, que datan del año 1885. Es a su vez la fuente primaria indispensable para compilar y producir las estadísticas vitales del país. Los datos recopilados son imprescindibles para los profesionales en el área de la salud y se utiliza para investigaciones, estudios científicos, planificación y evaluación de servicios de salud, entre otros. Por otra parte, es fuente de referencia para académicos, administradores y distintas agencias del gobierno estatal y federal. El Registro Demográfico tiene el compromiso, a través de un contrato, y la responsabilidad de reportar los Eventos Vitales al Gobierno Federal a través del National Center for Health Statistics (NCHS), en donde se recopilan los datos de todas las jurisdicciones Norteamérica, incluyendo los territorios. La NCHS es una división perteneciente al Center for Diseases Control and Prevention (CDC). Dentro de nuestra función de velar por el proceso de evaluación y calidad de la información, utilizamos los estándares de calidad de la National Association of Public Health Statistics Information System (NAPHSIS). Esta entidad (NAPHSIS), recomienda los parámetros de ejecución en el funcionamiento y operaciones de una oficina de record vitales, recomienda a las Oficinas de Eventos Vitales, la publicación anual de los datos para hacerlos accesibles al público, agencias, organizaciones y a otras entidades interesadas. Cumpliendo con este requerimiento, el Registro Demográfico y Estadísticas Vitales conjuntamente con el Programa Graduado de Demografía, adscrito al Departamento de Ciencias Sociales de la Escuela de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, hemos acordado realizar trabajos colaborativos con el fin de analizar, utilizar y divulgar los datos anuales recopilados por nuestra Oficina. Además, acordamos que el Registro Demográfico se utilice como un centro de práctica de los estudiantes de maestría en Demografía. Los datos de eventos vitales, son una de las fuentes principales de la ciencia demográfica y entendemos que este apoyo colaborativo fortalece la utilización, el acceso y la divulgación de la información estadística en la comunidad académica y al público en general. Estamos convencidos, que este esfuerzo ayudara a reforzar aquellos programas y planes de trabajos académicos y administrativos dirigidos a mejorar la Salud Pública del país.