Drones, aliados de la ciencia y de la producción

Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva
Drones, aliados de la ciencia y de la producción
Los vehículos aéreos no tripulados –VANT, también llamados drones- creados en la industria
militar son mucho más que herramientas para la diversión. Tanto en el agro como en la
prevención de desastres, los servicios que prestan estas aeronaves amplían la cadena de valor
de la industria y ayudan a especialistas.
Buenos Aires, 8 de septiembre de 2016 – Los vehículos aéreos no tripulados (VANT) –
comúnmente conocidos como drones– comienzan a prestar servicios para la
robotización del campo argentino y auxilian en la prevención de catástrofes forestales.
En este contexto el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva
(MINCYT) financió el desarrollo de varios tipos de estas aeronaves y concretó
encuentros del sector público y privado para promover el uso de estas herramientas
que mejoran, entre otras cuestiones, los procesos productivos.
Los drones funcionan como una herramienta de toma de decisiones en el sector
agrícola, ya sea en la producción de yerba mate, de té, en la industria citrícola, en la
forestal o en el cultivo de arroz. Antes eran los satélites a través de la teledetección los
que fotografiaban y permitían detectar malezas, el estado del suelo, focos de infección
y mapear anegamientos, entre otras cuestiones. En esta nueva etapa, el productor
puede adquirir una de estas aeronaves que, con mayor velocidad, autonomía e
independencia de las condiciones climáticas ofrece el mismo tipo de información para
mejorar la agricultura de precisión.
En el contexto del programa del MINCYT que promueve la aplicación de nuevas
tecnologías a los procesos productivos, se otorgó el financiamiento a la firma Foto
Aérea, cuyo titular es el biólogo belga radicado en Argentina, Erik de Badts, y en
carácter de aporte no reembolsable (ANR) $ 118.994. Este aporte se instrumentó a
través del Fondo Tecnológico Argentino (FONTAR) perteneciente a la Agencia Nacional
de Promoción Científica y Tecnológica, y tuvo como objeto el desarrollo de dos tipos
de estas aeronaves: un avión y un multirotor.
El multirotor, que vuela hasta 20 hectáreas está equipado con un sensor
multiespectral que capta en infrarrojo el estado de un cultivo y “sirve para obtener
información de fotos y video de cultivos tales como la vid, limón o plantaciones
pequeñas”, explicó de Badts; mientras que el avión se utiliza para campos más grandes
y está pensado para granos. Foto Aérea, además de los drones provee el software y la
capacitación para que los propios productores realicen la toma de datos.
“Desde que se pusieron a disposición herramientas baratas para hacer videítos de ocio
o para eventos, los productores comenzaron a acercarse a esta tecnología y se generó
una demanda que hoy está creciendo mucho”, comentó Erik de Badts; quien agregó:
“creo que en los próximos dos años vamos a encontrar prestadores de servicios de
calidad que van a poder satisfacer las necesidades de los productores en cada localidad
y zonas de influencia. Todo esto permite que el productor pueda controlar esos datos y
aplicarlo a las labores que lleva a cabo en el campo. Esperamos llegar al siguiente paso,
en el que cada productor pueda tener un dron hecho a medida”, concluyó.
Prevención de catástrofes
El uso científico de los VANT reviste un carácter relevante, por lo que el Centro de
Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico (CIEFAP) desarrolló, junto con
una empresa privada de la ciudad de Trevelin, Chubut, un dron denominado Fénix 3d;
proyecto que contó con el financiamiento del MINCYT, en carácter de miembro
promotor del Consejo Directivo de ese Centro.
El Fénix3d se utiliza para predecir la propagación del incendio, puesto que volando
relativamente cerca de las columnas de fuego proporciona una vista tridimensional,
suministra información difícilmente observable desde el suelo y sin poner en riesgo
tripulación de otro tipo de medios. Las imágenes capturadas por este dron permiten
establecer la geometría de las llamas del frente de incendio, definir parámetros que
junto a la temperatura funcionan como inputs de entrada para modelos matemáticos
de predicción de comportamiento del fuego en un incendio.
“En situaciones de emergencia los drones se destacan por su efectividad, especialmente
en áreas que queda aisladas o de difícil acceso. Está demostrada la importancia del uso
de estas aeronaves en zonas que fueron azotadas por desastres naturales, como el
incendio 2015-2016 del Parque Nacional Los Alerces”, afirmó el Dr. José Daniel
Lencinas, director del CIEFAP, quien agregó: “En incendios forestales las acciones
deben ponerse en marcha en plazos cortos y el despliegue de un VANT es
prácticamente inmediato, lo que permite acceder a información de la situación actual
de la emergencia en pocos minutos”.
Vinculación con el sector público
Con el objeto de promover el uso de los VANT, el Ministerio realizó el taller
“Actualidad y perspectivas de aplicaciones tecnológicas para el uso de drones”, que
reunió a oferentes y demandantes de esta tecnología, y en cuyo marco se discutieron
aspectos vinculados al desarrollo de plataformas aéreas, sensores, control terrestre,
software y servicios de integración de imágenes con aplicación en campos como la
agricultura, agrimensura, minería, seguridad y control de catástrofes.
“Hay que estar cerca de los interesados y ayudarlos. Los productores son grandes
tomadores de nuevas tecnologías siempre y cuando la misma aporte un beneficio al
negocio”, evaluó Nicolás Bergmann, titular de Taguay, una empresa de gestión
agropecuaria cordobesa que se dedica a la producción de campos y a buscar nuevas
tecnologías para mejorar los procesos productivos.
Bergmann afirmó que instituciones como el MINCYT, la Comisión Nacional de
Actividades Espaciales (CONAE), las universidades nacionales o los Institutos
Nacionales de Tecnología Industrial (INTI) y el Tecnología Agropecuaria (INTA) son
fundamentales en el desarrollo de la actividad agropecuaria: “Cooperamos mucho en
compartir experiencias con distintos ámbitos, y con este Ministerio tenemos una
relación especial ya que colaboramos mutuamente en el proceso de aprendizaje e
inserción de esta y otras nuevas tecnologías”.
La aplicación de drones para siembra, pulverización, control de malezas y mapeo de
campos permite la apertura de horizontes cada vez más amplios. En el ámbito de la
prevención de catástrofes, vehículos de esta naturaleza proveen de información
certera en tiempo real y con autonomía, resguardan la seguridad del personal de
rescate y ayudan a detectar y parametrizar posibles focos de peligro para la población.
El uso civil de esta tecnología permite ampliar horizontes productivos y de estudio para
generar mejor impacto económico.
El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva fue creado en diciembre de 2007 y es uno
de los únicos en Latinoamérica que contempla la innovación productiva asociada a la ciencia y la
tecnología. Su misión es orientar estos tres elementos hacia un nuevo modelo productivo que genere
mayor inclusión social y una mejor calidad de vida para los argentinos.
Sus acciones se materializan en:
Inversión: Para el 2016 el presupuesto destinado al sector científico tecnológico asciende a más de 9,9
mil millones de pesos.
Estímulo: Ya regresaron 1.295 científicos argentinos que se suman a los que hoy hacen ciencia en
nuestro país.
Capacitación: La formación de recursos humanos responde a las demandas de conocimiento que
requiere una nueva matriz tecnoproductiva.
Gestión: Organismos e instituciones de ciencia y tecnología forman un conjunto articulado, logrando un
sistema más eficaz.
Producción: Se impulsa la innovación de base tecnológica y la incorporación de la ciencia en la cultura
productiva de las empresas argentinas.
Integración: La transferencia de conocimiento ayuda a establecer un desarrollo equilibrado en todo el
territorio nacional.
Divulgación: Se promueve el quehacer científico tecnológico para acercar a la población el valor del
conocimiento.