CARACTERES DEL MOVIMIENTO SOFISTA 39

LA FILOSOFÍA MORAL: LOS SOFISTAS Y SÓCRATES
CARACTERES
EXPONENTE DE LA
NUEVA
SITUACIÓN
DEL MOVIMIENTO
SOFISTA
Estas circunstancias histórico-políticas que vive Atenas favorecen, pues,
la presencia en la vida pública de estos filósofos -los sofistas- que no hacen otra cosa que fijar su atención en las cuestiones que preocupan a los
ciudadanos. Ellos se ofrecen como maestros de cultura y de virtud. Es el
caso del sofista P R O T Á G O R A S :
Reconozco que soy u n sofista y que e d u c o a los h o m b r e s [ . . . ] .
J o v e n , s i m e acompañas, te sucederá que cada día que estés c o n m i g o
regre-
sarás a t u casa h e c l i o mejor, y a l s i g u i e n t e , lo m i s m o . Y cada día, c o n t i n u a m e n t e , progresarás h a c i a lo mejor[...].
Los o t r o s (sofistas) a b r u m a n a los jóvenes. Porque, a pesar de que ellos h u y e n de las especializaciones técnicas, los r e c o n d u c e n de n u e v o e n c o n t r a de s u
v o l u n t a d , y los I n t r o d u c e n e n las ciencias técnicas, enseñándoles cálculos, astronomía, geometría, música - y a l decir esto miró de reojo a H l p i a s - . E n c a m b i o , a l a c u d i r a m i , aprenderá sólo aquello p o r lo que viene. M i enseñanza es l a
b u e n a administración de los b i e n e s f a m i l i a r e s , de m o d o que p u e d a él d i r i g i r ópt i m a m e n t e s u casa, y acerca de los a s u n t o s políticos, p a r a q u e p u e d a ser el
más capaz de l a c i u d a d , t a n t o e n el o b r a r c o m o e n el decir.
PLATÓN: Protágoras, 3 1 7 a - 3 1 9 a
Cabe afirmar que el movimiento sofístico es u n a traducción a nivel de
pensamiento del proceso de cambio al que se encuentra sometida toda la
sociedad ateniense.
No fueron ellos quienes corrompieron la ciudad o desataron la crisis de
valores, como parece achacarles P L A T Ó N , sino que se limitaron a proporcionar a sus conciudadanos los medios y las artes para lograr sus aspiraciones. Intentaron formular u n nuevo pensamiento racional sobre el que fundamentar una democracia que hasta entonces se apoyaba en leyes casi religiosas y que era administrada por las grandes familias aristocráticas. Su
crítica va a descubrir que no eran tan claras n i seguras las bases en la.s
que se venía asentando.
Si ahora ya no es la herencia la que da derecho a la participación, n i
las leyes tienen el origen divino que se pretendía, es preciso formar individuos capaces de lograr el gobierno de la ciudad por sus dotes de persuasión y leyes que se Justifiquen por ser convenientes para la comunidad. ;
CONVENCIONALISMO FRENTE
A NATURALEZA
La existencia de la naturaleza como generadora de u n saber, de unos valores y de unas leyes umversalmente válidas venía siendo aceptada por la
sociedad griega como algo inamovible y fuente de seguridad.
También los sofistas estaban dispuestos a aceptar que las leyes naturales eran intocables, fijas y necesarias.
Pero su originalidad reside en poner abiertamente en duda que muchas
de las cosas que habían venido siendo aceptadas como originadas por una
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