Algunas definiciones de Economía

Algunas definiciones de Economía
En 1776 Adam Smith define Economía política en su Riqueza de las Naciones
de la siguiente forma:
“La Economía política, considerada como una rama de la ciencia del estadista o
del legislador, se propone dos objetivos diferentes: el primero, proporcionar a la gente
ingresos abundantes o medios de subsistencia, o mejor dicho, capacitarles para que se
provean por sí mismos de tales ingresos o medios de subsistencia; y el segundo, proveer
al estado o a la comunidad de ingresos suficientes para los servicios públicos. Se
propone enriquecer tanto al pueblo como al soberano”.
J. Stuart Mill en sus Principios de Economía Política (1848)ofrece la siguiente
difinición:
“Los que escriben sobre Economía política declaran enseñar, o investigar, la
naturaleza de la riqueza, y las leyes de su producción y distribución, incluyendo,
directamente o en forma remota, la actuación de todas las causas por las que la situación
de la humanidad, o de cualquier sociedad de seres humanos, se hace próspera o al revés,
con respecto a este objetivo universal de los deseos humanos. No se quiere con ello decir
que cualquier tratado de Economía política puede discutir o aun enumerar todas esas
cosas; pero se propone exponer todo aquello que se conoce sobre las leyes y principios
por los que se rigen”.
Alfred Marshall, comienza la primera edición de sus Principios de Economía
(1890) con la siguiente frase:
“La Economía política o Economía es un estudio de las acciones del hombre en
las actividades ordinarias de la vida; se interesa por la forma en que obtiene su renta y
cómo la usa”.
Lionel Robbins en su Ensayo sobre la Naturaleza y la Importancia de la
Ciencia Económica (1932) propone la siguiente definición:
“La Economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación
entre fines y medios limitados que tienen usos alternativos”.
A modo de conclusión acerca del concepto de Economía podemos recoger la
siguiente reflexión acerca del concepto de Economía que realiza Gary Becker en su
introducción a El Enfoque Económico a la Conducta Humana (1976):
“La definición de economía en términos de bienes materiales es la más limitada
y la menos satisfactoria. No describe adecuadamente el mercado ni lo que los
economistas “hacen”. (…) La definición de economía en términos de medios escasos y
usos alternativos es la más general de todas. Define la economía basándose en la
naturaleza del problema que se trata de resolver, y abarca mucho más que el sector del
mercado o “lo que hacen los economistas”. (…) Esta definición de economía es tan
amplia que a menudo es una fuente de desconcierto más que de orgullo para muchos
economistas, y frecuentemente se considera de forma inmediata que excluye la mayor
parte del comportamiento ajeno al mercado. Todas estas definiciones de economía
simplemente definen su ámbito, pero ninguna nos da ni la menor información acerca de
lo que es el enfoque “económico”. (…) Separémonos, por tanto, de las definiciones,
porque creo que lo que mejor distingue a la economía como disciplina de otra
disciplinas en las ciencias sociales no es su objeto, sino su enfoque”.