Homeless FAQ

PREGUNTAS QUE SE HACEN
FRECUENTEMENTE ACERCA DE LOS ESTUDIANTES SIN UN HOGAR
PERMANENTE Y SUS DERECHOS.
Esta serie de preguntas responden a aquellas que se hacen frecuentemente sobre la Ley McKinney –Vento de Ayuda para las Personas
sin un Hogar Permanente, así como, los derechos de los jóvenes y niños de recibir educación, aunque, estén en la situación de no
tener un hogar permanente.¹ Las respuestas son de carácter general de acuerdo a lo que establece la ley. El propósito de este
documento es proporcionar información básica y los mecanismos para ayudar a los padres de familia, jóvenes, educadores y
representantes, a que comprendan la Ley McKinney-Vento.
En este documento, el término “distrito escolar” se emplea para identificar a las
organizaciones educativas. El término “Ley McKinney-Vento” se refiere solamente al
Subtítulo B del Título VII de la Ley, al programa de educación para los Jóvenes y Niños sin
un Hogar Permanente (42 U.S.C. §§ 11431-11435). La Ley McKinney-Vento, es una ley
federal que sobresee leyes estatales en conflicto o reglamentos locales.
Definiciones/Identificación
1. ¿Tienen los distritos escolares la responsabilidad de identificar o localizar jóvenes y niños
que están experimentando la carencia de un hogar permanente?
A: Sí. La Ley McKinney-Vento requiere que los distritos escolares garanticen que “los
jóvenes y niños sin un hogar permanente, sean identificados por el personal escolar, con la
coordinación de otras entidades y organizaciones”. 42 U.S.C. §11432(g)(6)(A). El
propósito de esta identificación es ofrecerles los servicios adecuados a la familia, niños y
jóvenes.
2. La Ley McKinney-Vento establece que los niños y jóvenes que carecen “de una residencia
permanente, regular y adecuada por las noches” se considerarán personas sin un hogar
permanente. 42 U.S.C. §11434A(2). ¿Hay alguna guía sobre lo que significa “una residencia
permanente, regular y adecuada por las noches”?
A: La Ley no define estos términos. Sin embargo, las definiciones siguientes pueden
proporcionar una guía:
(1) Permanente: Es un lugar seguro o fijo; no está sujeto a fluctuaciones o cambios.
(Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, Tenth Edition). Una residencia permanente es
aquella que es estacionaria, fija, es decir, no sujeta a cambios.
(2) Regular: Normal, estándar; constituido, realizado, o hecho de conformidad con lo
establecido o prescrito por los usos, reglas, o disciplinas; que se repite, que está presente, o
que funciona permanentemente, o bien, a intervalos uniformes. (Merriam-Webster’s
Collegiate Dictionary, Tenth Edition). Conforme. (Ballentine's Law Dictionary, 3rd Edition.)
Residencia regular es aquella que se usa frecuentemente (por ejemplo, todas las noches).
(3) Adecuado: Suficiente para un requisito específico; legal y razonablemente
suficiente. (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, Tenth Edition). Completamente
razonable; igual a lo que es requerido; legal y razonablemente suficiente. (Ballentine's Law
Dictionary, 3rd Edition). Una residencia adecuada es aquella que responde a las necesidades
psicológicas y físicas que típicamente existen en el medio ambiente del hogar.
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¹ Los términos “niños y jóvenes que están experimentando la carencia de un hogar permanente” y “los niños y jóvenes que están en la
situación de no tener un hogar permanente”, se utilizan de manera alternativa en este documento, en vez de la frase legal “niños y
jóvenes que carecen de un hogar permanente”, para enfatizar el hecho de que la carencia de un hogar permanente es temporal, una
experiencia dinámica, y no una condición estacionaria o permanente de un grupo de personas.
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El Derecho Internacional define el término adecuado como sigue:
“Un refugio temporal adecuado significa… privacidad adecuada, espacio adecuado,
seguridad adecuada, iluminación y ventilación adecuadas, infraestructura básica
adecuada y ubicación adecuada con relación al trabajo y a las instalaciones básicas –
todo a un costo razonable”.
Convenio Internacional sobre los Derechos Culturales, Sociales y Económicos,
Comentario General 4, párrafo 7 (1991), citado por la Comisión sobre los
Asentamientos Humanos y la Estrategia Global para los Refugios Temporales
correspondiente al año 2000.
3. ¿Hay un límite en cuanto al tiempo para considerar a los niños o jóvenes sin un hogar
permanente?
A: No, no existe un tiempo límite específico. Si a los niños o jóvenes se les define como
personas que carecen de un hogar permanente, esto depende de la forma en que viven y
de las circunstancias individuales. La investigación es individual, es decir, caso por caso.
Debido al ingreso económico extremadamente limitado de la mayoría de las familias que
experimentan la carencia de un hogar permanente (por término medio, menos de la mitad
de la línea de pobreza a escala federal), así como, la falta severa de viviendas económicas
en todo el país, las experiencias de no contar con un vivienda permanente, puede, en
algunos casos, extenderse por un período considerable.
4. ¿Se incluye en la Ley McKinney-Vento a las familias que viven con familiares o
amigos?
A: En muchas circunstancias, sí. Si los niños y jóvenes viven en una vivienda con otras
personas por la pérdida de su morada, por dificultades económicas, o por una razón
similar que establece la Ley McKinney-Vento. 42 U.S.C. §11434A(2)(B)(i). Las familias
que comparten una vivienda por preferencias culturales o conveniencia, no las incluye
dicha ley. También, las familias que comparten una vivienda de manera permanente es
poco probable que las incluya la misma.
5. ¿Se considera la vivienda temporal, una situación de carencia de un hogar permanente?
A: Sí. La Ley McKinney-Vento se aplica específicamente a los niños y jóvenes que
residen en un refugio temporal. 42 U.S.C. §11434A(2)(B)(i). Este término abarca los
programas de vivienda temporal y los del desarrollo de aptitudes para desenvolverse en la
vida diaria. Una corte federal afirmó que los programas de vivienda temporal están
incluidos en la Ley McKinney-Vento. Bullock v. Board of Education of Montgomery
County, Civ. A. DKC 2002-0798 (D. Md.), memorándum de la decisión archivado el 4 de
noviembre del 2002.
6. ¿Qué edades se incluyen en la Ley McKinney-Vento?
A: La Ley McKinney-Vento se aplica a los niños y jóvenes de 21 años de edad o menos,
que tienen el derecho de recibir los servicios de la educación pública según lo establecen
las leyes estatales y federales. Las leyes estatales varían, pero, generalmente
proporcionan acceso a todos los estudiantes hasta la graduación de la escuela secundaria
o su equivalente, o hasta que cumplan 18 años de edad (o más, en algunos estados). La
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ley federal, les da el derecho a los estudiantes de educación especial para que tengan
acceso a la educación pública hasta los 22 años de edad. 20 U.S.C. §1412(a)(1)(A).
7. ¿Cuáles son las obligaciones que tiene el Distrito para que las familias conozcan sus
derechos, si las familias no quieren identificarse o considerarse que carecen de un hogar
permanente?
A: Las familias y los jóvenes cuando están en la situación de que carecen de un hogar
permanente, frecuentemente no les gusta identificarse como tales. Esto quizás se debe al
estigma y prejuicios asociados con la carencia de un hogar permanente, o bien, porque los
jóvenes o las familias no reconocen que la situación en la que viven se considera una en
la que se carece de un hogar permanente bajo la Ley McKinney-Vento. 42 U.S.C.
§§11432(g)(6)(A)(i), (iv). La Ley requiere que los Distritos Escolares diseminen
información acerca de los derechos que tienen los niños y jóvenes, que carecen de un
hogar permanente, para que reciban servicios, tales como escuelas, refugios familiares y
comidas. 42 U.S.C. §11432(g)(6)(A)(v). Las técnicas de la búsqueda e identificación de
familias, jóvenes y niños, que no tienen un hogar permanente, debe de llevarse a cabo con
sensibilidad y sin estigma, para que establezca un medio ambiente en el cual se sentirán
cómodos para solicitar ayuda. Una vez que la escuela les explica sensitiva y
discretamente los derechos disponibles bajo la Ley McKinney-Vento, pueden tener la
ventaja de escoger los servicios que ofrece la Ley McKinney-Vento, a su discreción.
8. ¿Puede un Distrito negarse a matricular inmigrantes indocumentados, quienes no
tienen comprobante de tutela?
A: No, si ellos están protegidos bajo la Ley McKinney-Vento. Los estudiantes
indocumentados tienen los mismos derechos de tener acceso a la educación pública como
los ciudadanos estadounidenses. Plyler v. Doe, 457 U.S. 202 (1982). Por consiguiente,
la Ley McKinney-Vento se aplica a ellos de la misma forma en la que se aplica a
cualquier estudiante: si el estudiante cumple con la definición de la persona que carece de
un hogar permanente, por lo tanto debe de inscribírsele de manera inmediata, aún cuando
carezca del comprobante de tutela. Dicha ley no se aplica a estudiantes inmigrantes que
viven en una residencia permanente, regular y adecuada.
Selección de la escuela
9. ¿Qué factores deben de tomarse en cuenta para que los estudiantes se mantengan en la
misma escuela?
A: A los estudiantes se les debe de permitir que permanezcan en la misma escuela "hasta
donde sea posible". [“La misma escuela” es definida como la escuela a la que ha asistido
el estudiante desde que tenía un hogar permanente, o bien, la última escuela en la que
estaba inscrito. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(G)]. El traslado de una escuela a otra frena de
manera significativa el desarrollo social y académico. La información de los estudiantes,
que se movilizan constantemente, indica que al educando le lleva de cuatro a seis meses
para recuperarse académicamente después de que asisten a otra escuela. Muchos estudios,
también, llegaron a la conclusión que los estudiantes que se movilizan constantemente
obtienen calificaciones más bajas y su rendimiento académico es inferior en comparación
a los compañeros que no cambian de escuelas. Por lo tanto, la Ley McKinney-Vento le
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hace un llamado a los distritos escolares para que mantengan a los estudiantes en las
mismas escuelas, hasta donde sea posible, a menos, que no sea este el deseo del padre de
familia o encargado. 42 U.S.C. §11432(g)(3). Los estudiantes tienen el derecho de
continuar asistiendo a la misma escuela; lo que proporciona continuidad en la enseñanza,
los maestros, y los compañeros de clase. Las consideraciones para cambiar de escuela,
aparte de la que es producto de los deseos del joven emancipado, tutor o padre de familia,
debe de ser una determinación individual, que se centra en el beneficio del estudiante.
Entre los factores que se pueden tomar en consideración se incluyen: la edad del
estudiante; el impacto que puede tener el cambio en la educación del estudiante; los
asuntos relacionados con la seguridad personal; la necesidad del estudiante de recibir
enseñanza especial; cuanto durará la estancia en un refugio temporal u otro lugar
temporal; y el tiempo que falta para finalizar el año escolar. Pueda que existan otros
factores no descritos aquí que ayudarán a determinar la viabilidad. Pero sobre todo, la
viabilidad es una decisión que se centra en el beneficio del estudiante.
10. ¿Puede el estudiante finalizar el año escolar o el semestre en la misma escuela?
A: Sí. Los estudiantes tienen el derecho a permanecer en la misma escuela mientras
carezcan de un hogar permanente para vivir. Además, si el estudiante encuentra un lugar
permanente donde vivir durante el año escolar, tiene el derecho de finalizar el año
académico en la escuela a la que asiste. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(A).
11. ¿Si el estudiante no asiste a la escuela durante cierto tiempo, tiene todavía el derecho
de continuar asistiendo a la misma?
A: Sí. La ley se aplica como en cualquier otra situación: el estudiante tiene el derecho de
permanecer en la misma escuela a menos que ya no sea posible. El hecho de que el
estudiante no asista a clases durante cierto tiempo, no dará lugar a que sea imposible
asistir a la misma escuela. Por ejemplo, quizás es mejor que el estudiante regrese a una
escuela con la que está familiarizado, con sus maestros y compañeros de clase, lo que
facilitará a que recupere el tiempo perdido y se integre sin problemas a la escuela.
Matrícula y asistencia a la escuela de inmediato
12. De acuerdo con la Ley, ¿qué significa la matrícula escolar de “inmediato”?
A: La Ley McKinney-Vento le exige a las escuelas que matriculen de inmediato a los
estudiantes que carecen de un hogar permanente, aunque el estudiante no pueda
proporcionar los documentos que típicamente se requieren para inscribirlos. 42 U.S.C.
§11432(g)(3)(C). La matrícula escolar significa que al estudiante se le permite que asista
a clases de inmediato y que participe de lleno en las actividades escolares. 42 U.S.C.
§11434A(1). Aunque la ley no define la palabra “inmediato”, el diccionario usual la
define como “sin retraso”. Por lo tanto, el estudiante debe de asistir a clases y participar
en las actividades de la escuela sin retraso. Generalmente, significa el mismo día o el
siguiente.
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13. ¿Pueden las escuelas exigir como comprobante del domicilio, un documento tal como
el recibo de la renta, en el caso donde el estudiante no es miembro de la familia que lo
hospeda?
A: No. Las escuelas no deben de requerir el comprobante del domicilio como una
condición de la matrícula escolar. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). Por la falta de un lugar de
residencia permanente, a menudo les es imposible a las familias y a los jóvenes, presentar
un comprobante del domicilio. Además, las escuelas no deben de comunicarse con los
propietarios de las viviendas o con las familias anfitrionas, con el propósito de conversar
acerca de los acuerdos relacionadas con la vivienda. La información relacionada con la
vivienda que proporcionan los padres de familia o los jóvenes a las escuelas, forma parte
del expediente escolar y es protegida por las leyes federales de la privacidad. También,
tal comunicación podría dar lugar a la evicción de la familia anfitriona. Sin embargo, la
ley no prohíbe a las escuelas que requieran a los padres de familia, encargados, o jóvenes,
que sometan información acerca de las personas con las que pueden comunicarse en caso
de una emergencia. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(H).
14. ¿Cómo pueden las escuelas verificar la edad del estudiante para que pueda ingresar a
kindergarten sin un acta de nacimiento?
A: La Ley McKinney-Vento exige que las escuelas matriculen de inmediato a los
estudiantes que carecen de una vivienda permanente, aunque los estudiantes no puedan
presentar los documentos que se les requieren para matricularlos. 42 U.S.C.
§11432(g)(3)(C). Por eso, la escuela debe de matricular al estudiante en kindergarten de
inmediato y trabajar con la familia para obtener un comprobante aceptable de la edad.
Muchas clases de documentos pueden aceptarse para comprobar la edad, entre los que se
incluyen los registros médicos, las constancias de bautismo, o simplemente una
declaración de la edad firmada por el padre de familia o encargado.
15. ¿No estaremos poniendo en peligro a la escuela, si matriculamos a un estudiante que
carece de un hogar permanente, sin su comprobante de vacunas?
A: La Ley McKinney-Vento exige que se le matricule de inmediato, incluso si los no
pueden presentar las vacunas u otros registros médicos, reconociendo que las familias y
jóvenes, que carecen de un hogar permanente, muchas veces no pueden obtener y
mantener copias de los registros. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). La gran mayoría de los
estudiantes sin un hogar permanente que asistieron anteriormente a una escuela, tienen
las vacunas requeridas. El registro de las vacunas forma parte del archivo escolar. La
escuela que matricula al estudiante debe de comunicarse con la escuela anterior para
solicitar el archivo del estudiante, la información debe de estar disponible prontamente.
42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (D). La escuela que matricula al estudiante y la persona
encargada, deben de trabajar en forma conjunta para obtener el comprobante de las
vacunas, tan pronto como sea posible. Si el estudiante no tiene las vacunas, dosis iniciales
deben de administrárseles lo más pronto posible, a menos que el estudiante tenga
principios filosóficos, religiosos o una exoneración médica. Es una práctica aceptada en
la mayoría de los estados y en la comunidad de la salud pública, que a algunos
estudiantes no se les vacuna por estas razones. Entre los profesionales de la salud pública,
se reconoce el hecho de que si hay más estudiantes vacunados, ello prevendrá que surjan
brotes de enfermedades. Si ocurre el brote de una enfermedad, los mismos
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procedimientos se deben de emplear para proteger a los niños que no están vacunados, así
como, a aquellos estudiantes cuyos comprobantes de vacuna no se han recibido.
16. ¿Si matriculamos a un estudiante que carece de un hogar permanente sin requerir el
archivo escolar, cómo sabremos si el estudiante no se le suspendió o expulsó de la
escuela anterior?
A: La escuela que inscribe al estudiante debe de admitirlo de inmediato, asimismo, debe
de comunicarse con la escuela previa del educando para que le envíen su expediente
escolar. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (D).
17. ¿Puede la escuela previa enviar el expediente escolar a la escuela nueva sin la firma
del padre de familia?
A: Sí. La Ley Federal de la Privacidad y Derechos sobre la Educación (FERPA), es una
ley federal que protege la privacidad de los expedientes escolares. Por lo general, FERPA
les requiere a las escuelas que tengan un permiso por escrito del padre de familia antes de
que entreguen cualquier información del archivo del estudiante. Sin embargo, dicha ley
autoriza a que las escuelas entreguen el expediente escolar, sin la autorización del padre
de familia, cuando al estudiante lo matriculan en otra escuela. 20 U.S.C. §1232g.
18. ¿Puede la escuela previa negarse a enviar el expediente escolar debido a pagos que se
le adeudan por libros de texto, etc.?
A: No. La escuela crea una barrera que no permite que al estudiante se le matricule y
retenga en la escuela, lo cual viola lo establecido en la Ley McKinney-Vento. 42 U.S.C.
§§11432(g)(3)(C) and (D), (g)(1)(I), (g)(7).
19. ¿Cómo determina la escuela que clases o servicios le proporciona al estudiante, si no
cuenta con su expediente escolar?
A: La escuela que inscribe al estudiante debe de admitirlo de inmediato, asimismo, debe
de comunicarse con la escuela previa del educando para que le envíen su expediente
escolar. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (D). Si el expediente escolar no se puede enviar de
inmediato, el personal de la escuela actual puede hablar con el personal de la escuela
previa para que obtengan información básica acerca del estudiante. Los maestros,
orientadores escolares y autoridades de la escuela anterior, deben de proporcionar dicha
información. Asimismo, la escuela que inscribe al estudiante, puede obtener información
por parte de los padres de familia y el estudiante con relación a los horarios de clases.
También, pueden establecer los procedimientos para llevar a cabo una evaluación rápida
de las aptitudes del estudiante. Aunque no se obtenga de inmediato el expediente escolar,
al estudiante se le debe de matricular en la escuela y proporcionársele los servicios más
apropiados de inmediato. Después de que se reciba el expediente escolar de la escuela
previa, la escuela puede hacer los ajustes que sean necesarios en las clases y servicios que
se le prestan al estudiante.
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Asuntos que afrontan los jóvenes
20. ¿Cómo define la Ley McKinney-Vento al “estudiante independiente”? ¿Hay una
edad determinada?
A: Al estudiante independiente se le define como a un joven que no está bajo la custodia
física de sus padres o encargado. 42 U.S.C. §11434A(6). La Ley no determina una edad
específica.
21. ¿Debe la escuela matricular al estudiante sin un comprobante de la tutela?
A: Sí. La falta de documentos de tutela no puede retrasar o prevenir la inscripción de un
estudiante independiente. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (g)(1)(H)(iv), (g)(1)(F)(ii). La
Ley McKinney-Vento, requiere que los estados y los distritos escolares, eliminen
cualquier obstáculo para que se inscriba y retenga al estudiante independiente, asimismo,
exige que se le matricule de inmediato en la escuela. 42 U.S.C. §§11432(g)(1)(I), (g)(7).
22. ¿Puede una escuela requerirle al encargado que obtenga la tutela legal para matricular
al estudiante en la escuela?
A: No. La Ley McKinney-Vento les exige a los estados que respondan al problema de los
asuntos relacionados con la tutela y les exige a los distritos escolares que matriculen al
joven en la escuela de inmediato, aunque carezcan de los documentos que se solicitan
típicamente. 42 U.S.C. §§11432(g)(3)(C), (g)(1)(H)(iv), (g)(1)(F)(ii). La decisión de
obtener la tutela legal es seria, ya que afecta los derechos legales de los padres de familia
y del encargado, más allá del ámbito de la escuela. Mientras que esta medida es
apropiada en algunos casos, no se puede aplicar en otros.
23. ¿Tienen las escuelas que comunicarse con la policía cuando matriculan a un joven
que vive independientemente?
A: La Ley McKinney-Vento requiere que las escuelas matriculen de inmediato al joven
independiente. 42 U.S.C. §11432(g)(3)(C). Desde que la ley requiere que los estados y
los distritos escolares eliminen las barreras para matricular y retener al estudiante en la
escuela, las escuelas deben de interesarse y actuar cuidadosamente cuando se comunican
con las organizaciones de servicios sociales y las organizaciones encargadas de aplicar la
ley. 42 U.S.C. §§11432(g)(1)(I), (g)(7). El personal escolar que sirve de enlace debe de
trabajar con la policía y los servicios sociales para mantener al joven en la escuela, de
esta forma, sirven a los mejores intereses del estudiante, reconociendo que la mayoría de
los jóvenes independientes que abandonaron su hogar fue por el abuso y problemas
disfuncionales. En muchos casos, el joven independiente estará al cuidado de un adulto, y
no habrá razón para sospechar negligencia o abuso. En tales casos es probable que las
leyes estatales de información obligatoria no requieran que se haga contacto con la
policía. Sin embargo, si el personal escolar tiene una sospecha razonable de abuso
infantil, la ley estatal requiere al personal que se comunique con la policía o los servicios
sociales locales. Si este es el caso, un miembro del personal escolar que sirve de enlace o
el orientador escolar, debe de trabajar con el estudiante dándole su apoyo y para evitar
que la escuela de la impresión de que es una entidad de castigo. Donde la ley estatal
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proporciona una opción, como la mayoría lo hacen, las escuelas deben de comunicarse
con los servicios sociales más que con la policía.
24. ¿Pueden los estudiantes que carecen de un hogar permanente recibir alimentos
escolares gratis sin comprobar su ingreso económico?
A: Sí. La División de Nutrición Infantil del Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos emitió una reglamentación en el 2002 (más tarde se promulga como ley por la
Ley de Reautorización WIC y Nutrición Infantil del 2004), la que hace a cualquier
estudiante, sin un hogar permanente, elegible automáticamente para recibir alimentos
escolares gratis. Ellos no tienen que completar una solicitud. Los alimentos escolares
gratis deben de comenzar a ofrecérseles de inmediato.
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