4 pies y 8,5 pulgadas

4 pies y 8,5 pulgadas
El ancho de vía en los ferrocarriles de Estados Unidos es de 4 pies y 8,5 pulgadas, un número bastante
extraño.
¿Por qué se usa precisamente esa anchura? Pues porque así se hacían en Gran Bretaña y las vías
estadounidenses fueron construidas por británicos expatriados.
¿Por qué los británicos usaban ese ancho? Porque los primeros ferrocarriles fueron construidos por las
mismas personas que construyeron los antiguos tranvías y esta era su anchura.
¿Por qué usaban tal cifra? Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas que se usaban para
construir carruajes, los cuales usaban ese espacio entre ruedas.
¿Y por qué los carruajes usaban esa extraña cifra de espacio entre ruedas? Porque si no se hubiesen roto
en algún viejo camino inglés, pues es la distancia entre las "roderas" (espacios en el suelo en donde se encajan
las ruedas).
¿Quién construyó esos viejos caminos? Las primeras carreteras de larga distancia en Europa fueron
construidas por el Imperio Romano para sus legiones y han sido usadas desde entonces.
¿Y por qué tienen roderas? Los carros de guerra de las legiones romanas formaron las roderas iniciales, por lo
que todos los demás carruajes debieron usarlas también, para no destruir las ruedas. Como los carros
pertenecían al Imperio Romano, todos tenían el mismo espacio entre ruedas.
¿Y de dónde vienen los 4 pies con 8,5 pulgadas? La cifra corresponde al ancho justo que ocupan dos
caballos. Así, el ancho de vía standard en USA de 4 pies y 8,5 pulgadas deriva de las especificaciones
originales para un carro de guerra romano.
Cuando vemos el lanzamiento de un trasbordador espacial podemos apreciar dos grandes cohetes propulsores
unidos a los lados del tanque de combustible, llamados SRB (Solid Rocket Boosters). Estos cohetes son
enviados por tren desde la fábrica (en Utah) hasta el lugar de lanzamiento.
Aunque sus diseñadores habrían preferido hacerlos más anchos, los SRB deben pasar por un túnel en las
montañas, el cual es ligeramente más ancho que la misma vía, es decir, que dos caballos.
Así pues, el diseño de los cohetes impulsores del más avanzado sistema de transporte
del mundo fue determinado hace dos mil años.
Cada vez que vayas a adelantar un proceso o a diseñar un procedimiento, ten presente hacer una plantación
adecuada y minuciosa, pues nunca sabrás qué otros procesos de la empresa se verán afectados en un futuro.
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