Racionalismo y Empirismo 16.2

Historia de la Filosofía. Características generales del Racionalismo y el Empirismo. IES. Norba Caesarina. F. Javier García Aparici
Racionalismo versus empirismo: dos modelos de “razón”.
El “racionalismo” de Descartes puede considerarse bajo dos aspectos:
1. Confianza en la razón frente a la fe y al
principio de autoridad, y empeño en aplicar la
razón de forma rigurosa y autónoma a todos
los ámbitos posibles de lo real.
2. Conjunto de doctrinas metafísicas
que conciernen principalmente a:
- la doctrina de las sustancias, las pruebas
de la existencia de Dios, la espiritualidad y
la libertad del alma...
1.
El primer aspecto fundamenta la efectividad histórica de DESCARTES: esta idea será
ampliamente aceptada. La aplicación de una razón autónoma (que encuentra en sí misma
sus fundamentos y las leyes de su aplicación sin recurso a autoridades externas) se extenderá
a todos los ámbitos de lo humano: lo científco, lo religioso, lo moral, lo político...
2.
En cuanto al segundo aspecto, el punto de vista cartesiano constituye sólo una de las
alternativas en las que desemboca la lucha por la razón: la que ve en ella una fuerza única e
infalible que no necesita de nada fuera de sí para organizarse y ejercer su poder de guía,
capaz de descubrir la estructura de lo real sin recurrir a la experiencia
Frente a esta alternativa se dibuja a partir de GASSENDI y HOBBES1 otra que concibe
la razón de forma diversa como: fuerza fnita y natural (condicionada por sus campos de
aplicación) que necesita extraer sus contenidos de la experiencia.
A partir de este concepto de razón LOCKE construiría el fundamento del empirismo y
el iluminismo del s. XVIII.2
Este concepto diverso de razón, da lugar a planteamientos epistemológicos 3 diferentes:
1. Racionalismo: Nuestros conocimientos válidos se fundan en contenidos procedentes
del entendimiento mismo (los conocimientos adquiridos por la experiencia sensible
son “confusos e inciertos”). Este principio descansa en el Ideal Geométrico: Las ideas
y principios (axiomas) a partir de los cuales debe construirse “deductivamente” todo
nuestro conocimiento, deben ser indubitables, deben proceder del entendimiento
mismo, esto es, deben ser innatos4
[Es decir: modelo de conocimiento, las matemáticas; existen las ideas innatas=axiomas]
2. Empirismo: todo nuestro conocimiento válido procede de la experiencia. No existen
las ideas innatas: nuestro entendimiento es en principio como una “tabla rasa”
[Es decir: modelo de conocimiento, las cc. Naturales; no existen ideas ni principios innatos]
1 Filósofos materialistas: GASSENDI, Pierre 1592–1655; HOBBES, Thomas: 1588–1679; ambos, pues,
contemporáneos de DESCARTES.
2 NOTA: Cartesianismo y empirismo son pues dos modos de "racionalismo". Muchos autores los denominan
"racionalismo continental" y "racionalismo insular" (puesto que el empirismo se da sobre todo en autores
británicos) respectivamente. Nosotros, siguiendo la práctica más habitual en los libros de texto, nos referiremos a
ellos como "racionalismo" y "empirismo".
3 Epistemológicos: relativos a la teoría del conocimiento, recuerda.
4 "Innatismo" no se refiere aquí a que "nacemos con" ellos pero sí a que tenemos una disposición natural a crearlos.
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Características fundamentales del Racionalismo y el Empirismo.
Características fundamentales de la flosofía racionalista
1. Plena confanza en la razón humana
Los flósofos racionalistas le otorgan un valor extremo a la razón entendida como la única
facultad susceptible de alcanzar la verdad. Sólo tienen validez científca aquellos conocimientos
derivados de la razón con independencia de la experiencia.
2. Existencia de ideas innatas
Siguiendo la tradición abierta por Platón, para el cual el conocimiento verdadero podía ser alcanzado a través del
recuerdo, al estar las Ideas de algún modo "presentes" en el alma humana, los racionalistas afrman que la conciencia posee
ciertos contenidos o ideas en las que se encuentra asentada la verdad...
La mente humana no es un receptáculo vacío, ni una "tabla rasa" [como defendieron los
empiristas], sino que posee naturalmente unas “ideas innatas” a partir de las cuales se vertebra y
fundamenta deductivamente todo el edifcio del conocimiento. La característica fundamental de tales
ideas es su simplicidad y su evidencia. En Descartes las ideas innatas, y en particular la idea de Dios,
garantizan y son los pilares desde los que reconstruir con plena certeza todos los saberes, desde la
física hasta la metafísica.
3. Adopción de un método de carácter matemático
Todos los racionalistas tomaron como modelo el método utilizado por la matemática y la
geometría. La utilidad del método estriba no sólo en escapar del error, sino que persigue una
intención clara: la unifcación de las ciencias e incluso la creación de una "Mathesis Universalis" o
ciencia cierta de carácter universal...
[...que pudiera utilizar un lenguaje simbólico matemático con el que analizar y reducir a lo simple (y cierto) toda
proposición compleja de la ciencia, incluida la flosofía y la moral.]
4. Metafísica basada en la idea de substancia
Por substancia entienden los racionalistas "aquello que existe de tal manera que no necesita de
ninguna otra cosa para existir" (Descartes).5 Descartes afrmó la existencia de dos substancias fnitas
distintas: res cogitans o pensamiento y res extensa o substancias corpóreas (además de la sustancia
infnita o Dios), lo cual le condujo al establecimiento de un acusado dualismo que escindió la
realidad en dos ámbitos heterogéneos (lo corporal o material y lo espiritual) irreconciliables entre sí.6
5. El mecanicismo de la sustancia extensa (= mecanicismo)
Aunque no fue adoptado por todos los racionalistas (Leibniz, por ejemplo), el mecanicismo
fue el paradigma científco predilecto para la mayoría de ellos. Según éste, el mundo es concebido
como una máquina, despojada de toda fnalidad o causalidad que vaya más allá de la pura
efciencia: todo se explica por choques de materia en el espacio (lleno) y no existen fuerzas ocultas o
acciones "a distancia". El mundo es como un gigante mecanismo cuantitativamente analizable.
6. Concordancia entre el pensar y el ser. Dios como garante.
Si la mente, la razón humana no se desvía, es decir, si sigue el método adecuado puede
alcanzar cualquier conocimiento (Descartes, el Discurso del Método) por alejado que este parezca.
El pensamiento correcto coincide pues con la realidad; hay una exacta concordancia entre el pensar
y el ser. ¿Quién garantiza esta concordancia si ni si quiera, la existencia del mundo no puede
afrmarse por el testimonio de los sentidos? Dios [Cfr. Descartes y el problema del genio maligno]
5 [Ahora bien, no todos estos flósofos admitieron el mismo número de ellas ni le otorgaron las mismas
características]
6 Hoy la flosofía y la neurociencia distan mucho de este planteamiento aunque tendríamos mucho que
hablar... ¿no?
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Características generales del Empirismo
7
1. Negación de cualquier tipo de conocimiento innato. Todas nuestras ideas, por abstractas que
parezcan, tienen que tener un origen empírico (nihil est in intellectu quod prius non fuerit in sensu).
El entendimiento es como una tabula rasa en la que no hay nada escrito antes del contacto con la
experiencia. La razón no puede producir ideas válidas a priori (contra el innatismo racionalista). No
podemos ir más allá de los datos de los sentidos (fenomenismo escéptico), así que la Metafísica es un
discurso vacuo. [En ese afán por vincular lo inteligible a lo sensible, el empirismo terminará negando incluso la
inmaterialidad del pensamiento (como hace hoy la neurociencia)].
2.
La evidencia sensible como criterio gnoseológico de verdad. El empirismo propone como
criterio de certeza la verifcación y contrastación de las ideas con los datos sensibles.
[Si para los racionalistas la prueba de la verdad es la evidencia o la demostración deductiva, para los empiristas es el
análisis experimental e inductivo].
3. Invalidar cualquier contenido cognitivo que no tenga un correlato previo en la experiencia. Así,
por ejemplo, es válida la idea de color azul, ya que de esta idea hay un precedente sensible en mis
sensaciones; pero hay que rechazar una idea como la de “sustancia”, ya que no tengo ninguna
percepción sensible de dicha sustancia [la percepción me pone en contacto con accidentes de la sustancia –color,
olor, sabor...- pero nunca con la sustancia o esencia misma].
4. El conocimiento humano no es ilimitado: su límite es la experiencia. Esta es la gran diferencia
entre racionalismo y empirismo; para Descartes, la razón no tiene límites; si sigue el método
adecuado, puede conocerlo todo. Los empiristas lo niegan: no podemos conocer más que lo que
podamos experimentar; [de muchas cuestiones solo cabe un conocimiento probable y, ante cuestiones metafísicas
como el Yo, la libertad, el Mundo o Dios, solo cabe el escepticismo.]
5.
Imposibilidad de un conocimiento con validez universal y necesaria. El conocimiento
sensible percibe entes concretos y singulares dentro de un determinado umbral perceptivo, y nuestra
experiencia siempre es fnita; por lo tanto, la experiencia -única fuente válida de conocimientonunca puede agotarse en su totalidad8. De ahí que toda hipótesis sea provisional. Esto implica una
postura escéptica o, al menos, relativista: la verdad o falsedad dependen de las condiciones de
experiencia.
Esta postura crítica (el no poder estar absolutamente seguros de nada) servirá al empirismo para oponerse al
dogmatismo religioso -tan frecuente en su tiempo- y ensalzar los valores de la tolerancia y la convivencia plural.
6.
Las ciencias experimentales (Física de Newton) como paradigma, y negación de la
Metafísica. Frente al modelo deductivo del racionalismo, el empirismo adopta el modelo inductivo
para el estudio de la naturaleza.
Galileo y Newton ya habían demostrado la potencia de la observación y la experimentación en la Física. La
deducción solo será válida en Lógica y Matemáticas.
El empirismo defende un nuevo concepto de ciencia: una ciencia fundamentada y limitada por
la experiencia. La razón humana se vuelve autocrítica (no dogmática, como era en Descartes) ya que
se reconoce limitada por la experiencia.
7 Estas anotaciones sobre el empirismo se las “debo a” -no sé si es un eufemismo- M. Carrapiso.
8
El problema de la inducción incompleta que señala Popper. Toda inducción lleva implícita la imposibilidad de conocer
“todos los casos” en su proceso de “generalización”