Logros y riesgos a partir de la clonación

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Interés general
La Plata, domingo 23 de noviembre de 2003
Dolly. Sorpendió al mundo y abrió el camino
Monos. Una obsesión para los investigadores
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Terneros. La técnica llegó a la “ganadería”
DE LA OVEJA DOLLY A LA EXPERIMENTACION CON PRIMATES
Logros y riesgos a partir de la clonación
Con las fallas previsibles, la discutida técnica sigue intentando avanzar y genera preocupación. Ahora un científico está intentando clonar monos
¿Quiere clonar una vaca? Una
empresa de Massachusetts garantiza
un ternero saludable por 19.000 dólares y dos por 34.000 dólares. ¿Quiere
clonar un gato? Una compañía de California dice que pronto ofrecerá el
servicio, tal vez en el 2004. ¿Quiere
clonar un mono? Que tenga buena
suerte.
Casi siete años después que el nacimiento de la oveja Dolly sorprendiera
a algunos científicos y dejara boquiabierto a todo el mundo, el progreso de
la clonación ha arrojado resultados variados. Los científicos la han aplicado
en más de una docena de especies de
mamíferos, desde ratones hasta conejos, cabras, cerdos y caballos. Han clonado un ternero de una vaca sacrificada, e inclusive una oveja salvaje a partir de restos encontrados en medio de
los pastizales.
Pero aún no han conseguido un proceso de clonación eficiente. Los clones
son más proclives a padecer deficiencias físicas que los animales comunes.
Tampoco han logrado duplicar monos
a partir de animales adultos ni tejidos
fetales, algo que ayudaría a la investigación médica. Pero sobre estos desafíos biológicos penden por lo menos
otras dos cuestiones de peso, según la
comunidad científica internacional.
La Administración de Alimentos y Dro-
Los científicos esperan
usar células troncales
en tratamientos
contra la diabetes
y el parkinson
gas de Estados Unidos está evaluando
la seguridad del consumo de carne y leche de clones y su progenie, algo de obvia importancia para los ganaderos interesados en clonar cerdos y ganado. La
agencia dijo recientemente que al parecer esos alimentos no son peligrosos,
pero espera más comentarios del público. A raíz de una moratoria voluntaria
de la industria, no se ha permitido aún
vender productos alimenticios derivados de clones.
Y existe un tema aún más polémico:
la clonación de bebés humanos. ¿Representa un adelanto importante para
los tratamientos de infertilidad? ¿Hará
posible que los padres consigan un duplicado genético de un niño muerto?
¿O será éticamente despreciable y demasiado riesgoso?
Voz internacional
Las Naciones Unidas sopesan una
propuesta de tratado para prohibir la
clonación humana, pero los países
permanecen divididos sobre el alcance
que debería tener ese acuerdo. Algunos consideran que se debería impedir la clonación de bebés. Otros, entre
ellos Estados Unidos, desean también
vetar la denominada “clonación terapéutica”, que produce y luego destruye embriones de semanas de vida
para generar células troncales. Los
científicos esperan poder utilizar célu-
“No hemos podido mejorar”
José Cibelli, un experto de la Universidad
de Michigan, dijo que debieron implantar
29 embriones para que naciera Dolly. Y
agregó que, desde entonces, “no hemos
podido mejorar la eficiencia, como pensábamos que lo haríamos”.
Pero aun cuando se consigue el nacimiento de un animal clonado, este tipo de
reproducción puede generarle anormalidades como problemas respiratorios,
defectos en el hígado, corazón y cerebro.
Algunos de los problemas pueden, incluso, deberse a las manipulaciones de
embriones.
Pese a ello, los científicos esperan clonar
más especies. Así, por ejemplo, en el estado de Utah, procuran clonar una oveja
salvaje en peligro de extinción llamada
argali, conocida por sus numerosos cuernos. Mientras que en California buscan
hacer lo mismo con los perros. “Pensamos
que hay algunas posibilidades de que
tengamos uno el año próximo”, declaró
Ben Carlson, vicepresidente de comunicaciones de Genetic Savings and Clone,
empresa californiana que ya clona gatos.
las troncales contra enfermedades como la diabetes y el mal de Parkinson.
Mientras tanto, Clonaid, una empresa fundada por el líder de una secta religiosa que cree que los extraterrestres
crearon la vida en la tierra, dice que ha
clonado a cinco bebés. Clonaid acaparó los titulares noticiosos en el mundo
Pese a los avances,
los clones son más
proclives a padecer
deficiencias físicas que
los animales comunes
en diciembre del 2002 cuando anunció el nacimiento del primero de esos
niños. Algunos científicos, sin embargo, han rechazado los supuestos logros
de la compañía, al considerar que no
existen suficientes evidencias que los
prueben. Numerosos expertos que se
dedican a la clonación se oponen a emplearla para niños. “La reproducción
humana de clones es insegura, poco
ética y debería ser ilegal en todas partes del mundo”, declaró Gerald Schatten, de la Universidad de Pittsburgh.
Schatten ha intentado clonar monos,
que corresponden a la misma clasificación que los humanos: la de primates.
El científico sostiene que está explorando la forma para asegurarse de
que, si consigue clonar los monos,
otros expertos no puedan utilizar su
trabajo para producir bebés humanos.
La clonación consiste básicamente en
obtener el núcleo de ADN de una célula animal e introducirlo en un óvulo
sin fertilizar. El ADN implantado hace
que el óvulo se desarrolle en un embrión, que es colocado en una madre
sustituta en la que crece hasta que nace como clon genético del animal del
que se extrajo el ADN.
Lo cierto es que la clonación está
avanzando a pasos tan agigantados que
es difícil descartar cualquier logro,
concluyó Gary Anderson, de la Universidad de California en Davis.