Otoño 2004 LA CLONACIÓN: ÚLTIMAS NOTICIAS n clon se supone que es genéticamente igual que el individuo original. Las universidades americanas han producido clones de vacas desde 1.999, y de hecho esta técnica lleva tres años en el mercado de manera comercial. Hasta la fecha, se han clonado ya a algunas de las “figuras” de nuestra industria: Stooke Elmpark Blackrose, Con-Acres HS Zita, Lauduc Broker Mandy, Taraley Astro Sherry, así como uno de los grandes toros, Hanoverhill Starbuck. Desde ese punto de partida en el 99, se han producido una serie de acontecimientos importantes en lo que respecta a esta técnica: w Se han puesto a la venta varios clones, algunos marcando precios históricos: un clon de Broker Mandy subió hasta 82.000$USA. w Un clon de Nelson Estimate Liz-2 ETN fue la ternera AllAmerican el año pasado, y este año ha sido la campeona de Novillas de Madison. w Hasta Abril de este año, 87 clones han sido registrados por la Asociación USA. w En USA la única empresa que realiza clones cobra 19.000$ (es decir, unos 15.000 ) por cada clon nacido vivo, w Una noticia de última hora: un clon de Con-Acres HS Zita parió una ternera de Hanoverhill Starbuck II. O sea, tanto la madre como el padre de esta ternera son clones. Sin embargo, tal vez lo más importante sea conocer la opinión de los propietarios de estos clones: ¿son iguales, se comportan de igual manera que los individuos originales...? Bob y Karen Schauf son los propietarios de Indianhead, una conocida explotación norteamericana, y uno de los tres dueños de Blackrose. Karen nos comenta acerca de los cuatro clones de la vaca más famosa que han tenido: “Cuando eran terneritas, nosotros teníamos tres de los cuatro clones en la granja. La gente nos decía que parecían iguales, y desde luego se comportaban exactamente igual: se levantaban al mismo tiempo, respondían del mismo modo a los sonido…Era fascinante “. Las cuatro terneras fueron repartidas entre los tres socios, y una se la quedó la empresa que hizo los clones. El clon de Indianhead se calificó MB-88 de segundo parto con un gran parecido a Blackrose. “Cuando vimos este clon de primer parto nos dimos cuenta de lo que han cambiado las primerizas en los últimos diez años. El progreso genético ha sido fantástico, y es como si hubiésemos vuelto atrás diez años”, dice Karen. La que se llevó otro de los socios, Rosedale, fue calificada MB-85 y su dueño comentó que desde luego no era 100% como el original. El otro clon de Blackrose es de la famosa Ganadería Markwell, y su propietario comenta lo siguiente: “El clon es grande, profundo y tiene un cierto parecido al original, pero desde luego no está en condiciones de competir con las compañeras primerizas actuales. Me pregunto si nos podemos saltar tres generaciones atrás, y pensar que vamos a U No se trata de un montaje fotográfico: son dos animales diferentes, pero a la vez es el mismo. A la derecha Nelson Estimate Liz EX, y a su izquierda su clon Nelson Estimate Liz-2 ETN, Ternera All-American 2003, y Campeona de Novillas en el Concurso de Madison 2004 tener los mismo resultados…Tal vez deberíamos clonar las primerizas más extraordinarias, y no hacerlo con las vacas viejas, aunque fueran las más famosas “. Otras opiniones interesantes y que abundan en la misma línea son las del ganadero que compró el clon de Mandy ( “Mi novilla no se parece al original y creo que aún hay imperfecciones en la técnica, por lo que no creo que nadie puede esperar animales completamente idénticos”), y el que compró el clon de Astro Sherry (“ Es una novilla preciosa y se parece a Sherry, con muy buena muestra de ubre pero pequeña, mucho más pequeña de lo que yo esperaba”). En suma, los resultados y las investigaciones nos dicen que seguramente hay que perfeccionar algunos aspectos de la técnica para poder obtener animales fenotípicamente idénticos, y que tal vez hay que considerar de qué modo afecta en el resultado final el manejo y las condiciones medioambientales. Otro frente pendiente de aclarar son las lagunas legales para poder rentabilizar estas importantes inversiones: por el momento uno de los grandes problemas que están teniendo los clones es que ninguno de sus productos (leche o carne) o de cualquiera de sus descendientes puede entrar dentro de la cadena alimenticia. No sabemos qué decisiones abordarán los Departamentos de Alimentación de USA y Canadá, como tampoco qué hará al respecto el Departamento de Medio Ambiente, muy involucrado en estos casos. Por lo pronto, y hasta que no se decida lo contrario, los propietarios de los clones siguen tirando la leche, y las casi 50.000 dosis de Starbuck II siguen en los tanques de CIAQ, al igual que las de otros toros clonados. El futuro nos dirá el sentido práctico de la clonación, o si al final sólo servirá a efectos de investigación genética.