Clark L. Hull Hull desarrolló un sistema hipotético

Clark L. Hull
Hull desarrolló un sistema hipotético-deductivo en la psicología, consistía éste en la
postulación de variables participantes, términos definidos de manera precisa que
permitieran ser utilizados en simbología matemática. Se trataba de desarrollar un
sistema tan científico como cualquier ciencia natural o formal y se vio influido por las
lecturas de Newton y Euclides (Marx y Hillix, 1976).
La otra gran influencia en Hull fue Pavlov, de quien tomó los principios del
condicionamiento y también Thorndike con la ley del efecto, con estas dos
aportaciones teóricas, Hull trata de integrar un nuevo sistema.
Sus principales publicaciones son "Mathematico-deductive Theory of rote learning" por
Hull y otros, publicada en 1940, "Principles of behavior" en 1943, "Essentials of
Behavior System" en 1952 fue publicado en forma póstuma.
Hull aclara que su concepción de teoría toma como ejemplo a los principios y
corolarios de la geometría Euclidiana que se derivan de unas cuantas definiciones y
axiomas, también sirve de ejemplo Newton con su sistema deductivo referente a la
mecánica celestial. De esta manera formula postulados, los cuales se llevan a
experimentación para la comprobación o invalidación. Sus variables participantes o
mejor llamadas variables intervinientes, son las inferencias que hacía Hull acerca de
los sucesos que acaecían dentro del organismo, en la fórmula paradigmática del
reflejo existen solo dos elementos, E (estímulo) y R (respuesta) E - R, pero en el
paradigma de Hull existen tres elementos E - O - R donde O es el organismo que se
ve afectado por E y determina R. cuando tratamos de explicar el funcionamiento de O
(al cual no tenemos acceso interno, modelo de la caja negra) postulamos las
mencionadas variables y si anclamos estas inferencias con lo que sí podemos
observar, que es la entrada (input) y la salida (output), el resultado de nuestra
investigación podrá ser explicado por (O) . Marx y Hillix (1976) lo resumen de la
siguiente manera:
"Las variables de 'entrada' o de estímulo, son factores objetivos tales como el número
de ensayos reforzados, la privación del incentivo, la intensidad del estímulo
condicionado, la cantidad de la recompensa. Estos factores se asocian directamente
con los procesos resultantes, que hipotéticamente funcionan en el organismo: las
variables intervinientes de primer orden. Ejemplos de éstas, son la fuerza del hábito (E
HR), que es una función del número de ensayos (N); el impulso (IM), como función de
condiciones impulsivas (CIM) tales como la privación del incentivo; el dinamismo de la
intensidad del estímulo (V), como función de la intensidad del estímulo (E); y el
refuerzo del incentivo (K), como función de la cantidad de recompensa (W).
Hull inició con la definición de términos seguido de cierto número de postulados
principales, los cuales podrían ser hallazgos empíricos, consiguientemente verificables
por separado, o bien, hallazgos no directamente comprobables pero sí factibles de ser
verificados indirectamente, con el fin de que por medio de una lógica estricta y
ecuaciones matemáticas de los postulados se derivasen corolarios y teoremas del
sistema, esto es, deducciones y predicciones, los cuales podrían ser comprobados
Hilgard y Bower, 1973).
El sistema de Hull alcanzó un alto grado de complejidad, por lo que siempre una
simplificación exagerada puede deformar la integración del sistema, de esta manera
trataremos de referirnos solamente a uno de sus libros, "Principles of Behavior" (1943),
ya que en él se encuentra una exposición clara del sistema y es la obra de Hull más
citada y utilizada para su análisis, ya que su última exposición póstuma "A Behavior
System" (1952) solo agrega unas cuantas modificaciones que no alteran de fondo su
exposición de 1943 (Chaplin y Krawiec, 1978).
Hilgard y Bower (1973) presentaron una exposición ligeramente reducida de los
postulados aparecidos en la obra de Hull en 1943, los que a continuación
enumeramos:
"a) Los indicios externos que guían la conducta y la representación nerviosa de éstos.
Postulado 1. Los impulsos nerviosos aferentes y la huella perseverativa del estímulo.
Los estímulos que chocan contra un receptor dan lugar a los impulsos nerviosos
aferentes, los cuales alcanzan con gran rapidez una intensidad máxima que luego
disminuye gradualmente. Una vez terminado el estímulo, la actividad del impulso
nervioso aferente continúa durante algunos segundos más en el sistema nervioso
central (1943, p. 47).
Postulado 2. La interacción nerviosa aferente. Los impulsos nerviosos aferentes
interactúan como otros impulsos nerviosos aferentes concurrentes, de tal modo, que
cada uno se cambia en algo parcialmente diferente. Este cambio varía en cada
impulso o con la combinación de éstos (1943,p 47).
b) Las respuestas a la necesidad; el reforzamiento y la fuerza de hábito.
Postulado 3. Las respuestas innatas a la necesidad. Al nacer, los organismos poseen
ya una jerarquía de respuestas finalizadoras de la necesidad que se activan en
condiciones de estimulación y pulsión. Las respuestas activadas por una necesidad
dada no se deben a una selección casual de las respuestas del organismo, sino que
son las que más probablemente acabaran con la necesidad (1943, p. 66).
Postulado 4. El reforzamiento y la fuerza del hábito aumenta cuando el receptor y el
efector se activan en una contigüidad temporal cercana; dada ésta, se asocia con el
reforzamiento primario o secundario (1943, p. 178).
c) La equivalencia del estímulo.
Postulado 5. Generalización.
La fuerza del hábito, efectiva, activada por un estímulo que no sea el que haya
intervenido originalmente en el condicionamiento, depende de la distancia entre el
segundo estímulo y el primero sobre un continuo, en unidades de umbrales de
discriminación (o sea diferencias apenas notorias);(1943,p.199)
Postulado 6. Estímulo de Pulsión.
Existen estímulos de pulsión característicos, asociados con cada pulsión, la intensidad
de los cuales aumenta con la fuerza de ésta (1943, p. 253).
e) Los obstáculos a la respuesta.
Postulado 7. La reacción potencial activada por la pulsión.
En un tiempo determinado, mediante las pulsiones primarias activas, la fuerza de
hábito se sensibiliza en una reacción potencial (1943, p. 253).
Postulado 9. Inhibición condicionada.
Los estímulos asociados a la terminación de una respuesta se convierten en
inhibidores condicionados (1943, p. 300).
Postulado 10. La oscilación de la inhibición.
Los potenciales inhibitorios asociados con cada reacción potencial oscilan en cuanto a
cantidad, de un momento a otro (1943, p. 319).
f) La reproducción de la respuesta.
Postulado 11. Umbral de reacción.
Antes que un estímulo evoque una reacción, el potencial efectivo momentáneo debe
exceder al umbral de reacción (1943,p.344)
Postulado 12. La probabilidad de una reacción por encima del umbral.
La probabilidad de una respuesta en el músculo estriado es una función normal (ojival)
del grado en que el potencial de reacción efectivo excede al umbral de reacción (1943,
p. 344).
Postulado 13. Latencia.
Mientras más exceda el potencial de reacción efectivo al umbral de reacción, menor
será la latencia de la respuesta en el músculo estriado (1943, p. 344).
Postulado 14. Resistencia a la extinción.
Mientras mayor sea el potencial de reacción efectivo durante la extinción, ocurriran
mas respuestas no reforzadas del músculo estriado (1943, p. 344).
Postulado 15. La amplitud de la respuesta.
La amplitud de las respuestas mediadas por el sistema nervioso autónomo aumenta
directamente con la fuerza del potencial de reacción efectivo (1943, p. 344).
Postulado 16. Respuestas incompatibles.
Cuando se presentan al mismo tiempo en un organismo los potenciales de reacción de
dos o más respuestas incompatibles, sólo se evocará la reacción cuyo potencial
efectivo sea mayor (1943, p. 344)".
Estos dieciséis postulados básicos se encuentran en el texto original en más de 300
páginas, donde además se encuentran una gran cantidad de fórmulas matemáticas
utilizando para ello una serie de símbolos que expondremos a continuación:
A, amplitud de reacción; S. la energía del estímulo físico; R, la reacción del organismo;
s, el resultado neural del estímulo;, la interacción neural que surge de dos o más
componentes de estímulos; r, el impulso eferente que pone en marcha la reacción; G.
el acaecimiento del estado de cosas reforzante; sHr, la fuerza del hábito; S, estímulo
de evocación sobre el mismo continuo del estímulo como S; sHr, la fuerza del hábito
generalizado; Co, el fenómeno observable objetivamente que determina la pulsión; D,
la fuerza fisiológica de la pulsión; sEr, la reacción potencial; W, el trabajo comprendido
en la reacción evocada Ir, la inhibición reactiva; sIr, la inhibición condicionada; sEr, el
potencial de reacción efectiva; sOr, la oscilación; sLr, umbral de reacción; p.,
probabilidad de evocación de la respuesta; str, latencia de evocación de la reacción; n,
número de reacciones no reforzadas a extinguirse.
Para Hull existían dos tipos de reforzamiento que eran la condición principal para la
formación del hábito, del cual hablaremos más adelante, estos tipos de reforzamientos
eran el primario y el secundario.
En el reforzamiento primario, existen dos variables que al ser reducidas refuerzan la
conducta, éstas son la pulsión y el estímulo-pulsión. El concepto de pulsión está muy
relacionado con necesidad, esto es, un organismo puede tener una pulsión de hambre
y reducirla (saciarla), puede ser reforzante, de otra manera, también la reducción de
una pulsión causada por el dolor, o sea el escape a un estímulo aversivo, es
reforzante. El estímulo pulsión actúa más bien como la satisfacción de un anhelo más
que de una necesidad, utilizando Hull en sus últimos trabajos este concepto para
explicar el reforzamiento más que la sola pulsión, (Hilgard y Bower, 1973).
El segundo tipo de reforzamiento, el secundario, es el tipo de los incentivos, o sea,
estímulos que hayan estado asociados con otros con la propiedad de reducir la
necesidad.
A continuación damos otros conceptos básicos para la comprensión del aprendizaje,
estos conceptos servían como mecanismos intermedios derivados de sus postulados.
a) Estímulos de la pulsión: necesidades que requieren ser satisfechas.
b) Estímulos ambientales: los cuales están presentes antes y durante el reforzamiento.
c) Huellas de estímulos anteriores que persisten en la meta y estímulos originados por
los propios movimientos del animal, todo esto de lo que se llama respuestas
fraccionales a la respuesta meta (rg) o sea, que cuando en una ejecución conductual
el organismo se encuentra repitiendo una secuencia de respuestas, los estímulos
anteriores como han estado presentes en anteriores ensayos, se condicionan y en la
actual ejecución producen fracciones de la respuesta de meta aun antes de llegar a
ella. A su vez, éstas reproducen estímulos (sg) que son los que actúan en el
reforzamiento secundario, o sea, los estímulos que permiten que el animal obtenga
reforzamiento aun antes de alcanzar la meta (comida), y sirven como sustitutos
(algunas veces) a la dirección de ideas, lo que genera la jerarquía de familias de
hábito.
d) La fuerza del hábito es el concepto sobre el cual gira la comprensión de la teoría del
aprendizaje de Hull: Hilgard y Bower (1973), enuncian las tres siguientes
proposiciones derivadas del postulado 4 del trabajo de 1943:
"1. El aprendizaje depende de la contigüidad de los estímulos y la respuesta,
cercanamente asociados al reforzamiento... Esto es esencialmente una nueva
exposición de la ley del efecto de Thorndike con la recompensa especificada en
términos de la reducción de la necesidad.
2. El curso del aprendizaje descrito como una simple función del crecimiento, está
basado en la suposición implícita de que el aumento de la fuerza de hábito con cada
reforzamiento es una fracción constante de la cantidad que queda por aprender.
Debido a que en el aprendizaje resta más por aprender al principio que ya avanzado
éste, el resultado es una curva de ganancias decrecientes, muy conocida en los
estudios de laboratorio sobre aprendizaje.
3. Cuando la reducción de la necesidad es grande, cuando la demora entre la
respuesta es breve y cuando hay poca separación entre el estímulo condicionado y la
respuesta por adquirir, el límite superior del aprendizaje tiende a un máximo"
La jerarquía de familia de hábitos, es un principio derivado de otros más básicos, pero
es importante para la deducción de otras pautas conductuales. Consiste esta jerarquía
en el grado de control que sobre el organismo ejercen los diferentes hábitos para
obtener reforzamiento, esto es, existen varias opciones de llegar a una meta desde un
cierto punto de partida, existirán algunas vías más rápidas y efectivas que otras, las
más cortas y efectivas se condicionaran más y siempre serán las escogidas, y solo
cuando estas vías o formas de respuesta sean bloqueadas, se tenderá a las siguientes
menos efectivas, en un orden preferencial.
Otro principio intermedio de la misma categoría del anterior, es el "Gradiente de
reforzamiento". Este gradiente está basado en parámetros temporales y se clasifican
en dos tipos, el primero está relacionado con el condicionamiento pavloviano, y se
basa en el lapso temporal ocurrido entre el apareamiento del estímulo condicionado
con el incondicionado, donde siempre que al EI le siga más próximamente el EC el
condicionamiento será más vigoroso, y mientras más alejado esté el uno del otro, será
más débil el condicionamiento.
El segundo gradiente está basado en el aprendizaje instrumental, y consiste este
gradiente en la medida en que el lapso de tiempo trascurrido entre una respuesta y el
reforzamiento provoca condicionamiento. Esto es, mientras que el reforzamiento sea
más inmediatamente cercano a la respuesta. el reforzamiento será mayor. Los
experimentos que dieron lugar a este gradiente son los que demora en el
reforzamiento, lo que daba lugar a la deducción de que en una cadena de respuestas,
de las cuales solo se reforzaba la última, las respuestas más cercanas al
reforzamiento se condicionaban más que las primeras más alejadas de este.
Hull trató de desarrollar un sistema en una forma estrictamente cuantitativa,
desarrollando una serie de generalizaciones de las que algunas son actualmente
reconocidas; estuvo en la medida de sus posibilidades en un estrecho contacto con la
experimentación para la verificación de sus postulados y no cabe duda de la influencia
que Hull ejerció entre 1930 y 1950.
Así pues, terminaremos este capítulo con la crítica que otro psicólogo contemporáneo
a Hull, B.F. Skinner, publica en 1944, un año después de la publicación del "Principles"
de Hull. Skinner siguiendo una línea metodológica contraria a este autor, basa su
crítica principalmente en la debilidad de Hull consistente en querer deducir de sus
postulados los principios del comportamiento, ya que estos postulados son sólo
predicciones cuantitativas de procesos que todavía han de ser llevados a la
experimentación, y esta deducción frecuentemente se dirige a una determinación
experimental directa, por lo que Skinner (1944) dice: "Forzar simples inferencias
científicas a entrar en el molde del postulado no contribuye a la claridad, sino más bien
a la torpeza y a la confusión".
Y en lo que respecta a que el libro sea tomado como ejemplo del método del
postulado, Skinner señala algunos defectos desde el punto de vista lógico:
"1. No hay definiciones formales, aunque Hull originariamente reconoció esa
responsabilidad. 2. Ciertos postulados abarcan hasta cinco manifestaciones
separadas, de manera que las referencias a un postulado en el curso de una prueba
resulten ambiguas. 3. Los símbolos no llegan nunca a ser 'remuneradores' en cuanto a
conveniencia o a progreso. Son necesarias seis páginas para definirlos, aunque se
utilizan solo para parafrasear lo dicho ya en palabras. En el libro no existe
evidentemente ningún ejemplo de una manipulación productiva de símbolos. 4.
Aunque la distinción entre principios primarios y secundarios sea invocada a menudo,
no presenta ningún examen apropiado de los criterios de primacía ni del nivel de
análisis del lenguaje de los postulados. 5. No se expresan los fundamentos para la
admisión de un nuevo postulado. Por lo general se incorporan los postulados cuando
los hechos no pueden ser explicados de otra forma, aunque no siempre sea este el
caso..."