ver por la abertura la almendra, vulgarmente conocida con el

ver por la abertura la almendra, vulgarmente conocida con el nombre
de Nuez moscada, recubierta por su corteza. La almendra en sí misma
es ovoide y está marcada en su superficie por surcos reticulados que
corresponden á las ramificaciones de la corteza. Su cubierta testácea es
dura, ósea,' frágil, de color pardo castaño. El árbol comienza á dar fruto
á los cinco ó seis años; pero sus productos son escasos al principio. La
madurez del fruto se conoce en el color rojizo del pericarpio, que comienza al propio tiempo á abrirse. El aprovechamiento en las posesiones
holandesas se verifica de la manera s i g u i e n t e : los operarios suben á los
árboles, cogen los frutos y los dejan caer al suelo; en tanto que otros los
abren inmediatamente y separan la semilla, desechando el pericarpio. Se
desprende en seguida la corteza de aquélla y se expone al sol durante unos
dias para que se seque bien; mojándola después con agua para evitar
que se rompa en pedazos, se la introduce en sacos, en donde se la prensa
fuertemente para exportarla. E n cuanto á las nueces, después de haberlas despojado así de su corteza, se las pone al sol todos los dias, teniendo
cuidado de retirarlas durante la noche, después de lo cual se las acaba
de secar al humo durante tres ó cuatro semanas; se rompe en seguida
su cascara para sacar la almendra, la cual se sumerge en agua de cal
para preservarla de la descomposición. De esta manera se transporta á
Europa para entregarla al comercio. La nuez moscada y su cubierta
contienen dos aceites, de los cuales el uno es fijo, amarillo, de un olor
agradable y de la consistencia del sebo, y el otro volátil y escaso. El
sabor de la almendra es comparable al de la canela y del clavo, a r o m á tico, cálido y como de pimienta; los fragmentos de la misma se deshacen en la boca, dejando una impresión muy persistente, mientras que los
de la cubierta no hacen más que reblandecerse sin deshacerse. La nuez
moscada goza propiedades tónicas excitantes que, unidas á su sabor aromático, hacen de ella uno de los condimentos más comunes y estimados.
En los climas cálidos entra en la mayor parte de los guisos y hasta en
las bebidas. Desempeña también un papel importante en la medicina
india. E n Europa, aun cuando se emplea en algunas preparaciones farmacéuticas, sirve principalmente como condimento, especialmente en
Inglaterra, Holanda y Alemania. Las demás especies congéneres más
conocidas en Filipinas son las llamadas M. INBRS, B L . ; M . SIMIARUM, D. C ;
M. BRACTEATA, HOOK.; M. GUALTERLEFOLIA, D. O.J M. PAÑI-