REGULADORES DE TENSIÓN VARIABLES Un regulador de tensión es un dispositivo electrónico diseñado con el objetivo de proteger aparatos eléctricos y electrónicos sensibles a variaciones de voltaje. Es un circuito que se encarga de reducir el rizado en la señal eléctrica y de proporcionar una tensión de salida exacta. El regulador de tensión eleva o disminuye la corriente para que el voltaje sea estable, es decir, para que llegue a los aparato sin irregularidades. En ciertas ocasiones, sobre todo cuando realizamos alguna aplicación de laboratorio, es necesario disponer de fuentes de alimentación que posean una tensión de salida regulable (ajustable). Reguladores de tensión variable Para diseñar una fuente regulable de amplio margen de tensiones de salida, es recomendable utilizar reguladores del tipo LM117, LM217, LM317, LM350 o LM338 los cuales son ajustables en tensión. Sus encapsulados y patillajes típicos son: Las características de estos reguladores son similares a las de los reguladores fijos de las series 78XX. Sin embargo, poseen una diferencia fundamental que los hace ideales para fuentes regulables: su tensión de referencia es muy baja, de sólo 1,25V, lo que posibilita que ofrezcan un amplio rango de tensiones de salida, consiguiendo así por ejemplo con el LM317 una tensión de salida de hasta 37 V. Un diseño de una fuente de laboratorio, con las características ideales de regulación y rechazo al rizado debe ofrecer una tensión de salida de entre 1,25V y 25V. En el esquema observamos el montaje de un regulador de tensión LM117 con algunas mejoras y protecciones: El regulador recibe una tensión de entrada VIN y mediante el potenciómetro R2 se ajusta el valor de tensión de salida en VOUT. Con el propósito de mejorar la regulación se recomienda colocar la resistencia R1 lo más cercana posible al regulador, mientras que el terminal que se conecta a tierra del resistor R2 debe estar lo más cercano posible a la conexión de tierra de la carga. También hemos añadido algunos elementos al circuito de regulación: -El condensador C1 de 1 uF de tantalio o de 25 uF electrolítico, se conecta en la patilla de salida del regulador con intención de mejorar la respuesta del regulador ante las variaciones de tensión. -El condensador C2 de 10 uF electrolítico, se conecta en paralelo con el potenciómetro R2 con el propósito de disminuir el rizado. -El diodo D1 (1N4001), tiene como función proteger el regulador contra posibles cortocircuitos en la entrada. –El diodo D2 (1N4001) protege al regulador contra posibles cortocircuitos en la salida debidos a la descarga de los condensadores. .