El Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura

El Protocolo Facultativo de la
Convención contra la Tortura
El Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura y otros Tratos
o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (OPCAT por sus siglas en
inglés) es un instrumento internacional cuyo objetivo es prevenir la tortura
y los malos tratos mediante un sistema de visitas regulares a lugares de
detención por parte de entes independientes y complementarios a nivel
internacional (Subcomité para la Prevención de la Tortura-SPT) y nacional
(los llamados Mecanismos Nacionales de Prevención - MNP).
La iniciativa de presentar un texto ante las Naciones Unidas que creara este sistema de
monitoreo remonta a la década de 1970, a raíz de la creciente preocupación por la práctica
generalizada de la tortura. Sin embargo, no fue hasta el 18 de diciembre de 2002, después
de muchos años de propuestas y revisiones, que la Asamblea General de las Naciones Unidas
aprobó el Protocolo Facultativo. El tratado entró en vigor el 22 de junio de 2006 tras su
vigésima ratificación. En la actualidad, 73 países lo han ratificado y 51 países han designado
sus MNP.
Cuando un Estado ratifica el Protocolo Facultativo, su principal obligación consiste en
establecer un Mecanismo Nacional de Prevención con el mandato de llevar a cabo visitas
periódicas a los centros de privación de libertad. Es la primera vez que un tratado
internacional se centra en la implementación a nivel nacional e instaura un órgano nacional
con poderes específicos para prevenir la tortura y los malos tratos. Ningún otro tratado de las
Naciones Unidas prevé medidas concretas para prevenir las violaciones dentro de los lugares
de detención. Por esto, el Protocolo Facultativo es un instrumento innovador y altamente
necesario.
El OPCAT en América Latina
Durante décadas, los pueblos de América Latina sufrieron bajo los regímenes militares y las
dictaduras donde la tortura era sistemática. Esta historia llevó a la región a convertirse en
uno de los pioneros en la lucha mundial contra la tortura. Sin embargo, la tortura y otras
formas de malos tratos siguen siendo una realidad en situaciones de privación de libertad en
todos los países de la región.
Las Américas es la región del mundo con el segundo nivel más alto de ratificaciones del
Protocolo Facultativo, con 14 Estados Partes, todos provenientes de América Latina. De ellos,
9 han designado o creado sus MNP (Chile, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras,
México, Nicaragua, Paraguay y Uruguay). Un hecho digno de mención dentro de la región es
la creación de los mecanismos locales de prevención en las provincias argentinas y en los
estados brasileños, para dar respuesta a las necesidades específicas de las estructuras
federales y ayudar en el largo proceso que supone el establecimiento de un mecanismo
nacional en el ámbito federal.
Para mayor información sobre la situación actual de cada Estado, consulte la base de datos de la APT
sobre el Protocolo Facultativo: www.apt.ch/opcat