La mente puede provocar o agravar distintos tipos de

Miércoles 5 de julio de 2006
Medicina psicosomática:
La mente puede provocar o agravar distintos tipos de
enfermedades
Carmen Rodríguez F.
Cada vez más estudios confirman la importancia de la psiquis en una gran
variedad de patologías y trastornos. Y se recomiendan tratamientos que
integren esta área.
Profesor Tilman Grande (1. derecha) y participantes del Seminario en Santiago de Chile. Profesor Tilman Grande (1. v.r.) und Kursteilnehmer.
El día del cumpleaños se incrementan en un 30% las probabilidades de sufrir un infarto o un
accidente vascular. Así lo demostró un estudio de la Universidad de Toronto, que acaba de
publicar la revista "Neurology".
"Se ha probado que ciertas emociones negativas pueden desencadenar cambios en la
coagulación sanguínea", explica el neurólogo Gustavo Saposnik, a cargo de la investigación.
Hoy en día casi nadie discute que el origen de las enfermedades es multicausal y, dentro de
ellas, las causas psíquicas están cobrando enorme importancia.
En Chile, el 30% de quienes consultan en la salud primaria chilena tienen algún trastorno
emocional. Muchas de esas personas llegan quejándose de dolores físicos: de espalda, de
cabeza o músculo-esqueléticos. Van de un especialista a otro, se hacen decenas de
exámenes y, si tienen la suerte de encontrarse con un médico de mirada más integral,
muchas veces se descubre que en realidad están padeciendo, por ejemplo, de una depresión
encubierta.
"Un concepto moderno de la medicina acerca a la psiquiatría al resto de las especialidades",
afirma el doctor Andrés Heerlein, de la Unidad de Psiquiatría de la Clínica Alemana y
académico de la U. de Chile.
Mirada integral
Hoy en día, agrega, la psiquiatría no se circunscribe sólo a las enfermedades mentales, sino
a una serie de cuadros somáticos que tienen un importante componente psíquico o que son
causados por éste.
El concepto de enfermedad psicosomática es tan antiguo como Hipócrates, advierte Heerlein.
Pero no es sino en las últimas décadas que esta mirada más integral está cobrando
importancia en la medicina. El gran impulso inicial lo dio el investigador alemán Viktor von
Weizsäcker, a mediados del siglo pasado, con su medicina antropológica, que pone acento en
los aspectos subjetivos de la enfermedad: no hay enfermedades, sino pacientes, y cada uno
tendrá su propia forma de vivir una patología.
Y es en Alemania donde se ha desarrollado con más fuerza la medicina psicosomática,
creándose centros especializados en tratarla e investigarla. Uno de ellos es el Departamento
Psicosomático del Centro de Medicina Psicosocial de la Universidad de Heidelberg, cuyo
director de investigación, el psicólogo Tilman Grande, estuvo en Chile hace algunos días,
haciendo un curso para un diplomado conjunto entre la Universidad Católica y la de
Heidelberg.
Grande contó que en Alemania existen "departamentos psicosomáticos" especializados en
tratar estas enfermedades que, si bien tienen síntomas físicos, son de origen psíquico. Entre
éstas hay cuadros tan disímiles como trastornos digestivos -el más común: colon irritable-;
trastornos de la alimentación, o trastornos de pánico que cobran la misma forma de un
infarto cardíaco.
Según explica Grande, las psicosomáticas pueden ser enfermedades psíquicas pero con
manifestaciones físicas, como este pseudo-infarto, que antes -al no encontrarse nada en el
corazón- se tendía a invalidar, pero que ahora es tratado por psiquiatras y psicoterapeutas,
pues tiene efectos muy invalidantes.
Y también pueden tratarse de enfermedades que tienen un origen físico, como el lumbago,
cuyo agravamiento, duración o magnitud muchas veces no son explicables por lo que se
observa en la columna. La respuesta, entonces, está en la psiquis.
Los cuadros asmáticos también son de origen físico pero se agravan mucho por el factor
mental. Frente a ellos, advierte el sicólogo alemán, hay que hacer tratamientos combinados,
que incluyan lo psíquico y lo somático. Y lo mismo con un trastorno de la alimentación, como
la anorexia nerviosa, que es de origen psíquico pero con graves consecuencias físicas.
Sobre esta última enfermedad, cuenta que en su centro están investigando las alteraciones
neurobiológicas que podrían explicar los cuadros más graves.
Causas biográficas
Pero la explicación de las enfermedades psicosomáticas no sólo está en la biología, sino
también en la biografía del individuo. "Es frecuente encontrar en estos enfermos a personas
que han tenido distintos tipos de frustraciones en la infancia, las cuales resurgen en la
adultez y se manifiestan con síntomas físicos que tienen el sentido, inconsciente, de lograr
una compensación (que algo cambie)".
A veces, agrega, un problema psíquico se acopla a una enfermedad física y la amplifica, y de
esta forma se expresa la demanda. "También hay estructuras familiares que hacen que las
demandas se expresen de esa manera porque está inhibida la forma directa de hacerlo".
Médicos preparados
En Alemania se le ha dado tanta importancia al componente psíquico de las enfermedades,
que los planes de estudio de las escuelas de medicina permiten que los médicos generales
estén capacitados en psicosomática y sepan reconocer y derivar estos cuadros.
En Chile ha cobrado una importancia creciente la psiquiatría de enlace, que se ocupa de la
salud mental de quienes sufren distintas enfermedades no psíquicas, pues se ha visto cómo
ésta influye en su mejoría.
"Hay evidencias de que el curso de distintas enfermedades empeora con una depresión".
Tilman Grande
Experto en psicosomática