La industrialización en Estados Unidos

INDUSTRIALIZACIÃ N EN ESTADOS UNIDOS SIGLO XIX
1. FACTORES CONDICIONANTES DE LA INDUSTRIALIZACION EN LOS ESTADOS UNIDOS
Se trata de un territorio de enorme extensión y riqueza de recursos naturales: tierra cultivable, pero
también fuentes de energÃ−a y minerales. Además se puso en explotación de forma progresiva, lo que
proporcionó el mercado suficiente a los productos obtenidos en el paÃ−s.
Este paÃ−s contenÃ−a rasgos de feudalidad. Las grandes extensiones de territorios fueron pobladas
progresivamente por emigrados, personas que tuvieron el arrojo suficiente para salir de Europa en busca de
una nueva idea, libertad y riqueza.
2. EVOLUCION ECONOMICA DE LOS ESTADOS UNIDOS HASTA LA GUERRA DE SECESION
2.1 CRECIMIENTO DE LA POBLACION
Esta etapa se distinguió por un notable aumento de la población. Ese crecimiento correspondió en su
mayorÃ−a a la población blanca. El número de los indÃ−genas, mermó como resultado de las guerras y el
despojo de sus tierras. La población negra de origen africanok, casi en su totalidad esclava, creció aun
después de que la prohibición de la trata en 1807 acabara con las llegadas de cautivos.
Pese al crecimiento demográfico, la abundancia de recursos, era tal la economÃ−a norteamericana sufrió a
lo largo de todo el siglo XIX escasez de mano de obra, lo que redundó en el mantenimiento de salarios
elevados. Este hecho constituyó sin duda un incentivo para uno de los rasgos distintivos de la economÃ−a
norteamericana: la búsqueda continua de medios -máquinas, especialización, organización del trabajopara ahorrar mano de obra.
2.2 GUERRAS EUROPEAS E INTERRUPCION DEL COMERCIO COMO ESTIMULO PARA EL
INICIO DE LA INDUSTRIALIZACION
Las guerras y revoluciones que estallaron en Europa a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX
paralizaron en parte las importaciones y la expansión del mercado interno fueron estÃ−mulos suficientes
para que comerciantes e industriales se lanzaran a invertir para producir en América los bienes necesarios
para el vasto mercado interno.
2.3 CONSTRUCCION DE INFRAESTRUCTURA DE TRANSPORTES. EL FERROCARRIL
El desarrollo de una red de transportes facilitó la expansión de la industria. Pronto comenzaron las
construcciones de carreteras, concediendo a compañÃ−as privadas el derecho a cobrar peajes. El grueso del
transporte de mercancÃ−as se realizaba por vÃ−a acuática.
Al mismo tiempo se aplicó la energÃ−a de vapor al transporte fluvial. La red de transporte se concentraba
-como la población y la industria- en las regiones del Nordeste del paÃ−s.
El principal medio de transporte, que habrÃ−a de convertirse en la arteria de la vida económica, fue el
ferrocarril. La red creció rápidamente, con lo que la red norteamericana era la más extensa del mundo,
aunque el tren no era aún capaz de superar, en coste y volumen, al transporte por agua para el tráfico de
mercancÃ−as. No contribuyó demasiado al desarrollo industrial o financiero, ya que se construyó en buena
parte con capitales, técnicas y material importados, especialmente de origen británico.
1
El capital privado era escaso y difÃ−cil de asegura una alta rentabilidad.
2.4 CARACTERISTICAS DEL SISTEMA BANCARIO
Con anterioridad a la Guerra de Secesión, los Estados Unidos carecieron de un sistema bancario
estructurado. TenÃ−an un sistema con falta de control sobre la emisión que propecinó una inflacción
generalizada, que llevó a una fuerte subida de los precios.
2.5 DIFERENCIACION PROGRESIVA ENTRE UNA ECONOMIA INDUSTRIAL EN EL NORESTE
Y UNA ECONOMIA AGRARIA DE EXPORTACION EN EL SUR
El Noreste, menos dotado de tierras de calidad, se espeializó en actividades manufacturadas, comerciales y
financieras.
Los comerciantes abastecedores del Oeste y del Sur obtuvieron grandes beneficios. Les vendÃ−an productos
manufacturados a cambio de productos alimenticios y algodón, al tiempo que controlaban el negocio de las
importaciones. Además, poseÃ−an y explotaban la mayour parte de los ferrocarriles, que pronto llegaron a
ser los principales medios de transporte de mercancÃ−as, y asÃ− se convertieron en los banqueros y
financieros de las otras regiones.
El Medio Oeste por su partge se especializaba en la producción de alimentos -cereal y ganado- o de
manufacturas que aprovechaban la disponibilidad de los recursos naturales, como la madera.
Los estados del Sur y el Sureste basaban su economÃ−a en una agricultura de plantación con mano de obra
esclava y cuyos productos -algodón, azúcar- se orientaban a la exportación. La agricultura de plantación
resultaba además notablemente rentable para los propietarios blancos.
3. CARACTERISTICAS DEL CRECIMIENTO ECONOMICO DE LOS ESTADOS UNIDOS DESDE
LA GUERRA DE SECESION HASTA LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
El prerÃ−odo que abarca la Primera Guerra Mundial fueron los años en que logró su ascenso a la
categorÃ−a de potencia mundial. Este proceso se apoyó fundamentalmente sobre dos pilares: las constantes
mejoras en la productividad del trabajo y la integración de un mercado interno en continuo crecimiento.
3.1 RAPIDO CRECIMIENTO DEMOGRAFICO APOYADO POR LA INMIGRACION
En 1880 el número de habitantes ascendieron debido a un elevado Ã−ndice de natalidad y, sobre todo, a la
inmigración. El número de inmigrantes creció espectacularmente, hasta alcanzar en vÃ−speras de la
Primera Guerra Mundial. La inmigración contribuyó a cambiar la estructura social de Estados Unidos,
labrándose una mentalidad propicia a las actividades económicas.
También cambió el tipo de inmigrantes. Al principio la población era mayoritariamente de ingleses y
alemanes; en adelante predominarÃ−an los venidos de la cuenca mediterránea y Europa central y del Este.
Pese a la llegada masiva de inmigrantes y al crecimiento de la población, con tasas de mortalidad más bajas
del mundo, la mano de obra seguió siendo un factor relativamente escaso en los EE.UU, por lo que los
salarios eran más altos que en Europa.
3.2 FERROCARRIL E INTEGRACION DEL MERCADO INTERIOR
El crecimiento de la población y unos salarios en ascenso incrementaban el tamaño del mercado. La
especialización agraria mejoraba los rendimientos y también los ingresos de los agricultores. La
2
introducción del ferrocarril potenció ambos aspectos a través de un sistema de transportes barato,
rápido y fiable.
El tráfico aumentó, tanto el número de pasajeros como el de mercancÃ−as. La generalización del
ferrocarril contribuyó a ampliar e integrar el enorme mercado interno que se iba formando.
3.3 EXPANSIÃ N AGRARIA Y ENDEUDAMIENTO DE LOS CAMPESINOS
La agricultura continuaba progresando en todo el paÃ−s. En el Sur, la abolición de la esclavitud puso fin a la
agricultura de plantación, sustituida por explotaciones de dimensiones medias, poco capitalizadas y a
menudo en régimen de aparcerÃ−a.
La expansión vino sobre todo de la puesta en explotación de tierras en el Oeste, favorecida por el gobierno
federal. Los precios, dada la abundancia de tierras eran moderados.
La superficie cultivada aumentó desde el 1640 al 1700 en 26 millones de hectáreas, y la producción de
trigo prácticamente se triplicó en ese preriodo, doblándose la de maÃ−z. Dada la estructura de propiedad
bastante repartida, la disponibilidad de tierras y la carestÃ−a de la mano de obra, existÃ−an fuertes incentivos
para innovaciones técnicas, desde los aperos a la mecanización.
La producción por hectareas era inferior a la europea. Los pequeños agricultores que se querÃ−an instalar,
se veÃ−an obligados a pedir préstamos para poder adquirir las tierras, útiles o máquinas necesarios para
la explotación. Cuando los precios de venta descendÃ−an, al crecer más rápidamente la producción que
la demanda, se endeudaban a los banqueros y a las compañÃ−as de seguros. Numerosos propietarios de
pequeñas granjas dejaron de pagar sus hipotecas, y muchos de ellos cayeron en manos de sus acreedores.
Fenómenos parecido ocurrÃ−a con los ganaderos, que se veÃ−an obligados a vender sus rebaños a los
dueños d elos grandes mataderos o a las compañÃ−as de ferrocarriles, que variaban mucho sus tafiras.
Todas estos problemas alimentaron el descontento de los granjeros, que hicieron sentir a partir de findes del
XIX su malestar a través del movimiento de protesta como los <<grangers>> o el populismo.
3.4 REORGANIZACION DEL SISTEMA BANCARIO TRAS LA GUERRA DE SECESION
Lo más llamativo de los bancos fue la fracmentación en agudo contraste con la tendencia a la
concentración que se da en este preÃ−odo en la industria. Se trataba de casas asentados en Nueva York o
Boston, dirigidas por un banquero respetado, con crédito en las plazas europeas, y que canalizaban hacia las
grandes inversiones indutriales o ferroviarias el ahorro de multitud de particulares, y también de bancos
locales.
La ley de 1913 creó un sistema de bancos sobre la baso de tres instituciones. Un comité de Reseva, eran
los principales accionistas de los Bancos. Este mecanismo permitÃ−a a la Junta de Reserva Federal un control
en la polÃ−tica de crédito del paÃ−s. Los Bancos de Reserva Federal tenÃ−an otra serie de obligaciones,
centradas principalemente en torno al hecho de tener que guardar en reservas oro unos porcentajes
importantes, bien de los créditos que concedÃ−an, bien de los billetes que emitÃ−an.
3.5 TRANSFORMACION DE LA ESTRUCTURA INDUSTRIAL
La industria, con posterioridad a la guerra de Secesión, sufrió una rotunda transformación, impulso qu3
eno sólo se reflejó en crecimiento de la producción sino sobre todo en profundos cambios en el tiempo de
industrias, sus dimensiones, sus produtos, sus formas de organización y su ubicación en el territorio.
3.5.1 LA CONCENTRACION INDUSTRIAL: LOS GRANDES TRUST
3
Respecto a la organización industrial, los propietarios de industrias, comprendieron pronto que la
cooperación y la dirección centralizada producÃ−a mucho más beneficios qeu la competencia. La
magnitud de la tarea de explotar los recursos económicos del paÃ−s provocó la reunión de capitales con
objeto de constituir empresas que resultaban excesivas para los capitalistas aislados. Es por lo que se fue
adoptando el sistema de concentración empresarial bajo la forma de trust. TendÃ−an a convertirse en
monopolios o casi monopolios: su poder económico alcanzaba todos los Estados y áreas de la vida del
paÃ−s.
Las empresas cocentradas iniciaron y desarrollaron un tidpo de producción racional, organizada según
estudios programados, especializados algunas factorÃ−as y cerrando otras poco rentables, adquiriendo
materias primas en grandes cantidades y a mejores precios, y renovando frecuentemente el utillaje porque
disponÃ−an de grandes capitales.
Desde finales del siglo XIX el Gobierno inició una campaña contra estas concentraciones industriales.
Bajo la presidencia de Teodoro Roosevelt, a comienzos del siblo XX se adoptaron medidas más drásticas
para luchar contra este inmenso poder de grandes industrias. En 1903 el Ministerio de Comercio fue
encargado de realizar estudios, de una forma continuada, sobre concentraciones y fusiones.
La ley Clayton Antitrust, más especÃ−fica y poderosa que la vieja ley, legislaba que los directores de los
turst o monopolios eran personalmente responsables ante los tribunales de los incumplimientos de la ley.
A pesar de todos los controles que intentaban imponer, los grandes empresarios, verdaderos titanes
industriales, imponÃ−an una gran dominación sobre la economÃ−a. Aparecieron las nuevas industrias ue se
lanzaban a una producción masiva. Los problemas desde el punto de vista económicos como el laboral, se
solucionaban de manera diferente a como de forma tradicional lo habÃ−an venido haciendo las economÃ−as
del mundo occidental. Se lanzaban a invertir en aras a la búsqueda de altos Ã−ndices de productividad.
3.5.2 APARICION DE NUEVOS SECTORES INDUSTRIALES
La concentración empresarial y la inversión masiva en tecnologÃ−a permitÃ−a avances espectaculares de
la producción y surgÃ−an nuevas industrias basadas en las nuevas fuentes de energÃ−a como el petróleo y
la electicidad.
La industria petrolera comenzó con el descubimiento de grandes yacimientos de petróleo. Respecto a la
electricidad, las aplicaciones para esta nueva forma de energÃ−a porpició el desarrollo de nuevas industrias
de considerable importancia como la de las comunicaciones teléfonicas, la radio o el cine, que
contribuyeron a superar el aislamiento y a estandarizar los hábitos sociales.
El crecimiento de la producción afectó primero a la industria pesas y de bienes de quipo, y después a la
producción en mada de bienes de consumo duraderos. La producción de hierro fundido aumentó
considerablemente aumentando con ello la renta per capita.
3.5.3 PREDOMINIO DEL MERCADO INTERIOR
Dar salida a la creciente producción no planteaba excesivos problemas. Mienntras que los paÃ−ses europeos,
particularmente Alemania e Inglaterra, dependÃ−an de las exportaciones para mantener sus niveles de
producción, desde el principio la producción americana encontró salida en su propio mercado interior.
Sólo la dependencia de los servicios comerciales y financieros, con respecto a Gran Bretaña permitÃ−a
equilibrar la balanza de pagos de los EE.UU. Desde finales del siglo XIX el capital americano comenzó a
mirar hacia el exterior en busca de nuevas áreas y empresas para inversiones. Los inversionistas prestaron
dinero en cantidades crecientes a las empreras de diversos paÃ−ses para la explotación de minas, pozos de
4
petróleo y empresas comerciales, incluso en Europa, pero especialmente se dirigieron hacia América
Central y del Sur, en busca de azúcar, café, fibras y otras materias primas.
3.5.4 NUEVAS FORMAS DE ORGANIZAR LA PRODUCCION INDUSTRIAL
La nota más sobresaliente de la economÃ−a americana a principios del siglo XX consistÃ−a en la
orientación de la industria hacia una producción en masa que encontraba su mercado en un consumo
interior. La producción en masa permite una estandarización que ala vez acarrea un notable descenso de los
costes de producción.
El principio de este gran empresario era producir artÃ−culos muy especializados, renovarlos frecuentemente y
pagar muy bien a los obreros para obtener una elevada porductividad e inclusive pagarles para que dispusieran
de la suficiente capacidad adquisitiva para proveerse de los mismos productos de la fábrica.
Según el ingenieron Taylor, la manera como trabajaban los obreros debido a sus conocimientos
profesionales y a sus tradiciones, no corresponde nunca a un óptimo de producción que se puede lograr
descubriendo el método más adecuado para el trabajo, que era:
1. Alcanzar un rendimiento máximo con un mÃ−nimo esfuerzo. 2. Establecer incentivos salariales. 3.
Condicionar al logro de una determinada productividad, programada de antemano.
Dicho movimiento se completó con una serie de estudios, sobre la organización de las fábricas, la
mecanización d elos trabajos internos de transporte, la investigación del mejor alumbrado, tempreratura,
eliminación del ruido, todo lo cual tenÃ−a importantes consecuencias sobre el rendimiento y la
productividad.
3.6 EL INICIO DE LA PRIMACIA ECONOMICIA DE LOS ESTADOS UNIDOS TRAS LA
PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Ya antes de la guerra eran la primera potencia económica por capacidad de producción. Era el primera
productor de carbón, petróleo, mineral de hierro, cobre, plomo, acero y de muchos productos agrarios, sus
fábricas producÃ−na más de un tercio de toda la producción manufacturada del mundo.
Al acabar la Primera Guerra Mundial, la situación habÃ−a cambiado. No sólo se habÃ−an consolidado
como potencia productora, sino que se habÃ−a convertido en el principal prestamista del mundo,
sustituyenndo a Inglaterra en el primer lugar en el concierto económico mundial. El excesivo peso de su
economÃ−a era un factor de desequilibrio en los mercados mundiales, y este hecho se hizo sentri muy a las
claras al estallar la crisis de 1929.
5