La fuerza y las leyes de Newton Aquí se estudia la dinámica en la que se discuten las causas del movimiento. 5-1 La mecánica clásica Se estudia un cuerpo particular que, al interactuar con el ambiente (los cuerpos que lo rodean), resultan cambios en su velocidad que da lugar en una aceleración. El problema central de la mecánica clásica: (1) Se nos proporciona un cuerpo de características conocidas. (2) Se coloca al cuerpo en una posición con una velocidad inicial, en un ambiente en del que se tiene una descripción completa. (3) ¿Cuál es el movimiento subsecuente del cuerpo? Se considerarán partículas y no cuerpos extensos. El principal interés se centra en estudiar el efecto neto del ambiente. El procedimiento para resolver el problema de la mecánica clásica: (1) Introducimos el concepto de fuerza F y la definimos en términos de la aceleración, a, que experimenta un cuerpo típico particular. (2) Desarrollamos un procedimiento para asignar una masa, m, al cuerpo, por lo que podemos entender el hecho de que diferentes cuerpos experimentan diferentes aceleraciones en el mismo ambiente. (3) Finalmente, tratamos de encontrar formas de calcular las fuerza que actúan sobre los cuerpos a partir de las propiedades del cuerpo y el ambiente; esto es, buscamos las leyes de las fuerzas. La fuerza, la cual es básicamente un medio para relacionar al ambiente con el movimiento del cuerpo, aparece tanto en las leyes del movimiento como en las leyes de la fuerza. Consideradas juntas, las leyes del movimiento y de la fuerza, constituyen las leyes de la mecánica: Leyes de la fuerza ambiente fuerza cuerpo aceleración Leyes del movimiento 5-2 La primera ley de Newton Para verificar la influencia del ambiente sobre un cuerpo es necesario aislar al cuerpo completamente del ambiente y cualquier fuerza. Para poner en movimiento a un cuerpo es necesaria una fuerza externa, pero no hay necesidad de fuerza alguna para que se mantenga moviéndose con velocidad constante. No hay distinción entre un cuerpo sobre el que no actúa fuerza alguna y un cuerpo sobre el que la suma de todas las fuerzas externas es cero. Comúnmente nos referiremos a la suma de todas las fuerzas como la fuerza resultante o la fuerza neta. La primera ley de Newton Considere un cuerpo sobre el que no actúa fuerza alguna. Si el cuerpo se encuentra en reposo, así permanecerá. Si el cuerpo se encuentra en movimiento con velocidad constante, así permanecerá. La aceleración de un cuerpo depende del sistema de referencia con respecto al cual se mide. Las leyes de la mecánica clásica son válidas sólo en cierto conjunto de sistemas de referencia, a saber, aquellos desde los cuales todos los observadores medirían la misma aceleración de un cuerpo en movimiento. La identificación de los sistemas de referencia Si la fuerza neta que actúa sobre un cuerpo es cero, entonces es posible encontrar un conjunto de sistemas de referencia en el que dicho cuerpo no presente aceleración alguna. A la tendencia de un cuerpo a permanecer en reposo o de mantenerse en movimiento lineal se le llama inercia y, con frecuencia, a la primera ley de Newton se le conoce como la ley de la inercia. A los sistemas de referencia a los que se aplica la primera ley de Newton se les llama sistemas de referencia inerciales. Para probar si un sistema de referencia particular es o no inercial, se coloca un cuerpo de prueba en reposo en dicho sistema y se comprueba que no actúe fuerza neta alguna, si el cuerpo empieza a moverse, entonces el sistema de referencia no es inercial. De modo semejante, podemos poner en movimiento al cuerpo con velocidad constante (sin que haya fuerza neta alguna presente) y si la velocidad cambia, entonces el sistema no es inercial. Una vez que se encuentra un sistema de referencia inercial, es posible encontrar muchos otros, ya que un sistema de referencia que se mueve con velocidad constante con respecto a un sistema de referencia inercial, también es un sistema de referencia inercial. Nótese que, de acuerdo con la primera ley de Newton, no hay manera de distinguir si un cuerpo está en reposo o se mueve con velocidad constante. Esto resulta claro cuando un cuerpo en reposo en un sistema inercial se observa desde un segundo sistema de referencia inercial que es un sistema que se mueve con velocidad constante respecto del primero. Un observador en el primer sistema de referencia encuentra al cuerpo en reposo; un observador en el segundo sistema de referencia encuentra que el mismo cuerpo se mueve con velocidad constante. Ambos observadores encuentran que el cuerpo no presenta aceleración alguna, esto es, no encuentran cambio en la velocidad y ambos pueden concluir a partir de la primera ley de Newton que no actúa fuerza neta alguna sobre el cuerpo.