Efecto del sol y la luna sobre el mar

Efecto del sol y la luna sobre el mar
Las mareas son unas de las variaciones de altura del mar más importantes. La atracción combinada de la
Luna y del Sol es el origen de este fenómeno y de sus variaciones.
Tanto la Luna como el Sol atraen a la Tierra y
sus océanos, los cuales se deforman. El agua se
acumula allí donde la atracción es máxima, es
decir, en el punto del globo más cercano al
astro. Además, gracias a la velocidad del
movimiento, una fuerza centrífuga opuesta a la
atracción mantiene la Tierra sobre su órbita.
Esta fuerza centrífuga vuelve a empujar el
agua, que se acumulará en el lado opuesto al
astro.
Si el astro (Luna o Sol) está en el plano
ecuatorial de la Tierra, se observan dos mareas
altas y dos mareas bajas de la misma amplitud
por día.
Sin embargo, la Luna raramente se encuentra en
el plano ecuatorial de la Tierra. Las dos
protuberancias están en el eje Tierra - Luna o Sol
por lo que, para una misma latitud, la amplitud
no será la misma para las dos mareas diarias. Se
da incluso el caso de que sólo se produzca una
marea por día.
Si el astro no se encuentra en el plano ecuatorial
observamos cada día, en las latitudes medias, dos
mareas altas y dos mareas bajas de amplitudes
diferentes.
La posición respectiva de la Luna y el Sol respecto a la Tierra origina un ciclo de variaciones mensuales:
alineados, sus influencias aumentan; en angulo recto, se atenúan; lo que provoca mareas más o menos
fuertes.
El cálculo de las mareas exige pues el
conocimiento de la atracción de la Luna y del Sol y
de sus posiciones respectivas. Los relieves de los
fondos marinos y la forma de las costas influyen
también en la marea y pueden amplificar el
fenómeno hasta una quincena de metros, como en
las bahías del Montes St Michel (Francia) o de
Fundy (Canadá).
Variaciones de la marea con el ciclo lunar.
Alturas de las mareas en el puerto de Brest (Francia) en
diciembre del 2000. Observamos la alternancia de las
mareas altas y bajas y, en un mes, las variaciones de
amplitud debidas a las posiciones respectivas de la Luna y
del Sol.
(Credits Shom).