El otoño de la edad media; Johan Huizinga. La cultura del Renacimiento en Italia; Jacob Burckhardt

INTRODUCCIÓN
La recensión que voy a exponer esta basada en los dos siguientes libros :
El otoño de la Edad Media , de Johan Huizinga.
La cultura del renacimiento en Italia , de Jacob Burckhardt.
Ambos libros tratan sobre la sociedad y sus tradiciones,inquietudes,emociones y esperanzas en el marco
temporal comprendido entre la Baja Edad Media y el Renacimiento ,aunque cada autor lo expone
segun su criterio.Por ejemplo ; encontramos que J. Huizinga se ciñe más en la Baja Edad Media
mientras que J. Burckhardt escribió sobre el Renacimiento concretamente en Italia.
Ahora procederé a exponer una breve biografía de los autores:
Johan Huizinga (1872−1945) , historiador holandés, conocido por sus trabajos sobre la baja edad
media, la Reforma y el renacimiento. Nació en Groninga y estudió en su ciudad natal y en Leipzig
(Alemania). Inició su actividad docente en Haarlem y Amsterdam y posteriormente pasó a ser profesor
de Historia en la Universidad de Groninga en 1905 y en la Universidad de Leiden en 1915. El régimen
nazi le mantuvo arrestado desde 1942 hasta su muerte. La obra clásica de Huizinga, El otoño de la edad
media, fue publicada en 1919. Sus estudios, que destacaban por su calidad literaria y su penetrante
análisis de los acontecimientos, trataban sobre la historia de Francia y los Países Bajos durante los
siglos XIV y XV como ilustración de la última etapa de la edad media. Entre su bibliografía también se
encuentran unos primeros trabajos de juventud sobre la literatura y la cultura de la India, la biografía
Erasmo (1924) y otras obras de tema histórico.
Jakob Burckhardt (1818−1897), historiador del arte, de nacionalidad suiza, que contribuyó en gran
medida a acuñar el concepto de renacimiento europeo. Nació en Basilea y estudió en esa universidad y
en la de Berlín. Con la excepción de los tres años en los que ejerció la docencia en el Instituto
Politécnico de Zurich (1855−1858), pasó el resto de su vida académica, cincuenta años (1843−1893)
dedicado a la enseñanza de la historia del arte y de las civilizaciones en la Universidad de Basilea.
Su primera obra importante fue La época de Constantino el Grande (1852), un estudio sobre el Imperio
Romano en el siglo IV a.C., en el que analizó la decadencia de la civilización clásica y el triunfo del
cristianismo. Continuó esta investigación con El cicerone (1855), con la que alcanzó gran popularidad.
No obstante, su trabajo más famoso es La civilización del renacimiento italiano (1860), a la cual debe su
prestigio.
COMENTARIO
El otoño de la edad media
El otoño de la edad media, obra del historiador holandés Johan Huizinga, publicada en 1919, en la
ciudad de Haarlem, con el título original de Herfsttij der middeleuwen. El objeto del libro es mostrar la
decadencia del periodo histórico conocido como edad media, al tiempo que se describen sus
características de madurez, analizando las ideas, los sueños, las emociones, las imágenes y las formas
con las que se manifiesta todo el conjunto social de una época que acaba. Dotada de un estilo literario
casi poético, El otoño de la edad media es una obra pionera en el campo de la historiografía, a la cual
alumbró la posibilidad de estudiar la idealización que cada época hace de sí misma, lo que ha sido dado
en llamar historia de las mentalidades. Aunque se centra en el ducado de Borgoña durante su
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esplendor, que tuvo lugar desde mediados del siglo XIV hasta la mitad del siglo XVI, la intención es que
ese territorio sirva de análisis genérico del final de la edad media y el inicio del renacimiento en Europa.
Este libro está compuesto por un prólogo y veintidos capítulos en los que se nos narra la concepción
sobre la vida y el mundo. Un mundo por cierto muy idealizado y extraño para nuestro tiempo. Este
mundo se recoje en cualquier libro de caballeria, en el que se reflejaría una vida de señores y vasallos;
justas y torneos para aumentar o recuperar el honor perdido; donde elegantes caballeros libraban a
hermosas doncellas de las fauces y garras de un brutal dragón...En realidad lo que habia era reyes que
se enfrentaban entre ellos por cuestiones territoriales; un fanatismo religioso que rallaba la locura
extrema en algunos casos; amores incestuosos e hijos bastardos; y un largo etcétera de actos criminales
y vandálicos producidos por la crisis de subsistencias y las injusticias mundanas más acordes a un
mundo más real y duro.
En fin, Huizinga nos comenta el paso de un mundo ya decadente hacia otro recién surgido en Italia: el
Renacimiento y con él el mundo Moderno.
La cultura del Renacimiento en Italia
En este estudio, Burckhardt, traza los patrones culturales de la transición de la edad media al despertar
del espíritu moderno y de la creatividad del renacimiento. Explicó este cambio como el paso de una
sociedad en la que los ciudadanos se concebían como miembros de una clase social o comunidad a otra
en la que se idealizaba el individualismo.
El libro está fragmentado en un prólogo y seis capítulos que a su vez están divididos en diversos
mini−capítulos de los que paso a comentar brevemente:
PARTE I
EL ESTADO COMO OBRA DE ARTE
Burckhardt comenta que los gobernadores de las diversas repúblicas italianas se ampararán en la
Roma clásica para poder legitimar sus artificiales estados.
PARTE II
EL DESARROLLO DEL INDIVIDUO
Si durante la Edad Media los individuos estaban agrupados en; familias; pueblos; aldeas; comarcas;
barrios; ciudades; cofradias; gremios; órdenes tanto militares como religiosas, etc...,ahora será con el
Humanismo cuando se vea la importancia del individuo como potencia.
PARTE III
EL RESURGIR DE LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA
Vuelve a comentar la importancia del Humanismo para el resurgir de la cultura clásica y sus
estudios.Además añade que el Renacimiento surgió y caló antes en las repúblicas italianas que en otros
estados más al occidente y norte de Europa porque las mentes y genio de los italianos ( entiéndase;
florentinos; venecianos; genoveses; etc...) estaban más abiertas y lúcidas que las del resto de sus vecinos.
PARTE IV
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EL DESCUBRIMIENTO DEL MUNDO Y DEL HOMBRE
Los italianos tomaron la iniciativa cultural y con ella el interés por el mundo que les rodea y que aún es
inóspito para toda la humanidad.Es el caso de Cristobal Colón de origen genovés y que al servicio de los
" engreidos españoles " descubrió América.
Los descubrimientos se sucedian uno a uno y las nuevas tierras se retrataban por sus atractivos
paisajes.
PARTE V
LA SOCIEDAD Y LAS FIESTAS
La nueva clase social emergente son los burgueses que ya a finales de la Baja Edad Media habian
estrechado diferencias con la nobleza por lo que si antes era una sociedad con grandes diferencias
sociales ahora las diferencias seguirán siendo abismales aunque algo menos: ahora el tercer estado
puede participar en algunos actos solemnes como por ejemplo el entierro de algún príncipe.
PARTE VI
LA RELIGIÓN Y LA MORAL
El razocinio traido por el Humanismo hace que se cuestione ciertas partes del catolicismo.Nuevas
tendencias como la astronomía de Galileo se funden con nuevas corrientes filosóficas produciendo
grandes ánsias por investigar y experimentar.
Aún así siguió habiendo cazas de brujas y supersticiones.
CONCLUSIONES
Encontramos que las obras de Huizinga y Burckhardt trabajan en el margen de un mismo tiempo y que
ambos narran el devenir de una sociedad y sus cambios.
Las diferencias comienzan en las mismas sociedades que nos exponen: si Huizinga nos muestra los
siglos XIV y XV de Francia ( especialmente Borgoña, como ya comenté antes ) y Paises Bajos,
Burckhardt tiene como base de su trabajo a las repúblicas italianas.
Además si para el holandés Huizinga lo importante en la época era el colectivo y su ambiente, para el
suizo Burckhardt era el individuo y su genio.Para el primero serán las clases populares las que
realmente sean la columna vertebral de la sociedad mientras que para el segundo serán las élites y
clases altas las que soporten y tiren de la sociedad.
En el anterior párrafo observamos como se configura la personalidad de cada uno.Así vemos a
Huizinga como un fiel discípulo de Hegel mientras que en Burckhardt aunque llega a tener también
rasgos de Hegel lo que realmente predomina en él es según Hayden White el denominado Historicismo
Estético, es el amor al arte por encima de todo, he aquí el porqué de la defensa a ultranza de la nobleza
ya que para Burckhardt eran los únicos que con su mecenazgo protegían el arte. Será esta última faceta
de Burckhardt lo que más criticó Huizinga quien dijo que no se podía anteponer nada por encima de la
sociedad en general.
Para terminar hay que explicar las diferencias que suponen para cada autor el paso del mundo
medieval al mundo rencentista: si para Burckhardt ambos mundos están totalmente diferenciados para
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Huizinga no es tanta la diferencia y para ello pone como ejemplo la pintura de los hermanos Van Eyck
pues el estilo puede pasar como renacetista siendo este medieval.
CRÍTICAS
Jacob Burckhardt
La cultura del Renacimiento en Italia es relmente una obra maestra y como según dijo F. Nietzsche "
Querido señor Burckhardt: A fin de cuentas preferiría ser profesor de Basilea que ser Dios ". Con esto
quiero decir que Burckhardt es un dios entre los historiadores.
Aunque me atreviría a decir que Burckhardt es elitista, quizás por su condición de hijo de burgués
adinerado y quizás también por sus estudios frustrados de Teología en Basilea y porqué no también
decir que fue elitista simplemente por haber nacido a principios del siglo XVIII, años tan cercanos a la
Revolución Francesa, a Napoleón y al Antiguo Régimen.
Burckhardt aunque en su juventud fue un chico de mente abierta se convertiria en la madurez en un
recalcitrante antiliberal.
Para terminar he de resaltar sus comentarios despectivos hacia lo " ¿ mahometano ? " ( quizás hubiera
sido preferible usar la palabra " musulmán " en todo caso ) y también sobre todo lo referente al mundo
español.
Johan Huizinga
El otoño de la Edad Media supone al igual que la obra de Burckhadt un libro anecdótico pero que en
este caso`podía haber sido más ameno sino fuera por las continuas citaciones transcritas en francés
quizás por obra del traductor José Gaos en 1930.
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