Disponible: [Consulta: 22 de abril de 2006] Editado por: Rubén José Rodríguez

Disponible: http://www.infoamerica.org/teoria/turing1.htm
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Palabra Clave: Alan Turing
Alan Turing (1912-1954)
PERFIL BIOGRÁFICO
Alan Mathison Turing nació en Londres, Reino Unido,
en 1912. Su infancia la vivió lejos de sus padres,
destinados por el gobierno británico en la India. Se
licenció en matemáticas en el King’s College de
Cambridge (1931), destacando por su extraordinaria
capacidad intelectual y por su creatividad, al tiempo
que mostraba excelentes condiciones en las competiciones atléticas. Prosiguió estudios en la norteamericana Universidad de Princeton, donde se doctoró
con la tesis ‘Systems of Login Based on Ordinals’
(1938). Durante su estancia en Estados Unidos, trabajó como becario de John von Neumann en el Institut for AdvancedStudies.
Sus primeras publicaciones científicas aparecen cuando aún no había cumplido los 25 años, y en ellas se concibe ya un proyecto de máquina autómata, un constructo abstracto de una computadora. En uno de sus trabajos, en
el que trataba de resolver el problema formulado por Hilbert a principios de
siglo –el Entscheidungsproblem- sobre la existencia de un algoritmo de respuesta universal, sienta las bases teóricas de la moderna computación.
En 1939, de regreso al Reino Unido, trabajó para el Gobierno de Londres en
los más avanzados proyectos de criptografía, destinados a descifrar los
mensajes codificados por la máquina 'Enigma' del ejército nazi, lo que le
llevó a desarrollar la máquina descifradora 'Bombe' y varias computadoras
'Colossus', que fueron de una gran utilidad para los aliados y le supusieron
a Turing la Orden del Imperio Británico (1946). Posteriormente, dirigió el
proyecto Automatic Computing Engine (ACE), que llegó a desarrollar la máquina de computación más avanzada del momento y le permitió concebir la
idea de 'red neuronal’. Fue profesor de la Universidad de Manchester
(1948).
El pensamiento de Turing comprende un amplio campo de reflexión, ya que
su concepción de las máquinas inteligentes, expuesta en el trabajo ‘Computing Machinery & Intelligence’, aparecido en la revista Mind (1950), supone
una visión científica y filosófica que está en el origen de las grandes transformaciones que darán lugar a la idea de una sociedad tecnológica de la
información. Las reservas y críticas a sus planteamientos no se hicieron esperar, pero su visión del futuro le llevó a proyectarse al año 2000, cuándo,
según su previsión "el empleo de las palabras y la opinión académica habrá
variado y se podrá hablar de máquinas pensantes sin que se produzcan
descalificaciones".
Toda función computable por la naturaleza humana es computable, de
acuerdo con la idea de Turing, por lo que concibe como 'máquina universal'.
No hay nada humano, incluido el pensamiento, afirmaba Turing, que no
pueda ser reproducido por una máquina, por una máquina pensante (‘thinking machine’). El 'test de Turing' venía a dar respuesta acerca de la capacidad de las máquinas. Desde una posición claramente conductista, los
comportamientos aparecían directamente guiados por estímulos concretos.
Por consiguiente, las pautas de la conducta y de la acción podrían ser codificadas, memorizadas y reproducidas a través respuestas sujetas a la lógica
causal. La complejidad, los lenguajes máquina, los conceptos de algoritmo y
programa, las funciones de memoria, la noción de inteligencia artificial,
subyacen
en
la
visión
de
Turing.
Se suicidó en 1954 en su casa de Wilmslow, Cheshire, a los 42 años, después de un tratamiento de castración química con estrógenos, sustitutivo de
la prisión, destinado a corregir su condición homosexual, castigada en el
Reino Unido como 'indecencia grave'. Turing ingirió una manzana con cianuro para quitarse la vida y existe la creencia de que el símbolo de la marca
de computadoras Apple -una manzana mordida- le rinde homenaje.
Su trayectoria vital aparece recogida en el libro de Alan Hodges Alan Turing:
The Enigma (1983) o en Ted Gottfried, Alan Turing, the Architec of de Computer Age (1996), dos de las numerosas biografías existentes. También hay
facetas de su contribución científica en Phillip Mirowski, Machine Dreams.
Economics Becomes a Cyborg Science (2002
.
La máquina codificadora germana 'Enigma'
La decodifocadora 'Bombe', en la que trabajó Turing.
Dos imágenes de un 'Colossus'.
Trabajaba con un lenguaje binario y su estructura, que tenía unas dimensiones de 3,0 x 2,3 x 1,2 metros, empleaba
hasta 2.400 lámparas de vacío. Sin embargo su velocidad de procesado no superaba los 5.000 ciclos por segundo
(Hzs).
El ACE (Automatic Computing Engine) desarrolaldo en
Mánchester.