“EL RIACHUELO QUE YO CONOCI” - Centro Cultural Barracas al

“EL RIACHUELO QUE YO CONOCI”
TERESA PERI
INTRODUCCIÓN
Quien escribe estas líneas, pasó su niñez y juventud en Avellaneda, a diez cuadras del Riachuelo.
Actualmente vive en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Por razones familiares cruza una vez a la
semana el río a la altura del Puente Pueyrredón . Desde la ventanilla del colectivo mira con nostalgia el
“Viejo Riachuelo”.
REPASEMOS UN POCO GEOGRAFÍA
Río Pequeño, Río de los Querandíes, Río Chuelo, son los nombres que recibió a lo largo de su
historia. Su fluir comienza en el partido de Las Heras, donde los arroyos
Castro y Cobey se unen para formar el río Matanza; este cambia de nombre a la altura del puente de
La Noria siguiendo su curso como Riachuelo, tras recorrer 64 kms. Desemboca en el Río de la Plata, y
entre sus afluentes encontramos los arroyos Morales, Ortega, Cañuelas, El Gato, en el territorio de la
provincia de Buenos Aires. En capital, Perdriel, Cildáñez, y Tueco. Los habitantes de las zonas
aledañas eran los querandíes, pueblo de cazadores y pescadores.
HISTORIA Y ECONOMÍA
El primer sentamiento español a orillas del Riachuelo se constituyó en 1607, durante el gobierno de
Hernandarias.
En el año 1822, por medio de un decreto firmado por el gobernador Martín Rodríguez y su ministro de
gobierno Bernardino Rivadavia, se inició la instalación de saladeros en la ribera sur del Riachuelo.
Comienza la industria saladeril. En 1856 ya había 13 saladeros.
Poco a poco, las barracas de cuero y de lana superaron en importancia a los saladeros, a los que se
sumaron los de cerda. Vendrían luego graserías, queserías, fábricas de sebo y de velas. La instalación
de barracas en ambas márgenes del río hizo que sus pobladores distinguieran “Barracas al Norte”
(actual pueblo de Barracas en Capital) de las “Barracas al Sud” (hoy Avellaneda.
Con la llegada de la industria del frío se establecieron frigoríficos, como “Sansinena”, “La Negra”, “La
Blanca” y “El Anglo”. Em la margen sur un gran predio era ocupado por el Mercado de Frutos para
guarda y clasificación de los frutos del país.
Con el tiempo se instalaron molinos harineros y aceiteros. En 1868 don Cirilo Montes de Oca instala
una fábrica de aceite de pescado. En la ribera norte se instalaron fábricas textiles y de chocolates.
Desde la época de la colonia existieron varaderos y astilleros de éstos últimos llegó a haber 38 en el
año 1865.
VÍAS DE COMUNICACIÓN
En la época de la colonia hubo mucho tránsito de una a otra orilla. La mayoría eran carretas con
mercaderías provenientes del norte, oeste y sur.
Cuando había que cruzarlo se utilizaban balsas o canoas, o se hacían por vados o pasos. El paso más
famoso fue el de Burgos, muy utilizado por ser el camino más directo a la ciudad y porque no se
inundaba con las frecuentes crecidas del río.
En el año 1791 se inauguró el primer puente, se lo construyó para solucionar -cuando la creciente era
intensa- el largo rodeo que debían dar las carretas que traían a la ciudad “los copiosos futos que
produce el pago de la Magdalena”. Lo construyó el vecino Juan Gutiérrez Gálvez, unía las actuales
calles Vieytes y Avenida Mitre. Lo explotaría por 5 años y se cobraba peaje.
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Sucesivas inundaciones fueron destruyendo los puentes que se construían en el lugar, los cuales no eran
levadizos ni giratorios. En 1867 un grupo de saladeristas propuso al gobierno un puente de hierro
fundido (se construyó en Inglaterra), pero un mal cálculo en los pilotes hizo que al poner en
funcionamiento la parte giratoria, se hundiera. Se construyó otro, que fue arrasado por la crecida de
1884. En 1903 se lo reemplazó por uno con tramo central levadizo, finalmente en 1931 fue inaugurado
el que existe en la actualidad.
Cabe recordar hechos históricos ocurridos en este puente: en 1806 se lo incendió en parte para evitar el
cruce de las tropas inglesas. El 20 de junio de 1880 en su ámbito se produjo el combarte entre las
fuerzas provinciales y nacionales. El 17 de octubre de 1945 m para impedir el paso de los obreros que
se dirigían a Plaza de Mayo a reclamar la libertad del General Perón, quisieron levantarlo pero la
multitud lo impidió.
Para 1855 había mucho tráfico en el Paso de Burgos. El vecino Enrique Ochoa, dueño de un saladero,
ofreció levantar un puente, que pronto arrasó una creciente. Ochoa levantó otro que corrió la misma
suerte. Finalmente levantó un tercero, en 1859 que se llamó Valentín Alsina. En 1910 se lo reemplazó
por uno de hierro que a su vez fue reemplazado en 1938 por el actual, que lleva el nombre del teniente
General Uriburu.
Se Construyeron muchos puentes más: Puente de la Cía . de Tranvías eléctricos del Sur en 1908.;
Puente Victyorino de la Plaza que une las calles Vélez Sárfield (En Capital) y Pienovi (en
Avellaneda); Sáenz Peña en 1913; Capitán Urquiza en 1915 y el Nicolás Avellaneda en el Barrio de la
Boca. Los tres úiltimos eran transbordadores, llevaban camiones y carros y separados por una reja baja
iban los pasajeros. El Sáenz Peña y el Urquiza fueron desarmados entre 1965 y 1968.
El cruce en canoas era ejercido permanentemente por personas que mediante un permiso otorgado por
la prefectura, se encargaban de construir escaleras en ambas márgenes del río y cruzaban a las
personas cobrando 0,5 centavos.
Se instalaban, lo mismo que los puentes, en las cercanías de emp`resas fabriles, pero teniendo en
ccuenta que los puentes cobraban 0,2 centavos, es de suponer que el pasajero prefería utilizar éstos
últimos.
Pronto advirtieron que cuando el tiempo apremiaba, el bote los cruzaba a medida que iban llegando,
mientras que en el puente tenían que esperar a que el pasaje se completara, además los caballos de los
carros se desbocaban, provocando los consabidos inconvenientes.
El puente Nicolás Avellaneda subsiste como un símbolo del barrio boquense. En su playa alguna vez
se hizo teatro.
DEPORTES
Al llegar los españoles encontraron en el Riachuelo flora, y fauna. Los peces abundaban a lo largo de
su curso (Pejerreyes, patíes, bogas).
En el año 1808se construyó el primer puente. Fue obra de Lucas Castañeda. Los vecinos se acercaban a
pescar.
Cercano al puente Pueyrredón, se encontraba el Club Náutico “Regatas Avellaneda”
Se realizaban en el río competencias con el club “Almirante Brown” también de la zona.
Los vecinos nos acercábamos a contemplar ese hermoso espectáculo. ¡Sí! Porque en el Riachuelo se
podía practicar canotaje.
Hubo dos acontecimientos dignos de mencionar : el 3 de febrero de 1936 nos acercamos a la Boca del
Riachuelo para ver la representación que para conmemorar los 400 años de la primera fundación de
Buenos Aires, hicieron vestidos con ropas de época los artistas del teatro Colón.
El 15 de agosto la procesión de la Virgen de la Asunción se hizo en aguas del Riachuelo, a la altyura
del Puente Pueyrredón.
Hoy el progreso y la modernidad cambiaron el río, junto a nuevas industrias en sus márgenes, se
levantan torres de departamentos, lo cruzan autopistas.
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Donde había un frigorífico, hay un supermercado, pero el río no es el mismo, ya no es fuente de
esparcimiento para los habitantes de su ribera, no es navegable y lo peor, sus aguas bajan negras,
contaminadas y en ellas hierven burbujas de gases venenosos. Estamos ante una cloaca a cielo abierto.
Muchos hablan de saneamiento, mi utopía es que se concreten los programas que nos prometen, para
que mis nietos puedan verlo como yo lo ví y que puedan cantar aquello de:
…”Riachuelo en sombras bañao,
Parece pintao por Quinquela Martín”…
Bibliografía
Varela, R., La época rústica en Avellaneda y Lanas, Buenos Aires, Editorial San Cayetano, 7 de agosto
de 2000 pp. 330-335
Diario La calle, Edición Especial 146 aniversario de Barrcas al Sud, Archivo Histórico de la
Municipalidad de Avellaneda, 1998
Caglliani, M., A., artículo publicado en la Revista “Círculo de la Historia nº 57”, diciembre de 2000
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