MENSAJES CIBERNETICOS

24/09/2003
Mensajeros cibernéticos
Los programas de mensajería instantánea, conocidos como «Messenger», arrasan entre
los PC. Y sólo es el comienzo: se espera su llegada masiva a las PDA y teléfonos móviles.
También una marca de consolas piensa ya en dar el servicio.
Los polivalentes programas de mensajería instantánea han cautivado a millones de
usuarios en todo el mundo. Si el correo electrónico se ha metido de lleno en nuestras
vidas -pocos se resisten a sus encantos-, las populares aplicaciones de chat también van
camino de pasar al ámbito de lo cotidiano. Hoy, son una de las «killer application» de
Internet, esto es, una de las herramientas estrella. Según un estudio de «Forrester
Research», el crecimiento en la utilización de este tipo de aplicaciones aumenta a un ritmo
un treinta por ciento mayor que el correo electrónico en sus inicios.
El software de mensajería instantánea permite enviar y recibir mensajes en tiempo real,
de forma idéntica a como se hace desde los chat. La diferencia con éstos es que sólo es
posible comunicarse con aquellas personas que hayan dado su consentimiento o con
aquellas que nosotros permitamos, normalmente amigos, familiares o compañeros de
trabajo.
Telefonía IP
Si se conecta al equipo un micrófono, se puede conversar como si fuera un teléfono, pero
por un coste mínimo. Tras la llegada de la banda ancha, algunas voces auguran la
desaparición de la telefonía fija, desbancada por la telefonía IP (a través de Internet), que
es mucho más barata. Si, además, dispone de una «webcam», entonces también podrá
ver a la persona con la que esté hablando, siempre que ésta también cuente con una
cámara instalada. Y disfrutará de unas u otras bondades según el programa que elija: la
mayoría ofrece transferencia de archivos, juegos en red, servicio de noticias, envío de
mensajes SMS, etc.
Ser uno de los millones de internautas inscritos a estos programas es bastante sencillo.
Sólo debe descargar la aplicación en el ordenador, de forma gratuita, registrarse en la web
y elaborar una lista de contactos con las personas invitadas a charlar. Una alerta le
informará de quiénes de su lista de «colegas» están conectados a Internet en ese
momento, dispuestos a comunicarse. Y, cómo no, la ventana es personalizable con los
simpáticos «emoticones», fotografías o gráficos, «nickname» (apodo) o vistosos entornos.
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Los programas de chat con más éxito, como MSN (http://messenger.msn.es), Yahoo
(http://messenger.yahoo.es) o ICQ (www.icq.com/download), y AOL (www.aim.com) en
Estados Unidos, son incompatibles entre sí. Problema que se soluciona si instala varios
programas de mensajería instantánea o si echa mano de las herramientas adecuadas
como, por ejemplo, las aplicaciones Trillian (www.trillian.cc) o Miranda (www.mirandaim.org). El de Ya.com (http://messenger.ya.com), es compatible con el software de
Yahoo; el de Lycos (http://messenger.lycos.es/messenger/) con MSN y Yahoo; el de Terra
(http://messenger.terra.es/) con AOL, MSN y Lycos. El servicio de Tiscali
(http://messenger.tiscali.es/) sólo es válido para abonados de la compañía.
La abultada lista de usuarios de la aplicación de Microsoft, MSN Messenger, es de 110
millones en todo el mundo, y es el más utilizado. En España hay 4,5 millones de
internautas registrados en este servicio, lo que supone un incremento del 125 por cien con
respecto al primer semestre de 2002.
El «boom» en otras plataformas
La mensajería instantánea es todavía un incipiente fenómeno social. Abrir el programa en
el ordenador para contactar con los amigos es una costumbre para cientos de millones de
internautas, pero aún se espera el «boom» en las PDA y teléfonos móviles, y hasta en la
consola de videojuegos Playstation: AOL anunció que planea que su servicio de mensajería
instantánea pueda utilizarse en la consola, previsiblemente en el primer trimestre del
próximo año. Con Xbox Live ya se puede conversar con otros jugadores, pero sólo con los
que estén registrados en ese servicio.
En el trabajo...
Las empresas también se han subido al carro de la mensajería instantánea, por la rapidez
y el bajo coste de la comunicación, con la idea de que los trabajadores compartan ideas
con los compañeros. O al menos eso pensaban, ya que seguía un sondeo a trescientas
compañías del Reino Unido y EE.UU., países más “pirados” por el servicio, se utilizan para
todo menos para trabajar.
En el Reino Unido, el 65% de los 204 encuestados confesó utilizar la mensajería
instantánea para cuestiones personales. El 40% la usó para conspirar con sus
compañeros, y casi una tercera parte no tuvo reparos en reconocer que llevó a cabo
“acercamientos sexuales” a través de la discreta ventana.
Sin embargo, los estadounidenses respondieron hacer un uso más convencional del
“messenger”. Y mientras cerca del 60% de los británicos no creía o no estaba seguro de
que sus conversaciones pudieran ser vigiladas por la empresa, el 71% de los
norteamericanos estaba seguro de que los mensajes pueden ser rastreados.
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