El método en las Ciencias Naturales ( método

El método en las Ciencias Naturales ( método hipotético- deductivo)
La investigación científica se inicia a través de un proceso inductivo ( búsqueda de
leyes generales partiendo del análisis de hechos particulares conocidos por la
experiencia) para pasar después a un proceso deductivo ( explicación de fenómenos
particulares a partir de leyes generales).
Los pasos del método científico son los siguientes:
1. Se observan fenómenos que nos provocan interrogantes. Por ejemplo, ¿por qué
los cuerpos se muevan como lo hacen? ¿cuándo y por qué aceleran? ¿cuándo y
por qué se paran? ¿ por qué los cuerpos caen verticalmente si la Tierra se
mueve?....
2. Se buscan los hechos significativos, los esenciales del problema (
fundamentalmente los que se puedan tratar matemáticamente: masa, velocidad,
tiempo...) y se separan los que no son relevantes, ( por ejemplo, el color del
cuerpo).
3. Se observan distintos comportamientos de la naturaleza que hagan referencia al
problema, se crean las condiciones en un laboratorio, o se desarrollan técnicas
que faciliten la investigación ( telescopios, programas informáticos..)
4. Se formula una hipótesis, generalidad provisional, o supuesto teórico ( si es
posible, con estructura matemática) que actúa como guía de la investigación.
5. Se contrasta la hipótesis con la experiencia ( momento deductivo ). La hipótesis
debe explicar los fenómenos particulares que se deriven de la teoría, tanto los ya
observados como cualquier otro que se deba deducir de ella.
6. Si la hipótesis explica y verifica los hechos ( contratación empírica) pasará a ser
una ley de la naturaleza.
7. Si los hechos que deben deducirse no concuerdan con la hipótesis y es refutada
por la experiencia ( falsación), la hipótesis debe ser abandonada y sustituida por
otra más fructífera. ( Se puede formular este paso con la ley lógica del modus
tolens)
De todas formas, en la práctica de la investigación científica los pasos no se siguen
tan mecánicamente y podemos alterar cosas como con las recetas de cocina. Por
ejemplo, si una hipótesis tiene mucha potencia explicativa ( explica muchos
fenómenos) y falla en alguno concreto, no debe ser abandonada sin más, sino que
habrá que buscar hipótesis ad hoc para ver por qué no lo explica ( por ejemplo
alguna medición que no esté ajustada, algún cálculo mal hecho, etc ). Ahora bien, lo
que no se puede es modificar un hecho para que concuerde con la teoría porque “los
hechos son muy tozudos”.
Entre varias hipótesis hay que elegir la más simple. La intuición intelectual y el
análisis matemático permiten descubrir la hipótesis más simples y al mismo tiempo
más generales, puesto que el objetivo de la ciencia es construir un sistema de teorías
de las que se deducen otras leyes particulares que explican las regularidades de la
naturaleza. La ciencia avanza así, escalonadamente, a través de explicaciones cada
vez más generales. Así, por ejemplo, la teoría de Eistein, supera, pero no elimina, a
la de Newton, en la medida en que es una generalización mayor, ya que se aplica no
sólo a la materia sino también a la luz y. a toda forma de energía.
Ciencia y pseudociencia : criterios de demarcación
Hay formas de conocimiento que pretenden pasar por ciencia sin serlo, como el
creacionismo científico, el psicoanálisis, la grafología, la astrología, el comunismo
científico…
¿ Por qué no lo son? Porque poseen alguna de las características siguientes:
- Invocan entes inmateriales inaccesibles al examen empírico: alma, memoria
colectiva, destino, necesidad histórica…
- Son dogmáticas: no revisan sus principios cuando aparecen nuevos hallazgos.
No buscan novedades, sino que se quedan atadas a un cuerpo de creencias.
- Rechazan la crítica. Recurren para defenderse al argumento ad hominem en vez
de buscar argumentos honestos.
- No encuentran ni utilizan leyes generales.
- No interactúan con ninguna ciencia propiamente dicha. Por ejemplo, los
parasicólogos y los psicoanalistas no quieren saber nada con la psicología
experimental o la neurociencia.
- No requieren un largo aprendizaje continuado. Es más fácil recurrir al dogma de
que la represión produce el olvido ( psicoanálisis ) que investigar los
mecanismos neuronales del olvido.
Las pseudociencias se desvanecen cuando se las examina a la luz de la ciencia, pero
pueden infectar la cultura de irracionalismo, actuar sobre personas con creencias
fijas en su poder ( como el vudú) y ser económicamente muy rentables para quien
las alimenta ( creadores de horóscopos, psicoanalistas..).
De todas formas, siempre se puede plantear qué hacer cuando funcionan y son
operativas. Por ejemplo, cuando alguien ve aliviado su dolor, gracias sus creencias,
por brebajes o medicamentos naturistas que no curan pero provocan el efecto
placebo, ¿hay que desestimarlo radicalmente?.