Mal de Montaña

Escuela de Alpinismo y Rescate Italiana
Tullio Vidoni
Mal de Montaña
Francesco Di Ludovico
Especialista en Fitoterapia y Medicina de Montaña.
Insomnio, dolor de cabeza, nausea. Cuando estamos arriba de los 3.500 metros
sobre el nivel del mar, hay que tener cuidado: podrían ser unas señales de mal de
montaña agudo. No es una simple consecuencia del esfuerzo llevado al cabo
durante la subida o del piso incomodo del albergue o de la tienda de campaña.
Aproximadamente, el mal de montaña es causa de la disminución del oxigeno en
el organismo, debido a la altura en la que nos encontramos (que presenta una
parcial disminución del oxigeno disuelto en el aire).
Los síntomas, normalmente, se manifiestan alrededor de cuatro u ocho horas
después de la llegada en el lugar de altura, y se presentan bajo la forma de dolor
de cabeza (96% de los casos), de insomnio/taquicardia (70%) y de falta de ganas
de comer, nausea/mareo (30%).
En presencia de síntomas leves y aisladas, se podría resolver el problema
tomando una aspirina y con el descanso. Pero si estas precauciones no tienen
efecto, es necesario interrumpir el ascenso y empezar a bajar lentamente hasta el
punto en el que los síntomas desaparecen.
Si dolor de cabeza, insomnio, y nausea se manifiestan de forma grave y se suman
a excesivo cansancio, disminución de la función urinaria y dificultad en respirar
aun mientras estamos descansando, nos encontramos frente a un caso de Mal de
Montaña Severo, lo que aun podría degenerar en edema pulmonar y/o cerebral.
En estos casos, el descenso es obligatorio. La intervención médica es
absolutamente indispensable para la diagnosis y la definición de los fármacos que
hay que suministrar. En algunos casos podría ser necesario el uso de la cámara
hiperbárica.
Si en los lugares donde practicamos el alpinismo no cuentan con servicios de
urgencia medica de montaña (helicóptero y cámara hiperbárica), es oportuno
prevenir estas situaciones, bajando el sujeto a los primeros síntomas de mal de
montaña.
EDEMA PULMONAR Y CEREBRAL
La palabra "edema" deriva del griego "oidema" que literalmente significa
hinchazón. En medicina, identifica un aumento del liquido (liquido intersticial) en
los tejidos externos a los vasos sanguíneos de las células. Por lo general, un
edema puede interesar una solo zona así como todo el cuerpo, según la patología
desde la cual deriva.
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Tullio Vidoni
Un sencillo ejemplo de edema localizado es el dedo hinchado después de un
golpe o la hinchazón después de un piquete de un mosquito. ¡Por supuesto, aun
hay formas más graves!
Un edema pulmonar es un acumulo de liquido en los alvéolos pulmonares que
provoca una aguda insuficiencia respiratoria y el aumento de la frecuencia
cardiaca que aun puede llevar al colapso cardiocirculatorio.
Los síntomas del edema pulmonar de altura son la sensación de ahogo y de ardor
durante la respiración. El sujeto presenta algunos síntomas de cianosis (labios y
orejas que se turnan azul) y la saliva es espumosa, a veces rosada.
A veces se puede presentar bajo la forma de tos seca, parecida a la de una
bronquitis.
Por lo normas, el edema llega en la noche que sigua a un día de esfuerzos
intensos. A nivel internacional, se identifica bajo la sigla HAPE (High Altitude
Pulmonary Edema).
El edema cerebral, envés, es un acumulo de liquido intersticial entre tejidos del
encéfalo, que provoca una creciente compresión y una hipertensión del interior del
cráneo. Los síntomas del edema celebrad de altura son extremo cansancio,
vomito (improviso, sin nausea) y, a veces, un severo dolor de cabeza sobre el cual
las aspirinas no tienen efecto. El sujeto pierde lucidez y equilibrio hasta entrar en
estado de coma.
Hay que poner mucha atención en los síntomas de edema cerebral porqué no
siempre se manifiestan todos juntos. A veces se limitan a un fuerte cansancio y a
disturbios de equilibrio o de conducta. A nivel internacional se identifica bajo la
sigla HACE (High Altitude Cerebral Edema).
Es posible reponerse del edema pero, en ambos casos, la urgencia es máxima. El
sujeto debe de ser traslado de inmediato a una altura más baja o puesto en una
cámara hiperbárica. Existen algunos medicamentos que pueden ayudar al proceso
(por ejemplos los corticoesteroides) pero deben de ser suministrados
exclusivamente bajo control medico.
TABLA DIAGNOSTICA
Dolor de cabeza leve: 1 punto
Náuseas o perdida de apetito: 1 punto
Insomnio: 1 punto
Vértigo: 1 punto
Dolor de cabeza resistente a la aspirina: 2 puntos
Vómitos: 2 puntos
Disnea en reposo (falta de aire): 3 puntos
Fatiga anormal: 3 puntos
Oliguria (falta de orín): 3 puntos
Puntuación
De 1 a 3
Definición
MAM
ligero
De 4 a 6
MAM
moderado
más de 6
MAM
agudo
Tratamiento
Tomar 1 o 2
aspirinas y
reposo
Suspender
El ascenso y
evaluar el
posible
descenso
Descenso
inmediato
(lento)
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