Entrevista Personal con Rafael Vieira, dueño del Oceanario ubicado en la Isla San
Martín de Pajarales, Islas del Rosario, y uno de los pocos blancos que habita en las
Islas hace más de treinta años, 4 de enero de 2006
El problema de los arrecifes coralinos del Parque Nacional Natural de las Islas del
Rosario es causado por el Canal del Dique, y en particular por los nutrientes,
sedimentos y corrientes de agua caliente que arroja. Los nutrientes hacen que el alga
crezca aceleradamente, cubra el coral e impida que éste se exponga a la luz solar; los
sedimentos acaban con la visibilidad y la luz del coral, y el agua caliente lo blanquea.
La situación actual del coral es absolutamente deprimente. Yo hace muchos años que no
me meto al mar para no ver ese panorama tan desolador; lo que queda es los esqueletos
del coral.
Hay que reconocer que la gente pobre tiende a depredar el medio ambiente, y que en esa
medida los nativos lo han hecho. Además, existen problemas culturales importantes
como el mal manejo que los nativos hacen de las basuras y la costumbre que tienen de ir
al baño en el monte. Ningún nativo tiene baños en sus casas, e incluso cuando
intentamos poner uno como experimento éste fracasó. Éstos son problemas de
concientización, que sólo pueden enfrentarse mediante la educación.
Nosotros hemos iniciado algunos proyectos de educación ambiental que a la vez
permiten la supervivencia de los nativos, como la pesca mediante el “Pallao”. El Pallao
es una construcción que se hace en altamar y se baja a la profundidad mediante pesas, y
que busca que los pescadores de la zona puedan coger peces pelájicos, estos es, los
peces pasajeros que normalmente sólo son cogidos por grandes botes. El Pallao
funciona bastante bien e incentiva a los nativos a que no pesquen con dinamita. Sin
embargo, es bastante costoso.
Ahora bien, hay una cosa clara: si el Estado saca a la gente, ello sería el fin de las Islas
del Rosario, pues implicaría que cerrarían el territorio pero que, por la falta de interés
que caracteriza a las autoridades del parque, éste terminaría por ser ocupado de nuevo y
el ecosistema sería depredado. No obstante, parece ser que la posición de parques es que
no quieren gente en las Islas. Pero en las Islas propiamente dichas no hay mucho qué
proteger ambientalmente. Aquí no hay nada; la tierra es infértil y lo que valía la pena en
realidad era el arrecife de coral.
En cuanto al problema de la tierra, la mayor responsabilidad le cabe a los nativos, pues
fueron ellos mismos los que vendieron sus tierras, e incluso en varios casos las
revendieron cuando los compradores no construían en ellas. Además, el problema del
pueblo de Orika consistió en que los nativos decidieron invadir esa tierra ilegalmente y
la Fiscalía abrió un proceso penal en su contra. Como en las Islas sólo pueden
construirse obras y mejoras con permiso previo, allá no se ha podido construir nada por
las buenas. Por ejemplo, logramos que Pedro Gómez accediera a donarles una alberca
para que ellos pudieran tener su propia reserva, e incluso accedió a hacerla subterránea
y a construir una iglesia encima, por solicitud de los nativos. Sin embargo, al averiguar
por los permisos de construcción, Gómez no pudo hacer la donación por tratarse de una
ocupación ilegal de la tierra.
La idea de que los nativos soliciten la propiedad colectiva de las Islas no me suena
mucho, pues creo que la posibilidad de que los blancos empleen a los negros ayuda a
quitarle presión al medio ambiente: si los negros tienen trabajo tienden a explotar menos
los recursos naturales, y los empleadores les dan educación y evitan así la depredación
futura. Además, ¿de qué vivirían los nativos en las Islas si se quedaran solos (sin los
blancos)? No tendrían quién los empleara, no podrían hacer artesanías porque no
tendrían a quién vendérselas, y agricultura no hay en las Islas. Ante la falta de
alternativas económicas sólo los quedaría la pesca, pero es muy difícil hacer empresa
sin educación y sin plata.
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