Días de otoño en Bélgica _II

VIAJE
A
BÉLGICA
(III)
DIAS DE OTOÑO
OTO O EN BÉLGICA
B LGICA
CON CERVEBEL Y HALCÓN VIAJES
2ª Parte
DIA 2: DE GEEL Y AMBERES
Por la mañana, Erik nos enseño lo más destacado, turísticamente
hablando por supuesto, de la ciudad de Brujas. Volvimos al hotel a
media mañana para recoger nuestras cosas, el autobús y
dirigirnos a la 25ste Kempisch Bierfestival en Geel, no sin antes
parar en las afueras de Amberes, ya que nos pillaba
prácticamente de camino, para entregar un premio.
La Asociación Ninkasi de Amantes de la Cerveza con sede en
Valladolid, que preside nuestro amigo Jesús Maestre, quería
hacer entrega del premio anual al mejor evento cervecero que
había recaído este año a la Beer–Passion Weekend, que se
celebra a finales de junio en Amberes y que tuvimos el placer de
visitar en nuestro anterior viaje.
Ben Vinken, es el director de la
revista bimensual Beer Passie
que se edita en Bélgica y
organizador del Beer-Passion
Weekend, había quedado con
Jesús en recibir el premio en su
casa, en un barrio residencial a
las afueras de Amberes. Recibió
a Jesús y a Erik en la puerta de
su casa, haciéndole entrega del
premio. El, amablemente, ofreció
unas cervezas en su casa que
ellos declinaron, ya que todos
esperaban en el autobús y no era
de recibo aceptar tan amable invitación, nos dirigimos a un
restaurante que había elegido Erik para luego asistir al Beer
Festival.
Geel es una ciudad de la provincia de Amberes y a 41 Km. de esta,
con una población de 36.000 habitantes.
El evento se realizaba en el auditorio de un colegio, o algo así, la
sala estaba llena de mesas largas y sillas, donde todos los
asistentes permanecían sentados hasta que llegaba el camarero y
pedían sus consumiciones. Nosotros no teníamos sitio para
sentarnos, Erik había contactado con los organizadores
anunciando que íbamos a llegar 26 personas y aseguraron que nos
guardaban sitio, después de un pequeño revuelo y titubeo, nos
prepararon rápidamente unas mesas para acomodarnos a todos,
¡¡en el escenario!!. El trato fue exquisito, enseguida llegaron
algunos camareros para que pudiéramos pedir de entre las 125
cervezas que se ofrecían.
Teníamos unas hojas con los nombres, los precios y un número de
referencia de cada cerveza, enseguida nos integramos en la
fiesta pidiendo de unas y de otras para intentar probar,
abarcando la mayor cantidad posible de ellas.
El All Seasons City Center nos
esperaba en Amberes para
alojarnos, llegamos un poco
tarde, serían las 21 h. Este hotel
Koningin
está
situado
en
Astridplein 43, la plaza de la
estación de tren y a 10 minutos a
pie de la Groenplaats. Unas fotos
a la catedral de Nuestra Señora,
a la estatua de Rubens en el
centro de la plaza y al Hotel
Hilton. Cenar un poco y a
callejear en busca de las
Interior de De Pelgrom
cervecerías de la lista. Het Elfde
Gebod, De Pelgrom, Paters Vaetje, etc, el caso es que cada grupo
fue buscando las que más les llamaban la atención.
DIA 3: DE AMBERES Y GANTE
Los días están para aprovecharlos y el que madruga……. más cosas
hace. A las 9 estábamos en el autobús para ir a Ertvelde, un
pueblo en Flandes Oriental, cerca de la frontera con Holanda y a
52 Km. de nuestro punto de partida. Aquí se encuentra la
Brouwerij Van Steenberge fundada en 1784 y donde se elaboran,
principalmente, marcas tan conocidas como Gulden Draak, Piraat
o Augustijn.
Nos recibió Piet De Roose que amablemente nos invitó a una
cerveza en la sala de degustación de la fábrica, que se encuentra
a la izquierda, en el patio, a pocos metros de la puerta de
entrada, aunque desechamos la idea dado lo temprano del día.
Poco más adelante, también a la izquierda, se encuentra el
edificio de la fábrica donde se elaboran las distintas marcas que
producen, delante de la entrada y con la mañana tan esplendida
que hacía, Piet nos fue explicando, con la traducción de Erik,
parte de la historia de la fábrica que está gobernada por la
tercera generación del fundador. Dentro del edificio y delante
de las cubas correspondientes, las explicaciones de los distintos
pasos a seguir en el trasiego desde las materias primas, el mosto
hasta la cerveza propiamente dicha, tanto en la parte superior
como en la inferior del edificio donde se encuentran las tuberías
y gomas para el trasiego de unas cubas a otras.
En frente de este edificio se encuentra la sala de embotellado
que pudimos visitar y deambular por ella a nuestro antojo,
siempre con la precaución de que hay maquinaria en movimiento y
sin estorbar a los operarios que estaban trabajando.
Poco más adelante, antes de llegar a la campa trasera de la
fábrica donde se apilan infinidad de palets, se encuentran las
cámaras de guarda, aquí la cerveza, a
una
temperatura
constante
y
durante un periodo de varios días,
reposa y produce la segunda
fermentación en la botella.
¡¡Ahora si!!
Camino del mediodía, había llegado la
hora de echar entre pecho y espalda
unos cuantos productos de la
fábrica. Gulden Draak, Gulden Draak
9000, Piraat, ganadora del Gold Award Belgian Style Pale Strong
Ale 2012, Piraat Tripel Hop, una cerveza muy poco conocida por
aquí y que puede tener gran aceptación dado su lupulizado
carácter, además de la St. Stefanus, también elaborada en la
fábrica. Nos acompañaba André Van de Velde, antiguo director
comercial de la empresa, que también estuvo presente en la
comida en De Bierkamer.
Todo el grupo en Van Steenberge con André Van de Velde
DE BIERKAMER “La sala de la cerveza”, es un restaurante que
está a pocos kilómetros de Ertvelde en dirección sur. El edificio
pertenece a Van Steenberge y lo tiene alquilado un particular.
Las paredes están cubiertas de chapas publicitarias de cervezas,
los muebles con estanterías están llenos de material cervecero,
cualquier lugar o repisa donde se pueda colocar algo, está
aprovechado con alguna copa o botella. Su carta de cervezas
asciende a 200.
Aquí degustamos productos de la zona en una comida típica de
fiambres y otro tipo de comandas frías. Por supuesto, regado con
Gulden Draak para todos.
Tras esto, nos dirigimos a la Meca de la cerveza. Todo cervecero
que se precie tiene que visitar, al menos una vez en su vida, el
monasterio de Westvleteren.
En la puerta de In de Vrede
Aquí la visita es al bar, propiedad de los monjes, que regentan
unos laicos. El monasterio no se puede visitar, aunque con el
enchufe de Erik, que intento que lo visitásemos, teniendo la mala
suerte que era la hora del Vía Crucis y perdimos esa increíble
oportunidad. Ahogamos nuestras penas en las copas de
Westvleteren en sus tres variedades que cada uno tuvo a bien
beber en el rato que estuvimos allí, además de hacer algunas
compras en la tienda que tienen al lado izquierdo de la entrada.
Fin de la segunda parte de Días de otoño en Bélgica