Los precios de los cereales alcanzan los niveles más altos

Los precios de los cereales alcanzan los niveles
más altos de la última década
El gasto mundial en alimentos importados en 2006 puede alcanzar una cifra
récord de 374.000 millones de dólares
Los precios de los cereales, en particular del trigo y del maíz, han alcanzado
niveles nunca vistos en la última década, según el informe Perspectivas
alimentarias de la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación
(FAO).
Las cosechas escasas en los principales países productores y el rápido
crecimiento en la demanda de biocombustibles han empujado los precios al
alza, mientras las limitaciones en la oferta han dominado el sector del arroz,
indica el estudio. Así las cosas, el gasto mundial en alimentos importados en
2006 puede alcanzar una cifra récord de 374.000 millones de dólares, un 2%
más que el año pasado. La factura de las importaciones para los países en
desarrollo se calcula subirá un 5% respecto a 2005, en gran parte como
resultado del aumento de precios, más que del volumen de las importaciones.
La última previsión de la FAO sobre la producción mundial de trigo en 2006 se
sitúa en unos 592 millones de toneladas, casi 33 millones menos que en 2005.
La producción mundial de cereales secundarios este año será de 981 millones
de toneladas, un 2,1% menos respecto a 2005, pero por encima de la media de
los últimos cinco años. Respecto al arroz, tifones, sequías, inundaciones,
enfermedades y plagas han afectado negativamente a la cosecha de este
cereal, por lo que no se prevé apenas un incremento de la producción mundial.
Carne y leche
La fortaleza de los mercados de cereales tiene también su repercusión en el
sector cárnico y en el lácteo. La renovada confianza de los consumidores al
disminuir los brotes de enfermedades animales ha elevado la perspectiva de un
rebote en la demanda mundial de carne. Sin embargo, la FAO advierte de que
la perspectiva de un alto precio de los piensos amenaza con posponer la
recuperación de la ganadería y la industria cárnica.
En el sector lácteo, a la preocupación por los precios de los piensos se suman
las expectativas negativas de producción en Australia y la Unión Europea (UE),
que juntas suman un tercio de las exportaciones lácteas a nivel mundial. Como
resultado, la FAO prevé un retraimiento del mercado y el final del descenso de
los precios que se produjo a principios de 2006.