LA COMPETENCIA DEL USO DEL AGUA ENTRE LOS

LA COMPETENCIA DEL USO DEL AGUA
ENTRE LOS AGRICULTORES Y OTROS DESTINOS
Mejorar el desarrollo sostenible y la gestión del agua para uso agrícola es
esencial para satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos, mejorar la
seguridad alimentaria y combatir la pobreza. Nace el concepto del 'agua virtual'.
EL USO DEL AGUA Y LA PRODUCTIVIDAD AGRÍCOLA
Según la FAO las necesidades humanas y animales de agua son
relativamente reducidas.
Una persona común y corriente consume alrededor de cuatro litros al día,
pero producir los alimentos diarios para la misma persona puede necesitar
alrededor de 5.000 litros de agua !
De allí que la producción de alimentos y fibras vegetales requiere la mayor
proporción de agua dulce de origen natural para consumo humano, o cerca
del 70 % del agua que se extrae.
En su reciente informe Agricultura mundial : hacia los años 2015-2030,
prevé que la producción de alimentos necesitará un incremento del 60 %
para cerrar las brechas de la nutrición, atender el crecimiento de la
población y adaptarse a los cambios alimentarios en los próximos treinta
años.
Se prevé un crecimiento de la extracción de agua para la agricultura del 14
% en ese período, lo que representa una tasa anual del 0,6 %, cifra
sustancialmente menor al 1,9 % que se verificó en el período 1963-1999.
Por otra parte, la productividad del agua que se utiliza en la agricultura
aumentó por lo menos 100 % desde 1961 al 2001, debido sobre todo al
incremento de las cosechas, lo que pone mayor disponibilidad del liquido
elemento para otros usos.
Se estima que un incremento del uno por ciento en la productividad del
agua para producir alimentos pone a disposición de la población, por lo
menos en teoría, otros 24 litros al día por persona, mientras que un
incremento del 10 % igualaría el consumo doméstico actual de agua.
En los últimos 50 años el considerable incremento de la productividad
agrícola ha protegido al mundo de devastadoras escaseces de alimentos y
del peligro de hambrunas de masas.
LA GESTIÓN DEL AGUA Y CONSERVACIÓN DE LOS RECURSOS
Los próximos 30 años plantearán nuevos retos. Con 8.300 millones de
personas en el mundo para el 2030, la agricultura deberá adaptarse y
competir con los escasos recursos hídricos con otros usuarios.
La propuesta es 'reinventar' la gestión del agua en el sector agrícola, a
partir de la modernización de la infraestructura de riego y las instituciones
pertinentes, la plena participación de los usuarios del agua en la distribución
de los costes y los beneficios, y el impulso a la escasa inversión en sectores
decisivos de la cadena de la producción agrícola.
El III Foro Mundial del agua que concluyó el 23 de Marzo de 2003 en Kyoto,
Japón , coincidente con la celebración el Día Mundial del Agua, señaló con
claridad que sólo una gestión eficaz del agua en la agricultura podrá
garantir la sostenibilidad del desarrollo en materia de salud y educación, así
como la protección del medio ambiente.
En muchos países en desarrollo ya hay escasez de agua y los conflictos por
el uso industrial y doméstico de este recurso se están intensificando.
La FAO calcula que para el 2030 uno de cada cinco países en desarrollo
tendrá problemas de escasez de agua, o los sufrirá a corto plazo.
EL ' AGUA VIRTUAL '
Cuando un país importa una tonelada de Trigo o de Maíz, también está
importando en realidad 'agua virtual', es decir, el agua utilizada para
producir ese cultivo.
El comercio de agua virtual permite a los países importadores ahorrar agua.
Se calcula que las importaciones de Maíz que hizo Egipto en el 2000 le
produjeron un ahorro de alrededor de 2.700 millones de metros cúbicos de
agua.
El ahorro mundial real de agua es considerable : un cálculo inicial de la FAO
revela que el ahorro de agua logrado a través de la transferencia virtual del
líquido a través del comercio de alimentos asciende a 385.000 millones de
metros cúbicos, una cifra que por sí misma .
En un contexto como el que comentamos, como el agua es una variable
importante en la agricultura, los países necesitan ponderar la cantidad de
agua necesaria para producir alimentos.
Tal vez en un país como el nuestro, donde mayormente este tema aún no
aparenta estar dentro de las prioridades tanto públicas como privadas, no
tengamos desarrollada la conciencia de la protección y eficiencia en el uso
del recurso como deberíamos.
Pero la experiencia de la agricultura de conservación indica que los
intereses de corto plazo de los agricultores, a menudo difieren de los
intereses de la sociedad a largo plazo.