Feromonas: mucho más que olores

Autor
Gabriella Tami
Feromonas: mucho más que olores
Las feromonas son señales químicas que transmiten mensajes entre individuos de la misma
especie.
Un individuo, llamado emisor, libera feromonas en el ambiente y lo hace a través de la orina,
las heces, las secreciones vaginales y la secreción de glándulas especializadas presentes en la
piel, sobre todo en la cabeza, alrededor del ano, a nivel genital, en las almohadillas plantares
y entre los dedos, en la base de la cola y en el surco entre las glándulas mamarias.
Otro individuo de la misma especie, llamado receptor, capta las feromonas gracias a la mucosa
olfatoria y a un órgano especial, llamado vomero-nasal y ubicado entre paladar y fosas nasales.
En algunas ocasiones, mientras captan las feromonas, los perros muestran el lengüeteo (en
inglés “tonguing”), una conducta especial donde la lengua sobresale de los labios y vuelve
dentro para golpear el paladar. Con estos movimientos de la lengua el perro lleva las feromonas
hasta la entrada del órgano vomero-nasal. A menudo durante el lengüeteo el perro levanta el
hocico y el labio superior, olfatea, produce una secreción espumosa en cantidad y le tiembla
ligeramente la mandíbula. Muchos propietarios no han oído hablar nunca de lengüeteo y,
creyendo que el perro esté lamiendo algo donde ellos no pondrían nunca la nariz, no le dejan
realizar una conducta que en realidad sirve para leer los mensajes de otros perros.
De hecho las feromonas son verdaderos mensajes químicos y, una vez percibidas, pueden llegar
a provocar cambios marcados en las reacciones fisiológicas, estado emocional y comportamiento del individuo receptor. Así pues un perro puede entrar en un estado de fuerte excitación al
captar las feromonas sexuales en la orina de una perra en celo y un perro que no ha entrado
nunca en una clínica veterinaria puede asustarse nada más captar las feromonas de alarma que
otro perro ha dejado en el suelo y en la mesa exploratoria.
Sin embargo, las feromonas son mucho más que señales de peligro e indicadores de la receptividad sexual de las perras. Las feromonas que se producen alrededor de la boca y en los oídos
comunican el rango social, las de las almohadillas sirven para marcar el territorio y las que
se producen en el surco mamario de las perras que acaban de parir transmiten un mensaje de
tranquilidad y protección a los cachorros. Además hay feromonas que sirven para el reconocimiento individual y es justo para detectar estos mensajes que los perros que se encuentran en
el parque exploran minuciosamente cara, genitales y región anal de los demás.
Así que los perros no comunican solo mediante posturas, expresiones y vocalizaciones: una
parte muy importante de su sistema de comunicación queda más allá de lo que alcanzan nuestros sentidos. Son mensajes olfativos y “secretos” que se pasan de perro en perro y que son
fundamentales para regular su vida social y sexual.
AUTOR
Gabriella Tami
Affinity Petcare
1
BIBLIOGRAFÍA
Beaver, B.V., 2003. Feline behavior. A guide for veterinarians. Saunders, St. Louis, Missouri.
Affinity Petcare
2