La economía de la Unión Europea sigue creciendo a un rápido ritmo

IP/07/197
Bruselas, 16 de febrero de 2007
La economía de la Unión Europea sigue creciendo a
un rápido ritmo
Según las previsiones intermedias de la Comisión Europea, el crecimiento
económico de la Unión Europea se mantendría a un rápido ritmo en 2007,
con unas tasas del 2,7% en la UE y el 2,4% en la zona del euro, lo que
representa para ambas zonas tasas superiores en 0,3 puntos porcentuales a
las contempladas en las previsiones de otoño. 2006 ha sido un buen año,
con un crecimiento impulsado por la demanda interna gracias a la mejora del
mercado de trabajo (tres millones de empleos creados, de los cuales dos
millones en la zona del euro). Esto permitió a la economía de la UE hacer
frente a unos precios de la energía que alcanzaron un nivel récord durante el
verano, a unas condiciones monetarias más restrictivas y a una ralentización
de la economía de los Estados Unidos. Esta evolución es de buen augurio
para 2007. En cuanto a la inflación, mientras que la subida de los costes de
la energía aumentó los precios de consumo un 2,2% el pasado año, tanto en
la UE como en la zona del euro, se espera que la inflación disminuya en 2007
al 1,8% en la zona del euro (2,0% en la UE) como consecuencia de la baja de
los precios del petróleo y de los efectos relativamente limitados de la subida
del IVA alemán.
En palabras de Joaquín Almunia, Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios:
«La economía europea ha tenido un comportamiento notable en 2006 y se espera
que continúe creciendo rápidamente en 2007. Esto no sólo es debido a las
favorables condiciones cíclicas; también refleja una mayor resistencia de la
economía europea y muestra que las reformas económicas realizadas han valido la
pena. El resultado es que la UE está creando más empleos y el desempleo
estructural ha alcanzado su nivel mínimo en más de una década. Debemos evitar
los errores del pasado y aprovechar la favorable coyuntura económica actual para
proseguir en la vía del saneamiento de las finanzas públicas y de las reformas
estructurales, que es la única que puede proporcionar un crecimiento económico
más alto y más sostenible.»
En 2006, el crecimiento económico llegó al 2,7% en la zona del euro y el 2,9% en la
UEM (frente al 1,4% y al 1,7% alcanzados, respectivamente, en 2005), lo que
representa las tasas más altas de crecimiento registradas en ambas zonas desde
2000. En 2006, el encarecimiento del petróleo mantuvo la subida de los precios de
consumo en la zona del euro y en la UE en el 2,2%, tasa idéntica a la observada en
2005. Sin embargo, la inflación básica (que excluye los precios de la energía y de
los alimentos no transformados) se mantuvo estable en torno al 1,5%.
Se espera que el PIB siga creciendo a un ritmo relativamente rápido, aunque
disminuiría ligeramente, al 2,4% en la zona del euro y al 2,7% en la UE, lo que
representa unas tasas superiores en 0,3 puntos porcentuales a las contempladas en
las previsiones del otoño de 2006 de los servicios de la Comisión. Se prevé una
disminución de la inflación (1,8% en la zona del euro y 2,0% en la UE).
Éstas son las terceras previsiones intermedias de la Dirección General de Asuntos
Económicos y Monetarios de la Comisión y las mismas actualizan las perspectivas
económicas para Francia, Alemania, Italia, Polonia, España, Reino Unido y, por
primera vez, los Países Bajos. En conjunto, estos siete países representan más del
80% del PIB de la UE.
Previsión de que el crecimiento se mantenga por encima del potencial
En 2006, el comportamiento de las economías europeas fue mejor de lo esperado, a
pesar de los altos precios del petróleo, las restrictivas condiciones monetarias y una
ralentización de la economía estadounidense. Según los datos disponibles, la
economía de la UE seguirá creciendo por encima de su potencial.
El crecimiento de la economía mundial, revisado al alza para este año (hasta el
5,5%), sigue respaldando las perspectivas. Sin embargo, el principal motor de la
recuperación será la demanda interna, esto es, el consumo y la inversión privados.
En particular, las perspectivas de inflación mejores de lo previsto y la favorable
evolución del mercado de trabajo aumentarán la renta disponible real, estimulando
más así el consumo privado.
El aumento del crecimiento tendrá lugar paralelamente a una reducción de las
diferencias de crecimiento entre las mayores economías. En el caso de Alemania, el
perfil de crecimiento también está influido por el aumento de tres puntos
porcentuales del tipo normal del IVA en enero de 2007.
Perspectivas de moderación de la inflación, aunque con riesgos de
revisión al alza
En 2007, se espera una baja de la inflación gracias a la disminución de los precios
del petróleo y a unos efectos del incremento del IVA alemán más moderados de lo
que se temió inicialmente. En el mercado de futuros, el precio medio del petróleo
bruto Brent se estima en 59,9 $ por barril en 2007, esto es, 6,5 $ menos que en el
otoño.
El repunte de la productividad del trabajo y la intensa competencia de precios
internacional también deberían contribuir a mantener la inflación en la zona del euro
por debajo del límite del 2% del Banco Central Europeo. Sin embargo, ciertas
presiones sobre los precios a nivel del productor y el establecimiento de unos
salarios superiores a los previstos podrían constituir a lo largo del año un riesgo para
estas favorables perspectivas de inflación.
Perspectivas favorables para el mercado de trabajo y para la hacienda
pública
Como reflejo de la intensa actividad económica, el empleo aumentó
considerablemente a partir del último trimestre de 2005, habiéndose creado tres
millones de empleos en la UE, de los cuales dos millones en la zona del euro. En
diciembre de 2006, la tasa de desempleo se situó en el 7,5% en la zona del euro
(media anual del 7,8%), lo que representa el nivel más bajo observado en más de
una década. Esta cifra es idéntica a la tasa natural de desempleo estimada, que ha
registrado una alentadora disminución en los últimos años, lo que sugiere que las
reformas estructurales están dando sus frutos.
Según la información disponible, en 2006 el comportamiento de las finanzas
públicas fue mejor de lo previsto en varios Estados miembros, y esta favorable
evolución debería mantenerse en parte en 2007.
2
Evaluación de riesgos
Los riesgos asociados a estas previsiones parecen globalmente equilibrados. En
particular, la recuperación del mercado laboral podría llevar a una espiral positiva
de aumento de la renta del trabajo, mejora de la confianza e incremento de los
gastos de consumo. Por otra parte, y a pesar del margen creado por el reciente
repunte del incremento de la productividad, una aceleración de los salarios no
justificada por los incrementos previstos de la productividad podría minar la
expansión al inducir un endurecimiento de la política monetaria más rápido de lo
esperado. La incertidumbre también es elevada en relación con los efectos del
aumento del IVA en Alemania, en donde al buen comportamiento observado en el
segundo trimestre de 2006 podría seguir un menor crecimiento en el primer
semestre de 2007. En cuanto al sector exterior, aunque parece haber disminuido
el riesgo de que la economía estadounidense sufra una fuerte sacudida, sigue
siendo motivo de preocupación la cuestión de los desequilibrios de la economía
mundial y el riesgo asociado de que su eliminación se produzca de forma
turbulenta.
Puede consultarse un informe más detallado en:
http://ec.europa.eu/economy_finance/publications/european_economy/forecasts_en.htm
3
Cuadro 1: Crecimiento del PIB real
Previsión PIB anual
(% variación interanual)
2006
Previsión PIB anual
(% variación interanual)
2007
Prev. intermedia Prev. de otoño
Noviembre 2006
Febrero 2007
Prev. intermedia Prev. de otoño
Febrero 2007
Noviembre 2006
Previsión PIB trimestral
(% variación intertrimestral)
Alemania
España
Francia
Italia
Países Bajos
Zona del euro
Polonia
Reino Unido
EU-27
2006/4 (a)
2007/1
2007/2
2007/3
2007/4
0,9
1,1
0,7
1,1
0,6
0,9
2,6
0,8
0,9
-0,5
0,9
0,5
0,3
0,6
0,3
1,3
0,7
0,6
0,8
1,0
0,6
0,3
0,6
0,7
1,1
0,7
0,7
0,7
0,9
0,5
0,3
0,6
0,6
1,0
0,6
0,6
0,6
0,8
0,5
0,3
0,6
0.6
0,9
0,5
0,6
2,7
3,8
1,9
1,9
2,9
2,7
5,8
2,7
2,9
2,4
3,8
2,2
1,7
3,0
2,6
5,2
2,7
2,8
1,8
3,7
2,2
2,0
2,8
2,4
6,0
2,7
2,7
1,2
3,4
2,3
1,4
2,9
2,1
4,7
2,6
2,4
Notas: (a) Los datos para 2006/1 y 2006/2, son estimaciones publicadas por Eurostat. Cuando ello ha sido
posible, las tasas de crecimiento trimestral se han ajustado estacionalmente y en función de los días laborables,
mientras que las previsiones anuales no han sido objeto de ajuste.
Cuadro 2: Inflación (precios de consumo)
Previsión IPCA anual
(% variación interanual)
2006
Previsión IPCA trimestral
(% variación interanual)
Alemania
España
Francia
Italia
Países Bajos
Zona del euro
Polonia
Reino Unido
EU-27
2006/4
2007/1
2007/2
2007/3
2007/4
1,3
2,6
1,5
2,0
1,5
1,8
1,3
2,7
2,0
1,8
2,4
1,4
2,0
1,7
1,8
2,1
2,6
2,0
1,7
2,4
1,4
1,9
1,5
1,8
1,9
2,3
1,9
1,6
2,3
1,5
1,8
1,7
1,8
1,8
2,1
1,9
1,8
2,7
1,7
1,8
1,8
1,9
2,2
1,9
2,0
4
Prev. intermedia
Febrero 2007
Prev. de otoño
Noviembre 2006
1,8
3,6
1,9
2,2
1,7
2,2
1.3
2,3
2,2
1,8
3,6
2,0
2.3
1,6
2,2
1,4
2,4
2,3
Previsión IPCA anual
(% variación interanual)
2007
Prev. intermedia Prev. de otoño
Febrero 2007
Noviembre 2006
1,7
2,5
1,5
1,9
1,7
1,8
2,0
2,2
2,0
2,2
2,8
1,8
2,0
1,8
2,1
2,5
2,2
2,3