Repensando la rumiación: Psicología y depresión

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PERSPECTIVAS SOBRE LA CIENCIA PSICOLÓGICA
Repensando la rumia
Susan Nolen­Hoeksema1, Blair E. Wisco1 y Sonja Lyubomirsky2
1
2
Universidad de Yale y Universidad de California, Riverside
RESUMEN—La teoría de los estilos de respuesta (Nolen­Hoeksema,
Concluyeron que la rumia era la forma relacionada más fuerte y
1991) fue propuesta para explicar la insidiosa relación entre la rumia y
consistentemente con los síntomas depresivos.
la depresión. Revisamos los aspectos de la teoría de los estilos de
La conceptualización y la operacionalización de la rumia en la teoría de
respuesta que han sido bien respaldados, incluyendo evidencia de
los estilos de respuesta (Nolen­Hoeksema, 1991) se han utilizado en gran
que la rumia exacerba la depresión, aumenta el pensamiento negativo,
parte de la investigación sobre la rumia depresiva. Según la teoría de los
perjudica la resolución de problemas, interfiere con la conducta
estilos de respuesta, la rumia es un modo de responder a la angustia que
instrumental y erosiona el apoyo social. A continuación, abordamos
implica centrarse repetitiva y pasivamente en los síntomas de angustia y
hallazgos nuevos y contradictorios. Específicamente, la rumia parece
en las posibles causas y consecuencias de estos síntomas. La rumia no
predecir de manera más consistente el inicio de la depresión en lugar
conduce a la resolución activa de problemas para cambiar las
de su duración, pero la rumia interactúa con los estilos cognitivos
circunstancias que rodean a estos síntomas.
negativos para predecir la duración de los síntomas depresivos.
En cambio, las personas que rumian permanecen obsesionadas con los
problemas y sus sentimientos sobre ellos sin tomar acción.
Contrariamente a las predicciones originales, el uso de distracciones
positivas no se ha correlacionado de manera consistente con niveles más
El contenido del pensamiento rumiativo en las personas deprimidas es
típicamente de valencia negativa, similar a los pensamientos automáticos,
bajos de síntomas depresivos en estudios correlacionales, aunque
los esquemas y los estilos cognitivos negativos que han sido ampliamente
docenas de estudios experimentales muestran que las distracciones
estudiados por los teóricos cognitivos (p. ej., Beck, 1967). Sin embargo,
positivas alivian el estado de ánimo depresivo. Además, la evidencia
definimos la rumiación como el proceso de pensar perseverantemente
ahora sugiere que la rumia está asociada con psicopatologías además
sobre los propios sentimientos y problemas, en lugar de hacerlo en
de la depresión, incluyendo ansiedad, atracones de comida, atracones de
términos del contenido específico de los pensamientos. Aun así, la rumia
bebida y autolesiones. Analizamos las relaciones entre la rumia y la
se correlaciona con una variedad de estilos cognitivos desadaptativos,
preocupación y entre la rumia y otras estrategias de afrontamiento o
incluidos los estilos inferenciales o atribucionales negativos, las actitudes
regulación emocional. Finalmente, destacamos investigaciones recientes
disfuncionales, la desesperanza, el pesimismo, la autocrítica, el bajo
sobre la distinción entre la rumia y formas más adaptativas de
dominio, la dependencia, la sociotropía, la necesidad y el neuroticismo
autorreflexión, sobre déficits cognitivos básicos o sesgos en la rumia,
(Ciesla y Roberts, 2002; Flett, Madorsky, Hewitt y Heisel, 2002; Lam,
sobre sus correlatos neuronales y genéticos y sobre posibles intervenciones Smith, Checkley, Rijsdijk y Sham, 2003; Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema,
para combatir la rumia.
1995; Lyubomirsky, Tucker, Caldwell y Berg, 1999; Nolen­Hoeksema y
Davis, 1999; Nolen­Hoeksema y Jackson, 2001; Nolen­Hoeksema, Larson
y Grayson, 1999; Robinson y Alloy, 2003; Spasojevic y Alloy, 2001),
Se dice que los seres humanos somos la única especie que puede
reflexionar sobre nosotros mismos. La autorreflexión, el proceso de
centrarse en las propias experiencias, pensamientos y sentimientos, ha
sido objeto de una gran cantidad de investigaciones en los últimos años
incluso después de controlar los niveles de depresión (Lam et al., 2003;
Nolen­Hoeksema et al., 1994; Nolen­Hoeksema, Parker y Larson, 1999;
Roberts, Gilboa y Gotlib, 1998). La rumia parece tener una relación única
con la depresión más allá de su relación con los estilos cognitivos
negativos y continúa estando relacionada con la depresión después de
(véanse las reseñas de Ingram, 1990; Mor y Winquist, 2002; Papageorgiou y Wells, 2004).
controlar estadísticamente el neuroticismo, el pesimismo, el perfeccionismo
Gran parte de esta investigación se ha centrado en las formas
y varios otros estilos cognitivos negativos (Flett et al., 2002; Nolen­
desadaptativas de autorreflexión en personas propensas a la depresión,
Hoeksema et al., 1994; Spasojevic y Alloy, 2001). De hecho, se ha
la ansiedad u otras formas de psicopatología. En su metaanálisis de la
descubierto que la rumia media parcial o totalmente la relación entre la
literatura sobre la atención centrada en uno mismo, Mor y Winquist (2002)
depresión y el neuroticismo, los estilos inferenciales negativos, las
actitudes disfuncionales, la autocrítica, la dependencia y la necesidad
(Ito y Agari, 2003; Nolan, Roberts y Gotlib, 1998; Nolen­Hoeksema et al.,
Dirigir la correspondencia a Susan Nolen­Hoeksema, Departamento de
Psicología, Universidad de Yale, PO Box 208205, New Haven, CT 06520;
correo electrónico: susan.nolen­[email protected].
400
1994; Spas­ojevic y Alloy, 2001).
Derechos de autor r 2008 Asociación para la Ciencia Psicológica
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Susan Nolen­Hoeksema, Blair E. Wisco y Sonja Lyubomirsky
Según la teoría de los estilos de respuesta (Nolen­Hoeksema, 1991),
la rumia exacerba y prolonga la angustia, en particular la depresión, a
revisiones más extensas, véase Lyubomirsky y Tkach, 2004; Mor y
Winquist, 2002; Nolen­Hoeksema, 2004b).
través de varios mecanismos. En primer lugar, la rumia potencia los
efectos del estado de ánimo deprimido sobre el pensamiento, lo que
hace más probable que las personas utilicen los pensamientos y
recuerdos negativos activados por su estado de ánimo deprimido para
comprender sus circunstancias actuales. En segundo lugar, la rumia
interfiere en la resolución eficaz de problemas, en parte al hacer que el
pensamiento sea más pesimista y fatalista. En tercer lugar, la rumia
interfiere en la conducta instrumental, lo que conduce a un aumento
de las circunstancias estresantes. Además, Nolen­Hoeksema y Davis
(1999) sostuvieron que las personas que rumiaban crónicamente
perderán el apoyo social, lo que a su vez alimentará su depresión. Estas
consecuencias de la rumia hacen que sea más probable que los
síntomas iniciales de la depresión se vuelvan más graves y evolucionen
a episodios de depresión mayor. Además, podrían prolongar los
episodios depresivos actuales.
Una alternativa adaptativa e instrumental es utilizar distracciones
agradables o neutrales para mejorar el estado de ánimo y aliviar los
síntomas depresivos. Luego, si es necesario, se puede comenzar a
resolver problemas (Nolen­Hoeksema, 1991). Las respuestas
distractoras son pensamientos y conductas que ayudan a desviar la
atención del estado de ánimo depresivo y sus consecuencias y dirigirla
hacia pensamientos y actividades agradables o benignas que sean
absorbentes, atractivas y capaces de proporcionar un refuerzo positivo
(Csikszentmihalyi, 1990; Nolen­Hoeksema, 1991): por ejemplo, salir a
correr o andar en bicicleta, ver una película con amigos o concentrarse
en un proyecto en el trabajo. Las distracciones efectivas no incluyen
actividades inherentemente peligrosas o autodestructivas, como
conducir de manera imprudente, beber en exceso, abusar de las drogas
Rumiación y depresión Para
evaluar las diferencias individuales en la tendencia a rumiar, Nolen­
Hoeksema y Morrow (1991) desarrollaron la Escala de Respuestas
Ruminativas del Cuestionario de Estilos de Respuesta. Se les pide a
los encuestados que indiquen con qué frecuencia participan en cada
uno de los 22 pensamientos o comportamientos rumiativos cuando se
sienten tristes, melancólicos o deprimidos.1 Estos 22 ítems describen
respuestas al estado de ánimo depresivo que están centradas en uno
mismo (p. ej., ''Pienso '¿Por qué reacciono de esta manera?'''),
centradas en los síntomas (p. ej., ''Pienso en lo difícil que es
concentrarse'') y centradas en las posibles consecuencias y causas del
propio estado de ánimo (p. ej., ''Pienso 'No podré hacer mi trabajo si
no salgo de esto'''). Esta escala tiene una alta consistencia interna y
una validez convergente aceptable (Butler y Nolen­Hoeksema, 1994; Nolen­Hoeksema y M
La tendencia a rumiar es relativamente estable incluso en individuos
que experimentan cambios significativos en sus niveles de depresión
(Bagby, Rector, Bacchiochi y McBride, 2004; Just y Alloy, 1997; Kuehner
y Weber, 1999; Nolen­Hoeksema, Morrow y Fredrickson, 1993; Nolen­
Hoeksema et al., 1994).
Por ejemplo, en un estudio longitudinal de personas que habían sufrido
un duelo reciente durante 18 meses (Nolen­Hoeksema y Davis, 1999),
la correlación intraclase para la Escala de Respuestas Ruminativas en
5 entrevistas fue de .75 (p < .0001), a pesar del hecho de que los
niveles de depresión cayeron precipitadamente en los 18 meses
posteriores al duelo.2
Estudios longitudinales prospectivos que utilizan esta escala han
demostrado que las personas que se involucran en rumia cuando están
o tener un comportamiento agresivo, que pueden desviar la atención
angustiadas tienen períodos más prolongados de depresión y son más
de los problemas actuales a corto plazo pero que son perjudiciales a largo plazo.
propensas a desarrollar trastornos depresivos (Just y Alloy, 1997;
En este artículo, analizamos de forma concisa la evidencia que
Kuehner y Weber, 1999; Nolan et al., 1998; Nolen­Hoeksema, 2000;
respalda esta conceptualización de la rumia y sus efectos. Llegamos a
No­len­Hoeksema et al., 1999; Nolen­Hoeksema et al., 1993, 1994;
la conclusión de que muchos de los argumentos de la teoría original de
Roberts et al., 1998; Sarin, Abela y Auerbach, 2005; Segerstrom, Tsao,
los estilos de respuesta han sido bien fundamentados. Sin embargo,
Alden y Craske, 2000; Spasojevic y Alloy, 2001; Wood, Saltzberg,
los hallazgos que contradicen la teoría original exigen que se
Neale, Stone y Rachmiel, 1990); Se encontraron resultados similares
reconsidere la rumia y sus consecuencias y funciones. También
en muestras de adolescentes o niños (Abela, Brozina y Haigh, 2002;
abordamos una serie de preguntas que han surgido en los últimos 15
Nolen­Hoeksema, Stice, Wade,
años sobre la rumia: la variedad de psicopatologías a las que puede
afectar, su relación con la preocupación y otras estrategias de
1
A lo largo de los años se han utilizado versiones ligeramente diferentes de la escala de rumia
afrontamiento o regulación de las emociones, los posibles subtipos de
en diversos estudios. Dado que nuestros datos no publicados sugieren que estas otras versiones
autorreflexión, los déficits o sesgos cognitivos básicos que pueden
se correlacionan muy estrechamente con la versión de 22 ítems que se recomienda actualmente
(Treynor, Gonzalez y Nolen­Hoeksema, 2002), no analizaremos por separado los estudios que han
subyacer a la rumia, sus correlatos neuronales y genéticos y cómo se puede
superar.
utilizado
diferentes versiones de la escala.
2
Bagby et al. (2004) distinguieron entre estabilidad absoluta (es decir, cuando las puntuaciones
de los participantes no cambiaron significativamente con el tiempo) y estabilidad relativa (es decir,
LOS EFECTOS DE LA RUMIA
cuando el orden de clasificación de las puntuaciones de los participantes permaneció estable pero
sus puntuaciones reales variaron con el tiempo). Las puntuaciones de rumia tienden a disminuir a
medida que disminuyen los niveles de depresión, lo que sugiere que no muestran una estabilidad
Según la teoría original de los estilos de respuesta, la rumia mantiene
absoluta (Bagby et al., 2004; Kasch, Klein y Lara, 2001). Sin embargo, Bagby et al. (2004)
encontraron evidencia de estabilidad relativa de las puntuaciones de rumia incluso entre pacientes
y exacerba la depresión al aumentar el pensamiento negativo, perjudicar
que estaban siendo tratados con antidepresivos para un episodio depresivo mayor. Además,
la resolución de problemas, interferir con la conducta instrumental y
encontraron que las puntuaciones de rumia antes del tratamiento predijeron las puntuaciones de
rumia después del tratamiento incluso después de tener en cuenta los cambios en los niveles de
erosionar el apoyo social. Revisaremos brevemente el amplio conjunto
depresión a lo largo del tratamiento, lo que sugiere que los cambios en las puntuaciones de rumia
de evidencias que respaldan estas afirmaciones (por ejemplo,
no eran simplemente una función de los cambios en los niveles de depresión debido al tratamiento.
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y Bohon, 2007; JAJ Schwartz y Koenig, 1996) y en muestras fuera de los
2004; Lavender y Watkins, 2004; Watkins y Baracaia, 2002; Watkins y
Estados Unidos (Ito y Agari, 2002; Kuehner y Weber, 1999; Raes, Hermans
Moulds, 2005; Watkins y Teasdale, 2001).
y Eelen, 2003; Sakamoto, Kambara y Tanno, 2001).3 Otras medidas de
rumia, en particular las que evalúan un enfoque perseverante en uno mismo
y en los propios problemas, han demostrado vínculos similares con la
depresión (Luminet, 2004; Mor y Winquist, 2002; Siegle, Moore y Thase,
2004). Además, las puntuaciones en la Escala de Respuestas Ruminativas
se correlacionaron significativamente con las puntuaciones en medidas
alternativas de rumia negativa (Siegle et al., 2004). Por lo tanto, aunque gran
parte del trabajo sobre la rumia se ha basado en la Escala de Respuestas
Ruminativas,
En la escala de respuestas, se ha encontrado la relación entre la rumia y la
depresión con diferentes medidas de rumia.4 Los estudios experimentales
que prueban los efectos de la rumia generalmente han utilizado la inducción
de rumia desarrollada por Nolen­Hoeksema y Morrow (1993). Se les pide a
los participantes que se concentren en los significados, causas y
consecuencias de sus sentimientos actuales durante 8 minutos (por ejemplo,
"Piensa en el nivel de motivación que sientes ahora mismo", "Piensa en los
objetivos a largo plazo que te has fijado").
Debido a que se trata de indicaciones emocionalmente neutrales, se espera
que no tengan efecto sobre el estado de ánimo de las personas no disfóricas.
Pero como las personas disfóricas o deprimidas tienen sentimientos y
cogniciones más negativos, se espera que este enfoque reflexivo en sí
mismas las lleve a volverse significativamente más disfóricas. La inducción
de distracción contrastante tiene como objetivo apartar temporalmente la
atención de los participantes de sí mismos y de sus problemas. En esta
condición, la atención de los participantes se centra en imágenes no
relevantes para sí mismos (por ejemplo, "Piensa en un ventilador que gira
La rumia parece llevar a
las personas disfóricas o clínicamente deprimidas a pensar más negativamente
sobre el pasado, el presente y el futuro. Los participantes disfóricos inducidos
a rumiar recuperan espontáneamente más recuerdos negativos de su
pasado reciente y recuerdan eventos negativos como si hubieran ocurrido
con mayor frecuencia en sus vidas que los participantes disfóricos inducidos
a distraerse de los pensamientos negativos (Lyubomirsky et al., 1998;
McFarland y Buehler, 1998; Pyszczynski, Hamilton, Herring y Greenberg,
1989).
En relación con los acontecimientos actuales de su vida, los participantes
disfóricos inducidos a rumiar hablan espontáneamente de problemas
preocupantes, como conflictos familiares o problemas económicos, mientras
que los participantes disfóricos inducidos a distraerse de los pensamientos
negativos y los participantes no disfóricos tienden a hablar de situaciones
más alegres a las que se enfrentan (Lyubomirsky et al., 1999). Los rumiantes
disfóricos también son más negativos, más autocríticos y más propensos a
culparse a sí mismos por sus problemas actuales, y expresan una menor
confianza en sí mismos y optimismo para superar esos problemas. Cuando
se les presentan hipotéticos eventos negativos de la vida, los rumiantes
disfóricos eligen interpretaciones más negativas y distorsionadas de esos
eventos (por ejemplo, minimizando sus éxitos y generalizando en exceso a
partir de sus fracasos; Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema, 1995; Lyubomirsky
et al., 1999; ver también Greenberg, Pyszczynski, Burling y Tibbs, 1992).
lentamente de un lado a otro", "Piensa en el diseño de tu centro comercial
local"). Se espera que estos estímulos distractores no tengan ningún efecto
sobre el estado de ánimo de las personas no disfóricas, pero se espera que
Por último, en sus predicciones sobre el futuro, los disfóricos rumiantes
son más pesimistas, con bajas expectativas de acontecimientos positivos
lleven a las personas disfóricas a volverse significativamente menos deprimidas durante un corto período de tiempo.
(Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema, 1995; véase también Pyszczynski, Holt y
Hemos llevado a cabo docenas de estudios utilizando estas manipulaciones
Greenberg, 1987), soluciones a sus problemas (Lyubomirsky et al., 1999) o
de rumia y distracción y hemos descubierto que la inducción de rumia
actividades divertidas (Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema, 1993). En todos
aumenta significativamente el estado de ánimo disfórico en los participantes
estos estudios, los participantes disfóricos a los que se les pidió que se
disfóricos, pero no en los participantes no disfóricos.
distrajeran durante 8 minutos no fueron más pesimistas o negativos en su
La inducción de distracción disminuye el estado de ánimo disfórico en los
pensamiento que los no disfóricos (véase también Pyszczynski et al., 1987,
participantes disfóricos, pero no tiene efecto sobre el estado de ánimo en los
1989). De manera similar, estudios realizados con personas que cumplían
participantes no disfóricos (Lyubomirsky, Caldwell y Nolen­Hoeksema, 1998;
los criterios para el trastorno depresivo mayor han descubierto que quienes
Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema, 1993, 1995; Lyubomirsky et al., 1999;
fueron inducidos a rumiar posteriormente mostraron pensamientos más
Morrow y Nolen­Hoeksema, 1990; Nolen­Hoeksema y Morrow, 1993). Otros
negativos sobre sí mismos y el futuro que quienes fueron sometidos a otras
investigadores que utilizan nuestras inducciones de rumia y distracción han
condiciones de inducción (Lavender y Watkins, 2004; Rimes y Watkins, 2005).
encontrado resultados similares.
efectos en participantes clínicamente deprimidos (Donaldson y Lam,
3
La Escala de Respuestas Ruminativas ha sido traducida al alemán (Ku­ehner y Weber,
1999), japonés (Ito y Agari, 2002; Sakamoto et al., 2001) y holandés (Raes et al., 2003) para
estudios en esos idiomas, y también ha sido adaptada para investigaciones con niños
simplificando el lenguaje (Abela et al., 2002).
4
La sección Formas adaptativas de autorreflexión de este artículo ofrece un análisis más
detallado de las conceptualizaciones y operacionalizaciones alternativas de la rumia. Los
lectores interesados en la evaluación de la rumia pueden consultar Luminet (2004), que
detalla las propiedades psicométricas de algunas de las medidas más utilizadas.
Mala resolución de problemas
Las personas propensas a la rumia suelen decir que están tratando de
comprender y resolver sus problemas (Papageorgiou y Wells, 2001, 2003).
Sin embargo, desafortunadamente, la rumia en el contexto de la disforia
parece interferir con la buena resolución de problemas. Los estudios
experimentales muestran que inducir a los participantes disfóricos a rumiar
los impulsa a evaluar sus problemas como abrumadores e irresolubles
(Lyubomirsky et al., 1999) y a fracasar.
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para encontrar soluciones efectivas a los problemas (Lyubomirsky y Nolen­
(Aymanns, Filipp y Klauer, 1995), y la rumia centrada en las emociones entre
Hoeksema, 1995; Lyubomirsky et al., 1999). Se han encontrado resultados
pacientes primerizos predijo la rehospitalización 4 meses después de un
similares en muestras de pacientes con depresión clínica (por ejemplo,
evento coronario como un ataque cardíaco (Fritz, 1999).
Donaldson y Lam, 2004; Watkins y Baracaia, 2002; Watkins y Moulds, 2005).
Incluso cuando un rumiante deprimido genera una solución que vale la
pena para un problema, la rumia puede impedirle implementarla. En un estudio
Reducción del apoyo social Los
de laboratorio, los estudiantes disfóricos que rumiaban encontraron soluciones
rumiantes crónicos parecen comportarse de maneras que son
perfectamente buenas para problemas apremiantes (por ejemplo, "estudiar
contraproducentes para sus relaciones con la familia, los amigos e incluso los
más" o "gastar menos dinero"), pero mostraron una menor probabilidad de
extraños. En un estudio de adultos en duelo, los rumiantes eran más propensos
implementar realmente esos planes (Lyubomirsky et al., 1999). En un estudio
a buscar apoyo social después de su pérdida, pero informaron más fricción
cuasi experimental, los participantes propensos a la rumia expresaron menos
social y menos apoyo emocional de los demás (Nolen­Hoeksema y Davis,
confianza en una solución que habían generado para un problema complejo
1999). Los informes anecdóticos de los participantes rumiantes sugieren que
(por ejemplo, cómo mejorar el currículo de su escuela), pidieron más tiempo
los amigos y los miembros de la familia se frustran con su necesidad continua
de hablar sobre su pérdida y sus significados para sus vidas muchos meses
para trabajar en la solución antes de comprometerse con ella y tenían menos
confianza en su presentación oral de sus soluciones (Ward, Lyubomirsky,
después de la pérdida (Nolen­Hoeksema y Larson, 1999). Otros estudios
Sousa y Nolen­Hoeksema, 2003).
sugieren que los rumiantes son percibidos menos favorablemente por los
demás (JL Schwartz y McCombs, 1995).
La rumia se asocia con varias características de personalidad indeseables,
Inhibición de la conducta instrumental
incluyendo tanto un estilo interpersonal dependiente y pegajoso como
Una de las formas en que las respuestas rumiantes al estado de ánimo
tendencias agresivas que pueden conducir a esta pérdida de apoyo social.
depresivo pueden interferir con la resolución exitosa de problemas es minando
Los rumiantes sufren de comunión sin paliativos (es decir, la tendencia a
la motivación y la iniciativa de las personas. La rumiación mantiene la atención
asumir una responsabilidad indebida por el bienestar de los demás; Nolen­
centrada en los síntomas depresivos, lo que puede convencer a las personas
Hoeksema y Jackson, 2001), dependencia, necesidad (Spasojevic y Alloy,
disfóricas de que carecen de la eficacia y los medios para participar en una
2001) y sociotropía (Gorski y Young, 2002). La rumia también se asocia con
conducta constructiva, como la participación en actividades que alivien el
el deseo de venganza después de una transgresión o desaire interpersonal (p.
estado de ánimo. De hecho, los resultados de varios estudios sugieren que
ej., "Quiero verla herida y miserable"; McCullough, Bellah, Kilpatrick y Johnson,
las personas que se centran en sí mismas y en sus sentimientos en el contexto
2001; McCullough et al., 1998) y con una mayor agresión después de una
de un estado de ánimo negativo muestran una motivación reducida para iniciar
provocación (Collins y Bell, 1997).
una conducta instrumental. Por ejemplo, un estudio reveló que, aunque los
rumiantes disfóricos reconocían que las actividades agradables y distractoras
mejorarían su estado de ánimo, no estaban dispuestos a probarlas
(Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema, 1993; véase también Wenzlaff, Wegner y
Así, un gran número de estudios de nuestros laboratorios y de otros
investigadores han demostrado que la rumia está asociada con la experiencia
Roper, 1988).
de síntomas depresivos y que la rumia en el contexto de un estado de ánimo
Las consecuencias del pensamiento rumiativo para la inhibición de la acción
instrumental pueden ser problemáticas o incómodas en el mejor de los casos.
depresivo o de una depresión mayor está asociada con un pensamiento más
y, en el peor de los casos, graves o peligrosas. En el ámbito de la salud, los
instrumental disminuida y un menor apoyo social. Muchos de estos estudios
negativo, una resolución de problemas más deficiente, una conducta
estudios de laboratorio y de campo muestran que las mujeres con estilos
han utilizado diseños experimentales y muchos de los efectos se han
rumiantes crónicos sufren una mayor angustia al descubrir posibles síntomas
encontrado tanto en individuos disfóricos como en individuos clínicamente
de salud (por ejemplo, un bulto en el pecho) y, en consecuencia, demoran la
deprimidos.
búsqueda de un diagnóstico (Lyubomirsky, Kasri, Chang y Chung, 2006). Por
ejemplo, las mujeres rumiantes con cáncer de mama informaron haber
DESAFÍOS A LA TEORÍA DE ESTILOS DE RESPUESTA
demorado la presentación de sus síntomas iniciales de cáncer a un médico
más de dos meses más que las no rumiantes (Lyubomirsky, Kasri, et al.,
No todas las predicciones de la teoría original de los estilos de respuesta han
2006). Además, el efecto del estilo rumiante en el retraso fue moderado en
sido confirmadas. En esta sección, abordamos dos predicciones centrales que
parte por la experiencia de un estado de ánimo positivo en el momento del
con frecuencia no han obtenido respaldo.
descubrimiento de los síntomas: las mujeres rumiantes que estaban
relativamente optimistas cuando detectaron su síntoma tenían menos
probabilidades de retrasarlo. De manera similar, en estudios correlacionales,
Duración versus inicio de la depresión Nolen­
una tendencia hacia la rumiación se relacionó con un bajo cumplimiento de un
Hoeksema (1991) sugirió originalmente que la rumia debería predecir la
régimen médico entre un conjunto diverso de pacientes con cáncer en
duración del estado de ánimo depresivo o de los episodios depresivos más
Alemania.
que su inicio. Este argumento
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Se ha probado directamente en varios estudios.5 En una muestra de
Puede haber razones estadísticas simples por las que las puntuaciones
aproximadamente 1.300 adultos seleccionados al azar de la comunidad,
de rumia no predicen de manera consistente la duración de la depresión
Nolen­Hoeksema (2000) encontró que las puntuaciones de rumia en una
en personas que ya cumplen los criterios de depresión mayor. Las
primera evaluación predijeron nuevos inicios de episodios depresivos
personas susceptibles a desarrollar depresión mayor parecen tener una
mayores (evaluados con una entrevista clínica estructurada) durante el
alta probabilidad de rumiar (Just y Alloy, 1997; Nolen­Hoeksema, 2000),
año siguiente entre personas que inicialmente no estaban en un episodio
por lo que las muestras de personas ya deprimidas pueden ser
depresivo mayor. Sin embargo, entre las personas que ya estaban en un
relativamente homogéneas para la rumia, lo que reduce la varianza en las
episodio depresivo mayor en la primera evaluación, las puntuaciones de
puntuaciones y, por lo tanto, reduce el poder estadístico de la rumia para
rumia no predijeron si todavía estarían en un episodio depresivo un año
predecir la duración de la depresión. Además, la mayoría de los estudios
después. Just y Alloy (1997) encontraron que las puntuaciones de rumia
han controlado estadísticamente los niveles iniciales de síntomas
de los estudiantes universitarios al comienzo de un estudio predijeron qué
depresivos en participantes ya deprimidos en análisis para predecir la
estudiantes mostrarían nuevos inicios de síntomas depresivos significativos
duración de sus síntomas; debido a que es probable que la rumia esté
durante 18 meses, pero las puntuaciones no predijeron la duración de los
correlacionada con los niveles iniciales de depresión en participantes ya
síntomas depresivos en estudiantes ya deprimidos.
deprimidos, este procedimiento de control estadístico reduce aún más el
De manera similar, Lara, Klein y Kasch (2000) evaluaron la rumia en 84
poder de la rumia para predecir la duración de los síntomas depresivos.
estudiantes universitarios que cumplían los criterios de depresión mayor
Una posibilidad más interesante es que la rumia contribuya a que un
al comienzo del estudio y encontraron que no predecía la duración de su
individuo "cruce la línea" de la disforia hacia un episodio depresivo mayor,
depresión ni el tiempo hasta la remisión durante un seguimiento de 6
pero una vez que un individuo está en un episodio, surgen otros procesos
meses.
autónomos que se perpetúan a sí mismos y que determinan la duración
Otros estudios han demostrado que la rumia no predice la duración de
los episodios de depresión mayor en pacientes que reciben tratamiento
de los episodios. Hay varios procesos neurobiológicos que parecen ser
dependientes del estado en la depresión mayor, incluidos los niveles
para esta enfermedad (Arnow, Spangler, Klein y Burns, 2004; Bagby y
periféricos elevados de metabolitos de norepinefrina, el aumento del
Parker, 2001; Park, Goodyer y Teasdale, 2004; Schmaling, Dimidjian,
sueño REM fásico, el mantenimiento deficiente del sueño, el
Katon y Sullivan, 2002). Sin embargo, no creemos que esta sea una
hipercortisolismo, la disminución del flujo sanguíneo cerebral y del
prueba adecuada de la teoría de los estilos de respuesta, ya que no
metabolismo de la glucosa en las estructuras corticales anteriores y el
realiza predicciones sobre los efectos de la rumia en el cambio de la
aumento del flujo sanguíneo y del metabolismo de la glucosa en las
depresión en pacientes que están recibiendo farmacoterapia o psicoterapia
regiones paralímbicas (Thase, Jindal y Howland, 2002). Estos procesos
específicamente diseñada para aliviar su depresión. Además, parece
pueden ayudar a mantener los síntomas de depresión una vez que
poco razonable esperar que los niveles de rumia previos al tratamiento
comienzan, incluso si no desencadenaron los síntomas inicialmente. Por
predigan las respuestas a los tratamientos que pueden tener efectos
ejemplo, una persona que rumia sobre la pérdida de un ser querido
directos en los niveles de rumia de los pacientes.
cercano puede desarrollar una reacción de duelo lo suficientemente grave
como para cumplir los criterios para un diagnóstico de depresión mayor,
Algunos estudios han demostrado que la rumia predice la duración de
los episodios depresivos. Kuehner y Weber (1999) evaluaron la rumia en
pacientes al final de su tratamiento para la depresión y descubrieron que
pero la duración de los síntomas puede depender del funcionamiento de
estos sistemas neurobiológicos en el individuo.
La evidencia de que la rumia predice la aparición de la depresión, pero
predecía qué pacientes estarían en un episodio de depresión mayor 3
no siempre predice su duración, es paralela a los hallazgos que surgen
meses después, así como sus niveles de depresión a los 3 meses después
de estudios epidemiológicos representativos a nivel nacional de gran
del alta. Dos estudios descubrieron que la interacción de la rumia y los
escala, que indican que las mayores tasas de depresión en las mujeres
estilos cognitivos negativos predecía la duración de los episodios
se deben a diferencias de género en la primera aparición de la depresión,
depresivos diagnosticados: un estudio utilizó una muestra no tratada
pero no en la duración de los episodios (Eaton et al., 1997; Kessler,
(Robinson y Alloy, 2003) y otro estudio utilizó una muestra que había
McGonagle, Swartz, Bla­zer y Nelson, 1993). Esto es particularmente
recibido tratamiento psicoeducativo (Ciesla y Roberts, 2002). Estos
interesante porque la teoría de los estilos de respuesta se propuso
hallazgos sugieren que la combinación de pensamientos irracionales con
originalmente, en parte, para explicar la mayor vulnerabilidad de las
sesgo negativo con un enfoque pasivo y repetitivo en dichos pensamientos
mujeres a la depresión (Nolen­Hoeksema, 1987). Varios estudios han
puede mantener los episodios depresivos.
descubierto que las mujeres tienen más probabilidades de participar en la
rumia que los hombres (Butler y Nolen­Hoeksema, 1994; Grant et al.,
2004; Nolen­Hoeksema y Larson, 1999; Nolen­Hoeksema et al., 1993,
1999; Roberts et al., 1998; Ziegart y Kistner, 2002), y se ha descubierto
5
La mayoría de los estudios longitudinales sólo han probado si las puntuaciones de
rumia tomadas en un momento dado predicen el cambio en las puntuaciones de
depresión desde ese momento hasta una segunda evaluación en el futuro. Estos
análisis (que suelen ser análisis de regresión) no pueden distinguir si la rumia predice
la aparición de nuevos síntomas depresivos, el mantenimiento de los síntomas
depresivos existentes o el grado de reducción de los síntomas depresivos.
404
que la diferencia de género en la rumia media la diferencia de género en
la depresión en algunos estudios (Grant et al., 2004; Nolen­Hoeksema et
al., 1999; Roberts et al., 1998). Por lo tanto, desde la formulación original
de la teoría de los estilos de respuesta, el patrón de hallazgos que ha
surgido es consistente con el argumento de que el género
Volumen 3—Número 5
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Susan Nolen­Hoeksema, Blair E. Wisco y Sonja Lyubomirsky
Las diferencias en la rumia ayudan a explicar las diferencias de género en la
Técnica. Estos nuevos métodos deberían evaluar no sólo el número de
depresión.
distracciones y la frecuencia de su uso, sino también la capacidad de las
personas para mantener su atención en esos distractores.
La distracción como alternativa adaptativa a la rumia La teoría original de
los estilos de respuesta sostenía que el uso de distracciones positivas era una
OTRAS PSICOPATOLOGÍAS PREDICHAS POR
alternativa adaptativa a la rumia y sugería que estos dos estilos de respuesta
RUMIA
eran ortogonales, si no directamente opuestos (Nolen­Hoeksema, 1991). Sin
embargo, los estudios que utilizan la subescala de distracción del Cuestionario
La teoría original de los estilos de respuesta se centraba únicamente en la
de estilos de respuesta han encontrado relaciones inconsistentes con los
relación entre la rumia y la depresión. Sin embargo, se podría esperar que la
síntomas depresivos y la rumia (p. ej., Knowles, Tai, Christensen y Bentall,
rumia predijera formas adicionales de psicopatología. Heatherton, Baumeister
2005). A veces la distracción se correlaciona negativamente con la depresión y
y sus colegas (Abramson, Bardone­Cone, Vohs, Joiner y Heatherton, 2006;
la rumia (Bagby y Parker, 2001; Chang, 2004; Lam et al., 2003; Nolen­Hoeksema
Heatherton y Baumeister, 1991) sostienen que algunas personas propensas a
et al., 1994), a veces se correlaciona positivamente (Schmaling et al., 2002) y
altos niveles de autoconciencia aversiva, como las personas que rumian,
a veces no se correlaciona (Abela et al., 2002; Arnow et al., 2004; Just y Alloy,
recurren a conductas de escape como comer o beber en exceso para calmar
1997; Kuehner y Weber, 1999; Nolen­Hoeksema et al., 1993).
temporalmente sus pensamientos autodirigidos.
Sobre la base de este trabajo, planteamos la hipótesis de que las diferencias
individuales en la rumia podrían predecir el consumo excesivo de alcohol y los
Los resultados inconsistentes entre los estudios pueden deberse a diferencias
en las poblaciones (por ejemplo, jóvenes frente a mayores, clínicas frente a
síntomas relacionados con el abuso de alcohol, así como los atracones
alimentarios y los síntomas relacionados con la bulimia nerviosa. Dos estudios
comunitarias). También sospechamos que hay un problema con la forma en
prospectivos de adultos han descubierto que la rumia predice aumentos en el
que se operacionaliza la distracción positiva en la subescala de distracción de
consumo excesivo de alcohol y/o los síntomas de abuso de alcohol con el
la Escala de estilos de respuesta (y en escalas de distracción relacionadas).
tiempo (Nolen­Hoeksema y Harrell, 2002; Nolen­Hoeksema y Larson, 1999).
La subescala de distracción pregunta a las personas con qué frecuencia utilizan
De manera similar, Nolen­Hoeksema et al. (2007) encontraron que las
cada una de las 11 actividades, como "ir a un lugar favorito para distraerse de
adolescentes con puntuaciones altas en rumia tenían más probabilidades de
sus sentimientos" y "hacer algo que disfrute", en respuesta a un estado de
desarrollar no solo depresión, sino también síntomas de abuso de alcohol, y
ánimo triste o deprimido. Las puntuaciones de los encuestados se suman a
también tenían más probabilidades de cumplir con los criterios de diagnóstico
continuación en los 11 ítems, por lo que las puntuaciones altas en esta escala
de abuso de alcohol durante un período de 4 años. Las adolescentes propensas
pueden indicar que un encuestado participa en varias actividades que lo
a la rumia también tenían más probabilidades de desarrollar síntomas de
distraen con bastante frecuencia. Aunque tiene sentido intuitivo, al menos
bulimia nerviosa, especialmente atracones, durante los 4 años del estudio. Es
inicialmente, que participar en más actividades que lo distraigan es adaptativo,
importante señalar que la rumia no predijo cambios en los síntomas
esto puede no ser cierto. Algunas personas que participan en muchas
externalizantes (p. ej., agresión, delincuencia) en estas niñas, lo que proporciona
actividades que lo distraen pueden estar saltando de una a otra, tratando
evidencia de la especificidad de la rumia para predecir los síntomas
desesperadamente de distraerse de su estado de ánimo negativo y sus
internalizantes y las conductas escapistas.
cavilaciones. Sin embargo, es posible que no concentren toda su atención en
Se deben realizar futuras investigaciones que prueben las consecuencias
ninguna de estas actividades y, por lo tanto, descubran que ninguna de ellas
autorreflexivas de las conductas bulímicas y el abuso de sustancias para
les proporciona alivio. Esto podría explicar por qué algunos estudios han
determinar si estas conductas realmente proporcionan un escape de la
autoconciencia
rumiativa.como
Además,
futuras investigaciones también deben
encontrado que la distracción está correlacionada positivamente de forma transversal
tanto con la cavilación
con las
la depresión.
Por el contrario, las personas que utilizan la distracción de manera eficaz
tratar de determinar qué distingue a los rumiantes que recurren a conductas
pueden realizar una o dos actividades cuando se sienten molestas o abrumadas
escapistas de los que no lo hacen. Se ha descubierto que la insatisfacción
por las preocupaciones, y pueden absorberse por completo en ellas. Por
corporal y la aceptación de las normas sociales para la delgadez predicen
ejemplo, cuando se sienten tristes o deprimidas, pueden elegir automáticamente
dietas excesivas y otras conductas diseñadas para evitar ganar peso (por
un pasatiempo (tejer, tocar el piano) o participar en una actividad física (un
ejemplo, vómitos autoinducidos; véase Stice, 2002). Tal vez la rumia interactúa
partido de tenis intenso, jugar al baloncesto con amigos) que sea apasionante,
con estas variables actitudinales para predecir qué individuos desarrollarán
que las distraiga y las anime.
bulimia nerviosa. De manera similar, las expectativas positivas sobre los efectos
del alcohol (por ejemplo, que el alcohol mejorará el estado de ánimo) predicen
Así, los estudios de laboratorio han demostrado de forma fiable que inducir
la conducta de consumo de alcohol (Cooper, Russell y George, 1988; Cooper,
a las personas deprimidas a centrarse en distracciones positivas o benignas
Russell, Skinner, Frone y Mudar, 1992). Tal vez la rumia interactúa con estas
reduce su afecto negativo. Sin embargo, las mediciones de distracción basadas
expectativas positivas para predecir quién participará en el consumo excesivo
en autoinforme no han producido correlaciones claras o consistentes.
de alcohol. Estas y otras hipótesis podrían probarse para determinar qué
Fomentamos el desarrollo de mejores métodos para evaluar el uso cotidiano
combinación de
de distracciones positivas como una forma de controlar el estado de ánimo.
Volumen 3—Número 5
405
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Repensando la rumia
Se necesitan condiciones para que la rumia desencadene síntomas significativos
2000) y está presente en la mayoría de los trastornos de ansiedad (Barlow,
de trastornos alimentarios o abuso de sustancias.
2002).
Otros estudios deberían investigar otras formas de conducta escapista que
La rumia y la preocupación están significativamente correlacionadas entre sí
puedan estar relacionadas con la rumia, como las conductas autolesivas.
(Fresco et al., 2002; Muris, Roelofs, Meesters y Booms­ma, 2004; Segerstrom
Algunos teóricos han sostenido que estas conductas se refuerzan por la
et al., 2000; Watkins, 2004; Watkins, Moulds y Mackintosh, 2005), y comparten
reducción de las emociones y los pensamientos aversivos que se producen
muchas características (McLaughlin, Sibrava, Behar y Borkovec, 2006). Ambas
cuando un individuo participa en ellas (p. ej., Hayes, Wilson, Gifford, Follette y
son formas de pensamiento repetitivas y perseverantes que se centran en uno
Strosahl, 1996; Nock y Prinstein, 2004). Esto sugeriría que algunas personas
mismo (Barlow, 2002; Borkovec, Alcaine y Behar, 2004; Segerstrom et al., 2000).
que adoptan conductas autolesivas pueden hacerlo para acallar las rumias.
La rumia y la preocupación comparten un estilo de pensamiento abstracto y
demasiado general (Stoßber, 1996; Watkins y Teasdale, 2001; Watkins,
La rumia se relacionó significativamente con conductas de autolesión no suicida
Teasdale y Williams, 2000). Ambos están asociados con la inflexibilidad cognitiva
en un estudio transversal de niñas adolescentes (Hilt, Cha y Nolen­Hoeksema,
y la dificultad para desviar la atención de los estímulos negativos (Davis y Nolen­
2008), y predijo aumentos en la ideación suicida a lo largo del tiempo en dos
Hoeksema, 1999; Hazlett­Stevens, 2001). Los déficits de rendimiento, las
muestras de adultos (Miranda y Nolen­Hoeksema, 2007; Smith, Alloy y
dificultades de concentración y atención, la mala resolución de problemas y la
Abramson, 2006).
implementación inadecuada de soluciones son consecuencias tanto de la rumia
Los hallazgos de otros vínculos entre la rumia y las conductas autolesivas
como de la preocupación (Davey, 1994; Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema, 1995;
sugerirían que las intervenciones para prevenir la autolesión podrían
Lyubomirsky et al., 1999; Ward et al., 2003; Watkins y Baracaia, 2002; Watkins
beneficiarse si se dirigieran a la tendencia a rumiar. La terapia dialéctica
y Moulds, 2005). Por último, tanto la rumiación como la preocupación se asocian
conductual (Linehan, Cochran y Kehrer, 2001), que ha demostrado ser útil
con la depresión y la ansiedad y las exacerban (Abbott y Rapee, 2004; Barlow,
para reducir la conducta suicida e impulsiva, enfatiza el desarrollo de
2002; Fresco et al., 2002; Harrington y Blankenship, 2002; Kocovski et al.,
habilidades de regulación emocional más adaptativas. También sería
2005; Muris et al., 2005; Nolen­Hoeksema, 2000; Nolen­Hoeksema y Morrow,
interesante determinar si esta terapia reduce las respuestas rumiativas a
1991; JAJ Schwartz y Koenig, 1996).
la angustia y si este es uno de sus mecanismos de acción.
Dada la alta comorbilidad entre la depresión y la ansiedad, se podría esperar
que la rumia aumente el riesgo de trastornos de ansiedad, así como de
Aun así, los estudios que comparan directamente las medidas de rumia y
depresión. De hecho, estudios prospectivos longitudinales han descubierto que
preocupación encuentran que son estadísticamente distinguibles (por ejemplo,
las personas propensas a la rumia también presentan niveles más altos de
se basan en diferentes factores; Fresco et al., 2002; Hong, 2007; Muris et al.,
ansiedad general y síntomas de estrés postraumático (Fritz, 1999; Nolen­
2004; Segerstrom et al., 2000; Watkins et al., 2005). Las características clave
Hoeksema, 2000; Nolen­Hoeksema y Morrow, 1991; JAJ Schwartz y Koenig,
diferencian la preocupación y la rumia (ver Tabla 1).
1996; Segerstrom et al., 2000; para relaciones transversales significativas entre
En primer lugar, varios teóricos han observado diferencias en la orientación
la rumia y la ansiedad, véase Abbott y Rapee, 2004; Fresco, Frankel, Mennin,
temporal de la preocupación frente a la de la rumia (p. ej., Alloy, Kelly, Mineka y
Turk y Heimberg, 2002; Harrington y Blankenship, 2002; Kocovski, Endler,
Clements, 1990; Barlow, 2002; Beck, 1967; McLaughlin, Borkovec y Sibrava,
Rector y Flett, 2005; Muris, Roelofs, Rassin, Franken y Mayer, 2005).
2007; Mineka, Watson y Clark, 1998; Watkins, Moulds y Mackintosh, 2005). La
preocupación tiende a estar orientada al futuro y se centra en amenazas que
podrían ocurrir pero que todavía no han ocurrido. Incluso cuando las personas
Sin embargo, los trastornos de ansiedad se caracterizan por una forma diferente
se preocupan por algo que ha sucedido en el pasado, como un paso en falso
de pensamiento perseverante: la preocupación. A continuación se analizan las
que han cometido en una situación social, a menudo se preocupan por las
diferencias entre la rumia y la preocupación y las funciones propuestas de cada
implicaciones de este evento para el futuro (p. ej., "¿Todos me verán ahora
estilo de pensamiento.
como un idiota?"; Barlow, 2002). Por el contrario, aunque la rumia puede implicar
preocupaciones sobre posibles amenazas en el futuro, implica predominantemente
RUMIACIÓN Y PREOCUPACIÓN
repasar eventos pasados, preguntarse por qué sucedieron y pensar en los
significados de esos eventos (por ejemplo, "¿Cómo pudo mi amante
La preocupación se ha definido de la siguiente manera:
engañarme?"; Lyubomirsky et al., 1999; McLaughlin et al., 2007; Watkins, 2004;
Watkins et al., 2005). Sugerimos que el tema distintivo de la rumia es la pérdida,
[Una] cadena de pensamientos e imágenes, cargada de afectos
negativos y relativamente incontrolable; representa un intento de
resolver mentalmente un problema cuyo resultado es incierto pero que
ya sea por el destino, el propio fracaso o el fracaso de los demás de estar a la
altura de las expectativas.
contiene la posibilidad de uno o más resultados negativos; en
consecuencia, la preocupación se relaciona estrechamente con el
proceso del miedo (Borkovec, Robinson, Pruzinsky y DePree, 1983, pág. 10).
Las personas informan que la preocupación les ayuda a anticipar y prepararse
para las amenazas (Borkovec, Hazlett­Stevens y Díaz, 1999). Las personas
La preocupación se considera la característica definitoria central del trastorno
de ansiedad generalizada (Asociación Estadounidense de Psiquiatría,
406
propensas a preocuparse tienden a sentirse inseguras de poder controlar los
acontecimientos y no pueden tolerar esta incertidumbre (Dugas, Gagnon, Ladouceur y
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TABLA 1
Características distintivas de la preocupación y la rumia
Rumia
Preocuparse
Más orientado al futuro
Más orientado al pasado/presente
Centrado en las amenazas anticipadas
Centrado en cuestiones de autoestima, significado y temas de pérdida.
El motivo consciente es anticiparse y prepararse para la
amenaza.
obtener información y resolver problemas.
El motivo consciente es comprender los significados profundos de los acontecimientos,
El motivo inconsciente es evitar los afectos negativos centrales y
El motivo inconsciente es evitar situaciones aversivas y la responsabilidad
las imágenes dolorosas.
de tomar acción.
Freeston, 1998; Freeston, Rheaume, Letarte, Dugas y Ladouceur, 1994). La
situación controlable y por lo tanto no puede tomar medidas al respecto.
preocupación les ayuda a sentir que han previsto posibles amenazas y han
La rumia no es sólo una actividad cognitiva que aleja a las personas de
tomado medidas para contrarrestarlas. Como es poco probable que estas
situaciones aversivas, sino que proporciona a las personas deprimidas una
amenazas se produzcan, la preocupación se ve reforzada por la no ocurrencia
base de pruebas para justificar el retraimiento y la inactividad. Cuando las
de las amenazas (Borkovec et al., 2004).
En contraste con las funciones conscientes de la preocupación, Borkovec y
personas rumian, construyen una montaña de pruebas de que todo es inútil y
que más vale que se rindan. Esta certeza de que todos sus esfuerzos son
sus colegas (Borkovec, 1979; Borkovec et al., 2004) sostienen que la función
infructuosos puede ser en realidad menos aversiva que la incertidumbre sobre
no consciente de la preocupación es evitar enfrentarse a los afectos negativos
si pueden controlar las situaciones. A su vez, esta sensación de certeza puede
centrales y a las imágenes aversivas. La naturaleza lingüística y verbal de la
ayudar a reforzar la rumia y las conclusiones extraídas de la rumia (Lyubomirsky
preocupación limita el acceso consciente a imágenes vívidas o dolorosas, y la
y Nolen­Hoeksema, 1993). Además, el caso que se construye a través de la
evitación de estas imágenes refuerza la preocupación.
rumia proporciona una justificación para evitar tomar medidas o asumir la
La preocupación también puede verse reforzada por la reducción de la
responsabilidad de las situaciones y, en su lugar, retirarse. A su vez, el
activación fisiológica asociada a imágenes angustiantes. Inducir a las personas
retraimiento y la inactividad que se justifican mediante la rumia se refuerzan
a preocuparse antes de la presentación de una imagen que les produzca
porque reducen la exposición a un entorno aversivo (Ferster, 1973; Martell,
ansiedad reduce las respuestas autónomas a esas imágenes (Borkovec y Hu,
Addis y Jacobson, 2001).
1990; Borkovec, Lyonfields, Wiser y Deihl, 1993; Hoehn­Saric y McLeod, 1990).
Por el contrario, cuando rumiamos, las personas sentimos que estamos
Las pistas que sustentan esta línea de argumentación proceden de varias
adquiriendo conocimiento sobre el significado de nuestros sentimientos y
fuentes. La reducción de la actividad, la anhedonia y el aislamiento social son
problemas, tratando de establecer conexiones entre nuestros problemas,
características de la depresión y, de hecho, son síntomas que la distinguen de
intentando discernir las razones por las que nos suceden las cosas y tratando
la ansiedad (Clark y Watson, 1991).
de dar sentido a los recuerdos infelices (Lyubomirsky y Nolen­Hoeksema, 1993;
Las teorías conductuales sugieren que estos síntomas son respuestas a
Papageorgiou y Wells, 2001; Watkins y Baracaia, 2002). Por lo tanto, la rumia
entornos deficientes en reforzadores positivos y repletos de castigos. Por lo
parece estar asociada con el procesamiento sostenido de material emocional
tanto, la inactividad y el retraimiento se refuerzan porque alejan al individuo de
negativo (McLaughlin et al., 2007). Más evidencia de este vínculo proviene de
un entorno aversivo (Ferster, 1973; Lewinsohn y Graf, 1973). Sin embargo,
estudios de resonancia magnética funcional que muestran que la rumia está
las teorías evolutivas sugieren que la anhedonia, la inactividad y el retraimiento
asociada con un aumento de la ansiedad.
social funcionan para conservar recursos y reducir la acción en
Actividad de la amígdala durante el procesamiento de estímulos emocionales
situaciones en las que es inútil o peligroso tomar medidas adicionales (Barlow,
(Ray et al., 2005; Siegle, Ingram y Matt, 2002).
2002; Nesse, 2000). Los síntomas de depresión también indican al entorno
Sugerimos que el contenido de la rumia a menudo se centra en el mismo
social que debe brindar apoyo en lugar de exigirle al individuo (Watson y
tipo de afecto negativo central y preocupaciones que la preocupación parece
Andrews, 2002). A su vez, la provisión de apoyo social por parte de otros
intentar evitar. Por lo tanto, parecería que las funciones evitativas no conscientes
de la rumia son diferentes de las funciones evitativas no conscientes de la rumia.
refuerza la conducta depresiva (Ferster, 1973; Jacobson, Martell y Dimidjian,
2001).
Funciones evitativas conscientes de la preocupación. ¿Qué podría evitar la
Sin embargo, muchas presiones sociales y ambientales actúan contra el
rumia? Los teóricos del comportamiento han sostenido que la rumia ayuda a
individuo, que se retrae por completo y se vuelve inactivo (Watson y Andrews,
las personas deprimidas a evitar involucrarse en el entorno aversivo que las
2002). Las personas de la red social del individuo deprimido pueden no aceptar
rodea al ocupar su atención y su tiempo (Ferster, 1973; Martell, Addis y
la conclusión de que todo está perdido y, en cambio, instar a la persona
Jacobson, 2001).
deprimida a tomar medidas, a cumplir con sus responsabilidades (por ejemplo,
Vamos más allá de este argumento conductual para sugerir una función
cuidar de los niños), a resolver problemas o simplemente a mejorar su estado
evitativa más compleja para la rumia: la rumia sirve para construir un caso de
de ánimo. Por lo tanto, las personas deprimidas pueden necesitar convencer a
que el individuo se enfrenta a una situación desesperanzadoramente inconcebible. otras personas importantes de que deben
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Repensando la rumia
No se espera que se cumplan las responsabilidades o que los problemas
Confirma la visión negativa que tienen de sí mismos (Joiner, 2002; Swann,
sean irresolubles. La rumia puede estar motivada por esta necesidad.
Wenzlaff, Krull y Pelham, 1992; Swann, Wenzlaff y Tafarodi, 1992). El
A menudo, el estado de ánimo depresivo surge en ausencia de un entorno
procesamiento selectivo de la información negativa que se observa en la
claramente aversivo o desesperanzado. Incluso cuando la persona deprimida
rumia serviría para verificar la visión que tienen las personas deprimidas de
reconoce que no hay "ninguna buena razón" para su depresión, las teorías
sí mismas como incapaces de controlar resultados importantes, y esta
evolutivas sugieren que el estado de ánimo depresivo aún le indicaría al
verificación podría ser muy reforzadora.
individuo que ha experimentado una pérdida o que se enfrenta a una
En cuanto a la función de señalización social de la rumiación depresiva,
situación desesperanzada (véase también Teasdale, 1985). Esta sensación
hemos descubierto que las personas en duelo propensas a la rumiación
de pérdida y futilidad puede, a su vez, activar agendas inconscientes para
buscan el apoyo social de los demás con más frecuencia que las que no son
determinar qué se ha perdido.
propensas a la rumiación (incluso después de controlar las diferencias entre
Este tipo de agenda llevaría al tipo de procesamiento reflexivo sesgado
rumiantes y no rumiantes en los niveles de depresión; Nolen­Hoeksema y
observado en la depresión, ya que el individuo recupera y ensaya
Davis, 1999). A su vez, el apoyo social positivo es incluso más beneficioso
selectivamente eventos negativos recientes que coinciden con la sensación
de pérdida y desesperanza y nota similitudes entre ellos (por ejemplo, "Cada
para los rumiantes en duelo que para los no rumiantes: los rumiantes en
duelo que reciben apoyo emocional positivo justo después de su pérdida
vez que intento hablar con mi esposo, se convierte en una pelea"). La
muestran disminuciones significativas en los síntomas depresivos, mientras
sensación percibida de que todo es desesperanzador también puede sesgar
que las personas en duelo que no son rumiantes no muestran ninguna
al individuo a reflexionar selectivamente sobre los obstáculos a las posibles
relación entre el grado de apoyo emocional recibido y los cambios en los
soluciones a los problemas (por ejemplo, "Podría preguntarle a mi esposo
síntomas depresivos. Esto sugiere que la rumiación que es eficaz para
qué está mal en nuestro matrimonio, pero probablemente no me lo diga").
señalar al entorno social que el rumiante necesita apoyo puede eventualmente
No estamos sugiriendo que las personas recurran conscientemente a la
resultar beneficiosa para el rumiante y, por lo tanto, puede ser reforzada. Por
rumia para argumentar que no deberían ser responsables de cambiar su
otra parte, los rumiantes en duelo en nuestro estudio recibieron más críticas
situación. Sin embargo, la rumia se ve reforzada por la reducción de la
de los demás por su incapacidad para afrontar la situación que los no
angustia que se produce al retirarse de situaciones aversivas, al verse aliviado
rumiantes, lo que sugiere que la función de señalización social de la rumia
de la responsabilidad y por una sensación de certeza sobre las propias
puede ser contraproducente, haciendo que el entorno sea aún más aversivo
conclusiones. Además, la rumia respalda la función de señalización social de
y quizás, por lo tanto, motivando un retraimiento social aún mayor.
la depresión al proporcionar razones para que los demás acudan en ayuda
de la persona deprimida (véase también Jacobson et al., 2001).
Si la preocupación y la rumia cumplen funciones diferentes, ¿cómo
Varios de los estudios que ya se han revisado en este artículo respaldan
podemos entender su comorbilidad? Tanto la preocupación como la rumia
las funciones que proponemos de la rumia. En primer lugar, aunque quienes
están asociadas con preocupaciones sobre el control y la incertidumbre
rumian dicen que están tratando de resolver sus problemas, la rumia lleva a
(Freeston et al., 1994; Ward et al., 2003). Sugerimos que cuando las personas
las personas a ver obstáculos para la implementación de soluciones
se preocupan, no están seguras de su capacidad para controlar resultados
(Lyubomirsky et al., 1999), a estar menos dispuestos a comprometerse a
importantes, pero tienen cierta creencia de que podrían controlar esos
implementar las soluciones que generan (Ward et al., 2003) y a ser más
resultados si tan solo se esforzaran (o se preocuparan) lo suficiente (Alloy et
propensos a desvincularse de los problemas de la vida real que a seguir
al., 1990; Barlow, 1988). Por el contrario, cuando las personas están
tratando de resolverlos (Hong, 2007). Cabe destacar que estos patrones de
rumiando, están más seguras de que los resultados importantes son
resultados se observan incluso cuando los efectos del estado de ánimo
definitivamente incontrolables (Lyubomirsky et al., 1999). Por lo tanto, la
deprimido se controlan estadísticamente, lo que sugiere que están vinculados
preocupación y la rumia difieren en el grado de incertidumbre e
a la rumia en sí. De manera similar, la rumia lleva a las personas a estar
incontrolabilidad que las personas perciben en el entorno: la preocupación
menos dispuestas a participar en actividades agradables para mejorar su
ocurre cuando las personas están menos seguras pero ven los eventos como
estado de ánimo cuando se les da la oportunidad (Lyubomirsky y Nolen­
potencialmente controlables, mientras que la rumia ocurre cuando las
Hoeksema, 1993). Por lo tanto, la rumia parece ser eficaz para convencer a
personas están más seguras y ven los eventos como no controlables.
las personas deprimidas de que no pueden actuar y superar sus problemas.
A su vez, estas percepciones de incertidumbre e incontrolabilidad pueden
aumentar o disminuir dependiendo de los eventos reales. Por ejemplo, un
Las investigaciones sobre la teoría de la autoverificación (Swann, 1990)
hombre que ha estado preocupado por la posibilidad de perder su trabajo
muestran que la verificación de la propia visión de sí mismo es un factor de
puede pasar a la rumia sobre los significados de la pérdida del trabajo cuando
refuerzo, incluso cuando esa visión de sí mismo es negativa. Swann y sus
recibe una mala evaluación de su desempeño de su jefe (por ejemplo, "Soy
colegas han descubierto que las personas solicitan, atienden, recuerdan y
un fracaso total en la vida"). La mala evaluación aumenta su certeza de que
creen selectivamente la retroalimentación de los demás que confirma su
no puede hacer nada para evitar perder su trabajo, por lo que está más
autoconcepto (Giesler, Josephs y Swann, 1996; Swann, Griffin, Predmore y
seguro de que la situación es incontrolable. Por el contrario, si algún evento
Gaines, 1987; Swann y Read, 1981a, 1981b). En las aplicaciones de esta
desafiara su certeza de que perderá su trabajo (por ejemplo, el propio jefe es
teoría a la depresión, los investigadores han descubierto que las personas
despedido), el hombre podría pasar de la rumia a la preocupación, ya que su
de certeza
deprimidas buscan selectivamente críticas y otras opiniones de los demás que lesnivel
resulten
útiles. sobre la pérdida del trabajo disminuye y
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Susan Nolen­Hoeksema, Blair E. Wisco y Sonja Lyubomirsky
Su creencia en la posibilidad de controlar la pérdida de su trabajo
arrugas.
En los estudios, esto se debe en parte a que las medidas de afrontamiento
centrado en las emociones contienen una colección dispar de respuestas a
Las personas también pueden pasar de la rumia a la preocupación cuando
estados de ánimo negativos, que incluyen reevaluación, ilusiones, un deseo
su inacción y retraimiento no son reforzados por otros, como cuando se les
exige que sigan haciendo sus cosas.
de apoyo social, negación y evitación (véase Stanton, Danoff­Burg, Cameron
En el pasado, la preocupación puede ayudar a las personas a evitar la rumia
la reevaluación tiende a estar asociado con resultados psicológicos positivos
y Ellis, 1994, para una crítica de estas escalas). El afrontamiento basado en
sobre la falta de control en sus vidas. Sin embargo, quienes han rumiado
(p. ej., menos depresión y ansiedad), mientras que las ilusiones (que tienen
mucho en el pasado pueden volver a caer en la rumia fácilmente porque han
similitudes con la rumia) y la evitación de las emociones tienden a estar
ensayado mucho los pensamientos de desesperanza, lo que los hace muy
asociadas con resultados psicológicos negativos (véase Carver et al., 1989;
accesibles. Con desencadenantes menores, incluido un estado de ánimo
Skinner et al., 2003). Incluso dentro del constructo de afrontamiento de
depresivo leve que indica futilidad, la rumia se reaviva (p. ej., Persons y
evitación, las medidas de afrontamiento ómnibus comprenden una serie de
Miranda, 1995).
subescalas que abordan diferentes tipos de evitación, incluyendo la negación
cognitiva (p. ej., "Me niego a creer que ha sucedido"), conductas escapistas
peligrosas (p. ej., "Consumo alcohol o drogas para sentirme mejor") y desapego
conductual (p. ej., "Admito ante mí mismo que no puedo lidiar con esto y dejo
de intentarlo"; Carver et al., 1989). Aunque las conductas escapistas peligrosas
se han asociado consistentemente con malos resultados psicológicos, la
negación cognitiva y el desapego conductual se han relacionado menos
consistentemente con malos resultados. Estas estrategias pueden ser
adaptativas a corto plazo para manejar la angustia inicial. Pero estas conductas
Nuestros argumentos sobre las distinciones entre la rumia y la preocupación,
y sobre las funciones de evitación de la rumia, requieren más investigación.
pueden ser desadaptativas a largo plazo si impiden que el individuo aborde
las situaciones que causan angustia.
Sin embargo, como argumentamos a continuación, creemos que tienen
implicaciones importantes tanto para la comprensión de la autorreflexión
como para las intervenciones clínicas con rumiantes.
En las décadas de 1990 y 2000, proliferaron las teorías de regulación de
las emociones (véanse las revisiones de Gross, 2007; Mennin y Farach, 2007).
LA RUMIACIÓN EN RELACIÓN CON OTRAS MEDIDAS DE AFRONTAMIENTO Y
ESTRATEGIAS DE REGULACIÓN DE LAS EMOCIONES
Uno de los modelos de regulación emocional más influyentes es el modelo de
Gross (1998) de regulación emocional centrada en los antecedentes y en las
respuestas. Las estrategias centradas en los antecedentes, como la
Cuando Nolen­Hoeksema (1987, 1991) propuso la teoría de los estilos de
reevaluación, intentan modificar la probabilidad o la experiencia de un factor
respuesta de la rumia a finales de los años 1980 y principios de los años 1990,
estresante para prevenir o reducir la cantidad de angustia que genera.
los modelos de afrontamiento eran populares en la psicología de la
Las estrategias centradas en la respuesta, como la supresión, intentan
personalidad, social y clínica (p. ej., Carver, Scheier y Weintraub, 1989; Endler
modificar la respuesta emocional de una persona a un factor estresante una
y Parker, 1994; Folkman y Lazarus, 1980, 1986; Moos y Billings, 1982). Que
vez que se ha producido. En estudios experimentales, Gross y sus colegas
uno considere que la rumia es una estrategia de afrontamiento depende de
(véase Gross y Thompson, 2007) han descubierto que instruir a los
cómo se defina el afrontamiento: como cualquier respuesta, adaptativa o
participantes para que reevalúen una imagen angustiante reduce el malestar
maladaptativa, que pueda afectar el resultado de una situación, o solo como
subjetivo, mientras que instruir a los participantes para que supriman sus
una respuesta destinada a producir resultados positivos ante situaciones
expresiones emocionales en respuesta a una imagen angustiante aumenta
estresantes. Nolen­Hoeksema (1991) optó por definir la rumia como una
la activación simpática. Utilizando medidas de autoinforme, Gross y John
respuesta maladaptativa a situaciones estresantes, independientemente de
(2003) descubrieron que las personas que utilizan a menudo la reevaluación
las intenciones que tengan las personas para participar en la rumia.
experimentan un bienestar y un funcionamiento interpersonal más positivos,
mientras que las personas que utilizan a menudo la supresión emocional
Sin embargo, los teóricos del afrontamiento han catalogado las distintas
experimentan un bienestar y un funcionamiento interpersonal menos positivos.
formas en que las personas pueden afrontar situaciones estresantes. Por
ejemplo, se ha hecho una distinción común entre las estrategias de
afrontamiento centradas en el problema, que pueden cambiar una situación
¿Cómo se relaciona la rumia con los diversos constructos de afrontamiento
y regulación emocional que se han estudiado más intensamente en los
aversiva, y las estrategias de afrontamiento centradas en las emociones, que
últimos 30 años? La figura 1 presenta nuestras mejores conjeturas, basadas
gestionan las reacciones emocionales del individuo ante la situación. El
en estudios existentes. Como se revisó anteriormente, los estudios
afrontamiento centrado en el problema tiende a estar correlacionado con
experimentales revelan que la rumia está asociada con una orientación
resultados psicológicos positivos, aunque los resultados han sido algo mixtos
relativamente débil a la resolución de problemas, una resolución de problemas
más pobre y con evaluaciones más negativas de las situaciones. Los estudios
(véase Lam et al., 2003; Skinner, Edge, Altman y Sherwood, 2003, para una revisión).
Las relaciones entre las estrategias de afrontamiento centradas en las
correlacionales muestran que la rumia está relacionada positivamente con la
emociones y los resultados psicológicos también han sido bastante inconsistentes.supresión o evitación de sentimientos y pensamientos angustiantes.
Volumen 3—Número 5
409
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Repensando la rumia
+
Atracones alimentarios,
Consumo excesivo de alcohol,
Autolesión
+
+
+
Supresión
LT+
Rumia
Evitación/
Escapar
+
+
+
LT+
Angustia
CALLE­
+
–
–
Distracción
–
ST+
Positivo
Problema
+
Tasaciones
Resolviendo
ST+
Fig. 1. Un modelo conceptual de las relaciones entre la rumia y otros constructos de
afrontamiento o regulación de las emociones. 1 5 relación positiva; 5 relación negativa; ST5corto
plazo; LT5largo plazo.
(Moulds, Kandris, Starr y Wong, 2007; Nolen­Hoeksema y Morrow, 1991; Wenzlaff
en la evitación de emociones negativas a través de conductas de evitación
y Luxton, 2003). Las personas que rumian pueden intentar escapar del enfoque
desadaptativas.
aversivo en sí mismas suprimiendo cognitivamente los sentimientos y
Una respuesta de afrontamiento centrada en las emociones que no se muestra
pensamientos negativos o adoptando conductas para evitar la autoconciencia. A
en la Figura 1 es la expresión emocional. En una larga línea de investigaciones
su vez, especulamos en la Figura 1 que los intentos de suprimir o evitar los
impresionantes, Pennebaker y sus colegas (ver las revisiones de Frattaroli, 2006;
pensamientos rumiantes median en el vínculo entre la rumia y los atracones de
Niederhoffer y Pennebaker, 2002) han demostrado que las personas que se ven
comida, los atracones de bebida y la autolesión (Hilt, Cha y Nolen­Hoeksema,
impulsadas a expresar emociones angustiantes sobre eventos difíciles o
2008; Miranda y Nolen­Hoeksema, 2007; Nolen­Hoeksema et al., 2007).
traumáticos al escribir sobre ellos o hablar con otras personas experimentan
resultados más positivos en su salud física y psicológica. Stanton y sus colegas
(Stanton, Kirk, Cameron y Danoff­Burg, 2000) han ampliado el trabajo de
Wenzlaff y Luxton (2003) sugieren que la supresión y la evitación también
Pennebaker para investigar el procesamiento emocional como un mecanismo
pueden alimentar la rumia. La supresión a menudo resulta contraproducente,
por el cual la expresión emocional impacta en la salud física. Definen el
aumentando la disponibilidad de pensamientos no deseados (Wegner, 1994). Las
procesamiento emocional como intentos activos de reconocer, explorar
personas deprimidas intentan valientemente suprimir sus pensamientos negativos,
significados y llegar a comprender las propias emociones (Stanton et al., 2000).
pero experimentan un rebote de estos pensamientos, lo que podría contribuir a la
Estudios longitudinales han descubierto que el procesamiento emocional predice
rumia (Wenzlaff et al., 1988). De hecho, Wenzlaff y Luxton (2003) siguieron a
un mejor bienestar emocional con el tiempo, pero hay moderadores importantes
personas que inicialmente tenían un nivel alto o bajo de supresión, pero un nivel
de estas relaciones (véase Austenfeld y Stanton, 2004, para una revisión).
uniformemente bajo de rumia, durante 10 semanas y descubrieron que las
personas con un nivel alto de supresión que experimentaron eventos estresantes
mostraron aumentos en la rumia con el tiempo, mientras que las personas con un
Hemos omitido la expresión o el procesamiento emocional de la Figura 1
nivel bajo de supresión no lo hicieron. La participación en conductas de evitación
porque la evidencia sobre su relación con la rumia es mixta. Pennebaker (1989)
(por ejemplo, atracones) también puede contribuir a la rumia cuando estos
sugirió que la revelación emocional puede reducir la rumia, y Pennebaker y
comportamientos crean más problemas en la vida de las personas, como lo
O'Heeron (1984) encontraron que las viudas de hombres que se suicidaron
sugieren nuestros hallazgos de que las adolescentes que participan en atracones
mostraron menos
muestran aumentos en la rumia con el tiempo (Nolen­Hoeksema et al., 2007).
rumia sobre su tragedia a lo largo del tiempo si compartían su experiencia con
amigos. Por otro lado, Stanton y colegas (2000) encontraron que el procesamiento
Por el contrario, nuestros estudios experimentales muestran que inducir a las
emocional estaba relacionado con una mayor rumia, pero solo en los hombres.
personas disfóricas a distraerse de los pensamientos negativos conduce a
En un estudio correlacional transversal de 186 estudiantes universitarios,
evaluaciones relativamente más positivas de las situaciones, una mejor resolución
encontramos que la escala de procesamiento emocional de Stanton y colegas
de problemas y menos angustia. Estos son efectos a corto plazo de la distracción.
estaba correlacionada significativamente de manera positiva con la rumia, sin
Sin embargo, el uso crónico de la distracción sin involucrarse posteriormente en
diferencias de género en el tamaño de esta correlación (Nolen­Hoeksema y
una reevaluación o resolución de problemas puede transformarse en una distracción. Jacobs, 2007).
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Volumen 3—Número 5
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Susan Nolen­Hoeksema, Blair E. Wisco y Sonja Lyubomirsky
Pennebaker (1989) argumentó que la revelación emocional reduce
Recordatorio de listas de palabras en individuos disfóricos y no disfóricos. Después
Rumia, y en última instancia angustia, sólo cuando conduce a una
de aprender las palabras, se indujo a los participantes a
cambio en la comprensión de los individuos sobre las fuentes de su
rumiar, distraerse, o no se les dio ninguna instrucción. Los participantes disfóricos
angustia. A veces, las personas pueden intentar comprender su
tuvieron un peor desempeño.
emociones a través de la revelación y el procesamiento, sino que caen en
que los no disfóricos en las condiciones de rumia y control, pero no surgieron
Rumia. Austenfeld y Stanton (2004) y Pennebaker
diferencias entre los grupos en el
(1989) sugieren que el contexto interpersonal puede ser importante
condición de distracción.
para determinar si la expresión y el procesamiento emocional son
Los rumiantes pueden tener un déficit general en la capacidad de cambiar
útil o inútil. Cuando los demás apoyan la emoción
De estrategias inútiles a útiles para realizar una tarea.
expresión y ayudar a las personas a comprender sus angustias.
Descubrimos que las personas que obtienen una puntuación alta en nuestra escala de autoinforme de
situaciones de nuevas maneras, la rumia puede disminuir. Cuando otros
La rumia muestra más errores perseverativos en Wisconsin
no apoyan o critican las expresiones emocionales de los individuos, la rumia puede
Tarea de clasificación de tarjetas que las personas que obtienen una puntuación baja en rumia, incluso
ser alimentada por esta respuesta negativa.
después de controlar las diferencias grupales en los niveles de depresión
Los resultados de nuestro estudio sobre el duelo respaldan estas afirmaciones
(Davis y Nolen­Hoeksema, 2000). De manera similar, Watkins y
(Nolen­Hoeksema y Davis, 1999). Rumiadores afligidos cuyos
Brown (2002) encontró que los pacientes deprimidos inducidos a rumiar
Las redes sociales apoyaron sus expresiones de dolor
mostraron un aumento significativo en la tendencia hacia respuestas de conteo
Se observó una disminución de la depresión con el tiempo. Por el contrario, los
estereotipadas en una tarea de generación de números aleatorios
rumiantes en duelo cuyas redes sociales no los apoyaban y
(se cree que refleja una tendencia a perseverar en un nivel no óptimo)
Los que criticaron su continua necesidad de hablar sobre su pérdida experimentaron
estrategia) en comparación con pacientes deprimidos inducidos a
una menor disminución de la depresión con el tiempo.
Actualmente, varios investigadores están tratando de aclarar cuándo la
Controles distraídos o no deprimidos. Whitmer y Banich (2007)
Se observó que tales dificultades podrían ser causadas por el participante.
autorreflexión, incluido el reconocimiento y el procesamiento de
ya sea que tenga problemas para adaptarse a la nueva estrategia o que tenga
emociones, es adaptativa y cuando se convierte en rumia.
Dificultad para inhibir la estrategia que antes era útil. Mediante una tarea de cambio
Analizaremos estos importantes esfuerzos más adelante en este artículo.
de conjunto para distinguir estas dos posibilidades, los investigadores descubrieron
que los rumiantes, que obtuvieron una puntuación alta en nuestra medida de rumia
CORRELATOS COGNITIVOS Y NEURONALES DE
RUMIA
depresiva, estaban particularmente afectados en
su capacidad de inhibir estrategias que antes eran útiles. Este efecto
Se mantuvo incluso cuando se controlaban estadísticamente los síntomas
Recientemente, los investigadores han estado explorando las posibles implicaciones cognitivas
y correlatos neuronales de la rumia. Ciertos déficits cognitivos,
Los sesgos o cambios en la actividad neuronal pueden ser causas y efectos.
consecuencias de la rumia.
depresivos. Por lo tanto, las personas propensas a la rumia pueden tener déficits
generales en la capacidad de inhibir estrategias no óptimas actualmente en uso.
utilizar con el fin de adoptar estrategias nuevas, potencialmente más útiles para
Resolviendo tareas.
La rumia también puede estar asociada con sesgos en la información.
Déficits y sesgos cognitivos en la rumia depresiva
procesamiento, específicamente una tendencia a prestar atención y recordar
Los déficits en la concentración y la memoria son comunes en la depresión,
información negativa en lugar de información positiva. Tenemos
particularmente en tareas en las que la atención no está limitada.
Ya se ha resumido la evidencia de que inducir la depresión
por la tarea (Hertel y Hardin, 1990, Hertel y Rude, 1991) y
La gente que rumia conduce a sesgos negativos en pruebas de relativamente
cuando la atención se redirige fácilmente a preocupaciones personales o información
procesos cognitivos explícitos, como la recuperación de recuerdos autobiográficos
irrelevante (Ellis, Thomas y Rodríguez, 1984). La rumia puede perjudicar aún más
o la generación de predicciones sobre el
la concentración y la memoria.
futuro (Lyubomirsky et al., 1998). Trabajos recientes también sugieren
estímulos neutrales al distraer la atención de individuos deprimidos durante tareas
que los rumiantes deprimidos muestran sesgos hacia la información negativa en
cognitivas, lo que perjudica el desempeño general. En una serie de tres estudios
pruebas de atención básica y memoria implícita y muestran
experimentales de laboratorio,
dificultades para inhibir información negativa cuando es irrelevante (Joormann,
Estudiantes disfóricos que reflexionaban sobre sus sentimientos y
2004, 2005; Siegle, Steinhauer, Thase, Stenger,
Las características personales informaron una concentración disminuida en
y Carter, 2002). Por ejemplo, la rumia autoinformada predijo un sesgo hacia las
Tareas académicas, necesitaba tiempo adicional durante la lectura y los exámenes.
palabras negativas en una línea de atención de uso común.
tomando y mostrando estrategias de trabajo y desempeño deteriorados
medida, la tarea de la sonda de puntos, incluso cuando se controla estadísticamente
(Lyubomirsky, Boehm, Kasri y Zehm, 2007; véase también Kuhl,
para los síntomas depresivos (Donaldson, Lam y Mathews, 2007).
1981; Strack, Blaney, Ganellen y Coyne, 1985). Rumia
Y Joormann (2006) investigó la inhibición de la actividad emocional.
Por sí sola, en ausencia de un estado de ánimo depresivo, no produjo
estímulos, tanto positivos como negativos, en rumiantes. Encontró
concentración deteriorada en estos estudios.
que los individuos que obtuvieron una puntuación alta en nuestra medida de rumia
La rumia también puede estar asociada con déficits en la recuperación de
información no valenciada de la memoria. Hertel (1998) probó
Volumen 3—Número 5
mostraron mayores déficits en la inhibición de la información emocional que
Los individuos que obtuvieron una puntuación baja en rumia, encontraron que
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