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CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Una perspectiva bíblica
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Pedro A. Larson
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Casa Bautista de Publicaciones
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CONTENIDO
Reconocimientos
Diagramas
1 CRECIMIENTO DE LA IGLESIA- IGLECRECIMIENTO
¿QUE ES?
11
La iglesia primitiva y su crecimiento
11
Definiciones adicionales qe crecimiento de la iglesia 13
Iglecrecimiento - Un movimiento de Dios
18
El nivel de entendimiento del crecimiento
22
2
LA NATURALEZA DE LA IGLESIA
Su realidad local
Su realidad más allá de lo local
Enfoques contemporáneos de la iglesia
3 PALABRAS BIBLICAS QUE EXPRESAN LA
NATURALEZA DE LA IGLESIA
Iglesia o asamblea - EKKLESIA
Cuerpo (de Cristo)- SOMA
Comunidad - KOINONIA
Pueblo - LAOS
Linaje escogido - GENOS
Nación santa - ETHNOS
Real sacerdocio- HIERATEUMA
El Israel de Dios - ISRAEL
Templo- NAOS y Morada - KATOIKETERION
Edificio - OIKODOMEE
Casa de Dios - OIKOS
Familia de Dios - OIKEIOS
Candelero o lámpara- LUKNIA
Columna - STU LOS
Baluarte - HEDRAIOMA
Redil - AULEE; Rebaño - POIMEE;
Manada - POIMNIO
© Copyright 1989, Casa Bautista de Publicaciones.
Todos los derechos reservados.
Prohibida su reproducción total o parcial.
Primera edición: 1989
Clasificación Decimal Dewey: 254.5
Tema: l. Iglesia- Crecimiento
ISBN: 0-311-17031-5
C.B.P. Art. No. 17031
3.5 M 11 89
7
9
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37
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40
41
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47
47
47
4821-37
Printed in U.S.A.
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11
4 MISION Y PROPOSITO
Pasajes bíblicos clave de misión y propósito
Modelos para nuestra misión
Marcas y funciones
51
51
63
68
S MINISTROS Y MINISTERIO
Efesios 4 y su enfoque de ministerio
Las palabras grandes de ministerio
Cualidades de los que mipistran
Clases de liderazgo/ministerio en la iglesia
El ministerio del discipulado
73
75
78
84
89
91
6 BASES BffiLICAS DE CRECIMIENTO
Palabras bíblicas relacionadas con el crecimiento
de la iglesia
Crecimiento en el libro de Hechos
La enseñanza de jesús
Las epístolas
95
95
99
106
113
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RAZONES Y OBSTACULOS PARA
EL CRECIMIENTO
211
La investigación de Decisión
211
Testimonio de renovación - Pedro García Carlos 217
Signos vitales de Iglecrecimiento
218
"Marcas de iglesias crecientes" - Chaney y Lewis 223
La oposición satánica
224
La oposición carnal
226
Obstáculos para el crecimiento- Weld y McGavran227
228
¿Por qué mueren las iglesias? - Hollis Creen
12 HACIA UNA ESTRATEGIA DE CRECIMIENTO
Una estrategia consagrada
Pasos a seguir para una estrategia adecuada
de crecimiento
233
234
249
Conclusión
Bibliografia
Indice de temas
255
257
265
7 IDEAS FUNDAMENTALES DE IGLECRECIMIENTO 121
Fundamentos teológicos
121
Las ideas fundamentales de Iglecrecimiento
126
'Principios de crecimiento espiritual
138
8 NECESIDADES SENTIDAS E IGLECRECIMIENTO
Los cuatro axiomas de Iglecrecimiento
La iglesia y su salud
El hombre y las necesidades básicas
Necesidad y la Palabra de Dios
143
143
144
154
159
9 LA HISTORIA Y BASES PARA LA EVALUACION
Mirando la historia de la iglesia local
Información y datos a recopilar
Dimensiones de crecimiento y su medición
163
163
165
170
10 MAS QUE NUMEROS
La motivación para la medición de la dimensión
numérica
La lista de los miembros
Manera de incorporación y bajas de la lista
de miembros
Cuadro gráfico de la lista de miembros
Comparaciones de crecimiento
Una forma de recopilar la estadística
La estadística y su relación con la población
185
187
188
189
195
204
205
206
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RECONOCIMIENTOS
Nuestro agradecimiento es primeramente al trino Dios,
quien nos ha llamado y salvado por su tremenda misericordia. ¡A
él siempre sean la honra y la gloria! El es quien nos ha permitido
colaborar en su obra, tanto en la Argentina como ahora aquí en
México. De hecho, pues, estamos muy agradecidos a nuestros
hermanos argentinos y mexicanos y también a nuestros colegas
de misión, quienes nos han enseñado mucho. Gracias a Dios por
todos ellos, y por la experiencia en el Señor vivida en medio de
ellos por estos años.
.
Señalamos nuestra deuda a la vida de hermanos como los
doctores Wagner, McGavern, Tippett, Glasser, Gibbs, Gerber y
Murphy, quienes han compartido en sus clases y escritos
muchos de estos conceptos de Iglecrecimiento. Nuestra intención ha sido exponer de nuevo en castellano algunas de estas
ideas y enfoques de crecimiento de la iglesia. Reconocemos con
alta estima el esfuerzo de estos hermanos y a la Asociación
Evangelística Fuller, por intermedio del hermano Juan Carlos
Miranda, quien me ha estimulado en muchos talleres y el
desarrollo de estos materiales.
Además, estamos muy agradecidos al Seminario Teológico
Bautista Mexicano, tanto al alumnado como a su cuerpo docente.
Estos materiales originalmente fueron escritos y usados como
texto programado del Seminario Abierto de Lomas Verdes.
Reconozco la ayuda especial del doctor Pat H. Carter, ex
director del Seminario; del Lic. Arturo Alarcón G., director del
Seminario Abierto de Lomas Verdes; del pastor Manuel Martínez
G., de la Iglesia Bautista Bethel, México, D.F.; del Lic. Rubén
Zorzoli, editor de textos de la Casa Bautista de Publicaciones, y
de mi fiel compañera y esposa, Corina Berry de Larson, quien ha
trabajado como mi secretaria y quien preparó el manuscrito.
¡Gracias al Señor por cada uno!
"Al que está sentado en el trono, y al Cordero, sea la
alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de
los siglos" (Ap. 5: 13).
Pedro A. Larson
1 de mayo de 1988
Lomas Verdes, Edo. de México
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DIAGRAMAS
l. El triángulo de crecimiento
14
2. Clases de crecimiento
15
3. Dimensiones de crecimiento
17
4. Iglesia como agente evangelizador
34
5. Expansión impulsada por Dios
56
6. La gran comisión
59
7. Círculo completo de evangelización en el cuerpo
65
8. La iglesia como agente de evangelización
67
9. Efesios 4:11, 12
77
10. Relación de mezcla de crecimiento
81
11. Las cinco clases de obreros y el lglecrecimiento
91
12. Mirando la cronología
164
13. Etapas de historia
165
14. Escala de intensidad
171
15. Clases de crecimiento/evangelización
186
16. Iglesia Bautista Bethel: Relación de personas
incorporadas/dadas de baja de la lista
de miembros
194
17. Número de miembros por años
195
18. Diferencia de escalas
196
19. Iglesia Bautista Bethel: Número de
miembros 1977-1987
197
1
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l
20. Iglesia Bautista Bethel: Tasa de
199
crecimiento/pérdidas de miembros
21. Iglesia Bautista Bethel: Proyecciones futuras de fe
22. Iglesia jesús de Nazareth: La lista de miembros
compuesta
23. Cuadro comparativo: Iglesias Bautistas Sector
200
202
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.
203
Sureste -- Ciudad de México
207
25. La estrategia para vivir
26. Componentes esenciales para la estrategia
27. Buscando la estrategia de Dios para evangelizar
234
241
242
243
28. El modelo circular
246
29. Pasos de planificación
248
30. Resumen del modelo circular
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CRECIMIENTO DE LA IGLESIA· IGLECRECIMIENTO
¿QUE ES?
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24. Cuadro comparativo: Número de miembros de las
Iglesias Bautistas según su sector de la Ciudad
de México
1
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La iglesia primitiva. y su crecimiento
¡Fue como una explosión! La dinámica de Dios, operando en
virtud de un Cristo vivo, dejó su impacto. En base de su promesa,
después de cincuenta días de su resurrección, vino el Espíritu
Santo. Acompañado con un estruendo como de un viento recio, y
las lenguas repartidas como de fuego que se asentaron sobre el
grupo de los ciento veinte, se cumplió la promesa de su plenitud y
de su presencia. Comenzó una nueva era -la era de la iglesia
cristiana.
Recordamos de los grandes cambios en las personas presentes ese día. Pedro, quien negó al Señor ante una muchacha,
ahora lo vemos lleno del Espíritu de Dios. Con denuedo él se
levantó y predicó al pueblo:
A este jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros
somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de
Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del
Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y
oís ... que a este jesús a quien vosotros crucificasteis,
Dios le ha hecho Señor y Cristo (Hch. 2:32, 33, 36).
Y cqando la multitud escuchó este mensaje, compungidos
de corazón preguntaron a los apóstoles: "¿Qué haremos?"
Rápido vino la respuesta: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de
vosotros en el nombre de jesucristo para perdón de los pecados y
recibiréis el don del Espíritu Santo" (Hch. 2:37, 38). Tres mil
personas creyeron en Cristo, recibiendo su palabra, y fueron
bautizadas.
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CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
12
Sí, el poder de Dios se manifestó ese día. Comenzó una era
poderosa que se divulgó y se extendió. A esa extensión, a ese
mover de Dios en la vida de personas redimidas por la sangre de
Cristo, y transformadas por el poder del Espíritu Santo, lo
llamamos "el crecimiento de la iglesia".
Pero, ¿en qué sentido vemos el crecimiento de estos hermanos del primer siglo?
Crecimiento espiritual -
interno'
La última parte de Hechos 2 narra los resultados y características de ese grupo de personas cristianas. Hubo crecimiento
espiritual, un crecimiento interno en cuanto a su relación con
Dios. La Palabra nos lo indica por medio de frases como:
perseveraban en la doctrina de los apóstoles (v. 42)
(perseveraban) en las oraciones (v. 42)
y sobrevino temor a toda persona (v. 43)
alabando a Dios (v. 47)
Dios estaba actuando en sus vidas. Había una relación y
comunión diferentes que aumentaban con el tiempo.
Crecimiento corporal -
"juntos"
Como grupo de personas, tenían el deseo de estar juntas. Por
obra del Señor, ese grupo de personas diversas tenían algo en
común. Su vida y su relación con Dios por la fe, les cimentaba en
el amor cristiano. ¡Querían vivir juntas! Tenían los mismos
propósitos. Esto lo vemos en las frases:
en la comunión unos con otros (v. 42)
en el partimiento del pan (v. 42)
Todos los que habían creído estaban juntos (v. 44)
teníán en común todas las cosas (v. 44) vendían sus
propiedades y sus bienes, y lo repartían a todos según
la necesidad de cada uno (v. 45)
y perseveraban unánimes cada día (v. 46)
y partiendo el pan en las casas (v. 46)
comían juntos con alegría y sencillez de corazón (v.
46)
¡Qué gusto estar en armonía y en el amor fraternal! Pero,
también cumplieron tareas en pro de los hermanos. Se ministraban y se servían. Hubo crecimiento corporal.
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Crecimiento de la iglesia - Iglecrecimiento. ¿Qué es?
l
13
Crecimiento social -
"hacia afuera"
El impacto de Cristo resucitado se hizo ver, no sólo entre los
hermanos, sino también "teniendo favor con todo el pueblo".
Existía una conciencia hacia aquellos del pueblo, deseando su
bienestar.
Es probable que "las muchas maravillas y señales" que eran
hechas por los apóstoles tocaban las vidas de muchas personas
que todavía no se habían incluido entre los primeros cristianos.
Había, sí, una extensión e impacto del poder de Dios hacia la
sociedad de Jerusalén.
El crecimiento del número de personas
La extensión de este mensaje y su nueva vida no tardó
mucho tiempo en alcanzar a nuevas personas. A los 120 que
estaban reunidos al recibir el derramamiento del Espíritu Santo,
se añadieron 3000 aquel día después del mensaje de Pedro.
Ese tipo de expansión no terminó con ese gran bautismo,
porque leemos en el versículo 47: "Y el Señor añadía cada día a la
iglesia los que habían de ser salvos." Dios amaba a las personas y
estaba haciendo crecer el número de nuevos seguidores de
Cristo.
Del modelo de la iglesia primitiva contemplamos un crecimiento global que incluía lo espiritual, lo corporativo, lo social y lo
numérico.
Definiciones adicionales del crecimiento de la iglesia
Con la Biblia como base de entendimiento, varios autores
han trabajado con las definiciones. Las mismas nos aclaran lo
que Dios está haciendo referente a ese crecimiento. En sí, estas
definiciones presentan distintos enfoques y un desarrollo de
ideas hacia un crecimiento integral.
Una definición práctica- C. Pedro Wagner
Todo lo que está comprendido en traer a hombres y
mujeres que no tengan una relación personal con
Jesucristo, a la comunión con él y a una membresía
responsable. 2
Con esta definición, C. Pedro Wagner enfatiza:
l. La tarea de evangelización
2. La obra de reconciliación
3. Una relación personal que produce comunión con Cristo
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
14
4. Incorporación a una lista de miembros de hermanos
relacionados con Cristo
5. Un grupo de miembros responsable, tlel delante de Dios.
Crecimiento de la iglesia - Iglecrecimiento. ¿Qué es?
15
congregación que no son todavía "nacidos de nuevo". (Se usan
las siglas E-0 para representar esa clase de evangelización,
porque no hay distancia cultural.)
Clases de crecimiento
Crecimiento como de un triángulo - A. R. Tippett
Según A R. Tippett se puede contemplar el crecimiento de
la iglesia al usar el ejemplo de un triángulo.l Esta figura se
compone de tres líneas, cada una funcionando entre sí.
El triángulo de crecimiento
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DiagraJlla 2
Diagrama 1
De la misma manera, el crecimiento bíblico está formado por tres
componentes indispensables. Estos son:
l. El crecimiento numérico como base
2. El crecimiento (espiritual) cualitativo
3. El crecimiento orgánico. Es el desarrollo normal de una
organización que permite que los hermanos funcionen entre sí
de una manera adecuada.
El crecimiento de la iglesia es representado como una obra
de Dios, dinámica, con interrelación entre lo numérico, lo
orgánico y lo cualitativo. Es el Espíritu Santo quien sopla, inspira
y mueve todo.
Clases de crecimiento
Con referencia especial a su obra de evangelización, la
4
iglesia tiene cuatro clases de crecimiento. Se representan en el
Diagrama 2.
Crecimiento interno: se refiere al crecimiento espiritual y
estructural de la congregación. Pero, además, se refiere a la
evangelización de personas como los hijos de los miembros de la
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Crecimiento por expansión: es el resultado de la evangelización que gana personas de la misma sociedad y las incorpora a la
vida de la iglesia local (E-l). Aquí, los nuevos creyentes son
vecinos o conocidos que se convierten a Cristo de la misma
sociedad. Hay poca distancia cultural. Además, esta clase de
crecimiento puede ser el resultado de miembros de otras iglesias
que llegan, haciendo una transferencia de su carácter de
miembro.
Crecimiento por extensión: sucede cuando una iglesia se
extiende para plantar nuevas iglesias. La iglesia tiene la visión de
otras áreas y establece misiones o centros de predicación. Con el
tiempo, el trabajo invertido, y la bendición de Dios, estos nuevos
grupos se organizan en congregaciones autónomas como iglesias. Esta clase de evangelización sucede también dentro de la
misma sociedad (E-l).
Crecimiento por puentes: es representado en el Diagrama 2
a la derecha de las líneas negras. Esto significa que se necesita
traspasar barreras culturales para lograr esta clase de evangelización. Hay necesidad de una comunicación transcultural. Podría
ser en este caso la evangelización de personas de una cultura
relativamente similar (E-2). Un ejemplo sería el de un español
alcanzando a un francés, o una persona mexicana de la clase
media evangelizando a un turista norteamericano. Ahora bien, el
crecimiento por puentes sucede también entre grupos culturales
muy distintos. Lo llamamos E-3 por la distancia cultural que
existe. Un ejemplo sería un mexicano llevando el mensaje a la
China, o un japonés evangelizando a los aucas de las selvas de
Ecuador. Los obstáculos son más grandes.
.,
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
16
Crecimiento de la iglesia - lglecrecimiento. ¿Qué es?
Dimensiones de crecimiento
5
Dimensiones de crecimiento- Evangelismo a Fondo
El Instituto de Evangelismo a Fondo mira al crecimiento de
la iglesia en un sentido global, con por lo menos cuatro
dimensiones. Estas son:
l. Cuantitativa- el crecimiento de miembros que se puede
medir a través de la estadística.
2. Orgánica - el desarrollo de estructuras dinámicas y
funcionales que abarca el sistema de liderazgo, las finanzas y su
manera de organizarse.
3. Conceptual - la imagen de sí misma, la intensidad de su
reflexión bíblica, teológica y el concepto del mundo en el cual
ministra.
4. Encarnacional- el grado de identificación y participación
en las angustias, problemas y dificultades de los hombres con el
fin de demostrar el señorío de Cristo.
Estas dimensiones toman su importancia especialmente
cuando uno desea medir el crecimiento, o hacer una evaluación
sobre un aspecto de la congregación.
Además de estas dimensiones, aunque en cierto sentido
incluidas en las mismas, se han identificado dos dimensiones
más:5. Apostólica y misionera - la participación de la iglesia en
mandar, sostener, apoyar a los que pasen las fronteras del idioma
y las costumbres, y las fronteras políticas para obedecer al
6
llamado del Señor.
6. Vivencia! - una consagración de vida que incluye el
tiempo, los talentos y los bienes materiales que son puestos en
servicio de Dios. 7
Estas dimensiones, que se ven en el Diagrama 3, señalan el
crecimiento de la iglesia en su aspecto global, pero a la vez con
varios componentes que tienen una relación entre sí. El crecimiento de la iglesia es un complejo de factores operando en una
relación dinámica.
8
Crecimiento integral
Al responder a la pregunta que surge de Efesios 4:15: ¿Qué
es crecer en todo?, el hermano Clifton Holland responde que hay
por lo menos seis formas distintas de crecer que se califican como
crecimiento integral. El las describe así:
l. En comunión con Dios. Encuentro con Dios, arrepentimiento y fe, alabanza y adoración, oración y evidencia del poder
de Dios.
2. Conceptualmente. Meditación y estudio de la Palabra.
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Vivencia!
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Numérica
Diagrama 3
Conocimiento, entendimiento y sabiduría respecto a la voluntad
de Dios.
3. Encarnacionalmente. Presencia en el mundo comq sal y
luz. Identificación con el prójimo. Amor desinteresado y acción
social.
4. Reproductivamente. Nuevos discípulos, nuevas células de
discípulos, nuevas congregaciones, nuevos ministerios.
5. Orgánicamente. Relaciones internas y externas (amor,
unidad y servicio), a nivel denominacional e interdenominacional. Desarrollo de liderazgo y obreros capacitados; movilización
congregacional para la obra del ministerio.
6. Vivencialmente. La plenitud y vida en el Espíritu Santo,
dones, obediencia y frutos.
lglecrecimiento
Abreviamos el concepto "crecimiento de la iglesia" al usar
una sola palabra, "Iglecrecimiento". Es una palabra compuesta
de las dos - "iglesia" y "crecimiento".
Juan Carlos Miranda lo define así:
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18
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Iglecrecimiento es la ciencia que investiga la naturaleza, función y salud de las iglesias cristianas, específicamente en lo que se relaciona con la implementación
de la Gran Comisión de 'haced discípulos a todas las
naciones' (Mateo 28: 19). Iglecrecimiento es simultáneamente una convicción teológica y una ciencia
aplicada, tratando de combinar los principios eternos
de la Palabra de Dios con los conocimientos contemporáneos de las ciencias sociales y de la conducta
humana, y teniendo como marco de referencia, el
trabajo fundamental hecho por el doctor Donald
McGavran y sus colegas del Seminario Teológico
Fuller. 9
Esta definición destaca:
l. La veracidad de la Palabra de Dios.
2. La convicción bíblica y teológica de que Dios da una
prioridad a la iglesia en su misión a aquello que tiene que ver con
hacer discípulos a todas las naciones.
3. La importancia de la investigación de la naturaleza,
función y salud de las iglesias cristianas.
4. Una integración de principios bíblicos con conocimientos
contemporáneos.
5. Una aplicación de esa integración en esa tarea de "hacer
discípulos".
Dios, en Cristo y a través de su Espíritu, actúa en la iglesia.
La dinámica divina produce el crecimiento en el cuerpo de Cristo
y lo llamamos "Crecimiento de la iglesia". Al estudio de este
crecimiento lo llamamos "lglecrecimiento".
Iglecrecimiento -
un movimiento de Dios
Iglecrecimiento es más que un hombre, revista, libro o
seminario. 10 Se ha relacionado estrechamente a lglecrecimiento
con Donald A. McGavran, con El Boletín de Iglecrecimiento y con
el Seminario Teológico Fuller.
¡Pero es más! lglecrecimiento es una manera de reflexionar.
Es una escuela de pensamiento misiológico que tiene afinidades
y diferencias con otras misiologías.
Areas que Iglecrecimiento tiene en común con otras maneras
de interpretar la misión de la iglesia
l. Iglecrecimiento, teológicamente, está dentro de los conceptos evangélicos de lineamiento conservador/fundamentalista.
Crecimiento de la iglesia - Iglecrecimiento. ¿Qué es?
19
Se orienta bíblicamente tomando una postura de entrega a
doctrinas como:
La inspiración plena de las Escrituras.
La completa autoridad de la Biblia para el discípulo de Cristo.
La deidad y centralidad qe la persona de Cristo.
La persona y obra activa del Espíritu Santo.
La importancia de la iglesia como cuerpo de Cristo y su
expresión en el sentido local.
El hombre pecador, siendo el enfoque el del amor de Dios.
Reconciliación a través de Cristo.
El reino de Dios, sus ofertas y demandas.
Dos destinos posibles para el hombre, o sea el infierno para
aquel que rechaza a Cristo o el cielo y la presencia de Dios para
aquel que recibe a Cristo.
2. La vida cristiana. En cuanto a la vida cristiana, Iglecrecimiento piensa que la ortodoxia de enseñanza cristiana debe
expresarse en santidad de vida. Esa santidad de vida se manifiesta por medio del fruto del Espíritu Santo en las vidas redimidas
por Cristo. Existe para el discípulo una vida de devoción a Dios
por medio de la oración y el estudio de la Biblia. Hay amor al
prójimo, tanto para con los hermanos en la fe, como para los no
convertidos. lglecrecimiento enseña que ese amor se expresa en
hechos concretos de servicio o buenas obras en favor del prójimo.
No se debe descartar el mandato cultural o el servicio social
dentro de la comunidad.
3. La salvación de los hombres. En común con otros
evangélicos, los de lglecrecimiento afirman que los hombr-es sin
Cristo están perdidos y necesitados de la salvación que sólo él
puede dar. Es necesario, pues, una evangelización que conduzca
a los hombres a Cristo. Esta tarea es primordial para la misión de
la iglesia.
4. El poder sobrenatural del Espíritu Santo. El poder de lo
alto, la dinámica de Dios que produce el crecimiento es una parte
integral de la teoría y práctica de los que afirman lglecrecimiento.
Dios, en la persona del Espíritu Santo, provee el poder para todo
verdadero crecimiento.
.
Distintivos de Iglecrecimiento
Estos distintivos no son el patrimonio exclusivo de Iglecrecimiento. Muchos de los evangélicos también los afirman. Pero,
como ha habido divergencias de criterio e interpretación, se los
considera como distintivos.
l. U na interrelación sana entre la soberanía de Dios y la
.,
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20
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
responsabilidad del hombre. Dios sí es soberano. El es Rey y
Señor. El domina y hace. Todo está en sus manos. Pero, a la vez,
la Biblia claramente nos habla de este Dios que invita y demanda
del hombre una responsabilidad en su obra. Esta responsabilidad
es como siervo y fiel mayordomo. El discípulo responde como
administrador de lo que el Señor ha puesto en sus manos.
Dios requiere el crecimiento personal y el crecimiento de la
iglesia. No deja al hombre en la oscuridad en cuanto a su
propósito en este crecimiento.
La Palabra de Dios afirma que Dios no se agrada en:
La pesca que no produce peces (Le. 5:4-11).
La mesa del banquete que no tiene presente los invitados
(Le. 14:15-24).
La siembra sin cosecha (Mt. 13:3-9).
La planta que no da fruto (Le. 13:6-9).
Las ovejas perdidas que no llegan al redil (Mt. 18:11-14).
La moneda perdida que es buscada pero no. encontrada (Le.
15:8-10).
La mies ya madura y lista pero sin cosecharse (M t. 9:36-38).
La proclamación sin respuesta (M t. 10: 14).
Por lo tanto, lglecrecimiento afirma que a Dios no le agrada
la obra misionera que no da fruto espiritual. Sí, a él le interesan
los resultados. Pero, ¡cuidado! N o estamos meramente hablando
de la dimensión numérica.
2. Al contestar la pregunta: ¿Cuál es la misión de la iglesia
en el mundo?, Iglecrecimiento responde: "Hacer discípulos." Sí,
la iglesia es llamada a actuar en el mundo haciendo muchas
buenas obras de servício. Pero no debe olvidar su tarea prioritaria,
la de llamar a los hombres de las tinieblas a la luz, el procurar en
esta proclamación que se persuada a los hombres a ser discípulos
responsables de la iglesia del Señor.
El enfoque de discipular no debe individualizarse demasiado. La iglesia es el cuerpo del Señor y funciona como cuerpo con
una interdependencia de los miembros.
El crecimiento numérico no es la única tarea de la iglesia,
pero sí tiene una prioridad importante y a través de esta clase de
crecimiento Dios es glorificado (2 Co. 4: 15).
La efectividad evangelizadora no se mide por decisiones,
profesiones o manifestaciones de fe, sino por discípulos hechos.
3. Objetivos y metas. Objetivos y metas claros y bien
definidos son necesarios si la iglesia ha de cumplir su misión en
el mundo. No debemos caer en la trampa ni trabajar con el
concepto del "yo no sé" cuál será el propósito de Dios para nuestra
Crecimiento de la iglesia - lglecrecimiento. ¿Qué es?
21
iglesia. Dios tiene planes, y él los tiene específicamente para cada
congregación. De la Palabra de Dios podemos trabajar con el "ya
sé" lo que el Señor quiere de nosotros. Afirmamos que sí podemos
conocer la voluntad del Señor.
4. Dios nos guía a una estrategia eficaz. Sobre la base de los
propósitos divinos, Dios nos orienta a desarrollar una estrategia
que conduce a lograr las metas. La planificación consagrada
glorifica a Dios y refleja una madurez espiritual. Esta clase de
planificación toma en cuenta los recursos materiales, personas,
dinero, etc., de una manera adecuada, teniendo en cuenta que
son limitados (Mt. 25:1-26).
5. Las ciencias sociales pueden contribuir a una estrategia
eficaz. Ellas pueden proveer información importante que sea
pertinente a la situación de vida. Las ciencias como la antropología, la psicología y la sociología arrojan luz sobre ciertos
principios de lglecrecimiento tales como:
Los movimientos de pueblos y la manera de hacer decisiones
multiindividuales.
La importancia de un encuentro de poder en el proceso de
conversión. Para muchas personas, especialmente animistas y
espiritistas, una señal o prueba que se manifiesta en la vida
material de las personas les conduce a Cristo. Los antropólogos
han demostrado esta importancia.
Las dinámicas de cambios sociales.
Autoctonía y su lugar en la iglesia.
Etnoteología, que busca combinar los principiOs bíblico/
teológicos con preceptos de las ciencias sociales.
6. La reflexión, investigación y estudio son esenciales para
que el crecimiento sea óptimo en las iglesias. Se basan las
esperanzas no en fantasías sino en hechos concretos. Esa
reflexión nos guía a considerar:
La resistencia/receptividad, por la cual algunas personas
durante un determinado momento están más abiertas al mensaje
de Cristo.
Una evaluación objetiva de métodos evangelizadores. Iglecrecimiento busca describir y analizar los métodos que Dios está
utilizando en diferentes lugares del mundo.
Estructuras misioneras que han permitido el avance del
evangelio. Estas agencias misioneras han tomado diferentes
formas para cumplir sus objetivos.
Iglecrecimiento enseña que generalmente el poco crecer y el
poco fruto no es agradable delante de Dios. El, al contrario,
anhela un crecimiento amplio.
,.,
~
22
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
También, su Espíritu impulsa a sus siervos a buscar las
maneras y medios a través de los cuales Dios mismo puede
producir ese crecimiento.
El nivel de entendimiento del crecimiento 11
El crecimiento de la iglesia se puede describir por su nivel de
enfoque. Es una dinámica espiritual de vida en Cristo (1 Co.
3:5-7), en la cual Dios es el autor y el actor principal. El hace,
mueve y produce vidas transformadas. Este es el nivel de más
importancia.
Es una estructura bíblica/teológica con praxis misionera
(Ef. 4: 14-16). Este nivel mira a la iglesia como un organismo de
vida espiritual que crece a través de la vida del Espíritu. Pero, ese
organismo tiene una estructura con liderazgo, autoridad, responsabilidades, actividades, problemas y obstáculos.
Es una ciencia misiológica, a la cual llamamos lglecrecimiento y en la cual se estudian, reflexionan y analizan distintos
aspectos del crecimiento de la iglesia.
Es un fenómeno social-institucional, en el cual se estudian
las iglesias como instituciones humanas. La antropología y la
sociología tienen este punto de vista.
Con esta manera de considerar al crecimiento de la iglesia,
está el deseo de mirarlo globalmente, entendiéndolo como algo
que Dios hace, y como una obra de integración. Dicho crecimiento existe en la historia del hombre. Es una realidad contemporánea. Por lo tanto, es menester considerar la naturaleza de la
iglesia.
Notas
1Esta manera de mirar el crecimiento de la iglesia ha sido
propuesta por Juan Carlos Miranda, Seis Pasos para el Iglecrecimiento (Pasadena, California: Asociación Evangelística Fuller,
1977), p. l.
2C. Peter Wagner, Your Church Can Grow (Glendale, California:
Regal Books, 1976), p. 12.
3Alan R. Tippett lo compartió en sus clases en el Seminario
Fuller, Pasadena, California, en 1971. Combinando los conceptos
de Wagner y Tippett, en el libro Las Misiones del Tercer Mundo,
que luego salió en el Boletín de lglecrecimiento, V. 11, No. 2, p.
64, intenté formular una definición de Crecimiento de la iglesia
de esta manera:
Crecimiento de la iglesia - lglecrecimiento. ¿Qué es?
23
"Crecimiento de la iglesia involucra no sólo el desarrollo numérico o crecimiento cuantitativo de la feligresía
de la iglesia, sino también el crecimiento cualitativo o
perfeccionamiento, y el desarrollo orgánico u organizativo y estructural. El desarrollo de la iglesia incluye
los comienzos, establecimiento y actividad misionera
de multi-congregaciones o individuos y grupos que
siguen
y aman a Jesucristo."
4
Juan Carlos Miranda, op. cit., p. 1, utiliza este esquema
adaptándolo del cuadro gráfico presentado por Ralph D. Winter,
"The Decade Past and the Decade to Come: Seeing the Task
Graphically," en Evangelical Missions Quarterly, (X: 1, enero), p.
19.
5
William A. Cook, "Frontiers in Mission Strategy and In-Depth
Evangelism," en In-Depth Evarrgelism Around the World (I: 1,
abril- junio), 1973, pp. 10, 11.
6
Pedro A. Larson, "Análisis Crítico de la Iglesia local." Esta fue
una monografía presentada como ponencia a los pastores y
obreros
bautistas en Thea, Córdoba, Argentina, 1975.
7
Clemente Bobonis, "¡Cuidado! Ahí Vienen los Bautistas,", en
Boletín de lglecrecimiento, (IV:3, Tercer trimestre) 1978, pp.
194, 195.
8
Clifton Holland, "Crecimiento Integral," en Proclades Lo Sabe,
(San José, Costa Rica: Proyecto Centroamericano de Estudios
Socio Religiosos, 1986), p. 2.
9
Juan Carlos Miranda, "Llamemos a las Cosas por Su Nombre ... ," en Boletín de Crecimiento de la Iglesia, (Ill:3, Tercer
·
trimestre), 1977, p. 129.
10
C. Peter Wagner escribió el artículo que salió en la revista
Christianity Today, durante 1973. El artículo se tituló:
"Church Growth: More than a Man, a Magazine, a School, a
Book."
11
Estos niveles de entendimiento fueron presentados en una
semana de orientación para misioneros nuevos de la Conferencia
General Bautista durante julio de 1977, en el Seminarío Teológico Bethel, St. Paul, Minnesota.
,.,
._
24
Preguntas para el repaso
l. ¿Cómo puede ilustrar la idea de que el libro de Hechos
presenta un concepto de crecimiento integral de la iglesia?
2. ¿Cuáles son las diferencias en las definiciones de crecimiento de la iglesia?
3. ¿Cuáles son algunos ejemplos de evangelización, usando
las siglas E-0, E-1, E-2 y E-3?
4. ¿En cuáles aspectos se asemeja la postura teológica de
lglecrecimiento a la generalidad de los evangélicos, y en cuáles
aspectos distintivos presenta confrontación?
5. ¿En cuál sentido Iglecrecimiento es un enfoque hacia
una integración teológica y práctica?
6. ¿Cuáles son los niveles de entendimiento de Iglecrecimiento y cómo nos pueden ubicar en cuanto a nuestros estudios?
7. ¿Cuáles son las doctrinas cardinales de la fe cristiana?
8. ¿Cuáles son los textos bíblicos de crecimiento y las
figuras de este crecimiento?
2
1
LA NATURALEZA DE LA IGLESIA
1
¡El hombre estaba muy bien vestido! Con paciencia había
aguantado la reunión ese domingo en la tarde. El calor, la
incomodidad de la casa de su tía y el mensaje no muy bien
hablado contribuían a lo notable de su aguante.
"Por fin, puedo yo opinar", seguramente pensó. Ya los niños
movedizos no estaban en los brazos de las madres reunidas. La
gente había comenzado a irse. El hombre, que era una visita de la
casa, y uno que trabajaba en una zona mucho más desarrollada,
se sintió libre para acercarse al misionero. En la presencia de su
tía, él dijo: "Yo entiendo algo de su misión. Es, pues, que quieren
levantar una iglesia aquí en este lugar. Bueno, permítame decirle
que todo esto va a fracasar. Ustedes hablan de Dios y de su
iglesia. Pero esto va a llegar a nada. Miren a la gente que
tienen ... son puras mujeres pobres con sus niños; ¡nadie ·tiene
nada!" Sus palabras fueron como un balde de agua fría. No
dejaron de hacer un fuerte impacto en el pequeño grupo.
Un poco más tarde, al ir a su casa, el misionero se
preguntaba si eran ciertas esas palabras para ese lugar. Los
recursos naturales no eran muchos. El grupo en sí no demostraba un gran porvenir. Pero en medio de esa duda, venían las
hermosas palabras de Cristo, quien dijo: "... y sobre esta roca
edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán
contra ella" (Mt. 16:18b).
Aquel hombre, no siendo creyente, no contaba con un futuro
que verla la predicación de hombres de Dios en ese lugar y con
esa predicación la presencia y el poder del Espíritu Santo.
Tampoco contaba él con la transformación de vida en Cristo que
se operó en varias familias de ese barrio, o una vida de
Temas de discusión
l. Referente a los distintivos de Iglecrecimiento, ¿cuál
presenta más tensión personal y/o colectiva en la iglesia?
2. ¿En cuáles aspectos podría mejorár su congregación su
visión de "expansión" y "extensión"?
3. Compare el crecimiento integral de la iglesia primitiva de
Hechos 2 con su propia congregación.
\
25
..,......
--- -
26
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
discipulado que impulsaría al grupo a crecer y extenderse. En
fin, él no contaba con la certeza de la promesa de Cristo. Sí, en
muchas partes de este mundo con pruebas y dificultades, esta
gran promesa de Cristo ha quedado firme.
Acordémonos de la escena donde primeramente Jesús pronunció esta hermosa declaración. Fue en la sombra del monte
Hermón, donde dentro de poco él iba a ser transfigurado. Estaba
en la tierra de Cesarea de Filipos, entre los gentiles. El desafío de
los fariseos y saduceos sobre una señal del cielo se había hecho.
Muchos de los seguidores de Jesús le habían abandonado y aún
había dudas en medio de los discípulos. Judas ya estaba
quedando desilusionado.
Jesús, en este ambiente de creciente hostilidad, les preguntó: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?" Su
respuesta fue: "Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros,
Jeremías, o alguno de los profetas." No satisfecho con esta
declaración, y dirigiéndose a ellos personalmente, les dijo: "Y
vosotros, ¿quién decís que soy yo?" Seguramente la pausa no fue
larga. Pedro dijo: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente"
(Mt. 16:13-16). O como nos lo narra Lucas: "El Cristo de Dios"
(Le. 9:20).
Jesús felicitó a Pedro y añadió que su respuesta fue posible
por revelación divina. No fue por su propia inteligencia que hizo
posible esa declaración. Jesús afirmó que es sobre la roca de fe, la
roca de la afirmación de su señorío mesiánico, que él mismo
edificaría su iglesia. Sí, esa edificación tomaría su lugar en medio
de la furia diabólica y entre una oposición perseverante. Jesús
tomaría de lo débil, insignificante e inútil para edificar esa iglesia.
Gracias a Dios, vino el cumplimiento del tiempo. Cristo
edificó a través de la cruz, la resurrección, Ja ascensión, el
derramamiento del Espíritu Santo. Se formó una comunidad de
fe -la iglesia de Cristo. De un grupo de 120 que recibieron el
poder de lo alto, la iglesia de Cristo comenzó su marcha que ya
abarca casi veinte siglos y se encuentra en todos los continentes
de nuestro mundo.
Pero, ¿cómo es esta iglesia de Cristo? ¿Cuál es su manera de
ser? ¿Qué nos enseña la Palabra de Dios en cuanto a su
naturaleza?
Su realidad local
La idea que predomina de la iglesia en el Nuevo Testamento
es un grupo o asamblea local de personas reales que se reúnen en
determinado lugar en el nombre de Cristo. Esta comunidad de
...
La naturaleza de la iglesia
- -l
27
creyentes se considera como el pueblo de Dios en esa localidad y
promueve la extensión del reino de Dios no sólo en ese lugar, sino
en todo el mundo.
Los escritores neotestamentarios usaron la palabra ekklesia,
que traducimos por iglesia o asamblea, 115 veces. De éstas,
ochenta y cinco fueron usadas en el sentido local. 1 Ejemplos del
uso local en un determinado lugar geográfico son:
la iglesia que estaba en Jerusalén (Hch. 11:22)
la iglesia que estaba en Antioquía (Hch. 13: 1)
la iglesia de Dios que está en Corinto (1 Co. 1 :2)
El Nuevo Testamento es aún más específico cuando habla
de la iglesia que estaba en la casa de personas nombradas, tales
como Ninfas o Filemón. Este uso de ekklesia denota una
localidad y un determinado lugár.
Además de estos pasajes donde no hay duda sobre el carácter
local de la palabra ekklesia, H. E. Dana dice que en veintisiete
pasajes adicionales se podría interpretar el uso como local. 2 El
mismo autor, contemplando la naturaleza de esta comunidad
comenta que esta iglesia local es:
l. Una organización con actividades colectivas para:
a. La observación de la cena del Señor ( 1 Co. 11: 17-34).
b. La celebración del culto de adoración a Dios e
instrucción de su Palabra (Hch. 11:25; 1 Co. 14:9, 23).
c. Las actividades para la extensión del reino de Dios
(Hch. 2:41 y sigtes. ).
2. Un cuerpo autónomo. 3
3. Un grupo que tiene requisitos para sus miembros tales
como:
a. Ser salvo (Hch. 2:47).
b. Ser bautizados (Hch. 2:41).
c. Vivir una vida consecuente (1 Co. 5: 1-6; 14:23).
4. Una posesión divina (1 Co. 3:16, 17). 4
Los escritores del Nuevo Testamento reconocían una pluralidad de iglesias en su sentido local, como Lucas nos narra en
Hechos 9:31: "Entonces las iglesias tenían paz por toda Judea,
Galilea y Samarta; y eran edificadas, andando en el temor del
Señor, y se acrecentaban fortalecidas por el Espíritu Santo." (Vea
también Hec. 15:41; 16:5; Ro. 16:4, 16.)
Esta pluralidad se basa en el sentido geográfico y en el
sentido de la extensión del evangelio a nuevas personas, viviendo
en nuevos lugares. Estamos de acuerdo con Watchman Nee en
,.,
.,
28
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
que la evidencia del Nuevo Testamento es que únicamente se
puede hablar de la pluralidad de la iglesia en el sentido5 local. No
hay base bíblica para la división según otro criterio.
Su realidad más allá de lo local
El concepto prioritario de la iglesia como grupo de personas
en una determinada localidad, sin embargo, no limita la consideración de la iglesia en la otra dimensión, es decir, en su sentido
más allá de lo puramente local. Algunos hermanos lo llaman el
sentido "universal". Vemos este concepto especialmente en las
cartas paulinas a los efesios y colosenses. En ellas, la ekklesia
está en su relación espiritual con la persona del Señor. Dana
comenta que este uso del téfll}ino ekklesia representa al Israel
espiritual, y
en consecuencia, es puramente un concepto espiritual
que connota un compañerismo místico ... con Cristo.
Esta ekklesia es universal en el sentido de que la
bendición de la unión con Cristo y con el resto de los
redimidos por Cristo es la herencia común de todos los
6
creyentes en todas las edades.
¿Cuál es la enseñanza de la Palabra referente a la naturaleza
de la iglesia, tanto en su calidad local como aquella que
trasciende lo local? Miraremos la carta a los efesios en cuanto a
esta naturaleza.
Personas reales y no solamente estructuras inertes
¡Esto impacta al lector de Efesios! Dios está hablando a
personas reales. Esta iglesia está formada por personas con una
relación. Esta relación con Dios no es estática ni fria. Se trata de
una vida espiritual. Es una dinámica que vibra con el poder del
Espíritu Santo.
En Cristo Jesús, los de la iglesia de Cristo son sumamente
bendecidos. Esta bendición de las personas involucradas en la
iglesia se ve por frases como:
"Santos y sin mancha" (1 :4).
.
"Nos escogió en él antes de la fundación del mundo" (1:4).
"Predestinados para ser adoptados hijos suyos" (1 :5).
"Aceptos en el Amado" (1 :6).
Teniendo "el perdón de pecados" (1:7).
Sobreabundando "para con nosotros en toda sabiduría e
inteligencia" (1 :8).
-----·--
.
La naturaleza de la iglesia
'l
29
"Dándonos a conocer el misterio de su voluntad" (1 :9).
Teniendo "herencia" (1: 11 ).
Siendo "sellados con el Espíritu Santo de la promesa" ( 1: 13).
Habiendo recibido vida por medio de su gracia (2:5, 8).
Siendo "hechura suya", ¡de Dios!, "creados en Cristo Jesús
para buenas obras" (2: 10).
Habiendo "sido hechos cercanos por la sangre de Cristo"
(2: 13).
Creados en Cristo "un solo y nuevo hombre" (2: 15).
Teniendo "entrada" (2: 18).
Siendo "conciudadanos de los santos" (2: 19).
"Edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas,
siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo" (2:20).
"Miembros de la familia de Dios" (2: 19).
Siendo "bien coordinado", que "va creciendo para ser un
templo santo en el Señor" (2:21).
"Edificados para morada de Dios en el Espíritu" (2:22).
"Coherederos y miembros del mismo cuerpo" (3:6).
"Copartícipes de la promesa" (3:6).
Teniendo "seguridad y acceso con confianza" (3: 12).
A cada uno "fue dada la gracia conforme a la medida del don
de Cristo" ( 4: 7).
Como iglesia de Cristo, las personas son llamadas con un
tremendo desafio:
"Para alabanza de la gloria de su gracia" (1 :6, 12).
A tener "espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él" (1: 17).
A saber "cuál es la esperanza a que él os ha llamado" (1: 18).
A saber "cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los
, santos" (1: 18).
A saber "cuál la supereminente grandeza de su poder"
(1:19).
A recibir "el ser fortalecido con poder en el hombre interior
por su Espíritu" (3: 16).
A permitir que Cristo habite "por la fe en vuestros corazones"
(3: 17).
A ser "arraigados y cimentados en amor" (3: 17).
Siendo "plenamente capaces de comprender con todos los
santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura"
(3: 18).
Conociendo "el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento" (3: 19).
30
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Siendo "llenos de toda la plenitud de Dios" (3: 19).
Andando "como es digno de la vocación" con que fuimos
llamados ( 4:1).
Andando "con toda humildad y mansedumbre" ( 4:2).
Andando "soportándoos con paciencia los unos a los otros en
amor" ( 4:2).
Siendo "solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el
vínculo de la paz" ( 4:3).
Siendo "llamados en una misma esperanza" de nuestra
vocación ( 4:4 ).
·
Aquellos que aspiran a llegar "a un varón perfecto, a la
medida de la estatura de la plenitud de Cristo"( 4: 13).
No siendo como "niños fluctuantes, llevados por doquiera de
todo viento de doctrina, por estratagema de hombres" (4:14).
Sino siendo seguidores de "la verdad en amor" ( 4: 15).
Creciendo "en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo"
( 4: 15).
En Cristo, si, somos personas bendecidas y llamadas. Su
iglesia tiene esta naturaleza.
Cristo, la persona preeminente de la iglesia
No hay palabras adecuadas con las cuales podamos describir
todo lo que Cristo es, ni para explicar de todo lo que él ha hecho
por nosotros, su iglesia. Pablo lo expresa así: "Cristo amó a la
iglesia, y se entregó a sí mismo por ella" (5:25). Este es el amor de
Cristo que "excede a todo conocimiento" (3: 19). ¡Cuán grande es
Aquel que encabeza como persona, como Dios mismo, aquello
que se llama "su cuerpo" -la iglesia!
Una visión de su obra
Redención - plena y perfecta
A través de la cruz de Cristo tenemos como miembros de su
cuerpo una perfecta redención. Sí, él derramó su preciosa sangre
(1:7). El fue rico "en misericordia" y con su gran amor nos dio
vida (2:4, 5). Y tan grande es esta salvación que él nos mostraría
"en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en
su bondad ... " (2:7).
Reconciliación - Dios con los enemistados
Dios en Cristo hace la paz entre él mismo y el hombre y,
además, entre los hombres. En medio de la desunión vino Cristo
Jesús. Nosotros, que estábamos lejos somos hechos cercanos por
su sangre. El viene a ser nuestra paz (2:14). Por medio de esa
cruz somos reconciliados. Antes estábamos sin Cristo, alejados
La naturaleza de la iglesia
31
de la ciudadanía de Israel, ajenos a los pactos de la promesa, sin
esperanza y sin Dios (2: 11, 12). Pero, ¡ya tenemos reconciliación!
Esta reconciliación tiene su relación horizontal. De los
hombres enemistados entre sí, de los dos pueblos, ¡judíos y
gentiles!, Cristo trae reconciliación. Los hace ser uno solo. El
derriba la pared intermedia de separación. Ellos reconcilia en un
solo cuerpo, matando en su cruz las enemistades y creando "en sí
mismo de los dos un solo y nuevo hombre" (2: 14-16). Y, gracias a
Dios, tanto nosotros como los judíos, tenemos por su cruz entrada
por el Espíritu al Padre (2: 18).
¡Grande es la reconciliación que tenemos en Crtsto! Grande
porque nos conduce al Padre y somos reconciliados con él. Y,
grande porque somos reconciliados por medio de Jesús con las
demás personas que también cre~n y siguen a Jesús.
Unidad del Espíritu
Pablo nos insta a ser "solícitos en guardar la unidad del
Espíritu en el vínculo de la paz" ( 4:3). Este vínculo es de la
misma paz que Cristo hizo a través de su cruz. Por intermedio de
esa paz tenemos la unidad del Espíritu. Es interesante notar que
Jesucristo está justo en medio de esta lista que Pablo señala
referente a la unidad. Dicha unidad se compone de: (1) "un
cuerpo", o la manera de la constitución de la iglesia; (2) "un
Espíritu", el Paracleto, el Consolador, el que vivifica; (3) "una
misma esperanza de vuestra vocación" que tiene incluida la
esperanza de la venida de Cristo y nuestro anhelo de ser
semejantes a él; ( 4) "un Señor", Cristo en medio de la iglesia
como Aquel que domina sobre todo; (5) "una fe", una creencia
adecuada en la revelación de la verdad; (6) "un bautismo", que
tiene que ver con el bautismo en el Espíritu uniéndonos a Cristo
en su muerte y resurrección; y, (7) "un Dios y Padre de todos, el
cual es sobre todos, y por todos, y en todos" ( 4:4-6).
Este concepto de la unidad del Espíritu nos lleva a las
conclusiones prácticas del doctor Stedman, que dice:
que los cristianos deben dirigir todos sus esfuerzos no
para realizar una unión externa, sino para mantener la
paz dentro del cuerpo... que los verdaderos cristianos
pueden usar el hecho real de la unidad básica para
determinar el área y la clase de colaboración que
pueden tener con los demás, sean cristianos o no. 7
Una visión de su persona como cabeza de la iglesia
La preeminencia de Cristo en su relación con la iglesia es
~ata en su relación como cabeza del cuerpo. Esto denota su
32
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
superioridad y su señorio. Cristo es el que mantiene la dirección y
el orden del cuerpo. El da las órdenes, igual como el cerebro
manda a los demás miembros del cuerpo. El cuerpo obedece y
pone en práctica las directivas de la cabeza. Como el Cristo
resucitado y teniendo toda potestad, el Señor ha tomado control.
de su
El toma, sencillamente, lo que le corresponde y a través
8
cuerpo -la iglesia- actualiza su poder en la creación. También,
la figura de Cristo como la cabeza pone énfasis en su relación con
la iglesia. Es desde la cabeza que la iglesia crece. Pablo dice:" ...
sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en
aquel que es la cabeza, esto es, Cristo" ( 4: 15).
Es de Cristo que recibimos todo lo necesario para crecer. La
plenitud de Dios fluye al cuerpo a través de la cabeza. Hay
dependencia por parte del cuerpo y unión con esa fuente de vida.
No hay vida de cuerpo sin esa relación estrecha con la
cabeza. Como miembros no tenemos nada sin nuestra cabeza,
CRISTO. El determina no sólo el existir sino también el propósito
y cumplimiento de esa vida.
Tanto en su sentido local, como en lo que va más allá de lo
local, las enseñanzas apostólicas hablan de personas reales, con
su propia historia, que están ligadas estrechamente con Cristo. El
es quien provee redención, reconciliación, unidad, señorío y
crecimiento. ¡Cuán hermoso es pertenecer al pueblo (iglesia) de
Cristo!
Enfoques contemporáneos de la iglesia
En los últimos años, muchos han escrito sobre la naturaleza
de la iglesia. Una razón por ello es la equivocación de pensar que
la iglesia es una construcción como un templo o que es una
organización como la Iglesia Católica Romana. Compartimos la
ponencia de Pedro Savage, de la Fraternidad Teológica Latinoamericana, quien afirma que la iglesia de Cristo no es: (1) Un
salón de discusiones; (2) un teatro; (3) una corporación; o ( 4) un
club social, sino es una comunidad escatológica de discípulos de
Jesucristo. Sí, la iglesia del Señor es una comunidad de personas
-personas redimidas- llamadas por Cristo a compartir las
tareas de su reino como fieles discípulos.
Un enfoque bíblico-teológico
Los teólogos Hans Küng y Orlando Costas nos presentan el
siguiente enfoque. Para Küng, la iglesia tiene una "estructura
fundamental", 9 mientras Costas llama a la misma "su carácter
esencial". 10 Siguiendo sus estudios, notamos que la iglesia es:
La naturaleza de la iglesia
33
Una comunidad escatológica 11 de salvación
Cristo es la gran señal de esta comunidad.
El reino de Dios es efectivo y eficaz en la vida de la iglesia.
Hay victoria sobre las fuerzas del diablo (Le. 11 :20).
Es una comunidad que brota de la resurrección de Cristo, en
donde los miembros son llamados por Dios y quienes se reúnen
alrededor de la persona de Dios mismo.
Se destaca la koinonía y el amor.
El pueblo de Dios
Tiene raíces históricas que expresan la continuidad con lo
que Dios ha hecho en la historia.
Depende de la actividad de Dios: su elección, misericordia,
amor y fidelidad.
Pertenecen al pueblo en base de un llamamiento divino y
una respuesta humana de fe y árrepentimiento.
Se compone de peregrinos escogidos de Dios, quienes viven
la vida del reino en sencillez, orientados hacia el futuro, no
completamente satisfechos con el presente y a la vez ligados a
una historia de actividad divina.
Donde todos cumplen el ministerio/servicio delante de Dios
en adoración, testimonio, glorificación de Dios y servicio.
El cuerpo de Cristo
Cristo es la fuente de la vida y la cabeza de la iglesia. El
provee su unidad tomando de los muchos para hacer un solo
cuerpo. El da la energía al cuerpo y él tiene la autoridad sobre la
iglesia.
Expresa unidad de muchos miembros (su "catolicismo"),
que es dado en todo el mundo y que funciona en su plenitud
antropológica.
La creación del Espíritu Santo (templo del Espíritu Santo)
La iglesia es la habitación del Espíritu Santo. El está obrando
activamente a través de ella.
El Espíritu Santo da dones a la iglesia, equipándola y
edificándola.
El Espíritu Santo no obra en forma de caos, sino de orden y
de paz.
El templo del Espíritu destaca santidad y consagración.
Enfatiza el carácter de siervos, quienes son verdaderos
adoradores y sacerdotes, quienes ministran ante Dios y a favor
del mundo.
Una institución
Que tiene ciertas actividades humanas, ritos, papeles y
.,
.,.
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
34
propósitos que dan una continuidad y estabilidad a la iglesia.
Que provee liderazgo, movilización y administración.
Que se ajusta a las formas culturales (idioma, cultura) en la
sociedad en la cual vive.
Este enfoque bíblico/teológico nos provee conceptos grandes
de la iglesia de Cristo, en términos de comunidad, pueblo,
cuerpo, templo e institución.
Un enfoque de evangelización
Uno de los conferenciantes del Congreso de Lausana,
Howard Snyder, nos provee un modelo para entender la naturale12
za de la iglesia como agente de evangelización. El utiliza dos
palabras clave: "comunidad" y "pueblo", que expresan la dinámica de la iglesia.
Iglesia como agente evangelizador
del
organi,mo divino por la gracia de Dio>
T"'
Dio...,
una realidad cosmo-hi~tórica
mi~ión
compaiierismo y fraternidad
la gran congregación
el grupo pequeño
un reino de sacerdotes
done~ espirituales
una naturak1a moral, espiritual nueva
35
Notas
'H. E. Dana, Manual de Eclesiología (El Paso: Casa Bautista de
Publicaciones, 1987), pp. 13, 27.
2Jbid., pp. 14, 15.
3
Al sostener la autonomía de la iglesia local, no debemos olvidarnos de
que esta autonomía no significa independencia. Nos acordamos de las
hermosas palabras de Jesús en Juan 17, donde habla de la unidad de la
iglesia. También en Efesios 4 el apóstol Pablo nos enseña de esa misma
unidad. Tal es así que varias iglesias, y entre ellas muchas bautistas,
hicieron un "Pacto de interdependencia" en Mandeville, Jamaica, en
abril de 1978, señalando sus grandes necesidades de una sana
interdependencia.
4Jbid., pp. 14, 15.
5
Watchman Nee, La Iglesia Normal (Cuernavaca, México: Tipográfica
Indígena, 1964), pp. 61-65.
6
H. E. Dana, op. cit., p. 23.
7
Ray C. Stedman, La Iglesia Resucita (Barcelona, España: CLIE, 1975),
pp. 38-50.
la igle>ia universal
la iglesia local
La naturaleza de la iglesia
la nueva humanidad
Diagrama 4
En esto, Snyder afirma que es por la gracia de Dios que se
forma: (1) una comunidad carismática (teniendo los dones de
Cristo); y, (2) un pueblo peregrino de sacerdotes, quienes son los
agentes de Dios en el mundo para una verdadera evangelización.
Al enfatizar una evangelización, no se olvida una cualidad de vida
que notamos en las palabras, "una naturaleza moral, espiritual
nueva" y la nueva humanidad.
También estudiaremos, en el capítulo siguiente, la naturaleza de la iglesia al detenernos en las riquezas bíblicas a través de
las palabras usadas en el Nuevo Testamento referentes a la
iglesia de Dios.
"Heinrich Schlier, "Kephale" en Theological Dictionary oj' the New
Testamcnt, editado por Gerhard Kittel. Vol. III, (Grand Rapids: Wm. B.
Eerdmans Publishing Co., 1972), pp. 680, 681.
9
Hans Küng, La Iglesia (Barcelona, España: Editorial Herder, 1975), pp.
131-290.
10
Ürlando E. Costas, The Church and lts Mission: A Shattering Critique
from thc Third World (Wheaton, Illinois: Tyndale House Publishers,
Inc., 1974), pp. 21-36.
''La palabra "escatología" es usada en referencia a la doctrina de "las
últimas cosas", incluyendo la dimensión del reino de Dios presente.
2
' Howard A. Snyder, "The Church as God's Agent in Evangelism," Let
the Earth Hear His Vuice, editado por J. S. Douglas (Minneapolis: World
Wide Pu blications, 1975 ), pp. 327-331.
Preguntas para el repaso
l. ¿Cuáles son las porciones bíblicas clave sobre la naturaleza de la iglesia y cuáles son sus enseñanzas principales?
2. Según H. E. Dana, ¿con cuáles cuatro aspectos tiene que
ver la naturaleza de la iglesia local?
3. ¿Por qué mantenemos que el énfasis del Nuevo Testamento está en la iglesia local?
4. ¿En qué forma se extiende la iglesia local más allá de esa
localidad?
5. Referente a los materiales presentados de Efesios, ¿cuáles son las enseñanzas clave?
6. El enfoque de Costas y Küng, ¿cuáles atributos de la
iglesia enfatiza?
,.
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
36
Temas de discusión
l. Describa su convicción referente a iglesias "plurales" y la
iglesia más allá de lo local.
2. En su congregación, referente a la unidad del Espíritu,
¿en qué se nota que existen dificultades?
3. ¿En cuáles dos maneras tiene significado "la comunión
3
carismática"?
PALABRAS BIBLICAS QUE EXPRESAN
LA NATURALEZA DE LA IGLESIA
Los escritos del Nuevo Testamento utilizaron varias palabras
para describir la naturaleza y función de la iglesia. 1 ¿Cuál es esa
naturaleza? ¿Cómo podemos mirar sus funciones? Lo veremos a
través de las palabras más importantes.
Iglesia o asamblea -
ekklesia
jesús dijo: "edificaré mi ekklesia". Esta palabra, usada 115
veces por los escritores del Nuevo Testamento, significa una
asamblea o congregación llamada aparte por Dios para que se
constituya en el pueblo del Señor. Son las personas redimidas por
Cristo, discípulas de él y miembros de su comunidad. Pero son
personas convocadas con un propósito divino. El uso de ekklesía
no significa lo que comúnmente hoy la gente entiende· por
"iglesia". No significa un edificio material o lugar de culto
. religioso.
De su trasfondo griego, la palabra ekkesia era una asamblea
convocada de ciudadanos, quienes no habían perdido su ciudadanía. Podrían ejercer sus derechos con voz y voto, y uno se sentía
igual como los demás.
Más importante para el significado de ekklesía es su trasfon. do hebreo. Usaron ekklesia para traducir el concepto de la
,f)alabra hebrea gahal. Esta palabra significaba la asamblea del
;pueblo de Dios. Dios es quien inicia esa convocación. El llama a
t·la gente hacia su persona. Y la gente responde a Dios, se reúne,
escucha de él y actúa bajo su mando. Este pueblo no es llamado a
.t,tepararse del mundo para ser una comunidad exclusiva, sino que
llamados de sus cosas a ir al encuentro con su Dios.
37
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CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
38
En el Nuevo Testamento, la palabra ekklesia se usa en tres
maneras. 2
l. Como una asamblea particular de una localidad geográfica (Ro. 16:1; 1 Co. 1 :2; Gá. 1 :2).
2. Con miras hacia la iglesia más allá de lo local ( 1 Co.
10:32; 12:28; Ef. 1:22; Fil. 3:6).
3. La asamblea de creyentes en cualquier lugar que se
reúne para adorar a Dios (1 Co. 11:18; 14:19, 23).
La gran mayoría de las veces, los autores neotestamentarios
usaron ekklesia para designar la congregación local. (Más del
ochenta por ciento de las 115 veces se usa de esta manera.) Por lo
tanto, Dana se atreve a decir:
La idea prevaleciente y fundamental de ekklesia es la
de un cuerpo local organizado sobre principios democráticos con propósitos de culto y servicio.'
Ahora, cabe una pregunta: ¿Cuál es la relación entre
ekklesía en su sentido local, y ekklesia en su sentido más allá de
lo local o sea en su sentido universal? Una respuesta es, que la
iglesia de Cristo (universal) se expresa a través de la iglesia local
en cada lugar donde hombres y mujeres se reúnen para adorar,
escuchar de Dios y actuar conforme a su voluntad. Hay entrega a
Cristo como Rey y Señor. El es la cabeza de la iglesia. Esta iglesia
se compone de personas reales, con cuerpo& visibles. De esta
manera, el Nuevo Testamento no distingue entre una iglesia
visible y una iglesia invisible.
Las conclusiones sobre ekklesia de Hans Küng merecen
4
nuestra consideración. El dice:
l. Ekklesía como "congregación" significa tanto el proceso
de congregarse como la comunidad misma. Hay importancia en
el evento de adoración a Dios que se repite cada vez que se
congrega.
2. "Congregación", "comunidad" e "iglesia" son términos
interrelacionados. "Congregación" expresa el hecho de que la
iglesia no es estática o una cosa fija que no se mueva; es algo
dinámico que se realiza al reunirse periódicamente. "Comunidad" enfatiza que no es algo abstracto, sino un grupo de personas
reales que tienen comunión regularmente. "Iglesia" expresa el
concepto de que estas personas tienen relación con todos los
demás en el mundo que aman al Señor.
Cada iglesia local no es la iglesia entera, pero la representa
plenamente. A través de esa iglesia local, la iglesia está presente
enteramente, dotada con la promesa completa del evangelio y
una fe plena, recipiente de una gracia no divisible de parte del
..
----
Palabras bíblicas para la iglesia
39
Padre, teniendo presente a un Cristo no dividido y enriquecida
por el Espíritu Santo. La iglesia local de esta manera no
solamente pertenece a la iglesia universal, sino también es la
iglesia real, teniendo en su propia situación todo lo necesario para
la salvación del hombre. 5
4. La ekklesia es una congregación que se reúne a expresar
su fe en medio de su propia sociedad. Solamente existe porque ha
habido decisiones de fe de seguir a Cristo. Dios lo hace posible a
través de su llamamiento y la cruz de Cristo. La ekklesia en
determinado lugar local no existe sin esas decisiones de entrega a
Cristo.
Así que, hemos visto que la ekklesia es de Dios y convocada
por él. Está compuesta de personas llamadas aparte que cumplen
el propósito de escucharle y actu;n bajo su control.
Cuerpo (de Cristo) -
Soma
. Soma es la gran palabra de la iglesia que destaca las
relaciones entre sus miembros. El apóstol Pablo fue el autor que
más la empleó para expresar la relación que Cristo tiene con sus
seguidores, y la relación entre los discípulos. Por ejemplo, en
· Efesios Pablo la utiliza así:
Y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un
solo cuerpo (2: 16).
Un cuerpo, y un Espíritu ( 4:4).
... pata la edificación del cuerpo de Cristo ( 4: 12).
De quien (Cristo) todo el cuerpo, bien concertado y
unido entre sí. .. ( 4: 16).
Así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su
cuerpo, y él es su Salvador (5:23).
. . . como también Cristo a la iglesia, porque somos
miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos
(5:29, 30).
La enseñanza de soma en el Nuevo Testamento es:
l. Hay solamente un solo cuerpo (Ef. 4:4).
Como Cristo es uno y no se puede dividir (1 Co. 1: 13).
2. Somos bautizados en el cuerpo de Cristo, seamos mexicanos, chinos, judíos o griegos (1 Co. 12: 13).
3. Cada discípulo tiene su lugar en el cuerpo del Señor (1
Co. 12: 12). Esto significa identificación con Cristo y una
;eolidaridad espiritual con los demás miembros del cuerpo.
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
40
4. En el cuerpo de Cristo la raza, sexo o posición social tiene
poco valor. Hay unidad y unión (1 Co. 12: 14-25).
5. Cada miembro tiene su propio lugar en el cuerpo. Hay
una dependencia mutua con los demás miembros del cuerpo (Ro.
12:6-8).
6. Una vida plena y fuerte del cuerpo de Cristo es imposible
si los miembros rehúsan cumplir sus propias funciones.
7. El cuerpo de Cristo presenta la plenitud del Señor al
mundo (Ef. 1:22, 23).
8. El cuerpo crece a madurez y de esta manera es el
instrumento de Dios para completar la obra de Dios en el mundo
(Ef. 4: 16).
Comunidad -
Koinonia
La riqueza de koinonia sugiere una comunidad de personas
que tiene en común su vida. Son compañeros y socios. Están
juntos y comparten una vida espiritual en Cristo (Hch. 2:42, 4446). Esta koinonia se expresa a través de sus dos dimensiones: la
vertical y la horizontal.
La dimensión vertical de compartir con Cristo da la base para
la dimensión horizontal de poder compartir con los demás
discípulos su gracia (Fil. 1:7), el evangelio (1 Co. 9:23), la
promesa (Ef. 3:6), su gloria (1 P. 5:1), el pan y el vino (1 Co.
10: 16), el Espíritu Santo (Fil. 2: 1), la naturaleza divina (2 P. 1 :4),
la participación de sus padecimientos (Fil. 3: 10), y la vida misma
de Cristo -Cristo mismo siendo la vida verdadera (Jn. 15).
Por lo tanto, Juan podía decir que nuestra koinonia
"verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo jesucristo" (1 jn.
1 :3). Esta relación es la base de una verdadera koinonia entre los
que seguimos a Cristo.
Koinonia expresa una profunda relación horizontal de amor
entre hermanos. Existe la unidad del Espíritu Santo en la
comunidad de creyentes. Compasión y servicio son los resultados. La vitalidad se expresa en términos como:
mis compañeros de prisiones (Ro. 16:7).
nuestro consiervo amado (Col. 1:7).
mi colaborador (Ro. 16:21).
... conciudadanos de los santos (Ef. 2: 19).
... compañero de milicia (Fil. 2:25).
Las características de koinonia son el "ser unánime", "sufrir
con", "gozar con", "consolar", "edificar juntos'' y "tener en
común".
_.......
"'~-----~·
Palabras bíblicas para la iglesia
41
Todos estos apuntan al amor que se expresa por medio de
hechos concretos. 6 Esta clase de koinonia nos impulsa a:
l. Compartir la amistad y permanecer en la compañía
de los creyentes.
2. Compartir con los que no tienen tanto como
nosotros.
3. Dar gracias por la koinonia en el evangelio (Fil.
1:5).
4. No sentimos aislados, porque formamos parte de
una koinonia.
5. Vivir una vida en el Espíritu Santo donde palpamos
su presencia, ayuda y dirección. 7
Pueblo ___:. Laos
En la afirmación hermosa del apóstol Pedro (1 P. 2:9), él
llama a la iglesia del Señor, "pueblo adquirido por Dios". En
Cristo Jesús, nosotros como piedras, somos edificados sobre
Aquel que fue desechado por los hombres. Escogidos, hechos
sacerdotes y llamados a ser santos, Dios nos adquiere por la
sangre de Cristo. De esta manera, Pedro afirma que somos laos
de Dios.
El significado de laos en el Nuevo Testamento viene del
trasfondo hebreo. El Antiguo Testamento la emplea para una
masa de gente, o una multitud de personas. Pero no es cualquier
multitud de personas. Es una unión de personas, una sociedad
con relaciones interpersonales y con determinadas responsábilidades. Pero todos unidos por y dependiendo de Dios. El es quien
les escoge, llama y une. Las relaciones son con él y él es quien les
guía en medio de las relaciones con otras personas. Dios mismo
les indica cuáles son sus responsabilidades y les llama a una vida
de dependencia y obediencia. Por lo tanto, ellaos de Dios, en el
Antiguo Testamento, es un grupo muy especial. Israel es la
posesión de Dios y en virtud de ello es una nación santa (Dt. 7:6).
Este trato especial de Dios es por su gran misericordia y por su
gran amor. Dios hace un pacto con Israel y este pacto arroja luz,
luz hacia las demás naciones que están en rebelión contra Dios.
Algo revolucionario ocurre en las páginas del Nuevo Testa,mento. Ellaos de Dios, con su trasfondo del Antiguo Testamento,
se amplifica. Pedro contó "cómo Dios visitó por primera vez a los
gentiles" (Hch. 15:14). Ellos no formaban parte dellaos de Dios
en el Antiguo Testamento. Pero ahora Dios, en Cristo, obró "para
tomar de ellos ellaos para su nombre" (Hch. 15: 14). ¡La posesión
~
../!
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42
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
de Dios como laos ahora incluye tanto a los gentiles como a los
judíos!
Y es la preciosa fe que da base a esa relación con Dios. No es
que uno reciba el derecho de pertenecer allaos de Dios por haber
nacido de una cierta nación (israelita), sino por haber nacido por
la dinámica que opera cuando uno cree en Cristo. De esta
manera, laos representa a todos (judíos y gentiles), los que son
llamados por Dios y han respondido en fe, siguiendo al Señor
Jesucristo.
Ampliando nuestro concepto vemos que laos nos enseña lo
siguiente en cuanto a la naturaleza de la iglesia de Cristo:
l. Ellaos de Dios consiste en los fieles que siguen al Señor.
Todos tienen los mismos derechos. Todos son hechos sacerdotes
delante de él para ministrar en adoración y servicio (Ap. 1:5, 6).
Esto significa que no deben prevalecer dos niveles entre los
miembros (pastores en un nivel y miembros comunes en otro
nivel). No hay razón para la tremenda división que existe entre el
"laico" y el "pastor", porque todos por igual son del laos. Todos
son elegidos, santos, discípulos y hermanos. No hay lugar para
un clericalismo exclusivo. Todos tienen al mismo Señor y
Maestro.
2. Dios llama a todos los que desean responder en fe y
arrepentimiento. Si Dios los llama, y hay respuesta, no debe la
iglesia local excluírles de sus filas. La iglesia local, como laos de
Dios, es llamada al servicio dentro de su propia sociedad para
alabar, testificar, instruir y glorificar a su Dios. Todo ello se hace
como grupo abierto y no cerrado ante la sociedad que le rodea.
Servimos con amor a nuestro prójimo. Actuamos como luz y sal
en el mundo.
3. El hecho de pertenecer al laos de Dios responde a una
decisión voluntaria por la persona. No se le puede obligar a tomar
parte, sino es una decisión en respuesta a la iniciativa de Dios. De
esta manera, la iglesia, como laos de Dios, es una comunidad de
creyentes quienes están a gusto al ser creyentes.
4. El laos de Dios tiene su propia historia. Vive dentro de
una geografía, tiempo, cultura y se enfrenta con sus propias
luchas. Es un grupo peregrino mirando hacia el futuro y abierto a
ese futuro en Cristo. Siempre está necesitado. Siempre necesita
de Dios en cuanto a sus fuerzas, provisión y perdón. En este
permanente necesitar se incluyen la santificación y la
renovación. 8
¡Qué hermoso es ser laos de Dios!
Palabras bíblicas para la iglesia
43
Linaje escogido -Cenos
En la misma porción de Pedro (1 P. 2:9), tenemos la frase
"linaje escogido". Linaje, genos, se refiere a personas que tienen
en común su origen e historia. Los antepasados son los mismos y
así vienen de ese mismo origen común. Son de una sola fuente.
Son de la misma raza y tienen la misma historia. La palabra
"escogido" denota la actividad divina, que provee el origen común
que tenemos como miembros de ese linaje. Segunda Pedro 2:9 es
el único lugar en el Nuevo Testamento donde se usa genos para
referirse a la iglesia de Cristo, y nos hace recordar Isaías 43:20,
donde se habla de Dios dando "ríos en la soledad, para que beba
mi pueblo, mi escogido".
Nación santa ..- Ethnos
La profecía de Dios referente al Israel de Dios en Exodo
19:5, 6, era que oyendo su voz y guardando su pacto serían "mi
especial tesoro sobre todos los pueblos... un reino de sacerdotes
y gente santa". Pedro, también, describe a la iglesia sobre esta
base en 1 Pedro 2:9. Somos ethnos santa.
La palabra ethnos significa un grupo de personas con las
mismas costumbres, idiosincracias, parentela e idioma. Se entienden. Las circunstancias de la vida permiten mucho intercambio. No tienen dificultades de comunicación. Es interesante
que Cristo utilizó esta palabra en plural, diciendo: "Haced
discípulos en todas las ethna." Muchas veces ethnos se usa en el
Nuevo Testamento en comparación con los judíos. Son Jos
gentiles, gentiles llamados por Dios a ser una ethnos "santa". Y
esta santidad se deriva de Dios, quien es tres veces santo.
(> \
l . ;.
Real sacerdocio- Hierateuma
Todos tienen ministerio en la iglesia. Somos llamados "real
sacerdocio" o sacerdotes del Rey. La palabra hierateuma sugiere
que no es solamente una persona que cumple este ministerio,
sino un conjunto de sacerdotes ministrando en alabanza, proclamación y servicio ante el Rey. En el Antiguo Testamento,
solamente el sacerdote puede ofrecer sacrificios. Esta palabra de
Pedro (1 P. 2:9), hierateuma, demuestra que en el nuevo pacto
Dios logró un cambio en cuanto a este sacerdocio. El pueblo de
Dios es ya una.comunidad ministrando en conjunto. Esto es en
cumplimiento de lo que Isaías dijo:
Y vosotros seréis llamados sacerdotes de Jehová,
ministros de nuestro Dios seréis llamados (61 :6).
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44
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Hierateuma es una palabra dinámica de actividad de ministerio que se realiza por el poder del rey Jesús.
El Israel de Dios -
Israel
La comunidad de fe cristiana tiene sus raíces en Israel.
Israel y la iglesia tienen su vínculo directo que surge de lo que
Dios hace a través de la historia de la salvación. Pablo llama a la
iglesia de Cristo "el Israel de Dios" en Gálatas 6:16. Este vínculo
se apoya en su enseñanza a los romanos (Ro. 9-11 ). Los
cristianos gentiles son como el olivo silvestre que ha sido
injertado y participa de la rica savia del tronco Israel (Ro. 11: 17 y
sigtes. ). Al tener esta estrecha relación, Pablo afirma que en
Cristo "ciertamente linaje de Abraham" somos, y "herederos
según la promesa" (Gá. 3:29).
Templo, Naos y Morada, Katoiketerion
El trasfondo de estas palabras hace referencia a un edificio
hecho con el propósito de ministrar ante Dios. Dios mismo mora
en ese lugar. Pablo dice que esta morada está ligada a la actividad
del Espíritu Santo. Por él somos edificados para morada, katoiketerion, de Dios.
Nosotros, personas redimidas por Cristo, somos el naos, el
templo. Pablo enseña en las cartas a los corintios que:
Somos . el templo de Dios (1 Co. 3: 16).
El Espíritu de Dios mora en nosotros (1 Co. 3:16).
Si alguno destruye el naos de Dios, Dios le destruirá a él ( 1
Co. 3:17).
Este templo es santo (1 Co. 3: 17).
Dios habitará y andará en medio de nosotros.
Este Dios será nuestro Dios.
Hay una relación estrecha entre las personas y la morada de
Dios. El panorama nos enseña que Dios ministra a través de este
templo.
Edificio, Oikodomee
El Nuevo Testamento, aun con el empleo de la palabra
oikodomee (edificio), enseña que la iglesia está formada por las
personas redimidas como edificio y no un templo material. Pablo
nos enseña que "somos colaboradores de Dios", "labranza de
Dios" y "edificio de Dios" (1 Co. 3:9). Esta palabra oikodomee
i~j
Palabras bíblicas para la iglesia
45
;1
(edificio), enfatiza el papel de la iglesia en crecer y ayudar a sus
miembros a crecer. Al hablar de los dones más importantes, Pablo
dice: "Procurad abundar en ellos para edificación ( oikodomee) de
la iglesia" (1 Co. 14:12). También la palabra oikodomee es usada
en el sentido de construir lo mejor. Pablo dice:
Cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene salmo,
tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene
interpretación. Hágase todo para edificación ( 1 Co.
14:26).
Los templos siempre están en necesidad de edificación. No
es sorprendente que Pablo toma la idea de edificación y lo une a
los creyentes que son "edificados sobre el fundamento de los
apóstoles y profetas, siendo la 'principal piedra del ángulo
Jesucristo". Son edificados con el propósito de ser "morada de
Dios en el Espíritu". Este edificio espiritual de personas, dice
Pablo, siendo bien coordinado, va creciendo en Cristo "para ser
un templo santo en el Señor" (Ef. 2:20-22).
Casa de Dios -
Oikos
Cuando el autor de Hebreos afirma que jesús es superior a
Moisés, lo hace en base de una comparación sobre la "casa de
Dios":
Y Moisés a la verdad fue fiel en toda la casa de Dios,
como siervo... pero Cristo como hijo sobre su casa, la ·
cual somos nosotros (He. 3:5, 6).
Como Hijo del Padre, a él le corresponde la soberanía sobre
la casa- oikos. Esta casa "somos nosotros". Aquí el autor utiliza
oikos para designar un grupo específico de personas que tiene
relación con Aquel que es el Hijo. Pedro también usa oikos de
esta manera. El dice que somos piedras vivas, edificados como
"casa" espiritual (1 P. 2:5). El énfasis de esta porción en las
palabras plurales como "vosotros", "sed edificados", "piedras
vivas", destaca un sentido de comunidad en esta oikos. Más
adelante en la misma carta, Pedro advierte que "es tiempo de que
el juicio comience por la casa de Dios". Esta casa de Dios, Pedro
la define por "nosotros" (1 P. 4: 17).
La "casa de Dios", que se refiere a la comunidad de la fe, nos
da la idea de una estructura espiritual donde hay sostén y
para la verdad. Pablo así lo confirma en 1 Timoteo 3:15:
Jo
~
l
~.
{~
:~~
46
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la
casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente,
columna y baluarte de la verdad.
Por otro lado, la palabra oikos se usa también al designar el
lugar de reunión de las iglesias locales en las oikos de los
hermanos. Ejemplos son la oikos de Filemón (Flm. 2), la oikos de
Cornelio (Hch. 11:14) y la oikos de Lidia (Hch. 16:15).
Familia de Dios -
Oikeios
Familia de Dios, oikeios, se relaciona con casa de Dios. Sin
embargo, oikeios pone más énfasis en los miembros de esa
familia y su trato como miembros. En Gálatas 6:10, Pablo exhorta
a que" ... hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia
de la fe".
Pablo usa la palabra oikeios al describir lo que Cristo hizo a
favor de nosotros. El dice:
Así que ya no sois extranjeros, ni advenedizos, sino
conciudadanos de los santos y miembros de la familia
de Dios (Ef. 2: 19).
Oikeios, pues, nos conduce a la idea de intimidad, estrechez
de relación, amor, calor, instrucción, protección, disciplina y
herencia. Este calor de familia es para todos los que forman parte
de ella. Ningún miembro debe sentirse aislado o marginado.
¡Todos son importantes!
Candelero o lámpara -
Luknia
El apóstol Juan describe al Cordero, el que es el Alfa y la
Omega, en medio de los siete candeleros de oro. jesús interpretó
estos siete candeleros como las siete iglesias de Asia: Efeso,
Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea (Ap.
1:11, 12, 20). Esta visión nos hace acordar de la profecía de
Zacarías, quien habló del candelero de oro (4:2 y sigtes.). y la
famosa porción que dice:
No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha
dicho jehová de los ejércitos (Zac. 4:6).
La palabra candelero, luknia, es utilizada para una lámpara
que arde y da luz. A veces esta palabra denota la fuente de fuerza.
De ella brota poder para ayudar y gracia para conservar las cosas.
47
Palabras bíblicas para la iglesia
De esta manera Cristo, por su Espíritu, es la llama que arde. La
iglesia esparce luz a su alrededor.
Columna -
Stulos
La idea de stulos es aquella de sostén, soporte y cimiento
firme de un edificio. Pablo la emplea para describir a la iglesia del
Dios viviente. Y la usa en referencia a "... como debemos
conducirnos en la casa de Dios" (1 Ti. 3: 15). Aquí están las ideas
de firmeza y sostén para todo aquel que es edificado sobre la roca,
Cristo Jesús.
Baluarte- Hedraioma
Esta palabra, hedraioma, es usada solamente una vez en el
Nuevo Testamento. La usó Pablo en 1 Timoteo 3:15: "... la
iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad". Se
refiere a la parte central de su base, su fundamento. Esa parte es
ligada "a la verdad", la verdad de Dios en Cristo. Cabe mencionar
la idea de una recia batalla que se libra, pero en medio de este
asalto por el enemigo, se mantiene la firmeza. El baluarte se
sostiene.
La iglesia de Cristo, con su cabeza y fundamento de verdad
-Cristo mismo- se defiende en medio de la batalla. Esa misma
verdad de la fe es protegida contra aquellos que podrían venir con
error y confusión. De esta manera, la iglesia del Señor, como
hedraioma, es una garantía en cuanto a la permanencia y la
conservación de la verdad.
Redil -A u lee; Rebaño -Poimnee y Manada
o Grey -Poimnio
. . . Conozco mis ovejas y las mías me conocen ...
También tengo otras ovejas que no son de este aulee
(redil); aquéllas también debo traer y oirán mi voz; y
habrá un poimnee (rebaño) y un pastor (J.n. 10: 14,
16).
El trasfondo de estas palabras es el de la vida pastoril, del
campo. jesús usó una figura bien conocida por Israel en el
Antiguo Testamento. Israel era el rebaño, y Dios su buen pastor.
Ahora, jesús la emplea para el grupo de sus discípulos. La iglesia
del Señor, como pueblo verdadero de Dios, es el rebaño. Somos
nosotros las ovej~s del Buen Pastor.
1
¡:
~
48
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
El valor de las palabras es:
l. Aulee - redil. Un patio encerrado por paredes o cercados,
generalmente sin techo y usado para la protección de los
animales de noche. Esta palabra enfatiza la estructura misma
que protege a los animales y los abriga.
2. Poimnee se refiere más bien a los animales mismos que
están en el grupo. Este número de ovejas están bajo la protección
del pastor, quien les está cuidando, buscándoles cuando están
perdidas y dándoles el pasto y agua necesarios. El énfasis aquí
está en el grupo mismo que recibe la atención del pastor.
La iglesia, otra vez, se ve a la luz de estas palabras como una
estructura que provee protección y abrigo, pero a la vez que es el
conjunto de personas bajo el cuidado del buen pastor. Aunque el
grupo de ovejas se asemeja como unas sin grandes defensas ante
el lobo o el ladrón, la presencia del buen pastor es suficiente para
mediar cualquier problema. Tal vez por esta razón Cristo podía
decirles: "No temáis, manada (poimnion) pequeña, porque a
vuestro Padre le ha placido daros el reino" (Le. 12:32).
La fuerza de cuidar el rebaño como la iglesia de Cristo se
nota en el discurso de Pablo con los ancianos/obispos de Efeso.
Pablo los insta :
. . . mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el
Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia
sangre (Hch. 20:28).
Esta misma exhortación fluye de la pluma de Pedro, donde
uno cuida de la iglesia, no por fuerza, sino voluntariamente. No
se ejercita este cuidado para ganancias deshonestas, sino por
amor a la obra de Dios (1 P. 5:1-3).
Sí, las palabras referentes a la iglesia nos presentan una
hermosa riqueza. Personas reales, con historia y contexto,
redimidas y relacionadas con Cristo, su cabeza, tienen firmeza y
la solidez de la verdad en una relación mutua de edificación.
Además, existe una proyección hacia el mundo porque no vive
aislado ni encerrado. Más bien, la iglesia se encama en y va hacia
un mundo necesitado. Contemplaremos esa misión y propósito.
Palabras bíblicas para la iglesia
49
Notas
Se han escrito muchos libros sobre la iglesia. Algunos de los que
hemos usado son:
W.illiam Barclay, Palabras Griegas del Nuevo Testamento
(El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1977).
Orlando E. Costas, The Church and Its Mission: A Shattering Critique from the Third World (Wheaton, Illinois: Tyndale
House Publishers, Inc., 1974).
H. E. Dana, Manual de Eclesiología (El Paso: Casa Bautista
de Publicaciones, 1987).
Hans Küng, La Iglesia (Barcelona, España: Editorial Herder, 1975).
Francisco Lacueva, Curso de Formación Teológica Evangélica VI: La Iglesia Cuerpo de Cristo (Barcelona, España: CLIE,
1973).
2William Barclay, Palabras Griegas del Nuevo Testamento, p. 55.
3 H. E. Dana, Manual de Eclesiología, p. 27.
4
Hans Küng, La Iglesia, pp. 105-108.
5
Ibid., pp. 154, 155.
6C. E. B. Granfield, "Fellowship", en A Theological Word Book,
editado por Alan Richardson, (New York: Macmillan Co., 1951),
pp. 81-83.
William Barclay, op. cit., pp. 132, 133 .
8 Para un desarrollo amplio de laos, vea la parte e de Hans Küng,
op. cit., pp. 131-181.
1
Preguntas para el repaso
l. ¿Cómo se relaciona la iglesia local con el concepto de la
iglesia más allá de lo local? (Algunos la llaman iglesia universal.)
2. ¿Cuáles son las palabras más importantes en cuanto a la
naturaleza de la iglesia?
3. ¿Cuáles son cuatro verdades clave de la enseñanza de
soma (cuerpo) en el Nuevo Testamento?
4. Con otros discípulos de Cristo, ¿cuáles son las cosas que
compartimos en la koinonia? (comunión, confraternidad).
5. Explique por qué ellaos (pueblo) de Dios es un pueblo
peregrino.
6. Usando 1 Pedro 2:9, ¿cuáles enseñanzas bíblicas enfatizaría en su propia congregación?
7. Para las palabras templo, morada, edificio, casa y familia,
' haga una lista de las enseñanzas sobresalientes.
50
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Temas de discusión
l. De su propia definición de "iglesia", ¿cuáles son sus
componentes más importantes?
2. ¿Cuáles aspectos de la enseñanza bíblica sobre el cuerpo
de Cristo estima usted que son más necesarios (más urgentes)
para su propia congregación en este momento?
3. ¿En qué sentido se relaciona la enseñanza bíblica sobre la
iglesia con problemas o errores? Ejemplos:
"La iglesia es el edificio material."
"La iglesia realmente es el clero."
"Solamente podemos ministrar a Dios dentro de las cuatro
paredes del templo."
"¿Cuál sería mi relación con otros creyentes fuera de la
iglesia local?"
"¿Cuál es la relación de la iglesia con el Estado?"
4
1
MISION Y PROPOSITO
1
¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué has venido? ¿Cuáles
son tus intenciones? ¿Cuáles son los motivos para tus acciones?
Estas son preguntas que muchos han formulado a los discípulos
de Cristo. Cierto es, que le habían preguntado a Cristo de la
misma manera. Y todas estas preguntas tienen que ver con los
propósitos de la vida, o con la misión que uno lleva como
cristiano.
El estudio de la naturaleza de la iglesia, y las palabras que se
usan para describirla nos vislumbran los propósitos de su misión.
Estas palabras demuestran que la misión de la iglesia es tanto el
"ser" como también el "hacer" por Dios determinadas acciones.
Podría decirse que las grandes palabras como ekklesia, soma,
koinonia, laus (iglesia, cuerpo, comunidad, pueblo), hablan
fuerte de un propósito de "ser" algo por Dios. Este algo abarca
una calidad de vida manifestada ante los hombres que demuestran la vida del reino del Señor. Jesús dijo a los suyos: "Vosotros
sois la sal de la tierra", y otra vez, "vosotros sois la luz del mundo".
Vemos en estas hermosas frases la intención de Dios de que
seamos tanto como que cumplamos.
Dentro del marco del crecimiento de la iglesia, consideraremos la misión/propósito de la iglesia tanto en el "ser" para la gloria
de Dios como en el "hacer" su santa voluntad.
Pasajes bíblicos clave de misión y propósito
Las últimas palabras de Jesucristo siempre han tenido gran
significación para sus seguidores. Generalmente pensamos en
las palabras después de la resurrección en cuanto a la misión que
51
i¡¡
1¡;
52
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
debemos cumplir. Pero, en realidad, no sólo la palabra de Cristo
como la gran comisión, sino toda su vida expresa misión y
propósito. Tomaremos el material del Evangelio de Juan para
iniciar nuestro estudio de los pasajes bíblicos.
El énfasis antes de su cruz
Pocas horas antes de ser clavado en la cruz, vemos a Jesús
tomando una toalla y lavando los pies de los discípulos. Con este
poderoso ejemplo de humildad como siervo, habló de su propia
glorificación como la del Padre. En el contexto de este propósito
de su propia vida, el de glorificar a su Padre, Cristo dijo:
Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a
otros; como yo os he amado, que también os améis
unos a otros (Jn. 13:34).
De esta manera dejó asentado el principio del amor, agape,
expresado a través de la comunidad de sus seguidores ante un
mundo que les estaría observando. Nuestra misión, pues, se lleva
a cabo en el marco del amor de Dios.
En el capítulo 14 de Juan se sigue mostrando la actitud de
Cristo para con la misión de los discípulos. La calidad de vida otra
vez es el tema, una vida no de turbación o de miedo, sino de
confianza, fe y gran esperanza. Les dijo Jesús:
Creéis en Dios, creed también en mí.
Creedme que yo soy en el Padre, y el Padre en mí (Jn.
14:1, 11).
Y Jesús afirmó esa vida de fe necesaria para cumplir sus
propósitos al decir a los discípulos:
El que en mí cree, las obras que yo hago, él las hará
también; y aun mayores hará, porque yo voy al Padre
(Jn. 14:12).
Es asombroso pensar en la confianza que Jesús tuvo en estos
hombres. El contaba con la respuesta de fe en su persona,
indicando que harían aún mayores obras. Podrían entrar en esa
vida de oración y comunión con el Padre con el fin de que el
Padre fuera glorificado en el Hijo a través de las oraciones
contestadas.
La vida de los discípulos, afirmó también el Señor, iba a estar
en relación íntima con el Espíritu Santo. En estas horas antes de
la cruz, Juan narra de su enseñanza, resaltandp la presencia
misma del Señor a través de su Espíritu. Jesús dijo:
Misión y propósito
53
No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros (Jn. 14: 18).
Y este Espíritu de Cristo:
Estará en sus discípulos para siempre (14:16).
Morará en ellos (14:17).
Les enseñará todas las cosas (14:26).
Les recordará todo lo que Cristo ha dicho (14:26).
"Convencerá al mundo de pecado, de justicia y de
juicio" (16:8).
"Guiará a toda la verdad" (16: 13).
Glorificará a Cristo (16:14).
En una palabra, la vida de los seguidores iba a ser una vida
en estrecha relación con el Espíritu del Señor.
Contemplamos otra actitud que les iba a ser necesaria a los
discípulos: la de obediencia. Jesús les habló muchas veces de
este solemne hecho en la vida del discípulo. Aun sabiendo que le
abandonarían, les dijo:
El que tiene mis mandamientos, y los guarda, ése es el
que me ama (14:21).
El que me ama, mi palabra guardará (14:23).
Esta obediencia corresponde a una permanencia en Cristo y en
su palabra.
Permaneced en mí, y yo en vosotros (15:4).
El que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho
fruto; porque separados de mí nada podéis hacer.
(15:5).
Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en
vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho
(15:7).
Permaneced en mi amor (15:9).
Todo esto nos impacta. Nuestra vida depende de nuestro
Señor. Como el pámpano depende de la savia de la planta, así
nuestra vida depende de Cristo. Es una vida con los propósitos de
ser llenos del Espíritu Santo, de amor, fe, obediencia y dependencia. Esta vida misma nos lleva a expresarla en lo que Cristo llama
el "llevar fruto". Usando el ejemplo de la vida, Jesús dice:
Y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve
más fruto (15:2).
Este lleva mucho fruto (15:5).
En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho
-
54
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
fruto, y que seáis así mis discípulos (15:8).
Y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro
fruto permanezca (15:16).
La ilustración que Cristo tomó de la naturaleza y aplicó a la
vida de sus seguidores señala una vida de dependencia de Dios
con una misión/propósito de llevar fruto. Pensamos que esto de
dar fruto o de llevar fruto implica una reproducción en otras
personas para que ellas se asemejen a la vida plena de Cristo.
La misión de los discípulos en este contexto era de llevar
fruto, llevar más fruto, llevar mucho fruto, y que este fruto
permaneciera. La reproducción del "fruto" anhelado es tanto en
calidad como en cantidad de vida.
Cristo, nuestro modelo de misión - Juan 17 y 20
Referente a la misión/propósito de los discípulos, jesús
manifestó en la hermosa oración a su Padre en Juan 17:
Como tú me enviaste al mundo, así yo los he enviado
al mundo ( 17: 18).
Esto concuerda también con sus palabras después de la
resurrección al aparecer en medio de ellos la noche de aquel
mismo domingo. Después de mostrarles las manos y el costado,
jesús les dijo otra vez:
Paz a vosotros. Como me envió el Padre, así también
yo os envío (20:21).
¡Cuántas veces Juan había escuchado de los labios de jesús
la afirmación de que él había sido enviado por el Padre! Y ahora
los discípulos estaban escuchando que Cristo les estaba mandando al mundo "como" él mismo fue mandado al mundo. Este
principio de la encamación está arraigado en nuestra misión.
Si solamente tomamos la oración de jesús en Juan 17 como
una muestra de este "como", encontramos que el "como" se
expresó poderosamente en Cristo por las frases:
Para que también tu Hijo te glorifique a ti ( 17: 1).
Para que dé vida eterna a todos los que le diste (17:2).
Que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a
jesucristo, a quien has enviado (17:3).
He acabado la obra que me diste que hiciese (17:4).
He manifestado tu nombre a los hombres que del
mundo me diste (17:6).
Las palabras que me diste, les he dado (17:8).
Yo ruego por ellos (17:9).
Misión y propósito
55
¡Qué tremendo este ministerio de oración! El pidió:
Guárdalos en tu nombre ( 17: 11 ).
Para que tengan mi gozo cumplido en sí mismos
(17:13).
Que los guardes del mal (17: 15).
Santifícalos en tu verdad; ... para que también ellos
sean santificados en la verdad (17: 17, 19).
Para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí, y
yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros
(17:21).
(Viendo esta unidad) "para que el mundo crea que tú
me enviaste" (17:21).
Quiero que donde yo estoy, también ellos estén
conmigo (17:24).
Para que vean mi gloria... '(17:24).
Yo los guardaba en tu nombre (17: 12).
Y por ellos yo me santifico a mí mismo (17: 19).
La gloria que me diste, yo les he dado (17:22).
Y les he dado a conocer tu nombre, y lo daré a conocer
aún, para que el amor con que me has amado, esté en
ellos, y yo en ellos (17:26).
jesús, en esta porción de la Escritura, conceptualizó su
misión en términos de glorificar a Dios Padre, de dar vida eterna,
de hacer conocer a Dios, de acabar una obra designada por el
Padre, de manifestar el nombre de Dios a los suyos, de haber
recibido la Palabra de Dios y luego haberla entregado a los suyos.
Siendo el canal de esa revelación, él realiza la obra de oración,
guarda a los suyos y les participa de la gloria de su Padre.
Si los propósitos de la misión de Cristo se expresaron por
esas maneras, y teniendo en cuenta que Cristo nos dice a
nosotros: "Como me envió el Padre, así también yo os envío",
sigue nuestra conclusión de que nuestra misión (la misión/
propósito de la iglesia misma) se cumple al:
l. Glorificar a Dios en Cristo.
2. Hacer conocer a Dios en medio del mundo.
3. Ser portadores y canales de la Palabra de Dios a la gente.
4. Realizar una obra de oración e intercesión.
5. Permitir que Dios revele, a través de nosotros, su gloria.
La gran comisión
También las palabras de Cristo en seguida, después de su
resurrección y antes de la ascensión, han sido de significación
--·---~---
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
56
especial para los discípulos, especialmente en tomo de la misión
de la iglesia.
Hechos 1:8
En todos los Evangelios y en Hechos 1, Cristo nos plantea
una alta responsabilidad. Las últimas palabras con los discípulos
antes de ser recibido arriba fueron:
Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre voso- ·
tros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la
tierra (Hch. 1 :8).
Con estas palabras, Jesús asentó bases como:
l. La necesidad imperiosa del poder del Espíritu Santo.
2. La seguridad de ese poder en la venida del Espíritu de
Dios.
3. El resultado de la confianza que Cristo tenía en sus
discípulos, esa seguridad que le permitió declarar, en vez de
ordenar, "me seréis testigos".
4. La extensión de este testimonio, empezando en Jerusalén, e incluyendo Judea, Samaria y llegando hasta "lo último de la
tierra". No existe lugar geográfico que no fuera objeto del amor
de Dios. Vemos el principio de esta obra divina de extensión en
Hechos de los Apóstoles. El cuadro gráfico de Virgilio Gerber
presenta la expansión numérica en base de esta obra del Espíritu
Santo (Diagrama 5). 1
Expansión impulsada por Dios
El
Espíritu
Santo
comunicó
eficazmente
su mensaje
por medio
de testigos
humanos
lo cual
produjo
reproducción
y
expansión
geográfica
numérica
Diagrama 5
Lucas 24:44-49
Lucas nos habla de una hermosa escena. Jesús estaba con
sus discípulos después de su resurrección y él comió con ellos.
En seguida, les habló de la necesidad de su muerte y resurrección, diciéndoles:
. . . y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones,
comenzando desde Jerusalén (Le. 24:47).
Misión y propósito
57
Específicamente, otra vez, Jesús les afirmó: "Y vosotros sois
testigos de estas cosas", y les dio la tremenda promesa de la
investidura del Espíritu Santo.
Virgilio Gerber, usando esta porción, señala con referencia a
la evangelización cuatro aspectos importantes: 2
l. El mensaje de arrepentimiento y perdón por medio de
Cristo (vv. 45-47).
2. El mandato de compartir este mensaje con todas las
naciones (v. 47).
3. El método por medio de testigos humanos (v. 48).
4. La energía, la dinámica del Espíritu Santo.
Estos aspectos giraban en tomo de la persona y obra de
Jesucristo. Se enfocaban hacia el compartir el significado de su
padecimiento y resurrección. Jesús, en esta porción, usa las
palabras de que "se predicase" y de "ser testigos" de las cosas de
su propia vida. Este enfoque tenía en mente a todas las naciones
(las familias, grupos étnicos y grupos politicos de nuestro
mundo).
Marcos 16:14-20
La comisión de Cristo escrita en Marcos contiene esas
palabras muy conocidas: 3
iB
Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio
a toda criatura.
La fuerza de las palabras del Señor dejó su marca. Cristo las
habló, habiendo reprochado la incredulidad y la dureza de
corazón de los discípulos. Sus palabras vibran con intensidad
cuando enseña la razón de este "id" y "predicad". El afirma que
los que creen y son bautizados serán salvos, pero aquel que no
cree será condenado. ¡Son palabras durísimas! Reflejan la
intensidad de convicción por parte de Jesús en cuanto a la misión
de sus discípulos.
Marcos sigue citando como palabras de Cristo mismo la
tremenda afirmación en cuanto a las señales que seguirán,
señales que se comprobaron con el tiempo. Cristo dijo: "en mi
nombre":
"Echarán fuera demonios" - confrontación, liberación y victoria contra los poderes demoníacos (Hch.
16: 18; 19:11, 12).
"Hablarán nuevas lenguas" (Hch. 2:4; 10:46; 19:6).
"Tomarán en las manos serpientes y si bebieren cosa
mortífera no les hará daño" (Hch. 28:6).
~
,.,
.,
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
58
"Sobre los enfermos pondrán sus manos y sanarán"
(Hch. 3:7; 5: 15; 19: 12).
Marcos termina el Evangelio diciendo que estos discípulos
... saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles
el Señor y confirmando la palabra con las señales que
la seguían. Amén (Mr. 16:20).
Mateo 28:16-20
En Galilea, algunos días después de la resurrección, Cristo
se apareció a sus discípulos en el monte donde él les había
indicado previamente. En medio de la adoración y también la
duda de algunos, jesús les dijo:
Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por
tanto, id y haced discípulos a todas las naciones,
bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las
cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con
vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.
Toda potestad es de Cristo, tanto la de la tierra como la
autoridad del cielo. La misión de los discípulos se cumple en base
de la autoridad que Cristo posee. jesús reclama autoridad para
"hacer", "reinar" y "juzgar". El es el que está detrás de los suyos al
ir con su mensaje. El garantiza no sólo su inicio, sino su
cumplimiento. Esto significa que los suyos están bajo esa
autoridad en calidad de siervos, cumpliendo su voluntad, el
mandato y la misión de su Señor. Nuestro atrevimiento de ir a las
naciones brota y a la vez, descansa en esa autoridad de Cristo.
El verbo central como imperativo no es "id", sino la palabra
que se traduce por "hacer discípulos". Las otras palabras de
acción, "id, ... bautizándolos, ... " son participios, son complementos circunstanciales. El propósito de esa misión, pues, no es
sencillamente el "ir" con la proclamación del evangelio, ni
meramente el bautizar o enseñar, sino que tiene como fin el
hacer discípulos. Discipular se relaciona con una alianza, entrega, dedicación y consagración de vida a la persona de Cristo y a
su misión. La tarea de hacer discípulos es central a la misión
anunciada por jesús en estas palabras.
Al decir que el ir, el bautizar y el enseñar están sujetos al
verbo central "hacer discípulos", no restamos importancia a cada
una de las actividades propias.
"Ir" es aquello relacionado con el ejemplo de la parábola de
jesús en la fiesta de las bodas, cuando el rey dijo a los siervos: "Id,
Misión y propósito
59
pues, a las salidas de los caminos, y llamad a las bodas a cuantos
halléis" (Mt. 22:9). O, también a la misión de los doce, a los
cuales dijo: "... sino id antes a las ovejas perdidas de la casa de
Israel. Y yendo, predicad, diciendo: El reino de los cielos se ha
acercado. Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos,
echad fuera demonios; de gracia recibisteis, dad de gracia" (Mt.
10:6-8).
Sí, ese "ir" tenía en mente una fiel proclamación de Cristo
como Señor, y a la vez, una diaconía de servicio en medio de un
mundo necesitado.
Recordamos la sana crítica de Juan Carlos Ortiz sobre
nuestra práctica como evangélicos en el "ir". El nos dice:
¿Qué es ir? Es fácil saber qué es ir. Todo el esfuerzo
nuestro hasta hoy ha sido más bien, ¿cómo traer la
gente al templo? ¿De qué manera haremos para
atraerles? ...
Siempre estamos queriendo que la gente venga:
nuestro mensaje más bien es "venga y escuche"... 4
Ortiz añade:
Al fin y al cabo, la Biblia no dice eso, "Vengan los
pecadores." Dice, "Id vosotros", justamente al revés de
nuestra práctica. No son los inconversos, sino los
creyentes que tienen que moverse.'
La gran comisión
Diagrama 6
(Fuente: Gerber)
"El bautizar" simboliza la relación que el discípulo tiene con
Dios. Esta relación es una unión con la persona de Dios: Padre,
Hijo y Espíritu Santo. El discípulo participa, a través de su
arrepentimiento en fe, en toda la obra lograda por Cristo por
medio de su cruz y resurrección. Identificación e incorporación
60
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
son interesantes facetas de este bautismo. Como el bautismo se
hace públicamente, es una confesión pública de una decisión de
seguir a Cristo.
La enseñanza abarca lo que Cristo nos ha enseñado, con
énfasis en una vida de obediencia. Cristo dijo: "Que guarden
todas las cosas que os he mandado." Entendemos esto como
significando lo contenido en la Biblia. Esta enseñanza incluye la
metodología del Señor y nos anima contemplar a Cristo mismo
como nuestro modelo de servicio. John Stott comenta:
De modo que se entregó a sí mismo en desprendido
servicio a los demás, y su servicio se caracterizaba por
una gran variedad de formas en que se manifestaba,
6
según las necesidades de los hombres.
La promesa de poder que cierra esta comisión es Jesús
diciéndonos: "Yo estoy con vosotros todos los días". Su presencia
en medio de las luchas y problemas es de gran consolación.
Pensamos del anuncio del ángel, quien dijo a José: "Y llamarás su
nombre Emanuel, que traducido es, Dios con nosotros" (Mt.
1 :23). jesús prometió estar "en medio" cuando se reunían dos o
tres en su nombre, y ahora en esta gran comisión nos promete
estar en medio de su misión de testimonio y vida. jesús está con
nosotros en días de gran bendición en el avance del reino, como
en días de gran tribulación, y como nos dice "hasta el fin del
mundo".
Notamos la gran envergadura de este pasaje en:
La declaración de Cristo reclamando para sí toda potestad
(autoridad).
Un mandato para los discípulos en medio de todas las
naciones.
El encargo a los suyos de enseñar no sólo una parte, sino
enseñar todas las cosas.
Su promesa de estar con sus discípulos en esta tarea de
misión todos los días. 7
Esta envergadura de autoridad, extensión geográfica, enseñanza
y tiempo, nos sacude y hace temblar.
La enseñanza de jesús muestra el objeto del amor de Dios
para con todos. Nos acordamos de las famosas palabras: "Porque
de tal manera amó Dios al mundo" al ver que Cristo dijo en su
comisión "haced discípulos a todas las naciones". Con ello jesús
modificó lo que era antes para las ovejas perdidas de Israel. Ahora
es también para personas como los gentiles. Esto significa no una
exclusión de los hebreos, sino una inclusión con ellos de gente no
Misión y propósito
61
hebrea. La palabra ethne (naciones) usada por jesús se entiende
por un llamado a discipular "todos los grupos étnicos, todos los no
judíos, todos los gentiles". 8
Tomemos la enseñanza de la gran comisión a la luz del gran
mandamiento. Cristo nos enseña que es menester amar a Dios
sobre todas las cosas y amar al prójimo como a uno mismo (Mt.
22:37-39). Compartimos el análisis de Stott cuando habla de la
intenelación entre la gran comisión y el gran mandamiento:
La Gran Comisión ni explica, ni agota, ni reemplaza el
Gran Mandamiento. Lo que hace es agregarle el
requisito de amor al prójimo y servir al prójimo una
nueva y urgente dimensión cristiana. Si realmente
amamos a nuestro prójimo no cabe duda de que
compartiremos con él las buenas nuevas del Señor
Jesús. 9
Nos parece importante tener en cuenta una interrelación
entre estas dos grandes palabras de nuestro Señor.
El ejemplo apostólico
El libro de Hechos pone de relieve un estilo de vida
relacionado con el cumplimiento de la voluntad de Dios. No en
todos los casos sin titubeos, sin embargo, existía la marcha hacia
adelante. Pero, el libro de Hechos es un testimonio elocuente de
las palabras pronunciadas por Jesús en 1:8. De veras, se les ve
como "testigos" con poder extendiéndose cada vez más. Jerusalén, judea, Samaria, Africa (por intermedio del eunuco), Siria,
Asia Menor, Macedonia, y más allá son los lugares tocados en
Hechos.
Pablo, ante el rey Agripa, interpreta su misión. El comenta lo
que Cristo le dijo:
... para que abras sus ojos, para que se conviertan de
las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a
Dios; para que reciban, por la fe que es en mí, perdón
de pecados y herencia entre los santificados.
Y Pablo añade su testimonio:
Por lo cual, oh rey Agripa, no fui rebelde a la visión
celestial (Hch. 26:18, 19).
Pablo entendía que cumpliría la misión de Cristo, haciendo
comunicación de la revelación (Palabra) de Dios en medio de
gente con el propósito de conducirles a:
,.,
62
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
la conversión de las tinieblas a la luz,
la conversión de la autoridad de Satanás a Dios,
una recepción por fe del perdón de pecados en Cristo,
una entrada en la herencia del reino de Dios.
Sí, por medio de Pablo Dios hizo milagros y prodigios, pero
primordialmente Pablo trabajó para hacer discípulos y plantar
iglesias.
En varias de sus cartas a las iglesias, Pablo describe el
propósito de su ministerio (Ro. 1: 14-17; 10:9-17; 15:7-21; 1 Co.
1: 17; 2: 1-5; 2 Co. 3:4-6; 5:11-21; Gá. 1:11-2: 10; Ef. 3: 1-13; Fil.
3:1-14; Col. 1:24-2:7; 1 Ts. 2:1-16). Miraremos uno de estos
pasajes solamente con el enfoque de misión/propósito que Pablo
desarrolla en 2 Corintios 5:11-21.
Pablo describe este propósito con la palabra reconciliación.
En este pasaje, la reconciliación "proviene de Dios". La iniciativa
es del Señor. El "nos reconcilió consigo mismo por Cristo". Pablo
destaca la persona y obra de Cristo en esa reconciliación al decir
que Dios "estaba en Cristo reconciliando ... " y "no tomándoles
en cuenta a los hombres sus pecados".
Vemos la sublime obra de Cristo por los hombres pecadores
cuando Pablo dice:
Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado,
para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en
él (2 Co. 5:21).
Dios nos da un ministerio de reconciliación:
. . . nos dio el ministerio de la reconciliación.
. . . nos encargó a nosotros la palabra de la
reconciliación .
. . . somos embajadores en nombre de Cristo, como si
Dios rogase por medio de nosotros.
Razones o móviles que Pablo da para cumplir este
ministerio:
... conociendo, pues, el temor del Señor.
... el amor de Cristo nos constriñe.
... para que los que viven, ya no vivan para sí, sino
para aquel que murió y resucitó por ellos .
. . . si alguno está en Cristo, nueva criatura es.
Metas a lograr para la gloria de Dios:
... persuadir a los hombres.
()3
Misión y propósito
... para que tengáis con qué responder a los que se
glorian en las apariencias, y no en el corazón.
... os rogamos en el nombre de Cristo: Reconciliáos
con Dios.
. .. para que fuésemos hechos justicia de Dios en él.
La reconciliación, indudablemente, tiene su relación horizontal, es decir, con otras personas humanas (Mt. 5:24; Ef.
2: 16). Pero en esta porción, Pablo enfatiza una reconciliación
vertical, el hombre necesitado y enajenado con su Dios. Esta
reconciliación se logra por lo que Dios ha hecho en Cristo.
Si tomamos este pasaje como ejemplo, diríamos que la
misión de la iglesia se integra a una reconciliación que Dios
provee en Cristo. Esta reconciliación se logra a través de un fiel
ministerio por parte nuestra, un. ministerio que incluye una
manera de vivir, una proclamación y una persuación a los
pueblos. Nos acordamos de que al ser "embajadores", somos
enviados en misión, a representar el nombre de Cristo, nuestro
Rey. Toda nuestra autoridad proviene de él, y todo nuestro
mensaje gira en torno de lo que él es, y lo que ha hecho en favor
de aquellos a los cuales somos enviados.
Teniendo una base bíblica firme en cuanto a una misión/
propósito que se expresa en un ambiente de amor, fe, obediencia,
plenitud del Espíritu Santo, y con modelos no sólo del apóstol
Pablo, sino de Cristo mismo, podemos afirmar que la misión de la
iglesia es hacer discípulos fieles al gran mandamiento del Señor.
Modelos para nuestra misión
Una definición esencial
Una definición de la misión esencial de la iglesia de Cristo la
dio Kenneth Strachan. Es una misión que el Espíritu de Dios la
ha pertrechado para su iglesia. Strachan dice:
La misión ... es proclamar las nuevas de salvación a
toda criatura en todo el mundo, y dar testimonio de la
realidad y poder del evangelio por medio de vidas
santas y amor genuino por sus miembros, de servicio
abnegado al género humano en todas partes y de
soportar con paciencia el sufrimiento. 10
Correctamente, esta definición incluye tanto: (1) el servicio
en medio de un mundo necesitado materialmente; (2) el
11frimiento por el cual el Señor nos permite pasar; y (3) la
gelización (en forma de proclamación y dar testimonio) en
~
.,
64
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
medio de un mundo de personas espiritualmente necesitadas.
Si Strachan pudiera darnos hoy una definición, 11 pensamos
que lo haría enfatizando más fuertemente el hecho concreto de la
comisión de Cristo en efectivamente "hacer discípulos". Estamos
de acuerdo con la importancia de una "presencia cristiana de
testimonio" por nuestras vidas transformadas, y también con una
fiel "proclamación" de todo el consejo de Dios.
Pero, la Biblia nos indica que vivimos con una responsabilidad de persuadir a los hombres para que sean verdaderos
discípulos de Jesucristo. La definición más "entrecha'' de Weld y
McGavran apunta a esta persuación:
Misión y propósito
65
Círculo completo de evangelización en el cuerpo
2
90°
PERSUACION
La misión de la iglesia es proclamar el evangelio de
Jesucristo y persuadir a los hombres para que se
conviertan en sus discípulos y en miembros responsables de su Iglesia. 12
Conservamos la idea amplia de misión (como la de Strachan). Esto se combina con la idea de misión estrecha en la cual
hay persuación, discipulado y miembros responsables en el
cuerpo de Cristo. Pensamos que el Diagrama 7, Círculo completo
de evangelización en el cuerpo, retiene los dos énfasis.
El círculo completo de evangelización
El círculo presenta la misión de la iglesia que tiene como
meta una adecuada evangelización en nuestro mundo. Al empezar con O vemos que el primer cuadrante del ejemplo enfatiza
"yendo" - yendo con el mensaje de Cristo a nuestro mundo. En
el "ir" hay vida de testimonio en "presencia", "proclamación"
verbal en el poder del Espíritu y una "persuación" espiritual.
Esto apunta al hacer discípulos -90. En esa línea vertical
notamos la palabra "bautizando" que nos indica que la proclamación tuvo respuesta en una decisión de fe para seguir a Cristo
como Señor. "Bautizando" también expresa incorporación al
cuerpo de Cristo como una parte íntegra. Somos miembros de la
iglesia de Cristo. Le pertenecemos a él.
Con 90-180 tenemos el segundo cuadrante en el cual
vemos "Enseñando" (Hch. 2:42)- es aquello que practicaban los
discípulos y la iglesia primitiva. Hay buena instrucción apostólica
que nos conduce a una prioridad básica en la vida, es decir,
consagración a la persona de Cristo. El es preeminente en
nuestra vida del discípulo.
El tercer cuadrante 180-270 enseña "Perfeccionamiento"- es la obra de edificación, de crecimiento espiritual, de
1
'\
YENDO
Hechos 2:41
PROCLAMACION
\
PRESENCIA
111
I- Consagración a Cristo
j
Consagración a la obra de Cristo
1
en el mundo a través de su cuerpo
---------------------·-------------------¡
'o-o-o_.... :
1
.;'PERFECCIONANDO"\.
1
~O
Efesios 4 : 12
O~:
'\.., Hechos 4:~1-~3 /
.,--o.._
0 _..o~
~
QUE REPRODUCEN
Mente misionera
Iglesias
Hechos 13:1-4
QUE ENYIAN
11- Consagración al
cuerpo de Cristo
MISIO/ROS
lAS
TESTIMONIO
no•
4
Diagrama 7
(Fuente: Virgilio Gerber,
Douglas Smith,
Juan Carlos Miranda.
Asociación Evangelística
Fuller).
..,
360°
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
66
crecer en gracia y en el conocimiento de Cristo. La vida del
cuerpo se ministra y edifica según los dones de los miembros. Es
un ministerio plural en base de los dones, en donde Dios está
equipando al grupo para la obra del ministerio. También habrá
reflexión en cuanto a otra prioridad, la de una consagración al
cuerpo de Cristo, tanto para la familia en la cual uno está, como
para la congregación local.
La dinámica espiritual implícita nos conduce al cuarto
cuadrante de 270-360. En este cuadrante, "Que reproducen",
el enfoque es hacia el mundo necesitado de Cristo y una
consagración a la obra de Cristo en el mundo. Ello es a través del
ministerio de la iglesia. Se desarrolla una mente misionera que
busca cumplir un apostolado (misión) en el mundo. Esto
funciona otra vez por el testimonio (de vida y verbal), "ayudas" y
buenas obras de servicio, y por mandar gente en misión
específica. En esto se busca una reproducción espiritual de la
vida de Cristo en otras personas.
La iglesia - agente de evangelización
En su ponencia en el Congreso de Lausana, Howard Snyder
~.~scribió una manera de vida normal para la iglesia creciente. Lo
vemos en el Diagrama 8. 13 Con este diagrama, Snyder nota cuatro
aspectos de la misión de la iglesia. 14
l. Proclamación evangelizadora directa (M t. 28:19, 20; Mr.
16: 15). Aquí la iglesia proclama la persona de Cristo y su
resurrección.
2. La multiplicación de iglesias en hacer discípulos no es
meramente crecimiento en el sentido numérico, sino en las
demás dimensiones de Iglecrecimiento.
3. La edificación del cuerpo de Cristo/la comunidad de
redención: "Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del
conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida
de la estatura de la plenitud de Cristo" (Ef. 4: 13).
4. El ejercicio de dones espirituales (Ro. 12; 1 Co. 12-14; Ef.
4). Esta función se enfoca hacia la comunidad de fe para su
edificación, pero también Dios usa los dones hacia el mundo en
servicio.
Estos aspectos forman un plano horizontal y se mueve
únicamente en relación con lo vertical que Snyder describe en el
ministerio del Espíritu Santo, esa dinámica de poder que
proviene de Dios, y la adoración/oración por parte de la comunidad hacia Dios. Es su ministerio sacerdotal ante él. Así, cuando
hubiese lo vertical acoplado a lo horizontal, la iglesia cumple su
misión.
__
............____,..,."r--~_, ....:~'--~"-----·
..
Misión y propósito
67
La iglesia como agente de evangelización
Diagrama 8
(Fuente: Howard Snyder)
.Misión - una definición global
Orlando Costas, en su libro Compromiso y Misión, 15 analiza
1la misión de la iglesia. El nos ayuda a ver que nuestra definición
debería contemplar varias facetas, y aboga por una misión global
la iglesia. Esta misión, según los capítulos de su libro, se debe
como:
~
)
68
Misión y propósito
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
69
Proclamación del nombre de Dios, de su reino y del
"momento" de Dios.
Discipulado: un seguimiento a Cristo, participando de
su misión y obedeciéndole.
Movilización en el cuerpo de Cristo.
Crecimiento integral.
Liberación y celebración.
En este enfoque, las dimensiones verticales/horizontales son
mantenidas, pero se destaca una dinámica de interrelación. Con
este enfoque se evitan definiciones simplistas que únicamente
enfocan hacia una parte. Nos damos cuenta de lo complejo en
cuanto a la misión de la iglesia, aun al mantener una prioridad en
la tarea de "hacer discípulos".
5. Hechos concretos de servicio cristiano en medio de la(s)
sociedad(es) en la cual vive la congregación, especialmente
ministrando a los pobres, oprimidos y angustiados.
6. Una vida de santidad que se expresa devocionalmente en
alabanza, adoración y acción de gracias. Dios nos dice: "Sed
santos, porque yo soy santo."
7. Una visión apostólica y misionera que activamente participa en el cumplimiento de la gran comisión.
Lo interesante es que estas marcas nos permiten una
manera de consideración en cuanto a la misión de una congregación. ¿Está señalada nuestra congregación con estas marcas de
su misión? O, por el contrario, ¿vemos alguna falta o una
debilidad en el cumplimiento de su misión?
Marcas y funciones
Funciones
En una forma similar, pero usando la palabra "función", se
considera la misión de la iglesia. Un grupo bautista, en el estudio
titulado El Desarrollo de la Iglesia, elaboró esta declaración de
misión. 17
Podemos contemplar lo que es la misión de la iglesia
mirando su naturaleza y características y luego preguntándonos
si la congregación local está logrando/mostrando estas
características.
"Marcas de la iglesia"
Juan Calvino, durante el tiempo de la Reforma, usó la
palabra "marcas" en relación con una iglesia que cumple la
voluntad de Cristo. Para él, había tres "marcas" significativas de
una iglesia que cumple la misión de Dios en el mundo. Estas son:
l. Una predicación fiel a todo el consejo de Dios. Esta
predicación, desde luego, depende de la obra animadora del
Espíritu Santo de Dios.
2. Un fiel cumplimiento de las ordenanzas del Señor; es
decir, la celebración de la cena del Señor y el bautismo cristiano
para todos los que siguen a Jesucristo.
3. Un orden y una disciplina en medio de la comunidad de la
fe, también fiel a los principios bíblicos. Para Calvino, esto se
extendió aún más allá del gobierno de la congregación local, y
afectaría al Estado y su política. Pero sí, señaló que Dios, siendo
el Dios de orden y de disciplina, exige de su grey la misma
cualidad de vida ordenada.
Otros, notando estas marcas de Calvino, han dicho sí,
estamos de acuerdo, pero puede haber otras marcas importantes
16
a considerar para ver si de veras la iglesia cumple su misión. En
base del trabajo de Glasser, presento estas marcas adicionales:
4. Una demostración real y vital de unidad y amor. En una
palabra, una verdadera koinonia.
Para que una iglesia lleve a cabo los mandatos de
Cristo, así como éstos están revelados en la Biblia e
interpretados por el Espíritu Santo, cumplirá con las
siguientes funciones:
l. Adorar. a Dios.
2. Evangelizar a los perdidos.
3. Edificar a los creyentes.
4. Servir en el mundo.
5. Proveer compañerismo en la familia de Dios.
En base, pues, de estas funciones la iglesia cumple su
misión. J. Robertson McQuilkin usa una analogía de palabras
sencillas que hablan de la misión/propósito de la iglesia y sus
funciones. 18 Estas palabras son:
El templo- donde se reúne el pueblo de Dios para adorarle y
guardar sus ordenanzas.
La familia - a la cual pertenecen los hijos de Dios y en la
cual reciben el cuidado, la disciplina y el amor.
La escuela - donde los discípulos de Cristo escuchan y
, ~-.
la Palabra de Dios. Son adiestrados tanto corno son
t
El centro de asistencia social de donde salen los siervos de
para ir a los necesitados con su misión de misericordia y
.e,_
~
70
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
El cuartel mayor - de donde salen los soldados del Rey a
conquistar el territorio del enemigo, llevando las buenas nuevas
de Jesucristo.
Como grupo, la iglesia cumple funciones al ser fiel a la
misión que Dios le encomendó. Celebra la vida de Dios, cultiva el
crecimiento espiritual, personal y colectivo, tiene cuidado por los
19
demás y comunica a Cristo en el mundo.
Notas
Virgilio Gerber, Manual para Evangelismo y Crecimiento de la
Iglesia (Maracaibo, Venezuela: Editorial Libertador, 1973), p. 23.
2
Ibid., p. 22.
3 Reconocemos que existen problemas textuales con Marcos 16:920, y que algunos importantes manuscritos antiguos no los
incluyen.
4Juan Carlos Ortiz, ... Y Será Predicado Este Evangelio (Buenos
Aires: Editorial Logos, 1977), p. 29.
5
Ibid., p. 52.
6John R. W. Stott, La Misión Cristiana Hoy (Buenos Aires:
Ediciones Certeza, 1977), p. 29.
7John R. W. Stott enfatizó el uso de la palabra "todo" en la gran
comisión de Mateo en un artículo, "The Great Comission",
Christianity Today, May 10, 1968, p. 14.
8 Tetsunao Yamamori, "A Sophisticated Misinterpretation",
Church Growth Bulletin. Vol. XVII (enero-febrero, 1980), p. 4.
9John R. W. Stott, op. cit., p. 36.
10 Kenneth Strachan, El Llamado Ineludible (San José, Costa
Rica: Editorial Caribe, 1969), p. 52.
nKenneth P. Strachan murió en febrero de 1965, después de una
vida consagrada a la obra de Cristo en América Latina. Nació en
Argentina, de padres misioneros, y juntamente con sus padres
vio la fundación y desarrollo de la Misión Latinoamericana.
Evangelismo a Fondo debe mucho en cuanto a teoría y práctica a
Strachan.
12Wayne Weld y Donald McGavran, Principios del Crecimiento de
la Iglesia (Chicago: Editorial Moody, s/f), pp. 3-8.
13 Howard Snyder, "The Church as God's Agent in Evangelism",
Let the Earth Hear His Voice, editado por J D. Douglas
(Minneapolis, Minnesota: World Wide Publications, 1975), p.
336.
14
Ibid., pp. 332-336.
1
Misión y propósito
71
15
Ürlando E. Costas, Compromiso y Misión (San José, Costa Rica:
Editorial Caribe, 1979), pp. 29-147.
16
Arthur Glasser es uno que ha enseñado en sus clases del
Seminario Fuller que sí existen marcas muy importantes.
17
ClarkA. Scanlon (ed.), El Desarrollo de la Iglesia (El Paso: Casa
Bautista de Publicaciones, 1977), p. 5.
18
j. Robertson McGuilkin, How Biblical Is the Church Growth
Movement? (Chicago: Moody Press, 1973), p. 14.
19
Usado como lema de propósito en la Iglesia Bautista Central,
Tacoma, Washington.
Preguntas para el repaso
l. ¿Cuáles son los énfasis citados de la enseñanza de Cristo,
antes de su cruz, referente a la misión?
2. ¿En cuáles puntos debe nuestra misión ser como la
misión de Cristo?
3. ¿Cuál es el verbo principal en la gran comisión de Mateo
28, y cuáles son las palabras que giran alrededor de ese
imperativo?
4. ¿Qué significa "todas las naciones" en Mateo 28?
5. En el círculo completo de evangelización:
¿Cuáles son dos conceptos que se expresan por la
palabra "bautizando"?
¿Cuáles deben ser los niveles de nuestra consagración?
6. ¿Cuáles son los componentes en el Diagrama "La iglesia
como agente de evangelización?
7. ¿Cuál es el beneficio en la reflexión sobre marcas o
funciones de la iglesia?
Temas de discusión
l. Evalúe su congregación local en tomo de las "marcas" y/o
"funciones" de la iglesia.
2. ¿Cómo se define la misión/propósito de la iglesia?
3. ¿Cuáles son las diferencias de enfoque entre "la misión
esencial" y "la misión global o integral" de la iglesia?
5
[
~
MINISTROS Y MINISTERIOS
1
Fue en un retiro de lglecrecimiento en Rosario, Argentina.
Estaban en preparativos para el "Plan Rosario" de plantar iglesias
a través de un esfuerzo de campaña con Luis Palau. Los líderes
de muchas iglesias evangélicas estaban reunidos en Soldini, a
pocos kilómetros de la ciudad de Rosario. Los líderes del retiro
-Miranda, Gerber, Silvoso y Murphy- 1 nos guiaron en una
serie de consultas sobre los obstáculos para el crecimiento en las
iglesias. La discusión fue franca y abierta, con críticas bastante
acertadas, aun duras. Llegó el momento de resumir la plática y
definir los problemas más agudos. Se levantó el hermano Silvoso
y dio una opinión que llegó a ser aceptada unánimemente.
"Pienso", dijo, "que nuestras dificultades se resumen en dos, que
a su vez están entretejidas. La primera podemos llamarla
'templismo', porque muchos de nuestros hermanos piensan que
hay que hacer todo (referente a la obra) dentro de las cuatro
paredes de nuestros templos. ¡Ese énfasis no es bíblico! Y la
, segunda dificultad es no sólo hacer todo dentro del templo, sino
que el pastor tiene que hacerlo todo. Podemos llamar a este
problema 'el clericalismo'. Y en ningún sentido esta idea es
correcta."
Muchas veces el templismo y el clericalismo están ligados y
afectan negativamente el ministerio, la misión y la movilización
de la iglesia local. Hemos escuchado del pastor como "hombre
", quien desea hacerlo todo en la iglesia, desde la
hasta tomar la decisión más mínima de la vida
Juan E. Huegel, en su artículo "La Iglesiauesta y Su Pastor-Director", 2 señala que la iglesia debe ser
una orquesta, con un pastor que sabe dirigir a los demás
73
74
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
miembros para que juntos puedan sintonizar una vida comunitaria de agrado delante del Señor y de beneficio para la sociedad.
Sin embargo, él afirma la realidad de este problema de clericalismo cuando dice:
Hay muchas iglesias que quieren un pastor o director
que además de dirigir, toque todos los instrumentos.
También hay pastores que prefieren esta función e
intentan dirigir y tocar a la vez ... Los miembros
pagan su boleto de entrada y se sientan en el auditorio
para escuchar la función y ver al pastor ser pianista,
director de culto, solista, maestro de escuela dominical, visitador, impresor de boletines, agente de funerales, psiquiatra y administrador de una empresa, todo a
la vez. La función es divertida, y el pastor produce
música, pero no es la de una orquesta sinfónica. 3
Las razones son numerosas para este estado de cosas. Son
factores tanto por parte de la congregación, como del estilo que
los mismos pastores han proyectado.
Eduardo Murphy, en ese mismo retiro, nos entregó un
bosquejo tratando la obra del pastorado. 4 El nos ayudó a mirar
tanto la parte negativa como la positiva en relación al estudio del
Nuevo Testamento sobre el papel del pastor. En su bosquejo,
plantea de su experiencia lo que ha visto en cuanto a la práctica
tradicional del pastorado. La imagen proyectada en el sentido
tradicional es:
l. Un ministerio clerical-punto de vista del pastor mismo,
su autoimagen, y se refleja en la frase: "Yo soy el pastor de esta
iglesia, aquí mando yo." (Esto sigue el complejo del caudillopatrón.)
2. Un ministerio sacerdotal-punto de vista de la iglesia, su
imagen del pastor y se refleja en la frase: "Para eso pagamos al
pastor." Es el "hombre orquesta, el cura evangélico que actúa en
nuestro lugar".
3. Un ministerio paternal -punto de vista de ambos, el
pastor y la iglesia:
"El pastor no me visita."
"No tengo tiempo para orar, estudiar, preparar estudios
expositivos ni capacitar a los hermanos."
"El pastor es el 'papito' y los creyentes los 'hijitos'."
4. Un ministerio profesional -punto de vista de ambos.
"La iglesia no puede crecer sin un pastor de tiempo
completo. Pero la iglesia es pequeña y no puede sostener
adecuadamente a tal hombre."
Ministros y ministerios
75
"Yo quiero hacerme pastor, sin embargo, las iglesias son
muy pequeñas y no pagan lo suficiente."
"Estoy por terminar mi preparación. Para hacerme pastor, la
misión o denominación es responsable por buscarme una
iglesia."
Esta imagen de pastor crea en los demás miembros, no una
edificación y movilización para hacer la obra del reino de Dios,
sino que crea una barrera para que tal edificación suceda.
Es menester acordar que todos formamos el pueblo de Dios
- pastores y no pastores. Todos por igual tienen funciones como
sacerdotes con sus respectivas tareas a cumplir.
Efesios 4 y su enfoque de ministerio
El apóstol Pablo nos presenta un panorama amplio de
ministerio en el capítulo 4 de Efesios. ¿Cuáles son las facetas de
este ministerio?
Una vocación para todos
Pablo se dirige a todos los hermanos, "a los santos y fieles",
por la forma de abrir el capítulo. No hace una diferencia entre los
oficiales (pastores, diáconos, etc.) y los demás, sino que llama a
todos a andar "como es digno de la vocación con que fuisteis
llamados". Todos los creyentes, pues, (1) son llamados; (2) deben
andar como es digno de su vocación; y (3) de veras tienen una
vocación.
El clima del ministerio
Todos los hermanos son llamados a cumplir su ministerio en
un clima muy especial. Pablo lo describe en términos de
humildad, mansedumbre y soportándose con paciencia en amor.
¡Estas son cualidades fuertes! Hay, sí, una interrelación de
hermanos al cumplir esta vocación. Debemos apuntar a guardar
"la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz".
~il
:1' 1
'
Dones para todos
'
Habiendo establecido lo importante de la unidad del Espíritu, en donde existe un solo cuerpo, Espíritu, esperanza, Señor,
fe, bautismo y Dios, Pablo nos dice:
Pero a cada uno de nosotros le fue dada la gracia
conforme a la medida del don de Cristo (v. 7).
En esa unidad de vida, Dios particulariza su gracia dándose
en Cristo a cada uno. Este dar incluye los dones que Cristo
~
~
1
'¡¡
}
76
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
imparte a los suyos. Otra vez, en medio del énfasis de unidad,
vemos a Dios dando dones a cada uno y no solamente a un grupo
selecto. Es por su gracia, por su propia iniciativa.
La preeminencia de Cristo
Contemplamos a la persona preeminente de Cristo. La
gracia de Dios se imparte por él. El es quien subió a lo alto, "llevó
cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres". El es, también,
aquel que descendió "a las partes más bajas de la tierra", y quien,
después, "subió por encima de todos los cielos para llenarlo todo".
El es Señor (v. 5), y cabeza de la iglesia (v. 15). Su señorío es
evidente.
Funcionarios especiales
Con referencia a su cuerpo, la iglesia, Cristo constituye a
algunos con dones -ministerios, capacidades, responsabilidades- especiales:
A unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros (v. 11).
Todos estos, sí, tienen ministerios especiales. Ray Stedman
comenta sobre estos cuatro -apóstoles, profetas, evangelistas y
pastores-maestros- como "los dones de soporte, en contraposi5
ción a los de 'servicio' y a los de 'señal' " Stedman usa una
analogía al afirmar que estos dones corresponden a cuatro
sistemas mayores en el cuerpo humano; es decir, al esqueleto y
muscular, al sistema nervioso, al sistema digestivo y al circulatorio. El apóstol corresponde al esqueleto y muscular, porque a
través de ellos recibimos los lineamientos de nuestra fe. El
profeta corresponde al sistema nervioso, un sistema que estimula
a los músculos en acción. El evangelista tiene la tarea, según
Stedman, de
contar acerca de la gracia superabundante de Dios y
del amor maravilloso de un Padre celestial que llama a
hombres y mujeres para ofrecerles la oportunidad de
enderezar sus vidas torcidas por medio de la obra
redentora de Jesucristo.
De esta forma, el evangelista hace que los del cuerpo
digieran el mensaje como su propio alimento. El sistema circulatorio corresponde a la obra dentro del cuerpo, al pastor-maestro.
En una manera especial el pastor puede entrenar, dar trabajo y
6
controlar a los que pueden hacer los trabajos.
Ministros y ministerios
77
¿Cuál es su tarea principal?
Pablo contesta:
A fin de perfeccionar a los santos para la obra del
ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo (v.
12).
En una palabra, la tarea principal de los apóstoles, profetas,
evangelistas y pastores-maestros es de equipar a los demás para
que éstos hagan la obra del ministerio. ¡Qué hermoso! El
ministerio no es para unos pocos que puedan ser escogidos, sino
que el ministerio es patrimonio de todos los discípulos. ¡Ninguno
queda excluido! ¡Ninguno es demasiado inútil! ¡Ninguno está
marginado! La palabra "perfeccionar", katartismon, significa
que alguien trabaja con sus man9s para hacer o edificar algo.
Usando el estudio de J. H. Thayer, Stedman dice que esta
"palabra también se traduce por 'ponerlos a punto', 'prepararlos', ... 'hacer que sea lo que debería ser', ... 'dar forma o
formar' "7
Efesios 4: 11, 12
equipar
hacen
~
a
l
los
santos
(1) para
(2) para
r
el trabajo del
ministerio
la edificación del
cuerpo de Cristo
Diagrama 9
(Fuente: Stedman, p. 97)
Existe un tremendo propósito en aquello de "equipar" o
Peccionar a los santos". Pablo expresa este propósito como
obra de ministerio, y en la edificación del cuerpo de Cristo,
iglesia. El afirma este propósito con estos conceptos:
"Hasta que lleguemos:
a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de
Dios,
a un varón perfecto,
a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo."
"Para que ya no seamos niños fluctuantes
llevados:
por doquiera de todo viento de doctrina,
por estratagema de hombres. . . "
78
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
"Sino que ... crezcamos en todo en aquel que
es la cabeza, esto es, Cristo" (Ef. 4:13-16).
El propósito de equipar tiene como meta el llegar, el no ser
niños fluctuantes y el crecer en todo en Cristo. Es un propósito
sublime, que solamente se logra a través de la obra animadora del
Espíritu Santo.
Las palabras grandes del ministerio
"Siervos del reino" expresa bíblicamente el ministerio a
cumplir por todos aquellos que son discípulos de Jesús. En esa
ocasión, frente al desagrado de los discípulos con la petición de
Santiago y de Juan, Jesús llamó a los discípulos y les dijo:
Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera
hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor, y
el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro
siervo; como el Hijo del Hombre no vino para ser
servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate
por muchos (Mt. 20:26-28).
La hermosura de la persona de Jesús aflora en este pasaje; el
Siervo de Jehová dejando su ejemplo para imitar. Las cualidades
de Jesús, su humildad, su entrega, su mansedumbre, su fidelidad
a la misión de su Padre y su abnegación, se manifiestan en este
texto. Y se manifiestan con propósito para que los discípulos
entiendan que aquel que ministra, que pretende tomar el
liderazgo, que lo haga en calidad de siervo.
Resumen de palabras clave
"Ministerio", nos dice David Haney, "es este término general
que abarca todas las responsabilidades de trabajo en las iglesias,
8
pero su definición es más bien ambigua". La razón por esa
ambigüedad reside en el hecho de que con el transcurso del
tiempo "lo que originalmente era una función de la iglesia se
convirtió en un funcionario de ella". 9 En el libro de Hechos
vemos. a todos los discípulos ministrando, llevando una función,
una actividad impulsada por el Espíritu Santo. En el área del
testimonio, Strachan ilustra este principio.
Todos los discípulos, según los dones recibidos del
Espíritu Santo, participaron en la tarea de dar a
conocer a Cristo. Por esto el testimonio cristiano es
testimonio en el que todo cristiano participa según los
Ministros y ministerios
79
dones que tiene y en el lugar del mundo en el que Dios
lo ha colocado. 10
Tomando en cuenta que todos los discípulos participaron en
el ministerio, y que los términos de los funcionarios expresan lo
que debe ser su función, podemos examinar las palabras que
expresan las funciones de ministerio en la iglesia. 11
Palabras de ministerio
Palabra en
castellano
Palabra en
griego
Significado
básico
siervo
ministro
diácono
diaconisa
diakonos
el que sirve
como esclavo
ministro
leitourgos
siervo, aquel que Ro. 15:16
ministra pública- Fil. 2:25 ·
mente. Labrador.
ayudante
ministro
servidores
uperetes
el que sirve a un Hch. 13:5
maestro, el que re- Hch. 26:16
ma bajo la orden 1 Co. 4:1
del otro.
administrador
mayordomo
oikonomos
el que lleva una Le. 12:42
mayordomía
1 Co. 4:1
Tito 1:7
1 P. 4:10
keruz
el que proclama, 1 Ti. 2:7
predica.
2 Ti. 1:11
1 P. 4:10
2 P. 2:5
presbuteros
persona o líder Hch. 11:30
maduro.
Hch. 14:23
Hch. 20:17
1 Ti. 5:17
episkopos
aquel que vigila, Hch. 20:28
dirige, da direc- 1 Ti. 3:2
ción
Tito 1:7
apostolos
mensajero, uno Hch. 2:42
enviado en mi- Ef. 4:11
sión, uno comi- 2 Co. 2:1
sionado
~
Referencias
Mt. 20:26
Col. 1:23
2 Co. 3:6
2 Co. 6:4
1 Ts. 3:2
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
80
profeta
profetes
evangelista
euaggelistes
pastor
poimen
el que proclama, 1 Co. 12:28
interpreta, y a ve- Ef. 4:11
ces predice.
el que lleva bu e- Hch. 21:8
Ef. 4:11
nas nuevas
2 Ti. 4:5
pastor. aquel que He. 13:20
cuida, apacienta, Ef. 4:1
guía la grey del
Señor.
el que enseña.
81
Ministros y ministerios
El pastor (o el liderazgo) debe querer que la iglesia
crezca y debe de estar dispuesto a pagar el precio. 12
La importancia del pastor como persona clave en la movilización de la congregación fue presentada por Juan Carlos Miranda
en una serie de conferencias en el Seminario Teológico Bautista
Mexicano en Lomas Verdes, México, en 1979. En esa ocasión,
nos compartió un diagrama sobre una filosofía de ministerio en
donde consideraremos al pastor como persona clave. 13
Relación de mezcla de crecimiento
Hch. 13:1
1 Co. 12:28
Ef. 4:1
maestro
didaskalos
embajador
presbuo
colaborador
sunergos
compañero
koinonos
el que acompaña. 2 Co. 8:23
ayuda.
Fil. 4:3
Flm. 17
perito arquitecto
arkitekton
el que sabe cons- 1 Co. 3:10
truir, edificar
el que lleva una 2 Co. 5:20
comisión en repre- Ef. 6:20
sentación del rey.
el que trabaja jun- 1 Co. 3:9
to con el otro, lle- 2 Co. 1:24
vando el peso y la 2 Co. 8:23
carga.
Con la mayoría de estos títulos, existen los verbos paralelos
que demuestran una actividad y ponen en marcha la función de
lo que significa el título. Solamente viendo los títulos, entendemos la amplitud de ministerio, y esa amplitud va mucho más allá
de únicamente la tarea de "pastor" de la congregación.
Importancia del pastor
En muchas iglesias, el "pastor", o su equivalente es sumamente importante para el grupo y su crecimiento. Es menester
considerar lo que el Nuevo Testamento nos trae en cuanto a su
propio ministerio, y su papel dentro de la congregación. Los
hermanos de Iglecrecimiento, viendo la importancia del pastor o
liderazgo, han desarrollado uno de sus axiomas en tomo de su
persona. Para que hubiese crecimiento adecuado, Iglecrecimiento enseña como el primer axioma:
Diagrama 10
Con el diagrama, Miranda nos enseña que el pastor es clave
para buscar una relación de mezcla adecuada que a su vez
permite el crecimiento según la voluntad de Dios. Dios utiliza a
los hombres para guiar a la congregación a crecer. Ellos toman
en cuenta las demás personas miembros de la congregación, la
población o sociedad que les rodea, los problemas prioritarios, los
programas que llegan a llenar necesidades sentidas, los propósitos específicos de la congregación y luego buscan las soluciones
' que permiten su crecimiento.
82
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Palabras importantes del pastorado
Con referencia a la tarea específica del pastorado, el N u evo
Testamento usa tres palabras: "anciano" (presbítero), "obispo" y
"pastor-maestro". Del estudio de textos clave en el Nuevo
Testamento (Hch. 14:23; 20:28; Ef. 4:11; 1 Ti. 5:17 -20; 1 P. 5:14; 1 Ti. 3:1-7; Tito 1:7), resumimos las siguientes conclusiones:
"La responsabilidad de pastorear a las iglesias está en las
14
manos de ancianos, obispos, pastores-maestros."
Había pluralidad de ancianos, obispos y pastores aun dentro
de la misma iglesia local.
El Espíritu Santo llamó a los dirigentes "ancianos", "obispos"
o "pastores" indistintamente, aunque sí podemos entender el
significado de cada título en base a su propia función.
La posición de "anciano" se deriva del trasfondo y práctica
hebreos en lo cual se contempla su edad biológica, y la designación de una responsabilidad espiritual oficial dentro de la
congregación.
La palabra "anciano" habla fuertemente de una vida espiritual con el carácter ya formado. Son personas maduras, sabias y
estimadas. Además, eran hombres que el Espíritu Santo levantó
de dentro de la misma congregación.
La palabra "obispo" se refiere al estilo de ministerio con una
responsabilidad especifica de ver, dirigir, guiar el trabajo de los
demás hermanos en la congregación. La palabra "sobreveedor"
especifica su trabajo.
Pastor-maestro también enfoca hacia un estilo de ministerio
que aboga por el equipar y apacentar a los demás miembros de la
congregación y de movilizarlos en misión para la gloria de Cristo.
Por costumbre, hay indicaciones en el Nuevo Testamento de
que los ancianos, obispos, pastores-maestros dedicaban una parte
de su tiempo a la obra, y con un oficio se sostenían económicamente. Sin embargo, "cuando hubiera necesidad, podían ser
15
sostenidos en parte o de tiempo completo" (1 Ti. 5:17, 18).
Funciones específicas de los pastores
Las funciones específicas de los ancianos, obispos, pastoresmaestros en el Nuevo Testamento son:
Mirar y apacentar
Mirad ... por todo el rebaño en que el Espíritu Santo
os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del
Señor (Hch. 20:28).
Esto de mirar y apacentar tiene en vista conceptos como
Ministros y ministerios
83
alimentar, enseñar, instruir, guardar, cuidar, atender y vigilar.
Habla de una protección tanto como de una alimentación. Sí, la
tarea pastoral abarca una protección de la grey de los enemigos y
asechanzas y también una alimentación por parte de la Palabra
de su gracia.
Perfeccionar y equipar
A fin de perfeccionar a los santos para la obra del
ministerio (Ef. 4: 12).
Murphy explica que la palabra "perfeccionar" o equipar en el
Nuevo Testamento fue usada para: "preparar a un barco para
navegar al mar; arreglar un hueso que se había quebrado;
remendar las redes de los pescadores". 16
Se desprende la idea de adiestrar, formar, preparar, capacitar, a fin de que los demás púedan cumplir las tareas de
ministerio que el Señor les hubiera dado. Esta tarea también es
de suma importancia. En complemento a estas funciones están
las siguientes:
Un ministerio especial de oración
¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los
ancianos de la iglesia y oren por él, ungiéndole con
aceite en el nombre del Señor (Stg. 5:14).
Sí, podemos considerar este ministerio de los ancianos,
obispos y pastores como parte o de apacentar o de equipar. Pero,
consideraremos que en sí es una función importante del liderazgo. El ejemplo apostólico nos da la pauta cuando Pedro dijo: "Y
nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la
palabra" (Hch. 6:4).
Otra función de apoyo a las primeras dos es precisamente
El ministerio de la palabra
Se efectúa por medio de la predicación o la enseñanza. Pablo dijo
a Timoteo:
Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por
dignos de doble honor, mayormente los que trabajan
en predicar y enseñar (1 Ti. 5: 17).
En la carta a Tito, Pablo dijo que el anciano y obispo debe ser
"retenedor de la palabra fiel ... para que también pueda exhortar
con sana enseñanza... " (Tito 1 :9).
Las frases gobiernan bien y como administrador de Dios
expresan una parte de este "apacentar" en lo cual se ve la función
de coordinar y dirigir la congregación. Y esta coordinación es
84
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
importante para la congregación. Le permite un crecimiento en
común con otros hermanos. Un ejemplo de esa función es
Hechos 15, con los ancianos y hermanos tomando decisiones de
gran significado.
Un ministerio en el cual contemplamos la imposición de
manos. Pablo exhortó a Timoteo:
No descuides el don que hay en ti, que te fue dado
mediante profecía con la imposición de las manos del
presbiterio (1 Ti. 4:14).
Algunos grupos toman este texto en apoyo de una ordenación formal, mientras que otros grupos practican regularmente la
imposición de manos en casos de necesidades urgentes o
especiales.
La movilización de los demás miembros en sus respectivas
tareas de ministerio.
Seguramente esto es parte del "equipar", de esa preparación
espiritual. Bíblicamente uno no es únicamente preparado si no es
a la vez enviado en misión, en ministerio. La fuerza de Efesios
4:12 es perfeccionar para la obra del ministerio. Hay una
participación, una acción de misión por parte de aquel que ha
sido equipado.
La idea básica del obispo también apunta hacia una movilización adecuada del pueblo de Dios. El obispo o pastor es "un
hombre encargado con la responsabilidad de ver que otros
trabajen y que hagan bien su trabajo". 17
Cualidades de los que ministran
Volvemos a nuestra premisa fundamental: que el que
ministra (y todos los creyentes somos llamados al ministerio
cristiano), ministra en calidad de siervo. Y como siervos de Cristo
obedecemos a la voz de Dios de presentar nuestros cuerpos "en
sacrificio vivo, santo, agradable a Dios" (Ro. 12: 1). Todos, a la
vez, somos llamados a seguir a Jesucristo como discípulos, como
aquellos que acudieron a su llamamiento, que estaban con él,
que aprendieron de él, que le obedecían a ser enviados a cumplir
su santa voluntad. Así, en base a ser siervos y discípulos,
podemos considerar las cualidades de los que ministran.
Hay un precio a pagar
Para todo aquel que ministra para Cristo existe un precio a
pagar. Pablo habló de eso en Romanos 12: l. Jesús mismo es el
gran ejemplo, entregándose en amor por nosotros. Nos acorda-
Ministros y ministerios
85
mos de las tremendas palabras de Isaías al decir de Jesús:
Fue desfigurado de los hombres su parecer.
Despreciado y desechado entre los hombres.
Experimentado en quebranto.
Fue menospreciado y no lo estimamos.
Le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido.
Molido por nuestros pecados (Is. 52, 53).
Y este principio de muerte, sepultura y resurrección es
nuestro al seguir a jesús. Es un principio de identificación con
Cristo. Pablo dice:
Llevando en el cuerpo siempre por todas partes la
muerte de jesús, para que también la vida de Jesús se
manifieste en nuestros cueq1os. . . Siempre estamos
entregados a muerte ... (2 Co. 4:10, 11; véase también Ro. 6).
Este es el precio de morir al "yo", a no atenerse a ninguna
cosa más que a Cristo y a su voluntad. Somos llamados como
siervos y discípulos a entrar en esa clase de consagración. Jesús
dijo:
Si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda
solo; pero si muere, lleva mucho fruto. El que ama su
vida, la perderá; y el que aborrece su vida en este
mundo, para vida eterna la guardará (Jn. 12:24, 25).
Siguiendo esta enseñanza de entrega, de renuncia y de
dedicación, Ted Engstrom, en su libro sobre el liderazgo cristiano, nota varias cosas relacionadas con el precio a pagar para
todo aquel que ministra en Cristo:
l. Estar expuesto a la crítica de los de afuera, y también de
los de la congregación local.
2. La fatiga, porque es una lucha en el plano individual (Ef.
6:11-13) de conflicto. Demanda energía y horas invertidas en la
obra.
3. El tiempo para pensar, meditar, orar, planificar, que
siempre cuesta.
4. La soledad, los momentos de angustia, cuando uno como
Elías piensa que los demás lo hubieran abandonado.
5. El esfuerzo de identificarse con la gente y con los grupos.
' No sólo conocerles, sino adaptarse a los sistemas sociales.
6. A veces tener que tomar decisiones no muy gratas,
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
86
especialmente relacionadas con algunos que persisten en resistir
el llamamiento de Cristo.
7. El precio de la competencia y la ansiedad donde reside el
temor de fracasar, y la lucha consigo mismo, en que no siempre
vamos a ver un éxito manifiesto.
8. Correr el riesgo del abuso de autoridad y poder, tanto si
uno está haciendo trabajo para otros, como si uno es dirigido en el
trabajo por otros. El "yo" puede influir en los dos casos.
9. Correr el peligro de envidia de otros que están haciendo
una buena obra, o de tener orgullo propio al sentir que uno ha
cumplido satisfactoriamente la tarea o ha hecho más de la
cuenta.
10. La utilización del tiempo, no para los fines propios de
uno, sino para los propósitos de Dios para otras personas.
11. El precio del rechazo personal, o por parte de la familia, o
por otras personas. En ello, nos acordamos de Jesús que "a lo
suyo vino, y los suyos no le recibieron" (Jn. 1: 11). Pero él vino, sí
a ministrar (para servir) y para "dar su vida en rescate por
muchos" (M t. 20:28). 18
Cualidades en Timoteo y Tito
A estos dos siervos, Timoteo y Tito, compañeros y amigos del
apóstol Pablo, éste les escribió con altos propósitos. Uno fue
aquello que se relaciona con "cómo conducirte en la casa de
Dios". Otro era para que pudieran presentarse "a Dios como
obreros aprobados", y el tercero con aquello relacionado con vivir
"en este siglo sobria, justa y piadosamente".
Cualidades personales
Para lograr estos altos propósitos, Pablo les enseñó cuáles
deberían de ser las cualidades de vida personal. Con la totalidad
de su vida, Dios les estaba llamando a ser ejemplos. Este ejemplo
iba a ser:
En palabra (1 Ti. 4:12, 13).
Conducta (2 Ti. 3: 10).
Amor (2 Ti. 1:7; 3: 10).
Pureza,
Ocupándose en la lectura, la exhortación, la enseñanza, huyendo de las contiendas, el amor al dinero, etc.
(1 Ti. 6:3-11).
Y Pablo les exhorta a seguir:
la justicia,
la piedad,
Ministros y ministerios
87
la mansedumbre,
no teniendo espíritu de cobardía (2 Ti. 1: 7),
sino de poder y dominio propio.
El afirma, "tú has seguido":
mi doctrina (apostólica),
propósito,
longanimidad,
persecuciones y padecimientos.
Es a través de este estilo de vida que ellos y los demás
discípulos podrían vivir en este siglo sobria, justa y piadosamente, o poder presentarse a Dios como obrero aprobado, o conducirse bien en la casa de Dios. Sí, son cualidades de vida, en gran
sentido personales, pero que afectan poderosamente la vida
comunitaria.
Cualidades de ministerio: los requisitos de ancianos y
diáconos
En estas cartas a Timoteo y a Tito, Pablo comenta de
cualidades de vida para aquellos que sirven como ancianos,
obispos y diáconos. Una manera de verlo es notando las cualidades personales, de familia, de, relación interpersonal y cualidades
espirituales de estos ministros de Dios. 19
A manera personal
Irreprensible, o libre de todo lo que pudiera interferir
con el desempeño de la función (1 Ti. 3:2).
Sobrio, decoroso (1 Ti. 3:2).
Prudente, con dominio propio (1 Ti. 3:2; Tito 1 :8).
Firmes en su propósito (1 Ti. 3:8).
Honestos, no diciendo una cosa por otra (1 Ti. 3:8).
No iracundo, siempre queriendo salir con la suya (Tito
1:7).
Justo (Tito 1:8).
No codicioso de ganancias deshonestas (1 Ti. 3:3, 8;
Tito 1:7).
Santo (consagrado). (Tito 1:8.)
Con la familia
Relación normal con la esposa (1 Ti. 3:2; Tito 1:6).
"Que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en
sujeción con toda honestidad" (1 Ti. 3:4; ver v. 12).
88
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Con otras personas
No dado al vino (1 Ti. 3:3, 8; Tito 1:7).
No pendenciero (1 Ti. 3:3; 2 Ti. 2:24).
Amable, apacible (1 Ti. 3:3; 2 Ti. 2:24).
Hospedador (1 Ti. 3:2; Tito 1:8).
Amante de lo bueno (en otros). (Tito 1:8.)
Tiene un buen testimonio de los de afuera (1 Ti. 3:7).
No contencioso (2 Ti. 2:24).
Espiritual
No un neófito (sino maduro en la fe). (1 Ti. 3:6.)
Guardando el misterio de la fe con limpia conciencia
(1 Ti. 3:9).
Sometidos a prueba (1 Ti. 3:2; 2 Ti. 2:24).
Con mansedumbre corrigiendo a los que se oponen (2
Ti. 2:24).
El llamado a servir en las filas del reino lleva demandas de
una vida de cualidades espirituales que solamente se da en el
contexto de la plenitud del Espíritu Santo y esta plenitud se
manifiesta a través de una vida transformada de los siervos.
Cualidades de líderes de iglesias en crecimiento
¿Cuáles son estas cualidades de liderazgo que permiten
crecimiento de la iglesia en sus diferentes dimensiones? Tenemos unas sugerencias tentativas. Decimos tentativas por el
hecho de que hasta el momento Iglecrecimiento apenas ha
comenzado a estudiar la relación de algunas cualidades de
liderazgo en diferentes culturas, sabiendo que existen diferencias culturales. Por ejemplo, en algunas culturas la edad y sexo
de la persona, en cuanto a su posibilidad de liderazgo, es mucho
más importante que en otras culturas. Para muchos pueblos, la
edad, la experiencia, el cumplimiento de etapas, etc., son
requisitos para el liderazgo. En estas culturas, un joven que
apenas sale de la universidad no puede ejercer un papel de
liderazgo hasta que se haya probado a través de años de
experiencia.
Cuando están señalando ciertas cualidades de liderazgo para
iglesias crecientes en los Estados Unidos, Wagner nota que el
liderazgo demuestra: 20
Obediencia a la gran comisión.
Tener en mente objetivos específicos, defil)idps.
Seguir investigaciones y reflexiones.
~~
89
Ministros y ministerios
Hacer evaluaciones correctas de los resultados.
Tener una actitud optimista y de fe.
En "Seis pasos hacia el lglecrecimiento", Juan Carlos
Miranda los ha resumido en tres: obediencia, pragmatismo y
optimismo. 21 Si bien, en muchos de los países latinoamericanos
se puede diferir en cuanto a un sistema pragmático que abarca
objetivos, investigaciones y evaluaciones, existe una manera
pragmática que el líder usa para movilizar a la gente en base de
una visión que tiene en común. Ahora bien, existen indicios de
que el "caudillismo" o un carisma personal del líder tiene mucha
influencia en cuanto a las posibilidades de crecimiento.
Clases de liderazgo/min!sterio en la iglesia
Donald McGavran, en una ponencia en Cali, Colombia,
desarrolló un análisis de cinco clases de obreros. 22 El propone que
es necesario considerar estas clases de liderazgo.
Clase de obreros 1: líderes sin paga dentro de la iglesia local
Creyentes que funcionan exclusivamente dentro de la
iglesia.
Maestros de escuela dominical, obreros con los jóvenes,
diáconos, directores de coro, ujieres, lideres de grupos de
hombres o mujeres, etc.
Son "ese gran ejército de cristianos capaces, que contribuyen liberalmente de su tiempo y hacen un trabajo tan efectivo
en nuestras iglesias". 23
Clase de obreros II: líderes sin paga fuera de la iglesia local
Su actividad es hacia afuera, para las personas todavía no
alcanzadas por Cristo.
Ellos deliberadamente procuran alcanzar a los no salvos, y
ayudan a los necesitados.
Trabajan en la calle, en los hogares, en las universidades, en
las "misiones" que tienen miras hacia una nueva iglesia local.
A veces trabajan como Clase 1 también, dando parte de su
tiempo dentro de la congregación local.
Clase de obteros III: líderes pagados de congregaciones pequeñas
Son llamados pastores-laicos.
Son líderes de pequeñas congregaciones y reciben alguna
ayuda financiera afuera (sea de otra congregación, misión o
empleo).
Generalmente no son ordenados. Su fuerza no es tanto su
académica, sino el buen ejercicio de los dones que el
les ha dado.
.,
90
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Son hombres de la misma cultura en la cual están
ministrando.
La diferencia básica entre la clase de Obrero 11 y 111 es que
este último percibe un sostén económico.
Clase de obreros IV: pastores pagados de iglesias de
sostenimiento
Son pastores de iglesias, generalmente con más de 100
miembros.
Representa el típico pastor de tradición entre las iglesias
occidentales. Esta imagen ha sido exportada por los misioneros
occidentales.
En muchas iglesias, no se conforman con menos.
Es un pastor profesional pagado y de tiempo completo.
Varias de las pequeñas congregaciones tienen un complejo
de inferioridad al no poder sostener un pastor de tiempo
completo.
Clase de obreros V: lideres denominacionales nacionales e
internacionales
Con frecuencia son hermanos altamente capacitados.
Profesores de seminarios o institutos, escritores, especialistas en publicaciones y líderes denominacionales sobresalientes.
Muchas veces representan a su país en conferencias
internacionales.
Todos los grupos de iglesias y denominaciones necesitan las
cinco clases de obreros, pero el área de tensión es cuál proporción
entre ellos. Los estudios de lglecrecimiento revelan que en
cuanto a un grupo que tiende a reproducirse, es menester tener
una fuerza de personas ministrando en clases 1, 11 y 111.
Considere el Diagrama 11.
La Iglesia A tiene un alto porcentaje de sus miembros que
son netamente "consumidores". En algunos lugares son llamados
"calienta-bancas". Esta iglesia está mermando en cuanto a los
miembros y su fuerza de testimonio. Es notable que tiene un
porcentaje (3%) más alto de obreros profesionales. Pero está la
tendencia de los miembros de decir: "Deja que el pastor lo haga."
La iglesia B, que es activa y sobreviviendo, tiene más gente
movilizada en los ministerios. Solamente el 2% están trabajando
afuera. Pero existe una carencia total de Clase 111.
La iglesia C tiene más movilización de los miembros, con
menos porcentaje del grupo profesional, pero con mucha más
fuerza de las clases 11 y 111. En esta iglesia todavía están muchos
miembros netamente consumidores, pero el porcentaje es
menor.
91
Ministros y ministerios
Las cinco clases de obreros y el Iglecrecimiento
LAS CINCO CLA"iES
DE OBREROS DE
MC'GII.VRA~
Sil\, SAl \RIO
DH1~TRO DI
L;\ J(ill·~·.JA
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OBISPOS
CO'\Sl \11DORL~
I·JI·C\ 11\0S
f'\(i\[)0\
[(,11'>1\.'o
l'lf)ll-'\\\
IGLESIA A.
INACTIVA
NOMINAL
MEJORANDO
IGLESIA B
ACTIVA
SOBREVIVI~NDO
TIPICA
IGLESIA C
ACTIVA
CR~CIFNDO
REPRODLJ('IENDOSE
'1
Diagrama 11
'1
'
'•'
(Fuente: Juan Carlos Miranda, 1980
"El Don Evangelista")
De esta manera, Iglecrecimiento señala ia importancia de
ministerios no necesariamente pagados, que involucran y movilizan a los miembros de la congregación. Esa movilización no es
meramente para que funcione bien su programa interno, sino es
funcionar en el mundo de afuera, alcanzando a gente necesitada.
El ministerio del discipulado
La obra del ministerio apunta hacia un discipulado fiel a
Cristo en todo sentido. Es tanto el "ser" discípulo como el "hacer"
discípulos. "Perfeccionar a los santos" tiene esta meta -una
meta de reproducción espiritual, en la cual personas preciosas
son redimidas y crecen a la imagen del Hijo de Dios. Cada
creyente tiene esta responsabilidad -la de reproducirse e~iri­
tualmente. Cada creyente debería de apuntar hacia un discipulado personal y colectivo en el cual se manifiesta el poder de Cristo.
En especial, los hermanos que funcionan como apóstoles,
profetas, evangelistas y pastores-maestros son encargados de ser
. catalizadores en la movilización de los demás discípulos.
~<#~'
; .. ~,
~:i:
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
92
En el excelente libro por Robert Coleman, Plan Supremo de
Evangelización, 24 él toma el ejemplo perfecto de jesucristo en su
obra de discipulado. Todo creyente es responsable de imitar ese
ejemplo y particularmente aquellos que Dios ha capacitado como
líderes. Usando el ejemplo de Coleman, vemos que un ministerio
del discipulado funciona en base de:
La selección de personas según sus dones, a quienes Dios ha
tocado (Le. 6: 13).
Una asociación íntima con los discípulos, estando juntos en
las tareas del aprendizaje y ministerio (M t. 28:20; Mr. 3: 14).
Una consagración de vida, esperando en el discipulado una
vida de obediencia, llevando la cruz de nuestro Señor (Mt.
11:29).
Una comunicación espiritual. En Cristo había una entrega·a
los suyos, una vida llena del Espíritu Santo que sí se comunicaba
(Jn. 20:22; 17:18, 19).
Una demostración de cómo vivir la vida victoriosa en Cristo,
a través de la oración, el uso de la Biblia y la manera de dar
testimonio (Jn. 13: 15).
La delegación de los trabajos y tareas en el servicio del reino
de Dios (M t. 4: 19).
Una supervisión adecuada, tomando en cuenta la necesidad
de repasar y aplicar las verdades de nuevo (Mr. 8: 17).
La reproducción en la cual el discípulo da fruto espiritual a
través del poder de Dios (Jn. 15: 16).
"¿Dónde están tus discípulos?", nos pueden preguntar. Sí,
aquellos que son fieles a Cristo y que lleguen a cumplir su
voluntad haciendo discípulos. El ministerio es para todos. ¡Es
una responsabilidad cristiana de todos los seguidores de Jesús!
Notas
Juan Carlos Miranda, Director de Ministerios Hispanos de la Asociación
Evangelística Fuller. Virgilío Gerber, ex director de Missionary News
Service, Wheaton, Illinois. Edgardo Silvoso, miembro de Overseas
Crusades y miembro del equipo de Luis Palau. Eduardo Murphy, vice
presidente de Sepal.
2Juan E. Huegel, "La Iglesia-Orquesta y Su Pastor-Director," Iglesias en
Transformación. Núm. 3, 1978, pp. 6-8.
\/
3fbid., p. 6.
•Eduardo Murphy, "¿Qué es el pastor?" y "¿Qué hace el pastor?"
Bosquejos de mensajes dados en Soldini, Pcia. de Santa Fe, Argentina,
1
Ministros y ministerios
93
/bid., pp. 84-95.
'Juan Carlos Ortiz titula su capítulo 3, "Siervos del Reino" en su libro
Discípulo (Caparra Terrace, Puerto Rico: Editorial Betania, 1978), pp.
27-38.
8 David Haney, El Ministerio de Todo Creyente (Buenos Aires: Junta
Bautista de Publicaciones, 1976), p. 33.
9Jbid., p. 34.
10
Kenneth Strachan, El Llamado Ineludible (San José, Costa Rica:
Editorial Caribe, 1969), p. 65.
11
Howard A. Snyder, adaptación del material en La Comunidad del Rey
(Miami: Editorial Caribe, 1983), p. 99.
12
Véanse los materiales confeccionados por Juan Carlos Miranda, Seis
Pasos para el Iglecrecimiento (Pasadena, California: Asociación Evangelística Fuller, 1977), p. 2.
13Juan Carlos Miranda, El Pastor de Iglecrecimiento (Pasadena, California: Asociación Evangelística Fuller,. \979), p. l.
14
Es la conclusión de Eduardo Murphy, op. cit., s/p. También su
excelente libro, Spiritual Gifts and the Great Commission (South
Pasadena, California: Mandate Press, 1975), pp. 265-330.
15
/bid., s/p.
16
/bid., s/p.
17
/bid., s/p.
18 Ted W. Engstrom, The Making of a Christian Leader (Grand Rapids,
Michigan: Zondervan Publishing House, 1976), pp. 95-102.
19 C. Peter Wagner, Your Church Can Grow (Glendale, California: Regal
Books Division, Gospel Light Publications, 1976), pp. 30- 32.
20
Juan Carlos Miranda, op. cit., p. l.
21 Eduardo Murphy, op. cit., pp. 184-192. Describe las conclusiones de
McGavran, tomadas de sus propios apuntes de esa conferencia titulada,
"How to Discover and Create Leadership in the Church", 1965.
Seguimos estos materiales traducidos por Donald Simms en "El Centro
de Adiestramiento de Laicos para el Crecimiento de la Iglesia". Una
monografía mimeografiada (Ciudad Satélite, Edo. de México, Seminario
Teológico Bautista Mexicano, sin fecha), pp. 2-5.
22Juan Carlos Miranda, Análisis del Obrero (Pasadena, California:
Asociación Evangelística Fuller, 1978), p. 4.
• 2.'Robert Coleman, Plan Supremo de Evangelización (El Paso: Casa
Bautista de Publicaciones, 1972), pp. 15-94.
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1974.
Ray Stedman, La Iglesia Resucita (Barcelona, España: Libros CLIE,
1975), pp. 85, 86.
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CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
94
Preguntas para el repaso
l. ¿Cómo se describe la imagen del pastor?
2. ¿Cómo se define el templismo y el clericalismo?
3. Mencione las cualidades de un clima adecuado para el
ministerio usando Efesios 4.
4. ¿Qué significa la palabra "perfeccionar" para la obra del
ministerio?
5. ¿Cuáles son las tres palabras que describen al pastorado,
y cuáles son sus diferencias?
6. ¿Cuáles son las funciones del anciano, obispo, pastormaestro en el Nuevo Testamento?
7. ¿Cuál es la definición bíblica del discípulo, y quiénes
deben hacer discípulos?
6
[ -
Temas de discusión
l. ¿Cuáles son los problemas de la iglesia en referencia a su
ministerio? ¿Tiene su congregación tendencias hacia el templismo o el clericalismo?
3. ¿Cómo está su iglesia en términos de las cinco clases de
obreros que menciona McGavran?
4. ¿Cómo podría poner en práctica un plan de discipulado
como lo describe Plan Supremo de Evangelización?
~~
ti
BASES BffiLJCAS DE CRECIMIENTO - - ]
Caminamos juntos aquella noche. El hermano era un
eminente teólogo muy usado por el Señor y traía mucha prisa.
Realmente, él no tenía tiempo para conversar conmigo, salvo en
la caminata hacia la estación del tren. Así que caminamos esas
cuadras juntos, intercambiando pensamientos en cuanto a la
obra del Señor. Al saber que yo estaba estudiando el crecimiento
de la iglesia, él aseveró que a su juicio mucho de lo que proponían
los hermanos de Iglecrecimiento carecía de bases bíblicas firmes
y sólidas. Esa conversación me desafió a volver a las Escrituras,
específicamente al Nuevo Testamento y hacer seriamente las
preguntas como: ¿Tiene una base bíblica aquello que llamamos
"crecimiento de la iglesia"? ¿Se puede sostener lo que llamamos
"la ley de la siembra", "la ley de la poda", o "la ley de la cosecha"?
¿Podemos aplicar a la iglesia urbana del siglo XX los mismos
conceptos de Jesús cuando él usaba una terminología del campo?
¿Tiene que ver el crecimiento de la iglesia únicamente con una
fase numérica, o tiene otras dimensiones también? ¿Cuáles son
algunas partes clave de las Escrituras en cuanto al crecimiento
de la iglesia?
Al mirar el Nuevo Testamento, vemos palabras que hablan
de crecimiento. Haremos una lista sencilla de estas palabras y
luego miraremos al libro de Hechos, las enseñanzas de Jesús y la
enseñanza apostólica referentes al_crecimiento.
Palabras bíblicas relacionadas con el crecimiento de la
iglesia
Presentamos una lista de las palabras más relacionadas con
95
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96
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
el crecimiento de la iglesia. Al estudiar el Nuevo Testamento
notamos la dinámica, la vida espiritual que pulsa y un movimiento por parte del Señor. Aquí están las más importantes, con unas
citas como ejemplos.
"Crecer" y "crecimiento"
Las palabras griegas traducidas en el Nuevo Testamento
"crecer" y "crecimiento" son auxano, auxo, auxeesis y huperauxano. Estas palabras significan crecer, incrementarse y aumentarse. El sentido general de su uso en el Nuevo Te¡;:tamento se
deriva de la manera en que una planta o una persona crece según
un proceso de desarrollo normal. La última de estas palabras,
huperauxano, significa crecer hasta el último límite de su
1
posibilidad y es usada en 2 Tesalonicenses 1:3.
Ejemplos de su uso son:
El niño crecía y se fortalecía ... (Le. 2:40).
Y crecía la palabra del Señor ... (Hch. 6:7).
También véanse: Hechos 12:24; 19:20; 1 Corintios
3:6; Efesios 2:21; 4:15, 16; 2 Tesalonicenses 1:3; 2
Pedro 3:18.
"Añadir", "aumentar", "agregar"
La palabra griega es prostitheemi. En el libro de Hechos se
usa esta palabra especialmente para denotar la incorporación de
la persona a una sociedad o grupo nuevo de personas --en este
caso la iglesia. 2
Ejemplos de su uso son:
... por mucho que se afane, añadir a su estatura...
(Mt. 6:27).
Y se añadieron aquel día como tres mil personas
(Hch. 2:41).
Véanse también: Hechos 2:47; 5:14; 11:24.
"Multiplicarse", "acrecentarse", "multitud"
Las palabras griegas son pleethuno y pleethos. El verbo
pleethuno significa "llenarse", "tener en abundancia" que se
multiplica. Esto podría ser en referencia a la reproducción de
personas o de una cosecha (2 Co. 9: 10). El sustantivo pleethuno
3
se relaciona con una gran cantidad de personas.
Ejemplos de su uso son:
Se juntó la multitud (Hch. 2:6).
Y los que creían en el Señor aumentaban más, gran
número así de hombres ... (Hch. 5:14).
Véanse también: Hechos 6:1, 7; 9:31; 12:24.
Bases bíblicas de crecimiento
97
"Crecer", "avanzar", "aventajar", "conducir a más", "provecho", "progreso"
Las palabras que son traducidas por estas numerosas
maneras son prokopto y prokopee. El significado principal es
para denotar progreso o desarrollo. Esto podría ser en lo personal
como individuo (Le. 2:52), o en lo colectivo como grupo. El
progreso de crecimiento viene por la gracia de Dios. •
Ejemplos de su uso son:
Y Jesús crecía en sabiduría... (Le. 2:52).
. . . han redundado más bien para el progreso del
evangelio (Fil. 1: 12).
Véanse también: Romanos 13: 12; Gálatas 1: 14; Filipenses 1 :25; 1 Timo te o 4: 15; 2 Timoteo 2: 16.
"Aumentar", "ser mayor", "tener más", "sobreabundar",
"abundancia", "abundante"
Las palabras griegas son: perissuo, perissuma y perissia.
Las palabras significan plenitud y abundancia de vida en la cual
hay un crecimiento derivado del Señor. Esta vida proviene de la
salvación que Dios nos da por medio del Cristo victorioso. 5
Ejemplos de su uso son:
Así que las iglesias eran confirmadas en la fe, y
aumentaban en número cada día (Hch. 16:5).
... para que abundando la gracia por medio de
muchos, la acción de gracias sobreabunde para gloria
de Dios (2 Co. 4: 15).
Véanse también: Romanos 5:15, 17; 1 Corintios
15:58; Filipenses 1:9; 1 Tesalonicenses 3: 12; 4:10.
"Ser engrandecido", "magnificar"
La palabra es megaluno. El apóstol Pablo se consideraba
engrandecido por el crecimiento de la fe de los corintios (2 Co.
10: 15). 6 Véanse también: Lucas 1:46; Hechos 19: 17; Filipenses
1:20.
10
Abundar"
La palabra griega es pleonaza. Significa aumentarse, prevalecer, sobreabundar en el sentido superlativo.
Ejemplos de su uso son:
... para que abundando la gracia por medio de
muchos, la acción de gracias sobreabunde para gloria
de Dios (2 Co. 4: 15).
No es que busque dádivas, sino que busco fruto que
abunde en vuestra cuenta (Fil. 4: 17).
98
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Véanse también: 1 Tesalonicenses 3: 12; 2 Tesalonicenses 1 :3; 2 Pedro 1:8.
"Llevar fruto"
Las palabras griegas son phero, karpos y karophoreo.
Significa la consecuencia, el producto, el resultado, el fruto de
una planta en crecimiento. Es usado en el sentido figurativo para
los hechos de los hombres. Los buenos hechos (acciones) son
una prueba de un verdadero arrepentimiento, y son manifestaciones del corazón. Karpos es también el resultado de la labor
misionera. 8
Ejemplos de su uso son:
Y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará... (Jn. 15:2).
... para tener también entre vosotros algún fruto,
como entre los demás gentiles (Ro. 1: 13).
Véanse también: Mateo 7: 18a; Juan 12:24; 15:4, 8,
16; Filipenses 1 :22; Colosenses 1:6, 10.
"Prevalecer", "poder"
La palabra griega es iskuo. Significa tener la capacidad para
efectuar lo necesario. Capacidad, potencia, poder, son sinónimos.
9
El énfasis de iskuo es el poder hacerlo.
Ejemplos de su uso son:
Así crecía y prevalecía poderosamente la palabra del
Señor (Hch. 19:20).
Todo lo puedo en Cristo que me fortalece (Fil. 4: 13).
Véase también Apocalipsis 12:8.
"Edificar", "sobreedificar", "edificar juntos"
Las palabras griegas son oikodomeo, epoikodomeo y sunoikodomeo. Significa construir o hacer crecer un edificio. Su uso
denota una actividad/función especial del apóstol hacia la comunidad cristiana. Es la palabra que describe el proceso de
crecimiento y desarrollo de esa comunidad dentro de la historia
salvífica. Este crecimiento se efectúa por medio de la gracia de
Dios en las vidas de los discípulos. Además, cada discípulo ejerce
una función en pro del crecimiento de los demás. Existe un
aspecto interno de crecimiento, dentro del cuerpo de Cristo, y
otro aspecto que gana a los del mundo -un aspecto hacia
afuera. 10
Ejemplos de su uso son:
... yo como perito arquitecto puse el fundamento, y
otro edifica encima; pero cada uno mire cómo sobreedifica (1 Co. 3: 10).
Bases bíblicas de crecimiento
99
edificados sobre el fundamento de los apóstoles y
profetas ... (Ef. 2:20).
Véanse también: 1 Corintios 3:12, 14; Efesios 2:22; 1
Pedro 2:5.
"Mies", "siega"
Las palabras son therizo y therismos. Significa "cosechar" o
"segar" aquel fruto que ya está maduro. Estas palabras son
empleadas en el sentido figurativo para describir las consecuencias de la vida del hombre, o sea en el justo juicio de Dios o en
una felicidad eterna. Estos resultados se dan en torno a la
relación que el hombre tiene para con Dios. 11
Ejemplos de su uso son:
A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos
(Mt. 9:37).
'
Y el que siega recibe salario, y recoge fruto para vida
eterna (Jn. 4:36).
Véanse también: Mateo 9:38; Juan 4:35, 37, 38; 2
Corintios 9:6; Gálatas 6:9.
"Recoger", "juntar"
La palabra es sunago. Esta palabra significa recoger juntos
varias cosas o personas y es usada referente a una cosecha.
Ejemplos de su uso son:
Recoged primeroJ•rcizaña, ... pero recoged el trigo en
mi granero (Mt. 1'3:30) .
. . . y recoge fruto para vida eterna (Jn. 4:36).
Véase también Mateo 13:2, 47.
Además de estas palabras citadas que expresan crecimiento,
progreso y desarrollo, tenemos muchas palabras usadas como
adjetivos (muchos, más, grande, poderoso, etc.), que también
contribuyen a la descripción de este crecimiento. El Nuevo
Testamento expresa la dinámica de vida en términos de
"Crecimiento.
Crecimiento en el libro de Hechos
libro de Hechos presenta la fundación de la iglesia
a. Esta fundación tiene su base en la persona y obra de
y en su trasfondo en el pueblo de Israel. En base a lo que
Jesús y con su ascensión, vino el Espíritu de Dios a tomar su
llnnr!'lrb en los creyentes. Ellos, siendo pueblo de Dios, se
en el cuerpo de Cristo -su iglesia.
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100
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Las páginas de Hechos laten y pulsan con vida. Lo entendemos como una dinámica y fuerza de vida que proviene de Dios
mismo. Es una vida de personas reales que tienen su propia
historia y contexto cultural. Dios vibra en los corazones humanos
y Hechos presenta mucho material sobre este crecimiento.
Citamos algunos de los textos de Hechos:
Y se añadieron aquel día como tres mil personas
(2:41).
Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían
de ser salvos (2:47).
Pero muchos de los que habían oído la palabra,
creyeron; y el número de los varones era como cinco
mil ( 4:4).
Y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban
con denuedo la palabra de Dios ( 4:31).
Y con gran poder los apóstoles daban testimonio de la
resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia era
sobre todos ellos ( 4:33).
Y por la mano de los apóstoles se hacían muchas
señales y prodigios en el pueblo... mas el pueblo los
alababa grandemente. Y los que creían en el Señor
aumentaban más, gran número así de hombres como
de mujeres (5:12-14).
Y ahora habéis llenado a] erusalén de vuestra doctrina
(5:28).
Porque si este consejo o esta obra es de los hombres,
se desvanecerá; mas si es de Dios, no la podréis
destruir; no seáis tal vez hallados luchando contra
Dios (5:38, 39).
/ Y todos los días, en el templo y por las casas, no
cesaban de enseñar y predicar a jesucristo (5:42).
En aquellos días, como creciera el número de los
discípulos, hubo murmuración de los griegos ... (6: 1).
Y crecía la palabra del Señor, y el número de los
discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén;
también muchos de los sacerdotes obedecían a la fe
(6:7).
Pero no podían resistir a la sabiduría y al Espíritu con
que hablaba (6: 10).
Pero los que fueron esparcidos iban por todas partes
anunciando el evangelio (8:4).
Y la gente, unánime, escuchaba atentamente las cosas
que decía Felipe, oyendo y viendo las señales que
Bases bíblicas de crecimiento
hacía. Porque de muchos que tenían espíritus inmundos, sallan éstos dando grandes voces; y muchos
paralíticos y cojos eran sanados; así que había gran
gozo en aquella ciudad (8:6-8).
Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el
evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo,
se bautizaban hombres y mujeres (8: 12).
Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron
que Samaria había recibido la palabra de Dios (8:14).
Entonces les imponían las manos, y recibían el
Espíritu Santo (8: 17).
Y ellos, habiendo testificado y hablado la palabra de
Dios, se volvieron a Jerusalén, y en muchas poblaciones de los samaritanos anunciaron el evangelio (8:25).
Entonces las iglesias tenían· paz por toda Judea,
Galilea, y Samaria; y eran edificadas, andando en el /
temor del Señor, y se acrecentaban fortalecidas por el
Espíritu Santo (9:31).
Esto fue notorio en toda Jope, y muchos creyeron en el
Señor (9:42).
Mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu
Santo cayó sobre todos los que oían el discurso. Y los
fieles de la circuncisión que habían venido con Pedro
se quedaron atónitos de que también sobre los gentiles
se derramase el ~ del Espíritu Santo. Porque los
lenguas, y que magnificaban a
oían que hablaban
Dios (10:44-46).
... que también los gentiles habían recibido la palabra
de Dios ( 11: 1).
Y glorificaban a Dios, diciendo: ¡De manera que
también a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento
para vida! (11: 18).
Y la mano del Señor estaba con ellos, y gran número
creyó y se convirtió al Señor . .. Este, cuando llegó, y
vio la gracia de Dios, se regocijó, y exhortó a todos a
que con propósito de corazón permaneciesen fieles al
Señor... Y una gran multitud fue agregada al Señor
(11:21, 23, 24b).
... quienes hablándoles, les persuadían a que perseverasen en la gracia de Dios (13:43).
'
Los gentiles, oyendo esto, se regocijaban y glorificaban la palabra del Señor, y creyeron todos los que
estaban ordenados para vida eterna. Y la palabra del
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101
102
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Señor se difundía por toda aquella provincia (13:48,
49).
. . . Y hablaron de tal manera que creyó una gran
multitud de judíos, y asimismo de griegos (14: 1).
Y después de anunciar el evangelio en aquella ciudad
y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, a
Iconio y a Antioquía, ( 1) confirmando los ánimos de
los discípulos, (2) exhortándoles a que permaneciesen
en la fe,. . . (3) y constituyeron ancianos en cada
iglesia... (4) los encomendaron al Señor en quien
habían creído (14:21-23).
Refirieron cuán grandes cosas había hecho Dios con
ellos, y cómo había abierto la puerta de la fe a los
gentiles (14:27).
Así que las iglesias eran confirmadas en la fe, y
aumentaban en número, cada día (16:5).
Y algunos de ellos creyeron, y se juntaron con Pablo y
con Silas; y de los griegos piadosos gran número y
mujeres nobles no pocas (17:4).
Estos que trastornan el mundo entero también han
venido acá (17:6).
Y éstos eran más nobles que los que estaban en
Tesalónica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras para ver si
estas cosas eran así. Así que creyeron muchos de ellos,
y mujeres griegas de distinción y no pocos hombres
(17:11, 12).
Y Crispo, el principal de la sinagoga, creyó en el Señor
con toda su casa; y muchos de los corintios, oyendo,
creían y eran bautizados. Entonces el Señor dijo a
Pablo en visión de noche: No temas, sino habla y no
calles; porque yo estoy contigo, y ninguno pondrá
sobre ti la mano para hacerte mal, porque yo tengo
mucho pueblo en esta ciudad (18:8-10).
(Apolos) fue de gran provecho a los que por la gracia
habían creído (18:27).
Así continuó por espacio de dos años, de manera que
todos los que habitaban en Asia, judíos y griegos,
oyeron la palabra del Señor jesús. Y hacía Dios
milagros extraordinarios por mano de Pablo (19: 10,
11).
Y esto fue notorio a todos los que habitaban en Efeso,
así judíos como griegos; y tuvieron temor de ellos, y
era magnificado el nombre del Señor Jesús. Y muchos
Bases bíblicas de crecimiento
103
de los que habían creído venían, confesando y dando
cuenta de sus hechos (19: 17, 18).
Así crecía y prevalecía poderosamente la palabra del
Señor (19:20).
Y como nada que fuese útil he rehuido de anunciaros
y enseñaros, públicamente y por las casas, testificando a judíos y a gentiles acerca del arrepentimiento
para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo
(20:20, 21).
A los cuales, después de haber saludado, les contó una
por una las cosas que Dios había hecho entre los
gentiles por su ministerio. Cuando ellos lo oyeron,
glorificaron a Dios, y le dijeron: Ya ves, hermano,
cuántos millares de judíos hay ,que han creído; y todos
son celosos de la ley (21: 19, 20).
Porque hemos hallado que este hombre es una plaga,
y promotor de sediciones entre los judíos por todo el
mundo, y cabecilla de la secta de los nazareos (24:5).
Yo encerré en cárceles a muchos de las santos ... los
perseguí hasta en las ciudades extranjeras (26: lOa,
11b).
Sino que anuncié primeramente a los que están en
Damasco, y Jerusalén y por toda la tierra de Judea, y a
los gentiles, que se arrepintiesen y se convirtiesen a
Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento
(26:20)
Pues el rey sabe estas cosas, del~ de quien también
hablo con toda confianza. Porquék> pienso que ignora
nada de esto; pues no se ha hecho esto en algún rincón
(26:26).
Pero querríamos oir de ti lo que piensas; porque de
esta secta nos es notorio que en todas partes se habla
contra ella (28:22).
. .. vinieron a él muchos a la posada, a los cuales les
declaraba y les testificaba el reino de Dios desde la
mañana hasta la tarde, persuadiéndoles acerca de
Jesús ... Y algunos asentían a lo que se decía, pero
otros no creían (28:23, 24).
Vemos de estos materiales de Hechos, que Lucas pone
cmasis en la extensión del mensaje del evangelio de Jesús,
IDrimeramente entre los judíos, y luego a los samaritanos y a los
El enfoca un crecimiento en la palabra a través de una
de persona a persona, de grupo a grupo y de lugar a
104
...
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
lugar geográfico. En este crecimiento de expansión de la palabra
de Dios, el testimonio de Lucas referente a la dinámica de una
vida espiritual es elocuente. No es meramente un conocimiento
filosófico-religioso, sino una nueva vida en relación con el
Espíritu de Dios. Vemos a los primeros cristianos "llenos" del
Espíritu Santo. Lucas destaca la gracia de Dios en la vida de los
creyentes, la comunión entre sí y el impacto que esa nueva vida
estaba haciendo en la sociedad que les rodeaba. A través de esa
comunidad de santos, Dios estaba obrando con muchas señales y
prodigios. En varias oportunidades hubo sanidades, exorcismos y
milagros. Lucas no tapa los problemas que surgieron por el
aumento del número de los discípulos, ni la oposición que se
levantó en contra de este avance del reino de Dios.
El crecimiento de la iglesia llega a ser crecimiento de iglesias
locales sembradas por muchos lugares en el Imperio Romano. El
anuncio del reino de Dios, el discipulado, la enseñanza apostólica, la visitación de casa en casa, la obediencia a la fe, la
incorporación por parte del bautismo, orden y disciplina, la
imposición de manos, viajes con el propósito de una misión de
proclamación y plantación de iglesias, la exhortación de permanecer fiel a Cristo, la constitución de líderes en las congregaciones y el concilio sobre cuestiones doctrinales, todo nos confirma
una base bíblica para un estilo de crecimiento de la iglesia. No es
meramente un crecimiento numérico, sino de vida de Cristo por
su Espíritu en las vidas de diferentes personas y grupos que
obedecen al Señor y demuestran delante del mundo el amor al
prójimo como también el amor a Dios.
El crecimiento de la iglesia en Hechos, según Luther
Copeland, vence obstáculos hasta que ese evangelio se mueve
libremente en el mundo entero. 12 Estos obstáculos incluían raza,
cultura y religión, alcanzando a grupos de diferentes personas de
tal manera que tenemos a Pablo en Roma "predicando el reino de
Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin
impedimento" (28:31). Citamos las conclusiones de Copeland.
l. El crecimiento en Hechos no es meramente numérico ni
geográfico, sino crecimiento en dimensiones espirituales y étnicas. La calidad acompañaba a la cantidad. Las cualidades de fe,
amor, gozo, honestidad y pureza son el resultado de una
comunidad de la Palabra de Dios y del Espíritu Santo.
2. El énfasis en Hechos, en cuanto a ser miembro de la
iglesia, no es en virtud de su cultura o rango social, sino de su
relación de fe con la persona de Cristo. Vemos la incorporación de
judíos y gentiles, de pobres y de ricos, de personas sin fama y de
personas de distinción.
Bases bíblicas de crecimiento
105
Copeland ve que Hechos es un fiel reflejo de la enseñanza
apostólica de Gálatas 3:28: "Ya no hay judío ni griego; no hay
esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois
uno en Cristo Jesús". 13
Esto, según Copeland, no niega la dinámica social que el
Espíritu Santo usa para comunicar el mensaje del evangelio a
través de "puentes" humanos, es decir a través de familias, casas,
parentesco, homogeneidad de cultura, que facilita esa
comunicación.
3. La estrategia de misión en Hechos incorpora tanto las
capacidades humanas de los discípulos como la capacidad del
poder y la dirección del Espíritu Santo. Es el Espíritu quien
capacita a los hombres para el avance y crecimiento. La
estrategia de predicar primeramente al judío, resultó efectivamente en proveer un puente a la comunidad de gentiles, muchos
de ellos que eran "temerosos de Dios" y los que estaban
escuchando al Antiguo Testamento. Al leer Hechos, uno recibe la
fuerte convicción de que sí, Dios estaba obrando, guiando y
dirigiendo, pero a la vez permitiendo una sana iniciativa de
obediencia por parte de los discípulos.
4. En Hechos el tema de liberación es importante. El
crecimiento de la iglesia, siendo dirigido por el Espíritu Santo, se
ve como aquello que supera las barreras de religión, raza, clase y
los demás factores que dividen a los hombres y a los grupos
humanos.
5. Lucas es fiel al énfasis del reino de Dios. Más allá de la
iglesia en su peregrinaje terrenal está el reino de Dios, que a su
vez provee una base y meta para la misión de la iglesia. Este reino
es presente y todavía venidero. Es inm~te y es trascendental.
Jesús, quien manifiesta el reino de Dios-€ntre los hombres, es el
cimiento de la misión de la iglesia, y la meta en la consumación
de su segunda venida. En medio de estos tiempos y momentos
salvíficos está la iglesia como sierva, sirviendo a su Rey y en su
reino. Esta misión de servicio en el mundo alcanza hasta el fin de
la tierra y hasta el fin del tiempo.
6. La consagración por parte de los discípulos al Rey y a su
reino significaba en Hechos "pasar por muchas tribulaciones".
Sin embargo, se regocijaron "de haber sido tenidos por dignos de
·padecer afrenta por causa del Nombre" (5:41).
Estamos de acuerdo con Copeland en la afirmación de que el
crecimiento de la iglesia es un misterio divino, producido por la
divina. Dios es soberano. El es quien dirigía aquel
de evangelización, a veces en contra de la lógica
1umana. Este crecimiento es:
~
106
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
la obra de Dios mismo, llevándolo a cabo dentro del
misterio de la dirección soberana de Dios en la
historia. 14
Bases bíblicas de crecimiento
107
muchos, al creer en él, reciban una nueva vida que produce el
fruto del Espíritu de Dios. Sí, aun la significación de la muerte de
Jesús se explica en términos de crecimiento.
Jesús, nuestro ejemplo de crecimiento
La enseñanza de Jesús
Si el libro de Hechos es una demostración de crecimiento, la
vida del Señor Jesús, sus palabras, ministerio, muerte y resurrección, son la base y razón de este crecimiento. La vida de Dios se
apropia por medio de lo que Cristo hizo por nosotros. Fe y
reconciliación son ya posibles por lo que él cumplió y por lo que él
consumó. Cristo es el centro del drama de redención. Todo gira (y
por supuesto el crecimiento también) en torno de su persona y
obra.
Su muerte y el crecimiento
Es de sumo interés que aun su muerte es vista en terminología de crecimiento. Jesús dijo:
De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no
cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere,
lleva mucho fruto (Jn. 12:24).
Y un poco más adelante en el mismo capítulo de Juan, Jesús
anuncia en cuanto a su muerte:
Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a
mí mismo (Jn. 12:32).
Su muerte, pues, significaba la posibilidad de vida para
muchos. La muerte como grano de trigo iba a resultar en una
multiplicación de muchos granos de vida. El cuerpo de Jesús roto
por nosotros, y su sangre derramada resulta ser "del nuevo pacto,
que por muchos es derramada para remisión de los pecados" (M t.
26:28). O como Pablo tan elocuentemente lo expresa, que por
medio de uno solo, Jesucristo, la gracia y el don de Dios
abundaron mucho más para los muchos. El don de Cristo, de su
obra, de su sacrificio, resulta ser de bendición para los muchos
que creen en él. Pablo continúa diciendo de Cristo:
... mucho más reinarán en vida por uno solo, Jesucristo, los que reciben la abundancia de la gracia y del
don de la justicia (Ro. 5: 17).
Sí, de uno solo, muchos son bendecidos. El que pudo llevar
el pecado del mundo, lo hizo y ~urió por todos para que los
Jesús, también nuestro gran ejemplo, demostró en su vida
un crecimiento. Cuando Jesús tenía doce años, él experimentó
una confrontación en el templo con los grandes sabios de su día.
Al descender otra vez con sus padres a su casa, Lucas narra que
Jesús, se sujetó a José y Maria, y agrega este testimonio:
Y Jesús crecía en sabiduria y en estatura, y en gracia
para con Dios y los hombres (Le. 2:52).
Los lectores de estas palabras han contemplado la entereza
de esa clase de crecimiento que abarcaba el crecimiento integral
de una personalidad en el sentido intelectual, mental, físico,
espiritual, social y en sus relaciones interpersonales. Seguramente, aquel que imita y sigue a Cristo, desearla crecer de la misma
manera, creciendo globalmente como persona y como discípulo
del Señor.
Referencias de crecimiento en la enseñanza de Jesús
En su excelente libro Iglecrecimiento y la Palabra de Dios,
A. R. Tippett hace referencia a las maneras y variedad de
metáforas de crecimiento. El las clasifica en estos tipos:' 5
Referencias cuantitativas
... el reino de los cielos es semejante a una red,
. .. recoge de toda clase de peces (Mt. 13:_17).
Venid ... y haré que seáis pescadores de ho~es (Mr.
1: 17).
Como levadura que una mujer escondió en la harina,
"hasta que todo fue leudado" (Mt. 13:33).
Símbolos de cosecha
... mirad los campos, porque ya están blancos para la
siega (Jn. 4:35).
Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a
la mies (Mt. 9:38).
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Símbolos de interacción
Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto; porque
separados de mí nada podéis hacer" (Jn. 15:5).
Jesús conceptualiza la hermandad de la fe como la anexión
~~r
108
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
de extraños al grupo ya existente. Esta hermandad crece a través
de nuevas personas que se incorporan.
Vé pronto por las plazas y las calles de la ciudad, y trae
acá a los pobres, los mancos, los cojos y los ciegos ...
Vé por los caminos y por los vallados, y fuérzalos a
entrar, para que se llene mi casa (Le. 14:21, 23).
Jesús usó ejemplos del lenguaje orgánico y del crecimiento
en su alrededor. Lo vemos en varias de sus parábolas como el
sembrado, el trigo y la cizaña y la semilla de mostaza. En esta
última, Jesús dijo:
. . . pero cuando ha crecido, es la mayor de las
hortalizas, y se hace árbol ... (Mt. 13:32).
Símbolos de penetración
Vosotros sois la sal de la tierra (M t. 5: 13).
Vosotros sois la luz del mundo ... Así alumbre vuestra
luz delante de los hombres, para que vean (Mt. 5:14,
16).
El reino de los cielos es semejante a la levadura que
tomó una mujer, y escondió en tres medidas de
harina, hasta que todo fue leudado (Mt. 13:33).
Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos (Mt.
16: 19).
Tippett concluye su estudio de la enseñanza de Jesús y de
Hechos al decir:
Cada una de estas metáforas de una manera u otra,
sugiere desarrollo, crecimiento, expansión, penetración en el mundo, incorporación de nuevas personas,
multiplicación, construcción y aumentos tanto cualitativos como cuantitativos. Como una colección cumulativa de ilustraciones, las mismas indican la perspectiva amplia y dinámica del Maestro y de sus
discípulos. Con ellas no queda lugar para lo estático. 16
Según Jesús - las leyes "agrícolas" de crecimiento
Jesús utilizó las metáforas de agricultura en su enseñanza.
Por lo tanto, Iglecrecimiento interpreta estas enseñanzas de
Jesús en cuanto a una visión de fruto con leyes. 17 Jesús expresó
esa visión de fruto al enseñar a sus discípulos en Juan 4:35, 36:
¿No decís vosotros: Aún faltan cuatro meses para que
llegue la siega? He aquí os digo: Alzad vuestros ojos y
Bases bíblicas de crecimiento
109
mirad los campos, porque ya están blancos para la
siega. Y el que siega recibe salario, y recoge fruto para
vida eterna, para que el que siembra goce juntamente
con el que siega.
Comentando este versículo, Wagner dice en efecto que la
meta final para el agricultor no es ni el sembrar ni el cosechar,
sino hacer las dos cosas, es decir, llegar a poseer el fruto que a su
vez le provee la vida. En cuanto a recibir "fruto", Cristo enseñó
estas leyes:
La ley de la siembra (Mt. 13:1-9, 24-30)
En la parábola del trigo y la cizaña vemos una siembra de la
palabra de Dios. Si bien la parábola del sembrador destaca una
diferencia en los terrenos, todavía. expresa una clara verdad
referente a que la palabra de Dios es sembrada en la vida de
personas diferentes. La misma idea de sembrar es utilizada por
Pablo para decir que el que siembra espiritualmente en forma
escasa, escasamente segará, pero por el contrario, el discípulo
sembrando generosamente ha de tener esperanzas para una
·cosecha en abundancia (2 Co. 9:6).
La ley de las diferencias de terrenos (M t. 13: 1-23)
Una poderosa enseñanza de la parábola del sembrador es
que existen, por razones más allá del entendimiento humano,
diferencias de terrenos en fertilidad y recepción para la palabra
sembrada por el sembrador. Gerber señala estas lecciones:
Se debe sembrar con la meta definida de obtener fruto.
Sembrar la semilla no es la meta final. Esa acción no
es un fin en sí misma.
El terreno donde se siembra la semilla es de vital
importancia en relación con los resultados.
La cosecha dependerá de lo fértil que sea el terreno.
El esparcir la semilla en terrenos que se resisten
producirá poco resultado o ninguno.
Es necesario probar los terrenos con anterioridad¡¡ra
poder determinar si son fértiles o si se resistep a
recibir la semilla.
La siembra inteligente es un requisito para una siega
abundante.
El terreno se considera de alta calidad cuando tiene la
capacidad de producir frutos en gran cantidad. La
calidad es la medida de la cantidad y la cantidad es la
medida de la calidad. 18
-
110
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
La ley de la poda y del cultivo
Jesús dijo, en Juan 15:2:
Todo pámpano que en mí no lleva fruto, lo quitará; y
todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve
más fruto.
Todos los que hemos vivido cerca de las viñas tenemos en
mente lo que hace anualmente el labrador para que la vid pueda
producir mucho fruto. Existe, pues, la necesidad de la poda y un
cultivo adecuado con riegos para que la fuerza de la planta no se
consuma en hojas, sino que produzca el fruto deseado.
También, esa ley de la poda la vemos en Lucas 13:6-9 en la
parábola del hombre que tenía una higuera que no producía
fruto. El dueño buscaba fruto y al no hallarlo ordenó al viñador
cortar la planta. Este le pidió un plazo más de tiempo, indicando
que iba a cultivar y abonar con la esperanza de que así, dentro de
un año, le iba a dar el fruto necesario. Si no diere aquel fruto, la
implicación es que la planta sería cortada después de darle lugar
y tiempo para que la planta diera fruto.
La ley de la cosecha (Mt. 9:37, 38)
Jesús estaba ocupado en la enseñanza, la predicación del
evangelio del reino y la sanidad de personas necesitadas. Al
contemplar las multitudes, Mateo nos dice que él tuvo compasión
de ellas porque las veía desamparadas y dispersas como ovejas
sin pastor. En medio de esa necesidad y circunstancia, Jesús
llamó a sus discípulos a la oración, diciendo:
A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos.
Rogad, pues, al Señor de la mies, que envie obreros a
su mies.
Vemos en estas palabras:
la abundancia de la mies;
la escasez de obreros adecuados para recoger la mies
que ya está lista;
a nuestro Dios, quien es el Señor de la mies;
la autoridad de Dios, quien es el que envía a los
obreros;
una obra de colaboración por parte de los discípulos en
la tarea de orar, "rogar", al Señor que él envie a los
obreros.
Además de estas lecciones, Gerber señala que esta porción
Bases bíblicas de crecimiento
111
nos habla fuertemente sobre la madurez del fruto que necesita
ser cosechado. Esto pone de manifiesto:'"
El fruto abundante es la meta final. No es meramente
arreglar el terreno, construir cercas, ni siquiera para cultivar ni
podar. Por lo pronto, lo único que importa es recoger el fruto que
ya está maduro. 2"
Hay que recoger el fruto cuando está maduro. Este principio
tiene que ver con el kairos, el tiempo de cumplimiento, que está
en las manos del Señor, y es menester que se lleve a cabo la
cosecha en el momento preciso.
Debemos ir adonde está el fruto. Para que se efectúe aquello,
Cristo instaba a sus discípulos a la oración, a aquella obra
sublime de colaboración con Dios. Pero, el propósito es que los
obreros adecuados para la cosecha lleguen en los momentos
precisos para levantar el fruto a re}:oger.
Advertencias de Jesús en cuanto a "crecimiento"
Las palabras de Jesús indican que no todo el crecimiento es
de valor. El habló en la parábola del trigo y de la cizaña, del
crecimiento de la cizaña que fue sembrada por el adversario, y al
ver crecer esto los siervos, le preguntaron al padre de la familia si
tendría en ese momento que arrancarlo. El padre de la familia
dijo: "Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega"
(Mt. 13:30). Así, Cristo reconoció un "crecimiento" de los hijos
del malo y con ello un juicio que los esperaba.
También, el crecimiento de hojas que realmente no producen fruto no era aceptable para el Señor. El advirtió que algunos
indicadores fácilmente aceptados por los hombres no necesariamente eran indicadores de un crecimiento auténtico.
Ni las riquezas (M t. 19: 16-30), la buena fama (Le. 6:26), las
actividades múltiples o el éxito (Mt. 7:21-23), son indicadores de
un crecimiento verídico que honre a Dios sobre todas las cosas.
Jesús habló de los pocos, también como advertencia a los
discípulos sobre la dificultad del camino. Dijo:
Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la
puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición,
y muchos son los que entran por ella; porque estrecha
es la puerta, y angosto el camino que lleva a ).a;'yida, y
pocos son los que la hallan (Mt. 7:13, 14). 7
Esta vida cristiana no es algo "barato", sino costoso. Costó a
Dios en términos de su propio Hijo, y cuesta para el discípulo que
quisiera seguir radicalmente los pasos de Jesús (M t. 8: 18-22; Le.
9:57-62). Jesús demandó una justicia mayor que la de la gente
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112
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
más religiosa de Israel, los escribas y los fariseos (Mt. 5:20).
Enfatizó la prioridad del reino de Dios y su justicia en la vida del
discípulo. En muchas ocasiones habló de una renuncia a la vida
personal que dejó un impacto fuerte en muchos que le oyeron, de
tal manera que se ofendieron con él y dijeron: "Dura es esta
palabra; ¿quién la puede oír?" En esa confrontación, Jesús les
explicó que "ninguno puede venir a mí, si no le fuere dado del
Padre" (Jn. 6:60-66).
Modelos de crecimiento usados por Jesús
Estos modelos reflejan la vida del trabajo de las personas que
rodeaban al Señor. Por medio de ellos, Jesús indicaba cómo se
comportarían sus seguidores. En la mayoría de los casos, estos
modelos, de alguna manera, tienen que ver con una dimensión
numérica del crecimiento. 11
El sembrador
Es aquel que espera un crecimiento "cuál a ciento, cuál a
sesenta y cuál a treinta por uno" (Mt. 13:8).
El pastor
Cuenta a ver si todas sus ovejas están presentes y luego va
detrás de aquella descarriada para encontrarla (Mt. 18:10-14).
Los pescadores de hombres (Mr. 1: 17)
Hombres que sabían usar las redes sabiamente (Mt. 13:47-
50).
Buenos mayordomos
A quienes el Señor les ha encomendado tareas de su reino y
a quienes les había conferido dones, talentos y recursos. Es la
esperanza del Señor que estos mayordomos así administren las
cosas para que pueda haber multiplicación (M t. 25: 14-30; Le.
19:11-27; 16:1-13).
Edificadores o constructores
Aquellos que tienen responsabilidad de evaluar bien los
gastos para ver si tienen con qué acabar la obra (Le. 14:28-30).
Soldados
Quienes calculan cómo hacer frente al enemigo con los
recursos disponibles (Le. 14:31, 32).
El que busca el tesoro y/o la perla de gran precio (Mt. 13:44-
46)
Bases bíblicas de crecimiento
113
Las Epístolas
Tomaremos unos textos de las Epístolas a modo ilustrativo
para considerar los enfoques apostólicos en cuanto al
crecimiento.
1 Corintios 3:6-16
En el contexto de conflicto y división, a la iglesia problemática de Corinto, Pablo le declara:
Yo planté, Apolos regó, pero el crecimiento lo ha dado
Dios. Así que ni el que planta es algo, ni el que riega,
sino Dios, que da el crecimiento (vv. 6, 7).
De esta porción de la Escritura y de su contexto, podemos
afirmar:
Todo crecimiento proviene d~ Dios.
Dios utiliza a los siervos, como en este caso a Pablo y a
Apolos, para determinadas funciones en el proceso de
crecimiento: como ser "plantar" y "regar".
El siervo no se debe jactar diciendo que él mismo fue
motivo de este crecimiento, porque la palabra dice "ni
el que planta es algo, ni el que riega".
El "algo" importante que es imprescindible para el
crecimiento es una persona: Dios como dador del
crecimiento.
El siervo es llamado por Dios, y es su alto privilegio el
ser "colaborador" de Dios y contribuir en la medida de
sus dones en el edificio del grupo de creyentes.
Dios llama a la comunidad de creyentes en terminología de crecimiento, como "labranza de Dios" y "edificio
de Dios".
El fundamento de este edificio de Dios es Jesucristo
mismo. Fuera de él no hay otro fundamento.
El siervo, como Pablo, tiene el privilegio en una
determinada localidad como Corinto, de poner el
fundamento. Entendemos que esto es por medio de la
proclamación del evangelio del reino de Dios, siendo
Jesucristo lo fundamental.
Pablo destaca que como aquel que principió la obra,
"como perito arquitecto" (v. 10), vendría otro (siervo).·
después quien edificaría encima de ese fundamentó.{
Descansa sobre los siervos la responsabilidad de
edificar bien y no inútilmente. El nos exhorta: "pero
cada uno mire cómo sobreedifica" (v. 10).
114
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Después, él destaca la realidad de recompensa a través
de una evaluación y justo juicio de Dios sobre la obra
de edificación de cada uno. Por fuego será probada la
obra y si ella permaneciera, aquella persona, sierva de
Cristo, recibirá la recompensa.
Esta enseñanza de crecimiento está en el contexto de
que como comunidad de fe somos "templo de Dios" y
que el Espíritu Santo de Dios mora en nosotros.
Debemos ser responsables, sí, para servir y ser colaboradores de Dios en lo que él está edificando y haciendo
crecer. Pero, también es siempre menester entender
que la dinámica de esa vida que produce el crecimiento es del Espíritu Santo de Dios. Todo crecimiento
proviene de él.
Z Corintios 4:7-18
En medio de esta preciosa enseñanza, el apóstol Pablo dice:
Porque todas estas cosas padecemos por amor a
vosotros, para que abundando la gracia por medio de
muchos, la acción de gracias sobreabunde para gloria
de Dios (v. 15).
La frase que contiene la palabra "abundando", apunta hacia
una abundancia de gracia en la vida de muchos hermanos. Esta
abundancia de gracia en muchos redunda en una actitud de
gratitud a Dios, y en la glorificación de Dios. Específicamente,
aprendemos de este pasaje:
El tesoro de la fe está en nosotros, pero no podemos
jactarnos. Lo tenemos como en vasos de barro "para
que la excelencia del poder sea de Dios y no de
nosotros".
La vida del discipulado se vive en medio de muchas
tribulaciones, angustias y persecuciones.
El principio de la muerte de Jesús, tanto como el de la
vida de Jesús, es experimentado por parte del grupo de
creyentes, "nosotros que vivimos".
Es menester experimentar lo que significa llevar "en
el cuerpo... la muerte de Jesús" si es que podemos
experimentar la dinámica de "la vida de Jesús".
Esta clase de vida es apropiada por medio de la fe.
Pablo enseña que los discípulos y siervos del Señor
padecieron por amor a sus hermanos en la fe para que
Bases bíblicas de crecimiento
115
pudiera haber una abundancia de la gracia de Dios en
muchas personas.
Pablo liga esta abundancia de gracia para muchos con
la glorificación de la persona de Dios.
Esta obra del poder de Dios que resulta en la glorificación de Dios produce no una vida de desmayo, sino de
renovación de día en día.
:·
,'\
Z Corintios 10:13-18
Sino que esperamos que conforme crezca vuestra fe
seremos muy engrandecidos entre vosotros (v. 15b).
1
11¡;•
'11
o
Con los corintios, Pablo estaba dialogando en cuanto a su
ministerio, enfatizando el hecho de que aquel que se glorie, debe
gloriarse en el Señor.
·
Pablo les hace recordar que él, juntamente con los que
le acompañaron, fue el primero en anunciarles el
evangelio de Cristo.
Solamente siente satisfacción en el crecimiento de la
fe de ellos.
El crecimiento de fe sucede en medio de la comunidad
de los creyentes. Los verbos y 'adjetivos están en el
plural.
Pablo les anticipa su intención de anunciar el evangelio en otros lugares, especialmente en aquellos donde
no había trabajos previos por parte de otros.
La aprobación final es de parte del Señor mismo.
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Efesios Z: 19-ZZ
··:¡1
En quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor (v. 21).
•!
,¡.
!
¡
Como resultado de la hermosa obra de reconciliación de la
cruz de Cristo ya no somos extranjeros, ni advenedizos, sino
conciudadanos de los santos y miembros de la familia misma de
nuestro Dios. Al ser así, Pablo indica:
1
:,.
1
,.
·'
Que somos edificados sobre el fundamento de los
apóstoles y profetas en el cual Jesucristo es la principal
piedra del ángulo.
En Cristo Jesús tenemos una buena coordinación.
Esa coordinación por parte de Cristo permite que el
edificio vaya creciendo.
.,
. ·/.',.;)'.
,
~
116
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
El propósito de ese crecimiento está reflejado en las
palabras, "para ser un templo santo en el Señor".
Que en Cristo el Señor, somos edificados juntamente
(con los demás miembros de la familia y santos en el
Señor) para morada de Dios en el Espíritu. ¡Qué
hermoso es contemplar esto, de que somos "morada de
Dios"!
Efesios 4:11-16 (véase también Col. 2:19)
Sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en
todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo (v. 15).
Esta porción enfoca el ministerio como lo vimos anteriormente. Basta notar ahora el énfasis en un crecimiento corporal.
En ello notamos que:
Al seguir la verdad en amor, crecemos en Cristo.
El crecimiento buscado (en todo) está íntimamente
vinculado con la cabeza del cuerpo, el Señor Jesús.
Este crecimiento del cuerpo es también a través de
estar ligado a los demás miembros del cuerpo, "bien
concertado y unido entre sí por todas las coyunturas
que se ayudan mutuamente".
Cada miembro tiene una actividad o una función
propia en este crecimiento del cuerpo.
Por intermedio de la cabeza y los demás miembros, la
persona recibe su crecimiento.
El crecimiento conceptualizado aquí es con el propósito de "ir edificándose en amor".
Cabe señalar que el crecimiento es uno fuertemente vinculado con la verdad, el amor y la persona de Cristo. Es un
crecimiento colectivo en el cuerpo. No se concibe el miembro
aislado del grupo que puede ir creciendo en la gracia del Señor.
Colosenses 1:3-14
. . . por la palabra verdadera del evangelio, que ha
llegado hasta vosotros, así como a todo el mundo, y
lleva fruto y crece también en vosotros, desde el día
que oísteis y conocisteis la gracia de Dios en verdad
(vv. 5b, 6).
. . . agradándole en todo, llevando fruto en toda buena
obra, y creciendo en el conocimiento de Dios (v. 10).
Bases bíblicas de crecimiento
117
El contexto es de oración por los hermanos de Calosas y un
recuento de lo que Pablo había oído de estos hermanos.
El que había oído de su fe, del amor por los hermanos
y de la esperanza que "está guardada en los cielos".
La palabra verdadera del evangelio les había llegado y
esa llegada, afirma Pablo, "lleva fruto y crece también
en vosotros".
El crecimiento del evangelio en ellos comenzó el día
que oyeron la Palabra y conocieron la gracia de Dios
en verdad.
En su oración por ellos, Pablo pidió:
(1) que fuesen llenos del conocimiento de la voluntad
de Dios en sabiduría e inteligencia.
(2) Que pudieran andar como es digno del Señor.
(3) Que agraden a Dios en todo, llevando fruto en toda
buena obra, creciendo en el conocimiento de Dios y
siendo fortalecidos por el poder del Señor.
El crecimiento y el llevar fruto fue un enfoque de la petición
de Pablo por sus hermanos.
1 Tesalonicenses 3:12, 13 y 2 Tesalonicenses 1:3
Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos
para con otros y para con todos, como también lo
hacemos nosotros para con vosotros, para que sean
afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de
nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos (1 Ts.
3:12, 13).
Debemos siempre dar gracias a Dios por vosotros,
hermanos, como es digno, por cuanto vuestra fe va
creciendo, y el amor de todos y cada uno de vosotros
abunda para con los demás (2 Ts. 1:3).
Otra vez el apóstol, en un contexto de oración, enfoca un
crecimiento, y un desarrollo en el amor fraternal hacia los demás
hermanos. Con el uso de la palabra huperauxano, "crecer", en 2
Tesalonicenses 1:3, él enfatiza que la ley de los hermanos crece
hasta su limite más grande. Es por parte del Señor que hay este
de crecimiento y está fuertemente ligado a una vida de
en la cual los hermanos (plural) son afirmados y
una vida "irreprensible" delante de nuestro Padre celestial .
ha de producir este tipo de crecimiento hasta la venida de
Señor.
118
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
1 Pedro 2:1-8
Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual
no adulterada, para que por ella crezcáis para la
salvación (v. 2).
Como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo (v. 5).
El crecimiento por la palabra del evangelio es una de las
enseñanzas de Pedro que a la vez requiere el desechar de la
malicia, el engaño, la hipocresía, la envidia y las detracciones.
Como niños recién nacidos, Pedro nos exhorta a desear la leche
no adulterada (de la Palabra) para crecer.
El crecimiento, además, es visto por Pedro en términos del
edificio. El afirma:
Que somos piedras vivas, edificadas sobre Cristo, la
gran piedra viva, que fue desechada por los hombres
pero escogida y preciosa para Dios.
Dios nos edifica, en vida, como casa espiritual y como
sacerdocio santo.
Esta edificación (crecimiento) tiene el propósito de
"ofrecer sacrificios espirituales a Dios".
Nos apropiamos de esta edificación que Dios hace por
medio de la fe y la obediencia.
2 Pedro 3:17, 18
Estas son las últimas palabras atribuidas al apóstol Pedro, en
las cuales vemos el amor, el cuidado y el deseo del bienestar
espiritual. Pedro dice:
Oh, amados, ... guardaos, no sea que arrastrados por
el error de los inicuos, caigáis de vuestra firmeza.
Ahora bien, creced en la gracia y el conocimiento de
nuestro Señor y Salvador Jesucristo. A él sea gloria
ahora y hasta el día de la eternidad.
El crecimiento es "en la gracia" -ese favor no merecido de
Dios-, y otra vez en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador
jesucristo. Pedro tenía en mente tanto el señorío de Jesús como
toda su obra salvífica.
Nuestra conclusión al estudiar las Escrituras es que el
Espíritu de Dios usaba terminología de crecimiento para enfatizar la dinámica de la vida espiritual en desarrollo y progreso. Sí,
este crecimiento de vida abarcaba a nuevas personas a la vez que
les transformaba en diferentes dimensiones de crecimiento.
Bases bíblicas de crecimiento
119
Notas
Gerhard Delling, Theological Dictionary ofthe New Testament,
Vol. VIII, editado por G. Kittell y G. Friedrich (Grand Rapids,
Michigan: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1972), pp. 517519.
2
Christian Mauer, ibid., p. 168.
3
Gerhard Delling, ibid., Vol. VI, 1968, pp. 278-283.
4
Gustav Stahlin, ibid., Vol. VI, 1968, pp. 712-715.
5
Friedrich Hauck, ibid., Vol. VI, 1968, pp. 59-63.
6
Walter Grandmann, ibid., Vol. IV, 1967, p. 543.
7
Gerhard Delling, ibid., Vol. VI, 1968, pp. 264-266.
8
Friedrich Hauck, ibid., Vol. III, 1965, pp. 614-616.
9
Walter Grundmann, ibid., Vol. III, 1965, pp. 397-402.
10
0tto Michel, ibid., Vol. V, 1967, .pp. 140-147.
11
Friedrich Hauck, ibid., Vol. III, 1965, pp. 132, 133.
12
E. Luther Copeland, "Church Growth in Acts", Missiology, IV
(enero, 1976), p. 14.
13
/bid., pp. 18, 19.
14
/bid., p. 23.
15
A. R. Tippett, Iglecrecimiento y la Palabra de Dios (Terrasa:
Libros CLIE, 1978), pp. 18, 19.
16
/bid., p. 20.
17
C. Peter Wagner, Frontiers in Mission Strategy (Chicago,
Illinois: Moody Press, 1971), pp. 40-44, y Virgilio Gerber, Manual
para Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia (Maracaibo,
Venezuela: Editorial Libertador, 1973), pp. 29, 30.
18
/bid., pp. 29, 30.
19
/bid., pp. 31, 32.
20
/bid., p. 31.
21
Tom Houston, "Growth in the Teaching of Jesus", Church
Growth Bulletin, XV (July, 1979), pp. 285-287.
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11
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120
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Preguntas para el repaso
l. ¿Cuáles son las palabras bíblicas más importantes de
Iglecrecimiento?
2. ¿En qué forma presenta Hechos el crecimiento de la
iglesia?
3. ¿Cuáles son los aspectos principales de la enseñanza de
Jesús sobre crecimiento?
4. ¿Cuáles son las cuatro leyes agrícolas de Iglecrecimiento?
5. Mencione tres cosas que nos enseña la ley de las
diferencias de terrenos.
6. Para el agricultor, ¿cuál es la meta final? ¿Cómo se
relaciona esa meta con la iglesia?
7. ¿Qué significa el crecimiento corporal, y dónde encontramos bases bíblicas para ese crecimiento?
Temas de discusión
l. ¿Cuáles son ejemplos pertinentes, tanto en nuestra
iglesia como en el libro de Hechos, del crecimiento integral?
2. ¿Es bueno todo crecimiento? Explique su respuesta.
3. ¿En qué manera, en su congregación, se pueden aplicar
los modelos de trabajadores usados por Jesús?
4. ¿Cómo puede aplicar las leyes agrícolas al crecimiento de
su congregación?
7
IDEAS FUNDAMENTALES
DE IGLECRECIMIENTO
Con una base bíblica de crecimiento, en el presente capítulo
consideraremos algunas ideas fundamentales de Iglecrecimiento. No evaluaremos dos que son de mucha consideración: las
unidades homogéneas, ni el proceso de conversión en los
movimientos de pueblo. Reconocemos que son ideas clave de
lglecrecimiento, pero no las trataremos aquí. Las ideas clave que
postulamos tienen bases bíblicas y teológicas. En cada una ha
habido diferencias de opinión. No las planteamos para crear un
ambiente tenso de división, sino más bien para ayudar a su
entendimiento, sea que se esté de acuerdo o no.
Para realizar este propósito, hemos de afirmar seis fundamentos teológicos, especificar las ocho ideas fundamentales y
citar principios de crecimiento espiritual.
Fundamentos teológicos
Seguimos lineamientos evangélicos de sentido conservador. 1
Miramos nuestra realidad con ciertos conceptos teológicos que
deseamos especificar.
La realidad personal del Dios trino
Como cristianos, afirmamos la existencia y realidad del Dios
trino. Siendo uno solo, él existe, su perfección y unidad, en tres
personas Padre, Hijo y Espíritu Santo. El es santo, perfecto,
grande, glorioso, sobre todas las cosas, y a la vez lleno de
¡misericordia y amor. Dios siempre ha existido, y existirá en la
!.perfección de su persona. Es el mismo Dios de Abraham, Isaac y
121
122
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Jacob el Dios de la historia humana, siendo el creador, sustentador y consumador de todas las cosas.
Nuestro Dios es omnipresente, omnisciente y omnipotente.
El es, como afirmó Amós:
el que forma los montes, y crea el viento, y anuncia al
hombre su pensamiento; el que hace de las tinieblas
mañana, y pasa por las alturas de la tierra; Jehová Dios
de los ejércitos es su nombre ( 4: 13).
Creemos que nuestro Dios, siendo trascendente y mucho
más allá de toda la experiencia humana, sin embargo, por su
carácter de amor viene al encuentro con los hombres. Como el
profeta Isaías lo expresa, así también creemos:
Porque así dijo el Alto y Sublime, el que habita la
eternidad, y cuyo nombre es el Santo: Yo habito en la
altura y la santidad, y con el quebrantado y humilde de
espíritu ... (57: 15).
Sí, nuestro Dios, siendo alto y sublime, todavía interviene en
los asuntos humanos, en los asuntos de su creación. El que creó
de la nada a nuestro mundo con toda su diversidad cultural, viene
a nuestro encuentro.
La autoridad divina expresada en su autorrevelación
Nuestro Dios es todopoderoso. En sus manos están todas las
cosas. El es el Señor de todo y domina sobre todo. En virtud de
esta potestad, él tiene autoridad sobre los hombres. El cumple
sus propósitos y es soberano.
Dentro de ese poder y autoridad, por medio de su santa
voluntad, él ha escogido revelarse a su creación. Por medio de su
autorrevelación, le conocemos en su justicia, verdad, santidad y
amor. Esa intervención de su parte ha sido a través de la historia
humana en contacto directo con hombres de diferentes épocas y
culturas. A veces les ha hablado directamente. En otras ocasiones se ha demostrado en poderosos hechos históricos. Sobre todo,
se ha revelado a través de la encamación.
$u revelación a hombres particulares
Dios se ha dignado revelarse a hombres específicos en la
historia: Moisés, Samuel, David, Salomón, Isaías, etc. El vehículo
de esa autorrevelación ha sido la cultura humana. Se ha revelado
en diferentes maneras: por una voz interna, a veces con una voz
audible, por medio de sueños y visiones y en ocasiones por echar
suertes. En esta revelación, el Espíritu Santo ha inspirado al
Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
123
hombre a escribir la Palabra de Dios. Estos hombres usaron
palabras, frases, figuras, ejemplos, metáforas y símbolos de su
propia cultura, a fin de que fuera inteligible y comprensible para
los demás hombres. En ello, la autoridad misma de Dios se ha
dejado sentir. El es Señor.
Revelación a través de hechos poderosos
Sí, Dios habló a los hombres y aumentó la fuerza de esta
revelación por los hechos históricos poderosos: el éxodo, la
peregrinación de Israel en el desierto, la entrada a la tierra
prometida, la conquista de esta tierra y la cautividad. Sobre todo
tenemos la cruz-resurrección-Pentecostés como el hecho (compuesto de tres partes) más importante de todos. Todos estos
hechos, como parte de la misma historia humana, nos han
comunicado tanto el plan como la persona de Dios mismo.
Bemard Ramm expresa la naturaleza de estos hechos históricos
divinos al afirmar cinco facetas importantes. Ellas son:
l. Antropológica - ocurriendo en nuestro espacio y
tiempo humanos.
2. Mediada - porque no es directamente la cara de
Dios que vemos.
3. Cósmica - llevándose a cabo en nuestro mundo.
4. Inteligible - comprensible para el hombre, y algo
que él puede asimilar.
5. Histórica- porque es un acontecimiento, algo que
ocurrió, que afectó nuestros sentidos materiales, algo
que involucra a las personas, afectando y modificando
las actividades de los hombres o naciones. 2
Revelación por la encarnación
Sobre todo, en esto de la autorrevelación de Dios, tenemos la
encamación, Dios se hizo hombre. Dios se humanó.
Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre
nosotros, (y vimos su gloria, gloria como del unigénito
del Padre), lleno de gracia y de verdad ... el unigénito
Hijo, que está en el seno del Padre, él le ha dado a
conocer (Jn. 1:14, 18).
Jesucristo es el mediador tanto de la revelación de Dios como
también de la redención de Dios. En su persona vemos la
plenitud de la gracia de Dios, pero también vemos la plenitud de
la verdad de Dios. El es el Dios viviente, y la palabra personal de
Dios para con el hombre. En Cristo conocemos los misterios de
Dios que ya han sido manifestados a los hombres, porque en él
124
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
"están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento" (Col. 2:3).
Afirmamos que la revelación de Dios (a hombres particulares, por medio de eventos/hechos históricos, y a través de
Jesucristo en su encarnación) lleva autoridad. Esta autoridad
divina brota en esta revelación y alcanza al hombre. Por medio de
ella, el hombre comienza a entender que Dios es soberano, Dios
es grande y Dios domina sobre todo.
Una Escritura inspirada, confiable, con autoridad divina
La revelación de Dios ha sido preservada para nosotros por
medio de la actividad divina del Espíritu Santo. Por su actividad
tenemos la palabra viviente que permanece para siempre. El
respiraba sobre los hombres, inspirando y animándoles a escribir
las Sagradas Escrituras. Estas Escrituras son el documento de
autoridad de la revelación de Dios. Este documento, la Biblia, es
el medio por el cual el hombre puede conocer la revelación
específica de Dios.
La obra de inspiración por parte del Espíritu Santo permite
que tengamos un documento completamente infalible y sin error.
No tenemos que ser engañados ni ser mal encaminados en
cuanto a nuestro conocimiento de Dios. Esta Palabra infalible
posee aquellas características que Pinnock ha notado de auto-3
ridad completa, suficiente, claridad y comprensión, y eficacia.
Como los hombres han conceptualizado sus pensamientos,
el Espíritu de Dios inspiraba a los hombres a "una expresión
capaz de pensamiento adecuado y de posible comunicación para
4
todos los hombres de todas las épocas y culturas".
Al acercarnos a las Escrituras, reconocemos la necesidad de
iluminación del Espíritu Santo y una disposición por parte del
hombre de humildad, fe, arrepentimiento y esperanza. Sí, se
requiere diligencia en descubrir el significado de la revelación de
Dios.
Jesucristo, el enfoque central
Toda la Escritura nos guía a la persona central: nuestro
Señor Jesucristo. El es el enfoque central de toda la revelación de
Dios. Ramm nos dice que Jesús es el objeto supremo del
testimonio del Espíritu y es el contenido supremo de las
Escrituras. 5 En Cristo tenemos la expresión máxima de Dios. El
nos revela a su Padre, es Dios mismo en su segunda persona. El
es la luz del mundo, el pan que sacia, el camino, la verdad y la
vida misma. Jesús es el que tiene el nombre sobre todo nombre.
Es el Cordero de Dios, el León de Judá y la Estrella Matinal. El
Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
125
que fue llamado el Hijo del Hombre es también el mismo Hijo de
Dios. Le llamamos Dios-Hombre porque nuestras palabras no
alcanzan para expresar todo lo que él es: Alfa y Omega, principio
y fin, el autor y consumador de nuestra fe, nuestro Salvador y
nuestro Señor y Rey Jesús, nombre sin igual. Las Escrituras
proclaman la realeza de su persona y la eficacia de su obra. Todo
gira alrededor de su persona (Col. 2:9, 10; 3:17).
El mensaje de él es el evangelio del reino de Dios, el mensaje
de salvación para todo aquel que cree en su nombre. En su vida,
muerte y resurrección tenemos vida eterna. A través de su obra
tenemos paz para con Dios, y por medio de él, la reconciliación
fue hecha posible. En su persona y poder hay remedio para la
rebelión y pecado que aleja al hombre de su creador.
Este evangelio del reino de Dios no es meramente un
ofrecimiento de todos los beneficios de la vida eterna, sino un
llamamiento a ser discípulos que obedecen las demandas de su
señorío. El es Señor de todo, y quiere que ese señorío se
manifieste en los hombres, aquellos que están dispuestos a
afirmar su fe y confianza.
El Espíritu Santo de Dios - la energía divina
Dios llena y unge a los seguidores de Jesucristo con la
dinámica del Espíritu Santo. La promesa de la investidura del
Espíritu sobre las vidas de sus discípulos se cumplió en el día de
Pentecostés. Su ministerio continúa en las vidas de los discípulos. El es quien manda, impulsa, dirige, gobierna y llena su
iglesia con la presencia y el poder de Cristo. El vino a morar en los
discípulos y a actualizar la vida resucitada de Cristo en la vida
personal de cada uno. Por medio de la actividad de él, se efectuó
la extensión del evangelio, primeramente entre los judíos de
Jerusalén, Judea y de la dispersión y luego entre los samaritanos,
griegos, romanos, etc.
El poder divino del Espíritu no fue solamente patrimonio de
la iglesia primitiua, sino que es para todos los creyentes de cada
época. Su actividad e influencia, su unción, investidura, plenitud, bautismo y llenura, son para nosotros en el siglo XX. El sigue
guiando a su iglesia. El sigue apoyándonos en oración. El sigue
impulsando a los testigos a cruzar las fronteras raciales, sociales y
nacionales para llevar las buenas nuevas de Jesús. El es el que
moviliza a las congregaciones para una evangelización adecuada
las capacita con dones para el servicio y la edificación.
El Espíritu de Dios continúa ministrando en nuestro mundo
poder. El convence al mundo de pecado, de justicia y de
El continúa guiándonos a toda la verdad y fortalece a los
126
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
suyos en medio de las tentaciones y tribulaciones. Confiamos en
aquella obra redentora de Cristo, que se apropia a través del
Espíritu Santo. En su grandiosa sabiduría, él es quien prepara el
terreno y el que lleva a cabo la cosecha para la gloria de Dios.
Nosotros, como discípulos, dependemos de su tremenda energía.
El ser humano · el enfoque del amor divino
Dios ama a todas las personas de tal manera que envió a su
Hijo a morir en su lugar, efectuando una salvación completa. A
pesar de la creación perfecta del hombre a la imagen de Dios y su
capacitación como ser moral con un libre albedrío, el hombre se
ve sumamente necesitado en lo espiritual. Esa necesidad se basa
en el hecho de su participación en la desobediencia y rebeldía
contra su creador. No sólo por herencia, sino también por parte
de una rebeldía activa de negligencia o ignorancia, todas las
personas participan de aquello que las mantiene separadas de
Dios y destituidas de su comunión. El efecto de ese alejamiento
conduce al hombre a graves transgresiones, pecados, injusticias
y maldades cometidos no solamente contra Dios su creador, sino
contra las demás personas en su sociedad y contra el alto
propósito de su propia vida. Las personas viven, pues, sumidas,
amarradas y esclavas en su pecaminosidad, lo que solamente les
conduce a una perdición eterna.
Por ello Dios, amando al mundo de personas necesitadas,
provee en Cristo, en su cruz y en su vida, una salvación grande,
la que el hombre puede tomar por una sincera entrega de fe y un
arrepentimiento genuino. Dios ha obrado de parte de los hombres, aun cuando todas las personas se veían imposibilitadas por
su pecado, sin esperanza, sin Dios y sin el poder para saldar su
cuenta. Dios nos ha amado, y nos sigue amando. El llama a los
suyos a una participación activa en llamar a otros, por el
evangelio, a tener una vida nueva.
En base a estos fundamentos teológicos consideraremos
ocho ideas fundamentales de Iglecrecimiento.
Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
Fidelidad a su voluntadri
El crecimiento de la iglesia es un reflejo de fidelidad a la
voluntad de Dios. Una de las primeras ponencias de Donald
McGavran, en cuanto al crecimiento de la iglesia, es muy
acertada. Ello vío como una demostración de nuestra fidelidad a
Dios. Dios quiere un crecimiento que le glorifique y que sea de
beneficio para las personas y su sociedad. 7 Nos acordamos de que
todo verdadero crecimiento víene por parte de Dios. Ello inicia, lo
Ideas fundamentales de lglecrecimiento
127
inspira, lo dirige y lo lleva a cabo. El es Aquel que desea un
crecimiento que provee salvación para todos los hombres (1 Ti.
2:4; 2 P. 3:9; Jn. 3: 16). Al seguir el bosquejo de Weld y
McGavran, postulamos que la fidelidad es:
l. Proclamar el evangelio: esto en base a la gran comisión de
Cristo, impulsados por el Espíritu Santo.
2. Encontrar a los perdidos.
3. Recoger y alimentar a los creyentes.
4. Multiplicar iglesias.
5. Relacionamos con el mundo. 8
¡Cuán dificil es ser fiel a la voluntad de Dios! Somos tan
propensos a no serie fieles, como personas y como grupo
colectivo. Nuestra falta de constancia, de perseverancia, de
continuidad ha militado en contra de ser fieles al Señor.
Buscar y encontrar
Dios encomienda y encarga a la iglesia la tarea de buscar y
encontrar a los que necesitan salvación. Esto se desprende de la
idea de fidelidad a la voluntad de Dios. Por parte de Dios y según
su iniciativa, la iglesia recibe una comisión en firme de no sólo
buscar a los hombres y ministrarles en formas múltiples, sino de
hacer discípulos de ellos.
Esta tarea apunta hacia el proceso completo de redención en
el cual hay:
U na fiel proclamación del evangelio del reino.
Un llamamiento al arrepentimiento y a la fe.
Una persuación a que se haga una decisión afirmativa
para seguir a Cristo como Señor.
Responsabilidad en el discipulado.
La incorporación por medio del bautismo al grupo
local de creyentes.
El adoctrinamiento bíblico (enseñanza, ejemplo, ayuda para perseverar).
La adaptación cristiana en el ambiente cristiano
posibilitando por medio de la potestad divína, a que se
logre un fiel testimonio y servício efectivo para los
demás en la sociedad.
Identificación cultural en que se logra el favor de
familiares y amigos de su propio nivel cultural.
Una reproducción de vída por el discipulado. 9
Reconocemos la importancia de las buenas obras en el
RPrvirio cristiano. No restamos la importancia de ello. Los hechos
del amor de Cristo tienen que ir acompañando nuestra
128
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
proclamación verbal. De otra manera esto carecería de
autenticidad.
Pero muchas veces no hacemos discípulos. Generalmente no
es por ocuparse desmedidamente en buenas obras de servício,
sino sencillamente por falta de ánimo espiritual o por falta de
conocimientos elementales en conducir a la gente a no sólo
confiar en Cristo, sino también incorporarse como miembros de
una comunidad local.
Esta segunda idea de Iglecrecimiento, de buscar y encontrar
a los que necesitan salvación, enfatiza que no es· suficiente
solamente cumplir la primera parte, es decir de buscar. La tarea
de la iglesia del Señor es también encontrar a los que están
perdidos. Muchas iglesias se contentan con una "teología de
búsqueda". Las razones por esta práctica las describen Weld y
MacGavran así:
l. La "teología de búsqueda" tranquiliza la conciencia del
predicador y/o la congregación. Uno podría pensar, "ya he hecho
mi parte y estoy libre de la sangre de los que se pierden".
2. En medio de un ambiente hostil de fanatismo, violencia y
dureza de corazón que permite muy pocos resultados, la "teología
de búsqueda" permite que uno se sienta bien.
3. El ejemplo de muchos misioneros es que se han ocupado
de muchísimas cosas buenas en la misión de la iglesia, sean
escuelas u hospitales, de tal manera que poco de su tiempo se ha
gastado en una franca y abierta evangelización.
4. En una "teología de búsqueda" no se le exige a la
congregación u obrero el buscar otros métodos que podrían ser
más positivos.
5. De llevar una idea que implica que el grupo pequeño
siempre resulta ser de una calidad mejor. 10
Sin embargo, los hermanos Weld y McGavran exponen su
punto de vista citando la evidencia bíblica que estaría en contra
de una práctica de búsqueda que no espera "encontrar" a los
perdidos. Ellos citan:
l. Las enseñanzas de Jesús, en Mateo 9:37, 38. Jesús
especificó que él vino a buscar y salvar a los que se habían
perdido.
2. Su gran comisión, que nos manda a hacer discípulos.
3. Las muchas parábolas (como las de Mateo 13: el sembrador, el tesoro escondido, la perla de gran precio, la red; o las de
Lucas 15: la oveja perdida, la moneda perdida, el hijo pródigo)
que tienen como propósito el hecho de una búsqueda hasta
encontrar lo que se había perdido.
4. La iglesia primitiva nos da ejemplo de una proclamación
Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
129
con visión de discipular a todo aquel que creyera en el nombre de
Cristo. 11
La conclusión de Weld y McGavran es:
En vista de todas las evidencias se tiene que aceptar
que la misión de la Iglesia es buscar y hallar de una
manera deliberada. La evidencia indica que para Dios
el número de los redimidos es importante. Dios mismo
desea que las multitudes se reconcilien con él. 12
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Gente sensible
La misión de hacer discípulos impulsa a la iglesia a buscar
gente sensible, lista y preparada para recibir al Señor.
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1~~~
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1
El mosaico humano
Iglecrecimiento considera a la sociedad humana compuesta
por numerosos grupos de personas, familias e individuos. No
solamente son distinguidos por raza o nacionalidad, sino por
clase, por localidad, por intereses y características particulares.
Esto nos obliga a considerar a la sociedad como un mosaico de
varios componentes.
Palabras del Nuevo Testamento
Las Escrituras también han usado diferentes palabras para
hablar de estos grupos humanos. Orlando Costas, al hablar del
pueblo de Dios, señala el diferente uso de tres palabras bíblicas.
La primera, genos, se traduce generalmente por "raza" o
"linaje", pero especifica una gente particular.
Ethnos se traduce por "nación". No debemos entenderla
únicamente en su sentido político ni geográfico, sino por su
sentido cultural y social. Por ello, tenemos el concepto del grupo
étnico. Muchas veces la palabra denota los pueblos gentiles que
están separados de Israel.
Laos se traduce por "pueblo" y se usa en referencia al pueblo
especial de Dios. Ellos son elegidos por Dios y están en contraste
con los grupos de personas que están en rebeldía con Dios. u
Además, tenemos dos palabras usadas por el apóstol Juan:
Phulee, "tribu", como grupo de personas generalmente con
nombre especial.
Glossa, "lenguas", que se refiere al idioma que el grupo
a.
Jesús habló a sus discípulos instándoles a que hicieran
en todas las naciones, usando él la palabra ethnos,
especificando que en medio de los grupos étnicos del mundo
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Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
130
131
había necesidad de este discipulado. Íglecrecimiento toma en
serio este mandato, reconociendo una pluralidad cultural tremenda en nuestro mundo.
Por un estudio realizado por Ralph Winter y el Centro de
Estudios Misiológicos, entendemos que existen más de 5000
grupos de personas con idiomas diferentes y nuestro mundo está
14
dividido en 22000 "subculturas" o "pueblos".
Para que se puedan hacer evaluaciones en cuanto a una
receptividad potencial, Iglecrecimiento ha usado un instrumento
llamado "escala de intensidad". Se mide entre polos de debilidad y
fuerza. Se la llama la escala de resistencia/receptividad. Un
ejemplo de ella es lo siguiente: 16
Escala de resistencia/receptividad
En base al hecho de que la sociedad se compone de
numerosos grupos, familias y personas, Iglecrecimiento contempla una posible receptividad de estas personas y grupos. Algunos
ya manifiestan una receptividad al mensaje del Señor, y decimos
que "están abiertos" a Cristo. Por el otro lado, algunos, muchas
veces por motivos que ignoramos, tienen mucha resistencia en
cuanto al mensaje de Cristo. Son muy "duros" en cuanto al
evangelio, o no están abiertos en este momento a nuestra
presentación del mensaje. Lógicamente, podría ser que la falla
está en nosotros, pues no nos hemos comunicado adecuadamente para que los oyentes pudieran entender el mensaje.
La siguiente tabla, preparada por Eduardo Dayton, director
de MARC, demuestra algunos grupos "abiertos" al evangelio
según el criterio de obreros trabajando en su medio.
-5
-4
-3
1
1
1
Grupos conocidos como "abiertos" al evangelio
País
Taiwán
India
Islas Filipinas
Tailandia
Benin
Etiopía
Kenia
Alemania
Estados Unidos
México
Belice
Colombia
Guatemala
Resistente al
evangelio
Fuertemente
opuesto
-2
-1
1
1
Algo
opuesto
Receptivo al
evangelio
)
o
+1
1
1
Indiferente
+2
+3
1
1
Algo
favorable
+4
+5
1
1
Fuertemente
favorable
La evaluación de receptividad se; hace según el sentir de las
personas involucradas. Después de mucha observación, uno
colocaría en una escala de resistencia/receptividad el grupo de
personas. Reconocemos las limitaciones humanas en percibir
realidades espirituales como la de receptividad. Pero estimamos
que una evaluación usando una escala podría ser de valor,
especialmente al considerar los métodos y el tiempo propicio en la
presentación del evangelio.
Presentamos, en la siguiente tabla, un ejemplo de colocar a
los grupos en una escala de resistencia/receptividad. 17
15
Grupos demostrando diferente resistencia/receptividad
Grupo
Población
Cristiano
Hakka
Kond
Cataboto Manobo
Leprosos del nordeste
Boko
Shankilla
Pescadores turkanos
Coreanos
Residentes hipódromos
Aztecas
Caribes negros
Coreguaje
Quiche
1.750.000
900.000
10.000
390.000
20.000
500.000
20.000
10.000
50000
250.000
10.000
500
1
3
500.000
(
0.5
2
4
8
10
2
FuertcmeniL'
Algo
opue:-,to~
opuc~to..,
lndifcn:nte.':l
Algo
favorable\
Kahyk
(Argelia)
Guarayu
(Bolivia)
Caribe\ negro:-.
(Bcii/C)
iBravil)
Sll<tn,illa
(Etiopía)
Macu
(Colombia)
(Birmania)
Filipinov
(f[awaiil
Tof1
( Oahomcy)
Koncl
(india)
Fu la
(Guinea)
Fulani
Lcpro:-.o:-.
(Camerún)
(Tailandia)
Korku
(India)
iMé\ico)
lndiov
¡Fijil
Wajita
Ryuk.yuan
Krahn
(Chm!)
{Tan/ania)
ilapón)
(Lih~ria)
Judíov
(Israel)
Turkana
(Kcnya)
Lotuka
(Sudán¡
Ba:-.:-.a
H:.man)
tLibcrial
(Papüa~!\JunJ
M aba
PJ!aung
Yanoman1
FuL·rtementL'
favorable~
----
A.ztcca
Guinea)
1
7
Esta tabla nos anima a pensar en algunos grupos particulares que están potencialmente abiertos al mensaje, siempre y
cuando se les comunique adecuadamente.
Dayton comenta que quizá los grupos más receptivos
recibirían el mensaje sin importarles el método usado por parte
de aquellos que están comunicando este mensaje. Sin embargo,
para aquellos que están más "cerrados" es necesario que con más
cuidado y atención, y tal vez con más paciencia, se haga la
132
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
presentación del evangelio para que pudiera haber una receptividad mayor.
La enseñanza de Jesús en la parábola del sembrador
establece que existe diferencia de terrenos, es decir, diferencia
en cuanto a la receptividad. El propósito del sembrador es que la
semilla lleve fruto. Por tanto, el sembrador busca el buen terreno,
que en este momento, por la providencia de Dios, podría producir
el fruto deseado. Así, con este razonamiento, Iglecrecimiento ha
enfatizado la necesidad de hacer discípulos en medio de gente
sensible. Es menester buscar a las personas que están abiertas en
este momento al mensaje de Cristo.
Podemos considerar la receptividad únicamente a la luz de la
obra del Espíritu Santo. Confiamos en la obra del Espíritu de
Dios. El dirige los intereses del reino de Dios y él convence a las
personas de sus necesidades espirituales. En una palabra,
confiamos en que él provea el terreno propicio para una siembra
que se llegue a cosechar. Confiamos en el tiempo propio, el
kairos, porque nuestro Dios es Dios de los tiempos y de las
épocas. El que elige al hombre para ser salvo, también prepara
para que esa elección divina sea puesta en práctica por el hombre
en su respuesta de fe y obediencia.
Multiplicación de iglesias
La iglesia solamente cumplirá su misión evangelizadora
alcanzando la multiplicación de numerosas congregaciones en
todas partes del mundo. Jesús habló de las señales del fin de este
mundo. Con mucho interés los discípulos de todas las épocas han
escudriñado las palabras del Maestro al respecto. El habló de una
de las señales así:
Y será predicado este evangelio del reino en todo el
mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin (Mt. 24:14).
Jesús usó la misma palabra, ethnos (traducida "nación"), en
este texto que en su gran comisión de hacer discípulos. Esta
palabra ethnos tiene que ver con los grupos de personas (grupos
étnicos) de nuestro mundo en medio de las cuales se predicará el
evangelio del reino. Para algunos, esta es la única señal que falta
antes de la segunda venida del Señor, y una vez que se cumpla,
vendrá el Señor. ¡Gracias a Dios que él conoce perfectamente
cuando esto se cumplirá! ¡Gracias a Dios que él está pendiente y
perfectamente preparado para su venida!
Otra vez, citando el estudio de Winter,' 8 se estima que más
de 2000 millones de personas no están escuchando el testimonio
Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
133
del evangelio del reino de Dios, ni hay para muchos de ellos
actualmente una iglesia de su propia cultura que les podría dar
eficazmente este testimonio. De manera que existe un fuerte
llamamiento misionero para oración y para una obediencia que
permitiría que muchos obreros sean enviados a los muchos
grupos sin testimonio de Cristo.
Vemos en la visión de Juan el cumplimiento de esta promesa
de Jesús, cuando nos dice:
He aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar,
de todas naciones ( ethnos) y tribus y pueblos y
lenguas, que estaban delante del trono y en la presencia del Cordero (Ap. 7:9).
Esto nos hace pensar que sí, de todos los grupos humanos,
han de existir discípulos de Cristo en 'aquel gran día, participando
en plena luz y gozándose de todos los beneficios de la presencia
de Dios. Han de estar en su presencia, a través de la sangre de
Cristo, habiendo tenido un encuentro con el Señor, y habiendo
pasado de las tinieblas a la luz.
Nos preguntamos, en vista de la tarea todavía por cumplir en
medio de las naciones: ¿cómo se hará para efectuar todo ello?
lglecrecimiento contesta que es menester alcanzar la multiplicación de numerosas congregaciones en medio de todos los grupos
de nuestro mundo. No es meramente una proclamación. No es
meramente un testimonio de presencia, viviendo delante de los
hombres como señal y haciéndoles muchas buenas obras en el
nombre de Cristo, sino que es el hacer discípulos con todo lo que
implica. Es el persuadirlos a seguir a Cristo, el bautizarlos en
nombre y el enseñarles a guardar todo lo que Cristo ha
eñado.
Como ejemplo neotestamentario del libro de Hechos vemos
multiplicación de las iglesias locales, siempre bajo el señorío de
ligadas primeramente a él como cabeza. Vemos a estos
uniéndose en adoración, educación, finanzas, liderazuueudS obras, servicio y evangelización. Su unión, su sentir
ll\llllÚn, les permitía llamarse "hermanos" y sentir que pertenea la misma familia, la familia de Dios. Para ellos, y por lo
para la iglesia a través de la historia, ha existido un fuerte
.-apu1so hacia la incorporación al grupo, sea por intermedio de su
común, o sea por el mismo sentir de propósito para glorificar a
o sea por una misión en común que cumplir.
existido este sentir de unión. Y a través del hecho del
el cual aquel que se bautiza confirma su fe y
de seguir a Cristo, tenemos un impulso e ímpetu
134
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
fuerte hacia la incorporación. Por esta razón, el cristiano quiere
ver incorporado a aquel que todavía no es cristiano. Ello quiere
ver transformado por la gracia de Cristo y reconciliado con Dios.
Para efectuarlo, ve como esperanza la expansión del reino de
Dios a todos los rincones de la tierra en la multiplicación de
iglesias locales y autóctonas.
"Puentes"
El crecimiento de la iglesia en su fase de extensión se realiza
a través de relaciones interpersonales normales de la sociedad.
Confiamos en una obra sobrenatural, que es la obra del Espíritu
Santo. Entendemos que él puede soberanamente iluminar y
revelarse a los hombres, comunicándose al hombre sin la
intervención de otro ser humano. Pero, normalmente, él usa a los
hombres para efectuar la extensión de su palabra y el crecimiento. Como vías normales, el Espíritu usa los lazos de familia,
parentesco, compromisos, tradiciones, trabajos y pensamientos
comunes de los hombres. El se mueve en el corazón de una
persona para que ésta se comunique con otras personas. El
contacto humano, sus relaciones normales, el vehículo del
idioma, y su cosmovisión permiten una extensión y comunicación de vida.
En el libro The Bridges of God 19 (Los puentes de Dios),
Donald McGavran intenta contestar la pregunta crucial: ¿cómo
llegan a ser cristianas diferentes personas o grupos de personas?
Con su trasfondo como misionero por treinta años en la India, él
nota la importancia del grupo étnico, social y cultural. Sus lazos
de parentesco, su sangre, su organización social y su religión son
de suma importancia. El individuo no funciona en aislamiento,
sino en común con otras personas de su sociedad. Se consultan.
Piensan solos y el individuo no se considera fuera de su contexto
de comunidad.
La tesis de este estudio de McGavran es precisamente que el
evangelio no eliminó el sentido social ni los lazos de comunidad,
sino que los utilizó en su extensión. El destaca la importancia del
número de personas actuando en común acuerdo y en relación
social. Esto se ve tanto en Jerusalén después del día de
Pentecostés, como en Samaria, donde había una respuesta
afirmativa por parte de un gran grupo de personas en donde se
preservaba mucho de su propia cultura.
La expansión/extensión de la fe cristiana no fue primeramente planeada por los hombres en el libro de Hechos, sino
impulsada por el Señor. Hablando de Antioquía, McGavran dice:
Ideas fundamentales de lglecrecimiento
135
Más bien, la comunicación de Cristo para los griegos
en Antioquía no fue planeada, sino que dependía de
una fe viviente como llama de fuego en la vida de unos
cristianos no conocidos, quienes eran ligados orgánicamente, tanto con los judíos como con los griegos, de
esta manera formando un puente entre dos grupos de
personas. 20
Es de suponer que algunos de estos hombres cristianos que
eran de Chipre y de Cirene eran prosélitos, gentiles, que se
habían convertido al judaísmo. Pero como griegos, tenían muchos parientes griegos y éstos no eran convertidos al judaísmo.
Los que conocieron al Señor les hablaron de Jesús a estos
parientes. Quienes eran griegos no prosélitos, empezaron a
convertirse a Cristo. McGavran dice·que "este lazo de parentesco
era el puente sobre el cual pasaba la fe". 21 De una manera
espontánea el Espíritu de Dios utilizaba a los hombres para que
fuesen puentes a otras personas y grupos.
· En su estudio, McGavran considera el ministerio de Pablo,
notando que fue este gran apóstol quien usó esta dinámica social
para planificar la extensión del evangelio a grupos no judíos.
Empezó en sus viajes misioneros, según el libro de Hechos, al ir a
las sinagogas y predicar a Cristo. Sabía que Dios le iba a abrir el
corazón a las personas; algunos de ellos judíos, algunos de ellos
prosélitos y a muchos de los temerosos de Dios. Aquí McGavran
supone que el contacto personal con la gente de Antioquía le
proveería a Pablo y a su equipo misionero con los contactos de
familiares en otras partes como Chipre y Asia Menor. El número
de estos contactos se multiplicaba con el incremento de la obra
misionera. Dios estaba de esta manera usando a personas como
puentes de comunicación. McGavran dice:
Es nuestra inferencia que Pablo elegía y visitaba
aquellos lugares donde su informe previo, purificado
por la oración y guiado por el Espíritu Santo, le
indicaba que podría surgir una iglesia. 22
Oración e investigación
La iglesia del Señor en determinado lugar, y según su
!\contexto histórico, tiene la necesidad de meditar, orar, estudiar,
e investigar su propia situación. La base de esta
está en la Palabra de Dios, pero su aplicación está
la sociedad/cultura en la cual vive. Entendemos que la energía
ioroviene del Señor mismo para hacer este tipo de evaluación. Es
136
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
profundamente espiritual; algo en la búsqueda de Dios en cuanto
a una renovación adecuada para el grupo de creyentes. Pero, a la
vez, es algo encarnacional, vivido dentro de un contexto histórico, en donde se ponga en práctica la voluntad de Dios.
Por la razón que la iglesia no solamente reflexiona sobre el
contenido de la revelación humana, sino también reflexiona
sobre su contexto histórico, las ciencias humanas nos podrían
orientar en cuanto a este contexto. Es la intención de Iglecrecimiento que toda ciencia humana (como la antropología, la
sociología, la psicología, la historia, la lingüística y la tecnología
en varias de sus fases) sea llevada cautiva a la obediencia a
Cristo. Sabemos que toda cultura y, por lo tanto, toda ciencia está
bajo el juicio del Dios eterno. Pero él, siendo omnisciente, revela
al hombre su verdad, y le capacita para descubrir esa verdad. La
verdad de Dios no solo tiene que ver con su propia persona, sino
con todo su universo. A pesar del pecado y la caída del hombre,
Dios permite que el hoinbre siga desarrollándose y conociendo
más de lo que Dios ha hecho como creador.
En ello, para aprovechar de las muchas enseñanzas acertadas de la llamada ciencia humana, consideramos las advertencias
del Señor, tales como:
¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? (1
Co. 1:20).
Y no te apoyes en tu propia prudencia (Pr. 3:5).
No militamos según la carne (2 Co. 10:3).
Consideramos que los conocimientos humanos con sus
reconocidas limitaciones siempre tienen que estar bajo el juicio
de Dios. Sin embargo, la iglesia viviendo en medio de este mundo
no puede ignorar sus acontecimientos ni la realidad que Dios está
permitiendo que el hombre descubra.
La misma porción de Pablo a los corintios (2 Co. 10:3-5), nos
abre una puerta para el uso correcto de los conocimientos de la
ciencia. Nuestras armas no son carnales, sino que son armas
poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas. Estas armas
derriban argumentos y la altivez que se levanta contra el
conocimiento de Dios. Pablo continúa diciendo que estas armas
llevan "cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo" (v. 5).
De esta manera consideramos que la iglesia puede tomar los
adelantos de la ciencia y llevarlos cautivos a la obediencia a
Cristo, utilizando, sí, los conocimientos pero siempre bajo el
control del Espíritu de Dios.
Ideas fundamentales de lglecrecimiento
137
Estrategia por fe
En base a una profunda reflexión e investigación de la
circunstancia/situación de la iglesia local, cada iglesia debe
procurar una estrategia que asegure el crecimiento óptimo. Este
crecimiento abarca el número máximo de los discípulos en el
lugar determinado y su crecimiento espiritual. El apóstol Pablo
tuvo esto bien presente en su vida, al decir:
a quien anunciamos, amonestando a todo hombre, y
enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de
presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre"
(Col. 1 :28).
Pablo quería el beneficio del evangelio para todos los
hombres pero no era un crecimiento "a medias", sino hasta la
madurez en Cristo (véanse también ·Ro. 8:29; 2 Co. 3: 18).
La palabra "estrategia" la usamos para especificar el plan de
acción a seguir, en base a la investigación previa, e inspirado por
el Espíritu de Dios. Tiene que ser acompañada por la fe. Como
prototipo vemos a Pablo procurando cumplir su ministerio a los
gentiles, siendo inspirado por el Espíritu Santo y llevando a cabo
una estrategia para cumplir este plan. Dentro de la estrategia
estaban los viajes, las predicaciones, el sufrimiento, el ejemplo y
la plantación de iglesias locales; todos con el fin de hacer
discípulos que podrían tener un máximo crecimiento.
Responsabilidad ante la iniciativa divina
Todos tenemos tendencias humanas de fallar, para no ser
constantes y para no continuar. A veces caemos y tropezamos.
Pero a pesar de esta tendencia como individuos y/o grupos, el
soberano Dios cuenta con discípulos fieles que pueden ser
responsables en su obra.
El Dios soberano nos llama a ser sus colaboradores
Como Señor y dueño de todo, Dios obra conforme a su plan
predeterminado. El elige, selecciona y obra para su propia gloria y
para demostrar su misericordia. Dios nos llama a ser sus
discípulos y como tales a ser colaboradores con él. Esto de ser
colaborador con el Dios trino también se expresa por palabras
tales como: "siervos", "los que cultivan", "los que cosechan",
"edificadores", "soldados", "pescadores de hombres", "apóstoles",
"profetas", "evangelistas" y "pastores y maestros".
Dios está obrando en el mundo a través de los discípulos. Son
ellos (nosotros) los que predican, escriben, piensan, fijan metas,
evangelizan, hacen discípulos y se reúnen con las personas.
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138
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Como colaboradores, nuestra responsabilidad se ve en el
contexto de obediencia y empeño
Jesús era explícito en cuanto a nuestra obediencia (Jn.
14:21; 15:10, 14). El trabajo para Dios requiere voluntad, fuerza
y diligencia por parte del discípulo. En la parábola de los talento&,
Jesús enseñó la existencia de talentos e implícó el deseo de Dios
de que estos talentos fueran usados de una manera responsable
por parte del discípulo. Existe la demanda de Dios de fidelidad,
lealtad a su causa y de ser eficiente como obrero aprobado por él
mismo (2 Ti. 2: 15).
¿Para qué cosa somos llamados a ser responsables?
Usando las dimensiones de crecimiento de la iglesia, afirmamos que somos responsables de lograr una comunicación fiel y
eficaz para que las personas de nuestro mundo puedan conocer a
Dios. Esta clase de responsabilidad corresponde a las dimensiones encamacional, apostólica y numérica.
Somos responsables de participar en el ministerio de la
edificación, el cual produce madurez y santificación. Esta
responsabilidad corresponde a las dimensiones conceptual y
vivencia! del crecimiento.
Somos responsables de participar en el crecimiento orgánico
de organización, estructura y movilización de la congregación.
Esto está en pro, no solamente de una proclamación del
evangelio, sino también de hechos concretos de servicio a los
necesitados. Existe una meta en este crecimiento, y es la
movilización dinámica que funciona a través de una manifestación autóctona.
Somos responsables de participar en el apostolado y misión
de la iglesia. Colaboramos en mandar a los misioneros al mundo.
Tenemos en ello una visión por los casi tres mil millones de
personas que no son cristianas. Somos fieles a la gran comisión y
al gran mandamiento del Señor, en donde la proclamación verbal
recibe su autenticación acompañada con el servicio de amor.
Sí, somos llamados a ser colaboradores con el Dios soberano.
¡Qué alto honor!
Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
139
gracia y el conocimiento de nuestro Señor" (2 P. 3: 18). De esta
manera, lglecrecimiento enseña principios espirituales como los
que siguen: 23
Una vida de fe (2 Co. 13:5; He. 11 :6; Jn. 7:38).
Obediencia (Jn. 14:21; 15: 10; 2 Co. 10:5).
Dios obra según su tiempo (Fil. 1:6; 3: 12).
Aceptación (Ef. 1:6; Ro. 8:31).
El propósito divino y eterno (Gn. 1:26; Ro. 8:29; 2 Co.
3: 18).
Reconocer nuestra necesidad de preparación espiritual (M t. 5:6; Fil. 2: 13).
La plenitud de Dios viviendo en la vida personal de
cada discípulo (Col. 2:9, 10; Ef. 3: 19; Hch. 2:4).
Apropiación por fe de los recursos diarios (Ef. 4:1; Col.
2:6; 3:3).
Identificación con Cristo (Ro. 6:4-6, 8).
Consagración de nuestra vida (Ro. 6: 13; 12:1; Fil.
1:21).
Entendimiento en cuanto al "yo" (Ro. 7:15, 18).
Negación de sí mismo (Le. 9:23; Jn. 12:24).
La cruz (Gá. 2:20; 2 Co. 4:10, 11 ).
Sumisión (Stg. 4:7; Ef. 5:21).
Reposo, descanso en Dios (He. 4:9, 11; Is. 30: 15).
Renovación (2 Co. 4: 16; Ef. 4:23).
Equilibrio (Gá. 5:22, 23; Ef. 4: 15).
Continuidad y perseverancia (Jn. 21:22; 17:4).
Reproducción (Jn. 15:5; 2 Ti. 2:2).
Amor (Jn. 13:34; 1 Jn. 3: 18; 4: 16).
No enseñemos un camino fácil, ni un camino que evita la
cruz de Cristo, sino el camino del discípulo obediente a su
Maestro y el siervo fiel a su Señor.
Iglecrecimiento está basado en las Escrituras con profundas
raíces teológicas y con ideas fundamentales, lo que le permite
aportar para el avance del reino de Dios.
Principios del crecimiento espiritual
Iglecrecimiento no aboga por números de personas que
sencillamente pueden ser llamadas miembros de la iglesia, sino
que aboga por miembros responsables del reino de Dios. En una
palabra, son discípulos fieles de su Maestro y siervos fieles a su
Señor. La palabra del Señor nos insta a un crecimiento "en la
Notas
1
C. Pedro Wagner, en un artículo de Christianity Today, 1973.
Bemard Ramm, Special Revelation and the Word ofGod (Grand
Rapids, Michigan: William B. Eerdmans Publishing Co., 1961),
p. 74.
2
140
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Clark H. Pinnock, Biblical Revelation - The Foundation of
Christian Theology (Chicago, Illinois: Moody Press, 1971), p. 95.
4 Lloyd Kwast, "A Hermeneutical Model for Judging Biblical
Passages as 'Revelation Applicable for Afericasian Churches"'
(Pasadena, California: Monografía mimeografiada por Fuller
Theological Seminary, 1971), p. 4.
5Bernard Ramm, The Pattern of Authority (Grand Rapids,
Michigan: William B. Eerdmans Publishing Co., 1957), p. 37.
6 Donald McGavran, Understanding Church Growth (Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdmans Publishing Co., 1970), pp.
31-34.
'7\'ea nuestra definición global de crecimiento que abarca las
dimensiones que honran a Dios.
8Wayne Weld y Donald McGavran, Principios del Crecimiento de
la Iglesia (Chicago: Editorial Moody, sin fecha), pp. 1-18.
9 Véase el capítulo
l. También Virgilio Gerber, Manual para
Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia (Maracaibo, Venezuela:
Editorial Libertador, 1973), p. 24.
10Weld y McGavran, op. cit., pp. 3-11 al 3-17.
11
Ibid., pp. 3-17 al 3-32.
12
Ibid., p. 3-24.
13 0rlando E. Costas, The Church and Its Mission: A Shattering
Critique from the Third World (Wheaton, Illinois: Tyndale
House Publishers, Inc., 1974), p. 24.
14 Ralph D. Winter, "Penetrando Hasta los Ultimos Campos", un
poster, (Pasadena, California: Center for World Missions, 1978).
15 Edward R. Dayton, "To Reach the Unreached", Unreached
Peoples '79, por editores C. Pedro Wagner y Edward R. Dayton
(Elgin, Illinois: David C. Cook Publishing Co., 1978), p. 31.
16
Ibid., p. 30.
•
17
Ibid., p. 30.
18
Ralph Winter, op. cit.
1"Donald A. McGavran, The Bridges ofGod (New York: Friendship Press, 1955).
20
Ibid., p. 24.
21
Ibid., p. 24.
22
Ibid., p. 35.
23Varios de estos "principios" son sugeridos en el libro por Miles].
Standford, Principies of Spiritual Growth (Lincoln, Nebraska:
Back to the Bible Publication, 1977), pp. 7-98.
Ideas fundamentales de Iglecrecimiento
141
Preguntas para el repaso
3
l. ¿Cuáles son los tres aspectos de la revelación de Dios al
hombre, y qué es más importante?
2. Según Pinnock, ¿cuáles son cuatro características destacadas referentes a la Biblia?
3. ¿Cuáles son tres actividades que incluiría al describir el
hecho de ser fiel a la voluntad de Dios?
4. Para usted, ¿qué significa la frase, "el proceso completo de
redención"?
5. ¿Cuáles son tres evidencias bíblicas por las que necesitamos buscar y hallar a los que están perdidos?
6. ¿Por qué enfatiza Iglecrecimiento la multiplicación de
numerosas iglesias?
7. Según McGavran, la comunicación por "puentes" se ve
tanto "no planeada" como "planeada" en el libro de Hechos.
Explique el concepto.
8. ¿Qué significa ser responsable ante la iniciativa divina?
Temas de discusión
l. ¿Por qué Iglecrecimiento se considera dentro de los
lineamientos evangélicos conservadores?
2. ¿Con cuál de las ocho ideas fundamentales tiene más
dificultad?
3. ¿Hasta qué punto considera correcta la teología de
búsqueda?
4. ¿Por qué debe la iglesia buscar gente sensible? ¿Cuáles
son grupos sensibles que podríamos alcanzar con el evangelio?
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8
NECESIDADES SENTIDAS
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Todas las personas tienen necesidades, algunas reconocidas
y otras no percibidas. Estas necesidades son diferentes según el
momento histórico -algunas relacionadas con nuestro cuerpo,
otras con nuestro ambiente y otras en cuanto a nuestra relación
con Dios. Algunas de estas necesidades son particulares e
individuales, mientras que otras son necesidades colectivas, sea
del grupo pequeño de la familia, o del grupo más grande de la
sociedad y cultura en la cual la persona vive.
Es menester tomar bien en cuenta las necesidades sentidas.
Proponemos considerar necesidades relacionadas con: (1) la
iglesia local; (2) la persona como individuo; y, (3) la persona
relacionada con su sociedad.
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Los cuatro axiomas de Iglecrecimiento 1
Al contemplar las congregaciones locales y su crecimiento,
Iglecrecimiento ha desarrollado cuatro axiomas. Un axioma es
un principio tan claro que no necesita explicación alguna. Estos
axiomas se refieren a una iglesia que crece en una manera
integral, y no únicamente en conseguir nuevos miembros.
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1:
El PASTOR debe querer que la iglesia crezca y estar
dispuesto a pagar el precio
Este axioma enfatiza ciertas "necesidades" que la iglesia
tiene. Ellas son:
l. Un liderazgo adecuado.
2. Voluntad y disposición por parte del liderazgo hacia un
crecimiento. Hay un "precio a pagar".
3. Tiempo y continuidad en cuanto a la obra.
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144
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
La IGLESIA debe querer que haya crecimiento y estar
dispuesta a pagar el precio
l. El liderazgo es capaz de movilizar a la congregación para
tareas específicas de acción.
2. Voluntad, disposición, renovación espiritual.
La iglesia debe estar de acuerdo con la META de hacer
discípulos
l. La iglesia necesita tener visión por el mundo.
2. La iglesia necesita haber escuchado de Cristo en cuanto a
su comisión para ella.
3. La iglesia necesita tener unión entre sus miembros para
lograr la tarea de hacer discípulos.
4. La meta de hacer discípulos abarca una evangelización,
incorporación e instrucción adecuadas que permitirán, con el
tiempo, una reproducción.
La iglesia no debe padecer de una ENFERMEDAD fatal
l. Dentro del contexto histórico, la iglesia encuentra muchos
obstáculos que podrían producir enfermedad.
2. La iglesia no puede vivir aislada de sus circunstancias.
3. Existen enfermedades fatales que no permiten la continuación de una vida de iglesia.
Iglecrecimiento, por intermedio de estos cuatro axiomas,
enseña a la comunidad de hermanos a tomar en cuenta necesidades básicas de su crecimiento. Esta enseñanza hace notar la
necesidad de un liderazgo adecuado, una movilización de la
congregación, una clara idea de su propósito y misión como
grupo, y los posibles obstáculos a una salud robusta.
La iglesia y su salud
Para el cuerpo humano, existe la posibilidad de varias clases
de enfermedades. De la misma manera, para la iglesia local como
una expresión del cuerpo de Cristo, existe también la posibilidad
de problemas de salud. La razón para estos problemas de salud
reside en la naturaleza de nuestro mundo. Están las consecuencias de la caída y pecado que acarrean resultados lamentables.
Una evaluación de Apocalipsis 2 y 3
Cristo Jesús evaluaba la salud de las iglesias locales. Por
medio de la visión de Juan el apóstol, tenemos dos capítulos de
estas evaluaciones de las siete iglesias de Asia. ¿Cómo aplicamos
las Escrituras a nuestras vidas y a nuestras congregaciones?
145
Necesidades sentidas e Iglecrecimiento
¿Usamos estas palabras de Jesús para evaluar? En donde vemos
una alteración o desviación del estado de equilibrio y crecimiento,
detectamos que la congregación padece una enfermedad.
En base a esta porción de las Escrituras, hemos confeccionado el siguiente cuestionario. Haga el favor de contestar las
preguntas teniendo en cuenta la congregación donde actualmente ministra, y de contestar antes de mirar la clave de las
contestaciones.
Su iglesia:
l. ¿Soporta a los malos?
2. ¿Prueba a los que dicen ser
apóstoles, maestros y
siervos del Señor?
3. ¿Sufre con paciencia?
4. ¿Trabaja arduamente por
amor del nombre de Jesús?
5. ¿Desmaya fácilmente?
6. ¿Aborrece las obras de los
que se comprometen con
el mundo?
7. ¿Niega al Señor?
8. ¿Tiene obras postreras que
son mayores que las primeras?
9. ¿Demuestra su amor al Señor a través de su servicio a los demás?
10. ¿Ha dejado su primer amor?
11. ¿Ha incurrido en la blasfemia convirtiéndose en sinagoga de Satanás?
12. ¿Tiene a los que ponen piedra de tropiezo para los
demás discípulos?
13. ¿Sacrifica cosas a los ídolos?
14. ¿Tolera los pecados sexuales?
15. ¿Tiene un espíritu de orgullo y de no querer arrepentirse?
Si
No
A veces
146
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
16. ¿Tiene nombre de que vive,
pero está muerta?
17. ¿Se halla con obras perfectas (maduras) delante de
Dios?
18. ¿Tiene poca fuerza?
19. ¿Es tibia, ni fria, ni caliente?
20. ¿Se jacta de su propia riqueza, de su propia fuerza?
21. ¿Es desventurada?
22. ¿Es miserable?
23. ¿Es pobre?
24. ¿Es ciega?
25. ¿Está desnuda?
La clave de las contestaciones
De acuerdo con la voluntad de Cristo y el contexto de
Apocalipsis 2 y 3, estimamos que se debe contestar "no" a las
siguientes preguntas: 1, 7, 10-16, 18-25. Las demás se debe
poder contestar "sí". Si alguno ha contestado "a veces", está
indicando que ha habido momentos en que la iglesia puede haber
tenido buena salud, pero en otros momentos carece de esta
buena salud.
Al no poder contestar de acuerdo con la voluntad de Dios
expresada a las iglesias, uno considera "dónde" Dios seguramente desea hacer cambios de actitud y vida. De esta manera, la
persona está detectando el síntoma de una necesidad.
Lo hermoso de esta porción de las Escrituras es que jesús no
sólo hace una evaluación, sino además, él provee la manera de
encontrar el remedio. ¡Cuántas veces tenía que decir a esas
congregaciones, "arrepiéntete", "acuérdate", "guárdalo", etc.,
animándoles con sus hermosas promesas! Y siempre había la
exhortación:
El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las
iglesias (Ap. 2:7).
¡Sí, nosotros debemos tomar en cuenta las necesidades
espirituales de nuestras congregaciones!
El espejo de la iglesia en Corinto
La palabra de Dios es fiel en su revelación, y en muchas
ocasiones actúa como espejo. Nos vemos. A través de la historia
Necesidades sentidas e lglecrecimiento
147
cristiana, las iglesias se han visto reflejadas en las palabras del
apóstol Pablo a los corintios. Esa iglesia tenía sus problemas. Dios
intervino al presentar no sólo la enseñanza cristiana sobre el
problema, sino sugerir soluciones.
Cabe señalar que las necesidades sentidas de nuestras
congregaciones se asemejan a las de Corinto. Tenemos divisiones, contiendas, casos de inmoralidad, problemas sobre el
matrimonio y la fidelidad, cuestiones sobre fiestas, la idolatría, la
posición de la mujer, nuestro actuar con la cena del Señor, la
práctica de los dones y nuestra creencia en cuanto a la resurrección de los muertos.
La iglesia local no se ve libre de la amenaza de estas
cuestiones, creencias y prácticas. La desviación de las normas
bíblicas siempre trae malas consecuencias para la congregación
local. ¡Cuán necesario es meditar- profundamente el mensaje
bíblico, como el de las cartas a los corintios, para evaluar bien las
necesidades de la congregación local! Otra vez, no es meramente
una equivocación la creencia que podría llevar a la congregación
a un desvío, sino también por una práctica o actitud que no
estaría de acuerdo con la voluntad de Dios.
La "patología" de Iglecrecimientoz
Iglecrecimiento estudia las necesidades de las iglesias locales en medio de su ambiente. Se notan en algunos casos
deficiencias graves, que si no busca remediarlas, conducen a la
congregación local a un declive y a la muerte. Generalmente,
estas "enfermedades" descritas por Iglecrecimiento en su "patología" se relacionan con el ambiente y las actitudes de la
congregación.
Etniquitís
Esta enfermedad podría ser fatal. Proviene de "étnico" (el
grupo de personas con su cultura y su etnia, es decir, con sus
modalidades y características) e "itis", que significa que existe un
malestar o una inflamación de lo étnico. La enfermedad de
etniquitis se da cuando la congregación local, debido a aferrarse
tanto a un estilo de vida de su grupo étnico, crea barreras no
superables por las personas que materialmente la rodean. En una
palabra, la congregación no ministra a los de su vecindario, no se
comunica con ellos. Hay distanciamiento cultural que impide su
comunicación, y la iglesia local no busca, o no desea superar esas
barreras de comunicación. La etniquitis se da:
Cuando la gran mayoría de los miembros no son del
vecindario del lugar de reunión.
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148
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Cuando la iglesia no está al tanto de las necesidades sociales
de la comunidad que la rodea.
Cuando la comunidad circunvecina ha cambiado (en el
sentido de grupo étnico, clase, cultura) y la iglesia local no haya
penetrado con el mensaje relevante del evangelio.
Cuando los esfuerzos de hacer discípulos en la zona no dan
resultados positivos.
Este mal se nota en una zona urbana en donde ha habido
muchos cambios sociales. Antes, los miembros de la congregación vivían en la zona donde se reunía. Eran de esa zona y
hablaban el lenguaje de las personas que les rodeaban. Pero, por
motivos socio/económicos, cambiaron de domicilio y viven en
otros barrios. En su lugar han venido otras personas, tal vez
emigrantes de las provincias, inclusive hablando otro idioma, con
otra cultura. Se ha mantenido la iglesia local, pero en base al
viajar de los hermanos desde sus nuevos domicilios. O la
congregación no se ha interesado por los del mismo vecindario, o
por no encontrar "puentes" de comunicación va aislándose cada
vez más de los grupos de personas que les rodean como
comunidad. La congregación padece de etniquitis. Si no se
producen cambios, con el tiempo la congregación merma y se
muere.
Vejez
La segunda enfermedad la denominamos vejez. Reconocemos que la vejez para el ser humano es parte de un proceso
normal de la vida cuando con los años el cuerpo humano se
deteriora. La vejez podría ser un tiempo de mucha actividad y
beneficio para el prójimo, o de otra manera podría ser un tiempo
de senectud que requiere atención constante de otras personas.
Iglecrecimiento usa el término para referirse no a una
madurez de vida cristiana, ni a una congregación que ha tenido
una experiencia de muchos años de ministrar en un determinado
lugar, sino a un fenómeno, a veces social, que ocurre con
congregaciones rurales que se encuentran en un período de
éxodo, o de perder gente de la zona. La congregación vive el
momento histórico cuando la gente de la zona se va, buscando
nuevos horizontes y nuevos trabajos. Especialmente se ve
afectada la juventud que deja a los padres y no vuelve más, salvo
para hacer visitas esporádicas. Sí, la congregación se queda, pero
hay cada vez menos gente y el promedio de los miembros es cada
vez menor. Algunos síntomas de la vejez en una congregación
son:
Necesidades sentidas e Iglecrecimiento
149
Cuando la edad promedio de los miembros es más de
cincuenta años.
Cuando hay menos familias jóvenes ahora que desde hace
diez años.
Cuando el liderazgo está apegado fuertemente a tradiciones
y maneras de trabajo anticuadas.
Cuando no hay programas nuevos.
Cuando no hay miembros nuevos durante los últimos cinco
años.
Una congregación que padece la vejez tendrá que buscar
una renovación y de alguna manera buscar hacer nuevos
discípulos de personas-familias nuevas. De otra manera, tiene
una enfermedad fatal.
Hiper-cooperativismo
La enfermenad del hiper-cooperativismo no es fatal, pero sí
resta mucha fuerza del grupo y no permite un desarrollo normal.
Tiene que ver con la cooperación entre hermanos y grupos de
hermanos. Es cuando hay pláticas y pláticas, siempre en el tono
de un planeamiento futuro, pero no llegan a concretar los planes.
Es el ir de reunión en reunión. Es el estar con otros grupos de
hermanos desmedidamente de tal manera que la misión de la
iglesia se ve perjudicada. Los hermanos no tienen tiempo para
meter mano a la obra -siempre están en las reuniones de la
Convención, o de la Asociación, o de la Confraternidad, o de la
Sociedad. Sí, se elaboran hermosas actas y se contemplan dignos
propósitos, pero no se lleva a cabo la obra del Señor en el mundo.
Síntomas de hiper-cooperativismo son:
Demasiadas horas invertidas en reuniones de comisión.
Una mayoría del tiempo invertido en esfuerzos "unidos" con
otras congregaciones.
Muy poca movilización por parte de la congregación para su
programa local.
El uso de planes elaborados no por parte de la congregación
local, sino por otros "de arriba" o "de afuera". De esta manera, la
congregación, en la mayoría de los miembros, queda marginada
de ser "dueños" del planeamiento.
Sabemos que no es cierta la idea de que en cuanto más
cooperamos, tanto más crecemos, por el hecho de que tenemos
un gran adversario de nuestras almas que nos podría amarrar en
un activismo de comisiones, de planeamientos y de burocracia
"cristiana", precisamente para que se detenga el verdadero
crecimiento. Bien hace nuestro enemigo en tentarnos a no poder
decir que "no".
150
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Ceguera sociológica
Juan Carlos Miranda define la ceguera sociológica así:
Cuando los miembros de una congregación o denominación no pueden ver los varios grupos en la sociedad.
Ellos creen que todos deben ser como ellos.'
La idea aquí es la inhabilidad de ver, sentir y poder
comunicarse con otros grupos de la sociedad. Muchos dicen,
"pero, ¿no somos todos mexicanos que vivimos aquí?" O "¿no
somos todos argentinos?" Hacen las preguntas pensando en la
macrocultura, pero ignorando la fuerza de la minicultura:
mexicanos de Oaxaca, del grupo zapoteca. Y aún así tendría que
especificar de cuál de los grupos zapotecas.
Esta inhabilidad de ver a otros grupos implica la idea de que
la otra gente tendría que hacer los cambios necesarios para poder
integrarse en nuestra congregación; por ejemplo, de tener que
aprender a leer el castellano antes de que pudiera ser discípulo de
Cristo, o de cambiar su manera de vestirse para poder participar
de lleno con nosotros. El grupo de hermanos padeciendo de esta
enfermedad no ve la posibilidad de cambiar ellos mismos e
identificarse con el otro grupo, aprendiendo mucho de ellos,
cambiando formas y métodos de su comunicación de tal manera
que el mensaje sea comprensivo. En algunas partes han usado la
carpa de evangelización para predicar el mensaje del Señor. La
ceguera sociológica resulta si la congregación piensa que por este
método se pueden alcanzar a todos los grupos, cuando en
realidad los grupos de las clases altas o clase media no van a
asistir. En algunos lugares los grupos de la clase baja asistirían
pero los demás no.
Los síntomas de este padecimiento son:
La actitud que todos deben de ser como nosotros en
costumbres, pensamientos y cultura.
Tener un solo programa para todos.
Tener una sola metodología para todos.
No reflexionar bien sobre el momento histórico y la manera
adecuada para comunicar el evangelio.
Pensar que todos en la comunidad tienen las mismas
necesidades sentidas.
La congregación podría padecer de un etnocentrismo tal que
considera que únicamente se canta como nosotros cantamos, y
únicamente se hacen bien las cosas del Señor como nosotros las
hacemos. De esta manera padece de la ceguera sociológica.
Necesidades sentidas e Iglecrecimiento
151
Koinonitis
La koinonia es una cosa de gran bendición en donde reina el
amor, la comprensión, la confraternidad y el deseo de estar
juntos. Pero la koinonitis es una inflamación de este sentido
fraternal. Es el deseo de limitar el amor cristiano a sólo "mi gente"
y "mi grupo". Hay más peligro de esto cuando la mayoría de los
miembros de la congregación son parientes de sangre o de una
sola familia extendida y, además, tienen la intención de mantenerse fuertemente ligados en todos los aspectos de la vida diaria,
sea por los casamientos, sea por llevarse a cabo las fiestas juntos,
o sea por hacer los negocios juntos. Cuando suceda esto a
menudo, quedan excluidos otros que podrían ser alcanzados por
Cristo. No se sienten "de casa". No son incluidos en los
momentos sociales.
Otro aspecto de la koinonitis es una tendencia hacia la
introversión espiritual. Todos necesitamos ser conformados a la
imagen de Cristo. La vida de meditación, oración y contemplación de Dios es una tremenda necesidad. Pero, en tiempos de
"renovación espiritual" existe una tentación de no querer "bajar
de la montaña" de nuestra alta experiencia con Cristo, sino de
querer permanecer en ese plano con él. De igual manera que los
discípulos (aunque no quisieron bajar con él al valle de las
angustias y penas), es necesario que nosotros "bajemos" a
nuestro mundo angustiado y ministremos como siervos del reino
de Dios. Cristo no nos deja tener solamente una satisfacción
propia de la vida espiritual, sino que quiere que la compartamos
en el mundo lleno de trastornos. Que no piensen de nosotros:
"Tienen una mentalidad tan celestial que ya no sirven para nada
aquí en la tierra."
Puede haber síntomas de la enfermedad koinonitis cuando:
Toda la iglesia está emparentada.
No hay visión para la incorporación de personas nuevas.
Existe gran contentamiento con el grupo ya existente.
No hay varios grupos pequeños dentro de la congregación. 9
No se esfuerzan para que los nuevos se sientan incluidos y/o
bienvenidos.
Estrangulación social
No todas las congregaciones carecen de espacio adecuado
para sus reuniones generales. La estrangulación social contempla el espacio para llevarse a cabo las reuniones, y la facilidad que
las personas tienen para llegar al lugar de las reuniones.
Reconocemos que el liderazgo se siente muy animado y lleno
152
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
de gozo al tener siempre lleno el templo con gente parada o
sentada en los pasillos. Pero, si se mantiene así por tiempo
interminable, no habrá posibilidad de aumentar el número de los
asistentes. En algunos lugares, por la cultura de la gente, debe
haber lugar para sentarse. Si no, no van a regresar con facilidad.
Tal vez un ideal sería tener un local que sea el veinte por ciento
más grande de lo necesario en el momento. De esta manera, uno
puede proveer asientos para los nuevos que puedan concurrir. Y,
además, la congregación se esforzará más si todavía queda lugar
para invítar a nuevas personas. La tendencia de no invítar
prevalece en nuestra mentalidad si sabemos que las personas
invítadas no tendrán lugar.
La estrangulación social se da también cuando las personas
que concurren siempre tienen que superar graves inconvenientes con el transporte. En las grandes urbes, algunas congregaciones resisten a esta dificultad en el estacionamiento de los
automóviles. Si es que los miembros se mueven en base a sus
propios vehículos y en el lugar del templo no existe manera para
estacionar, la congregación víve esa estrangulación social.
Para muchas congregaciones no es el problema de estacionar los automóviles el que produce una estrangulación social,
sino la dificultad, sea por la distancia -en el caso de algunas
congregaciones rurales- o la irregularidad del sistema de
transporte público que ocasiona ese malestar. El horario irregular
de los omnibuses, el gasto ocasionado por tener que transportar
una familia numerosa que quiere participar en las reuniones de
la congregación, la transferencia de transporte y el tiempo
invertido para llegar a la reunión, son obstáculos que enfrentan
los grupos urbanos. Si la inversión de tiempo y/o dinero es grande
para muchos de los concurrentes y los recursos escasos, entonces
la congregación encara la estrangulación social.
Esta enfermedad no es fatal por el hecho de que existen
posibilidades de tener dos o tres cultos para diferentes grupos en
la congregación y/o plantar iglesias más cerca de los hogares de
los hermanos. Otras congregaciones optan por usar un sistema
de células -grupos pequeños que se pueden reunir en las
mismas casas de los hermanos. Pero no cabe duda de que la
estrangulación social presenta un desafío particular para cada
congregación, no sólo en el sentido de la extensión, sino en el
sentido de instrucción y edificación de los hermanos.
Desarrollo espiritual retardado
Lamentablemente, la enfermedad de un desarrollo retardado
afecta a muchas congregaciones. Han perdurado problemas,
Necesidades sentidas e Iglecrecimiento
153
pecado e ignorancia, de tal manera que el crecimiento en la
gracia y en el conocimiento de Jesús ha quedado atrasado. Los
hermanos no han madurado y no víven la vída cristiana normal.
Fueron palabras muy duras cuando Pablo les escribió a los
corintios:
De manera que yo, hermanos, no pude hablaros como
a espirituales, sino como a carnales, como a niños en
Cristo ... porque aún no erais capaces, ni sois capaces
todavía, porque aún sois carnales (1 Co. 3: 1-3).
La carnalidad perturba el desarrollo espiritual. Cuando
deberíamos ser maduros en Cristo, todavía somos niños, dice el
Señor, y él nos llama la atención si seguimos en esta condición,
de ser incapaces.
.
Existe tristeza al ver a una persona mayor que por razones
de salud mental nunca ha madurado. Pero, ¡cuán penoso es
observar la condición de una congregación que se ha detenido en
su crecimiento espiritual debido a su carnalidad! Y, aunque
vívímos en el mundo, no debemos permitir que la mundanalidad
nos envuelva y nos ocasione la falta de un desarrollo espiritual
normal en Cristo.
Los síntomas de esta enfermedad son:
Poca o pobre instrucción en el discipulado.
Desobediencia a la enseñanza del Señor.
Indiferencia en cuanto a la oración.
Rechazo en ser fieles mayordomos de vída, tiempo y bienes.
Descuido en el testimonio, tanto de la vída ética cristiana,
como en el testimonio verbal.
Sí, existe esta condición de enfermedad espiritual para
muchas congregaciones. ¡Pero el Señor anhela otra cosa y un
profundo crecimiento espiritual!
El síndrome de San Juan
La palabra síndrome significa el conjunto de los síntomas y
los signos. Se refiere a este conjunto de apreciaciones que el
Señor mismo hizo sobre las siete iglesias de Asia. En su
evaluación de las iglesias, Jesús notaba varias manifestaciones
del malestar. Faltaba el primer amor. Hubo tolerancia en cuanto
a los pecados sexuales. No eran ni fríos ni calientes. Tenían
nombre de que vivían cuando en realidad estaban muertos. Este
complejo de factores y conjunto de ellos es vísto en las congregaciones del siglo XX.
Para algunos grupos los tiempos han cambiado. La segunda,
tercera o cuarta generación de creyentes ya no víven la misma
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154
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
intensidad de la fe como sus padres. O se habían infiltrado
ideologías contrarias a la revelación de Dios que a su vez
propagaban prácticas antibíblicas. De ser así, la iglesia es
abofeteada con influencias y actitudes negativas que militan en
contra de su crecimiento. Este conjunto de fuerzas puede ser
muy dificil. Pero tenemos un ejemplo y desafío por parte del
Señor para ser vencedores aun en ellos.
El hombre y las necesidades básicas
Necesidades individuales
Existe en nuestro mundo una tremenda diversidad humana
en cuanto a cultura y cosmovisión. Desde luego, cada grupo
cultural podría especificar sus propias necesidades sentidas de
acuerdo con su cosmovisión y cultura, y también de acuerdo con
el momento histórico. Sin embargo, entre esa diversidad humana
existen algunas similitudes que los hombres de ciencia han
destacado. Una manera de contemplar la necesidad particular de
la persona se desprende de una mirada a los problemas universales que todos los hombres y de cualquier cultura pudieran tener.
Necesidades que surgen del ambiente físico
El hombre particular se encuentra con algunas necesidades
según el ambiente físico en el cual vive. Si vive en la zona rural
existen "necesidades sentidas" a veces en cuanto al agua para la
casa y para los sembrados, la preocupación en cuanto a las lluvias
a tiempo, tal vez una falta de atención médica, o la posibilidad de
educar a los niños en escuelas adecuadas, etc. Son necesidades
que surgen en el ambiente físico en el cual se vive.
Del otro lado, viviendo en una zona urbana, muchas veces
las personas son afectadas por los ruidos, el smog, el hacinamiento, el tiempo invertido en los viajes al trabajo, etc. Son problemas
urbanos que producen dentro del individuo una necesidad
sentida.
Las necesidades sentidas en relación con el ambiente
pueden ser las que se relacionan con lo geográfico y también
podrían surgir de lo socioeconómico o político. De esta manera,
sea por una inundación o huracán, o sea por la inflación o la
guerra, el individuo se siente con necesidades provocadas por el
ambiente en el cual vive.
Necesidacjes que surgen de hechos _comprensibles
Estas necesidades se relacionan con el ambiente, pero son
las necesidades que surgen de hechos comprensibles como los
accidentes. Si uno se suelta estando en un lugar donde se puede
Necesidades sentidas e lglecrecimiento
155
caer, produce daño al cuerpo. Es un hecho comprensible que trae
malas consecuencias y puede producir una necesidad física. Si
uno atraviesa la calle sin mirar y lo atropella un automóvil, ese
accidente produce una necesidad que ha surgido de un hecho
comprensible. También, un ejemplo de este tipo de necesidad es
si uno gasta más dinero que el que gana. La deuda correspondiente es un resultado de malgastar. Es un hecho comprensible y
que produce una necesidad.
Necesidades sentidas que surgen del control y/o falta de
control de los impulsos humanos
El buen apetito es una bendición. Lleva a que uno se
alimente y crezca. Si no hay posibilidad de comer, uno rápidamente siente hambre. Muchas personas en nuestro mundo
sienten las tremendas necesidade6 por falta de comida y no
pueden controlar bien este impulso humano por la carencia. Por
el otro lado, ¡cuántos defectos físicos que resultan ser necesidades son provocados por una falta de control en la comida y el
comer en exceso! Esto es solamente uno de los impulsos
humanos que podría producir una necesidad sentida.
Otro fuerte impulso es el del sexo. La belleza del sexo dentro
del matrimonio creado por Dios para el bienestar social, se ve
desfigurada si no existe un buen control. ¡Cuántas familias
sienten necesidades por las roturas producidas por el adulterio y
la fornicación! El mal empleo de la belleza del impulso sexual se
torna en algo feo que produce dolor.
Son necesidades muy reales que surgen de los impulsos
humanos.
Necesidades que tienen que ver con el porqué de la vida y el
próposito de nuestro existir
Seguramente la cultura y la cosmovisión de la persona
influyen su sentir referente al porqué de la vida. El hombre busca
respuestas a las preguntas de por qué fue creado, o cómo ha
llegado a existir. Podría contestar estas preguntas de diferentes
maneras, sea por el criterio de uno que cree nada más en la
evolución o por uno que cree en la creación divina.
No solamente lo pasado del hombre podría producir necesidades sentidas, sino también la manera de encarar el futuro y con
ello el propósito de nuestra existencia. ¡Cuántas personas jóvenes
optan por una vida de drogas porque no pueden contestar
satisfactoriamente a las preguntas relacionadas con el porqué de
nuestra vida! El triste hecho del suicidio muchas veces se lleva a
cabo porque la persona no encontró el porqué de su existir.
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156
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Necesidades que surgen por valores culturales en cuanto a
personas, hechos y cosas
La cultura de la persona determina muchas veces su actitud
referente a personas, un hecho o una cosa. Jacob Loewen cuenta
cómo dos señoritas americanas habían trabajado en una tribu en
América Central por más de siete años sin ver la conversión de
ninguna persona. Una muchacha de la tribu, al estar lavando los
utensilios de cocina una mañana, les preguntó: "¿Por qué toman
ustedes el jugo de lima cada día?" Para las misioneras era
sencillo. El jugo de lima era un sustituto por el jugo de naranja y
una fuente de vitamina C. Pero para la gente de la tribu, el jugo
de lima llevaba otro valor cultural. Era para ellos algo anticonceptivo y únicamente lo tomaban las mujeres infieles a sus esposos.
Ellos pensaban que las señoritas tenían visitas de hombres por
las noches. 4 Los diferentes valores produjeron diferentes actitudes y necesidades sentidas.
Existe una infinidad de cosas, relaciones entre personas e
interpretación de hechos que podrían producir diferentes necesidades sentidas.
Necesidades que surgen de los deseos de "aceptación" tanto
social como espiritual
La persona humana es un ser social. Solamente vive en
relación con otras personas. Es producto de la reproducción
humana y depende de la crianza de sus padres o de otras
personas mayores. Aunque existen anormalidades en cuanto a
algunas personas y su rechazo de los demás, lo normal en
cualquier cultura es un anhelo por parte de las personas de
sentirse parte del grupo y sentirse aceptado por los que le rodean.
Cuando este sentir se modifica y la persona piensa que la están
rechazando, se produce una necesidad sentida muy fuerte. La
marginalidad y sus problemas latentes son una parte de este
problema. Muchas veces conducen a la persona a una conducta
no aceptada o a hechos exagerados en búsqueda de esa misma
aceptación.
Las necesidades (espirituales) que tienen que ver con el
pecado, la muerte y la relación con Dios
El ser humano no sólo es un ser social sino también un ser
religioso. Dentro de su cultura, él conceptualiza asuntos como el
significado de pecado, "pecados", la muerte, su destino eterno, y
su relación con Dios, o en algunos casos con el ser supremo, los
dioses y los espíritus. Otra vez vemos la importancia de la cultura
y la influencia de esa cultura en cuanto a la creencia de la
Necesidades sentidas e Iglecrecimiento
157
persona. En todas las culturas el hombre lucha con ideales y su
propia falta para lograr esos ideales. Lucha con el bien y el mal.
Lucha con la tendencia de hacer lo que no le conviene. No cabe
duda que la persona, tarde o temprano, se encuentra en una
búsqueda espiritual. Se siente necesitada y vacía frente a los
hechos pecaminosos, o frente a la realidad de la muerte.
Como cristianos, mantenemos la postura de que la Biblia es
la revelación de Dios. La Biblia nos presenta a Cristo para las
necesidas espirituales profundas que el ser humano tiene.
Estos problemas universales que el hombre tiene dentro de
su cultura crean un sentir de necesidad, por lo tanto, la persona
busca una solución y una salida. Por eso, es menester que la
congregación considere las necesidades sentidas de los que la
rodean. De no ser así, tendría muchos obstáculos en la comunicación del evangelio, o como lo ha expresado un miembro de la
tribu Chocó de Colombia, estaría rascando donde no hay comezón.5
·
Necesidades colectivas
La persona no vive en aislamiento. Lo que afecta a los demás
de su grupo social, también lo afecta. En tiempos de desastres
naturales o de guerra, todos son afectados. Es necesario que la
iglesia local considere las necesidades particulares de las personas, pero a la vez, que considere las necesidades sentidas de las
personas de sus grupos sociales.
La familia
La familia es una institución social primordial. Y seguramente por ello, la familia se ve acosada por muchos ataques
-algunos frontales y otros sutiles. Los problemas de la familia
son problemas para sus propios miembros y luego de la sociedad.
Algunos de estos problemas que provocan necesidades sentidas
son:
El divorcio, la separación de esposos o la falta de
compañerismo.
Tensiones interpersonales entre sus miembros.
Falta de trabajo, sea el desempleo o el subempleo.
El sexo, la planificación de la familia, la infidelidad, el aborto,
etc.
La crianza espiritual, enseñando valores espirituales.
La muerte de uno o dos de los padres, viudez u orfandad.
Problemas de salud, especialmente enfermedades de larga
duración.
Problemas económicos, deudas.
158
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
La vivienda.
La educación de los niños, disciplina en la casa y la
preocupación por una buena escuela.
La distancia entre las generaciones y los problemas de
comunicación.
El Segundo Congreso Latinoamericano de Evangelización
(Clade II), señaló acertadamente la importancia de la familia. Sus
necesidades son reales y profundas en nuestras sociedades. Nos
afectan a todos.
La sociedad
Más allá de la familia, la persona está involucrada en
diferentes grupos sociales, sea de su trabajo, de la política, de
grupos recreativos, etc. Su comunidad le influye y los problemas
inherentes de ella afectan al individuo creando otras necesidades
sentidas como las siguientes.
El hambre y la falta de comida adecuada. Con una creciente
población las necesidades son enormes en nuestro mundo, en
donde una cuarta parte de la población mundial vive con un
hambre permanente. La falta de proteínas produce daño al
cerebro de miles de personas, especialmente niños.
Estructuras políticas/económicas que permiten la continuación de las injusticias y la explotación. En muchos lugares, los
ricos siguen enriqueciéndose a costa de los pobres. La opresión y
la explotación no son fenómenos nuevos, pero siguen siendo
reales en nuestras sociedades.
Violencia, guerra y el afán de dominar. Esto también es un
problema comunitario viejo desde el tiempo de la primera familia.
Sea por parte del individuo, el grupo pequeño de la pandilla,
grupos de guerrilleros o por parte de organizaciones militares, el
problema de la violencia y la guerra persiste en nuestro mundo y
excita a grandes necesidades sentidas.
El mal uso del ambiente físico, sea el aire, el agua, las tierras,
etc., ocasionan graves necesidades.
La falta de agua potable, luz eléctrica, atención médica,
escuelas adecuadas, viviendas, lugares recreativos para los niños,
caminos, transporte, etc., son también problemas comunitarios
en los cuales están involucradas las personas.
No es posible cerrar los ojos ante estas situaciones, sino que
es menester reflexionar, evaluar y tomar pasos positivos en pro
del bienestar del prójimo. La iglesia debe estudiar a fondo su
papel en cuanto a las necesidades colectivas. 6
Necesidades sentidas e Iglecrecimiento
159
Necesidad y la Palabra de Dios
Gráficamente, la Biblia presenta al hombre en necesidad. No
es meramente una necesidad material, sino una necesidad
profunda de shalom, de paz y de reconciliación. Esta reconciliación es primeramente con Dios y luego con el prójimo. Tenemos
porciones de la Escritura como Romanos 1:18-32 o Romanos 3:923, que enfatizan una necesidad espiritual básica que todos los
hombres tienen delante de Dios. Frases tales como las que
siguen nos presentan un cuadro de necesidad:
Se envanecieron en sus razonamientos.
Su necio corazón fue entenebrecido.
Se hicieron necios.
Cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen.
·
Deshonraron entre sí sus propios cuerpos.
Cambiaron la verdad de Dios por la mentira.
No aprobaron tener en cuenta a Dios.
No hay justo... no hay quien entienda, no hay quien
busque a Dios.
Todos se desviaron, a una se hicieron inútiles.
No hay temor de Dios delante de sus ojos.
Y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios.
Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios.
También los profetas se hicieron eco de esa evaluación
divina en cuanto a la necesidad humana. Miqueas dijo:
¡Ay de mí! Porque estoy como cuando han recogido los
frutos del verano, como cuando han rebuscado después de la vendimia, y no queda racimo para comer;
mi alma deseó los primeros frutos (7:1).
O cuando Nahum habló de Nínive, diciendo:
Vacía, agotada y desolada está, y el corazón desfallecido; temblor de rodillas, dolor en las entrañas, rostros
demudados (2: 10).
La necesidad espiritual persiste aun en aquel que cree. No
es en cuanto a una vida nueva, sino en cuanto a una dependencia
del Señor en todo momento. ¡Cuántos de nosotros, habiendo
recibido salvación eterna, todavía nos sentimos necesitados de
Dios! Como lo expresó el que hizo el coro:
160
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Te necesito, poder del cielo te necesito, Pentecostés;
Sea en el trueno, sea en el silbo te necesito, llena mi
ser. 7
Y muchas veces usamos las mismas palabras del salmista al
expresar a Dios esa necesidad que sentimos. Decimos:
Dios, Dios mío eres tú; De madrugada te buscaré;
Mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela,
En tierra seca y árida donde no hay aguas,
Para ver tu poder y tu gloria (63: 1, 2a).
Sálvame, oh Dios, Porque las aguas han entrado hasta
mi alma,
Estoy hundido en cieno profundo, donde no puedo
hacer pie;
He venido a abismos de aguas, y la corriente me ha
anegado.
Cansado estoy de llamar; mi garganta se ha
enronquecido;
Han desfallecido mis ojos esperando a mi Dios (69: 13).
Sí, el ser humano se encuentra en medio de necesidades
espirituales, sea de la salvación fundamental, o sea de la vida de
santificación que únicamente Dios le provee. Al mantener que el
hombre tiene esa necesidad básica, no cerramos los ojos a que las
Escrituras hablan de las necesidades materiales. Cuando el
Nuevo Testamento habla de necesidad (kria), en la mayoría de
los textos contempla una necesidad material. ¡Qué hermosa es la
Palabra de Jesús quien nos invita a la oración! El dice:
... Porque vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis
necesidad, antes que vosotros le pidáis. Vosotros,
pues, oraréis así: Padre nuestro ... (Mt. 6:8, 9a).
¡Y qué grande es la promesa de Filipenses 4: 19!
Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a
sus riquezas en gloria en Cristo Jesús.
Con atención, el discípulo y la iglesia son llamados por el
Señor a considerar las necesidades -tanto sentidas como las no
sentidas pero reales -de la congregación local, del individuo y de
la sociedad.
Necesidades sentidas e Iglecrecimiento
161
Notas
Juan Carlos Miranda, Seis Pasos para el Iglecrecimiento (Pasadena, California: Asociación Evangelística Fuller, 1977), p. 2.
2
Juan Carlos Miranda, Clínica Diagnóstica de lglecrecimiento
(Pasadena, California: Asociación Evangelística Fuller, 1978),
pp. 6-10. Véase también C. Pedro Wagner, "The Autopsy of a
Dead Church", Your Church Can Grow (Glendale, California:
Regal Books, G/L Publications, 1976), pp. 124-134.
3
Juan Carlos Miranda, Seminario Intensivo de lglecrecimiento
(Pasadena, California: Asociación Evangelística Fuller, 1980).
4
Jacob Loewen, The Christian Encounter With Culture (Monrovia, California: World Vision International, 1967), p. 5.
5
/bid., p. 14.
6
Véanse las reflexiones de la III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y Clade II.
7
Adoremos Cantando (Buenos Aires: Editorial Lagos, 1974), No.
274.
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ii
Preguntas para el repaso
l. ¿Cuáles son los cuatro axiomas de Iglecrecimiento?
2. Defina las siguientes enfermedades de la iglesia:
Etniquitis
Hiper-cooperativismo
Koinonitis
Desarrollo retardado
Vejez
Ceguera sociológica
Estrangulación social
Síndrome de San Juan
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3. ¿Qué significa "una necesidad sentida"?
4. ¿Cuáles son los problemas universales y cuál es su
relación con las necesidades sentidas?
5. Mencione cuatro problemas familiares que provocan
"necesidades sentidas".
6. ¿Cuáles son los cuatro problemas comunitarios más
agudos para su congregación?
7. ¿En cuáles partes de la Biblia encontramos referencias en
cuanto a la necesidad de los hombres?
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162
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Temas de discusión
l. Evalúe su congregación en base de:
a. Apocalipsis 2 y 3.
b. Los problemas reflejados en 1 Corintios.
c. La patología de Iglecrecimiento.
d. Los cuatro axiomas de Iglecrecimiento.
2. Usando la patología de Iglecrecimiento, ¿cuáles son los
problemas futuros que su iglesia podría evitar?
3. ¿Cuáles son las necesidades individuales o colectivas más
importantes que su iglesia debe atender?
9
1
IDSTORIA Y BASES
PARA LA EVALUACION
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Uno se acerca a una iglesia ·local. En seguida surgen
muchas preguntas que tienen que ver con la historia del grupo.
¿Cómo creció ese grupo/iglesia? ¿Cómo llegaron a conocer al
Señor? ¿Cuáles fueron las personas que Dios usó en este lugar?
¿Cuáles fueron los temas de los mensajes? ¿Cuál lazo de
parentesco fue usado como puente de comunicación? ¿En cuál
época hubo más crecimiento en las personas? ¿Cuáles fueron las
razones primordiales de ese crecimiento?
Si bien estas preguntas hablan del pasado, hay preguntas
sobre el presente y también sobre el futuro que son importantes,
tales como: ¿Qué estás haciendo tú, Señor, en este lugar? ¿Cómo
se manifiesta tu mano aquí? ¿De qué forma obrarás tú, en este
lugar y a través de esta comunidad?
Si alguno se nos acerca y cuestiona los motivos de nuestras
preguntas, sencillamente contestamos que el móvil es de entender "algo" de lo mucho que Dios hace en un determinado grupo.
Deseamos, además, entender en cuanto a los obstáculos y tener
una base para reflexión-renovación.
Mirando la historia de la iglesia local
Sincrónica · cronológica
Elegimos dos maneras de mirar la historia de la iglesia. Una
se llama "sincrónica" y es la que considera las facetas diferentes
del momento mismo. Es la que mira las cosas que ocurren al
mismo tiempo. Esta es la manera que usaremos para evaluar la
fuerza de crecimiento de varias dimensiones.
La segunda manera es la más usual en cuanto a la historia.
163
---
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
164
Es decir, la manera de considerar los acontecimientos de una
manera cronológica. Es la que considera el tiempo en su sentido
lineal, pensando de un principio a un fin. Luego, se fijan las
fechas y los hechos según vayan aconteciendo. De esta manera,
siempre hay pasado, presente y futuro para contemplar.
Iglecrecimiento sostiene que estas dos maneras de mirar "la
historia" son importantes y que se deben de tomar en cuenta.
Etapas de historia
Al ver la historia de una congregación deberiamos reflexionar sobre diferentes etapas que la iglesia pudiera haber tenido.
Sugerimos que se debe partir de lo presente en vez de tratar de
trasladarnos mentalmente hasta el principio de la obra. Empezamos, por razones de investigación, desde el presente y miramos
hacia atrás. De esta manera, con algo que podemos ver.
Mirando la cronología
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( .
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H aCla atras
•
___________
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X
El presente
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HaCla
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)
Diagrama 12
A través de la cronología preguntamos en nuestra investigación: ¿Qué ha sucedido en el pasado? Ello nos ayudará con la
pregunta: ¿Qué sucederá en el futuro?
En este sentido, nos acercamos a una iglesia local de la
misma manera que se acerca el arqueólogo a una excavación. Se
hace la excavación desde el presente, cavando para mirar hacia
atrás. "Cavamos" para entender la realidad de una determinada
congregación. Tal vez hubo épocas de avivamiento y renovación.
Quizá hubo épocas de frialdad y graves luchas. Es posible que
algunas de estas luchas giraban en torno del liderazgo y de otros
factores. Con la información excavada, el que investigue en pieza
por discernir las diferentes etapas. Un ejemplo de esta manera de
ver cronológicamente la historia de la congregación podria ser el
Diagrama 13.
Al ver este diagrama, notamos varias cosas de importancia.
Tiene su trasfondo histórico. Pasó por un tiempo difícil de un año
y medio. Dios, últimamente, ha obrado en la congregación por
varias circunstancias y ésta goza actualmente de una renovación.
En base a su experiencia en plantar otras congregaciones y de
esta renovación espiritual, se ha de esperar un nuevo avance.
165
Historia y bases para la evaluación
Etapas de historia
Iglesia
Etapa!
El momento presente
Etapa II
Renovación
1980
1979 (últimos seis meses)
Etapa III
División y desacuerdo
1977-1979
Etapa IV
Avance en plantar otras congregaciones
1973-1977
Etapa V
Organización formal
Etapa VI
Dependencia de la iglesia madre como misión
1970-1972
Etapa VII
Centro de Estudio bíblico
1968-1970
Etapa VIII
Iniciación de la evangelización
Etapa IX
Antes
1972
1967
Diagrama 13
Tiene, además, la experiencia de úna relación con una iglesia
madre. Se podria esperar que tomará provecho de esa experiencia. Conoce lo que es ver el progreso en el sentido de organizaéión y los pasos a tomar para llegar a organizar a otras
congregaciones.
Habrá mucho más que la persona/grupo podría aprender
sencillamente reflexionando sobre el pasado por esta manera de
etapas.
Basta decir que para cada etapa, uno puede preguntar: ¿Qué
sucedió? ¿Quiénes se convirtieron? ¿Cuáles eran los hechos
importantes? ¿Quiénes eran los líderes? ¿Qué tipo de liderazgo
tenía cada etapa? ¿Cuáles fueron los avances o retrasos más
importantes?
Reconocemos la dificultad de ver todo el cuadro, y aun para
establecer criterios para la determinación de etapas de la iglesia.
Información y datos a recopilar
¿Cuáles?
Siempre es necesario recordar que estamos considerando la
comunidad de fe en su sentido local, pero no aislándonos de la
realidad del mundo en el cual vivimos, ni aislándonos de otros
grupos del cuerpo de Cristo.
El contexto histórico actual
En términos generales procuramos conocer algo del ambiente social en el cual vive la comunidad. En el sentido global
preguntamos sobre los factores socioeconómicos que tienen
vigencia. Es necesario que se contemplen la política y el
gobierno, sus programas, luchas y tendencias. Si hubiese algún
166
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
acontecimiento mundial que afecta de cerca al grupo, es necesario tenerlo muy en cuenta.
Idíosincracias culturales
También debiéramos tomar en cuenta el hecho de que la
comunidad de fe, en parte, vive según las directrices y alineamientos culturales de la sociedad. Esto podria dictar ciertas
situaciones muy importantes para la marcha de la iglesia. Por
ejemplo, si el grupo es minoritario en relación con la sociedad en
general que le rodea, ese sentir minoritario crea ciertos complejos
y defensas. Aun el idioma de los cultos llega a tener importancia.
Entendemos que todo grupo puede tener ciertas idiosincracias culturales en su forma de ser que operan, algunos en pro de
su marcha y otros en contra de su sentido global.
Estadísticas referentes a los miembros
En el próximo capítulo hemos de considerar el enfoque de
Iglecrecimiento en cuanto al crecimiento numérico de miembros. Basta decir aquí que los datos de estadísticas solamente son
importantes si se toma muy en cuenta que los números representan personas reales, quienes son el objeto del amor de Cristo.
Información en cuanto a los miembros nuevos
La información particular que procuramos gira en torno de
estas preguntas: ¿Cómo llegaron a conocer a Cristo? ¿Por
intermedio de qué método conocieron a Cristo? ¿Quién fue la
persona clave para llevarles a Cristo? ¿A través de qué manera
fueron recibidos por la congregación?
Información relacionada con las dimensiones de crecimiento
Encarnacional, conceptual, vivencia!, orgánica y apostólica.
(Véase la segunda parte de este capítulo.)
Información referente a las familias de la congregación
Esta información tendría que ver con los lineamientos
culturales en los cuales viven las familias de la sociedad. ¿Cuáles
son las normas de la sociedad para los diferentes miembros de la
familia? ¿Cuáles son los matices y relaciones interpersonales
normales que la sociedad proyecta? ¿Cuáles son las anomalías
que se observan en las familias? Es necesario también considerar: ¿Cuáles miembros de la familia son discípulos de Cristo y
cuáles no? ¿Cuántos núcleos familiares (padre, madre e hijos)
son todos creyentes? ¿Cuántos individuos son aislados de su
familia debido a que siguen a Cristo?
Además, es menester considerar la familia extendida y los
lazos de parentesco con los primos hermanos, abuelos y tíos que
proveen para la persona su contexto familiar.
Historia y bases para la evaluación
167
El liderazgo de la congregación
Es conveniente conocer los énfasis del liderazgo y los dones
expresados a través del mismo. Si la congregación tiene o ha
tenido obreros formalmente nombrados como pastores, ancianos,
misioneros o diáconos, es necesario reflexionar sobre su ministerio. Esto no sólo incluye a aquel que formalmente es nombrado
por la congregación, sino a los que están sirviendo como obreros
de diferentes clases. Muchas veces las actitudes del liderazgo
operan para el bien o para el mal: actitudes en cuanto a la
ordenación, la cena del Señor, el bautismo, la disciplina, la
cooperación con otros grupos y, por supuesto, la interpretación de
la doctrina cristiana.
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El programa de la congregación
¿Cuáles son los componentes del programa de la congregación, sea de educación cristiana, adoración, finanzas, evangelización, servicio a la comunidad y vida social? En muchas ocasiones, hay diferentes matices y diferentes esfuerzos relacionados
con el programa de la congregación.
Visión del mundo y filosofía de ministerio delante de Dios
Esta es aquella persona que investiga con el propósito no de
una crítica o un enjuiciamiento, sino para entender más de lo que
Dios ha hecho. El contempla los obstáculos, formas, actitudes y
conceptos sobre la obra del Señor que afectan la configuración de
la congregación. Si la actitud del ministerio es que el pastor tiene
que hacerlo todo, lógicamente esto afecta a la congregación. Si,
por el contrario, existe entusiasmo en cuanto a la movilización de
todos, hay otra visión del mundo y otra filosofía de ministerio.
Iglecrecimiento propone que miremos a la congregación con
realismo y que no sigamos engañándonos o tapando los ojos a
nuestras necesidades. También propone que veamos la grandeza
de nuestro Dios, quien obra poderosamente en nuestro medio.
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Escala de involucramiento de los miembros 1
Una manera de considerar si las personas son activas o no,
con una determinada congregación, es usar la escala de involucramiento de los miembros. Esta evaluación en sí es de un
determinado momento, es decir, "sincrónica" y podría cambiar
con el tiempo. Pero en un determinado momento, tal vez cada fin
de año, la congregación podría aprender mucho usando una
escala así.
l. ¿Cuántos miembros son activos y "fuertes"? El criterio
para determinar esto reside en lo manifiesto, sea la asistencia, la
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168
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
participación en los trabajos, el sostén moral y económico
durante el año.
2. ¿Cuántos miembros son "flojos"? El grupo tendría que
determinar lo que es la flojera. Muchas veces es por apatía en
cuanto a asistir a los cultos. Otras veces es por no querer asumir
ninguna participación activa en el programa de la iglesia.
3. ¿Cuántos son miembros y podrían ser activos, pero no son
"nacidos de nuevo"? Esto podría hacerse sentir en cualquier
congregación, pero indudablemente más en grupos cristianos
que admiten el bautismo de infantes, o entre personas con una
larga tradición evangélica.
4. ¿Cuántos son miembros inactivos, con sus nombres como
miembros de la congregación, y siguen viviendo en el mismo
lugar? Este grupo es residente pero no activo.
5. ¿Cuántos miembros son inactivos, con sus nombres en la
lista de los miembros, pero viven en otros lugares? Ellos quizá
serían activos en la congregación pero por razones de su traslado
ya no pueden tomar parte en la congregación. Por diferentes
motivos no han hecho transferencia a otra congregación.
6. ¿Cuántos son creyentes asociados? Por algún motivo
participan y son activos, pero sus nombres no están registrados
como miembros.
7. ¿Cuántas son personas simpatizantes, o nuevos creyentes
no bautizados, o personas que están escuchando el mensaje del
Señor con mucho interés?
8. ¿Cuántas personas rodean la congregación, que podrían
ser alcanzadas para salvación, pero que son totalmente indiferentes a las cosas del Señor? Este grupo de personas, tal vez ha
tenido algo de trasfondo eclesiástico.
9. ¿Cuántas personas en la sociedad que rodea a la congregación militan activamente en contra de la misma? En algunos
lugares levantan una tenaz y persistente persecución en contra
de los miembros de la congregación. Muchas veces son parte de
la Iglesia Católica Romana.
1O. ¿Cuántas personas rodean la congregación que son de
otras religiones que no sean la Católica Romana? (Sean espiritistas, de religiones tradicionales de grupos indígenas, musulmanes, budistas, etc.)
Generalmente, la congregación solamente considera a los
que son sus miembros. Esta escala nos ayuda a relacionarnos
dentro de la sociedad que nos rodea. Si tomamos el tiempo para
evaluar el porcentaje periódicamente, veremos algo del impacto o
falta de impacto que la congregación ejerce en la sociedad.
Historia y bases para la evaluación
169
Composición social de los miembros
La iglesia local es una fuente de información socioeconómica que es de sumo interés e importancia en cuanto a su
crecimiento. Las características sociales de cada congregación
son diferentes. Las que son de importancia en el Distrito Federal
de México no son, quizá, las más importantes en zonas del
interior de ese país. Por lo tanto, tenemos que estudiar esto de
cerca según la congregación. Entre las características socioeconómicas, considero que las siguientes podrían evaluarse:
Las edades de los miembros.
La edad en que se convirtieron al Señor.
Cuáles de sus parientes son creyentes.
Su origen (estado, urbana, rural).
·
Si son propietarios.
El sexo.
Nivel de estudios.
Religión anterior y nivel de dedicación a la religión
tradicional.
Clase y horario de trabajo.
Estado civil.
Tiempo de residencia y el lugar de residencia de otros
miembros de la familia.
Clase de relaciones que tienen en el barrio.
Clase de diversiones.
Nivel de ingresos.
Los problemas sociales más agudos de la zona.
(Para ver una hoja confeccionada para recopilar datos
socioeconómicos, véase el Apéndice A como ejemplo, al final del
capítulo.)
Fuentes de información en nuestra búsqueda2
Obreros, pastores, misioneros, quienes estaban o están en la
obra de esa congregación. Con ellos tenemos una de las mejores
fuentes de información. Es menester que tomemos en cuenta
que pueden tener prejuicios e inclinaciones personales en cuanto
a la obra. Podrían exagerar, sea positiva o negativamente. Pero,
indudablemente son una fuente de información valiosa.
Los discípulos, miembros o laicos de la congregación. Este
grupo también puede proveer muchos datos, opiniones e ideas
sobre la marcha de la congregación. En muchos casos ven la
realidad de la obra en una manera diferente de aquellos del
liderazgo. Tienen su punto de vista y es necesario conocerlo de
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
170
cerca. Habrá momentos cuando están muy acertados y tienen
mucha luz en cuanto a las causas del crecimiento.
Es preciso conversar con las personas, intercambiar pláticas
y hacer entrevistas que conduzcan a una información amplia.
Los materiales escritos podrían también ser una fuente de
información. Algunos de estos materiales son: libros (son pocos
sobre las iglesias particulares), cartas de diferente índole pero tal
vez las que cuentan motivos de oración o las que hablan de la
marcha de la iglesia, actas de la iglesia, listas de miembros,
familias y otros datos pertinentes, presupuestos y resúmenes
financieros, planes, proyectos y resúmenes de las actividades del
año, y publicaciones de la denominación o del grupo.
Información por parte de vecinos no creyentes, o por las
personas de la sociedad que rodean a la congregación. No es muy
fácil obtener esa clase de información, especialmente si se
identifica a la persona como parte misma del grupo. Sin embargo,
la imagen de la congregación conceptualizada por los vecinos
puede ser muy positiva o muy negativa. ¡Qué bueno es cuando se
consigue esta clase de información!
Observación: son muchos los detalles que la persona puede
palpar con sólo abrir los ojos y observar. El aseo, el uso de la
Biblia, el trato entre la gente, la puntualidad o no, etc., se pueden
observar. Estos detalles, también, hablan de los valores culturales
y de la intensidad de la fe.
A través de toda nuestra búsqueda, mantenemos un principio de Iglecrecimiento. El pueblo de Dios en determinado lugar
tiene su propia historia de salvación. Dios ha actuado soberanamente y ha utilizado a sus discípulos para discipular a otros. La
iglesia local y los miembros de la misma necesitan reflexionar
sobre esta parte de la historia de la salvación.
Dimensiones de crecimiento y su medición
El apóstol Pablo nos exhorta a hacer una evaluación de
nuestras vidas. En la celebración de la cena del Señor, él habla de
examinarnos a nosotros mismos y también en 2 Corintios 13:5
dice: "Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a
vosotros mismos." Es interesante que ese examen está en el
sentido plural, como grupo y como cuerpo de discípulos del
Señor. Por lo tanto, es menester examinarnos, o medirnos en
cuanto a la marcha de nuestra congregación local.
Nos acordamos de las bases bíblicas en cuanto a las
características, marcas, funciones y la autoctonía de la iglesia.
Sobre ello hacemos nuestras evaluaciones. Para efectuar evalua-
-
Historia y bases para la evaluación
171
ciones sobre el crecimiento, para algunas de sus dimensiones,
podemos usar la "escala de intensidad".
Escala de intensidad
2
Débil
3
5
4
6
Moderada
7
Regular
8
9
10
Fuerte
Diagrama 14
Entre dos polos (débil a fuerte) uno hace la evaluación. Si se
puede hacer la evaluación hacia el polo fuerte, existe la convicción de que Dios está obrando a través de los hermanos en una
manera fuerte. Si uno, por lo contrario, tiene que evaluar hacia el
polo débil, existe la convicción de que hay un obstáculo y un
motivo de oración/atención.
Reconocemos nuestras limitaciones de criterio y prejuicio,
pero también confiamos en la dirección del Espíritu Santo.
Además, reconocemos que existe una dinámica compleja entre
las dimensiones de ese crecimiento. Las dimensiones de crecimiento son entretejidas y la medición de una es necesariamente
impactada por los otros.
Usando la escala de intensidad, hagamos una evaluación de
cinco de las dimensiones de crecimiento: vivencia!, apostólicamisionera, encarnacional, conceptual, orgánica. Lo haremos
marcando el número en la escala de intensidad que más refleja
su criterio. Una manera de superar el prejuicio y la limitación de
uno solo haciendo la evaluación, es hacerla con un grupo de la
congregación y a través de compartir las evaluaciones sacar el
perfil o el promedio de la congregación. Después de cada
dimensión evaluada, se suma el número de puntos para esa
dimensión y se lo coloca en la escala de puntaje. Si el total se
ubica dentro del puntaje "fuerte" podemos dar gracias a Dios y
perseverar en lo que se está haciendo. Si el total se ubica en
menos del "fuerte", consideraremos cambios posibles según la
voluntad del Señor.
Las preguntas que siguen a cada escala solamente nos
ayudan a considerar cuál podría ser nuestra evaluación sobre ese
punto.
La dimensión vivencia] (una consagración de vida que
incluye el tiempo, los talentos, los dones y los bienes que son
puestos en servicio).
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Historia y bases para la evaluación
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
172
El "testimonio de vida" de la congregación
Reconocimiento y manifestación de los dones del Señor
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Inadecuado
Moderado
Regular
2
Adecuado
El lugar de la Biblia
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Regular
El lugar de la oración
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Moderado
Regular
¿Cómo se resume la actitud de la mayoria de la congregación en
cuanto a la oración, como un deber que se cumple sin gran
entusiasmo o con mucho gozo y fervor? ¿Se reúnen para el
tiempo de oración durante la semana? ¿Acostumbran orar juntos
cuando se están visitando entre sí? ¿Cómo estima la participación
de oración en los cultos?
El desarrollo económico de la congregación
2
3
4
5
6
7
8
9
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Débil
Moderado
Regular
6
Más o menos
2
7
8
Bueno
9
10
Muy bueno
10
1
Fuerte
¿Los hermanos contribuyen a la obra con sus diezmos y
ofrendas? ¿Es adecuado o inadecuado el sistema no sólo de dar
sino de distribuir las ofrendas? ¿Se nota un elevado porcentaje de
espíritu de liberalidad, o es más bien un pequeño grupo el que
manifiesta este don de Dios?
3
Inadecuada
4
5
6
Moderada
7
8
Regular
9
10
Adecuada
¿Existe un sistema adecuado o no adecuado de disciplina? ¿Con
amor se busca la restitución, arrepentimiento y el acercamiento
de hermanos alejados? ¿Huye la congregación de su responsabilidad en cuanto a la disciplina?
El lugar del testimonio verbal
2
Adecuado
1
5
La disciplina de la congregación
Adecuado
¿Llevan a cabo un tiempo devocional diariamente? ¿Tienen
las familias un culto familiar donde se lee y comenta la Biblia?
¿Tienen algún grado de facilidad en buscar los pasajes que son
señalados en los cultos?
Inadecuado
4
¿Cuál es el nivel de testimonio en el sentido de hechos manifiestos delante de la sociedad? ¿Viven los hermanos una vida digna
del Señor, evitando borracheras, chismes, malas palabras, pecados sexuales, iras, mentiras, etc.? O, por el contrario, ¿hay mal
testimonio? (Reconozco que no es fácil la evaluación, porque
muchas veces ocurren cosas lamentables para una iglesia
cuando la mayoria están viviendo una vida digna del Señor.)
1
Moderado
3
Pobre
¿Hay reconocimiento de los dones que Dios da a la congregación? ¿Hay conciencia y orden en su uso? ¿Hasta qué grado hay
posibilidad de usar los dones que el Señor les da? ¿Tiende el
liderazgo de la iglesia a estimular una sana manifestación de los
dones, o tiende a frenar su manifestación? ¿Frenan los adultos el
desarrollo y la manifestación de dones entre la juventud?
Inadecuado
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3
Pocos
4
5
6
Algunos
7
8
9
Mayoría
10
Todos
¿Son movilizados los hermanos para dar su testimonio verbal
eficaz de la salvación en Cristo? ¿Cuántos regularmente están
haciendo la obra personal en el plan de extensión para la iglesia?
Sumando el número de puntos para esta dimensión, mi
puntaje es _ _ _ _ _ __
La dimensión apostólica y misionera (impacto directo de
la gran comisión)
Número de misioneros enviados por la congregación
2
Débil
3
4
Moderado
5
6
7
Regular
8
9
10
Fuerte
Historia y bases para la evaluación
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
174
175
Identificación con los problemas sociales
Durante la historia de la iglesia local, ¿cuántos han recibido el
llamado del Señor y han ido para cumplir ese llamado? ¿Cuántos
de la congregación están sirviendo al Señor en el campo
misionero? (En este caso, el que hace la evaluación tiene que
definir qué es un misionero y qué es un campo misionero.)
Sostén económico de los misioneros
1
2
3
4
Débil
5
6
7
Moderado
8
9
lO
Regular
Fuerte
¿Cómo se evalúa la contribución de la iglesia local en cuanto al
sostén económico? ¿Da la congregación una parte fuerte (3050%) de sus entradas para sostener la obra misionera, o una parte
muy pequeña (0-5% )?
Educación e interés en las misiones
1
2
3
4
5
6
8
9
10
Fuerte
Regular
Moderado
Débil
7
¿Se predican regularmente mensajes relacionados directamente
con la obra misionera y el llamado del Señor? ¿Se instruye
periódicamente en la enseñanza de la iglesia sobre temas
misioneros? ¿Hace el liderazgo un llamado a la congregación a
cumplir su tarea de mandar y sostener misioneros? ¿Se lee, se
informa a la congregación a menudo de lo que está sucediendo
en los campos misioneros?
Apoyo de oración e intercesión misionera
1
Débil
2
3
4
Moderado
5
6
7
Regular
8
9
10
2
3
Inadecuada
5
6
Moderada
7
8
Regular
9
lO
Adecuada
¿Hasta qué grado se identifica por sus conceptos, ideales y
compasión con los graves problemas sociales? ¿Se conversa, se
comenta dentro de la congregación cuál debe ser nuestra postura
ante tal o cual problema, sea del barrio o de la ciudad?
¿Demuestra la congregación una mentalidad de siempre querer
protegerse o no meterse en las angustias del pueblo?
Participación en las dificultades sociales
2
3
Inadecuada
4
5
6
Moderada
7
8
Regular
9
10
Adecuada
¿Qué grado de participación logra la congregación en ayudar y
servir al prójimo sin distinción de raza, clase o religión? ¿Participa en esfuerzos comunitarios para mejorar el ambiente? ¿Participan activamente los miembros en las organizaciones de la
comunidad?
Carácter de la iglesia
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Extranjero
Moderado
Regular
Nacional
¿Se compone en su mayoría o en su minoría de nacionales que
aman a su patria y luchan por el bienestar de ella? ¿O se
compone de inmigrantes de otras partes que demuestran costumbres, idioma, manera de pensar que les impulsa a actuar en
una forma diferente de la mayoría de la sociedad que les rodea?
Carácter del liderazgo
Fuerte
¿Existen grupos de hermanos que regularmente están orando
por la obra misionera? En los cultos normales, ¿escucha oraciones específicas que reflejen apoyo y conocimiento de la obra
misionera?
Mi puntaje para esta dimensión es _ _ _ _ _ __
La dimensión encarnacional (la identificación con y la
participación en las angustias y problemas de los hombres a fin
de demostrar el señorío de Cristo).
4
2
Del exterior
3
4
5
Moderado
6
7
Regular
8
9
10
Autóctono
¿Demuestra el liderazgo de la congregación cuál grado de
identificación con las normas del liderazgo nacional? Si el
liderazgo ha salido del seminario, ¿demuestra un carácter
nacional o una forma de guiar que es de otra parte? Si se
·'1,,1
El programa de profundización bíblica y teológica
compone de misiOneros, ¿hasta qué punto han podido los
misioneros identificarse con las normas del liderazgo del pueblo?
2
El molde de los cultos
5
4
3
2
Del exterior
6
Moderado
10
9
Regular
Autóctono
¿Es de origen extranjero, con todos los himnos traducidos, con
una forma y liturgia foráneas, o ha llegado a ser el culto una
expresión autóctona nacional en sus manifestaciones, forma,
himnos y manera de conducirse?
Mi puntaje para esta dimensión es _ _ _ _ _ __
La dimensión conceptual (la imagen de sí misma, la
intensidad de su reflexión bíblica y teológica, y el concepto del
mundo en el cual ministra).
Imagen de sí misma
2
3
Débil
4
5
6
Moderada
7
8
10
9
Regular
Fuerte
¿Cómo ve su papel en el pueblo, barrio, ciudad o campo donde
está ubicada? ¿Es importante o no? ¿Enfrentan sus problemas
con optimismo en el Señor o con una actitud de derrota e
impotencia?
El programa de enseñanza doctrinal
2
3
4
5
6
7
8
Moderado
Regular
Regular
Adecuado
Concepto de su ambiente
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Adecuado
Regular
Moderado
Inadecuado
¿Cómo piensa la mayoría de la congregación en cuanto a la gente
que desean alcanzar con el mensaje del evangelio? ¿Abiertos al
mensaje del Señor o muy duros para escuchar? ¿Está contenta la
mayoría con el número del grupo o existen grandes deseos de que
muchos más puedan participar de Cristo? ¿Existen barreras y
resistencia por parte de la congregación para que venga a
integrarse gente de otra clase social como los muy pobres, los
indios?
Ambiente de las reuniones
2
3
4
5
6
7
8
9
10
10
Malo
Inadecuado
Moderado
10
9
¿Existen clases, cursillos, tal vez el seminario por extensión u
otras series especiales que impulsan a los miembros y su
liderazgo a tener conocimientos bíblicos mayores y más profundos sobre los cuales pueden actuar? ¿Existen personas que están
activamente preparándose en el estudio bíblico para poder servir
mejor al Señor?
1
9
8
7
6
5
4
3
Inadecuado
8
7
177
Historia y bases para la ~?Valuación
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
176
Adecuado
¿Es adecuado, fuerte y bien desarrollado o lo contrario? ¿Lleva la
congregación la enseñanza a la práctica? ¿Depende la enseñanza
casi en su totalidad del pastor o son varios hermanos bien
adiestrados que enseñan también? ¿Abarca la enseñanza a toda
la congregación o solamente a unos pocos? ¿Existe énfasis en
uno o dos puntos cardinales de la fe y la exclusión de otras
doctrinas importantes? ¿Está el ministerio entregando todo el
consejo de Dios?
Más o menos
Bueno
Ml!-Y bueno
¿Cómo se nota el ambiente en las reuniones? ¿Con mucho
entusiasmo o una actitud nada más de cumplimiento? ¿Existen
problemas entre los hermanos que influyen en el estado de ánimo
de las reuniones? ¿Se demuestra el amor y un sentido de gozo al
estar reunidos juntos? ¿Hay una buena combinación entre lo
intelectual y lo emotivo para que uno pueda salir edificado?
Mi puntaje en esta dimensión es _______
Dimensión orgánica (estructuras dinámicas, sistema de
liderazgo, manera de su organización y sistema de finanzas).
178
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Nivel de participación en general
2
3
Pocos
4
S
6
Algunos
7
8
10
9
Mayoría
Todos
¿Existe un buen número de miembros que activamente participan en la marcha de la congregación y no solamente en asistir a
los cultos?
Participación en y control de los cultos
2
3
Pocos
4
S
6
Algunos
7
8
¿Qué porcentaje de los hermanos o sus familias son representados en las reuniones de administración? ¿Existe mucho contentamiento, disgusto o indiferencia con la administración de la
congregación?
Sostén económico
1
2
3
Inadecuado
10
9
Mayoría
Todos
¿Cuántos hermanos son responsables por los cultos? ¿El sistema
de culto depende de la actuación mayormente de una persona,
como el que dirige o hay una amplia participación?
179
Historia y bases para la evaluación
4
S
6
7
Moderado
8
Regular
9
10
Adecuado
¿Se sostiene la congregación económicamente por su propia
cuenta? ¿Cómo evalúa el desarrollo que las ofrendas y diezmos
permiten a la congregación en cuanto al sostén para el ministerio
local, sostén para proyectos de evangelización, proyectos para las
buenas obras y la obra misionerá, y gastos de edificio?
La clase de liderazgo
Participación en el liderazgo
2
3
4
S
6
7
1
8
2
3
Inadecuada
Uno solo
Pocos
Algunos
Varios
¿Cuántos hermanos son responsables, capaces y ejercen algo en
el liderazgo de la congregación? ¿Cuántos participan activamente en las decisiones importantes para la marcha del grupo? ¿Hace
el liderazgo una delegación de responsabilidades adecuada para
los demás miembros de la congregación? ¿Prepara activamente
el liderazgo a los demás hermanos para la obra del ministerio?
Autoridad del liderazgo
2
3
Del exterior
4
S
6
Moderada
7
8
Regular
9
10
Autóctona
¿Reside la autoridad en los hermanos nacionales, o en los
misioneros de afuera? ¿Depende la autoridad del grupo de otra
iglesia madre? ¿Es autónoma o dependiente esa autoridad?
2
Inadecuada
3
4
S
Moderada
6
7
Regular
8
9
S
6
7
8
9
Moderada
Adecuada
10
Excelente
¿Cómo evalúa el liderazgo actual de la congregación, excelente,
adecuado o inadecuado? De acuerdo con las exigencias de la
sociedad, ¿goza el liderazgo de gran simpatía? ¿Es excesivamente autoritario por un lado, o sin autoridad por el otro?
Mi puntaje en esta dimensión es - - - - - - - ·
Resumen del puntaje de dimensiones de crecimiento
Una vez que ha sumado el puntaje de cada dimensión,
puede colocarlo en el siguiente resumen. Si un grupo de la
congregación ha hecho la evaluación, es menester sacar el
promedio sobre las dimensiones y colocar el puntaje. Si el grupo
realmente es representativo de la congregación, tendría una
evaluación de gran valor.
Ubique el puntaje de cada dimensión en su espacio apropiado.
Dimensión vivencial
Actitud de la congregación hacia el gobierno de la iglesia
1
4
10
9
10
Adecuada
65-70
55-64
40-54
menos de 40 _ _ _ _ __
Fuerte
Moderado
Más o menos
Débil
180
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Dimensión apostólica y misionera
37-40 - - - - - - - Fuerte
30-36 - - - - - - Moderado
23-29 - - - - - - Más o menos
menos de 23 _ _ _ _ _ __ Débil
Dimensión encarnacional
Fuerte
45-50
Moderado
38-44
Más o menos
30-37
Débil
menos de 30
Dimensión conceptual
Fuerte
45-50
Moderado
38-44
Más o menos
30-37
menos de 30 _ _ _ _ _ __ Débil
Dimensión orgánica
65-70 - - - - - - Fuerte
55-64 - - - - - - Moderado
Más o menos
40-54
Débil
menos de 40
En base a esta evaluación, en este momento de tiempo y de
la obra del Señor, uno pregunta: ¿Sobre cuál o cuáles dimensiones de crecimiento debiera la congregación seriamente apuntar
hacia cambios? En el espíritu de entrega y oración, ¿qué le está
diciendo el Espíritu de Dios a esta congregación particular?
Notas
1
]uan Carlos Miranda, Ojos Clínicos para el lglecrecimiento
(Pasadena, California: Asociación Evangelística Fuller, 1978), p.
13.
2
Seguimos el bosquejo de las fuentes de información sugerido por
Donald McGavran en el capítulo 7 de su libro Understanding
Church Growth (Grand Rapids, Michigan: Wm. B. Eerdmans
Publishing Co., 1970), pp. 123-140.
3
La idea de medir con una escala de intensidad la conocí
primeramente por una monografía de Alan Tippett, Seminario de
Fuller, en 1972. Fue adaptada primeramente al español y usada
según las dimensiones de crecimiento en una ponencia dada a
los pastores bautistas en Thea, Córdoba, Argentina, 1975.
-
Historia y bases para la evaluación
181
Preguntas para el repaso
l. ¿Cuál es el motivo para intentar evaluaciones sobre una
congregación local?
2. ¿Cuál es la diferencia entre las formas de mirar a la iglesia
"sincrónicamente" o "cronológicamente"?
3. ¿Cuál es la finalidad de descubrir las etapas históricas de
la iglesia?
4. Haga una lista de clases de información necesarias en
cuanto a la congregación.
5. ¿Cuál es el propósito de la escala de involucramiento de
los miembros?
6. Haga una evaluación de su iglesia usando las escalas de
intensidad sobre las dimensiones de crecimiento.
7. ¿Cuáles son algunas porciones bíblicas que nos enseñan
el valor de la evaluación?
Temas de discusión
l. Consulte con el liderazgo de su congregación, y usando la
lista de los miembros, haga una escala de involucramiento de los
miembros (activos, no activos, etc.).
2. Al considerar las etapas históricas de su iglesia, ¿cuáles
han sido los factores o acontecimientos clave en su crecimiento?
3. De acuerdo con una evaluación de las dimensiones de
crecimiento, ¿en cuál área existe más necesidad de crecimiento y
cuáles podrían ser algunas sugerencias hacia ese crecimiento?
182
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Apéndice A
Composición social de los miembros
Nombre
Teléfono _ _ _ _ _ __
Dirección ___________ Fecha _ _ _ _ _ __
l. Fecha de nacimiento________________
Edad cuando se convirtió a Cristo _ _ _ _ _ _ _ __
2. Sexo ______
3. Estado civil: Casado _ _ _ _ __
Soltero _ _ _ _ __
Separado _ _ _ _ __
Divorciado _ _ _ _ __
Concubinato _ _ _ _ __
4. Idioma(s) que habla _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
5. Lugar de nacimiento - - - - - - - - - - - - - - provincia
ciudad ___________
pueblo
rural _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
6. Lugar de conversión - - - - - - - - - - - - - - provincia
ciudad ___________
pueblo
rural _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
7. Si es que cambió de casa antes de su conversión, ¿cuánto
tiempo pasó hasta su conversión? _ _ _ _ _ _ _ _ __
8. La casa donde vive, ¿es propiedad suya? _ _ __ ¿La
alquila? _ _ __
9. Nivel de estudios: No sabe leer/escribir
Primarios
Secundarios
Más _ _ _ _ _ _ __
10. Nivel de ingresos y/o dependencia de familia _ _ _ __
11. Clase de trabajo - - - - - - - · - - - - - - - - Horario del trabajo _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
12. Tiempo de residencia _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
Lugares donde viven parientes cercanos _ _ _ _ _ __
13. Trasfondo religioso - - - - - - - - - - - - - - - Nivel de participación religiosa antes de convertirse a Cristo
Historia y bases para la evaluación
18:3
14. Preferencias en el "tiempo libre" (deportes, lectura, paseos,
etc.) _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
15. ¿Quiénes de los familiares son cristianos? _ _ _ _ __
16. ¿Otros familiares no cristianos? ___________
17. Problemas sociales/personales más importantes _ _ __
18. ¿Cómo escuchó de Cristo? _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
e
10
MAS QUE NUMEROS
1
jesús tenía gran compasión por las personas que le rodeaban. El testimonio de Mateo fue que al recorrer las ciudades y
aldeas enseñando, predicando el evangelio del reino y sanando, él
veía las multitudes. Las veía y "tuvo compasión de ellas". No les
consideraba como piezas a manipular, ni objetos inertes para
manejar con su potestad, sino personas con necesidades
tremendas.
De la misma manera, Lucas narra la entrada triunfal de
jesús en jerusalén. En medio de la aclamación de una multitud
entusiasta con su persona, y en medio de quienes estaban
alabando a Dios a grandes voces por las maravillas que habían
visto, jesús llegó cerca de la ciudad. Los fariseos querían que
Jesús reprendiera a los discípulos. El les contestó: "Si éstos
callaran, las piedras clamarían." ¡Aclamación y disgusto! ¡Pro y
contra! ¡Gritos y silencio! -fue el ambiente del que Lucas nos
narra. Y dice:
j
Y cuando llegó cerca de la ciudad, al verla, lloró sobre
ella, diciendo: ¡Oh, si también tú conocieses, a lo
menos en este tu día, lo que es para tu paz! (Le.
19:41, 42).
Sí, el Señor tenía gran compasión por las multitudes y hasta
compasión por la gran ciudad de jerusalén.
Esta misma compasión y ternura la vemos además en la
actitud de jesús hacia el grupo pequeño y por el individuo. Su
trato con la mujer samaritana, la mujer sirofenicia, y con el
discípulo fracasado, Simón Pedro, lo demuestra. También lo
185
•. w•,..••,co• ...............
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
186
vemos en medio de esa escena de la muerte, juntamente con
Marta y María. La multitud estaba llorando de tristeza y pena por
el fallecimiento de Lázaro. Juan registra las palabras solemnes de
Jesús: "Se estremeció en espíritu y se conmovió." Al verle llorar,
los judíos dijeron: "Mirad cómo le amaba" (Jn. 11:33, 36). En
realidad, toda la historia bíblica del trato de Dios para con los
hombres se resume en esa frase: "Cómo le amaba."
Esta idea se expresa en: "De tal manera amó Dios al mundo"
(Jn. 3: 16), o se traduce por el apóstol Pablo en Dios queriendo
"que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de
la verdad" (1 Ti. 2:4). Así que, sea con "multitudes" o sea con "el
más pequeño", el amor de Dios y la compasión de Cristo los
envuelve a todos por igual.
Por esta razón, Iglecrecimiento toma en serio a las personas.
Intenta evaluar la marcha de una congregación local según sus
dimensiones de crecimiento, no solamente dimensiones como las
que evaluamos en el capítulo 9, sino también la dimensión
numérica. Esta dimensión tiene que ver con las personas
alcanzadas por el Espíritu de Dios a través del testimonio de su
pueblo. Especialmente pertinente a esa dimensión es el diagrama
de Iglecrecimiento referente a las clases de evangelización. Este
diagrama destaca el hecho de que Dios ama a la gente y desea
que a través del testimonio de poder sean hechos verdaderos
discípulos. La distancia cultural (E-0, E-1, E-2, E-3) puede
variar, pero él anhela que se cumpla una incorporación real a su
cuerpo. En este mundo de individuos, familias, grupos, naciones
y razas, Dios está obrando en pro de todas las personas por su
gran amor.
Clases de crecimiento/evangelización
Interno
Por cxpan-,Jón
Por exten..,iún
Por puente..,
o u ex~ o(~
r.-o
E-1
E-1
E-2 y E-.~
Diagrama 15
(Fuente: R. Winter)
Más que números
187
Preguntémonos si le estamos permitiendo cumplir su voluntad en nuestra congregación. Hacemos la pregunta: ¿Cuántas
iglesias "hijas" hemos plantado a través de la historia de nuestra
congregación? Esto podría ser en nuestra misma sociedad (E-1 ),
que es la evangelización "por extensión", o a través de la obra
misionera "por puentes" en otras culturas (E-2 y E- 3). ¿Tenemos
una visión para el futuro en el que el Dios todopoderoso nos
utilizará para alcanzar a muchas personas nuevas con la bendición de Cristo?
Motivación para la medición de la dimensión numérica
La motivación es muy importante. Reconocemos que somos
personas muy complejas y nuestros motivos no siempre están
totalmente de acuerdo con los ideales espirituales más sublimes.
El deseo de tener éxito personal, o el manipuleo de números y las
estadísticas para fines equivocados seguramente no es de agrado
delante de Dios.
Nos acordamos de David (1 Cr. 21), cuando tomó un censo
de Israel. En esa ocasión, él fue tentado por Satanás para realizar
un censo. Tippett comenta:
Tal tentación fue pecado porque en ese momento
David estaba orgullosamente consciente de su reinado
y de su poderío y organización militar. El censo fue un
pecado porque su finalidad era la autoglorificación de
David. 1
1
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¡1
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David sabía que tal censo no era la voluntad de Dios y en
realidad que él estaba negando que la fortaleza de Israel era el
Señor mismo. El motivo de David en esa ocasión fue camal y lo
usó para tener un falso sentido de seguridad. Dios lo humilló.
David se arrepintió, ofreció sacrificio al Señor y comenzó con los
planes para la construcción de la casa del Señor. 2
El ejemplo de David nos sirve como advertencia y como
exhortación. Nuestra motivación es sumamente importante. Pero
no aceptamos la postura de que todo estudio estadístico es
necesariamente malo. Cuando es por una motivación pastoral y
por amor a las personas, consideraremos que Dios se agrada de
que hagamos una evaluación del crecimiento en su dimensión
numérica.
Una buena motivación de esa evaluación se basa en el
concepto bíblico de las personas. Cada persona cuenta para Dios
y es de sumo valor. La persona es más que un número o una
parte de la estadística. Tiene nombre, tiene relaciones, tiene
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188
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
problemas, dificultades y también es el enfoque de la misericordia de Dios. jesús destacó aun los detalles pequeños, afirmando
que "aun vuestros cabellos están todos contados". Y en medio de
esa enseñanza, hablando del cuidado del Padre y la necesidad de
no temer, él destacó el valor intrínseco del hombre al decir: "Más
valéis vosotros que muchos pajarillos" (Mt. 10:29-31).
En su estudio bíblico sobre la motivación, Tippett señala las
siguientes razones pastorales para el buen uso de la estadística:
l. El censo de Números 1:17-19 fue para evitar que ninguno
se perdiera en la travesía por el desierto.
2. El censo de Moab (Números 26: 1-4) fue para mostrar que
todos los que fueron censados anteriormente --con la excepción
de Caleb y josué -habían perecido en el desierto y consecuentemente perdieron su heredad por falta de fe.
3. La parábola de las cien ovejas en Lucas 15 demuestra el
uso del principio estadístico por el Señor para mostrar la unidad
3
de la entidad. El propósito tenía que ver con el cuidado pastoral.
Sí, necesitamos evaluar nuestra motivación en cuanto al uso
de las estadísticas. El buen uso de ellas es parte de la pastoral
responsable y parte de un buen funcionamiento de mayordomía
fiel al Señor.
La lista de los miembros
No todas las congregaciones llevan a conciencia una lista de
los hermanos miembros. Se contentan con el hecho de que Dios
conoce a los suyos y sus nombres están escritos en el libro de la
vida. Indudablemente, esto es lo más importante -que sus
nombres estén escritos en el libro de la vida. Pero, cuando la
congregación no tiene una lista al día de sus miembros por falta
de ánimo, por negligencia, por falta de cuidado pastoral y/o por
falta de amor, consideramos este hecho reprochable. Cuando el
pequeño bebé se incorpora a la familia, se le pone nombre, se
sabe dónde está en todo momento, se atiende a sus necesidades y
se le brinda el calor del amor. Cuando el hijo es adoptado, o un
forastero es recibido en la familia, se le pregunta en cuanto a su
nombre, su procedencia, sus actitudes y sus deseos. ¿Será acaso
completamente diferente en la familia de Dios al incorporar a uno
que nace de nuevo? ¿No se le preguntaría su nombre y
conocerían otros datos sencillos que permitirían un contacto
normal de relación como parte de la familia? Un sencillo paso
hacia un cuidado pastoral normal es la lista de miembros al día.
De esa lista, y dependiendo mucho en cuanto a los datos
Más que números
189
proporcionados, el liderazgo por lo menos podría considerar la
siguiente información:
Nombres de las personas.
Residencias/domicilios/barrios.
Número de familias.
¿Cuáles miembros de las familias son creyentes y
cuáles no?
Las edades.
Sexo de las personas.
¿Cuándo se incorporaron a la iglesia?
Y tal vez:
¿Cómo conocieron al Señor?
¿Cuáles son sus dones, fupciones, cargos y
actividades?
¿Cuáles son algunas de sus necesidades sentidas?
Su trabajo.
Nos damos cuenta de que los grupos cristianos evangélicos
tienen diferentes interpretaciones y por lo tanto diferentes
respuestas a la pregunta: "¿Quién es un miembro de la iglesia?"
Muchos grupos, como los bautistas, afirman que los miembros
son los que han nacido de nuevo, los que han dado testimonio de
su fe, y que han sido bautizados en agua, siendo recibidos
formalmente por la congregación local. Otros grupos, como los
metodistas, que aceptan el bautismo de infantes de padres
cristianos, podrán responder que todos los miembros de las
familias cristianas de la iglesia son sus miembros. Por esta razón,
es menester saber cuál es el criterio de la congregación en cuanto
a quienes son los miembros.
Maneras de incorporación y bajas del
número de miembros
Incorporación de nuevos miembros
¿Cuáles son las maneras de "añadir" a la iglesia local?
Iglecrecimiento contempla las formas de incorporar a los discípulos de Cristo en la congregación local por medio de las siguientes
maneras:
Conversión y bautismo
Se predica a Cristo y las personas escuchan el mensaje, se
arrepienten de sus pecados y creen en el Señor. El Espíritu de
Dios obra en sus corazones y ellas se convierten a Cristo. Nacen
,¡¡
190
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
de nuevo. En base a esa experiencia con el Señor dan testimonio
de su fe por medio del bautismo y son recibidas por la iglesia
como miembros.
Iglecrecimiento, viendo lo que el Señor hace en medio de la
gente, ha observado que puede suceder esa manera de incorporación no obstante la distancia cultural (E-0, E-1, E-2, E-3). Desde
luego, debiéramos tomar muy en cuenta los factores socioculturales que están operando, tanto en pro de una buena comunicación, como los factores sociales que son negativos para esta
incorporación.
En esta manera de crecimiento numérico -por conversión y
bautismo- lglecrecimiento también señala que es de interés y a
veces de gran importancia notar el "crecimiento biológico", que
es la conversión y bautismo de los hijos de padres ya creyentes.
Ellos también necesitan nacer de nuevo. Sí, han estado en el
ambiente cristiano, pero llega el tiempo cuando se entregan a
Cristo y son bautizados. El porcentaje de esta clase de crecimiento numérico debería de estar de acuerdo con la tasa de crecimiento de la población. Por ejemplo, México actualmente tiene una
tasa de crecimiento de su población del2.9 anual. Normalmente,
con buena enseñanza y la obra de Dios, uno esperaría que una
parte del crecimiento numérico estaría de acuerdo con este
porcentaje. También, usando las siglas de evangelización, este
crecimiento se llevaría a cabo según la E-0, porque es producto
de lo que Dios hace internamente en la congregación.
El crecimiento de conversiones del "mundo" son las personas que no tienen parientes cercanos que son¡cristianos. Han
vivido toda su vida con otras tradiciones religiosas. Muchas
veces, la distancia cultural y religiosa ha sido mucha para que se
lograra una comunicación eficaz del evangelio. Pero por el poder
del Espíritu Santo se lo había logrado. Y la persona se entrega a
Cristo y se incorpora a su iglesia.
Transferencia
Muchas veces la congregación se beneficia con la presencia
de hermanos en Cristo que vienen de otros lugares e iglesias.
Estos hermanos, a veces, se hacen miembros y sus transferencias se contemplan de dos formas.
Con carta, de la misma denominación y grupo. Esto ocurre
cuando existe conciencia por parte de las iglesias hermanas de la
misma fe y orden. Extienden una carta de transferencia para los
hermanos que se trasladan a otros lugares. A veces llevan una
carta al trasladarse. En otras ocasiones, la iglesia que recibe a la
Más que números
191
persona envía una carta a la iglesia de origen, pidiendo los datos
sobre la conversión y bautismo de la persona.
Sin carta. Muchas veces, sin embargo, la persona se traslada
a otro lugar sin una carta oficial de la iglesia de su procedencia.
Esto sucede por falta de correos adecuados, o la falta de
costumbre de escribir, y le es dificil conseguir una carta de
transferencia. En base a esto, la congregación escucha el
testimonio del nuevo hermano. Este relato de su experiencia con
el Señor y su bautismo es tomado en cuenta y la congregación
evalúa si desea o no aceptar al hermano como miembro en plena
comunión con la congregación. En muchas ocasiones lo aceptan
y comienza la nueva persona a participar en base a haber seguido
al Señor por medio del bautismo, administrado en otra congregación de la misma fe.
Restauración
Lamentablemente, hay casos de alejamiento, de disciplina y
de expulsión por varios motivos. Pero, posteriormente Dios obra
en la vida de la persona alejada. La tarea pastoral de la
congregación se cumple y hay una restauración. Son hermosos
momentos para la congregación cuando Dios obra en las vidas,
tanto en las de la congregación como en la vida de la persona
alejada. En algunos casos, la persona es restaurada como
miembro en plena comunión y como miembro activo.
La conversión, la transferencia y la restauración no se deben
tomar fríamente o en el nivel puramente humano. En las tres se
expresa la actividad soberana del Espíritu Santo. Y en ello la
congregación cumple una función de su misión en el mundo al
atender adecuadamente a las necesidades de personas distintas.
¡Qué lamentable es cuando pastoralmente la congregación ni
siquiera contempla cuáles son sus miembros, o cuáles son las
personas que Dios quiere añadir a la congregación!
!
Bajas o pérdidas de miembros
Ninguna congregación permanece sin cambios. Así es
necesario evaluar también las maneras en que la congregación
puede perder la participación o presencia de sus miembros. Estas
maneras son los fallecimientos, transferencias y alejamientos o
disciplina.
Fallecimientos
En todas las congregaciones existe el hecho de que Dios
llama a su presencia a los suyos. Sí, el fallecimiento del hermano
es una pérdida para la congregación, aunque nos gozamos
1,1.
,(1
11
1'
192
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
porque la persona esté en la presencia del Señor. Para algunas
congregaciones con tasa alta de personas de edad, en lo normal
de su vida podria contemplar bajas importantes en el futuro
inmediato.
Transferencias
Como existe el movimiento social de personas y se trasladan
a otros lugares, la congregación puede esperar que algunos de
sus miembros vayan a otros lugares. Estas transferencias podrian
ser con carta o sin carta. Otra vez, es una cuestión del cuidado
pastoral, en el cual el liderazgo de la iglesia debería de estar alerta
para brindar a la persona o familia una atención especial,
tratando de vincularlos con otra congregación de la misma fe. En
zonas de emigración, la congregación podria contemplar bajas
importantes, y si cumple su misión podria ayudar mucho para
que sus miembros que emigren tengan la posibilidad de comunión con otras congregaciones en el lugar donde se establecerán.
Alejamiento y disciplina
El problema de continuidad y del cuidado pastoral está
presente en las congregaciones. Las luchas con el pecado y con el
diablo hacen grandes estragos, especialmente en congregaciones
donde no se ha movilizado a los hermanos adecuadamente en el
discipulado. Y aun donde hay buenos programas y atención en el
discipulado habrá algunos miembros que se alejaron del Señor y
de la congregación. Dependiendo de la manera de disciplina, el
liderazgo con apatía o con energía contemplará lo que hay que
hacer por estas personas. Esperariamos que la congregación
podria vivir en un clima de amor y disciplina de tal manera que la
persona alejada sienta otra vez el calor del amor del Señor, se
arrepienta y siga adelante. De no ser así, no se debe contar a la
persona como miembro activo.
Ejemplo de incorporaciones y pérdidas
La investigación de la incorporación de miembros y las
maneras que nuestras iglesias pierden a personas como miembros activos puede ser reveladora. Pero para hacerlo, el liderazgo
tendrá que considerar la estadística como un instrumento
pastoral. No todas las iglesias tienen una estadística que permite
una evaluación de esta forma. La Iglesia Bautista Bethel, de
México, D. F., conserva una lista de miembros actualizada que
favorece esa evaluación. El Diagrama 16 nos demuestra el
periodo de una década de avance entre 1978 y 1987.
Más que números
193
Incorporaciones
Bethel enfatiza una evangelización personal y permanente.
Pocas iglesias bautistas mexicanas tienen más de 200 personas
bautizadas en el transcurso de un año. En siete de los diez años,
la iglesia vio esa bendición. Los años 1983 y 1984 fueron años de
gran cosecha, al bautizar 590 y 622, respectivamente. En esa
década, 2.134 personas fueron incorporadas como miembros por
bautismo. Un 89.5% de las personas incorporadas llegaron a
través de conversión y bautismo.
Las otras formas de incorporación fueron 193 transferencias
de otras iglesias (8%) y 56 restauraciones (2.4% ). Estos representan porcentajes relativamente pequeños, pero nos hablan de
un cuidado pastoral que apunta hacia un crecimiento espiritual
de los miembros.
Pérdidas
Algunas iglesias reservan una estadística únicamente de las
altas. Pero es conveniente ver las bajas que podrian ayudar al
liderazgo para evaluar su programa del discipulado. Bethel ha
tenido valor para hacerlo. En esta década, hubo 23 fallecimientos. No son realmente bajas, por el hecho de que ya están en la
presencia del Señor. Pero, para la iglesia su ausencia es muy real.
Algunos de estos hermanos fallecieron en el terremoto. Las
transferencias ( 457) a otras iglesias, y los miembros (123) que ya
forman parte de iglesias hijas solamente podrian presentar grave
consternación si hubiera malos acuerdos y divisiones que estuviesen en el ambiente. No fue así para Bethel. Sin embargo, se
nota una tendencia de perder más hermanos por transferencia
que recibir por la misma manera. El liderazgo podría estudiar
cuáles son los factores reales que contribuyen a ello. Si es por el
cambio de residencia es una cosa. Si es por otras razones, esa
evaluación ayudaria al liderazgo en tomar pasos para remediarlo.
Las bajas de alejamiento o expulsión son las personas (757)
por las que los hermanos tendrán más preocupación. Ese grupo,
un 31.7% de las personas incorporadas durante este período,
significa un desafio. El liderazgo se preguntarla cuáles son las
razones y cuáles podrían ser las soluciones. Esta clase de
estadísticas no soluciona los problemas, pero, ¿qué le parece, si la
iglesia cierra los ojos a que muchas personas entran por la puerta
delantera pero salen por la de atrás? La continuidad y perseverancia del discipulado y la consolidación son temas de mucha
importancia. Esta evaluación ayuda a enfocar correctamente
estos temas.
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
194
Iglesia Bautista Bethel - Relación de personas
incorporadas/dadas de baja de la lista de miembros
Miembros
800 1 Incorporaciones
Id Restauraciones 56
622
EJ ~~u~~:~~~c~al\~ 93 590
600
700
500
392
400
296
Más que números
195
Cuadro gráfico de miembros
El cuadro gráfico lineal de miembros es otro instrumento
que ayudaría a la congregación en la consideración de su avance.
Si la iglesia ya tiene una historia de diez años, la preparación de
este instrumento permite un vistazo de sus altibajos y sus
tendencias hacia la evangelización. Permitiría que el liderazgo se
cuestione sobre las razones.
Para efectuar la confección de este cuadro gráfico, usamos
las sugerencias de Virgilio Gerber. 4
Consiga las estadísticas (el número de los miembros) de los
últimos años, preferiblemente los últimos once. Habrá iglesias
que no han tomado el cuidado de conservar esta estadística. En
casos así, será menester hacer una estimación en base a
entrevistas con los miembros. Coloque .esta estadística según los
años en el siguiente diagrama:
300
Número de miembros por años
206
200
176
Años
1977
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
Número de
miembros
100
,,,!
o
Diagrama 17
100
Como ejemplo, seguimos usando la estadística de la Iglesia
Bethel de México. Una vez que el número de miembros o su
estimación es anotado, estamos listos para el siguiente paso.
Pérdidas
Expulsión 757
Muerte 23
1
200
Trace estas estadísticas en un cuadro gráfico
T;l~~~!~r~~~~a 1~;7
300
400
l. Ajuste las escalas. La escala vertical indica el número de
500
600
1
Año
78
79
80
81
82
83
84
85
87
Diagrama 16
miembros y la escala horizontal los años. La escala vertical se
ajusta dependiendo del tamaño de la iglesia. Véanse distintos
ejemplos de escalas en el Diagrama 18. Como la Iglesia Bethel es
una iglesia grande, tendríamos que escoger una escala
correspondiente.
2. Con el número de miembros se pone un punto en la línea
correcta que marca el año y el número de miembros. Enlace los
puntos con líneas rectas como vemos en el Diagrama 19. Este
cuadro de los miembros nos permite ver su fuerte crecimiento
durante los años 1977 a 1985. También podemos ver el lento
crecimiento en los años 1977 a 1981, con una baja en los últimos
dos años. Con este instrumento, el liderazgo estudiará las
posibles razones de los aumentos y los decrecimientos.
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
196
Más que números
Diferencia de escalas
Iglesia Bautista Bethel
Miembros
Miembros
Miembro'->
Miembro'>
1000
500
lOO
50
800
400
XO
40
600
300
60
30
400
200
40
20
200
lOO
20
lll
(1
o
()
()
Iglesia Grande
Igle-.ia~ Medianas
197
Iglesia Pcqu~ña
Diagrama 18
Número de miembros, 1977-1987
V>
~u.;
o ::,
> "'
¡:: :>
\()()()
2500
2
"'
o ::;;
2000
"'"' "'"':>.
::;:
w w
:_¡
~
V>
u.;
Evaluación de la proporción del crecimiento numérico
La evaluación de una proporción de crecimiento, sea por
década o por años, permite otra clase de evaluación. A veces, el
liderazgo desafía a la congregación en ganar cada uno una
persona nueva durante un año. Si lo logra, el aumento es del
100%. Muchas veces, ese propósito tan hermoso no se cumple.
Las evaluaciones de proporción nos ayudan a ver qué clase de
movilización congregacional existe. También nos puede indicar
si la congregación encuentra receptividad en medio de la
sociedad que la rodea.
Por década
El cálculo de la tasa de crecimiento decena! (TCD) de la
Iglesia Bautista Bethel es 674%. Usando la estadística del
número de miembros como la tenemos en el Diagrama 19,
podemos calcular esa proporción de crecimiento. Notamos que
en los primeros cinco años era más fuerte que en la segunda
mitad de la década (218% en comparación con 143%).
La manera de hacer el cálculo es la siguiente: del número
actual de miembros, 1.820, se resta el número al principio de la
década, 235. Esta diferencia, 1.585, es dividida por el número del
principio, 235, y se multiplica por 1OO. El crecimiento decena! es
674%.
El Señor es quien podría decir si esto es bueno o malo.
Podemos solamente palpar algo de una respuesta al compararlo
con lo que esté sucediendo en otras iglesias similares en la misma
área. Si seguimos una escala presentada por Juan Carlos
Miranda, notamos que la tasa de Bethel es fuerte, siendo más de
500% por década.
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Diagrama 19
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
198
Escala de crecimiento proporcional
25% por década
50% por década
1Oüo/c por década
200% por década
300% por década
500% por década
Número
principio
del año
Aumento
o
pérdida
Número
principio x 100
del año
199
última década, ¿cuántos estaríamos juntos de aquí a cinco o diez
años? La forma de calcular esto es usar una regla, marcando la
línea de tendencia. Esta línea de tendencia se hace usando los
puntos del principio y fin del período estudiado.
Iglesia Bautista Bethel
crecimiento muy pobre
crecimiento regular
crecimiento bueno
crecimiento excelente
crecimiento sobresaliente
crecimiento increíble
Tasa de crecimiento/pérdida de miembros
Por año
Si solamente tuviéramos la tasa de crecimiento decenal, se
podrían ocultar datos importantes. Calculando el porcentaje año
por año se ven las diferencias de este crecimiento en Bethel. En
el Diagrama 20, usando las barras de porcentaje, notamos la
fuerza de ese crecimiento durante los años 1982, 1983 y 1984.
Durante los años 1980, 1986 y 1987 hubo un déficit de
crecimiento. Esto permite que el liderazgo evalúe sus razones.
Para hacer ese cálculo por año, se sigue la misma fórmula:
Número fin
del año
Más que números
Porcentaje
aumento
o pérdida
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Comparación del crecimiento de miembros con el
crecimiento "biológico"
Para considerar la diferencia entre el crecimiento biológico
de conversión de hijos y el crecimiento total, se toma una
estimación de la población (en el caso de México, 30% para la
década en estudio). El treinta por ciento del número de miembros
inicial, 235, es casi 71. Sumando estas dos, se lo traza en el
cuadro gráfico de miembros. La línea - - - - - en el Diagrama
19 demuestra este crecimiento biológico. La iglesia debe poder
ganar a hijos de familias creyentes. De ser así, Bethel demuestra
un crecimiento de personas nuevas restando 306 del número de
miembros, de 1.820. Esto significa que la estimación de este
grupo nuevo es 1.514. ¡Muy buen avance!
Tendencia hacia el futuro y metas de fe
La manera en que la iglesia ha crecido en el pasado puede
dar unas indicaciones en cuanto a su crecimiento futuro. Se
reconoce que otras circunstancias podrían influir, aumentando
grandemente la extensión de su discipulado, o por el contrarío
limitando el avance. Pero, un cuadro gráfico lineal nos da una
pauta. Si la iglesia continuara su ritmo de crecimiento de
miembros en el futuro de la misma manera que ha crecido en la
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Diagrama 20
El Diagrama 21 demuestra la línea de tendencia de crecimiento para Bethel. Esta línea se calcula sobre los últimos cinco
años, y si el crecimiento sigue en el mismo ritmo hasta 1992, la
iglesia tendrá 3.000 miembros. Con ese crecimiento, sin embargo, la tasa de crecimiento decenal sería solamente 64.8%, lo cual
demuestra una tendencia de crecer más lentamente.
Por esta razón, las iglesias como Bethel tomarían metas de
fe. Los hermanos, buscando el rostro de Dios en oración y
convencidos de la voluntad de Dios para alcanzar un número de
miembros mayor de su línea de tendencia, fijarían una meta de fe
200
Más que números
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
de crecer de su cantidad de miembros actual a ser un grupo de
5.000.
Nuestro Dios es el Señor de la mies. El anhela y desea
nuestra participación como colaboradores de él. Ello demanda
una vida de consagración y fe. Al proyectarnos hacia el futuro con
fe, como congregación, podemos preguntar: ¿Por cuántas preciosas personas más podemos pedir al Señor que pudieran ser
incorporadas en nuestra congregación? Esto se podría fijar por
un año o más tiempo.
A través de una genuina búsqueda en oración, la congregación se animará a fijar metas de fe, no solo en referencia a un
crecimiento del número de personas, sino lo que eso implica para
un genuino crecimiento espiritual y orgánico. Habrá necesidades
en cuanto a la manera de movilización, de evangelización y del
discipulado.
·
Iglesia Bautista Bethel
Proyecciones futuras de fe
EL PASADO
EL FUTURO
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Diagrama 21
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201
La lista de miembros compuesta
Habrá momentos cuando la evaluación numérica podría
hacerse a través de una evaluación del conjunto de miembros
compuesto. Esto se da cuando la lista de miembros no concuerda
con la actividad de la congregación. Se compara el número de
miembros con la asistencia al culto mayor de la semana, y la
asistencia a la escuela bíblica dominical. Nos ayuda a contemplar
el interés real y activo de los hermanos. Cuando éstas superan a
la línea de los miembros, podría haber requisitos muy difíciles
para hacerse miembro, o sencillamente el deseo de asistir pero no
comprometerse.
Con la evaluación del número de miembros compuesto se ve
mejor una movilización o falta de ella en cuanto a las personas
vinculadas con la iglesia. Si la asistencia a la reunión de
adoración es siempre mucho mayor que las otras dos medidas,
uno pregunta: ¿Por qué? ¿Habrá un programa de discipulado
que permite una plena incorporación? Si la asistencia de la
reunión de adoración y la de la escuela dominical está por debajo
del número de miembros, otra vez se pregunta en cuanto a la
salud espiritual que peligra por falta de asistencia y movilización.
El siguiente estudio de Luis Lauro González de una iglesia
urbana pentecostal nos demuestra un ejemplo del uso de la lista
de miembros compuesta. 5 Para determinar la cantidad de miembros compuesta se toma el promedio de los miembros, la
asistencia al culto mayor de la semana (en este caso, es el culto
vespertino dominical), y la asistencia de la escuela dominical.
La asistencia a la escuela dominical ha tenido sus altibajos,
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
202
mientras que la asistencia al culto mayor, como la cantidad de
miembros, ha crecido paulatinamente a paso firme.
Una evaluación por parte de la iglesia les permitiría hacer los
ajustes convenientes para el intento de movilizar a todos los
miembros, tanto en adoración como en la educación bíblica de la
iglesia.
Iglesia jesús de Nazareth
203
Más que números
Cuadro comparativo
Iglesias bautistas - sector sudeste - Ciudad de México
LB. El Divino Salvador
I.B. Emanuel
300
300 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
200
200 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1! 1
La lista de miembros compuesta
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80 82
86 88
1984
Clave
escuela dominical
miembros
asistencia culto mayor
···-- membresía compuesta
Diagrama 22
1985
1986
1987
84 86
88
300 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
300
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LB. Bautista
I.B. Shalom
1983
1
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80 82 84
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LB. Getsemaní
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86 88
Diagrama 23
80
82 84 86
88
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
204
Comparaciones de crecimiento
No todas las iglesias crecen con el mismo ritmo. Cada una
presenta su particularidad en cuanto al crecimiento. Hay factores
de liderazgo, movilización, consagración a la obra y personas
receptivas que tienen su importancia.
Al hacer comparaciones debemos de tener mucho cuidado
porque existen muy fácilmente los peligros de vanagloria o de
hacer generalizaciones mal fundadas.
Iglesias individuales
Un grupo denominacional podría evaluar la necesidad de sus
propias iglesias haciendo los gráficos lineales de un grupo
selecto, o de una área de esfuerzo. El Diagrama 23 demuestra los
cuadros gráficos lineales de algunas iglesias bautistas en el sector
sudeste de la ciudad de México. Vemos los altibajos en la obra.
Algunas se mantienen, mientras otras demuestran un leve
crecimiento. Sin indagar mucho, podemos notar cuando ha
habido problemas. A veces es una fuerte división o la ausencia de
liderazgo. Sin embargo, el descenso en la iglesia local podría ser
por organizar una iglesia hija, como ha sido la experiencia de las
iglesias Emmanuel, Salero y Getsemaní.
El cuadro gráfico lineal nos permitiría hacer preguntas sobre
las bendiciones de ganar a personas nuevas, la movilización de
los hermanos en la obra y el liderazgo. También, podemos
preguntar por las razones de las bajas. El cuadro de comparación
nos demuestra claramente que cada iglesia tiene su propia
historia, y aun estando en una zona relativamente de la misma
sociedad cultural, habrá diferencias de respuestas.
Iglesias en una área determinada
Además, se puede hacer una comparación entre zonas, áreas
o regiones. Una denominación lo hará para evaluar cierta
receptividad y notar la fuerza de su crecimiento. El Diagrama 24
es un cuadro comparativo de los sectores de la Asociación
Bautista Central de la ciudad de México. El sector sudeste, en
medio del cual está la Primera Iglesia Bautista, es el sector con el
mayor número de miembros. Todos los sectores demuestran un
crecimiento firme. Podemos estar contentos porque han mantenido una evangelización a personas nuevas. Sin embargo, al
calcular la proporción o tasa de crecimiento decenal, notamos
algo muy llamativo. Ese crecimiento está en proporción exactamente del grupo menor -que tiene la proporción de más
crecimient~ al grupo mayor. La siguiente tabla lo ilustra.
Más que números
205
% Crecimiento decenal
Sector Nordeste 157.7% de 462 a 729 miembros
Sector Noroeste 130.6% de 567 a 1308 miembros
Sector Sudeste 80% de 1407 a 2533 miembros
Sector Sudoeste 44.2% de 2800 a 4040 miembros
En estas iglesias bautistas notamos que al crecer numéricamente batallamos con la habilidad de reproducirse. O puede
haber una falta de sistemas adecuados del discipulado, o la
tendencia a descansar sobre lo ya hecho.
Comparación por grupo denominacional
El cuadro gráfico lineal se usa para comparar grupos de
iglesias que están trabajando en el mísmo lugar, y entre la misma
clase de personas. Para realizarlo, debe haber entre los grupos
una confianza mutua y armonía en la obra. Aunque no es fácil
conseguir esa clase de confianza con sus datos, estudios futuros
de Iglecrecimiento tomarán en cuenta esta comparación, lo cual
seria de desafío.
Una forma de recopilar la estadística
El valor de una buena estadística se da únicamente si al
tenerla el liderazgo se ve beneficiado en su tarea de movilizar y
pastorear la congregación. El uso de la estadística para propósitos
de vanagloria ha de ser reprochado.
¿Cuáles son las estadísticas útiles?
Cada grupo denominacional o iglesia local podría determinar
cuáles tipos de estadísticas les podrían servir en la tarea
encomendada por Dios. La lista siguiente sugiere algunos
elementos.
l. Miembros en plena comunión.
2. Asistencia de la reunión mayor de la semana, la escuela
bíblica dominical, las células, las reuniones caseras de estudio
bíblico y centros de predicación.
3. Personas simpatizantes y miembros de las familias
cristianas.
4. Número de bautismos, transferencias, muertes.
5. Ingresos y salidas eco)lOmicas.
6. Número de iglesias.
7. Número de "misiones" u obras nuevas.
8. Número de discípulos en esfuerzos de preparación:
206
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
a. En el discipulado local.
b. En cursos especiales de preparación.
c. En estudios de teología por extensión.
d. En estudios residenciales de seminarios o institutos
bíblicos.
9. Número de pastores ordenados y otros obreros.
Más que números
Cuadro comparativo
Número de miembros de iglesias bautistas de la Asociación
Bautista Central de Ciudad México según su sector
¿Cómo llevar una buena estadística de miembros en plena
comunión?
Una sencilla manera de tener una estadística adecuada de
miembros en plena comunión es:
l. Determinar lo que significa para la iglesia "plena comunión" o miembros activos.
2. Tener una lista de los nombres de los miembros. Al tener
esta lista haga lo siguiente:
a. Indique el número de miembros al fin del año
anterior.
b. Sume los que se añadieron durante el año por:
Bautismos _ _ _ _ __
Transferencias _ _ _ _ _ __
Restauraciones _______
Esto provee un total de _ _ _ _ _ __
c. Restar los hermanos que se fueron de la congregación por:
Transferencias ______
Alejamiento o disciplina------Muerte - - - - - - Al restar las personas que se fueron, se tiene un total
actual de miembros de - - - - - - - - - 3. Guardar la lista de miembros en un lugar adecuado,
haciendo el trabajo fielmente como para el Señor, de anotar
periódicamente los nombres de las personas añadidas y las que se
van durante el año.
4. Informar los datos estadísticos a los hermanos indicados
de la denominación.
5. Hacer uso de los datos estadísticos en oración al considerar las necesidades personales de los miembros.
6. Hacer uso de los datos al contemplar la estrategia y los
planes a seguir según la voluntad de Dios.
La estadística y su relación con la población
Un valor de una buena estadística es que nos concientiza de
la necesidad que nos rodea. Debemos siempre considerar el
crecimiento numérico, o la falta de este crecimento, a la luz de las
207
Clave
sector sudoeste
sector sudeste
sector noroeste
sector nordeste
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Diagrama 24
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87
208
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
personas todavía no alcanzadas. El porcentaje de creyentes en
una población de 400 personas en donde 200 ya son creyentes es
muy diferente que el porcentaje de una congregación de 200
personas que viven en un barrio de 20.000. ¡Gracias a Dios, las
dos congregaciones pueden tener un hermoso espíritu de gratitud! Pero, a la vez, deberían tener una consagración de vida que
les permita mirar a los campos ya blancos para la siega. Para una
de las congregaciones, el reto inmediato de las 200 personas no
alcanzadas está delante, mientras que para la otra está el desafío
de 19.800 personas por las cuales Cristo murió. Y, desde luego, al
pensar la congregación en su desafío de 19.800 personas, tendría
que pensar no sólo en estas personas como individuos, sino en
grupos sociales con características muy particulares. ¡Y para
muchas congregaciones, se ha de temer que algunos de estos
grupos homogéneos estén escondidos!
¡Dios ama a personas! Y cada una tiene valor delante de élcada una cuenta. El estudio de Iglecrecimiento enfatiza este
valor. Dios anhela un discipulado eficaz en las congregaciones
locales que aporten para una evangelización adecuada de acuerdo con la voluntad de él. Desde los primeros estudios de Donald
McGavran, la razón del uso de la estadística ha apuntado hacia la
disipación de una neblina de información que oculta la realidad
de las iglesias. A través del buen uso de los materiales estadísticos, los obreros pueden hacer comparaciones de crecimiento
numérico, hacer preguntas relativas a ese crecimiento, ser
conscientes del desafío del Señor en determinados lugares,
establecer metas de fe, y luego, hacer las evaluaciones relacionadas con esas metas de fe.
Notas
1
A. R. Tippett, Iglecrecimíento y la Palabra de Dios (Barcelona:
CLIE, 1978), p. 21.
2
/bid., pp. 21, 22.
3
lbid., p. 22.
4
Virgilio Gerber, Manual de Evangelismo y Crecimiento de la
Iglesia (Maracaibo, Venezuela: Editorial Libertador, 1973), pp.
43-71.
5
Luis Lauro González, "Iglesia Jesús de Nazareth", una monografía de un estudio de caso realizado en cooperación con Vela,
Ciudad de México, 1988.
209
Más que números
Preguntas para el repaso
l. ¿Cuáles son los motivos no correctos en el uso de las
estadísticas?
2. ¿Cuál es la base bíblica para una evaluación de la
dimensión numérica de la iglesia local?
3. ¿Cuáles son las tres maneras de incorporar a nuevos
miembros en una congregación?
4. ¿Qué significa el crecimiento biológico?
5. ¿Cuáles son las tres maneras de perder miembros de la
congregación?
6. En el cuadro lineal de miembros, ¿qué significación
tendría la línea de tendencia?
7. ¿Cuál es la fórmula para calcular la proporción de
crecimiento numérico?
8. ¿Por qué se considera el estudio de la dimensión numérica
"más que números"?
Temas de discusión
l. ¿Cómo define su propia congregación a un miembro en
plena comunión?
2. Al haber preparado un cuadro gráfico lineal de miembros,
¿cuáles son lecciones y desafíos que pueden compartir con la
congregación?
11
RAZONES Y OBSTACULOS
PARA EL CRECIMIENTO
En las reuniones periódicas de pastores, siervos y obreros, se
escuchan preguntas como: ¿Qué tal está la congregación?
¿Cómo se siente el ambiente? ¿Cómo está obrando Dios en medio
de ustedes? Está claro que se podria responder a las preguntas en
forma superficial o con generalidades. Pero detrás de preguntas
así, en el corazón de muchos de los obreros, está el deseo de saber
más, de indagar las razones para el crecimiento o para su falta.
Al considerar las razones y los obstáculos para el crecimiento
de la iglesia, necesitamos recordar las diferentes dimensiones de
dicho crecimiento. Además, no debemos olvidarnos de la estrecha relación que las razones o los obstáculos tienen con las
necesidades reales de la congregación. Ya hemos comentado
nuestra reflexión referente a las razones y obstáculos del
crecimiento por el criterio del Señor en Apocalipsis 2 y 3, por la
enseñanza apostólica como en 1 Corintios, o por las consideraciones sobre una patología de Iglecrecimiento.
El objetivo, pues, del presente capítulo es, a través de las
investigaciones y estudios de otros hermanos, poder detectar
tanto las razones como los obstáculos de ese crecimiento. Por el
hecho de que cada iglesia es singular y tiene sus propias
circunstantias contextuales, los siervos en cada lugar tendrian
que reflexionar de una manera muy particular, usando estos
estudios y las experiencias de otros hermanos solamente como
ejemplos.
La investigación de Decisión
Ya hace una década, la revista Decisión, de la Asociación
Billy Graham, publicó los resultados de una investigación de
211
212
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
iglesias crecientes. En este estudio se consideraron dieciocho
iglesias de tres continentes, que habían tenido un crecimiento
integral muy hermoso. La investigación propuso diez características en común que tenían estas iglesias. Se da por sentado que
Dios es quien ha dado el crecimiento y que cada iglesia
presentaba sus propias características. Pero, a su vez, estas diez
cosas en común nos alientan en nuestra propia reflexión.
Enfasis fuerte en la eficacia de la oración
Hubo en estas iglesias la fuerte convicción de que Dios
contesta la oración. Estaban plenamente convencidos de las
palabras de Jesús, cuando dijo:
El que en mí cree, las obras que yo hago, él las hará
también; y aun mayores hará, porque yo voy al Padre.
Y todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, lo haré,
para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Si algo
pidiereis en mi nombre, yo lo haré (Jn. 14:12-14).
Se notaba en las iglesias un deseo de comunidad en la
oración a través de períodos especiales de oración, como los de
retiros especiales y vigilias/veladas. En varios de los casos había
un hondo sentir de alabanza y también una conciencia en cuanto
a las necesidades de la congregación y la comunidad. La oración
por los enfermos fue la regla, a veces acompañada con la
imposición de manos. En esto, la intensidad y la entrega al
ministerio de la intercesión era evidente. ¡Parecía que a la gente
les gustaba este ministerio!
Movilización de los miembros en la evangelización
En estas iglesias crecientes se notaba la movilización de los
hermanos de la congregación en la proclamación del evangelio.
Había conciencia en hacer discípulos por parte de un buen
porcentaje de los miembros y no únicamente los líderes más
destacados. Este testimonio verbal de las verdades de Jesucristo
se llevaba a cabo espontáneamente por los individuos, quienes
eran inspirados por una vida cristiana profunda. Y también el
liderazgo de las iglesias sabía movilizar a los grupos para un
esfuerzo común. De esta manera, se sentía tanto la dinámica del
Espíritu Santo en operación como una sana "organización" de los
hermanos en la tarea de la evangelización y la búsqueda de los
perdidos.
Conversiones y vidas transformadas
La presencia cristiana y la proclamación verbal del evangelio
fueron acompañadas por una persuación eficaz. De esta manera,
,,~,.-.
Razones y obstáculos para el crecimiento
213
había decisiones por Cristo y conversiones genuinas. Esto
implicaba que una parte de la sociedad estaba abierta y receptiva
al mensaje de Cristo. También significaba que estas iglesias
estaban llegando con un mensaje relevante y adecuado para las
necesidades de los oyentes. Su comunicación estaba funcionando y se cumplía la tarea de hacer discípulos en medio de esa
receptividad.
Las congregaciones contaban con el hecho de que Dios iba a
transformar a los que estaban entregándose a Cristo. Había un
ambiente propicio para ello, y los hermanos estaban a la
expectativa contando con el hecho de que otros conocerían la
belleza de Cristo en sus vidas.
Un ambiente de gozo, alabanza y adoración a Dios
Jesús dijo:
Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en
vosotros, y vuestro gozo sea cumplido (Jn. 15: 11).
Estas congregaciones estaban viviendo la realidad de esta
hermosa promesa de Cristo. ¡Gozo como una fortaleza del Señor!
Lo interesante era que congregaciones enteras estaban viviendo
este clima. N o se aislaba el gozo en uno o dos de los hermanos
como individuos, sino que en medio de las pruebas toda la
congregación experimentaba el gozo de Cristo.
Una característica de este ambiente era su intensidad para la
alabanza y la adoración. Tomaban en serio este ministerio. No les
entraba la pereza y la pesadez al servir a Dios en alabanza,
bendición y acción de gracias. La gente estaba contenta. Tenían
ánimo para congregarse y llegaban a sus reuniones con interés y
entusiasmo, pensando en que iban a contribuir para Dios mismo
porque él lo merecía.
Una Biblia de plena autoridad e inspiración
El lugar de la Biblia era sumamente importante para estas
iglesias. Consideraban cualquiera enseñanza a la luz de las
Escrituras. No estaban envueltas en polémicas en cuanto a la
autoridad bíblica. Había confianza en la Biblia como la plena
revelación de Dios mismo. El habla a través de ella a los hombres.
Las respuestas a los anhelos profundos del hombre se encuentran en el mensaje bíblico.
Por lo tanto, estas iglesias se fundamentaban en la Palabra
escrita para su fe y práctica. Entendían que esa palabra bíblica
lleva toda la inspiración divina. En una palabra, la Biblia se
constituye en la fuente divina para la autoridad espiritual.
214
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Además, la investigación destacó la buena enseñanza de la
Biblia. Es decir, el sistema de educación cristiana estaba adiestrando a los miembros de la congregación. Esto se veía en la
enseñanza a través de la predicación y también en la instrucción
impartida en las escuelas bíblicas, los estudios bíblicos en
hogares, los institutos, retiros, etc. De esta forma, el liderazgo
estaba preparando gente para la obra del ministerio de acuerdo
con Efesios 4:11, 12.
El sistema de educación empleaba como objetivo la parte de
la comisión de Cristo de enseñar "todas las cosas que os he
mandado". No se contentaba a menos que se evidenciara la
reproducción espiritual (2 Ti. 2:2).
La predicación -un ministerio fuerte
En estas iglesias crecientes el lugar de la predicación era
importante. Había hermanos con una buena preparación espiritual y académica. Se ponía énfasis en el ministerio de la Palabra
de Dios a través de la predicación. La predicación en sí estaba
bien arraigada en las Escrituras. La presentaban por medio de
buenos bosquejos y el uso efectivo de ilustraciones. El mensaje,
bien preparado y bien entregado, llegaba a la gente. Esta
comunicación eficaz estaba permitiendo una respuesta por parte
de los oyentes. Y como oyentes, no estaban con una pasividad
completa, sino con una participación en el mensaje, respondiendo al mismo por medio de la fe y por medio de una asimilación
que impulsaba a los oyentes a ponerlo en práctica en sus vidas
cotidianas.
Se notaba en los predicadores un aprecio personal en cuanto
a su lugar en la congregación, considerando el "ministerio de la
Palabra" como algo sumamente importante. Tenían un sano
equilibrio entre la responsabilidad humana en la preparación y la
soberana obra de Dios por el Espíritu Santo. Esta dependencia
del Señor se hizo sentir en las reuniones y en las predicaciones. Y
en ello, no eludían presentar un discipulado costoso. La tremenda oferta de todo lo que hace Dios se combinaba con las
demandas del reino del Señor.
Esta clase de predicación, afianzada en las Escrituras, y
exaltando al Señor, deseaba presentar todo el consejo de Dios y
provocar a los oyentes a que vivieran una vida digna de Cristo en
todos sus aspectos.
Extensión y misión
Estas iglesias, aunque no usaban la terminología de lglecrecimiento, estaban ocupadas en efectuar las cuatro clases de
Razones y obstáculos para el crecimiento
215
evangelización: la interna, la de expansión, la de extensión y la
evangelización por puentes.
Sí, eran conscientes de necesidades espirituales de las
mismas familias de la congregación. Además, hicieron esfuerzos
para alcanzar a personas no cristianas de la misma sociedad que
les rodeaba. Pero no terminaron su cometido solamente con sus
propios vecinos, sino que tenían visión misionera más allá de su
propia localidad. Esto se traducía en esfuerzos organizados que
apuntaban hacia plantar nuevas iglesias, iglesias hijas en la
misma sociedad. Y, además, se esforzaban en mandar misioneros
a otras culturas con el mensaje de la cruz.
La visión misionera no sólo se llevaba a cabo por obligación y
obediencia a la gran comisión de Cristo, sino en el poder y gozo
del Señor de vidas agradecidas por todo lo que él había hecho. A
veces hasta el cincuenta por eiento del presupuesto de la
congregación estaba destinado al trabajo misionero.
Vida de familia
Cuando se consideraba la vida de familia, lo hacían en dos
sentidos. Primero, estas congregaciones crecientes se destacaban
por una verdadera koinonia y confraternidad espiritual. Los
miembros de la congregación entendían y se sentían como parte
real de la congregación, como su familia espiritual. Había
comprensión en cuanto a pertenecer a la familia de Dios en este
lugar. Se complacían en estar juntos y la unión era algo viviente.
Esto no quiere decir que no existían problemas, porque como en
todos los grupos humanos sí, existen dificultades de relación. En
esto se notaba que el programa de la iglesia estaba funcionando
bien para permitir que el grupo funcionara como una verdadera
familia.
El segundo nivel de "vida de familia" era tan importante
como esta koinonia entre hermanos. Las iglesias, en su ministerio, estaban sirviendo eficazmente a las familias como tales. El
lugar del núcleo familiar y de la familia extendida estaba en
consideración por parte del liderazgo. Todos los miembros de la
familia eran importantes, fueran los esposos, hijos o demás
parientes. Los programas, fueran de enseñanza, extensión o
social, tomaban en cuenta necesidades reales de los distintos
miembros de las familias. No hacían caso omiso en cuanto a los
niños o ancianos. Se esforzaban por ministrar a todos. Había
conciencia en cuanto a los ataques de Satanás en contra de la
familia, y una conciencia en cuanto a las presiones de la misma
sociedad sobre las diferentes partes de la familia.
216
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Liderazgo adecuado
El liderazgo de estas congregaciones estaba cumpliendo el
primer axioma de Iglecrecimiento, es decir, estaban convencidos
de que el crecimiento era la voluntad de Dios y estaban
dispuestos personalmente a pagar el precio del mismo, sea en
dedicación personal, tiempo, finanzas, paciencia, planificación,
etc.
No se destacó un espíritu dictatorial de liderazgo, sino una
autoridad divina que le permitía movilizar a la congregación.
Ninguno de los dirigentes estaba haciendo todo el trabajo. Había
una buena comprensión en cuanto a los papeles del liderazgo,
especialmente en cuanto a su función dentro de la congregación.
El énfasis de equipar a los santos para la obra del ministerio
estaba en prtmer plano. Si bien el liderazgo entendía su propio
papel, no había un abismo hondo entre ellos y los miembros.
El liderazgo de estas congregaciones tenía hombres destacados como pastores. Pero, también estos hermanos se consideraban como parte de un equipo de liderazgo en sus congregaciones.
Había otros hermanos con dones que estaban colaborando
estrechamente. El clima de esa colaboración no era competitivo,
sino que había reciprocidad y responsabilidad, lo que impulsaba a
todos los miembros a una ubicación consciente en el ministerio
de la comunidad de la fe. En el cuerpo o grupo de ministerio de
los líderes la congregación podía contemplar un patrón del
discipulado, tanto por ejemplo como por las actividades impulsadas por el liderazgo.
El amor -agape
Con atención, estas congregaciones habían escuchado de
Jesús:
Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a
otros; como yo os he amado, que también os améis
unos a otros (Jn. 13:34).
Y no sólo escucharon, sino que lo llevaron a la práctica en
sus vidas personales y como congregación. Eran combatidas las
barreras como clases, raza, o estilo de vida que podrían crear
divisiones. Existía un espírttu de amor fraternal en que los
miembros estaban dispuestos a llevar las cargas de los demás. En
vez de crítica o chismes, la fuerza de un ministerio de reconciliación estaba dejando su impacto.
Este amor era expuesto y vivido por el pastor y demás líderes
de las congregaciones. Se expresaba en términos entendibles por
los miembros, y luego eran devueltos por la congrE;gación hacia
Razones y obstáculos para el crecimiento
217
su liderazgo. ¡Los hermanos se amaban! Tal vez este amor
fraternal dependía en parte del amor hacia Dios que estas
congregaciones tenían, el cual se manifestaba en los cultos de
alabanza y adoración.
Testimonio de renovación -
Pedro García Carlos 1
Dios obra de muchas maneras y es hermoso contemplar
momentos históricos de avivamiento y renovación en medio de
congregaciones particulares. Uno de estos movimientos de
renovación se notó en congregaciones metodistas en el norte de
México. Pedro García Carlos, quien era el pastor en Nuevo
Laredo, Tamaulipas, en el período de este avivamiento, expuso
siete razones de un crecimiento interno de la iglesia. Esta
ponencia refleja el criterio de un ·hermano altamente respetado
entre los metodistas de México y quien personalmente testificaba
de la gran obra de Dios. Las causas de crecimiento "interno" son
las siguientes:
Cuando la gente de la congregación conoce más las Escrituras
Con esto, el hermano García estaba. acentuando la tremenda
importancia de una base bíblica, y de una educación cristiana en
el discipulado. Para ese crecimiento, la congregación necesita
tener hambre y sed de Dios, y esto se saciaría solamente a través
de la Palabra.
Cuando hay más tiempo dedicado a la oración
El lugar de la oración, como el lugar de la Palabra, es de
importancia vital. Dios está obrando en medio de su pueblo. Los
hermanos responden y buscan momentos de oración, no en el
sentido común, sino de más tiempo con el Señor a través de
veladas de oración, o de pasar un día juntos buscando el rostro
del Señor. Esto demanda tiempo y paciencia. También demanda
confesión de pecados y una entrega de fe.
Cuando la gente de la iglesia es más amigable
Aquí está el énfasis en el amor fraternal. Existe un "cultivo
de amor" entre los hermanos, quienes superan los rencores y
desaveniencias y se aman en verdad.
Cuando los hermanos son más consecuentes unos con otros
Esto quiere decir que hay fidelidad, entusiasmo y empeño en
soportarse unos a otros. Sienten el uno por el otro. Miran, no sólo
por uno mismo, sino por los demás y están dispuestos a ayudarse.
218
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Cuando la iglesia enfrenta el futuro con alegría
No hay pesadez, pesimismo o desgano en referencia con el
futuro de la obra y la iglesia. Por el contrario, existe una
confianza, una esperanza y un sano optimismo para el futuro. El
Rey está en control de las circunstancias. El anhela nuestro bien
y le seguimos con confianza. La idea de la victoria que Cristo nos
da, se vive conscientemente.
Cuando los hermanos son obedientes a la voluntad de Dios
La vida del discípulo cuesta una obediencia al Señor. Pero,
cuando los hermanos como congregación, y no solamente uno o
dos, sino el grupo está dispuesto a obedecer al Señor en los
detalles de la vida cotidiana, entonces hay crecimiento. Hay
sensibilidad espiritual a la voz de Dios, y un ferviente deseo de
agradarle a él.
Cuando la congregación busca que la justicia del reino de
Dios sea una realidad
No hay tiempo para superficialidades, ni posturas artificiales
que no permitan vivir en un contexto histórico. Las demandas del
reino para el pueblo de Dios les impulsan a vivir de acuerdo con
todo lo que Cristo nos enseñaba. El Sermón del monte es un
ejemplo de ello, y en medio de un mundo sumamente necesitado,
los hermanos son llamados a vivir una vida cristiana auténtica en
toda la dimensión ética y social de la palabra.
En todo esto, y especialmente para el cuerpo pastoral, somos
llamados a compartir una experiencia de renovación profunda.
Signos vitales de Iglecrecimiento2
Usando la analogía del cuerpo humano, C. Pedro Wagner ha
descrito signos vitales de crecimiento, denotando así la idea de
que iglesias crecientes van a tener signos vitales que demuestran
una buena salud, tal como el cuerpo humano que está sano
también tiene sus propios signos vitales de esa buena salud.
El pastor y/o liderazgo como elemento catalizador
El liderazgo provee un signo vital para o en contra del
crecimiento. Muchas veces el pastor intenta hacerlo todo. No
está bien si así lo hace. El pastor, como los demás hermanos
dirigentes, tendría que proveer capacitación, adiestramiento y
coordinación para que los demás hermanos sean movilizados. El
pastor es, de esta manera, el elemento catalizador, que junta a los
demás y les provee una coordinación adecuada. En esto vemos:
Razones y obstáculos para el crecimiento
219
Que el liderazgo posee una cualidad de vida sumamente espiritual.
Posee dones, tales como los de enseñanza, administración y sabiduría.
Ejemplifica con sus vidas, fe, visión y optimismo.
Es usado por el Espíritu Santo.
Es investido con la autoridad y poder divinos.
Es consciente de que está en el lugar que Dios
bendice.
Es reconocido por la congregación para el lugar de
liderazgo.
Provee a la congregación una visión en el planeamiento, y demuestra cómo llevarlo a cabo.
Ama a la congregación y es amado por ella.
La movilización de los hermanos
El segundo signo vital expresa una vida del cuerpo de Cristo
donde cada miembro se ubica correctamente y ministra según la
actividad que Dios mismo ha dado. Pablo lo expresó gráficamente:
Sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en
todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, de
quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí
por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente,
según la actividad propia de cada miembro, recibe su
crecimiento para ir edificándose en amor (Ef. 4:15,
16).
En la movilización de los miembros todos tienen un ministerio importante para el bienestar de todo el cuerpo de Cristo. Este
ministerio es según la propia actividad de cada miembro, y según
el don o dones que el Señor les ha dado (1 Co. 12:11, 12). Es un
ministerio en el cual se ayudan mutuamente con el propósito de
ir edificándose en amor. Implica que no todos están haciendo las
mismas tareas. Cada uno hace su parte, y debe ser responsable al
participar en una relación directa con la cabeza del cuerpo
-Jesucristo mismo. No se vive en aislamiento, sino en comunidad y amor.
Suficientemente grande (fuerte) para cumplir la voluntad de
Dios en ese lugar, y en su contexto histórico
El tercer signo trata de la fuerza espiritual y social que se
requiere para cumplir la misión específica que Dios tiene para la
220
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
congregación. "Suficientemente grande" tiene que ver con todas
las dimensiones de crecimiento -numérica, conceptual, encarnacional, orgánica, apostólica, vivencia!- y no únicamente con
el tamaño del lugar de sus reuniones, o la cantidad de personas o
dinero que se reúne. Suficientemente grande significa que la
iglesia local funciona eficazmente según el ministerio que el
Señor le haya otorgado, y que provee:
Una predicación adecuada.
Un programa adecuado de adoración.
Un sistema adecuado de discipulado.
Educación cristiana para toda la familia.
Tarea pastoral y aconsejamiento adecuado.
Un programa de misión.
Obras de amor cristiano en medio de la sociedad.
También que la iglesia suficientemente grande permite
tener una base adecuada, sea de personal, recursos económicos y
oración para el extendimiento del evangelio. De esta forma se
cumple la gran comisión del Señor y se guarda el gran
mandamiento.
Al comentar esto de ser suficientemente grande, Wagner
dijo:
Una iglesia que crece puede considerarse bastante
grande cuando está ganando a personas perdidas para
Cristo de modo eficiente, cuando proporciona la gama
de servicios que cubren las necesidades de sus miembros y cuando se reproduce plantando nuevas
iglesias. 3
Celebración + congregación + célula = iglesia creciente
El cuarto signo vital contempla la dinámica de interrelación
entre las partes de la iglesia.
Celebración es cuando toda la iglesia se congrega en
alabanza, adoración y predicación. Esto se expresa en los cultos
principales de la iglesia y a través de la cena del Señor.
Celebración expresa la relación dinámica y la comunión que la
iglesia tiene con Dios. El está en medio de su pueblo. ¡Algo pasa y
algo sucede! El Espíritu del Señor se mueve en medio de la
gente. Por parte de los miembros hay conciencia de su ministerio
como sacerdotes delante de Dios. Se ministra, bendiciendo,
alabando y honrando su gran nombre. En el ambiente de las
reuniones se vive la realidad de la presencia del Señor. Hay gozo,
-
zones y obstáculos para el crecimiento
221
una santa alegría y un profundo asombro porque el Dios eterno
viene a nuestro encuentro.
Congregación expresa el ministerio de los grupos de educación cristiana y pastoreo que funcionan dentro de la iglesia. Sea
por las clases de la escuela bíblica dominical, o las reuniones de
jóvenes, mujeres, hombres, en estos grupos se recibe una buena
parte del adiestramiento espiritual. En esta relación con los
demás, los miembros de la iglesia ejercitan los dones espirituales
que el Señor les ha concedido. También, los miembros expresan
su amor fraternal, conociendo a los demás miembros y asumiendo responsabilidades por los esfuerzos de la congregación. Estos
grupos han sido fuentes de aprendizaje, no sólo en cuestiones
doctrinales, sino también en la práctica del sistema de organización que la iglesia utiliza.
Célula es el grupo pequeño de. comunión íntima donde se ora
el uno por el otro, y donde uno se responsabiliza por el
discipulado del hermano. En el pequeño grupo existe un cuidado
pastoral más intenso por el hermano. Uno, también, es más
abierto con los miembros de este grupo en cuanto a sus
necesidades personales, sus luchas, triunfos y fracasos. Grupos
como los Navegantes han usado la célula con gran bendición en
las tareas del discipulado.
Estas tres: celebración, congregación y célula, y la dinámica
entre sí son importantes para el crecimiento óptimo de la
congregación.
Homogeneidad suficiente que permite unión y unidad en una
hermandad íntima
Reconocemos la tremenda dicha nuestra en Cristo, quien,
por su obra en la cruz ha derribado "la pared intermedia" que nos
dividía como razas, clases sociales y culturas. Por medio de
Gálatas 3:28 entendemos que:
Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no
hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jesús.
Al afirmar nuestra hermandad y unión, no consideramos
como un ataque en contra de esta unidad si postulamos que para
la congregación local existen mejores posibilidades de expresar
esta unidad cuando hubiese suficiente homogeneidad, sea por
idioma, cultura, clase, costumbres personales. Esto permite que
los hermanos se sientan "en casa" con los demás hermanos. En
ello la iglesia local toma en cuenta la importancia de familias,
222
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
grupos étnicos, clases sociales y culturas. Considera, además, las
idiosincracias de estos grupos sociales intentando entender las
necesidades sentidas de cada uno. La iglesia pone énfasis, en
medio de estas diferencias, en la obra unificadora de Cristo.
Siempre debería de permitir una expresión autóctona de la fe
cristiana de cada uno de los grupos. Las personas nuevas se
convierten a Cristo sin tener que cruzar barreras raciales,
lingüísticas o de clase. 4
Métodos que el Señor usa en la congregación que dan
resultados
La iglesia pregunta: ¿Cómo es que Dios quiere que hagamos? ¿Cuáles son los métodos que él utiliza en nuestro contexto
histórico que podrían glorificar su nombre? Con estas preguntas
la iglesia busca poner en práctica, a través de formas culturales,
una santa manifestación que otros de la misma cultura puedan
entender. Algunos llaman a esta manera de hacer las cosas "un
pragmatismo consagrado". 5
Los métodos que dan firmes resultados tienen que ver con la
movilización de hermanos de la congregación, el proceso de
discipulado, las buenas obras de servicio en la sociedad, el
testimonio personal, el uso de medios masivos y la evangelización
de nuevas personas. La congregación, según el momento histórico que vive, en reflexión y oración, debería de percibir los
métodos (formas) adecuados. No siempre se utilizan las mismas
maneras, formas y métodos. La congregación local necesita una
fuerte dependencia y relación con el Espíritu Santo y una actitud
de humildad y obediencia. Dios es grande. Es el Dios de lo
imposible (Le. 1:37).
Prioridades de planeamiento y de misión según el orden
bíblico
El último signo vital desarrollado por Wagner es que las
iglesias crecientes en sus planes, énfasis y actividades son
conscientes de las prioridades bíblicas. No están olvidándose del
material social del hombre. Pero, como comunidad de fe, como
cuerpo de Cristo, tampoco se olvidan de su razón de ser que en
gran parte es espiritual. No se olvidan del motivo principal de la
encarnación -"porque él salvará a su pueblo de sus pecados"
(M t. 1 :21) -, o el propósito de la cruz del Calvario donde el
Cordero de Dios fue inmolado (Jn. 1:29; Is. 53:4-6). Tampoco
estarían dispuestos a echar al olvido la claridad de su misión de
hacer discípulos a todas las naciones. Por ello, estas congregaciones enfatizan una entrega personal a la persona de Cristo como
Razones y obstáculos para el crecimiento
223
Salvador, Señor y Rey; una entrega al cuerpo de Cristo, perteneciendo a una familia de la fe; y una entrega a la obra de Cristo en
el mundo.
En sí, estos énfasis llevan prioridades con Dios primero, la
familia de uno y la familia de la iglesia local en segundo plano, y
las actividades de la iglesia en el mundo en tercer lugar. En ello,
sin embargo, siempre es menester que la congregación se
acuerde que Dios le ha encomendado el ministerio de reconciliación en medio del mundo. No tiene el lujo de aislarse de la
tragedia de una sociedad alrededor que todavía necesita la luz
brillante del testimonio del evangelio. En su enfoque hacia ese
mundo tan necesitado se acuerda la iglesia que su servicio en el
mundo se cumple únicamente cuando hay una fidelidad en los
actos de amor y una evangelización fiel a las Escrituras. Para
muchos, en este servicio al mondo, la evangelización es
prioritaria.
"Marcas de iglesias crecientes" -Chaney y Lewis6
El cuarto patrón o manera de especificar las razones por el
crecimiento es aquel presentado por Chaney y Lewis. Como, en
parte, los estudios ya expresados tocan algunos de estos puntos,
los mencionamos a manera de repaso y resumen.
l. Las iglesias crecientes saben a dónde van. Tienen metas
definidas de crecimiento.
2. Las iglesias crecientes enfocan hacia unidades homogéneas que puedan alcanzar.
3. Las iglesias crecientes movilizan y adiestran a los hermanos de la congregación.
4. Las iglesias crecientes tienen ministerios diversificados.
En esto, la congregación reflexiona y conoce de cerca cuales son
las necesidades sentidas de la sociedad. Además, hay reconocimiento de dones dentro de sus miembros. Esto les permite
reconocer las verdaderas puertas abiertas hacia personas nuevas.
5. Las iglesias crecientes utilizan la dinámica del grupo
pequeño. En muchas ocasiones el pequeño grupo es el vehículo
que Dios usa para traer renovación, adiestramiento y oportunidad
de servicio.
6. Las iglesias crecientes enfatizan una evangelización
directa que implica persuasión, tanto como la proclamación y la
presencia cristianas.
7. Las iglesias crecientes marchan adelante por fe. Esta
clase de fe es la que agrada a Dios. 'Se lanzan en las empresas de
Dios, corriendo el riesgo del fracaso, pero dependiendo de los
recursos del Señor.
,:l:
224
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
En estos cuatro estudios sobre razones de crecimiento
notamos cosas similares y sobre todo se nota la idea bíblica de que
es el Señor quien da el verdadero crecimiento. Las circunstancias
pueden variar, y como mayordomos somos llamados a considerar
una variedad de razones a través de las cuales Dios quiere
glorificarse al hacer que la iglesia crezca.
De la misma manera que s-iempre existe un complejo de
razones para el crecimiento, también hay obstáculos para este
crecimiento. Operan factores y fuerzas que se oponen y obstaculizan el avance de la iglesia del Señor. Veremos algunos de estos
obstáculos e impedimentos.
La oposición satánica
Bíblicamente, la razón principal para la falta de crecimiento
espiritual en todas sus dimensiones es debida a una fuerza que se
opone a todo lo que Dios está haciendo. Esta fuerza es una
persona que la Biblia llama Satanás o el diablo. Jesús mismo se
enfrentó al diablo, fue tentado por él y a lo largo de su vida tuvo
que confrontar su oposición. Esta oposición era real, con manifestaciones patentes en las vidas de los religiosos de su época, y
por los demonios que quisieron obstaculizar su obra. Aun las
vidas de los discípulos no estaban exentas de recibir la influencia
diabólica. En una ocasión Pedro, tratando de disuadir a Jesús de
su propósito de ir a Jerusalén, recibió estas palabras duras de
Jesús:
¡Quítate de delante de mí, Satanás!; me eres tropiezo,
porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en
las de los hombres (Mt. 16:23).
Más tarde en su ministerio, sabiendo que Pedro le iba a
negar, Jesús reconoció la obra del diablo con su discípulo, y dijo a
Pedro:
Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para
zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, que
tu fe no falte (Le. 22:31, 32).
A este acontecimiento con Pedro siguió otro con Judas. Al
instituir la cena del Señor, Jesús indicó que estaba con él aquel
discípulo que le iba a entregar, habiendo ya pactado traicionarle
con los principales sacerdotes por treinta piezas de plata. Juan
describe gráficamente la escena cuando Jesús, mojando el pan,
lo entregó a Judas Iscariote. Dice así:
Razones y obstáculos para el crecimiento
225
Y después del bocado, Satanás entró en él (Jn. 13:27).
A pesar de esta oposición satánica en contra de la persona de
Cristo, entendemos, según el escritor de Hebreos, que Cristo
salió victorioso. Hablando de su encarnación, el autor de Hebreos
comenta:
él [Cristo] también participó de lo mismo [de carne y
sangre], para destruir por medio de la muerte al que
tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo (He.
2:14).
Esta victoria de Jesús es patrimonio de la iglesia del Señor. Y
aunque Satanás sigue oponiéndose, tenemos la promesa de Jesús
de que él mismo edificará su "iglesia; y las puertas del Hades no
prevalecerán contra ella" (M t. 16: 18).
La oposición de Satanás sigue en el libro de Hechos, donde
vemos obstáculos de persecución y de la maldad en el corazón
humano. Cuando Barjesús o Elimas, el mago, resistía a Bernabé
y a Saulo de Tarso, procurando que el procónsul se apartara de la
fe, Pablo le reprendió:
¡Oh, lleno de todo engaño y de toda maldad, hijo del
diablo, enemigo de toda justicia! ¿No cesarás de
trastornar los caminos rectos del Señor? (Hch. 13: 10).
Y no sólo provenía desde afuera -esta oposición satánicasino también desde adentro de la misma comunidad de fe. Nos
acordamos de la triste escena cuando Ananías estaba delante de
Pedro, mintiendo y tratando de engañarle. Pedro, iluminado por
el Espíritu de Dios, le dijo:
Ananías, ¿por qué llenó Satanás tu corazón para que
mintieses al Espíritu Santo, y sustrajeses del precio de
la heredad? (Hch. 5:3).
En medio de esta oposición, la confianza de la iglesia estaba
firme en el Señor, confiando en la fuerza misma de Dios. Esta
confianza la vemos brotar de las palabras de Pablo, cuando estaba
dando su defensa ante el rey Agripa. Al contar su llamamiento y
la visión que le impulsaba a seguir adelante con el Señor, Pablo
habló de su ministerio a las personas necesitadas en estos
términos:
Para que abras sus ojos, para que se conviertan de las
tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios
(Hch. 26: 18).
226
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
A una de estas iglesias, que surgió por el ministerio de Pablo,
éste le escribió las palabras clásicas sobre la oposición de Satanás.
Pablo dijo a los efesios:
Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis
estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque
no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra
principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes
espirituales de maldad en las regiones celestes (Ef. 6:
11, 12).
Este pasaje recalca una realidad para el Apóstol -que la
oposición no es meramente humana o psicológica, sino que
detrás de esa oposición está una persona, el diablo, que tiene a su
mando principados, potestades, gobernadores de las tinieblas, y
huestes espirituales de maldad. Este Satanás es el adversario,
Beelzebú, el ángel de luz, el enemigo, el enemigo de toda justicia,
el león que anda buscando a quién devorar, y la serpiente que
acecha, engaña, perturba, enlaza, enreda y obra en contra de
todo lo que Dios está proponiendo. Es él que está detrás de esa
acció~ del misterio de iniquidad y quien propone una presencia
de aquel "inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satanás".
Satanás, dice Pablo, trabaja con "gran poder y señales y prodigios
mentirosos y con todo engaño de iniquidad para los que se
pierden" (2 Ts. 2:9, 10). Además, esta obra de Satanás incluye:
Quitar la palabra que se siembra (Mr. 4: 15).
Atar físicamente a las personas (Le. 13:16).
Entrar a poseer (Le. 22:3).
Zarandear al discípulo (Le. 22:31).
Llenar el corazón para mentir (Hch. 5:4).
Destruir (1 Co. 5:5).
Abofetear (2 Co. 12: 7).
Estorbar (1 Ts. 2: 18).
Apartar a los creyentes (1 Ti. 5: 15).
No minimicemos la furia ni la intensidad de la oposición del
diablo. Al querer avanzar, la iglesia del Señor estaría pisando
terreno de Satanás. Aunque ya vencido, sigue luchando poderosamente en contra del reino de luz. ¡Hemos de contar con esta
lucha, pero en ella también con la fuerza vencedora de Cristo!
La oposición carnal
No echamos siempre la culpa sobre el diablo referente a la
falta de crecimiento. ¡No! Porque, en muchas ocasiones, es
Razones y obstáculos para el crecimiento
227
nuestra propia "carne" que milita en contra del crecimiento que
Dios anhela. Al seguir el argumento de Pablo en Romanos
entendemos que:
"En mi carne, no mora el bien" (7: 18).
Sería posible andar "conforme a la carne" (8:1, 4).
"Los que son de la carne piensan en las cosas de la carne"
(8:5).
La mente carnal es "enemistad contra Dios" (8:7).
"Los que viven según la carne no pueden agradar a Dios"
(8:8).
"Si vivís conforme a la carne, moriréis" (8: 13).
Pablo nos dice que nuestro patrimonio es el vivir en el
Espíritu y es el andar en él. La vida cristiana "normal" no es el
sujetarnos a las pasiones de la carne, andando conforme a una
mentalidad carnal, sino más bien· ser gobernados por el Santo
Espíritu de Dios. Sin embargo, sabemos, tristemente, que hay
congregaciones tanto como sus miembros que pueden permitir
ser gobernados por los deseos de la carne, que están en contra del
deseo del Espíritu. Vemos en la congregación obras de la carne
tales como adulterio, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones,
herejías y envidias (Gá. 5: 19-21). Lo que Cristo dijo en contra de
las iglesias de Asia, o los problemas de la iglesia de Corinto que
antes contemplamos, son en gran parte problemas carnales que
se oponen a un crecimiento normal. Pablo tenía que decir: "No
pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a
niños en Cristo" ( 1 Co. 3: 1). De esta manera la mente carnal se
constituye en una oposición al sano crecimiento del cuerpo de
Cristo.
Obstáculos para el crecimiento- Weld y McGavran 7
En su libro Principios del Crecimiento de la Iglesia, Weld y
McGavran tienen dos capítulos relacionados con los obstáculos
que limitan el crecimiento de la iglesia. Lo describen como
factores que encubren el crecimiento. Por lo tanto, dicen que en
muchos lugares existe "el velo de obscuridad" que cubre el
crecimiento. 8 Las causas por este velo de obscuridad son tanto
teológicas como sociológicas.
l. Las prácticas administrativas de la iglesia o misión
proceden como si no importara que la iglesia creciera.
2. La ignorancia en cuanto a las diferencias culturales:
Falta de discernimiento entre lo particular de una
cultura y lo universal de las enseñanzas bíblicas.
Falta de considerar que cada situación es diferente.
228
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Falta de adecuar nuestra estrategia y práctica al
contexto histórico.
3. El uso de términos inexactos.
¿Qué significa para usted que una iglesia tiene una obra en
cierto lugar?
¿Qué significa evangelizar? ¿Quién es un miembro?
4. La idea de que la iglesia es sólo un instrumento para
producir un mundo mejor que debe de esparcir el reino de
justicia y paz entre todos los hombres. Esto sucede cuando la
iglesia se enfoca únicamente hacia la necesidad social que el
hombre tiene.
5. El universalismo que implica que el diálogo con otras
religiones es suficiente.
6. La idea de que el servicio es suficiente y que debemos
servir con buenas obras de amor pero no en el predicar.
Weld y McGavran señalan otro factor que milita en contra
del crecimiento. Es el factor social que se desprende del hecho de
que "a los hombres les gusta hacerse cristianos sin cruzar las
barreras de raza, idioma o clase". 9 Entendemos que el idioma, la
cultura, el color de la piel, las posibilidades económicas, el aseo
personal, el grado de educación y la clase de trabajo, todos son
elementos sociales con los cuales viven las personas. Estos
pueden ser vehículos para una eficaz comunicación, o por el
contrario podrian ser usados por el adversario para obstaculizar el
buen crecimiento.
¿Por qué mueren las iglesias? - Hollis Green
De un ambiente donde varias iglesias están declinando, H.
Green relacionó la falta de crecimiento con cinco categorias, y en
cada una describe obstáculos a este crecimiento. 10 Entre ellos
están:
Problemas de programa
l. Indiferencia en cuanto a la adoración, el estudio y las
reuniones administrativas.
2. Cuando los métodos son considerados como los medios
para alcanzar a los hombres. Los medios son el poder de Dios en
las vidas de hombres transformados. Los hombres transformados
son los métodos de Dios.
3. Programas que limitan la movilización -que la gente no
entiende cómo hacer o cómo llevarlos a cabo, y solamente pueden
ser cumplidos con los líderes de la congregación.
4. Tradiciones y moldes de programa (con los himnos,
Razones y obstáculos para el crecimiento
229
lecturas, formas de culto, etc.) que en vez de estimular hacia el
crecimiento, están obstaculizando el mismo crecimiento.
5. Templismo -la tendencia de pensar que hay que hacer
todo dentro de las cuatro paredes. Muchas veces hay fuertes
tendencias para consolidar lo que ya han alcanzado y de no
lanzarse para ganar a nuevas personas.
6. Manteniendo "la máquina" -la organización- cuando la
congregación no se da cuenta de que ello no está cumpliendo sus
propósitos.
Problemas con personas involucradas
l. No dar prioridad a "proclamación", o sea el ministerio de
enseñanza, predicación, el testimonio verbal, el dar el mensaje
del evangelio. Cada vez que no hay buena preparación, en
oración y estudio, se está menoscabando la importancia y la
función de este ministerio de la congregación.
2. Cuando el propósito de la iglesia -adoración, ministerio,
testimonio, educación cristiana, evangelización y servicio- es
truncado.
3. Al hacer caso omiso de una brecha creciente entre "el
clero" y "los laicos". Esto lo hemos llamado "clericalismo", cuando
el pastor o los pocos que están en el liderazgo piensan que tienen
que hacerlo todo y no enfocan hacia el equipar a todos los santos
para la obra del ministerio.
4. Se debilita la fuerza al tener muchos "creyentes" no
capacitados en amor, fe y esperanza, viviendo vidas más derrotadas que victoriosas. Son como eslabones débiles en una cadena
de reproducción espiritual que deberian de estar fuertes.
5. Convertidos en una "gracia barata", quienes no han
entregado sus vidas a un discipulado que abarca también las
demandas de Cristo como Señor. Estos "convertidos" no llegan a
ser testigos fervorosos.
Problemas orgánicos
l. Ortodoxia de la fe, con deficiente praxis. No es suficiente
"creer" correctamente, sino que existen grandes necesidades de
ponerlo en práctica y de no permitir que el énfasis doctrinal esté
constantemente con las cosas secundarias (por ejemplo: manera
de vestir, días de fiesta, etc.).
2. Una falta de movilización debida a la falta de un
planeamiento consagrado y sistemático que enlista a todos los
miembros, especialmente a los elementos nuevos y/o juveniles.
3. Un liderazgo que estuviese contento con mediocridad y
quienes están contentos con el statu qua.
¡
j
1
1
230
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
4. No poseer un delicado equilibrio del "campo blanco" que
rodea a la congregación y los "campos blancos" del mundo más
allá de sus propias fronteras.
5. Ser negligentes en la reproducción de "iglesias hijas" en
otras partes geográficas.
Problemas relacionados con una koinonitis
l. Muchas actividades para hacer juntos, muy pocas de ellas
relacionadas directamente con una evangelización eficaz que
verdaderamente hace discípulos.
2. Una estrategia que enfatiza el "venir" en vez de "ir".
3. Patemalismo que está supliendo las necesidades urgentes
de muchas congregaciones pequeñas, sea por parte del aparato
organizacional de la denominación y/o por parte de una agencia
misionera.
4. Aislamiento del mundo y de miembros de la propia familia
que no son creyentes.
5. Una prioridad de tiempo, finanzas y personal en proyectos
secundarios que no necesariamente hacen discípulos.
6. Permitir que el individuo sea "envuelto" y perdido en
medio de la multitud.
Problemas relacionados con la renovación
l. Pasar por alto estructuras dinámicas que permiten una
movilización continua.
2. Mal entendimiento en cuanto a la naturaleza de la
renovación y el avivamiento, pensando que es "una campaña
masiva" de evangelización.
3. Ser negligentes en funcionar todos como verdaderos
sacerdotes.
4. Una estructura de "pastor activo --oveja pasiva".
5. Resistencia a los cambios necesarios en el programa de la
iglesia. Tomar en cuenta la ley de la poda y del cultivo, en la cual
existe el imperativo de una evaluación que puede doler.
6. Los hombres de poca fe y poca visión que limitan la causa
de Cristo.
Dios obra en y a través de personas, personas que pueden ser
canales e instrumentos de su poder. También entendemos que
hay personas que obstaculizan la obra de Dios en la iglesia local.
Cada lugar tiene su fisonomía espiritual, y propio contexto
histórico que obliga al grupo y al obrero a reflexionar en oración y
a buscar la iluminación del Espíritu del Señor para poder detectar
razones y obstáculos para el crecimiento.
Razones y obstáculos para el crecimiento
231
Notas
La ponencia del hermano Pedro García fue dada en un taller de
crecimiento de la iglesia que se llevó a cabo para iglesias
metodistas en Papalotla, Tlaxcala, en mayo de 1980.
2 C. Pedro Wagner desarrolla los signos vitales de Iglecrecimiento
en su libro Su Iglesia Puede Crecer (Terrasa, España: Libros
CLIE, 1980).
3
Ibid., p. 118.
4 Donald McGavran, Understanding Church Growth (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1970), p. 198.
5C. Pedro Wagner, op. cit., p. 169.
6 Charley L. Chaney y Ron S. Lewis, Design for Church Growth
(Nashville: Broadman Press, 1977), pp. 167-186.
Wayne Weld y Donald McGavran, Principios del Crecimiento de
la Iglesia (Chicago: Editorial Moody, 1970), pp. 4-1 al4-29, 9-1 al
9- 31.
8
Ibid., p. 4-1.
9
Ibid., p. 9-22.
10 Hollis L. Green, Why Churches Die (Minneapolis: Bethany
Fellowship, 1972), pp. 15-216.
1
Preguntas para el repaso
l. A su juicio, ¿cuáles caracteristicas de crecimiento usadas
por Decisión son aplicables a su propia congregación?
2. ¿Qué significa la idea del pastor como elemento
catalizador?
3. ¿Cuál es un pasaje bíblico clave sobre la movilización de
los creyentes?
4. ¿Cómo puede saber uno si la congregación es suficientemente grande y fuerte?
5. Explique la fórmula de una iglesia creciente usando las
tres C.
6. ¿Cuáles son cuatro maneras que Satanás usa para
obstaculizar la obra de Dios?
7. ¿Cuál es el significado del "velo de obscuridad" y los
factores que lo producen?
8. ¿Entre cuáles cinco categorias agrupa los problemas
señalados por H. Green que contestan a la pregunta, "¿por qué
mueren las iglesias?"
232
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Temas de discusión
l. De los signos vitales de Iglecrecimiento, ¿cuáles son los
más fuertes en su congregación? ¿Cuál es el signo más débil de
su congregación? ¿Tiene sugerencias que podrían modificar este
signo más necesitado?
2. ¿Cuál mensaje de evaluación tendría Jesús para su
congregación? U se las preguntas que surgen de Apocalipsis 2 y
3.
3. ¿A través de cuál circunstancia puede notar una clara
oposición satánica a la obra de Dios en su congregación?
12
[
HACIA UNA ESTRATEGIA
DE CRECIMIENTO
1
Al usar las palabras "estrategia" y "planeamiento" nos
ponemos en desventaja, por el hecho de que la palabra "estrategia" suena para muchos cristianos como "militar" o "política", y
para muchos la primera reacción es: "No me meto en cosas así."
Cuando hablamos de "planeamiento" suena como algo
"burocrático", lo que para muchos tiene muy poca relevancia
dentro de la vida cristiana. Para algunos, las palabras nada tienen
que ver con la vida del Espíritu. Al hablar de planes, aun dentro
de las congregaciones locales, muchos de nosotros podemos
recordar experiencias tristes y amargas. Nos vimos envueltos en
grandiosos planes -a veces con las metas de mejor crecimiento
espiritual- pero a pesar de los esfuerzos para lograr las metas,
nos sentimos frustrados y desganados al no llegar. Tan es así, que
después de "quemarnos" una o dos veces, se ha creado un
ambiente desfavorable con tensiones y dudas cada vez más
profundas cuando pensamos en la estrategia a seguir o en el
planeamiento a efectuar.
A pesar de estas actitudes negativas en torno de la estrategia
y el planeamiento, como siervos del reino tenemos que preguntarnos: ¿Será esta actitud de contentarnos con el statu quo o con
"lo que venga" realmente una actitud que honra al Hijo y su obra,
o será una actitud carnal, diabólica?
La estrategia y el planeamiento para el crecimiento de la
iglesia chocan con un dilema teológico. Es el dilema entre la
soberanía de Dios y la responsabilidad de sus hijos como siervos.
233
234
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Una estrategia consagrada
La palabra "estrategia" se define clásicamente de las siguientes maneras:
Arte de dirigir las operaciones militares.'
Habilidad para dirigir un asunto; la estrategia política. 2
Además de estas definiciones clásicas, se ha amplificado su
uso para describir la manera de alcanzar un objetivo en un
tiempo futuro cuando las cosas podrían ser diferentes a lo que
son ahora. "Estrategia", en esta forma, llega a ser un plan o
manera de describir cómo vamos a hacer para alcanzar una meta,
o resolver un problema. Es una declaración de fe en cuanto a lo
que pensamos que debería ser en el futuro y en cómo lograrlo."
Edward Dayton y Ted Engstrom, en su libro Strategy for
Living (Una estrategia para la vida), enfatizan que para el
cristiano, la estrategia es un estilo de vida que se vive en base de
lo que Dios le ha dado. Es el andar con diligenci~ (Ef. 5: 15), y el
andar como es digno del Señor, agradándole en todo (Col. 1: 10).
En esto de agradar a Dios, y de acuerdo con la voluntad de Dios,
el discípulo vive esa vida en Cristo fijando metas, estableciendo
prioridades, trazando planes para alcanzar estas metas, y luego
midiendo su vida por las mismas. 4 Se ilustra en el Diagrama 25. 5
La estrategia para vivir
((>M"'"'~
Vida
~
Prioridades
Pl"""'mlcoto
~
Diagrama 25
Ellos destacan que esto no es una mera fórmula para seguir,
sino un proceso de vida en dependencia del Espíritu Santo.
Aprendemos viviendo, tanto para escoger las metas y prioridades
que Dios tiene para con nosotros, como para efectuar los planes
que podrían surgir de estas prioridades. Según Dayton y Engstrom, se desprenden estas consideraciones:
El cómo vivir nuestra vida se determina por nuestras metas.
Las metas que escogemos son determinadas por nuestras
prioridades.
Hacia una estrategia de crecimiento
235
El hecho de alcanzar o no nuestras metas se determina por
nuestro planeamiento.
Una estrategia para la vida necesita metas buenas, prioridades cristianas y planes efectivos y eficaces.
Es en el vivir que encontramos mejores metas, prioridades
más acertadas y planes más eficaces.
La estrategia para vivir es un proceso. 6
La idea de estrategia aquí podría ser muy particular para una
sola persona. Sin embargo, nos movemos adelante señalando que
es una parte del crecimiento orgánico para la iglesia local.
Estrategia es la manera aceptada mutuamente podas
personas involucradas, para alcanzar los fines (las
metas) propuestos para el grupo. 7
Por lo tanto, siendo una expresión del cuerpo de Cristo, esta
estrategia necesita estar centrada en la Biblia, ser eficaz y
relevante. 8
Principios bíblicos para una estrategia
En la Palabra de Dios tenemos una fiel orientación para
nuestras vidas. Esto no es solamente en referencia a una
salvación individual, sino a una vida colectiva de fe y discipulado
en compañía con otros hijos de Dios.
Las Escrituras enseñan que la iglesia debería estar cumpliendo la voluntad de Dios. Debería ponerse de acuerdo con los
grandes propósitos que Dios tiene para con el hombre. Estos
propósitos podrían contemplarse en su sentido vertical -el
hombre con su Dios en reconciliación- y en el sentido horizontal
-el hombre con el hombre.
Los que abogan por Iglecrecimiento escriben acerca de la
alta responsabilidad del hombre de ser fiel a Dios, como Cristo lo
expresó tan gráficamente:
!i
,,
Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con
toda tu alma, y con toda tu mente (Mt. 22:37).
Esta responsabilidad de ser fiel a Dios tiene su parte
complementaria en que Jesús siguió enseñando con sus
palabras:
J''
Y el segundo [mandamiento] es semejante: Amarás a
tu prójimo como a ti mismo (Mt. 22:39).
Fidelidad a Dios sobre todas las cosas y amor para el prójimo
son los principios fundamentales sobre los cuales buscamos una
estrategia eficaz.
' J!
¡l
",¡,
'
1:1
236
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Fidelidad a Dios
¿Qué significa esto de ser fiel a Dios? ¿Con cuál regla nos
medimos para ver si somos fieles o no a Dios? Nuestra regla,
afirmamos, es la Palabra de Dios revelada e inspirada por el
Espíritu Santo, escrita en la Biblia y manifestada en su forma
más elevada en la persona y obra de nuestro Señor.
Bíblicamente, podemos usar distintas facetas de nuestra vida
en Dios para determinar esta fidelidad. Usando "reconciliación"
como una faceta de esta fidelidad a Dios, vemos que somos fieles
al Señor siendo reconciliados por su gracia, viviendo en una
plena comunión con él a través de su Espíritu, y cumpliendo la
parte que él nos otorga hacia los demás hombres (2 Co. 5:18, 19).
Si usamos la idea de "la glorificación de Dios" como una
faceta de esa fidelidad a Dios, afirmamos que Dios es glorificado
en el glorioso hecho de nuestra salvación por Cristo, en la
transformación de nuestra mente y nuestra conducta, y por una
vida de adoración y alabanza. Estos aspectos de la glorificación de
Dios tienen relación con el pasado en una historia de salvación,
con el presente en la vida devocional de comunión con él, y con el
glorioso futuro cuando hemos de reunir nuestras voces en el
canto celestial al Cordero.
Decimos que somos fieles a Dios al ir creciendo en su gracia.
Esa fidelidad a Dios en el crecimiento brota de una vida ligada a
la Vid, nutrida por la savia de Dios, que crece en santificación y
produce fruto para la honra y gloria del Señor.
La idea de un crecimiento fiel a Dios tiene su enfoque
colectivo en comunión con los demás hermanos en Cristo.
También la obediencia y el amor están relacionados con
nuestra fidelidad al Señor. Podemos cantar:
Yo te sirvo porque te amo, tú me has dado vida a mí,
No era nada y me buscaste, tú me has dado vida a mí. 9
Esta estrecha relación entre obediencia y amor se puede ver
en la expresión del apóstol Pablo, quien escribió a los cristianos
en Roma sobre la preeminencia de Cristo, a través de quien
"recibimos la gracia y el apostolado, para la obediencia a la fe en
todas las naciones por amor de su nombre" (Ro. 1:5).
Esta gracia y este apostolado de ministerio lo hemos recibido
con el propósito de poder compartirlo entre las naciones en el
clima de obediencia, fe y amor. Previo a estas palabras, el mismo
Señor afirmó a sus seguidores el requerimiento de la obediencia,
diciendo que era necesario guardar sus mandamientos para
permanecer en su amor (Jn. 14:21, 24; 15:10, 14).
Hacia una estrategia de crecimiento
237
Recalcamos nuestra postura, que la fidelidad a Dios podría
conceptualizarse al usar términos y conceptos de la revelación de
Dios, tales como reconciliación, glorificación de Dios, crecimiento y obediencia/amor. Todos estos hablan de una relación vertical
para con Dios, pero a la vez tienen fuertes implicaciones en
nuestras relaciones horizontales para con los demás hombres.
¡Cuán dificil es para los discípulos ser fieles a la voluntad de
Dios! Si vemos esa dificultad con los doce apóstoles de Cristo,
cuando todos lo abandonaron y huyeron en el momento crítico, o
si miramos a Simón Pedro negando al Señor y a Judas Iscariote
traicionándole, cuánto más percibimos dentro de nuestra experiencia personal y colectiva de la congregación, las mismas
tendencias de desviamos, de caer, de no seguir adelante. Sí,
aquello de ser hallado fiel no es cosa liviana.
Sin embargo, tomamos fe y confianza al considerar las vidas
de hombres semejantes a nosotros como Moisés, Job, Jeremías o
Daniel que fueron fieles a Dios. Y proseguimos nuestra imitación
de Jesús, quien era fiel a los designios y propósitos de su Padre,
orando así en esa noche negra de su vida," ... pero no sea como
yo quiero, sino como tú" (Mt. 26:39).
Por lo tanto, un principio básico, bíblico para una estrategia
consagrada es fidelidad a Dios, a su persona y a su obra.
Amor por los hombres
El segundo principio bíblico para una estrategia consagrada
es el amor por los hombres. Esta es una dimensión horizontal que
surge precisamente del gran mandamiento de Jesús, que proclama: Amarás "a tu prójimo como a ti mismo" (Le. 10:27). Jesús lo
enfatizó con los discípulos pocas horas antes de su cruz, cuando
dijo:
Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a
otros; como yo os he amado, que también os améis
unos a otros (Jn. 13:34).
El amor agape que se da a sí mismo en sacrificio por otros, es
una base muy firme sobre la cual se concibe y efectúa una
estrategia consagrada. De esta manera tenemos un alto concepto
de lo que significa "vivir para otros". Entendemos que el
negarnos a nosotros mismos, el tomar nuestra cruz cada día y
seguir a Jesucristo, es en beneficio de los demás. Si bien
recibimos bendiciones personales, nuestro propósito no es alcanzar algo más para nosotros. Al contrario, es de ser bendición para
los otros.
238
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Los "otros" son los del cuerpo de Cristo, quienes son
edificados, adiestrados y amados por nuestro cumplimiento. Ellos
reciben el beneficio de los dones espirituales, dados por Dios a
nuestras vidas y ejercidos según su gracia. Nos servimos el uno
al otro. ¡Qué hermoso es ser vestidos de amor que es el vínculo
perfecto! Al ser vestidos con agape, nos soportamos los unos a los
otros y nos perdonamos de la misma manera que Cristo nos
perdonó (Col. 3:13, 14).
Pero los "otros" no se limitan a nuestro parentesco espiritual.
El amor de Cristo nos invade por los que todavía están sin Cristo y
sin vida espiritual. Nuestro corazón se ensancha por los que
están bajo la ira y condenación de Dios, quienes permanecen en
un estado de rebeldía e incredulidad para con Dios, quienes
todavía han rechazado la salvación a través de la cruz de Cristo, o
por quienes todavía no han escuchado el mensaje del evangelio,
permaneciendo en las tinieblas. El amor de Cristo nos constriñe y
compartimos con el corazón de Dios que proclama a los perdidos:
Con amor eterno te he amado (Jer. 31:3).
De tal manera amó Dios al mundo (Jn. 3: 16).
El cual quiere que todos los hombres sean salvos (1 Ti.
2:4).
Vemos esta clase de amor en el poema de Amy Carmichael,
misionera a la India años atrás, que escribió:
Amor que nunca falla, Amor que todo lo vence,
¡Salvador, escúchame y dame de tu amor!
Me rodean las almas moribundas,
Sombreadas de profundas tinieblas,
Tú que hasta la muerte las amaste,
¡Dame de tu amor! 10
Ocho porciones bíblicas para planear una estrategia bíblica 11
Las Escrituras proveen normas y pautas para una estrategia
consagrada. De la sabiduría del libro de Proverbios (Versión
Viviente), Juan Carlos Miranda enseña: 12
l. Proverbios 14:8
¡El hombre sabio piensa de antemano. El necio no ...
Y encima se jacta!
Este proverbio señala el principio bíblico de pensar de
antemano, o sea el principio de anticipación.
Hacia una estrategia de crecimiento
239
2. Proverbios 14:8
¡El hombre sabio mira hacia adelante. El necio trata
de engañarse a sí mismo ... No enfrentando la realidad!
El principio a aprender de este proverbio es una imperiosa
necesidad de enfrentar la realidad. También podría aprender lo
necesario de mirar hacia el futuro.
3. Proverbios 18:13
¡Qué lástima. . . Sí, qué tontería! Decidir antes de
conocer los hechos.
El principio que brota aquí es que las decisiones adecuadas
surgen de conocer bien los hechos antes de tomar una decisión.
4. Proverbios 15:22
Los planes fracasan donde no hay consejeros, muchos
consejeros aparejan el éxito.
Entendemos que puede haber planes, planes que fracasan,
pero también planes que tienen éxito. Los planes de éxito
muchas veces tienen la asesoría de otras personas como consejeras. También vemos un planeamiento de un grupo -no es
totalmente individual.
5. Proverbios 16:9
Debemos hacer planes contando con que Dios nos
guiará.
El elemento de fe se expresa en nuestro planeamiento
"contando" con la fuerza de Dios. ¡El nos guiará y gracias a Dios
por ello! N u estros planes podrían hacerse sin Dios, pero en este
caso no contarán con su guía y su dirección. Salomón, en este
proverbio, nos insta a hacer planes en una estrecha relación con
Dios.
6. Proverbios 16:1
Podemos hacer nuestros planes ... Pero el resultado
final está en las manos de Dios.
Existen grandes peligros para aquel que planea. Por un lado
tenemos la tendencia de creernos autosuficientes. Sin embargo,
este proverbio destaca que el llegar a la meta y el producir el
240
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
resultado dependen profundamente de Dios. Por el otro lado, este
proverbio no nos permite caer en el otro extremo de rehusar toda
responsabilidad en hacer planes. No podemos tomar una actitud
de resignación ante las cosas diciendo que Dios hará todo. Otra
vez vemos una sana interdependencia, confiando en el poder de
lo alto.
7. Proverbios 13:19
Es placentero ver desarrollar los planes ... por eso los
necios no quieren dejarlos aun cuando están equivocados.
Una estrategia de hacer planes por puro gusto y de continuar
haciéndolos solamente por el hecho de haberlos confeccionado,
no es sabia. Pueden haber planes equivocados. Lo sabio, en casos
así, no es seguir adelante, sino cambiar de rumbo dejando lo que
no rinde fruto.
8. Proverbios 18:1 S
El hombre sabio, siempre está alerta a ideas nuevas ...
Por cierto, las anda buscando.
El hombre sabio: (1) siempre está alerta, no solamente de
vez en cuando; (2) está alerta a ideas nuevas que podrían ser
útiles en su vida; y, (3) toma una actitud positiva en buscar esas
ideas. El hombre sabio no es pasivo en este caso, sino "las anda
buscando".
Seguramente existe mucho más en Proverbios sobre principios de sabiduría divina en cuanto a vivir una vida que agrada a
Dios. Estos "bloques" son meramente ejemplos de la riqueza
bíblica en cuanto a pautas para una estrategia eficaz. Aceptando
como bases bíblicas estas enseñanzas, estamos afirmando que
"estrategia" y "planeamiento" no necesariamente son del Occidente o del norteamericano, sino que han tenido su base en la
cultura hebrea de la Biblia y provienen de la mente de Dios.
Componentes esenciales de una estrategia consagrada 13
Bíblicamente, existen ciertos componentes esenciales para
una estrategia consagrada. Juan Carlos Miranda señala cuatro.
Ellos son:
l. Personas idóneas con dones espirituales (1 Co. 12:11, 18).
2. Una motivación de origen divino. Aquí está la sana
interrelación entre el Dios soberano y el hombre como fiel
Hacia una estrategia de crecimiento
241
mayordomo de la gracia recibida. En 1 Corintios 4:1, 2, Pablo
dice:
Así, pues, téngannos los hombres por servidores de
Cristo,. y administradores de los misterios de Dios.
Ahora bien, se requiere de los administradores, que
cada uno sea hallado fiel.
Como siervos de Cristo, administramos lo revelado por Dios,
misterios aclarados a los hombres patentemente en Cristo (Col.
1:26, 27). La motivación de servir para glorificar a Dios y amar al
prójimo proviene del Espíritu Santo de Dios. El libro de Hechos,
con el modelo de la comunidad apostólica, testifica de la realidad
de este impulso por parte del Espíritu. A través de él, los
discípulos podían obedecer y poner por práctica la gran comisión
de Cristo.
·
3. Propósitos, objetivos y metas adecuados que giran en
torno de la voluntad de Dios. En esto, Iglecrecimiento ha
enfatizado la gran comisión de hacer discípulos que sean
miembros responsables de comunidades locales de fe y que sean
fieles siervos del reino de Dios en el mundo.
Si es que la congregación, usando dimensiones de crecimiento al determinar necesidades sentidas y reales, detecta una
falla en su crecimiento, podría en torno de esa dimensión
proyectar una meta de fe.
4. La manera de llegar a las metas es la estrategia que la
congregación seguirá. Depende de la motivación del Señor, las
personas involucradas y la meta determinada. El Diagrama 26
ejemplifica estos componentes esenciales de estrategia, usando
como pauta principal la gran comisión del Señor.
Componentes esenciales para la estrategia 14
2. Motivación
de Dios
1
i!!;i
(La gran comisión)
4. La estrategia 1 3. La meta
~
Yendo
Bautizando
Enseñando
Diagrama 26
1
Hacer
discípulos
:,'11
242
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Buscando la estrategia de Dios para evangelizar16
EL EVANGELISTA
Comprensión de
sí mismo y sus dones
243
Hacia una estrategia de crecimiento
Con el mismo diagrama, Dayton expresa tres áreas de
comprensión necesarias: la comprensión de nuestro papel particular, la comprensión de los medios que Dios podría usar y la
comprensión de la gente a quien Dios nos está llamando.
El modelo circular, Diagrama 28, intenta describir un
proceso en una estrategia de planeamiento consagrado. Dayton y
Fraser describen en síntesis lo que esto debe de significar.
l. Definir la misión (la tarea a realizar), en relación con la
necesidad real.
2. Planificar la misión en un espíritu de entrega a Dios y de
oración.
3. Intentar la misión en el poder del Espíritu Santo.
4. Evaluar la tarea con la mente del Espíritu. 17
El modelo cifcular 18
ESTRATEGIA
DE
DIOS
2. Describir la gente
~
...........
...
3. Describir la fuerza
de evangelización
l~IT lo mi•ión
Diagrama 27
Ejemplos de estrategia para la evangelización
Dos diagramas por Eduardo Dayton, de Visión Mundial, nos
ayudan a pensar en maneras de conceptualizar una estrategia
para la evangelización. Los dos podrían ser modificados ligeramente para apuntar a otros propósitos de Dios en cuanto a una
congregación local en otra dimensión de su crecimiento.
En el Diagrama 27, Dayton señala seis dimensiones para
pensar referente a una estrategia para evangelizar.
La autoridad de la Palabra de Dios.
La gente o personas a ser evangelizadas.
Las personas u organizaciones que integrarán la
"fuerza para evangelizar".
Los medios por los cuales ese contingente de evangelizadores puede llevar el amor de Dios a quienes lo
necesitan.
El uso de esos medios - la estrategia de Dios.
El resultado anticipado o las metas esperadas. 15
~
\\
IOlr
9
4. Examinar los medios
1
y métodos
J.l
;J""''
Ho~
6. A~Jticipar los resultados
8. Hacer planes
~
lo o.tmtogio
~
7. Decidir nuestra parte
Diagrama 28
Volviendo al modelo circular, comentamos lo siguiente en
referencia a los diez pasos:
Definir la misión
Esto no es siempre muy fácil. Se desprende del mandato del
244
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Señor, el conocimiento de la gente, la necesidad real, nuestra
posibilidad de recursos disponibles y el llamamiento de Dios en
particular para realizar esa misión.
Describir a la gente
En este modelo, como la evangelización de personas nuevas
es el enfoque, se enfatiza una descripción de la gente con el
deseo de entender el sistema de valores, las necesidades reales y
sentidas y la conducta de este grupo de personas. Existe la
necesidad de conocer el contexto -político, económico, social y
religioso- en el cual están viviendo las personas.
Describir la fuerza de evangelización
La fuerza para esta evangelízación tiene que ver con las
personas a quienes Dios utiliza para comunicar el evangelio y
quienes realizan la labor necesaria. Dios provee el poder. Pero él
utiliza a hombres para llegar a las demás personas. En este paso
se pregunta: ¿Cómo es la persona o grupo disponible? ¿Cuál es la
distancia cultural entre la persona/grupo y la gente a alcanzar?
¿Qué tipo/clase será aceptable a la gente que se quiere evangelizar? ¿Quién siente el llamado de Dios para hacer el trabajo?
¿Cómo podrla empezar?
Examinar los medios y métodos
Los medios y métodos son las herramientas y procesos
humanos que se asocian con una acción/actividad que se estima
que puede alcanzar la meta determinada. En esto, Dayton y
Fraser nos enseñan: 19
l. Los métodos son de origen humano, diseñados para servir
los intereses del grupo humano.
2. Los métodos son agrupaciones de diferentes herramientas y procesos que son organizados para cumplir la tarea.
3. El método implica una conducta regularizadora por parte
de la gente que lo utiliza.
4. Los métodos son orientados hacia una meta.
Para determinar cuál método se podrla usar para un determinado plan de acción, necesitamos considerar algunas de las
cualidades y dimensiones de los métodos en sí. Podemos preguntarnos: ¿hasta qué grado podemos decir que el método se basa
bíblicamente? ¿El método es muy complicado en su uso? ¿Se
involucran mayormente los hermanos laicos, o solamente los
líderes? ¿Cuánto tiempo será requerido para completar las etapas
del plan? ¿Cuál será el costo económico? ¿Cuál es la relación del
Hacia una estrategia de crecimiento
245
método con la vida congregacional de la iglesia local? ¿Será
relevante el método a la meta propuesta por el grupo? 20
Definir la estrategia
Con los pasos previos de definir la misión, describir a la
gente, describir la fuerza de evangelización y con el examen de
los métodos, estamos preparados para definir la estrategia.
Muchas veces esto está en base a lo que uno sabe que no deberla
hacer. Las consideraciones para desarrollar una estrategia de la
evangelización son:
l. Dios tiene una estrategia particular para cada grupo de
personas. Nuestra parte es descubrirla y tomar nuestra responsabilidad en ella.
2. Las estrategias son siempre dinámicas y también son
relacionadas con el tiempo.
3. La estrategia de evangelización para alcanzar a nuevos
grupos deberla de tener como meta la formación de una iglesia
dinámica dentro de ese grupo.
4. Muchas veces lo problemático con el planeamiento es no
determinar adecuadamente las bases sobre las que se hagan los
planes.
5. La estrategia hasta este punto es una serie de declaraciones de lo que sentimos que es la voluntad de Dios referente a su
obra. Nos preguntamos: ¿es esto apropiado? 21
Anticipar los resultados
Como obreros del gran Dios y Señor, podemos contar con
grandes cosas de Dios. El es Aquel que da fruto y este fruto
permanecerá. Anticipamos los resultados del Señor en base a la
conversión, su obra transformadora de santificación y su amor
para nuestro mundo. Podemos anhelar un crecimiento global de
la vida auténticamente cristiana y no una vida de aislamiento,
sino una vida de comunidad y de cuerpo.
Como buenos mayordomos deberlamos anticipar los resultados tanto negativos como positivos. Señalamos que los resultados
positivos anticipados generalmente son las metas hacia las cuales
uno está apuntando. Los resultados positivos no anticipados son
las hermosas sorpresas que muchas veces vienen de la mano del
Señor. Estas sorpresas que no hemos esperado en su abundancia, muchas veces nos impactan y brota la pregunta: ¿y qué
haremos con todo esto?
Los resultados negativos que anticipamos de antemano los
llamamos problemas. Los resultados no anticipados son los
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1
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246
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
"dolores de cabeza" y causan profundas dificultades --en parte
por lo no anticipado.
Decidir nuestra parte
Al entender lo que Dios quiere hacer, y entender cómo él
quiere hacerlo, llegamos a la pregunta: ¿qué quiere Dios de
nosotros y de mí personalmente? Cada uno, según su don y su
función, tiene un papel importante. Es necesario tomar decisiones en cuanto a este papel. No todos van a estar haciendo
exactamente la misma cosa. Se complementarán en sus tareas y
trabajos para poder llevar a cabo la estrategia que Dios ha
indicado al grupo. Muchas veces la decisión personal de colaborar de lleno nos cuesta. Tenemos la tendencia de no querer
cambiar porque está implícita la idea de cambio si es que vamos a
participar. En muchas ocasiones es todavía más que un sencillo
cambio de rutina o de costumbre, sino es una profunda entrega
que implica sacrificio por nuestra parte -sacrificio de tiempo,
talentos, o dinero.
Pasos de planificación 24
El propósito anticipado
(con objetivos)
0
0
0
0
0
l. Ver nuestras necesidades y posibilidades
2. Establecer las metas específicas
3. Contemplar los obstáculos
4. Especificar los métodos
5. Hacer planes de acción en secuencia
0
6. Examinar los recursos
0
Diagrama 29
Hacia una estrategia de crecimiento
247
Hacer planes
No es fácil hacer buenos planes en comunidad. Para hacerlo
hay que tomar riesgos y hay que tener visión y fe. El Diagrama 29
visualiza una serie de pasos a tomar que nos conducirán a la
acción concreta.
El propósito es el blanco básico, global, amplio y/o final hacia
el cual uno apunta. Los objetivos son directrices que nos guían a
fijar las metas que a su vez apuntan hacia el propósito global. La
necesidad es la condición actual que necesita ayuda y cambio.
La meta es una declaración de intención que se puede
medir, tanto en tiempo como en cualidad y cantidad. Esta
intención apunta hacia el objetivo y luego al propósito global. Las
metas se hacen a través de fe. En cuanto a metas para la
congregación, Iglecrecimiento ha señalado las siguientes
características. 23
Pertinentes: basadas en objetivos correctos y en investigación.
Medibles: con un instrumento para medir (número, calidad,
etc), con un límite de tiempo y con responsabilidades definidas.
Significativas: que hacen una diferencia, que producen un
reto y desafio, y que "estiran" nuestra fe.
Alcanzables: que son realistas.
Personales: las personas involucradas son realmente dueñas
de las mismas metas. Estas metas pueden ser respaldadas con
evidencias tangibles de energías invertidas y dinero dado.
Los obstáculos pueden ser internos, dentro de la misma
congregación o los externos en el mundo o con Satanás. Con
reflexión debería evaluar esos obstáculos. A veces son económicos, pero muchas veces son referentes a las personas mismas y
sus actitudes.
Los planes deberían hacerlos en secuencia, pensando en los
pasos a tomar para llegar a la meta propuesta. La razón para
hacerlos en secuencia es para una coordinación de las personas
involucradas. De esta manera cada uno puede ver su propia
responsabilidad.
Al calcular los recursos, se considera el tiempo, personas,
recursos materiales como edificios, espacios, finanzas, literatura
y la cooperación. El tiempo se calcula en tiempo del calendario
para hacer el trabajo y las horas invertidas por las personas. Las
personas son los recursos más importantes pero a veces se ven
limitadas por los recursos materiales. No sólo se debe pensar en
las finanzas, sino también en las maneras de colaboración.
Al luchar y proceder adelante en este proceso de planeamiento, llegamos a un paso muy deseado, el actuar.
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248
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
El actuar - el hacer
Un planeamiento consagrado no cumple su propósito a
menos que se efectúen los planes. ¡Cumplir! ¡Hacer! ¡Seguir! Y
todo esto implica entrega, dependencia, obediencia y amor al
Señor y a la obra que él encomienda. Esto es como la oración que
tiene su diseño en la voluntad de Dios y su experiencia en la vida
del discípulo. Se liga el diseño con la obediencia/actividad del
discípulo. Existe una interrelación del planeamiento y el hacerlo.
Como Dayton y Fraser nos plantean ese sistema de planeamien- ·
to, el modelo circular lo resume así: 25
Resumen del modelo circular
Evalua~
~
Pensar
~
Planear
Hacer
j)
Diagrama 30
Estos componentes no se pueden separar el uno del otro.
Van juntos y se llevan a cabo todos a la vez. En esto del actuar, el
problema principal generalmente no es falta de dinero, sino las
dificultades con las personas involucradas y su movilización.
Muchas veces cuesta juntar las personas exactas, con sus dones
complementarios que sí, pueden llevar a cabo la estrategia
específica.
Evaluar
¡Duro es el trabajo de hacer evaluaciones! Si es posible, lo
evitamos. Pero en un planeamiento consagrado se precisa
evaluar. Hay que evaluar sobre la marcha. Ello no es fácil y no
viene sin planear hacerlo. El proceso de evaluar debería de
comenzar con las metas y luego tomar en cuenta los métodos y
los recursos. ¡La idea es llegar! ¿Y si uno no está llegando?
Estas sugerencias nos pueden beneficiar en las
evaluaciones:
Planear momentos periódicos para la evaluación.
Diseñar las maneras de la medición.
Hacer resúmenes de cómo estamos llegando y cómo
estamos cumpliendo las metas propuestas.
Hacia una estrategia de crecimiento
249
Autoevaluarse en la participación personal.
Evaluar juntos el esfuerzo, con las demás personas.
Comenzar el ciclo -el modelo circular- de planeamiento otra vez. 26
Pasos a seguir para una estrategia adecuada de
crecimientoZ6
Primer paso: sentirnos profundamente afectados por la falta
de crecimiento27
Caben las siguientes preguntas, por el hecho de la apatía e
indiferencia humanas inherente en nuestros corazones. Realmente: ¿cuántos nos sentimos profundamente afectados por la
falta de crecimiento que Dios quiere? ¿Sentimos la tragedia de
ese poco crecimiento o es como u11a lucha o un problema más?
Es lamentable cuando nos sentimos poco afectados por una
tragedia real que nos rodea, no sólo en nuestras vidas personales,
sino en nuestra familia, iglesia y sociedad: la del pobre crecimiento espiritual. Tendremos que incluimos en aquel grupo del cual
nos narra Amy Carmichael, al ver las grandes multitudes que se
movían hacia el precipicio del infierno. Los centinelas que
guardaban el lugar estaban apostados demasiado distantes para
impedir la caída de la multitud. Ella vio en su visión:
. .. un cuadro de paz: un grupo de personas sentadas
bajo unos árboles, con sus espaldas vueltas al precipicio. Estaban tejiendo guirnaldas de flores. De vez en
cuando, si un grito desgarrador rompía el aire y los
alcanzaba, se mostraban molestos. Si alguno de ellos
se ponía de pie y deseaba ir a hacer algo para ayudar,
todos los demás le forzaban para que se sentara. "¿Por
qué te emocionas tanto por eso? Tienes que tener un
llamado definitivo para ir. No has terminado tus
guirnaldas de flores. "28
La ignorancia espiritual, creyentes dormidos, la desobediencia y la falta de amor por el mundo en peligro es una tremenda
tragedia que nos asedia. Seguramente, Dios pide una toma de
conciencia referente a esta falta de crecimiento. Al sentimos
profundamente afectados, hemos dado el primer paso.
Segundo paso: ponernos en el cauce de la voluntad y poder de
Dios
La estrategia para el crecimiento es ponemos en el cauce del
plan y la voluntad de Dios. Es percibir espiritualmente lo que él
demanda de nosotros y apropiamos de los recursos de su poder
·¡
250
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
para cumplir su voluntad. Nuestra responsabilidad es ponernos
en el suelo de humillación y arrepentimiento como lo hizo Saulo
de Tarso y preguntar, igual como él: "¿Señor, qué quieres que yo
haga?" (Hch. 9:6). Es escudriñar las Escrituras a fin de que sus
pensamientos nos saturen, y su visión de nuestra vida llegue a
ser compartida por nosotros. Nuestro plan es permitir el influjo,
la llenura, la plenitud de Dios a través de su Espíritu Santo en
nuestras vidas. Las peticiones de la oración de Pablo por los
efesios deben cumplirse también en nuestras vidas. Sí, nuestro
ser interior puede ser fortalecido con poder por su Espíritu. Cristo
puede habitar por fe en nuestros corazones, en toda la realidad de
su persona y presencia. El nos hace capaces de comprender cuál
es la anchura, la longitud, la profundidad y la altura de su amor.
Sí, debemos ser llenos de toda la plenitud de Dios. Esa plenitud
encierra el entendimiento de su voluntad y el poder para cumplir
su plan en nosotros.
Aquella persona que ora intensamente una oración como la
siguiente, está poniéndose en el cauce de la voluntad y poder de
Dios:
Dame una apasionada pasión por las almas.
Dame una piedad que consuma.
Dame el amor que ama hasta la muerte.
Dame el fuego que quema.
Dame, Señor, el ser ferviente en oración, derramándolo todo por los perdidos.
Dame que ore en el nombre del Conquistador, el
Espíritu de Pentecostés. 29
Tercer paso: estar dispuestos a hacer un examen personal
El hecho de que la estrategia tiene su base en la búsqueda de
la voluntad de Dios, no nos permite cruzar los brazos y esperar
que Dios lo haga todo. Por el contrario, como fieles colaboradores
y mayordomos, y poseyendo los recursos divinos, necesitamos
examinar nuestras vidas. Salomón nos dice: "Examina la senda
de tus pies" (Pr. 4:26), y Pablo nos exhorta: "Examinaos a
vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos"
(2 Co. 13:5).
No es una tarea fácil. Tratamos de esquivar o postergar un
examen a fondo porque ya estamos demasiado ocupados. Todas
las exigencias y las actividades nos llenan el tiempo. En cuanto a
nuestras actividades, nos ayudaría pensar: ¿cuáles de ellas son
realmente importantes? ¿Cuáles son urgentes? ¿Cuáles deben
hacer otras personas? Esto nos hace recordar las palabras de D.
Eisenhower, quien dijo: "Los asuntos urgentes pocas veces son
Hacia una estrategia de crecimiento
251
los más importantes, y los asuntos importantes rara vez son
urgentes." Es lamentable cómo podemos ser dominados por la
tiranía de lo urgente de tal manera que no hagamos lo
importante.
Tarde o temprano tenemos que encarar estas preguntas:
¿cuáles son los propósitos de Dios para mi vida? ¿Cuáles son las
necesidades personales más obvias que tengo a la luz de estos
propósitos? ¿Tengo algunas metas específicas para lograr estos
propósitos y superar las necesidades? ¿Puedo yo medir esas
metas (o evaluarlas) para ver si realmente estoy llegando? Y
dentro de estas metas, ¿cuáles son mis planes de acción que
diariamente me conducirán a cumplir lo que yo siento es la
voluntad de Dios?
Cuarto paso: ser ejemplos para tos demás discípulos
haciendo una planificación personal
Si no estamos dispuestos a hacer un examen de nuestras
Vidas, y luego tomar el tiempo y la energía espiritual necesarios
para planificar para nuestro propio crecimiento, es dudoso que
podamos guiar y estimular a nuestras congregaciones hacia un
plan para mayor crecimiento.
El principio bíblico de ser ejemplo lo vemos en la vida de
nuestro Señor. El nos dice: "Ejemplo os he dado, para que como
yo os he hecho, vosotros también hagáis" (Jn. 13: 15). Pedro dijo
de él: "También Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo,
para que sigáis sus pisadas" (1 P. 2:21).
De Pablo tenemos el mismo enfoque. El brindó un ejemplo
que pudiera ser imitado, y también elogió a Timoteo cuando éste
le había seguido en "doctrina, conducta, propósito, fe ... " (2 Ti.
3:10).
El hecho de ser ejemplos en nuestra conducta, propósitos y
fe nos impulsa a compartir con otros esa sana y consagrada
actitud hacia una planificación para el crecimiento. El compartir
con los demás, sea con nuestra familia, con otros íntimos
discípulos, con compañeros de trabajo y con la congregación, nos
cuesta. Cuesta energía espiritual. Esto nos hace también ser
vulnerables. No puede tapar las fallas, las luchas, las tentaciones,
las frustraciones y los pecados. Tendrán que ser expuestos a ser
ejemplo. Pero, a la vez, aquel que sigue fielmente la dirección y la
guía del Espíritu Santo demostrará la gracia del perdón, y una
vida entregada a los propósitos y metas de la voluntad de Dios
donde hay victoria. Y esa victoria la necesitan ver nuestras
familias, nuestras congregaciones y el mundo.
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252
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Quinto paso: abogar por R2 PAC 30
¿Qué es R2 PAC? Es una fórmula de estrategia para el
pueblo de Dios. Es un concepto de planificación consagrada que
fue desarrollado por los de Evangelismo a Fondo. R2 PAC
significa que Dios está llamando a cada congregación a Reflexionar, a ser Renovada, a Preparar el terreno, a tomar en fe la Acción
necesaria que Dios quiere y a Consolidar los resultados. Si bien el
concepto de R2 PAC inicialmente tenía mucho que ver con .la
evangelización que buscaba a nuevas personas, encierra en sí
una dinámica de planificación para el crecimiento de la iglesia en
todas las dimensiones.
La primera etapa de reflexión/renovación es a la vez la base.
Sin reflexión y renovación en dinámica interrelación, no habrá
una estrategia que podría conducir a la congregación al crecimiento que Dios quiere. En esta etapa buscamos la realidad de
una dependencia real de la obra del Espíritu Santo, la práctica
concreta de la oración y la movilización de los hermanos de la
congregación.
La convicción nuestra es que hay una estrategia que puede
estar de acuerdo con los propósitos eternos de Dios. De él
dependemos y él nos impulsa a usar todo lo que está a nuestro
alcance para entender y cumplir para un crecimiento como
discípulos y como cuerpo de Cristo.
Notas
'Diccionario de la Lengua Española, Decimonovena Edición
(Madrid: Real Academia Española, 1970), p. 587.
2
Pequeño Larousse Ilustrado (Buenos Aires: Editorial Larousse,
1968), p. 441.
3
Edward R. Dayton y David A. Fraser, Planning Strategies for
World Evangelization (Grand Rapids: William B. Eerdmans
Publishing Company, 1980), p. 16.
4
Edward R. Dayton y Ted W. Engstrom, Strategy for Living
(Glendale, California: Regal Books Division, G/L Publications,
1976), p. 21.
5
lbid., p. 19 .
6
[bid., p. 23.
7
C. Pedro Wagner, Frontiers in Missionary Strategy (Chicago:
Moody Press, 1971), p. 16.
8
[bid., pp. 16, 17.
9
El himno escrito por Gloria y William J. Gaither, traducido por
Sid D. Guillén, en Himnario Bautista (El Paso: Casa Bautista de
Publicaciones, 1978), p. 421.
Hacia una estrategia de crecimiento
10
253
Amy Carmichael, lmpúlsanos con Tu Espíritu, recopilado por
Marta Laurencena de Dergarabedián (Buenos Aires: Junta
Bautista de Publicaciones, 1963), p. 66.
11
Juan Carlos Miranda, "Principios Bíblicos de Estrategia para
Crecer", Seminario Intensivo de Iglecrecimiento (Pasadena,
California: Asociación Evangelistica Fuller, sin fecha), p. l.
12
Los textos de Proverbios son tomados de la traducción propia de
Juan Carlos Miranda de The Living Bible, paráfrasis (Wheaton:
Tyndale House Publishers, 1971).
13
Juan Carlos Miranda, op. cit., pp. 1, 2.
14
/bid., p. 2.
15
Edward R. Dayton, Manual de Estrategia para Evangelización
(Lima: Oficina de Evangelismo, Iglesia Metodista de Perú, sin
fecha), p. 8.
16
/bid., p. 8.
17
Edward R. Dayton y David A. Fraser, op. cit., p. 42.
18
/bid., p. 43.
19
lbid., p. 266.
20
lbid., p. 272.
21
/bid., pp. 311, 322.
22
Véase la amplia ponencia sobre el planeamiento en el trabajo de
Arturo Alarcón G., Principios de Administración, Lección No. 6,
del Seminario Abierto de Lomas Verdes, Seminario Teológico
Bautista Mexicano, Lomas Verdes, Edo. de México.
23
C. Pedro Wagner, citado por Juan Carlos Miranda en Evangelismo Corporal (Pasadena, California: Asociación Evangelística
Fuller, sin fecha), p. 3.
24
Las ideas de estos pasos de planeamiento son de los trabajos de
Edward R. Dayton, y enseñados en una clase del Seminario
Fuller, 1971.
25
Dayton y Fraser, op. cit., p. 465.
26
/bid. pp. 484, 485.
27
El autor escribió y enseñó la ponencia, "Cómo planificar para el
crecimiento de la iglesia", para un taller/seminario que se llevó a
cabo en Buenos Aires, Argentina, en el Seminario Internacional
Teológico Bautista, los días 6 al 10 de septiembre de 1976.
28
Amy Carmichael, op. cit., p. 25.
29
/bid., p. 69.
3
°Cuando escribí la monografía "Cómo planificar para el crecimiento de la iglesia", no tuve a mano los datos precisos de la
fórmula de Evangelismo a Fondo. Después supe que la fórmula
original es PR2 AC. Véase en el libro de Guillermo Cook,
Profundidad en la Evangelización (San José, Costa Rica: Publicaciones INDEF, 1975), pp. 103-105. De esta manera la "prepa-
l
254
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
ración" precede la parte de reflexión y renovación. Personalmente, he preferido pensar que reflexión y renovación son como la
base y que surge una preparación/planeamiento que permite el
desarrollo de la acción y la consolidación.
CONCLUSION
Preguntas para el repaso
l. Como cristianos, ¿por qué tenemos dificultades con las
palabras "estrategia" y "planeamiento"?
2. ¿Cuáles son los cuatro elementos de una estrategia para
vivir?
3. ¿Cuáles son dos grandes principios bíblicos que deben
normar una estrategia consagrada?
4. Según Juan Carlos Miranda, ¿cuáles son los cuatro
componentes esenciales en una estrategia consagrada?
5. ¿Qué clase de planeamiento enf-atiza el modelo circular?
6. ¿Cuáles son las cinco características de las buenas
metas?
7 ¿Qué significa hacer los planes en secuencia?
8. ¿Cuáles son los pasos hacia una estrategia consagrada?
9. ¿Qué significa R2 PAC?
Temas de discusión
l. ¿Cómo definiría usted el propósito de su congregación?
2. Usando los "pasos de planificación", determine los pasos
que apuntan hacia un objetivo personal que usted desea lograr
en los próximos seis meses.
3. Evalúa las metas específicas de su congregación en base
a las características de buenas metas.
4. ¿Cómo puede resolver usted el dilema teológico que evoca
la estrategia?
Dios obra. El se mueve. No ha abandonado a nuestro
mundo. El sigue amando a las personas. Su anhelo es que sean
sus discípulos y que formen parte de su pueblo. El estudio de esta
actividad divina está lleno de sorpresas para todo aquel que se
acerque humildemente y en dependencia del Señor. Como el
crecimiento de la iglesia es una manifestación divina en medio de
los hombres, no podemos entenderlo totalmente. ¿Quién podría
pretender analizar perfectamente lo que Dios está haciendo en
nuestro mundo? Aun con nuestra· propia iglesia local, ¿quién
podría afirmar: "Yo entiendo todo lo que pasa aquí en nuestra
iglesia"? Al reconocer nuestras limitaciones estamos convencidos
de la importancia de mayor reflexión y de mayor comprensión
sobre el crecimiento de la iglesia. Siempre tendremos que
aflrmar, como Pablo:
¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la
ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, e
inescrutables sus caminos! (Ro. 11 :33).
Uno de los desafíos del estudio de crecimiento de la iglesia es
aprender de otros. No es fácil levantar nuestra mirada a contemplar lo que Dios está haciendo en otras iglesias. Nuestro sistema
de autosuflciencia y defensa propia es fuerte. El avance en la
obra en territorio no conocido nos cuesta, y muchas veces implica
un riesgo de fe. Solamente aquel que lleva la mansedumbre de
Cristo puede estar contento al saber que podría hacer algo
diferente en la obra por una nueva manera que Dios le ha
mostrado por medio de otros hermanos. Esto es un gran desafío.
¿Qué de los desafíos misioneros de avance? En medio de
áreas rurales, grupos tribales o grandes urbes, nuestro Dios
busca, llama y halla. La respuesta que él encuentra se traduce en
sed de Dios por parte de muchas personas. Algunas con más
receptividad en este momento y otras con más resistencia, pero
todas representan desaflos para nuestras iglesias. En esa variedad de desafío y oportunidad, recordamos que de Jehová es la
tierra y su plenitud. De él es la tierra y los que en ella habitan. El
es el Rey de la gloria, el Fuerte y el Poderoso en batalla.
255
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1
256
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
Con el salmista, queremos seguir cantando nuestra plegaria:
¡Abranse, puertas eternas!
¡Quédense abiertas de par en par,
Y entrará el Rey de la gloria! (Sal. 24:9, V.P.).
La confianza de esta hermosa promesa es nuestra. El entra,
las puertas quedan abiertas, él es el Rey. Seguimos clamando al
Señor con la certeza de que Dios responde.
Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo,
así también en la tierra (M t. 6: 10).
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INDICE DE TEMAS
Administrador 79
AGAPE, (amor) 52, 61, 216,
237-238
Anciano 79, 82, 87
Anticipar Resultados 245
Apóstol 79
Apostólica y Misionera 16
Asociación Bautista Central 203205
Asociación Billy Graham 211
AULEE (redil) 47
Autorrevelación de Dios 122
Autoridad 122
Ayudante 79
Bajas o Pérdidas en la lista de
miembros 191-192
fallecimientos 191-192
transferencias 192
alejamiento, disciplina 192
Baluarte 47
Bautismo 189
Biblia, autoridad,
inspiración 213
Buscar y Encontrar 127-129
Calvlno 68
Candelero 46
Carmichael, Amy 238, 249
Casa de Dios 45
Catalizador 218
Ceguera Sociológica 150
Celebración + Congregación +
Célula 220
Centro de Asistencia Social 69
Ciencias Sociales 21, 136
Círculo Completo de
Evangelización 64-66
CLADE II 158
Clases de Crecimiento/
Evangelización 14, 186
Clases de Liderazgo en
la Iglesia 89
Clericalismo 73
Clero 229
Colaborador 80, 137-138
CÓleman, Robert 92
Columna 47
Comparaciones de Crecimiento
Numérico 204-205
por áreas 204
por iglesias 204
por denominaciones 205
Compasión 185
Componentes Esenciales
de Estrategia 240-241
Composición Social de
la Membresía 169
Comunicación Eficaz 138
Comunidad 40-41
Comunidad Carismática 34
Comunidad Escatológica 33
Compañero 80
Congregación 38, 220
Consagración 65, 92, 105
Contexto Histórico 165-166, 219
Conversión 189, 191, 212
Copeland, E. Luther 104-106
Costas, Orlando E. 32, 67, 129
Creación del Espíritu Santo 33
Crecimiento
advertencia de Jesús 111-112
biológico 190
clases 14-16
conceptual 16
conversión del mundo 190
265
--="-
266
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
corporal 12
cualitativo 14
dimensiones 16
enseñanza de Jesús 106-112
espiritual 11, 14
global 12
integral 16, 17
interno 11, 14
numérico 13, 14
orgánico 14, 138
palabras de 95-99
por expansión 15
por extensión 15
por puentes 15
social 13
Crecimiento de la iglesia
definición práctica 13
como triángulo 14
dimensiones 16
integral 16-17
nivel de entendimiento 22
Cristo
modelo de misión 54-55
preeminencia de 30, 76
Cronológica 163, 164
Cuadro Gráfico de Miembros
cómo hacerlo 195
Cualidades de Ancianos
y Diáconos 87
Cualidades de Líderes
de Iglecrecimiento 88
Cualidades de los
que Ministran 84
Cualidades Personales del
Ministro 87
Cuantitativa 16, 107
Cuartel Mayor 70
Cuatro Axiomas de
Iglecrecimiento 143-144
Cuerpo de Cristo 33, 39-40
Chaney, Charles 223
Dana, H. E. 27, 28
Dayton, Edward 130, 234, 242,
243, 244, 248
Decisión 211
Desarrollo Espiritual
Retardado 152-153
Diaconisa 79
Diácono 79, 87
Dimensiones de Crecimiento 16,
170-180
cuantitativa 16
orgánica 16, 177-1 79
conceptual 16, 1 76-1 77
encamacional 16, 174-176
apostólica y misionera 16, 138,
173-174
vivencial 16, 171-173
Dimensión Horizontal y
Vertical 40, 62, 63
Dios Trino 121-122
Discipulado 91, 92
Distancia Cultural 15, 186
Distintivos de
I glecrecimien to 19
Dones Espirituales 67, 75
El, E2, E3 15, 186
Edificación 44-45, 67, 137
Edificadores 112
Edificio 44-45
Eisenhower, Dwight 250
Eje de Resistencia/
Receptividad 21, 130-132
Ejemplo del Discipulado 251
Ejemplo Apostólico 61
EKKLESIA (Iglesia) 27, 28,
37-39
Embajador 80
Encamacional 16, 123
Enfermedad de la Iglesia 144
Engstrom, Ted 85, 234
Envolvimiento de
Miembros 167-168
Equipar 77, 83
Escalas de Cuadros Gráficos 196
Escala de Envolvimiento de
Miembros 167-168
Escala de Intensidad 171
Escala de Resistencia/
Receptividad 130-132
Escrituras, Inspiración 124
Escuela 69
EspirituSanto 11, 12, 19, 28, 33,
41, 52, 56, 57, 99-106, 125-126,
·--" '" ""'""'-
267
lndice de temas
186, 189-191, 227, 230, 234,
241, 243, 250, 252, 289
Estadísticas 195-208
anual de miembros 206
relación con la población 206208
Estrangulación Social 151-152
Estrategia
consagrada 234
definiciones 234
principios bíblicos 235-240
por fe 137-234
Etapas de historia 164-165
ETHNE (naciones) 61
ETHNOS (nación) 43, 129, 132
Etniquitis 147-148
Evaluación de la Iglesia
Apocalipsis 2 y 3 144-146
la iglesia de Corinto 146-14 7
la patología de
iglecrecimiento 14 7-154
Evaluación
de estrategia 248
dimensión vivencia! 171-173
dimensión apostólica
misionera 173-17 4
dimensión encarnacional 174176
dimensión conceptual 176177
dimensión orgánica 177-1 79
dimensión vivencia! 198-200
Evangelio del Reino 105, 125
Evangelismo a Fondo 16, 252
Evangelista 80
Evangelización 14, 15
Examen Personal 250
Expansión Apostólica 56
Familia 157, 166, 215
Familia de Dios 46, 69
Fe 52, 223
Fidelidad a Su Voluntad 126127, 236-237
Forma de Recopilar la
Estadística 205-208
Fórmula de Calcular Proporción
de Crecimiento 198
Fórmula de Iglesia
Creciente 220
Fórmula R2PAC 252
Fraser 243, 244, 248
Fraternidad Teológico
Latinoamericana 32
Fuentes de Información para
la Iglesia 165-1 70
Funcionarios Especiales 76-78
Funciones de la Iglesia 69
GAHAL (KAHAL)
(congregación) 37
García, Carlos Pedro 217-218
GENOS (Linaje) 43, 129
Gerber, Virgilio 56, 57, 73,
109, 110
Glasser, Arthur 68
Glorificar a Dios 55, 236
GLOSSA (lenguas) 129
Gozo, ambiente de 213
"Gracia Barata" 229
Gran Comisión 55-61, 215,
220, 241
Gran Mandamiento 61, 220, 237
Green, Hollis 228
Grey 47
Hacer Discípulos 20, 58-60, 64,
133, 144, 241
Haney, David 78
HEDRAIOMA (baluarte) 47
HIERATEUMA (real sacerdocio) 43, 44
Hiper-cooperativismo 149
Historia de la Iglesia 163-165
Holland, Clifton 16
Hombre 126
Hombre y Necesidades
Básicas 154-158
Homogeneidad 221-222
Huegel, Juan 73
Identificación 127
Idiosincrasias Culturales
Iglecrecimiento 17-21
distintivos 19
166
1
268
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
fundamentos teológicos 121126
patología de 14 7-154
un movimiento de Dios 18-22
Iglesia
agente de evangelización 34,
66-67
Bautista Bethel 192-197
enfoques contemporáneos 32
hijas 187, 230
institución 33
local 26, 37, 38
primitiva 11, 128
salud 144-154
universal 28, 38
Incorporación 108, 127, 189-191
transferencia 190-191
con carta 190-191
sin carta 191
Israel de Dios 40, 44
Investigación 135
Investigación de Decisión 211
Leyes Agrícolas de
Crecimiento 108-111
Ley de Diferencia de
Terrenos 109
Ley de la Cosecha 11 O
Ley de la Poda y del Cultivo 110
Ley de la Siembra 109
Líderes pagados - Pequeñas
iglesias 89-90
Líderes Denominacionales 90
Líderes - Pastores pagados de
Iglesias de Sostenimiento 90
Líderes sin Pago - Dentro de la
Iglesia 89
Líderes sin Pago - Fuera de la
Iglesia 89
Linaje Escogido 43
Línea de Tendencia 198-200
Lista de Miembros 188-189
LUKNIA (candelero o
lámpara) 46
Llamamiento 29, 39, 41, 75, 137
jesucristo
como cabeza de la iglesia 31
compasión 185
ejemplo de crecimiento 107
enfoque central 124
preeminente 30
revelación 123
señorío 31-32
siervo de jehová 78
su muerte 107
justicia 218
Maestro 80
Manada 47
Mandato 57
Maneras de Incorporación 189191
Maneras de Pérdida de
Miembros 191-192
Marcas de la Iglesia 68
Marcas de Iglesias
Crecientes 223
Mayordomo 79, 112
McGavran, Donald A. 18, 64, 89,
126-129, 134-135, 227-228
McQuilkin, J. Robertson 69
Medición de Dimensiones de
Crecimiento 170-180
Lista de Miembros
Compuesta 202
Mensaje 57
Metas de Fe 198-234
características 24 7
Métodos 222, 228, 244
Ministerio
clerical 74
de la palabra 83, 214
KAIROS (tiempo propicio) 132
KATARTISMON (equipar) 77
KATOIKETERION (morada) 44
KOINONIA (comunión) 40-41,
68, 151, 215
Koinonitis 151, 230
Küng, Hans 32, 38
Laico 42, 229, 244
LAOS (pueblo) 41-42, 129
Lausana, Congreso de 34
Lewis, Ron 223
269
Indice de temas
del discipulado 91-92
de oración 83
enfoque de Efesios 4, 75
gobernar bien 83
imposición de manos 84
paternal 74
profesional 74
resumen de palabras 78-80
sacerdotal 74
vocación de todos 74
Ministro 79
Miranda, Juan Carlos 17, 73, 81,
89, 150, 196, 238, 240
Misión de la Iglesia 20
definición "esencial" 63, 243
definición "estrecha" 64
definición "global" 67
Modelo Circular de
Estrategia 243
Modelos de Crecimiento 112
Morada 44
Mosaico Humano 129
Motivación para Medir 187-188
Movilización 84, 212, 219, 223,
228, 229
Murphy, Edward 73, 74
Multiplicación 67, 132-134
Nación Santa 43
Naciones 60
NAOS (templo) 44
Naturaleza de la Iglesia Local 26
Necesidades Colectivas 15 7-158
Necesidades de la Familia 157158
Necesidades de la Sociedad 158
Necesidades Individuales 154157
del ambiente físico 154
de hechos comprensibles 154155
de impulsos humanos 155
del por qué de la vida 155
de valores culturales 156
de deseos de aceptación 156
espirituales 156-157
sentidas 155
Nee, Watchman 27
Niveles de Entendimiento
22
Obediencia 59, 88, 136, 138, 218
Obispo 79, 82
Objetivos y Metas 20, 241
Obras de Amor Cristiano 216
Obstáculos para Crecimiento 224-230, 247
OIKEIOS (familia) 46
OIKODOMEE (edificio) 44-45
OIKOS (casa) 45-46
Oposición Carnal 226-227
Oposición Satánica 224-226
Optimismo 89
Oración 54, 83, 135, 212, 217,
249
Ortiz, Juan Carlos 59
Pablo 61, 62, 83, 227
Pagar el Precio 143-144
Pasos de Planificación 234, 243,
246, 249-252
Pastor 38, 80-84, 112, 143, 218
activo; oveja pasiva 230
papel 74
Paternalismo 230
Patología de
I glecrecimien to 14 7-154
Pérdidas de Miembros 193-194
Perfeccionar 65, 77, 83
Perito Arquitecto 80
Persuadir 65, 127, 223
Pescador de Hombres 112
PHELEE (tribu) 129
Pinnock, Clark 124
Plan Rosario 73
Planeación
anticipación 238, 245
asesoría de otros 239
conocer los hechos antes 239
enfrentar realidad 239
evaluar 248
fe 239
ideas nuevas 240
interdependencia 240
resultado fmal 239
Potestad 58, 249
POIMNEE (rebaño) 47-48
270
CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
POIMNION (manada) 47-48
Praxis 229
Precio a Pagar 84-86
Predicador 79, 244
Pregonero 79
Presencia 64-65
Principios de Crecimiento
Espiritual 138-139
Prioridades 222, 229, 234, 235
Problemas de Personas
Involucradas 229
Problemas de Programa 228
Problemas Orgánicos 229
Problemas Relacionados con la
Renovación 230
Proclamación 63, 67, 127
Proporción de Crecimiento
Numérico 196-199
por década 196
por año 198
Pueblo de Dios 33, 34, 41-42
Puentes 105, 134-135
Señorio 31-32, 13 7
Sensibilidad 129
Servidores 79
Siervo 79
Siervos del Reino 78
Signos Vitales de
Iglecrecimiento 218-223
Silvoso, Edgardo 73
Símbolos de Cosecha 107
Símbolos de Interacción 107-108
Símbolos de Penetración 108
Sincrónica 163-164, 167
Síndrome de San Juan 153-154
Snyder, Howard 34, 66-67
Soberanía 137, 269
Soldado 112
SOMA (cuerpo) 39-40
Stedman, Ray 31, 77
Strachan, Kenneth 63, 64
Stott, John 60, 61
STULOS (columna) 47
Suficientemente Grande 219
Ramm, Bernard 123
Real Sacerdocio 43
Rebaño 47-48
Receptividad 130-132
Reconciliación 30, 62-63, 236
Redención 30
Redil 47-48
Reflexión/Renovación 163
Relación de Mezcla de
Crecimiento 81
Renovación 163, 217, 230, 252
Reproducción 66, 92, 127
Responsabilidad 20, 137-138,
233, 235
Restauración 191
Revelación de Dios 122-124
Templismo 73, 229
Templo 44, 69
Teología de Búsqueda 128, 129
Terrenos 109
Tippett, Alan R. 14, 107, 108,
187-188
31
Vejez 148-149
Velo de Obscuridad 227
Visión Mundial- MARC 242
Vivencia! 16, 17
Wagner, C. Peter 13, 88, 109,
218, 220, 222
Weld 64, 128-129, 227-228
Winter, Ralph 130, 132
Satanás 61, 224
Savage, Pedro 32
Sembrador 112
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Unidad 221
Unidad del Espíritu
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