1. 4 Preparación de muestras para análisis M.I.Q. Diana Vallejo Dominguez Para producir información significativa, el análisis debe llevarse a cabo en una muestra que tenga la misma composición que el resto del material a partir del cual se obtuvo. Cuando este material es grande y heterogéneo, se necesita de un mayor esfuerzo para obtener una muestra representativa. El muestreo es el proceso a través del cual se recolectan pequeñas cantidades de masa de un material cuya composición representa de manera precisa la composición del material que está siendo muestreado. Preparación de la muestra Una muestra de laboratorio en estado sólido se tritura para disminuir el tamaño de sus partículas, se mezcla para asegurar su homogeneidad y se almacena por diferentes periodos antes de ser analizada. La absorción o la pérdida de agua puede ocurrir durante cada paso del análisis, dependiendo de la humedad en el ambiente. Las muestras en estado líquido presentan problemas similares con pequeñas diferencias. Si una muestra líquida se almacena en un contenedor abierto, el disolvente puede evaporarse y cambiar la concentración del analito. Si el analito es un gas disuelto en un líquido, el contenedor en el que se guarda la muestra debe estar almacenado dentro de un segundo contenedor sellado, de ser posible durante todo el proceso analítico, a fin de evitar su contaminación por gases atmosféricos. En algunos casos extraordinarios, la medición y el manejo de la muestra se hacen en atmósferas inertes para preservar la integridad de la muestra. Definición de las muestras réplica Hacer réplicas mejora la calidad de los resultados y brinda una medida de su confiabilidad. Las mediciones cuantitativas de las réplicas generalmente son promediadas y los resultados son sometidos a diferentes pruebas estadísticas para establecer su confiabilidad. Preparación de diluciones, cambios físicos y químicos La mayoría de los análisis se hace en disoluciones de la muestra preparadas con un disolvente adecuado. De manera ideal, el disolvente debe disolver por completo la muestra, incluyendo al analito, de manera rápida y total. Estas condiciones de disolución deben ser lo suficientemente suaves para que no ocurran pérdidas del analito.
