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La teoría familiar sistémica de Bowen: avances y aplicación terapéutica.
Book · November 2014
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7 authors, including:
Martiño Rodríguez-González
Mariana Martínez Berlanga
Universidad de Navarra
Bowen Center for the Study of the Family
72 PUBLICATIONS 290 CITATIONS
1 PUBLICATION 11 CITATIONS
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Elizabeth A Skowron
Elizabeth Cipriano
University of Oregon
Universidad Nacional Autónoma de México
85 PUBLICATIONS 3,750 CITATIONS
6 PUBLICATIONS 258 CITATIONS
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Some of the authors of this publication are also working on these related projects:
Emotionally focused therapy: Creating connection also in Spanish language? View project
Validation of DSI-R (Skowron & Schmitt, 2003) to the Greek speaking population (Greece and Cyprus) View project
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Martiño Rodríguez-González
Mariana Martínez Berlanga
M. Martínez Berlanga
Este es el primer libro en castellano que recoge los avances más recientes y las aplicaciones
a la práctica clínica de la Teoría familiar sistémica de Murray Bowen (TFSB). El Dr. Bowen
(1913-1990), psiquiatra estadounidense y uno de los pioneros en el campo de la terapia familiar
sistémica, fue el creador de una revolucionaria teoría para la comprensión del funcionamiento
familiar. Los autores, todos vinculados con el Bowen Center for the Study of the Family
(Washington, D.C., EEUU), fundado por Bowen en 1975, presentan la teoría actualizada y las
investigaciones de vanguardia que la sustentan, mientras permanecen fieles a sus fundamentos.
Con un estilo claro y accesible, recogen los resultados de la reflexión y el debate de las últimas
décadas sobre el aspecto teórico, la aplicación a la práctica clínica y la investigación en torno a
esta línea de pensamiento.
M. Rodríguez-González
La teoría familiar sistémica de Bowen:
avances y aplicación terapéutica
Es una obra indispensable para psicólogos, terapeutas familiares y todos aquellos que en su
quehacer profesional trabajan con familias. Para quienes están en formación en el terreno de la
salud mental, marcará para siempre su manera de ver y entender al ser humano y sus relaciones.
Así mismo, a quienes no se dedican profesionalmente al trabajo con familias, les mostrará un
nuevo modo de pensar y analizar la realidad, en su propia vida y en su familia.
Licenciado en Psicología por la Universidad de Santiago de Compostela, fue premio extraordinario y está
finalizando su tesis doctoral sobre la relación entre Diferenciación del Self, salud, estrés y ajuste marital. En
2010 realizó una estancia de investigación en el Bowen Center for the Study of the Family. Desde entonces
mantiene abiertos diversos proyectos de colaboración con profesores vinculados a este centro. Es terapeuta
familiar y miembro de la AEI+DTF.
Mariana Martínez Berlanga
Doctora en Psicología Clínica y terapeuta familiar, es miembro del claustro de profesores y coordinadora de
la Clínica del Bowen Center for the Study of the Family, donde trabaja con individuos, parejas y familias. La
Dra. Mariana es, además, profesora en el departamento de Psicología de la University of Maryland Baltimore
County, Maryland (EEUU), y fundadora de la clínica privada Bethesda Family Therapy.
ISBN: 978-00-085-0017-7
9 780008 500177
La teoría familiar sistémica de Bowen:
avances y aplicación terapéutica
Martiño Rodríguez-González
La teoría familiar sistémica
de Bowen: avances
y aplicación terapéutica
Martiño Rodríguez-González
Mariana Martínez Berlanga
La teoría familiar
sistémica de Bowen:
avances y aplicación terapéutica
Martiño Rodríguez-González
Mariana Martínez Berlanga
MADRID - BOGOTÁ - BUENOS AIRES - CARACAS - GUATEMALA - LISBOA
MÉXICO - NUEVA YORK - PANAMÁ - SAN JUAN - SANTIAGO - SÃO PAULO
AUCKLAND - HAMBURGO - LONDRES - MILÁN - MONTREAL - NUEVA DELHI - PARÍS
SAN FRANCISCO - SÍDNEY - SINGAPUR - ST. LOUIS - TOKIO - TORONTO
La teoría familiar sistémica de Bowen: avances y aplicación terapéutica
No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento
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Derechos reservados © 2015, respecto a la primera edición en español, por:
McGraw-Hill/Interamericana de España, S.L.
Edificio Valrealty, 1.a planta
Basauri, 17
28023 Aravaca (Madrid)
ISBN: 978-84-481-9489-5
Código de producto: 978-00-085-0020-7
Depósito legal:
Editora: Cristina Sánchez Sáinz-Trápaga
Director Gerente Universidad y Profesional: Norberto Rosas Gómez
Director General España y Portugal: Álvaro García Tejeda
Diseño de cubierta: Equipo de diseño McGraw-Hill Education
© Fotografía de cubierta: Miguel Castaño García
Composición: www.dfrente.es
Impresión:
IMPRESO EN ESPAÑA - PRINTED IN SPAIN
Contenido
Sobre los autores .............................................................................................VII
Prólogo ........................................................................................................... XIII
Primera parte. Teoría e investigación ................................................................. 1
1. La teoría familiar sistémica de Murray Bowen ................................................. 3
1. Introducción ............................................................................................ 3
2. Diferenciación del Self ............................................................................. 7
3. Los triángulos ....................................................................................... 15
4. El proceso emocional de la familia nuclear .............................................. 18
5. El proceso de proyección familiar............................................................ 22
6. El proceso de transmisión multigeneracional ........................................... 24
7. El corte emocional ................................................................................. 27
8. La posición entre hermanos ................................................................... 30
9. El proceso emocional en la sociedad....................................................... 32
10. Conclusiones......................................................................................... 34
Referencias bibliográficas ...................................................................... 35
2. Teoría de Bowen y neurociencia ................................................................... 37
1. Introducción .......................................................................................... 37
2. Las nuevas ideas introducidas por Bowen ............................................... 39
3. La interacción entre la emoción y el intelecto:
Bowen y la neurociencia moderna ........................................................... 41
4. La familia como unidad emocional, la transmisión multigeneracional
y la investigación epigenética ................................................................. 49
5. Conclusión: ¿qué relevancia tiene esto para el terapeuta
en la práctica clínica? ............................................................................ 56
Referencias bibliográficas ...................................................................... 57
3. Teoría de Bowen e investigación empírica ..................................................... 61
1. La Diferenciación del Self: concepto, investigación y universalidad ........... 62
2. Campos de interés para futuras investigaciones basadas
en la Teoría de Bowen ............................................................................ 69
3. La importancia de la Teoría de Bowen para la intervención
y la investigación translacional ............................................................... 78
4. Conclusiones......................................................................................... 83
Referencias bibliográficas ...................................................................... 84
Segunda parte. Evaluación y aplicación clínica ................................................. 95
4. La evaluación familiar basada en la Teoría de Bowen..................................... 97
1. Evaluación familiar y Teoría de Bowen ..................................................... 97
2. Los hechos como pistas del proceso emocional familiar ........................... 99
3. Evaluación de los síntomas .................................................................. 101
4. Evaluación de la capacidad para la autonomía emocional
dentro del sistema familiar ................................................................... 103
5. Evaluación del proceso emocional de la familia nuclear .......................... 107
6. Evaluación de la posición entre hermanos ............................................. 114
7. Evaluación de los triángulos ................................................................. 118
8. Evaluación del corte emocional ............................................................. 122
9. Evaluación de la estabilidad y la accesibilidad familiar ........................... 125
10. Evaluación de la adaptabilidad de la familia al estrés ............................. 128
11. Evaluación de la ansiedad crónica......................................................... 138
12. Evaluación familiar y terapia familiar ..................................................... 141
13. Evaluación familiar e investigación clínica .............................................. 150
14. Conclusión .......................................................................................... 154
Referencias bibliográficas .................................................................... 154
5. Aplicaciones clínicas de la Teoría de Bowen ............................................... 155
1. El objetivo de la terapia basada en la Teoría de Bowen:
La Diferenciación del Self ..................................................................... 156
2. Trayectoria de una terapia fundamentada en la Teoría de Bowen ............. 158
3. Principios básicos de la terapia basada en la Teoría de Bowen................ 161
4. La función del terapeuta....................................................................... 172
5. Aspectos prácticos en la terapia ........................................................... 174
6. Comentarios finales ............................................................................. 178
Referencias bibliográficas .................................................................... 178
6. Entrevistas a profesores del Centro Bowen ................................................. 181
1. Introducción – Mariana Martínez Berlanga ............................................. 181
2. Índice del anexo .................................................................................. 181
7. Guía de evaluación familiar ........................................................................ 211
8. Cuestionarios de eventos vitales estresantes ............................................. 227
Sobre los autores
Martiño Rodríguez-González
Es premio extraordinario en Psicología por la Universidad de Santiago y está realizando su tesis doctoral investigando sobre la relación entre Diferenciación del Self,
salud, ciclo vital y ajuste marital. En 2010, realizó una estancia de investigación en
el Bowen Center for the Study of the Family (Georgetown; Washington, D. C.). Desde
entonces mantiene contacto con este centro y una relación directa de colaboración
con la Dra. Mariana Martínez (Bowen Center) y con Elizabeth Skowron (Oregon University).
Es miembro de la Asociación Española para la Investigación y el Desarrollo de
la Terapia Familiar (AEI+DTF), la Federación Española de Asociaciones de Terapia
Familiar (FEATF) y la Federación Española de Asociaciones de Psicoterapeutas (FEAP).
Terapeuta familiar acreditado y coautor, con Michael E. Kerr, de «Introducción a las
aplicaciones de la Teoría Familiar Sistémica de Murray Bowen a la terapia familiar y
de pareja» (Cuadernos de terapia familiar). Ha impartido varios seminarios específicos sobre la Teoría de Bowen en diversos másteres de universidades españolas, y
presentado pósteres y comunicaciones en relación con su investigación sobre la Diferenciación del Self en los congresos de la AEI+DTF y la International Family Therapy
Association en Holanda y Eslovenia.
Daniel V. Papero
Doctor en Lenguas Germanas y Máster en Trabajo Social, es parte del claustro de
profesores del Bowen Center for the Study of the Family desde 1982. Durante estos
30 años en el Centro Bowen ha tenido diversas funciones, entre ellas, ser el director
del programa de posgrado, de la clínica, del programa de internado para entrenamiento de terapeutas, del plan estratégico y ser miembro del consejo editorial de la
revista Family Systems. El Dr. Papero es autor del libro Bowen Family Systems Theory,
frecuentemente usado como libro de texto en distintos programas de formación. Su
contribución al enriquecimiento de la Teoría de Bowen ha sido muy amplia, habiendo
escrito numerosos artículos y capítulos de libros, y dirigido cursos y conferencias en
Estados Unidos y en otros países del mundo. Además, el Dr. Papero asesora a negocios y organizaciones en la comprensión del lugar de trabajo desde el pensamiento
sistémico y tiene una consulta privada en la que atiende a familias.
VIII
LA TEORÍA FAMILIAR SISTÉMICA DE BOWEN: AVANCES Y APLICACIÓN TERAPÉUTICA
Elizabeth A. Skowron
Es profesora asociada de Counseling en la Universidad de Oregón, e investigadora
principal de un proyecto financiado por el NIMH (National Institute of Mental Health,
EE.UU.), sobre la competencia parental y sus consecuencias en la capacidad de
regulación y el comportamiento infantil en familias de alto riesgo. Realizó su licenciatura en Psicología en la Ohio State University y su doctorado en Asesoramiento
Psicológico en la SUNY Albany, donde estudió los sistemas familiares y el proceso
de terapia familiar. Después de una estancia predoctoral en el Palo Alto VA Medical
Center, realizó una estancia posdoctoral en Psicología Clínica Infantil en la Univeristy
of California, San Francisco’s Langley Porter Psychiatric Institute, en la que participó
en la Irving B. Harris-funded Child Trauma Project en el San Francisco General Hospital
(siendo directora la Dra. Alicia Lieberman), evaluando la psicoterapia basada en el
apego paterno-filial en madres y niños preescolares de familias con problemas de
violencia. Completó su formación posdoctoral en la Teoría de Bowen bajo la dirección del Dr. Michael E. Kerr en el Bowen Center for the Study of the Family. La Dra.
Skowron es experta en los sistemas familiares y las aproximaciones interpersonales
y dinámicas a la intervención, y está particularmente interesada en la neurobiología
de los padres de familias de riesgo, la Diferenciación del Self (i. e., autonomía y apego), la autorregulación y, en general, en todo lo que tiene relación con la forma en
que la familia puede potenciar la competencia infantil. Actualmente, es investigadora
en el Prevention Science Institute de la Universidad de Oregón, y dirige el Grado de
especialización en prevención (Prevention Science).
John J. Van Epps
Máster en Educación y psicoterapeuta en el Center for MindBody Health en Salt Lake
City (Utah, EE.UU.). Está finalizando su tesis doctoral en Asesoramiento Psicológico
en la Pennsylvania State University. Además de sus estudios de doctorado, ha completado el programa de formación de posgrado de tres años en el Georgetown Family
Center for the Study of the Family, siendo su supervisor principal el Dr. Michael Kerr.
Sus líneas de investigación incluyen los sistemas familiares, el desarrollo en las
etapas de la infancia y la adolescencia, las emociones y la regulación psicológica
a lo largo del ciclo vital. Sus intereses clínicos incluyen, aunque no únicamente, las
cuestiones interpersonales, las estrategias de regulación emocional y en general
los temas relacionados con la familia.
Elizabeth A. Cipriano-Essel
Doctora en Desarrollo Humano y Estudios Familiares por la Pennsylvania State University. Actualmente, está realizando un Fellow posdoctoral en el Laboratorio de Sistemas
Familiares del Child Study Center de la Penn State University. En su investigación estudia los efectos del maltrato infantil y de los procesos parentales en el desarrollo de la
capacidad de autorregulación en los niños. Su planteamiento de investigación gira en
torno a la comprensión del modo en que las características individuales de los niños
Sobre los autores
(como son el temperamento o la fisiología simpática), los factores ambientales próximos (sus padres, la exposición a la violencia, etc.) y la misma interacción entre estos
dos aspectos, influyen en el Self y en el desarrollo de la regulación emocional tanto en
el presente como a largo plazo, comparando poblaciones normativas y de alto riesgo.
Petra L. Woehrle
Máster en Educación y doctora en Asesoramiento Psicológico por la Pennsylvania
State University. Sus intereses clínicos y de investigación incluyen el funcionamiento
sistémico familiar, las estrategias de regulación emocional y la psicoterapia interpersonal. Su investigación actual se centra en la comprensión de la transmisión intergeneracional de los procesos interpersonales, con un énfasis especial en la exploración
del modo en que los comportamientos parentales se transmiten entre generaciones
en familias de alto riesgo.
Randall T. Frost
Randall T. Frost, pastor presbiteriano, es director del área educativa y de investigación del centro Living Systems en Vancouver, British Columbia (Canadá). Esta institución ofrece servicios de terapia individual, de pareja y familiar, así como un programa de entrenamiento para terapeutas e investigadores basado en la Teoría de
Bowen. El reverendo Frost cuenta con más de 30 años de experiencia en la aplicación
de la Teoría de Bowen en su trabajo como terapeuta familiar y consejero pastoral.
Mantiene una relación directa con el Bowen Center for the Study of the Family desde
1975, año en el que inició sus estudios con el Dr. Bowen bajo la supervisión del
Dr. Michael Kerr. Ha participado en numerosos eventos académicos, a nivel nacional
e internacional, publicando y presentando su trabajo e investigación en torno a la
Teoría de Bowen, especialmente sobre la sistematización, para fines clínicos y de
investigación, de los procesos de evaluación de las familias.
Mariana Martínez Berlanga
Es miembro del claustro de profesores del Bowen Center for the Study of the Family,
terapeuta asociada y coordinadora de la clínica que alberga esta institución. Ha sido
coordinadora y presentadora de varios programas de radio y TV relacionados con el
bienestar y desarrollo de las familias; entre ellos «Historias de Todos» en Radio Red,
Ciudad de México, y actualmente «Family Matters» televisado por la University of District of Columbia en colaboración con el Centro Bowen.
Es doctora en Psicología Clínica con especialidad en infancia y familia por la California School of Professional Psychology, Alliant International University de San Diego,
California (EE.UU.). Ha dedicado parte de su actividad profesional al ámbito escolar,
especialmente a la etapa preescolar, lo que le ha dado la oportunidad de observar e
interactuar con multitud de familias en un contexto no clínico. En la actualidad, además de su implicación en el Centro Bowen, es profesora en la University of Maryland
Baltimore County (UMBC), en Maryland, y tiene una consulta privada en Bethesda.
IX
Systems therapy does not remake what nature created, but through learning how the organism operates,
controlling anxiety, and learning to better adapt to the
fortunes and misfortunes of life, it can give nature a
better chance.
La terapia sistémica no reinventa lo que la naturaleza
ha creado, pero si por medio de ella se logra conocer
cómo operan los organismos, controlar la ansiedad y
aprender a adaptarse mejor a los momentos afortunados y desafortunados de la vida, la terapia estaría
dando a la naturaleza más probabilidades de éxito.
Murray Bowen
Family Therapy in Clinical Practice (1978, p. 410)
Prólogo
En un reciente artículo publicado en España sobre las aplicaciones a la terapia familiar de la Teoría de Bowen se dice lo siguiente: «Murray Bowen estableció en la
década de 1940 y 1950 las bases para el desarrollo de una nueva teoría del comportamiento humano que pudiese entrar en relación con los descubrimientos de otras
ciencias reconocidas. Para ello, basó cada concepto de su Teoría en hechos demostrados sobre el funcionamiento emocional del ser humano, no en elementos subjetivos. Bowen señaló que aquellos que le siguieran debían mantener la Teoría abierta a
ser modificada por los nuevos descubrimientos que mostraran las inconsistencias de
esta. Con esto en mente, en los próximos años continuaremos atentos, no solamente
a los nuevos descubrimientos clínicos, sino también prestando especial atención a la
investigación procedente de otras ciencias (Epistemología, Biología, Neurología…),
que puede apoyar o refutar la forma en que la Teoría está construida en la actualidad.
La Teoría Familiar Sistémica de Bowen está sólidamente cimentada, pero no sobre
una roca. Algunos conceptos deben ser modificados y nuevos conceptos incluidos»
(Rodríguez-González y Kerr, 2011; p. 14).
Aunque Rodríguez y Kerr hicieron esta afirmación refiriéndola al futuro, desde que
Murray Bowen planteó por primera vez su Teoría se han realizado numerosas investigaciones empíricas y clínicas alrededor de sus hipótesis, que nos permiten recoger
hoy en este libro algunas nuevas ideas, reflexiones teóricas y aplicaciones prácticas.
Con esta publicación buscamos hacer dos aportaciones al lector. En primer lugar,
ofrecer una introducción sintética y clara a la Teoría Familiar Sistémica de Murray
Bowen (TFSB) y a sus aplicaciones a la práctica clínica con familias. Esta dimensión
del libro, recogida en los capítulos primero y último, puede ser de gran utilidad tanto
para quien se acerca por primera vez a la Teoría como para quien, conociéndola,
desea consolidar su comprensión. En segundo lugar, el libro ofrece algunos avances
en el desarrollo de la TFSB relacionados con el aspecto teórico y la conexión con
otras ciencias (Daniel V. Papero, Capítulo 2), la evaluación clínica (Randy Frost, Capítulo 4) y la investigación empírica utilizando los conceptos de esta Teoría (Elizabeth
Skowron, Capítulo 3). Esta segunda vertiente convierte a este libro en una aportación
relevante y novedosa para quienes ya trabajan desde la perspectiva de Bowen, además de contribuir a la continuación del debate y la reflexión sobre ella, resolviendo
algunas preguntas pero abriendo muchas otras.
XIV
LA TEORÍA FAMILIAR SISTÉMICA DE BOWEN: AVANCES Y APLICACIÓN TERAPÉUTICA
Los capítulos relacionados con los avances en la Teoría de Bowen (Capítulos 2
y 3) demuestran, así mismo, la fidelidad de quienes la han continuado desarrollando,
poniéndose a la altura del reto que Bowen planteó desde los inicios de su trabajo:
¡Mantened abierta la Teoría!
A través de este libro editado en español, cuyos capítulos son todos inéditos,
se pretende acercar la Teoría de Bowen y algunos de sus avances a un público no
acostumbrado a la lectura en lengua inglesa, siendo este el idioma principal en el que
se han hecho publicaciones sobre este tema. Los autores de los diferentes capítulos son reconocidos expertos en la Teoría de Bowen, que han escrito estos capítulos
ad hoc para este libro, y cuyas ideas y conclusiones, en algunos casos, se plasman
por escrito por primera vez.
Breve apunte histórico
Este libro habla de la Teoría de Bowen y de sus avances y aplicaciones, pero antes
de comenzar es conveniente hacer un breve apunte histórico sobre dónde y cuándo
nace esta Teoría.
Murray Bowen (1913-1990) nació en Waverly, Tennessee (EE.UU.) y fue el mayor
de cinco hermanos. Estudió Medicina y durante su práctica profesional en el contexto de la Segunda Guerra Mundial creció su interés por la Psiquiatría, disciplina que
comenzó a estudiar en 1946 en la Menninger Foundation (Topeka, Kansas, EE.UU.).
En el año 1951, Bowen se hace cargo de una pequeña unidad de la Menninger Clinic
de Topeka, y se orienta a buscar en la familia los posibles orígenes de la esquizofrenia, como lo estaban haciendo muchos de los que, posteriormente, serían pioneros
en el desarrollo de las teorías familiares sistémicas. En este centro y después, de
1954 a 1959, en el NIMH (National Institute of Mental Health) de Washington D. C.,
Bowen entra en contacto con las familias de los pacientes que trata y las incluye en
su trabajo. Es en este contexto donde nacen las primeras ideas fundacionales de su
Teoría, como el concepto de «masa indiferenciada del Self familiar» (Kerr y Bowen,
1988).
Aunque su Teoría nace en la década de los cincuenta, no es hasta los sesenta
cuando Bowen comienza a darla a conocer. Lo hará a través de la publicación del artículo The use of family theory in clinical practice (1966) y de la presentación en el Congreso sobre metodología de la investigación en terapia familiar organizado por James
Framo en Filadelfia (1967), inicialmente publicada como un artículo anónimo en las
memorias del Congreso y, posteriormente, como On the Differentiation of the Self.
En 1959, abandona el NIMH para convertirse en profesor del Departamento de
Psiquiatría de la Georgetown University, en Washington D. C., donde dirigirá el Programa de Familia y fundará años más tarde, en 1975, el Georgetown Family Center
for the Study of The Family (también llamado Bowen Center o Bowen Family Center).
Bowen muere en 1990 y el Georgetown Family Center se establece como referente de
su herencia teórica, guardián de su comprensión profunda y adecuada interpretación,
y punta de lanza para continuar el desarrollo de la TFSB.
Prólogo
En 31 años de trabajo en Georgetown, Bowen contó con muchos colaboradores y
discípulos. Algunos de los más relevantes fueron Philip Guerin y Thomas Fogarty, que
se formaron con Bowen en los años sesenta, trasladándose posteriormente al Centro
de Estudios de la Familia de Einstein, en Nueva York, donde formaron a Betty Carter,
Monica McGoldrick, Ed Gordon, Eileen Pendagast y Katherine Guerin, entre otros.
Michael E. Kerr fue, como Fogarty y Guerin, residente de psiquiatría del programa
de la Georgetown University que dirigía Bowen. Kerr fue el que permaneció en colaboración directa con Bowen, pasando a ser su principal discípulo y el único que llegó a
publicar una obra conjuntamente con él, Family Evaluation, en 1988. Así mismo, ha
sido Kerr el principal referente de la Teoría de Bowen tras fallecer este, convirtiéndose en el director del Georgetown Family Center en 1990, cargo que ha ocupado hasta
enero de 2011. En ese momento, el Dr. Kerr pasó a ser director emérito y le sustituyó
la Dra. Anne McKnight, directora actual del Centro Bowen.
Relevancia y actualidad de la Teoría de Bowen
Tras la muerte de Bowen, en torno al Georgetown Family Center se congregan todos
aquellos profesores y discípulos que habían colaborado directamente con él y continúan
el desarrollo de su legado, conscientes de que lo planteado por Bowen en su vida requiere aún mucha reflexión, investigación, debate y contrastación empírica. Como fuentes
esenciales para este desarrollo quedan, entre otros, materiales audiovisuales (vídeos
de sesiones clínicas dirigidas por Bowen y algunas clases magistrales en las que explica su Teoría), pero principalmente sus escritos, condensados en dos publicaciones:
Family therapy in Clinical Practice (1978), recopilación de todo lo publicado por Bowen
a lo largo de su vida, y Family Evaluation (1988), su obra conjunta con Michael E. Kerr.
Desde su creación, el Georgetown Family Center genera, a través de su programa de posgrado (al que acuden un buen número de alumnos de diversas partes
de EE.UU. y de otros países del mundo) y por medio del trabajo de su claustro de
profesores, una línea creciente de clínicos, teóricos e investigadores que trabajan
desde la Teoría de Bowen y que, progresivamente, han ido creando otros centros de
investigación y terapia en diversos lugares de EE.UU.
Así mismo, desde 1980, profesores de diversas universidades, principalmente
estadounidenses pero también de otros países,1 se han interesado por la Teoría
de Bowen y realizan investigaciones para contrastar sus conceptos e hipótesis. Si
revisamos las bases de datos PsycINFO y Family and Society Studies Worldwide, limi1 Universidades estadounidenses en las que se realiza o se ha realizado investigación basada en la Teoría
de Bowen serían: Penn State University, Ohio State University, Alliant International University,
Texas Woman’s University, SUNY University, University Maryland, New York University, US International University, California State University, Adelphi University, University of Mississippi,
University of Denver, Florida International University, Capella University, Seton Hall University, Georgia State University, Seattle Pacific University, University of Akron, California State University, Indiana University, University North Dakota, University of Iowa, Ball State University,
University Louisiana at Monroe, University of Houston. Señalar también, como universidades no
americanas en las que se realiza investigación sobre la Teoría de Bowen: Universidad Nacional Autónoma de México (México), Universidad de Chile (Chile), Universidad de Haifa (Israel), Universidad
Pontificia de Comillas (España) y Universidad de Santiago de Compostela (España).
XV
XVI
LA TEORÍA FAMILIAR SISTÉMICA DE BOWEN: AVANCES Y APLICACIÓN TERAPÉUTICA
tando la búsqueda al periodo de 1990 (año en que Bowen fallece) a 2013, podemos
encontrar: 71 tesis doctorales que contienen en su título el término «Diferenciación
del Self» y 132 artículos con el término «Bowen» y «familia» en el abstract.
Algunas de las conclusiones a las que llegan estas investigaciones son:
• Mayores niveles de Diferenciación del Self predicen grados más elevados de
salud y/o ajuste psicológico (siete artículos).
• Un mayor nivel de Diferenciación del Self correlaciona con menores niveles de
ansiedad (nueve artículos).
• Diversos artículos encuentran relación entre el nivel de Diferenciación del Self y
las variables identidad, intimidad o estrategias de afrontamiento.
En cuanto a su relevancia e interés clínico, muchos terapeutas familiares, particularmente en EE.UU., han adoptado la TFSB como su perspectiva teórica central para
el desarrollo de su terapia (Miller, Anderson y Keala, 2004). Sin embargo, en Europa
y en Latinoamérica es muy poco conocida, existiendo algunos centros que trabajan
desde esta perspectiva en Suecia y Alemania.
En relación con España, la gran mayoría de quienes se dedican a la terapia familiar desde la orientación sistémica conocen la existencia de la Teoría de Bowen. Sin
embargo, no hay terapeutas realmente formados en ella, ni tampoco ningún centro de referencia que pueda ofrecer una formación en la Teoría de Bowen o terapia
desde esta orientación. Durante los últimos 25 años han acudido al Georgetown
Family Center de Washington D. C. tres personas de España. De ellas, dos eran personas procedentes de la empresa privada, con interés en aplicar la Teoría de Bowen
a las organizaciones en las que están involucrados.
En México, la situación es similar a la de España. La mayoría de los terapeutas
familiares conocen la existencia de la Teoría. Generalmente, la conciben como parte de los esfuerzos realizados en los inicios de la terapia familiar a mediados del
siglo XX, pero se conoce poco de su desarrollo posterior. Muchos han incorporado
algunas de las ideas originales de Bowen, como la utilización del diagrama familiar o
la visión multigeneracional, pero sin ubicarlas en la Teoría de Bowen y sin abrazar la
Teoría en su totalidad. Esto puede explicarse, en parte, por la falta de material bibliográfico en español. En cuanto a alumnos mexicanos en el Georgetown Family Center,
han participado cuatro personas en los últimos años.
La Teoría de Bowen también está presente en otros lugares del mundo hispanohablante como Chile, Colombia y República Dominicana. La pregunta que surge una
y otra vez cuando se utiliza una teoría desarrollada en un contexto cultural específico
es la siguiente: ¿es posible generalizar estas ideas a otro contexto cultural?
Bowen planteó la universalidad de sus postulados, y existen experiencias y algunas investigaciones que nos indican que la Teoría de Bowen puede aplicarse en diferentes culturas. Ello le da un valor especial y ha sido una razón más para desarrollar
este proyecto, pues creemos que esta Teoría puede ser útil y enriquecedora para
terapeutas de muy diversas culturas.
Prólogo
La difusión de la Teoría de Bowen nos permitirá, además, contribuir a contrastar
definitivamente la hipótesis de su validez transcultural, en un momento histórico en
el que contar con principios teóricos válidos para el trabajo en diferentes países, con
parejas2 transculturales o con inmigrantes, tendría un enorme valor y trascendencia.
Sobre este libro
Lo expuesto hasta el momento pone de manifiesto la necesidad de contar con publicaciones que conecten el trabajo realizado en torno a la Teoría de Bowen en EE.UU.
con la comunidad científica hispanohablante.
Este libro nace justamente, y en primer lugar, de nuestro deseo de colaborar en la
construcción de este puente y acercar a Bowen a España y a toda Hispanoamérica.
Los coordinadores de esta obra procedemos de España y México, tenemos una relación directa con el Bowen Family Center, y compartimos el interés por dar a conocer la
Teoría de Bowen, continuar profundizando en ella y potenciar su desarrollo. Deseamos
también nosotros, no solo mantenernos abiertos a la constante revisión, modificación
y ampliación de la Teoría, sino favorecerlas. Este libro es una muestra de todo ello.
Este libro surge también como nuestra particular respuesta ante la dificultad para
encontrar bibliografía en español sobre la Teoría de Bowen. Su obra principal, «La
terapia familiar en la práctica clínica», fue traducida y publicada por la editorial Desclée De Brouwer, pero hace años que se encuentra totalmente agotada. Muchos nos
preguntan y no tenemos referencias que poder darles.3 El Centro Bowen ha realizado
un nuevo índice de términos para esta obra imprescindible, que esperamos pueda
ser un incentivo para una nueva tirada de «La terapia familiar en la práctica clínica»
en español.
En segundo lugar, este libro surge de nuestro trabajo de investigación y reflexión
teórica, de nuestro quehacer profesional como terapeutas, pero también de la colaboración y apoyo de muchas personas sin las que no hubiera sido posible llevar esta
obra a buen puerto.
2 Aprovechamos la aparición en el texto del término «parejas» para hacer una indicación general sobre
el libro. Bowen utiliza habitualmente en sus escritos los términos spouse (esposo/a), y marriage (matrimonio). Los términos matrimonio, esposo/a, cónyuge, marido/mujer y pareja, deberán ser entendidos a
lo largo de todo el libro siempre como una referencia genérica a una pareja estable, tenga este compromiso un reflejo jurídico o no lo tenga. Es decir, la utilización de un término u otro no intentará reflejar
una diferencia, salvo que el contexto concreto en el que aparezca lo explicite claramente, entre parejas
casadas o no casadas.
3 Actualmente, la única obra sobre la Teoría de Bowen que puede adquirirse en español es «De la familia
al individuo. La diferenciación del sí mismo en el sistema familiar», publicada por Paidós. En ella encontramos una parte de los textos de la obra de Bowen «Family Therapy in the Clinical Practice». Se
trata de una compilación realizada por Andolfi y De Nichilo, traducido al italiano y luego al español.
En inglés, podemos encontrar la colección completa de los escritos y cartas de Bowen, incluidos los
no publicados, en el National Library of Medicine del NIH (EE.UU.). La biblioteca del Centro Bowen
también contiene la práctica totalidad de los documentos y cartas que Bowen escribió. Y, más recientemente, también en inglés, se ha puesto en marcha el proyecto The Murray Bowen Archives Project of
Leaders for Tomorrow, cuyo objetivo es garantizar que se conservan todos los escritos del Dr. Bowen.
Su web oficial es www.murraybowenarchives.org.
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