Subido por Ernesto Cortés

Avena apta para celíacos

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Avena apta para celíacos
La contaminación de la avena por contacto con cereales con gluten dificulta su
inclusión dentro de las dietas para tratar la enfermedad celíaca

Spencer Ritenour
La celiaquía es una enfermedad intestinal crónica caracterizada por la intolerancia, en
ciertos individuos genéticamente predispuestos, al gluten, complejo proteico que forma
parte de la composición de cereales como el trigo, la cebada, el centeno y el triticale
(híbrido entre trigo y centeno). La intolerancia se da en una de las proteínas o prolaminas
que constituyen el gluten, la gliadina en el trigo, la secalina en el centeno y la hordeína en
la cebada.
Avena sin gluten
El tratamiento dietético de la celiaquía y, en muchos casos, también de la dermatitis
herpetiforme (enfermedad de la piel frecuentemente asociada a la intolerancia al gluten),
conlleva la exclusión de la dieta de todos los cereales y derivados con este compuesto. Son
sustituidos por aquellos que no lo contienen, como el arroz, el maíz y otros menos comunes
en nuestra cultura alimentaria como el mijo y el sorgo.
La intolerancia a la gliadina del gluten, la proteína tóxica, cursa con una respuesta
inmunológica que provoca daño a nivel de la mucosa del intestino delgado, con la
consiguiente malabsorción generalizada de los nutrientes de los alimentos. La mayor o
menor proporción de la malabsorción dependerá de la porción de intestino delgado
afectada. La dietoterapia permite a la mucosa intestinal recuperarse, con la consiguiente
mejora de la absorción de nutrientes y disminución del riesgo de trastornos asociados, como
debilitamiento del estado general y, en casos más graves, anemia u osteoporosis.
Es incierto el papel que juega la avena en la celiaquía. Dado que es un alimento muy
nutritivo, desde hace años se están llevando a cabo numerosas investigaciones para
dilucidar las dudas de médicos y nutricionistas sobre su efecto en el tratamiento dietético de
las personas celíacas.
La avena no se suele consumir en grano, si bien se emplea como ingrediente esencial para
elaborar numerosos productos derivados como los copos, las galletas o las tortas de avena.
La confirmación de que la avena no contiene gliadina, la sustancia más tóxica del gluten
(esta prolamina en la avena se denomina avenina, y su cantidad es menor), permitiría
incluir este interesante cereal en el plan dietético de quienes padecen celiaquía, ampliando
la gama de productos alimenticios tolerados.
Buenos resultados comprobados
La avena puede incluirse, de forma moderada, en una dieta libre de gluten por la
mayoría de personas con celiaquía
Se está investigando el papel de la avena en la enfermedad celíaca desde hace décadas. Sin
embargo, muchos de los estudios realizados se basaban en una muestra poco representativa
y numerosa (participaban sobre todo niños). Asimismo, los periodos de seguimiento
dietético eran muy cortos como para poder extraer conclusiones determinantes.
El estudio más consistente sobre la cuestión fue el dirigido por Esko Janatuinen, de la
Unidad de Gastroenterología del Hospital Universitario Kuopio (Finlandia), hace más de
una década. Se publicó en el 'New England Journal of Medicine'. En este ensayo aleatorio,
los investigadores estudiaron los efectos de una dieta libre de gluten con avena y sin avena
en 52 adultos con enfermedad celíaca en fase de remisión y en 40 personas recién
diagnosticadas de celiaquía.
Al inicio del estudio, consideraron como cantidad moderada de avena unos 50-70 g de este
cereal por día, presentado de tres formas distintas: harina de trigo, mezclada con la misma
cantidad de avena; 'muesli', con un 60% de avena; y copos de avena de desayuno. A los
pacientes con enfermedad celíaca en remisión se les hizo el seguimiento durante 6 meses.
El tratamiento para las personas con diagnóstico reciente de celiaquía duró el doble. A
todos se les realizó una biopsia de las vellosidades intestinales al principio y al final del
estudio. En la biopsia final se comprobó que no había diferencias significativas entre los
pacientes (no hubo empeoramiento de la estructura de las vellosidades intestinales). Los
análisis de laboratorio tampoco dieron diferencias entre el grupo que consumió avena y el
grupo de control. Incluso todos los pacientes con diagnóstico reciente de celiaquía que
consumieron avena, excepto uno, se encontraban en remisión al año de comenzar el
estudio.
Con esta investigación se confirma la teoría de que cantidades moderadas de avena pueden
incluirse, sin efectos adversos, dentro de una dieta libre de gluten por la mayoría de
personas adultas con enfermedad celíaca. Al final del estudio la mayoría de los pacientes
consumían una media de 30 g de avena por día (el 81% de los pacientes en remisión y el
74% de los pacientes con diagnóstico reciente).
Janatuinen prosiguió la investigación con el objetivo de analizar la seguridad a largo plazo
de la ingesta de avena, en este caso durante 5 años. Durante este tiempo se realizó el
seguimiento de 23 pacientes, consumidores habituales de avena, que habían participado en
el estudio anterior. Los resultados se compararon con el grupo control (dieta libre de gluten
sin avena). Los resultados del estudio, que se publicaron en la revista 'Gut', proporcionan la
primera evidencia científica de la seguridad a largo plazo del consumo de avena dentro de
una dieta libre de gluten para personas adultas con celiaquía.
En niños también hay estudios en este sentido, aunque de menor duración. Por ello, los
especialistas estiman la necesidad de investigar más para determinar la seguridad a largo
plazo de la avena en la dieta infantil sin gluten.
NO BAJAR LA GUARDIA
Phil Dubois
En este momento, y pese a los buenos resultados de las investigaciones, el consejo de evitar
la avena en esta enfermedad crónica se justifica por el riesgo elevado de que dicho cereal y
sus derivados (copos, harina, tortas o galletas) se hayan podido contaminar por contacto
con otros cereales con gluten (trigo, cebada o centeno) durante su procesado (cosecha,
transporte, molienda o tratamientos posteriores).
La Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) estima que una de cada
100/150 personas son celíacas, si bien sólo el 10% están diagnosticadas. Teniendo en
cuenta la elevada prevalencia de celiaquía entre la población española, por tanto, sería muy
interesante un trabajo en la línea de desarrollar métodos de cultivo, transporte y molienda
para obtener avena pura y libre de contaminantes. Esto permitiría incluir la avena dentro de
la dieta sin gluten, haciéndola más equilibrada y variada a nivel nutricional.
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