SETECA Escatología Lic. David Suazo J. LA ESCATOLOGÍA EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA Introducción La escatología, como toda doctrina cristiana, ha experimentado un proceso de desarrollo a lo largo de los siglos de historia de la Iglesia. El interés en los temas escatológicos siempre ha sido alto, pero no siempre se ha puesto por escrito todo lo que se ha pensado a lo largo de la historia. En los primeros siglos hubo mucha expectación por el fin del mundo, pero no hubo mucho entusiasmo por formular doctrinalmente las convicciones, debido, precisamente a que el fin del mundo se acercaba, según aquellos cristianos. Sin embargo, hay suficiente evidencia escrita como para extraer las ideas y el desarrollo de ellas. Hubo mayor expectación durante los períodos de mayor sufrimiento, persecución, o cuando se acercaba el final de un siglo o de un milenio. También hubo excesos y fanatismo en ciertas épocas, tal y como se observa en el presente. Lo que sí es cierto es que la Iglesia siempre ha albergado la esperanza bienaventurada de la Venida del Señor Jesucristo y ha expresado esa convicción a lo largo de los siglos. En el presente estudio se seguirá el desarrollo histórico normal, es decir, desde Los Padres de la Iglesia en los primeros siglos, hasta el presente pasando por la Edad Media, la Reforma y los siglos posteriores a la Reforma. El desarrollo será breve ya que el propósito no es hacer una investigación exhaustiva, sino resumida de las principales ideas, acontecimientos y personajes. 1. En la Iglesia Primitiva Los primeros siglos de la Iglesia estuvieron impregnados de mucho interés escatológico, debido principalmente las persecuciones y al poder casi omnímodo del Imperio Romano. Es en este contexto que se debe entender las ideas escatológicas de esta época. A medida que el tiempo pasó y que la Iglesia dejó de ser perseguida, el interés escatológico fue menguando, pero nunca desapareció del todo. 1.1 Los primeros siglos Durante el tiempo de las grandes persecuciones de los cristianos en los primeros cuatro siglos de la Era cristiana hubo gran expectación por la Venida del Señor. Abundaron los escritos apocalípticos apócrifos siguiendo el estilo del Apocalipsis canónico. Hubo individuos que predicaron con fervor el fin del mundo y el pronto establecimiento del reino de Dios. Montano, en el siglo segundo, fue uno de los máximos exponentes de este tipo de mensaje. El movimiento iniciado por Montano cayó en extremismos y fue condenado por la Iglesia, pero reavivó el sentido de esperanza que la Iglesia estaba perdiendo. Otros escritos apocalípticos como Pastor de Hermas , aunque incluían muchas interpretaciones alegóricas, presentaban el fin del mundo en una manera más apegada a la enseñanza bíblica. 1.2 Agustín de Hipona Después del ascenso de Constantino como emperador romano y su aceptación del Escatología, historia, página 2 cristianismo como religión oficial del Imperio, la Iglesia perdió su esperanza en el reino futuro de Dios (quiliasmo). Agustín (354-430 A.D.) espiritualizó el reino (milenio) diciendo que éste es ya una realidad en el presente. Agustín se atrevió a dar algunos datos sobre fechas. Por ejemplo él dijo que la era cristiana se terminaría en el año 1000, usando como base un cálculo de milenios desde la creación. Cuando aquella fecha se acercaba, en plena Edad Media, se produjo una histeria escatológica con predicadores apocalípticos y con el miedo del fin del mundo. Agustín es llamado el padre del amilenarismo por su interpretación espiritualizada del reino. Según J. Ratzinger, lo que Agustín enseñó produjo en la gente de la Edad Media un pensamiento en el cual "el consuelo y la certeza venían del pasado; el miedo venía del futuro" (Escatología), pp 24-25). 2. En la Iglesia Medieval Es notoria la decadencia del estudio bíblico serio en este período. También es notoria la relajación moral. Sin embargo, el interés escatológico siempre se mantuvo firme, sobre todo cada fin de siglo y cerca del año 1000. Los grandes pensadores de esta época aportaron muy poco al tema de la escatología, pero hubo acontecimientos que ayudaron a elevar la temperatura escatológica, tal el caso de las cruzadas, las guerras y las grandes epidemias. 2.1 Ideas escatológicas generales Según R. Gundry (The Church and the Tribulation, pag. 184) el amilenarismo iniciado por Agustín siguió en pie durante toda la Edad Media, aunque también se abrió paso al postmilenarismo. En esta época se puso de moda la interpretación histórica del libro de Apocalipsis. También se llegó a identificar al anticristo con la religión Islam y con Mahoma. También había católicos que creían que el anticristo vendría en un futuro a usurpar el papado. 2.2 Joaquín de Fiore o Floris (1130-1202) Este personaje es importante en la escatología, porque introduce elementos hasta entonces ajenos en la teología católica tradicional. Ya avanzada la Edad Media resurgió el quiliasmo (creencia en el reino milenial) con Joaquín de Fiore. Este teólogo interpretaba la historia de la humanidad en tres épocas: la época del Padre, durante el Antiguo Testamento; la época del Hijo, durante el período de la Iglesia; y la época del Espíritu, que se identifica con el reino milenial futuro. Según muchos estudiosos, Joaquín de Fiore es uno de los primeros exponentes del postmilenarismo, porque dejaba en la Iglesia la tarea de traer ese reino futuro. De todas formas de Fiore contribuyó a la sistematización del quiliasmo en aquellos lejanos tiempos. El lamentable, sin embargo las consecuencias que se derivaron de las ideas de de Fiore. Hubo seguidores suyos que se radicalizaron, al grado de pensar en traer el reino futuro por medio de la violencia. 2.3 Las cruzadas, las guerras y las pestes La Edad Media está llena de episodios violentos o pintorescos. Las cruzadas fueron el acontecimiento más relevante entre los siglos XI y XIII. Para muchos, las cruzadas eran señal del fin del mundo y la reconquista de Jerusalén y los lugares santos un paso previo necesario para ese fin. Las interminables guerras entre tribus, pueblos y naciones hicieron crecer dentro de la población un sentimiento fatalista que fue acabando con la expectación por un futuro Escatología, historia, página 3 mejor. En cuanto a las pestes o epidemias que azotaron Europa en la Edad Media, también contribuyeron a ese sentimiento fatalista, derrotista tan común entre los cristianos de aquellos tiempos. En fin, La falta de correcta enseñanza bíblica condujo a la Iglesia y a la sociedad medievales a olvidarse de aquella expectación y esperanza con que los primeros cristianos afrontaron sus propias dificultades. Hay una gran diferencia entre los cristianos primitivos y los cristianos de las postrimerías de la Edad Media. Los primeros sufrieron mucho, pero esperaban con ansias la venida del Señor. Los segundos sufrieron quizá menos que los primeros, pero ya no tenían la misma esperanza que aquellos. 3. La Reforma y Post-Reforma En tiempos de la Reforma Protestante del siglo XVI los temas de interés entre los teólogos no era la escatología. Ellos estaban más interesados en temas soteriológicos y bibliológicos. Sin embargo, sí hubo enseñanzas directas sobre la escatología de parte de los reformadores de primera generación, pero sobre todo de los movimientos reformadores de segunda generación, como los anabautistas. 3.1 Martín Lutero Como todo un seguidor de Agustín, Lutero también siguió las enseñanzas escatológicas de Agustín en cuanto a la interpretación espiritual del reino. Se puede decir que Lutero era, en cierto modo un amilenarista al estilo de la Iglesia Católica Medieval. Sin embargo, Lutero tuvo sus propias interpretaciones de algunos detalles escatológicos. Por ejemplo él identificaba plenamente al anticristo con el papado mismo y la guerra contra los infieles turcos como una guerra santa que haría avanzar los ideales del reino de Dios en este mundo. 3.2 Movimiento anabautista El inicio del movimiento anabautista se asocia con ideas milenaristas, debido principalmente al teólogo radical Tomás Münzer, quien encabezó una rebelión campesina en el año 1525 en Alemania. Más adelante surgió otro movimiento dentro del anabautismo, el cual tuvo ideas más claras tocante al reino y al establecimiento de ese reino en la tierra. A este grupo se le denominó "los revolucionarios de Munster". Se trata de radicales que enseñaban que el reino de Dios sería establecido por ellos a la fuerza en la ciudad de Munster en el parte occidental de Alemania. Lamentablemente, grupos como éste han dado muy mala fama al movimiento milenarista. Aun en el presente se asocia el milenarismo con ideas fanáticas y radicales. 3.3 Inicios de las ideas premilenaristas Después de la Reforma surgieron teólogos que formularon ideas escatológicas muy parecidas a lo que hoy se denomina premilenarismo. Entre ellos están Spener, Cocceius, Bengel, Van Osterzee y otros. Escatología, historia, página 4 4. El liberalismo teológico de los siglos XVIII y XIX Después del período de la escolástica protestante durante los siglos XVII y XVIII surgió un pensamiento racionalista dentro de los estudios teológicos. Este racionalismo desembocó en lo que se conoce como liberalismo teológico. Se empezó a cuestionar todo lo que era sobrenatural en la Biblia al grado de negarlo por completo. Decayó, obviamente el interés por lo escatológico al considerar que la Venida del Señor no era literal tal y como se describe en la Biblia. Se llegó a negar la existencia de una auténtica profecía bíblica, de manera que la Segunda Venida de Cristo de manera corporal y visible no sucederá. 5. Avivamiento profético de fines del siglo XIX y principios del XX Los protestantes conservadores de Estados Unidos reavivan el sentido de lo profético en la Biblia. A finales del siglo XIX y principios del XX se desarrolló en Estados Unidos un movimiento profético de grandes dimensiones. Se celebraron grandes campañas proféticas en las ciudades de Chicago y Nueva York, de donde surgió la llamada "Conferencia Bíblica Niágara", cuyo objetivo era estudiar la Biblia con especial énfasis en sus aspectos proféticos. A partir de 1910 se publicaron The Fundamentals como una clara respuesta al desafío liberal. Una de las doctrinas cardinales defendidas por los fundamentalistas es precisamente la Segunda Venida de Cristo corporal y visiblemente al mundo. Además, este movimiento profético ayudó a darle un nuevo auge al movimiento misionero mundial y a la tarea evangelizadora de la Iglesia. El dispensacionalismo es producto de este movimiento. 6. El Neoliberalismo La publicación del libro La búsqueda del Jesús histórico de Alberto Schweitzer en 1906 fue como un nuevo punto de partida para el liberalismo teológico. Schweitzer insistió en el carácter escatológico del ministerio terrenal de Jesús. Con esto se despertó un nuevo interés en la apocalíptica judía entre los teólogos liberales. Un resultado positivo de este ejercicio fue el descubrimiento del tema del reino de Dios como central en la Biblia y en la teología en general. Desde entonces lo escatólogico ha regresado a ser parte importante de la agenda teológica contemporánea, sobre todo el tema del Reino de Dios. 7. El catolicismo contemporáneo En los tiempos modernos, aun los católico romanos le han dado un nuevo giro a los estudios escatológicos. Ya no se habla tanto de las "postrimerías del hombre" o "los novísimos" (cielo, infierno, purgatorio y juicio final), como de las implicaciones presentes del reino de Dios. Esta apertura en los estudios escatológicos ha dado lugar al surgimiento de una "Teología de la Esperanza" y de una "Teología de la Liberación", las cuales, en resumen, buscan la realización plena en la tierra de los ideales del reino en base a la lucha de los hombres por conseguirlo. Escatología, historia, página 5 8. El evangelicalismo contemporáneo También dentro de las filas del evangelicalismo contemporáneo, sobre todo el del Tercer Mundo, se está estudiando con mayor interés los temas escatológicos a la luz del gran tema del reino de Dios y sus implicaciones presentes. Incluso dentro del dispensacionalismo se está haciendo revisiones dentro del sistema para incorporar esos elementos del reino de Dios en el presente. El evangelicalismo contemporáneo todavía arrastra mucho de la escatología fiición que ha sido tan popular entre el pueblo evangélico. Sin embargo, también se ha abierto la discusión seria sobre los temas escatológicos bíblicos, que culminan con el redescubrimiento de los temas del Reino de Dios y la esperanza cristiana. Conclusión La historia de la escatología es fascinante, aunque a veces se ve asociada con hechos lamentables o con ideas fanáticas o radicales. Las ideas han evolucionado desde una casi total expectación en el más allá, sin importar el más acá, hasta casi lo opuesto. En medio quedan las enseñanzas bíblicas que hablan del futuro lejano y de la esperanza bienaventurada, pero también de las implicaciones presentes de esa esperanza.
