El espectro continuo, también llamado térmico o de cuerpo negro, es emitido por cualquier objeto que irradie calor. Cuando se descompone la luz blanca del sol con la ayuda de un prisma, se observa un abanico de colores. Se dice que la luz blanca posee un espectro continuo porque se pasa de un color al otro sin interrupción en la sucesión de colores Los espectros continuos son los emitidos por sólidos, líquidos o gases densos que se encuentran a temperaturas elevadas. Los espectros continuos casi no aportan información sobre la composición química de las sustancias El espectro discontinuo o de rayas es la luz que se obtiene al poner incandescente una muestra de un elemento químico en estado gaseoso Para cada elemento, su espectro discontinuo es diferente y característico. A partir de este momento, se le da el nombre de ESPECTRO ATÓMICO. Es característico de cada elemento. Tienen una relación con el núcleo o con la corteza del átomo. Arriba: espectro del hidrógeno (discontinuo) Abajo: espectro de la luz solar (continuo)
