Clasificación de las etapas del neurodesarrollo Por: Ana Mónica Santiago Piña El fenómeno del neurodesarrollo sucede de manera continua, en todo momento suceden simultáneamente procesos y adquisiciones de muy variadas habilidades; pero siempre hay alguna adquisición que sobresale o se desarrolla con mayor avistamiento es decir cada momento tiene mayor peso o su aparición es más notoria que las demás. Se debe considerar y tener en cuenta la variación individual, que es enorme, por eso las edades señaladas para separar una etapa de otra son aproximadas. Los humanos no nacemos con todas nuestras capacidades cerebrales listas para ser utilizadas. Están ahí, en el programa que contiene nuestro ADN humano, y progresivamente van “manifestándose” a medida que crece nuestro sistema nervioso. El neurodesarrollo es un proceso lento que empieza en la concepción y no cesa hasta la muerte. Alcanzar la madurez cerebral requiere toda nuestra infancia y adolescencia, dura aproximadamente unos 20 años… La velocidad de crecimiento es asombrosa en este período: en 9 meses el cerebro alcanza un peso de unos 350g y la capacidad craneal tiene un perímetro entre 33 y 36 cm de media. El desarrollo anatómico, presenta la adquisición de la estructura cerebral tal cual será en el cerebro adulto, es el fenómeno que predomina en el neurodesarrollo prenatal –vida intrauterina– Neurodesarrollo anatómico 0-9 meses 1.En el primero predomina la generación de nuevas células. Podríamos llamarlo subetapa de génesis celular. 2.El segundo trimestre se caracteriza sobre todo porque las células se agrupan conformando los distintos órganos – cerebro, cerebelo, tronco del encéfalo, médula espinal y nervios– del sistema nervioso. La llamaremos subetapa organizativa. 3.En el tercero empieza el aumento de tamaño de estos órganos, que como sabemos no acaba con el nacimiento. Bien podríamos decir que es la subetapa del crecimiento anatómico. Este proceso es vital durante los tres primeros años de vida en los que aprendemos a gatear, andar, saltar, correr, agarrar, apretar, etc. También es importante la aparición de la mano y pie dominante y el control de esfínteres Neurodesarrollo de la autonomía motora 9 meses a los 3 años En los 3 primeros años de vida la velocidad con que avanza sigue siendo muy rápida lo que coincide con la máxima velocidad de crecimiento craneal que alcanzamos en la vida postnatal. La circunferencia craneal media pasa de los 34 cm a los 50, ¡eso son 16 cm de diferencia! Nunca volverá a crecer tanto en tan poco tiempo. Las reglas generales del neurodesarrollo rigen la adquisición del lenguaje: Es secuencial – sucede en todos los niños más o menos al mismo tiempo con un patrón similar. Es usodependiente – el lenguaje surge de la interacción con otros Neurodesarrollo del lenguaje y del conocimiento del entorno De los 3 años a los 10 años El lenguaje es la principal herramienta de comunicación humana y en la que sustentamos todo nuestro conocimiento. Siempre simplificando, pero intentando mantener el rigor, podríamos distinguir dos períodos más diferenciados en esta etapa según lo que predomine en cada uno de ellos: 1.de los 3 a los 6 años predomina el dominio progresivo del lenguaje Se amplía el vocabulario: desde unas 100 palabras a los 3 años a 2.000 a los 6 2.de los 6 a los 10 años predomina el desarrollo del pensamiento formal Con el dominio del lenguaje, mejora la comprensión del entorno y se adquieren nuevos conocimientos basados en la lógica de lo concreto Los trastornos del lenguaje son ya evidentes en esta etapa y afloran las dificultades en los aprendizajes formales, muy probablemente relacionadas con la falta de maduración y consolidación de los circuitos que posibilitan la adquisición de los aprendizajes académicos. En esta etapa se confirma el diagnostico de autismo y puede hacerse diagnóstico de Trastorno por Déficit de Atención-Hiperactividad –TDH-H–. No es infrecuente que en un mismo niño encontremos con varios problemas a la vez. Desde los 10 años hasta los 20, se producen importantes cambios en el cuerpo. Así como cambios psicológicos, de autonomía y relaciones sociales. Las bases de este proceso están en la adolescencia, que se caracteriza principalmente por la maduración sexual provocada por el hipotálamo. Neurodesarrollo de la identidad De los 10 años a ser Adulto La característica principal del cerebro adolescente es el “despertar” del hipotálamo. De repente, aún no sabemos bien como, el hipotálamo empieza a estimular la hipófisis para que las hormonas sexuales comiencen a liberarse. Esto madurará los órganos sexuales y provocará los bien conocidos cambios corporales de la adolescencia. La maduración sexual y la cerebral terminan simultáneamente. Mientras que el crecimiento corporal y de los miembros es espectacular a esta edad –el famoso estirón–, siendo el aumento de la talla de unos 7 cm/año en las niñas y 9’5cm/año en los niños, el perímetro cefálico apenas aumenta 2-3 cm llegando en la edad adulta a una media de 55 cm para las mujeres y 57 para los hombres. Es decir en estos 10 años el cráneo aumenta su circunferencia unos 2-3 cm. Las características de la maduración cerebral nos dan una vez más la explicación de porque cambios tan importantes no se corresponden con un aumento de tamaño proporcional al que sucede en edades más tempranas.
