1ª UNIDAD DIDÁCTICA: El Mundo Griego
Los antiguos griegos se nos aparecen en la Historia como protagonistas de la Cultura
Micénica, de mediados del segundo milenio a.C., y recorren sucesivas etapas culturales,
la última de ellas bajo el dominio romano. Incluso durante la Edad Media perviven de
cierta manera en el Imperio Bizantino.
Pero lo que se conoce como el Mundo Griego es un ámbito cultural más restringido, y
estrechamente vinculado a una forma de organización política peculiar, la polis. Al
margen de que consiguiera mantener su independencia, o de que se viera privada de
toda soberanía por haber caído en la órbita de los monarcas helenísticos o haber
quedado incluida en el estado romano, la polis conservaba una entidad que había
movido a Aristóteles a considerarla como la forma “natural” de las comunidades
humanas. La historia del Mundo Griego es, esencialmente, la historia de la polis.
Las poleis más famosas son Atenas y Esparta, que consiguieron liderar a otras muchas
ciudades griegas, y que se enfrentaron en un conflicto bélico de gran trascendencia,
minuciosamente relatado por el historiador Tucídides. Sobre la polis ateniense en
general se concentra, por otro lado, el grueso de la información con que contamos, y de
alguna manera funciona como símbolo de la cultura griega. La fama de Esparta se debe
a la peculiaridad de sus instituciones, que la convirtieron en una leyenda ya en la
Antigüedad y entre los propios griegos.
Pero esas dos poleis tan grandes, tan importantes y tan características, constituyen una
excepción frente a la regla. La polis es una pequeña comunidad política, por lo general
con un territorio minúsculo, que tiende a la autosuficiencia y a la independencia
política, aunque nunca llegue a realizar del todo ese ideal. Las que nacen como colonias,
es decir fundadas por la iniciativa y con los recursos humanos de otras poleis, presentan
un importante desarrollo comercial, debido a su ubicación en las costas del
Mediterráneo; y pueden llegar a ser muy ricas, y a contar con áreas urbanas
espectaculares. Otras muchas no pasan de ser pueblitos de campesinos apenas
comunicados con el exterior. Sobre las primeras suele haber información arqueológica
importante, pero sabemos muy poco sobre la vida de esas comunidades; y, en la gran
mayoría de los casos, su aparición en las fuentes escritas conservadas es muy puntual.
Por eso son Atenas, Esparta y unas pocas más, las poleis que protagonizan la historia de
Grecia, y las que nos brindan un cierto conocimiento de los griegos.
El tratamiento de la democracia ateniense como proceso histórico y como manifestación
de una sociedad, que corresponde al Tema 5 del Texto Básico, tiene lugar conforme al
siguiente esquema de desarrollo.
La Democracia Ateniense
(1) introducción
(2) rasgos distintivos de las democracias antiguas
(3) la cuestión de la igualdad entre los ciudadanos
(4) Solón y la democracia ateniense
(5) el nuevo cuerpo de ciudadanos
(6) el papel de la tiranía de Pisístrato
(7) las nuevas tribus y el nuevo consejo de Clístenes
(8) del demo rural al demo administrativo
(9) el fin del poder del Areópago
(10) el imperialismo ateniense
(11) la política de los demagogos
(12) el recurso a la utopía
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