1 UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA FACULTAD DE CIENCIAS MÉDICAS –CUMUNIDAD DIDÁCTICA: PSICOLOGIA – PRIMER AÑO LA AFECTIVIDAD Toda persona, excepto casos patológicos, es un ser apasionado ante el ambiente, ante la variedad de estímulos y circunstancias que se le presentan diaria y continuamente, tanto en calidad de “actor” como de espectador. Todos podemos valorar un sentimiento de placidez o desgano al momento de despertar. Experienciar la vida con optimismo, sentirnos realizados, o al contrario, vivenciar experiencias de angustia, ansiedad, de inadaptación, culpabilidad, rechazo y no aceptación; inseguridad, resentimiento y hostilidad, dependencia y frustración, o sea todas aquellas vivencias afectivas que obstaculizan nuestra superación y realización. El conocimiento de la afectividad es importante para el estudiante ahora y posteriormente como profesional, dado que: - Por una parte, el tomar en cuenta el estado afectivo de un paciente es crucial en toda relación médico-paciente, para establecer un adecuado rapport y empatía, que matice todo el proceso terapéutico. - Por otro lado, cada vez más, las evidencias conducen a concluir que muchas dolencias “médicas”, son en realidad producto de desajustes del campo afectivo de los individuos. A. NATURALEZA DE LA AFECTIVIDAD La afectividad es una característica del componente psicológico de los individuos, distinta del aspecto que nos ofrecen los conocimientos (cognición) y de los impulsos y determinaciones humanas (volición). Las reacciones y respuestas afectivas se inician de modo muy temprano en la vida de los individuos; casi inmediatamente después de nacer. En efecto, todo ser humano debe procurar del modo más inmediato posible, la satisfacción de necesidades básicas: respirar, comer, dormir, evacuar. Estas necesidades “primarias” originan en el organismo un estado de tensión, que conduce a un desequilibrio, y hace que el organismo entre en actividad para vencer cualquier obstáculo surgido en la búsqueda de una satisfacción. Así entonces: LA AFECTIVIDAD: DEFINICIÓN, SU NATURALEZA Y LEYES UNIDAD DIDÁCTICA DE PSICOLOGÍA 2 a) Si se logra la satisfacción de la necesidad, se entra a un estado afectivo agradable, y b) Si no se consigue la satisfacción de la necesidad, entonces, el estado afectivo será desagradable. Mientras lo cognitivo se refiere al proceso de conocimiento de todo “el vasto mundo, la realidad” que rodea a un individuo, y lo volitivo se refiere al complejo proceso de toma de decisiones respecto a todo lo que se conoce y en la predisposición para actuar, lo afectivo se refiere al proceso que se da en el interior del individuo, como una vivencia íntima y personal, no sólo ante la situación de satisfacer/no satisfacer una necesidad, sino también, respecto a todo lo que en un momento dado se percibe y se conoce. Así entonces, ante una luz, un sonido muy fuerte, todo bebé reacciona cerrando los ojos, agitándose y muy probablemente, llorando. En tanto que, ante una luz suave, el canto arrullador de una madre, todo bebé reacciona de otro modo, incluso esbozando una sonrisa, y mostrando una conducta sosegada. La afectividad presenta un desarrollo característico que se inicia al nacimiento con comportamientos emotivos difusos, indiferenciados e intensamente exteriorizados; y se desarrolla hasta la madurez del adulto a través de un proceso de progresiva especificación de las reacciones emocionales, y de un dominio cada vez más estable sobre sus manifestaciones. Conviene señalar que si bien la afectividad no está sujeta a una regulación voluntaria directa, sí puede ser regulada indirectamente mediante práctica de normas de higiene de la vida afectiva, por el aprendizaje de pautas de “control interno”, que posibilitan la regulación de todos los procesos de excitación, contribuyendo así a desarrollar la “capacidad de inhibición” de los impulsos emotivos y sus manifestaciones (situación muy cercana al desarrollo de un carácter). B- LEYES DE LA AFECTIVIDAD Debido a las características de la vida afectiva, ésta se regula y manifiesta en base a las leyes siguientes: 1. Actúa holísticamente, es decir todo acto afectivo afecta al organismo en su totalidad, razón por la cual no puede hablarse de una localización orgánica, circunscrita y cerrada. LA AFECTIVIDAD: DEFINICIÓN, SU NATURALEZA Y LEYES UNIDAD DIDÁCTICA DE PSICOLOGÍA 3 2. Puede constituir un estado de desequilibrio orgánico. Toda experiencia afectiva de alta intensidad altera el equilibrio habitual de la persona. Algunas experiencias afectivas provocan tensiones que son la respuesta del organismo ante la insatisfacción de las necesidades. 3. Es direccional, dado que generalmente constituye una preparación para actuar, ejerciendo en el individuo la disposición a reaccionar de una manera u otra tras una emoción. Ejemplos, el niño airado ataca el estímulo que le provoca tal estado, y el niño amoroso también se acerca al objeto amado pero en actitud afable. En cambio, existe una actitud de alejamiento en los casos de miedo, vergüenza y disgusto. 4. Se manifiesta física y fisiológicamente. Toda reacción afectiva se expresa ya de modo externo, por ejemplo cuando el individuo se torna pálido al experimentar miedo, o también de modo interno, con la reacción visceral, digestiva, circulatoria y respiratoria. 5. Varía en calidad, dado que existen grados de afectividad agradables – como el júbilo y que tienden a ser ventajosos para el individuo, y desagradables- como el miedo - que dan por resultado un efecto desintegrante. O sea que hay estados afectivos que estimulan la salud y la eficacia de la persona, mientras otros afectan adversamente la armonía interna y funcionamiento normal del organismo. 6. Varía en intensidad, debido a las características de la acción desencadenante, estado actual del organismo y comprensión de la situación y su relación a experiencias anteriores. Así entonces, los estados afectivos pueden ser “suaves” (cuando nos encontramos con una persona relativamente conocida) o muy fuertes (cuando experimentamos la muerte de una persona muy querida). 7. Varía en tiempo. Un estado afectivo puede durar poco tiempo como por ejemplo en los afectos (mi alegría en el acto de graduación) o ser experimentados durante mucho tiempo, tal como sucede con las pasiones. C- BASES BIOLÓGICAS DE LA AFECTIVIDAD Diferentes áreas y estructuras del cerebro intervienen en el aparecimiento de las diferentes expresiones de la afectividad. Cuando todas estas partes funcionan correctamente, nos hacen emocionalmente saludables y estables. El mal funcionamiento, sin embargo, puede llevar a severos problemas afectivos. LA AFECTIVIDAD: DEFINICIÓN, SU NATURALEZA Y LEYES UNIDAD DIDÁCTICA DE PSICOLOGÍA 4 Repasemos brevemente las estructuras cerebrales involucradas en la génesis y desarrollo de la vida afectiva de las personas. Sistema límbico El sistema límbico ubicado en el área central del cerebro y es de aproximadamente el tamaño de una nuez. Como un álbum de fotografías mental, el SL almacena recuerdos muy cargados de afectividad, tanto de tipo positivo como negativo. Desempeña un papel importante en situaciones de estrés. Hipotálamo Ejerce una influencia enorme en todo lo referente a las motivaciones humanas, y de modo particular, con conductas emocionales como la ira, el terror y el placer. Formación Reticular Su función principal es alertar y activar las partes superiores del cerebro; juega un papel importante en el control de las expresiones afectivas. La Amígdala y el Hipocampo Implicados también en el gobierno y regulación de las expresiones afectivas. La habilidad para interpretar las expresiones faciales que denotan estados afectivos de otras personas, se encuentra allí. Lóbulos temporales Controlan la memoria, el aprendizaje de la lengua, el reconocimiento de objetos y la estabilidad del humor. Un mal funcionamiento de los lóbulos temporales, especialmente en el lado izquierdo, usualmente está implicado en problemas como la agresión o la depresión severa. Finalmente, debe tenerse muy presente la importancia capital que para las reacciones afectivas tienen los neurotransmisores así como todo el sistema endocrino. (revisar Cap. 2, Morris) D- BASES SOCIALES DE LA AFECTIVIDAD El aparecimiento de la vida afectiva, con su amplia gama de expresiones, no sólo depende de la activación/desactivación de estructuras cerebrales o la presencia/ausencia de neurotransmisores y hormonas. La vida afectiva del ser humano depende también de condiciones sociales y culturales. Todos los seres humanos experimentan la alegría, la tristeza, el temor, la ansiedad, la cólera, el optimismo y el pesimismo, la satisfacción o la frustración. Pero ante qué circunstancias las experimentan, viene determinado por factores culturales. LA AFECTIVIDAD: DEFINICIÓN, SU NATURALEZA Y LEYES UNIDAD DIDÁCTICA DE PSICOLOGÍA 5 Lo anterior significa – retomando los postulados de la teoría cognoscitiva de las emociones – que todas las respuestas fisiológicas, la activación corporal, los cambios del lenguaje y otras modificaciones en la conducta externa de los individuos, son resultado de múltiples y complejas reacciones electro-químicas provenientes de la interacción que se establece entre el sistema nervioso (en términos amplios) y el sistema hormonal. Pero, el cerebro y las hormonas “por sí solos”, no necesariamente originan y desencadenan todas estas vivencias íntimas que experimentan los individuos, con sus respectivas respuestas conductuales. Para desencadenar todo este vasto y complejo proceso, se precisa de la interpretación que un individuo de a las múltiples circunstancias de la vida, a los innumerables estímulos (a la información) que continuamente, a través de los órganos de los sentidos, fluye hacia el cerebro. Y la interpretación (positiva-negativa, relevante-irrelevante, peligrosa-neutral, buenamala…) que un individuo asigne a sus hechos cognitivos, depende totalmente de factores de aprendizaje, de experiencias vividas y compartidas con otros, de la significación que una sociedad o cultura específica le asigne. De suerte entonces que aunque todas las personas experimenten alegría, las circunstancias o motivos ante los cuales un individuo experimenta tal vivencia afectiva, varían de cultura a cultura. Así también, aunque la frustración es una vivencia afectiva común a los seres humanos, las circunstancias/motivos para su aparecimiento, es también una cuestión cultural/social. Las creencias, los valores, las costumbres, los prejuicios… que una persona tenga, determinan de modo radical la significación que un individuo asigne a sus hechos y experiencias vitales. Y la sociedad/cultura no sólo influye en el aparecimiento de reacciones afectivas, sino también en su duración, en su intensidad y modo de expresión. En la práctica médica, esto se nota de modo dramático: no todos los pacientes responden afectivamente del mismo modo ante un anuncio de enfermedad o muerte. Y si se comparan distintos grupos culturales, las respuestas ante estos “dos anuncios”, ante estas dos informaciones, ante estos dos hechos vitales, puede variar considerablemente. LA AFECTIVIDAD: DEFINICIÓN, SU NATURALEZA Y LEYES UNIDAD DIDÁCTICA DE PSICOLOGÍA 6 D- EXPRESIONES DE LA VIDA AFECTIVA Para entender mejor la riqueza y complejidad de la vida afectiva de los seres humanos, la misma suele dividirse en diferentes expresiones, siendo las más importantes: 1- Los Afectos Con este nombre se conocen los procesos afectivos que se apoderan del individuo rápidamente, se desarrollan impetuosamente y para los cuales son característicos cambios notorios de la conciencia, la perturbación del control volitivo de las acciones (pérdida del dominio de sí mismo), así como también la perturbación de la actividad vital del organismo. Los afectos son fugaces, semejan un relámpago, una explosión. Estas reacciones afectivas generalmente se dan como respuesta a una enorme cantidad de situaciones sociales que pueden ser tanto de carácter positivo como negativo para el individuo: desavenencias con la pareja, victoria/derrota de nuestro equipo favorito, un percance de tránsito, recibir un regalo especial, la obtención de un premio… Durante una vivencia de afecto, el individuo no puede dejar de pensar en el objeto de su sentimiento abstrayéndose involuntariamente de todo lo ajeno al tema, aún cuando sea importante de hecho. Hay cambios somáticos y movimientos expresivos muy notorios (que incluye alteraciones significativas en el uso del lenguaje), los que se ejecutan de modo inconsciente. 2- Estados de ánimo Como estado de ánimo se define el estado emocional general del organismo que matiza, durante períodos prolongados de tiempo ciertos procesos psíquicos y el comportamiento del individuo. Pueden tener expresiones tanto positivas como negativas. Así encontramos individuos, que luego de alguna experiencia muy agradable y positiva en su vida, permanecen de “buen ánimo, optimistas y alegres durante semanas, meses e incluso años. Caso contrario sucede, si lo que se experimenta es una situación o experiencia desagradable, negativa o traumática. Las fuentes del estado de ánimo pueden ser varias, más cercanas y más lejanas. Las fuentes principales son las posiciones que las personas ocupan en la sociedad. La satisfacción o insatisfacción con el curso de la vida, por ejemplo, cómo se desenvuelve la persona en los estudios, cuál es la relación maestro-alumno y entre compañeros, qué sucede en el seno familiar, de qué manera se resuelven diversas contradicciones LA AFECTIVIDAD: DEFINICIÓN, SU NATURALEZA Y LEYES UNIDAD DIDÁCTICA DE PSICOLOGÍA 7 surgidas en la actividad diaria del individuo, en qué medida son resueltas sus necesidades, intereses, inclinaciones y gustos. 3- Emociones: Como vivencias afectivas más simples, las emociones están relacionadas con la vivencia interna del organismo resultado de la satisfacción o la insatisfacción de las necesidades orgánicas, tales como saciar el hambre, la sed, evitar la inseguridad, el dormir y otras. Y en esto hay una manifestación semejante en el hombre y en el animal. Lo que varía, es la forma como son resueltas tales necesidades vitales. En otros textos de Psicología, a todo le relativo al mundo afectivo de los seres humanos se le designa con el nombre genérico de emociones. Ello limita la comprensión de la rica gama de vivencias y expresiones afectivas, pero en términos generales, se refiere al mismo tema. 4- Pasiones Se entiende por pasión a un estado afectivo profundo, constante y fuerte que abarca totalmente al individuo y somete la dirección de sus pensamientos y de sus actos, de tal manera que esta disposición afectiva generalmente se opone a lo que dicta la razón, hasta el punto de que es excluida. La pasión es una inclinación o apetencia irresistible que se origina por el predominio que adquiere determinada inclinación sobre las restantes, a la que subordina todo. Tan intenso es el deseo apetitivo en la pasión que dirige hacia ello todos los pensamientos e imágenes, y llega a convertirse en una idea fija, poniendo en jaque los procesos racionales. Toda pasión es intensa y constante; por su calidad pueden dividirse en “constructivas” y también “destructivas”. Obviamente, la respectiva “calidad” asignada, depende de factores personales, los que a su vez usualmente derivan de factores culturales/sociales. 5- Sentimientos Entre las características de los sentimientos que los distinguen de las emociones tenemos: - Tienen una base de tipo histórico/ social por estar relacionadas con las necesidades que han aparecido en el transcurso del desarrollo de la sociedad humana. - Dependen de las condiciones en que vive el hombre y las necesidades ligadas a las relaciones entre la gente; por ejemplo, las necesidades de relaciones sociales, LA AFECTIVIDAD: DEFINICIÓN, SU NATURALEZA Y LEYES UNIDAD DIDÁCTICA DE PSICOLOGÍA 8 cumplimiento de exigencias, de aprecio o reconocimiento de los demás. - Están estrechamente vinculados a las necesidades culturales y espirituales. El sentimiento de miedo, por ejemplo, está relacionado con el temor de hacer el ridículo, perder el trabajo, etc., o sea el sentimiento está ligado a las condiciones sociales imperantes. Los sentimientos pueden tener un carácter circunstancial o permanente. Se dividen en: Agradables o positivos: alegría, placer, felicidad, júbilo, reposo-satisfacción, seguridad, sentirse fortificado, orgullo, vanidad, dignidad, superioridad, triunfo, consuelo, amor, confianza, compasión, atención, interés, justicia, agradecimiento, nobleza, admiración, adhesión. Desagradables o negativos: tristeza, preocupación, angustia, miedo, intranquilidad, desasosiego, fracaso, desamparo, nostalgia, desfallecimiento, perplejidad, amargura, espanto, mal humor, cólera, rabia, envidia, celos, aburrimiento, timidez, odio, repugnancia, desprecio, enemistad, burla, desaprobación, indignación. ***** La estrecha relación existente entre los desajustes de la vida afectiva y el aparecimiento de diversas dolencias médicas se verá de modo más directo en la temática del 5to. y último módulo de aprendizaje. Bibliografía - Texto adaptado de Smirnoff y Leontiev, Psicología - Morris, Ch. Psicología JRRH
