Investigadores españoles descubren el `gen

Investigadores españoles descubren el 'gen caudal', interviniente en la formación corporal de
todos los grupos animales.
MADRID, 25 (EUROPA PRESS).
El hallazgo de un gen responsable de la formación de la región más posterior del cuerpo de la mosca
del vinagre contribuye a explicar cómo se han podido construir todos los animales, incluido el
hombre. La investigación, de la que son autores dos científicos españoles, Ginés Morata y Eduardo
Moreno, pertenecientes al Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas, que será publicada en el próximo número de la revista Nature.
Según informó el pasado miércoles el CSIC, los experimentos llevados a cabo por sus
investigadores demuestran que la ausencia del gen 'caudal' impide la formación de la última parte del
cuerpo. Por otra parte, la manipulación genética que han realizado demuestra que el funcionamiento
de este gen en regiones más anteriores, como por ejemplo la cabeza y las alas, da lugar a que estos
órganos se transformen en estructuras más posteriores, tales como el intestino posterior y el ano.
El gen caudal entra asi a formar parte de una importante categoría de genes, los llamados "genes
Hox" o "genes homeóticos". Estos fueron descubiertos por primera vez como mutaciones
espectaculares en las que un órgano se transformaba en otro, como por ejemplo, una antena en una
pata, un ojo en un ala, o el abdomen en un par de patas.
"En el caso del gen caudal --explican los científicos-- destaca el extraordinario grado de conservación
de todos los animales estudiados hasta ahora. El mismo gen se haya presente en humanos, donde
está implicado en varios casos de tumores de colon, y en ratones, donde también es necesario para
la formación de la cola y la región más posterior del intestino".
Según los investigadores, el hecho de que el mismo gen sea el responsable de construir las regiones
más posteriores del cuerpo, tanto en moscas como en ratones y humanos, es una prueba de
universalidad de los principios que gobiernan el desarrollo de los animales. Todos los animales -explican--, desde la mosca hasta el hombre, provienen de pequeñas variaciones de un plan corporal
básico diseñado hace al menos 540 millones de años por los genes Hox que se ha conservado de
forma sorprendentemente estable a lo largo de la evolución.
Con el descubrimiento de los científicos españoles de que el gen 'caudal' funciona como el más
posterior de los genes Hox, se ocmpelta por fin el abánico de genes responsables de proporcionar la
identidad posicional necesaria para la construcción de todos los animales, desde la cabeza hasta la
cola.