• • • • • Usar ropa de trabajo que sea adecuada a las circunstancias, con diferentes capas en lugar de una sola prenda, para generar el efecto aislante, pero tratando de no dificultar la capacidad de movimiento de los/as trabajadores/as. Las prendas impermeables deben mantenerse secas. Es importante utilizar protección de manos y pies. En trabajos en la nieve, proteger la piel expuesta y los labios contra la radiación solar, los ojos también hay que protegerlos de las radiaciones ultravioletas con gafas de sol. Procurar no trabajar en solitario/a, ni mantenerse inactivo/a. Recibir toda la información y la formación necesaria relativa a las lesiones que puede provocar el frío y de todas y cuantas medidas se pueden llevar a cabo para evitarlas. Factores que influyen en la sensibilidad al frío El sexo, las mujeres pierden más calor por las extremidades que los hombres, mientras que ellos se enfrían más rápidamente por el torso, en general las mujeres tienen menos capacidad para producir calor, bien sea mediante tiriteras o con la realización de ejercicio físico. Por ese motivo deberían ser advertidas de que tienen un riesgo mayor de sufrir estrés térmico cuando trabajan en condiciones de frío extremo. Otros factores: Hay otros factores que pueden incrementar el riesgo de trabajar en condiciones de frío extremo: • La edad • La existencia de enfermedades del sistema circulatorio • La fatiga • El consumo de ciertas drogas • El consumo de alcohol • El hecho de ser fumador • Padecer la enfermedad de Raynaud (trastorno de los vasos sanguíneos de pies y manos). • Antecedentes de haber sufrido anteriormente alguna afección por frío. Obligaciones en materia preventiva que deben adoptar los/as empresarios/as ante el riesgo de estrés térmico por frío de los/ as trabajadores/as • Cumplir con la legislación vigente integrando de manera efectiva la prevención en su gestión. • Informar y formar a los/as trabajadores/as sobre los riesgos, sus efectos y las medidas preventivas, para • • • • • • • • que sepan reconocer los primeros síntomas de las afecciones del frío en ellos mismos y/o en sus compañeos, y puedan aplicar los primeros auxilios adecuados. Procurar que los/as trabajadores/as que tienen que trabajar en ambientes fríos estén aclimatados, de acuerdo al esfuerzo físico que tendrán que llevar a cabo. Permitirles adaptar los ritmos de trabajo a su tolerancia al frío. Procurar que los/as trabajadores/as dispongan de sitios resguardados de descanso, cubiertos o de calor y permitir que realicen pautas cuando lo necesiten y especialmente si se sienten mal. Proporcionar bebidas abundantes calientes no alcohólicas y aleccionarles para que beban con frecuencia. Adaptar los ritmos de trabajo Adecuar los procesos de trabajo, para reducir la emisión de frío, humedad y el esfuerzo físico. Organizar el trabajo con la finalidad de reducir el tiempo o la intensidad de la exposición. Garantizar la vigilancia de la salud de los/as trabajadores/as específica a los riesgos. Fomentar el uso de prendas adecuadas. E S T RÉ S T É R MIC O PO R F RÍ O ¿Qué obligaciones impone la legislación laboral respecto a los riesgos que pueda ocasionar el estrés térmico por frío? La legislación española y la europea de la que procede la Ley 31/1995, no contemplan de manera específica la prevención de los riesgos por estrés térmico, aunque si lo hacen de forma implícita, en Normas UNE. Las recomendaciones técnicas del INSHT, contenidas en Notas Técnicas, para facilitar la interpretación y aplicación de las normas reglamentarias sobre lugares de trabajo y obras de construcción, sí incluyen recomendaciones específicas sobre la prevención de los riesgos derivados del estrés térmico. En actividades y trabajos para los que no existe normativa o recomendaciones técnicas específicas, puede utilizarse asimismo lo recomendado en la Guía Técnica sobre lugares de trabajo a propósito de los riesgos por estrés térmico. NTP 462: Estrés por frío: evaluaciones de las exposiciones laborales. NTP 350: Evaluación del estrés térmico. Índice de sudoración. Tenemos que tener en cuenta que el sistema más eficiente que existe para mantener y preservar la salud laboral es la prevención. www.ugtbalears.com Con la financiación E ST R É S T É R M I C O Desde el Gabinete de Prevención de Riesgos Laborales de UGT-Balears, hemos querido elaborar este tríptico sobre los riesgos que conlleva la exposición a temperaturas extremas por frío, con la finalidad de que llegue a los/as trabajadores/as que sufren esta situación y poner en su conocimiento las medidas a llevar a cabo para evitar en lo posible los efectos que puedan repercutir sobre su salud. Las personas necesitan mantener una temperatura interna estable, por lo que la temperatura no debe descender de los 36ºC, para ello la piel actúa como aislante. La exposición al frío produce una pérdida de calor a nivel cutáneo y de las vías respiratorias. La exposición laboral a ambientes fríos depende fundamentalmente de la temperatura del aire y de su velocidad. El cuerpo humano genera energía a través de numerosas reacciones bioquímicas y cuya base son los compuestos que forman los alimentos y el oxígeno del aire inhalado. Esta energía que se crea es utilizada en mantener las funciones vitales, realizar esfuerzos, movimientos, etc. gran parte de esta energía desprendida es calorífica. Cuando el flujo de calor cedido al ambiente es excesivo, la temperatura del cuerpo desciende y es cuando hay riesgo de estrés térmico por frío. Se entiende que estrés térmico por frío es: La carga de frío que los/las trabajadores/as reciben y acumulan en su cuerpo y que resulta de la interacción entre las condiciones ambientales del lugar donde trabajan, la actividad física que realizan y la ropa que llevan. Algunas de las ocupaciones en las que los/as trabajadores/as sufren los problemas del estrés térmico por frio son: los trabajos al aire libre, almacenamiento, preparación y transporte, trabajos en cámaras frigoríficas o refrigeradas,… El estrés por frio puede estar presente de muchas formas distintas, afectando al equilibrio térmico de todo el cuerpo, en especial de extremidades, la piel y los pulmones, está disminución puede afectar a la destreza manual. Diríamos que el estrés por frío puede estar provocado por la combinación de los siguientes factores: • Temperaturas frías (4 ºC o menos) • Condiciones ambientales húmedas • • P O R F R Í O Vientos fuertes y fríos Utilización de ropa inadecuada Riesgos, molestias y daños para la salud por estrés térmico por frío Origina incomodidad, deshidratación, entumecimiento, escalofríos, insensibilidad, disfunción neuromuscular, aunque las molestias o consecuencias más graves pueden ser la hipotermia (enfriamiento general del cuerpo), que consiste en una pérdida de calor corporal y/o las congelaciones en dedos de manos y pies, mejillas, nariz y orejas. Es importante tener en cuenta que: Una vez que el organismo pierde la capacidad de mantener su temperatura normal, desciende la temperatura corporal, presentándose otros síntomas, tales como escalofríos violentos, problemas del habla, confusión, alucinaciones, debilitación e irregularidad del pulso, pudiendo incluso llegar a la pérdida del conocimiento. Hay que prestar atención a estas respuestas subjetivas de las personas ya que no todas reaccionan de la misma manera, pero son indicadores válidos para reconocer el estrés debido al frío en el lugar de trabajo, ya que la respuesta del organismo sirve de mecanismo de protección al aumentar la actividad metabólica. Si se produce un descenso notable en la destreza general y en la habilidad manual de los/as trabajadores/as, con disminución de la fuerza muscular, de la agudeza visual y auditiva, es posible que se halle motivado por el estrés térmico al frío, pudiendo generar riesgos adicionales para la seguridad del/los/as afectado/s/a/s, derivados de la lentitud de reacción, de la torpeza de sus movimientos, confusión y pérdida de coordinación, y/o entumecimiento de las extremidades. Si la exposición al frío se prolonga puede llegar a producir congelación, pero también a la vez presentar síntomas de: aturdimiento, hormigueos, dolor, cambio del color de la piel. de mantener el ritmo de trabajo, aletargamiento, las pupilas se dilatan y disminuye el ritmo respiratorio, pudiendo sobrevenir la pérdida de consciencia, seguida de la muerte del trabajador/a. ¿Los cuerpos qué mecanismos fisiológicos tienen de regulación frente al frío ? Las pérdidas de calor del cuerpo aumentan con las bajas temperaturas, para compensar estas pérdidas las personas disponen de mecanismos de regulación de la temperatura, que se encargan de mantenerla constante, por lo que se produce: • • Vasoconstricción de los conductos sanguíneos, reduciendo el flujo de sangre por la piel. Un incremento de la producción interna de calor mediante la estimulación de los músculos, pudiendo causar temblores. Este sistema puede incrementar la producción de calor corporal bruscamente. Medidas preventivas que deben adoptar los/as trabajadores/as ante el riesgo de estrés térmico por frío Es fundamental conocer y prestar atención a los síntomas derivados de la exposición, con la finalidad de adoptar alguna de las medidas preventivas y recomendaciones que se proponen a continuación: • • • La organización del trabajo deberá permitir el descanso en un lugar caliente y seco, la realización de pausas siempre que sea necesario, con la finalidad de recuperar la energía calórica, y planificar los trabajos en las zonas más frías en las horas centrales y más cálidas del día, evitando en lo posible mantener posturas estáticas. Cuidar la alimentación para que está aporte al organismo el nivel necesario de calorías. Las comidas deben tomarse calientes y en cantidades normales, pudiendo ser caldos y si se ve la necesidad añadir barritas energéticas. Beber líquidos, incrementando la ingesta de bebidas templadas y/o calientes, sin cafeína , dulces, y no alcohólicas con la finalidad de compensar la pérdida de agua a través de los pulmones y la piel, para prevenir una posible deshidratación, a la vez que hay que regular especialmente el consumo de café, para disminuir la pérdida de agua y evitar la vasodilatación.
