INTRODUCCION: La tilapia pertenecen a la familia chichlidae, entre sus representantes descatan la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), es una de las especies con mayor potencial de cultivo por su rápido crecimiento; eficiente conversión alimenticia debido a su aceptación de alimentos naturales y dietas artificiales; tolerancia a una amplia gama de ambientes; resistencia al estrés y enfermedades; y a su habilidad para reproducirse en cautividad, así como a su aceptación en mercados regionales e internacionales. En el cultivo de la tilapia del Nilo, la madurez sexual precoz y su reproducción prolífica pueden ocasionar un crecimiento rápido de la población en los estanques, aumentando la competencia por el recurso alimenticio, disminuyendo las tasas de crecimiento e incrementando la mortalidad, por lo que es conveniente inhibir la capacidad reproductiva de esta especie en cultivos extensivos. En las hembras de tilapia, la madurez gonadal y el cuidado parental (incubación maternobucal), involucran un alto gasto energético, lo que implica una proporción menor de energía dirigida al crecimiento somático que el realizado en machos. Una mayor proporción de hembras en el cultivo semi-intensivo o intensivo, incrementa el factor de conversión alimenticio y ocasiona poblaciones con tallas heterogéneas en los estanques, por lo que es conveniente trabajar sólo con progenies masculinas. MAZCULINIZACION DE LA TILAPIA El cambio del sexo fenotípico de los peces es posible debido a la plasticidad y flexibilidad de su diferenciación sexual, mediante la manipulación de factores genéticos, hormonales o ambientales. Diversas técnicas han sido desarrolladas para la obtención de poblaciones de peces de un solo sexo como: el sexado manual, hibridación, control genético para la producción de machos YY, (inversión sexual mediante la administración de hormonas, masculinización por temperaturas altas). El método de la inversión sexual por la administración de andrógenos, principalmente 17 alfa metil testosterona, es el más ampliamente usado en acuicultura debido a su fácil aplicación y eficacia. INVERSIÓN SEXUAL DE TILAPIA POR HORMONAS Como se mencionó la técnica más común para la producción de poblaciones mono sexo es la inducción a la inversión sexual mediante el uso de esteroides, que consiste en la administración de andrógenos o estrógenos sintéticos a los peces indiferenciados durante el período lábil, durante este proceso la gónada indiferenciada es dirigida hacia un sexo en particular y que erróneamente se le conoce como reversión sexual. Diversos esteroides naturales o sintéticos pueden ser empleados mediante su adición al alimento o por inmersión. La administración en el alimento es de más fácil aplicación. La hormona es disuelta en alcohol y esta solución es mezclada con el alimento y luego éste es secado para permitir que el alcohol se evapore. Por otro lado, los tratamientos por inmersión presentan la ventaja de poder ser aplicados antes del inicio de la alimentación exógena cuando el período lábil coincide con los estados embrionarios o larvarios como el caso de algunos salmónidos. El periodo lábil o sensible para la inversión sexual cubre el periodo de diferenciación gonadal y para que los tratamientos sean más eficaces éstos deben empezar antes de los 11 primeros signos histológicos de diferenciación de las gónadas. Para la inversión sexual de tilapia se utiliza el andrógeno 17 alfa metiltestosterona aplicado en el alimento a partir de los 10 días después de la fecundación por un periodo de 3 a 4 semanas, las concentraciones varían entre 40 a 60 mg .kg -1 de alimento obteniéndose hasta el 100 por ciento de individuos machos. El tratamiento hormonal no altera el genotipo de los peces, pero dirige la expresión del fenotipo. Una población de peces puede ser fenotípicamente monosexo, pero genéticamente se ha mantenido igual como se determina en el momento de la fecundación. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA INVERSION SEXUAL. Ventajas. Se ejerce un control en la tasa de reproducción con lo cual se evitan perdidas en la producción y la presencia de crías. La inversión sexual a machos es adecuada para la producción, debido a que los machos de tilapia tienen un crecimiento más acelerado que las hembras. La inversión sexual a hembras, es de gran ayuda para obtener líneas de machos con características deseables para la producción como es el caso de los llamados “súper machos”. El costo del tratamiento es bajo y fácil de aplicar, siempre que se cuente con la experiencia apropiada. Los resultados se obtienen en un tiempo relativamente corto. Las hembras no se pierden, como en el método de selección de sexos, para cultivo monosexo. Se puede usar poblaciones con altas densidades de peces tratados. nH Desventajas. La inversión sexual no tiene resultado al 100 % en todas las especies de tilapia utilizadas en acuicultura y en muchos casos un rango de 95 a 99 % es aceptable, es irreal hablar de 100 % de eficiencia en el campo. Sin embargo, según el tiempo de crianza se da el % de hembras aceptables por cultivo: 3 meses 10 % 5 meses 5 % 10 meses 0 % Cultivos en Jaulas o con predadores 20 a 50 % Si hay fallas en la inversión sexual a machos para propósitos de producción a gran escala hay perdidas, ya que un 5 % de hembras en la población afecta el rendimiento pesquero, siempre que el cultivo se realice en un solo estanque, lo que no se aplica si se realizan el cultivo en diferentes estanques ya que al pasarse de un estanque a otro se van eliminando los peces que no se desean. Se desconoce con precisión el efecto que puede causar sobre los humanos el consumo de peces tratados directamente con diferentes esteroides. Actualmente se sabe que ciertos Andrógenos no causan ningún efecto ya que son eliminados por el pez antes de llegar a la talla comercial. USO DE HORMONAS EN LA INVERSIÓN SEXUAL El método desarrollado para el uso de andrógenos en la dieta es relativamente fácil de aplicar, pero presenta una serie de desventajas. La hormona puede degradarse durante el almacenamiento y en su paso a través del tracto digestivo o puede que la hormona no esté distribuida uniformemente en el alimento y/o las jerarquías entre los peces causen una variabilidad en las dosis individuales que los peces reciben durante el tratamiento. Asimismo, la aplicación de dosis excesivas de algunas hormonas puede conducir a la esterilidad o feminización debido a la aromatización de los andrógenos a estrógenos. Green y Teichert-Coddington reportaron los resultados del uso de MT para la inversión del sexo de la tilapia durante sus primeras etapas post larvales concluyendo que no presenta ningún efecto negativo para la seguridad alimentaria humana. Sin embargo, aunque la evidencia para la eliminación rápida de la hormona es buena, la evidencia de que los 20 o más derivados de la biotransformación también son eliminados rápidamente no es muy clara. Macintosh propone buenas prácticas para establecimientos comerciales de producción intensiva de tilapia monosexo. Cuando los protocolos son rigurosamente seguidos, las técnicas comerciales de inversión del sexo pueden ser eficaces, pero el incumplimiento de las directrices relativas a la frecuencia y la alimentación en particular puede dar lugar a fallas que se observan comúnmente en los criaderos. Las preocupaciones persisten sobre la seguridad de los tratamientos comerciales de 12 inversión sexual tanto en lo que respecta a la seguridad del acuicultor y del consumidor, junto con los posibles impactos ambientales. Estas preocupaciones sobre la salud y el medio ambiente no han sido necesariamente abordadas adecuadamente y ahora que las granjas comerciales se han incrementado y donde la 17 a-metiltestosterona se aplica en cantidades relativamente altas, estas preocupaciones deben considerarse de manera responsable.
