El PET tiene los días contados Investigadores del Instituto de Tecnología de Kioto descubren nueva bacteria capaz de digerir el plástico. La película de ciencia ficción de Disney Wall-e (2008), vislumbramos un mundo destruido por la basura, en donde los humanos abandonan el planeta por no poder vivir el él. Sólo quedó un pequeño robot, Wall-e, encargado de limpiar el destrozo hecho por el hombre. Esto podría ser nuestro futuro hasta ahora, ya que se ha descubierto, no un robot ni una nueva tecnología, sino una bacteria capaz de realizar ese trabajo, llamada Ideonella Sakaiensis. Esta bacteria es capaz de digerir el PET (tereftalato de polietileno) convirtiéndolo en etilen glicol y ácido tereftálico (figura 1). Esto es debido a la presencia en esta bacteria de dos enzimas nunca vistos anteriormente, la PETasa y MHETasa. La PETasa rompe el compuesto para formar HMET (mono -hidroxi-ethyl tereftalato), y la segunda degrada el MHET en los compuestos anteriormente citados. Figura 1. Hay que destacar, que los plásticos aparecieron hace 40 años, por lo que también quedaría demostrado, que las bacterias pueden adaptarse de manera muy rápida a los cambios en su hábitat. Sin embargo, este proceso es muy lento. Se tarda seis semanas a una temperatura constante de 30ºC, para que la bacteria degrade totalmente una fina lámina de PET. Hoy por hoy, las investigaciones siguen avanzando para hacer esta bacteria más potente y ya se piensa en transferir los genes de estas dos enzimas a una especie de crecimiento más rápido como Escherichia Coli. Sólo desear que esta nueva esperanza termine como el problema que suponen los 60 millones de toneladas de plástico que se generan al año.
