AGUILAR REYES DALIA CATERINE
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El ser humano del siglo XV.
Navegaciones y descubrimientos A fines de la Edad Media, hay transformaciones
significativas: Políticas. Declina el feudalismo. Empiezan a surgir ciudades estado o
repúblicas como Florencia o Venecia; estados nacionales como España, Francia e
Inglaterra. Económicas La base de la riqueza se desplaza de la tierra a los talleres
artesanales y al comercio en las ciudades. Se empieza a configurar el capitalismo
mercantil. Sociales Cobra fuerza una nueva clase social: la burguesía. La sociedad
se organiza en corporaciones: gremios (artesanos), guildas (comerciantes),
universidades (maestros y estudiantes). Culturales Se conforman, con las nuevas
ciudades-estado, las lenguas nacionales: derivadas del latín surgen las lenguas
romances (castellano, francés, italiano, provenzal), derivadas del germánico (inglés,
alemán, holandés). La literatura se empieza a cultivar en estas lenguas. Se
desarrolla la filosofía escolástica que busca, por medio del razonamiento, demostrar
las verdades de la Iglesia Católica; su representante: Santo Tomás de Aquino. Hay
una nueva ideología que surge con la burguesía.
Se inicia el humanismo que brillará intensamente en el Renacimiento. Movimiento
filosófico, artístico y espiritual que se caracteriza por
• Tener como protagonista al ser humano y su obra.
• Escribir preferentemente en latín.
• Conocer y estudiar los grandes pensadores clásicos (griegos y romanos).
• Emplear un lenguaje cuidado
• Realizar la crítica razonada y profunda acerca de la Edad Media
Humanistas como Dante son el poeta Francisco Petrarca (1304-1374) y el primer
narrador moderno Juan Bocaccio (1313-1375). Para estos hombres, la antigüedad
está simbolizada por la filosofía y por la literatura grecolatinas; pero al mismo tiempo
que vuelven sus ojos al pasado, le dan un gran valor al mundo moderno que
vislumbran.
El pergamino, realizado con piel de cabra, duro, empleado por los europeos
medievales, será sustituido por el papel: procedimiento de origen chino que los
árabes trajeron a Europa. Para el siglo XV, la mayoría de las ciudades europeas
contaban con fábricas de papel. A esto se une el perfeccionamiento de la imprenta
por el alemán Juan Gutenberg, quien en 1476 imprime el primer libro La Biblia
compuesto por dos tomos. Hasta entonces, la elaboración de manuscritos había
sido una actividad encerrada en los monasterios. Los escasos ejemplares
reproducidos en éstos no podían tener una difusión popular (recuerde que la
alfabetización y la educación es beneficio de unos cuantos, no se han convertido en
procesos culturales masivos). Veinte años después, se publican en Alemania los
relatos de viajeros como Marco Polo, que narra el viaje que había realizado por
China entre 1275 a 1295. Y con este tipo de impresiones, y con esta nueva forma
de propagar el conocimiento, parece como si los confines de la Tierra empezaran a
estrecharse. Los adelantos técnicos como la brújula, el astrolabio, la ballestina,
contribuyeron a que los navegantes tuvieran mayor confianza y se aventuraran lejos
de los litorales conocidos. La brújula, de origen chino, fue perfeccionada por el
italiano Flavio Giogia, quien fija la aguja imantada, pero dejándola en movimiento
libre. El astrolabio, desarrollado por los griegos y difundido por los árabes, permitía
observar el movimiento de los astros y su declinación. Y el “bastón de Jacob” o
ballestina servía para medir la altura de la estrella polar. Junto con estos avances
técnicos, también debemos mencionar los cambios sufridos por las embarcaciones:
a la gatera estrecha y que sólo utilizaba el viento en popa, siguió la carabela, ancha,
con tres o cuatro mástiles y velas. El timón rotatorio sustituye al timón de remo.
Siempre se habían tenido diversos puntos de referencia en los litorales de éste.
Estas dos posibilidades van a ser de suma importancia para dos pueblos: España y
Portugal que hasta entonces habían estado en guerra continua con los musulmanes
(invasores de la Península Ibérica desde el siglo VIII). España y Portugal se sienten
fuera de esa línea comercial importante que se había desarrollado en Europa desde
el siglo XII. Portugal, pueblo de marineros, tratará de llegar a las Indias, tomando
como referencia la primera posibilidad: circunnavegar el continente africano.
España, por su parte, intentará la segunda posibilidad: recorrer el Atlántico hasta
chocar –literalmente– con Asia
El mundo se transforma Pocos años antes de que termine el siglo XV, dos enormes
y casi simultáneos descubrimientos geográficos dan comienzo a la época moderna
y abren nuevas vías al
LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES (SIGLOS XV
Y XVI)
comercio y el encuentro con mundos y culturas hasta entonces desconocidos por
Europa. 1. Vasco de Gama llega a la India por la vía marítima. Este joven navegante
completa el recorrido de Bartolomé Díaz. Parte del Puerto de Belén, cerca de
Lisboa, en 1497. Llega hasta la Isla de Cabo Verde. Dobla el Cabo de Buena
Esperanza y llega, por fin, a Mozambique, primer puerto musulmán. Ahí, se
encontraban cuatro naves árabes cargadas de piedras preciosas, perlas, especies,
oro y plata. Asunto que sorprende a Vasco de Gama, pero que era común para esta
parte del mundo: el tráfico por el Índico y por el Archipiélago Malasio tenía mucho
tiempo de estar en manos de los navegantes y mercaderes árabes. 2. Cristóbal
Colón descubre, sin saberlo, un nuevo continente. España financia el viaje del
genovés Cristóbal Colón. Parte el 3 de agosto de 1492 del Puerto de Palos con una
nave y dos pequeñas carabelas: la Santa María bajo su mando; la Pinta y la Niña
bajo el mando de Martín y Vicente Pinzón. El objetivo: llegar a la India, navegando
hacia el poniente. La expedición, organizada y financiada principalmente por la
voluntad de la reina Isabel, la Católica, atravesó el Atlántico y el 12 de octubre de
1492, llegó a una isla desconocida, llamada Guanahaní, a la que bautizó con el
nombre de San Salvador. Colón está convencido de haber logrado el objetivo
propuesto: llegar a los países descritos por Marco Polo, navegando siempre en
dirección oeste. Las desgracias empiezan pronto: la Pinta se aleja repentinamente,
la Santa María naufraga en un banco de arena. Con la única carabela restante, la
Niña, decide regresar a España, dejando 43 hombres como guarnición en el fuerte
Navidad. El recibimiento es triunfal, no tanto por los pocos indígenas y la carga
miserable que lleva, sino porque España adquiría la certeza de que las tierras de
Asia, ricas en oro, en especias, en piedras preciosas, estaban sólo a 38 días de las
Islas Canarias y eran, ahora, posesión española. En el primer viaje, Colón creyó
haber llegado a la tierra de las especias, por eso las llamó “Indias occidentales”. La
isla de Cuba recibirá el nombre de “Juana”, en la “Española” (hoy Haiti) construye
el fuerte “Navidad”.
En el transcurso de un siglo, España había logrado consolidaciones extraordinarias:
el casamiento de Isabel y Fernando había permitido la unión de Castilla y Aragón
(los reinos más grandes e importantes) y, con ello, la unificación del territorio
español. Habían expulsado a los moros de Granada, último reducto árabe, después
de ocho siglos de dominación; la conquista y colonización de América abren el
camino a su nieto Carlos I que en 1519 consigue la corona del Sacro Imperio
Romano Germano con el nombre de Carlos V. Bajo su reinado y el de su hijo Felipe
II (1556- 1598), España fue el país más poderoso de Europa; su imperio se extendió
por América, Holanda y Flandes, Italia, las Filipinas y otras islas del Océano
Pacífico. Los ejércitos españoles fueron considerados en esta época como los
mejores de Europa y la escuadra española fue la señora del Mediterráneo. Por
espacio de dos siglos, España fundó colonias en América, desde California y Nuevo
México hasta el extremo meridional de América del Sur. En el curso de la creación
de su Imperio, llevó el cristianismo a esas nuevas regiones. La presencia de España
en América representa un enfrentamiento político, económico y social entre dos
conceptos de civilización y de cultura que se habían desarrollado
independientemente. Cada una de ellas con un particular proceso de evolución. El
poder del rey se delega en los territorios conquistados a través de un virrey; y desde
España misma, a través de El Consejo de Indias, organismo que tiene autoridad
sobre toda la América hispánica: decreta leyes, otorga nombramientos, resuelve
conflictos de las Audiencias, refrenda nombramientos eclesiásticos (obispos y
arzobispos
A diferencia de España, Portugal siguió siendo una potencia marítima. La ganancia
fácil que proporcionaban los productos de las costas africanas, así como los
esclavos capturados en esas tierras, hizo que los colonizadores portugueses no
tuvieran interés en adentrarse en el continente africano. Por esta misma razón, la
ocupación primera de Brasil se realizó sólo en las zonas costeras. El problema
posterior de los corsarios y piratas, obligó a la corona portuguesa a la colonización
de Brasil en 1530. Y con ésta llega el traslado masivo de esclavos negros
procedentes de África y la caña de azúcar, La potencia marítima de Portugal se
hace patente en Asia. La hegemonía portuguesa se consolida con el militar Alfonso
de Albuquerque, quien buscó posiciones estratégicas como la isla de Socolo, el
reino de Ormuz, Goa y Malaca para desarticular el comercio musulmán. Portugal se
coloca en una posición ventajosa para desplazar a sus rivales y dominar el comercio
asiático. Para la segunda mitad del siglo XVI, este país se ha establecido en la
península china de Macao. La conquista, ideológicamente, constituyó para los
españoles y los portugueses: una cruzada, es decir, una guerra contra infieles. Se
buscó la conversión al cristianismo de la población vencida, pero al mismo tiempo
la explotación de su fuerza de trabajo. La solución para unir estos dos propósitos
fue el sistema de encomienda. Mediante este sistema socioeconómico, se
desarrolló el trabajo agrícola, se construyeron templos, caminos; se trabajó la
minería y la mano de trabajo indígena se convirtió en la fuerza más importante para
sostener la economía.
El mayor problema al que se enfrentaron españoles y portugueses fue la vastedad
de sus imperios y la preocupación siempre presente de que algunos de sus
territorios fueran tomados por otros estados. Ante el transporte continuo de metales
preciosos, proliferan corsarios y contrabandistas. El inglés John Hawkings inicia la
práctica del comercio ilegal en las Antillas. El mar Caribe durante el siglo XVI es el
escenario donde se presentan corsarios ingleses y franceses apoyados, y
patrocinados, por sus respectivos gobiernos. En 1537, el pirata inglés más famoso
es, sin duda Francis Drake. La rivalidad de las naciones europeas se hace evidente
en el siglo XVI. Españoles y portugueses encuentran dura oposición en el dominio
marítimo. Consecuencia de esto es la creación de las Compañías inglesa y
holandesa de las Indias Orientales. El despliegue de fuerza realizado por España,
terminó por agotarla. Causas de su decadencia son también: la expulsión de los
judíos que había sido decretada en 1492, el mismo año del descubrimiento de
América, y la expulsión de los moros. Estas dos acciones privaron al país de
ciudadanos activos y trabajadores. En 1588, la famosa armada española, “la
armada invencible” sufre una gran derrota cerca de las costas inglesas. Los
monarcas que suceden a Felipe II son débiles y la administración del imperio
español sufre las consecuencias de no haberse industrializado a tiempo y de una
creciente corrupción. Los grupos del norte de Europa, principalmente holandeses e
ingleses, se destacaron en la colonización del este de Norteamérica. España,
demasiado débil ya, no pudo evitarlo. La derrota de la armada invencible en 1588,
representa el final de la supremacía española y el principio del imperialismo de las
naciones anglosajonas. Cuando nace el siglo XVII se han fundado ya Nueva
Amsterdam (por los holandeses, hoy Nueva York), Nueva Inglaterra y Virginia (por
los ingleses).
La comunicación interoceánica posibilitó grandes movimientos migratorios: el de
mayor importancia, el de los europeos llegados a América, Asia y África. Otro
movimiento migratorio importante es el de los negros de África traídos como
esclavos a América. Con la comunicación interoceánica se da también el
intercambio de productos agropecuarios: los europeos llevan a América y a África
la caña de azúcar, el arroz, el café, plátanos y cítricos; ganado mayor y menor:
vacas, caballos y cerdos. De Asia traen a América: los cítricos, el mango y el
tamarindo. Se difunden también lenguas, costumbres, creencias, prácticas
religiosas, expresiones artísticas, tecnología. Es en estos siglos –XV y XVI– cuando
la cultura europea, también llamada occidental, logra su expansión universal.
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