Tomado de: Gregory, R. (2001). Naturaleza y usos de las pruebas psicológicas. En R. Gregory (Ed.),
Evaluación Psicológica. Historia, principios y aplicaciones.(pp. 35-50) México D.F.: Manual Moderno
APITU
Pruebos y su proceso
de oplicoción
Tervrn 2A
Naturalezay usos de las Pruebas
psicológicas
Definición de una prueba
Otras distinciones en pruebas
Tipos de pruebas
Usos de las pruebas
Quién puede obtener las Pruebas
Fuentes de información sobre pruebas
Resumen
Términos y conceptos clave
Iba introducción histórica en el capítulo
anterior sólo ha familiarizado al lector con una
pequeña fracción de los muchos tipos de pruebas psicológicas y sus usos. Las primeras se utilizaron de manera predominante para dos
propósitos: medir la inteligencia y detectar trastornos de personalidad. Por tanto, es comprensible que el ciudadano promedio haga una
equivalencia entre pruebas psicológicas y puntuaciones de CI, manchas de tint¿ e inventarios
de personalidad. Con toda seguridad, en este
punto de vista existe más que un grano de ver-
E
dad: las medidas de personalidad e inteligencia
todavía son los pilares esenciales de las pruebas psicológicas. Sin embargo, los psicómetras
han desa:rollado muchos oüos üpos de estos
instumentos para propósitos diversos e imaginaüvos que los pioneros nunca podrían haber
anticipado. Este capítulo proporciona una visión panoriímica de las pruebas psicológicas y
de sus numerosas aplicaciones. En el tema 2A'
Naturaleza y usos de las pruebas psicológicas'
se resumen los diferentes tipos y las diversas
aplicaciones de éstas. En el tema 28, Proceso
36, Evaluación psicológica: Historia, principios y aplicaciones
(Capítuto.2)
Pruebas y su proceso de aplicación
,37
g&g&
ffi
de Aplicación, se enfatiza que la aplicación de
pruebas es una úansacción entre el examinador y la persona evaluada, no un proceso estéril de medición.
Desde el nacimlento hasta la vejez, nos topamos con estos instrumentos en casi todos los
momentos de cambio en la vida. La prime¡a
prueba del bebé, realizada inmediatamente después del nacimiento, es la prueba Apgar, una
evaluación r.ápida y multivariada de la frecuencia
cardiaca, respiración, tono muscular, initabilidad refleja y color (Clarke-Stewart y Friedman,
1987). La puntuación total Apgar (0 a 10) ayuda
a determinar la necesidad de cualquier tipo de
atención médica inmediata. Después, un infante que ha recibido antes una baja puntuación
Apgar podría ser candidato para una evaluación de discapacidades del desar¡ollo. El niño
preescolar puede realizar pruebas de preparación
para la escuela. Una vez que se ha comenzado
con la canera escolar, cada estudiante at¡aviesa
por cientos, quizá miles, de pruebas académicas
antes de graduarse (sin mencionar ias que
miden
discapacidades para el aprendizaje, inteligencia dotada, intereses vocacionales y admisión
a
la universidad). Después de graduarse, los
adultos pueden enfrenta¡ pruebas para ingresar a un empleo, obtener la licencia de maneio,
autorización de seguridad, funcionamiento de
'persohalidad,
compatibilidad matrimonial,
discapacidades del desanollo, disfunción cere-
b¡al
-ia
lista es casi interminable. Algunas
personas incluso se enfrentan a una última indignidad en la parte más débil de sus últimos
años: una prueba para determinar su capacidad
para administrar sus asuntos económicos.
La idea de una prueba es, por tanto, un
elemento que domina en nuestra cultu¡a, una
característica que damos por sentada. Sin embargo, el concepto que tiene un lego acerca de
ellas no necesariamente coincide con la oerspectiva más restringidaque tiene un psicémetra
(especialista en psicología o educación que desarrolla y evalúa pruebas psicológicas). Debido a los equívocos generales en cuanto a la
comprensión de su naturaleza, es adecuado comenzar este tema con una pregunta fundamental que define el campo de acción de todo el
librp: ¿qué es una prueba?
oenNrcóN
DE
UNA nRUEBA
Una prueba es un procedimiento estanda¡izado para tomar una muestra de conducta y des-
cribirla con categorías o puntuaciones. Además,
la mayor parte tiene nonnas o estándares, con
base en ios cuales pueden utilizarse los resultados para pronosticar otras conductas más im-
portantes. En las siguientes secciones se hablará
más sobre estas características, pero primero es
útil representar el campo de acción de la definición. Incluidas dentro de esta perspectiva se
encuenhan las pruebas tradicionales como los
cuestionarios de personalidad y las pruebas de
inteligencia, pero la deñnición también incluye diversos procedimientos que el lector podría
no reconocer como tales. Por ejemplo, todos los
métodos siguientes pueden ser pruebas, según
la definición que se utiliza en este libro: una
lista de verificación para clasificar las habilidades sociales de un joven con retraso mental;
una medida sin límite de tiempo del dominio
en la suma de pares de números de tres ügitos;
valoraciones por computadora del tiempo de
reacción; e incluso, pruebas situacionales como
la observación de un individuo que trabaja en una
tarea de grupo con dos "ayudantes" poco cooperativos y que sólo le causan dificultades.
En suma, las pruebas son sumamente váriadas en sus formatos y aplicaciones. Sin embargo, ia mayor parte posee estas caracteísticas
que las definen:
t
'
t
'
'
Procedimiento estanda¡izado.
Muestra de conducta.
Puntuaciones o categorías.
Normas o estándares.
Predicción de conducta fue¡a de la prueba.
En las siguientes secciones se analizarán con
más detalle cada una de estas características.
La imagen que se desea representar tiene que
ver en especial con las pruebas refe¡entes a la
norma
que utilizan una población bien
-las
definida
de personas para su esquema interpretativo. Sin embargo, las características
definitorias de una prueba difieren un tanto en
el caso especial de las pruebas referidas a crite-
que miden lo que una persona puede
rio
-las
hace! en lugar de comparÍIr los resultados con
los niveles de desempeño de o[os. Po¡ ta] razón, se tratan por separado las pruebas referidas a criterio.
El procedimiento estandarizado es una
característica esencial de cualquier prueba psi-
cológica. Se considera que una prueba está
estandarizada si los procedimientos para su
aplicación son uniformes de un examinador a
otro y de un ambiente a otro. Por supuesto, la
estandarización depende, en cierto grado, de
la capacidad del examinador. Incluso la mejor
prueba puede resultar inútil en manos de un
evaiuado¡ descuidado, con entrenamiento deficiente o mal informado, como descubrirá el
lector en el tema 28, Proceso de aplicación.
Sin embargo, la mayoría do los examinadores
son competentes. Por tanto, la estanda¡ización
depende en gran medida de las disposiciones
de aplicación que se encuenÍan en el manual de
instrucciones que por lo común acompaña a una
prueba.
lectores puede darse cuenta de que una prueba
con tal definición tan general carecerá de uniformidad de un examinador a ot¡o. Si quien
aplica la prueba está en libertad de improvisar
cualquier serie de dígitos, ¿qué podría impedirle que presenta¡a, con la inflexión familiar
de un locutor de teievisión. "1-800-325-3535"?
Tal serie sería bastante más fácil de recorda¡
que un conjunto más aleatorio, por ejemplo,
"7-2-8-1-9-4-6-3-7 -4-2". La velocidad de
presentación también puede tener un efecto
crucial sobre la uniformidad de una prueba de
retención de dígitos. Para propósitos de estandarización, es esencial que todos los examinadores presenten cada serie a una tasa
constante; por ejemplo, un dígito por segundo.
Por último, el examinador necesita saber cómo
ha de reaccionar ante respuestas inesperadas,
como el que un sujeto le diga: "¿podía repetirlos de nuevo?" Por ¡azones obvias, el consejo
habitual es "no".
Quien desanolla una prueba puede incluso llegar hasta el punto de recomendar el com-
formes de aplicación, quien desanolla una prue-
portamiento deseado en el examinador, como
mantener una expresión facial neutra cuando
se registra la respuesta de un sujeto. Estas influencias aparentemente suüles pueden tener un
serio impacto sobre la uniformidad de los pro-
ba debe proporcionar materiales estímulo
cedimientcs de prueba. Por ejemplo, un €x&.
comparables para todos los examinados, debe
especificar con una precisión considerable las
instrucciones verbales para cada reactivo o
minador que se sonúe con displicencia cuando
regisüa las respuestas podía provocar que el
La formulación de las instrucciones es un
paso esencial para la estandarización de una
prueba. A fin de garantizar procedimientos uni-
subprueba y debe aconsejarle al examinador
cómo ha de manejar una diversidad de dudas
por parte de la personá evaluada.
Pa¡a ilustrar estos puntos, considérense las
dive¡sas maneras en que úna persona que desarrolla una prueba podría enfocar la evaluación
de la retención de dígitos --el número máximo de dígitos presentados verbalmente que un
sujeto puede recordar de memoria. Podría ser
que una prueba no estandarizada de ¡etención
de dígitos sugiriera tan sólo que el examinador
presentara de manera verbal series cada vez más
largas de núme¡os hasta que el sujeto fallara.
El número de dígitos en la serie más larga reco¡dada sería, entonces, la capacidad de retención de dígitos del sujeto. La mayoría de los
sujeto se sienta ansioso y falle en una tarea fácil. En el siguiente tema, el Proceso de aplicación, se analizará la influencia potencial del
examinador sobre los resultados de prueba.
Una prueba psicológica también es una
muesüa limitada de conducta. Ni el sujeto ni el
examinador tienen el tiempo suficiente para una
prueba realmente amplia, incluso cuando ésta
se dirige a un dominio conductual bien definido y finito. Así, las restricciones prácticas dic-
tan que una prueba es sólo una muestra de
conducta. Sin embargo, ia muest¡a de conducta es de interés sólo en la medida que permrta
que el examinador realice inferencias acerca del
dominio total de conductas relacionadas. Por
ejemplo, el propósito de una prueba de vocabulario consiste en determinar la reserva completa
tf'
!ti
:l¡"
:3 8
"
Evatuai¡n ps i c o t óg ica:H isfo¡i4
i¡ ¡nA.pioS :y apl icació rcq
(Capftulo 2)
:
de palabras de la persona examinada, al pedir
definiciones de una muestra muy pequeña, pero
cuidadosamente seleccionada, de palabras. El
hecho de que el sujeto pueda definir las 35 palabras particulares de una subprueba de vola-
bulario (p. ej., en el WAIS-R) es de poca
consecuencia directa. Pero el significado de
dichos resultados es de gran importancia debido a que señala el conocimiento general de vocabulario del individuo evaluado.
Un punto interesante
-del que el público
en general tiene poco conocimiento- es que
los ¡eactivos de prueba no necesitan
a las conductas que la prueba intenta pronosti-
p*...ir.
rencias individuales en cuanto a rasgos o características que existen en cierto sentido vago
de la palabra. En la mayor parte de los casos,
se supone que todas las personas poseen el
rasgo o caracte¡ística medida, aunque en diferentes cantidades. El propósito de la prueba consrste en estimar la cantidad del rasgo o cualidad
que posee un individuo.
En este contexto, se deben h¿cer dos advertencias. Primero, toda puntuación de prueba siempre reflejará ciertó grado de enor de
medición. La imprecisión de las pruebas es simplemente inevitable: éstas deb€n depender de
una muestra externa de conducta para estimar
ca¡. La ca¡acterística esencial de una buena
prueba es que permita que el examinador pronostique otras conductas
que refle¡e
-no "cierto"
aquéllas a predecir. Si responder
a la
afirmación "bebo mucha agua" ayuda a predecir la depresión, entonces esta afirmación, en
la característica no observable y, por tanto, inferida. Con frecuencia, los psicómetras expresan este punto fundamental con la ecuación:
apariencia no relacionada, es un índice útil de
la depresión. Por tanto, el lecto¡ observará oue la
predicción exitosa es una cuestión empÍrica que
donde X es la puntuación obse¡vada, Tla puntuación verdadera y e el componente de error
positivo o negativo. Lo mejor que puede hacer
se resuelve a través de la investigación apropiada. Aunque la mayoúa de las pruebas toman
una muestra direct¿ del dominio de conduct¿s
que esperan predecir, éste no es un requisito
psicométrico.
quien desarrolla una prueba es procurar que ¿
sea muy pequeño. Nunca se le puede eliminar
Una prueba psicológica también debe per-
miti¡ la derivación de puntuaciones o categorías. Tho¡ndike (1918) expresó el axioma
esencial de las pruebas en su famosa aseveración de que: "aquello que existe de alguna manera, exlste en cierta cantidad". McCall (1939)
fue un paso más allá al declarar: "cualquier cosa
que existe en cierta canüdad, puede medirse".
Las pruebas se esfuerzan en ser una forma de
medición similar a los procedimientos de las
ciencias físicas, donde los números representan dimensiones abstractas como peso o tem-
peratura. Toda prueba suministra una o más
puntuaclones o proporciona evidencia de que
una pe¡sona pefenece a una categoría y no a
otra. En pocas palabras, las pruebas psicológicas resumen la ejecución en números o clasificaciones.
La suposición implícita del punto de vista
ps¡:ométrico es que las pruebas miden las dife-
X=T+e
por completo, como tampoco se puede saber
su rmpacto exacto sobre el caso individual. El
concepto de enor de medición se analizará en
el tema 38, Conceptos de confiabilidad.
La segunda advertencia es que los con-
sumidores de pruebas deben prevenirse de
materializar las características medidas. Los result¿dos no representan una "cosa" que tenga
realidad física; por lo común, rep¡esentan una
abstracción que se ha demostrado que tiene utilidad para pronosticar conductas extemas a la
prueba. Por ejemplo, cuando se analiza el CI
de una persona, los psicólogos se refieren a una
abstracción que no tiene existencia directa,
material, pero que, sin embargo, es útil para
pronosticar el rendimiento escolar y otros resultados.
Una prueba psicológica también debe poseer nonnas o estiándares. En general, la puntuación de prueba de una persona se interpreta
al compararla con las puntuaciones obtenidas
po¡ otros individuos en la misma prueba. para
este propósito, es común que quienes desanollan
I
:¡ii::::: i,r
Pruebai y,su,prwaode aplicaciút
.N
resumen de los
pruebas aplican normas
-un
resultados de prueba de un grupo grande y representativo de personas (Petersen, Kolen y
la prueba consiste en llegar a ésta y offas predeterminar si la perdicciones similares
-no
sona percibe ojos que lo miran fijamente desde
Hoove¡, 1989). El grupo normativo se conoce
las manchas.
como muestra de estandarización.
La selección y evaluación de la muestra
de est¿ndarización es crucial para la utilidad de
una prueba. Este grupo debe ser representativo
de la población a la que se dirige la prueba o, de
offa manera, no será posible determinar la posición relativa de un individuo examinado. En
el caso extremo donde no se proporcionan normas, el examinador no puede utilizar en absoluto los resultados de la prueba. Una excepción
a este punto ocurre en el caso de las pruebas
referidas a criterio, las cuales se analizan más
adelante.
Las normas no sólo establecen un desempeño promedio, sino que también sirven para
indicar la frecuencia con la que se obtienen diferentes puntuaciones altas y bajas. Así, las normas permiten que el examinador determine el
grado al que se desvía una puntuación con respecto a las expectativas. Tal información puede ser muy importante en la predicción de la
conducta extema a la prueba del individuo examinado. Las normas tienen tal importancia trascendental en la interpretación de pruebas, que
La capacidad de una prueba para pronosticar conducta extema se determina por un amplio cuerpo de investigación de validación, cuya
mayoría se realiza después de que se ha publicado la prueba, pero no hay ninguna garantía
en el mundo de la investigación psicométrica.
Es común que un investigador publique una
prueba prometedora, sólo pam leer años después que otros investigadores la han enconhado deficiente. Esta es una lección para quienes
emplean las pruebas: el hecho de que una prueba
exista y declare medir cierta caracteísúca, no
es garanla de que sea verÍIz en sus afinnaciones. Una prueba puede tene¡ un bonito tltulo,
instrucciones precisas, normas elaboradas, empaque ahactivo y descubrimientos preliminares
si en el estudio desapasionado por par-pero
te de investigadores independientes, la prueba
no puede pronosticar conductas externas apropiadas, entonces es inúüI.
OTRAS DFNNSONES
EN PRUEBAS
después se les considerará con amplitud en una
sección independiente dentro de este texto.
Po¡ último, las pruebas no constituyen un
Las principales caracteísticas de una prueba,
resumieron antes, se aplican en particu-
fin en sí mismas. En generai, el propósito últi-
que
mo de una prueba consiste en pronosticar conductas adicionales, diferentes de aquellas que
se muestrean de manera directa en la prueba.
Así, el examinador puede tener mayor interés
en las conductas externas a la prueba pronosticadas por ésta que en las respuestas de prueba
en sí. Quizás un ejemplo concreto aclarará este
punto. Supóngase que un examinado¡ aplica una
prueba de manchas de tinta a un paciente en un
hospital psiquiátrico y que el paciente responde a una mancha de tinta desmibiéndola como
"ojos que se asoman sigilosamente". Con base
en las normas establecidas, el examinador podría pronosticar entonces que el sujeto es sumamente suspicaz y obtendrá poco beneficio
de una psicoterapia individual. El propósito de
lar a las referidas a la norma, que consütuyen
se
g¡an parte de las pruebas en uso. En una prueba referida a la norma, el desempeño de cada
examinado se interpreta con referencia a una
muestra de estandarización relevante (Petersen,
Kolen y Hoover, 1989). Sin embargo, estas característic¿rs son menos importantes en el caso
especial de la prueba referida a criterio, dado
que estos insffumentos no necesitan de la comparación del individuo en particular con un gtu-
po de referencia. En este tipo de instrumento'
el objetivo consiste en determinar la posición
de la persona evaluada con ¡especto a objetivos educativos definidos de manera muy eshecha (Berk. 1984.). Por ejemplo, una parte de una
prueba de antmética para niños de l0 años de
40, Eualuación psicológica: :Histoiia,,,princlpios
edad podría medir el nivel de precisión en la
suma de pares de números de dos dígitos. En
una prueba sin lírmte de tiempo con 20 de dichos problemas, la precisión sería casi perfecta. Para este tipo de prueba, en realid¿d no
importa cómo se compara al individuo examinado con otros de la misma edad, lo que importa
es si el individuo satisface un crite¡io apropia-
do y específico
-por
ejemplo, precisión de
95%. Debido a que no existe comparación con
el desempeño normativo de otros, este tipo de
her¡amienta de medición se ha ]lamado cor¡ectamente prueba referida a c¡iterio, la cual, a diferencia de las pruebas referidas a la norma,
puede interpretarse de mane¡a significativa sin
hacer ¡eferencia a normas. En el tema 34, Normas y estandarización, se analizarán con mayor detalle estas pruebas.
Oüa distinción importante existe entre los
términos prueba y evaluación, que con frecuencia se conside¡an equivalentes, sin embargo, no
quieren decir exactamente Io mismo. Evalua.
cién es un término más amplio, que se refiere a
todo el proceso de recopilar información sob¡e
una persona y utilizarla para pronosticar la
conducta. Puede definirse como la valoración
o estimación de la magnitud de uno o más atributos en una persona. La evaluación de las
caracteísticas humanas implica observaciones,
entrevistas, listas de verificación. inventarios.
pruebas proyectivas y otras pruebas psicológicas. En suma, las pruebas representan sólo una
fuente de información utilizada en el proceso
de evaluación, en el cual el examinado¡ debe
comparar y combinar los datos de diferentes
fuentes. Éste es un proceso subjetivo de manera inherente, que requiere que el examinador
seleccione entre la información conflictiva y
realice predicciones con base en la gestalt completa de datos.
El término evaluación se inventó durante
la segunda Guena Mundial para describir un
programa dirigido a seleccionar hombres que
destacaran en el servicio secreto, dent¡o de la
Ofice of Strategic Senices (OSS Assessment
Staff, 1948). El personal de psicólogos y psiquiatras de la OSS amasaba una inmensa canti-
dad de info¡mación acerca de los candidatos
y
aplicaoiones
(capír¡bQ)
durante cuatro agotadores días de pruebas es-
critas, entrevistas y pruebas de personalidad.
Además, el proceso de evaluación incluía una
variedad de pruebas sob¡e situaciones de la vida
real que se basaban en ia conciencia de que
existe una diferencia entre saber hacer y poder
hacer:
... h¡cimos que los candidatos intentarán, de hecho, las tareas de manera física o verbal, en vez
de tan sólo indicar por escr¡to cómo podrían ha,
cerse. Se nos impulsó a introducir pruebas realistas de la capacidad debido a descubrim¡entos
como el siguiente: los hombres que obtienen una
alta puntuación en Comprensión Mecánica,
una prueba de lápiz y papel, pueden encontrarse por debaio del promedio cuando se trata de
resolver problemas mecánicos con sus manos
(OSS Assessment Staff, 1948).
Las pruebas situacionales incluían tareas de
grupo pa¡a transportar equipo al ofro lado de un
anoyo y escalar una pared de 3 m de altura, asÍ
como el escrutinio individual de la capacidad
para sobrevivir un intenogatorio realisia y comandar a dos subordinados poco cooperativos
en una tarea de construcción.
Con base en las observaciones conductuales y en los resultados de prueba, el personal de
la OSS calificaba a los candidatos en docenas
de rasgos específicos, en categorías tan amplias
como liderazgo, relaciones sociales, estabilidad
emocional, inteligencia efectiva y capacidad
física. Estas calificaciones sirvieron para seleccionar al personal militar de la OSS.
TIPOS DE PRUEBAS
del sujeto y evaluar la reievancia de otros factores (p. ej., impulsividad o ansiedad) sobre los
resultados de prueba.
Por conveniencia, las pruebas se clasificarán en ocho categorías representadas en el cuadro 2-1. Cada una de ellas contiene pruebas
referidas a la norma, referidas a criterio, individuales y grupales. El lecto¡ observará que
cualquier tipología de las pruebas es una determinación puramente arbitraria. Por ejemplo, podría postularse incluso otra dicotomía: pruebas
que buscan medir el desempeño máximo (p. ej.,
una prueba de inteligencia) contra las que buscan
estimar una respuesta típica (p. ej., un inventario de personalidad).
zá
En un sentido estricto, existen cientos --quide tipos diferentes de pruebas, cada
miles-
se exhibe en la capacidad para aprender habilidades aculturadas como el vocabula¡io.
Agrupar ambas medidas bajo la categoría de
pruebas de inteligencia es con toda seguridad una simplificación exagerada pero, sin embargo, es un punto de partida útil.
Como se vio en el primer capítulo, las pruebas de inteügencia se diseña¡on originalmente para tomar una muestra de un amplia variedad
de habilidades, a fin de estimar el nivel intelectual general del individuo. Las escalas Binet-
Simon tuvieron éxito, en parte, debido a que
incorporaban tareas heterogéneas, incluyendo
definiciones de palabras, memoria de diseños,
preguntas de comprensión y tareas de visualización espacial. Las pruebas grupales de inteligencia que florecieron con tal profusión durante
discutirse que incluso dos pruebas de inteli-
y después de la segunda Guena Mundial tamlo
bién medían capacidades diversas
-como
demuestra la prueba Army Alfa con sus ocho
gencia constituirían diferentes tipos de medida.
secciones diferentes que miden
Una prueba podría revelar Ia suposición de
información, aritmética y razonamiento, entre
que la inteligencia es un constructo biológico que
onas habilidades.
Las pruebas modemas de inteligencia también emulan este patrón históricamente establecido al tomar una muesüa de una amplia
una de las cuales mide un aspecto ligeramente
diferente del individuo. P,or ejemplo, podría
puede medirse mejor a ravés de las ondas cerebrales, mientras otra podría fundamentarse en
la perspectiva tradicional de que la inteligencia
juicio práctico,
Cuadro 2-1. Principales t¡pos de pruebas ps¡cológicas
Pruebas de inteligencia: miden la capacidad de un individuo en áreas relativamente globales como
comprensión verbal, organización perceptual o razonamiento y, por tanto, ayudan a determinar el
potencial para el trabajo escolar o para ciertas ocupac¡ones.
Pruebas de aptitud: miden la capacidad para una tarea o tipo de habilidad relativamente especÍficas;
en efecto, las pruebas de aptitud son una forma estrecha de prueba de capacidadPruebas de aprovechamiento: miden el grado de aprendizaje, éxito o logro de una persona en un
tema o tarea.
Las pruebas pueden agruparse de manera amplia en dos bandos: pruebas grupales y pruebas
individuales. Las pruebas grupales son medidas principalmente de lápiz y papel, adecuadas
para examinar a grandes grupos de personas a
un mjsmo tiempo. Las pruebas individuales
son instrumentos que, por su diseño y propósito, deben aplicame a una soia persona. Una
ventaJa importante de estas últimas es que el examinador puede estimar el nivel de motivación
Pruebas de creatividad: evalúan el pensamiento novedoso y original y la capacidad para encontrar
soluciones poco comunes o inesperadas, en especial, para problemas definidos de manera vaga.
Pruebas de personalidad: miden los rasgos, cualidades o conductas que determinan la individualidad
de una persona; dichas pruebas incluyen listas de verificación, inventarios y técn¡cas proyectivas.
Inventar¡os de intereses: miden la preferencia de un individuo por ciertas actividades o temas y, por
tanto, ayudan a determinar la elección de carrera.
Procedimientos conductuales: describen de manera objetiva una conducta y estiman su frecuencia,
identificando los antecedentes y consecuencias de la conducta.
Pruebas neuropsicológicas: miden el desempeño cognoscitivo, sensorial, perceptual y motor para
determinar el grado, localización y consecuencias conductuales del daño cerebral
ffi$
llii
(Caoitulo,2)
variedad de destrezas conside¡adas importantes en nuestra cultura. En general, el término
prueba de inteligencia se refiere a una prueba
que produce una puntuación resumida general,
basada en los resultados de una muest¡a heterogénea de reactivos. Por supuesto, una prueba de este tipo podía también proporcionar un
perfil de las puntuaciones de subprueba, pero
es la puntuacién general la que en términos
generales atrae la mayor atención.
Una prueba de aptitud mide uno o más
segmentos claramente defi nidos y relativamente
homogéneos de una capacidad; tiene dos variedades: pruebas de una sola aptitud y baterías
de prueba de aptitudes múltiples. Como es ob-
vio, las primeras evalúan sólo una capacidad,
mientras que las segundas proporcionan un
perfrl de puntuaciones para varias aptitudes.
Con frecuencia, las pruebas de apitud se
emplean para pronosticar el éxito en una profesión, curso de entrenamiento o esfuerzos educativos. Por ejemplo, las Medidas Seashore de
Talentos Musicales (Seashore, 1938), una serie de pruebas que cubren tono, sonoridad, rit-
mo, tiempo, timbre y memoria tonal, pueden
utilizarse para identificar a niños que tienen un
talento potencial para la música. También existen pruebas de apütudes especializadas para la
evaluación de habilidades en trabajo de oficina, capacidades mecánicas, desheza manual y
capacidad artística. Estas se ¡evisan en el temá
8A, Pruebas de aptitud y aniflisis factorial.
El uso más común para las pruebas de aptitud consiste en determina¡ las admisiones
a
la
universidad. La mayoría de los estudiantes universitarios están familiarizados con el SAI (del
inglés Scholastic Assessment ksr; Prueba de
Evaluación Escolar, antes llamada Scholastic
Aptitude Test; Prueba de Aptitud Escolar) del
Comité de Examen de Ingreso a la Universidad. Esta prueba contiene una sección Ve¡bal,
que destaca el conocimiento de palabras y la
comprensión de lectura, y una sección de Matemáticas, que destaca el álgebra, la geometría
y el razonamiento perspicaz. En efecto, las universidades que requieren con fines de admisión
crertas puntuaciones mínimas en el SAI, utilizan la prueba para pronosticar el éxito académrqo.
,t,i.
frases incompletas y manchas de tinta (cuadro 2-Z).
Los inventarios de intereses miden la prefe¡encia de un individuo por ciertas actividades o temas y, con ello, ayudan a determinar la
elección de carrera; se basan en la suposición
explícita de que los paúones de inte¡és determinan y, por tanto, también predicen la satisfacción con el trabajo. Por ejemplo, si la persona
examinada tiene los mismos intereses que los
contado¡es exitosos y satisfechos, se conside¡a
probable que disfrutará del trabajo de un contador. La suposición de que los pafiones de interés pronostican la satisfacción con el trabajo
se confirma en gran medida a través de estudios empfricos, como se revisaná en el tema
124, Evaluación de intereses y valores labora-
Las pruebas de aprovechamiento miden
el grado de aprendizaje, éxito o logro de una
persona en una materia. La suposición implícita de la mayor parte de estas pruebas es que las
escuelas han enseñado la materia de mane¡a
directa. Por tanto, el propósito de la prueba consiste en determinar la cantidad del material sue
el sujeto ha absorbido o dominado. En geneial,
las pruebas de aprovechamiento tienen varias
subpruebas; por ejemplo, lectura, matemáücas,
lenguaje, ciencias natu¡ales y ciencias sociales,
las cuales se revisan en el tema 8B, P¡uebas
grupales de aprovechamiento.
La distinción entre pruebas de aptitud y de
aprovechamiento es más una cuestión de uso
que de conrenido (Gregor¡ 1994a). De hecho,
cualquier prueba puede ser de aptitud, en el
sentido de que ayuda a pronosticar el desempeño futuro. De la misma manera, cualquier prueba puede ser de aprovechamiento, en el sentido
de que refleja cuánto ha aprendido el sujeto.
Por tanto, en la prácüca, la distinción entre estos dos tipos de instrumentos se determina por
sus respectivos usos. En ciertas ocasiones, un
instrumento puede servir para ambos propósitos, actuando como una prueba de aptitud para
predecir el desempeño futuro, y como prueba
de aprovechamiento, para supervisar el aprendizaje pasado.
Las pruebas de creatividad evalúan la
capacidad del sujeto pa¡a producir nuevas ideas,
discernimientos o creaciones artísticas que se
consideran de valor social, estético o científico. Así, las medidas de creatividad enfatizan
la novedad y originalidad en la solución de problemas confusos o en la producción de obras
artísticas. En la figura 2-1 se ilustra una respuesta creativa a un problema.
Las pruebas de creatividad tienen una historia accidentada. En el decenio de 19ó0 se les
promocionaba como una alternativa útil para
las pruebas de inteligencia y se les utilizó ampliamente en los sistemas educativos de EUA.
Los educadores se most¡aron especialmente
impresionados de que las pruebas de creativi-
dad requirieran del pensamiento divergente
una variedad de respuestas para
un problema complejo o confuso- en oposición
-empleando
les.
a6c
Nota: Sin levantar el lápiz, cruce todos. los puntos con el menor
número Dos¡ble de lfneas rectas. La soluciÓn habitual se
mueska en a. En b y c se presentan soluciones creativas.
Figura 2-1. Solucionos para el problema de nueve puntos como elemplos de creaüvidad.
Existen muchos tipos de pmcedimientos
conductuales para evaluar los antecedentes y
consecuencias de Ia conducta, incluyendo listas de verificación, escalas de clasificación,
entrevistas y observaciones estructuradas. Estos métodos comparten una suposición común
de que la conducta puede comprenderse mejor
en términos de características definidas de
al pensamiento convergente
-encontrando
una solución correcta única para un problema
bien definido. Por ejemplo, una prueba de creaúvidad podría pedirle al individuo examinado
que imaginara todas las cosas que sucederían
si las nubes tuvieran cuerdas que colgaran de
ellas hastael piso (Guilford, 1954). Se suponía
que los alumnos que puüeran dar un gran número de consecuencias eran más creativos que
sus compañeros menos imaginativos. Sin embargo, algunos psicómetras se mostraron escép-
ticos, concluyendo que la creatividad es sólo
otra etiqueta para la inteligencia aplicada (p.
ej., McNemaa 1964).
las pruebas de personalidad miden los
rasgos, cualidades o conductas que determinan
la individualidad de una persona; esta información ayuda a pronosticar la conducta. Estas
pruebas pueden encontrarse en muchas variedades diferentes, incluyendo listas de verificación, inventarios y técnicas proyectivas como
manera clara como frecuencia, duración, antecedentes y consecuencias. Los procedimientos
conductuales tienden a ser sumamente pragmáticos en el sentido de que generalmente se
encuentran entretejidos con enfoques de tratamiento.
Las pruebas neuropsicológicas se utilizan
para la evaluación de personas de las que se
sospecha o se sabe que tienen una disfunción
cerebral. La neuropsicología es el estudio de
las relaciones cerebro-conducta. A través de los
años, los neuropsicólogos han descubierto que
ciertas pruebas y procedimientos son muy sensibles a los efectos del daño cerebral, y empiean
estas pruebas y procedimientos especializados
para hacer inferencias acerca de la localización'
grado y consecuencias de dicho daño'
Aunque las pruebas y procedimientos
neuropsicológicos son útiles para llegar a un
diagnóst1co neurológico, su principal propósito
consiste en valorar las fortaiezas y debilidades
sensoriales, motoras, cognitivas y conductuales
ffl
lf.
44, Evaluación psicológica: Historia, principios y apticaciones
(Capftulo 2)
Cuadro 2-2. Ejemplos de reactivos en una prueba
de personalidad
(a) Lista de verificación de adjetivos:
Marque aquellas palabras que lo describen:
( ) relajado
{
(
)atento
) alegre
(
) impaciente
(
(
( ) curioso
(
) ecuánime
(
) escéptico
)taciturno
(
) impulsivo
) optimista
(
) ansioso
Encierre en un círculo la verdad o falsedad de cada afirmación, según se aplique
a usted:
V F Me gustan las revistas de deportes.
V F La mayoría de las personas mentirían para obtener un habajo.
V F Me gustan las grandes fiestas donde hay mucha diversión.
V F Pensamientos extraños me poseen durante horas a la vez.
V F Con frecuencia me arrepiento de las oportunidades que perdí en la vida.
V F En ocasiones me siento ansioso sin razón alguna.
V F Me agradan todas las personas que he conocido.
V F Quedarme dormido es un problema que me ocurre en raras ocasiones.
(c) Prueba proyect¡va-de fiases incompletas:
Termine cada oración con el primer pensamiento que le venga a la mente:
Me siento aburrido cuando.
Lo que más necesito es.
Me agradan las personas que.
mientos efectivos para incapacidades específicas. Una evaluación neurológica completa re-
padecimientos degenerativos y planificar trata-
individuales con una amplia batería de medidas. Los examinadores deben habe¡ atravesado
t.
L,
Clasificación.
e Diagnóstico y planificación del tratamiento.
r Autoconocimiento.
¡ Valoración de programas.
o Investigación.
quiere por lo común de 3 a 8 horas de pruebas
técnicas radiológicas avanzadas como la Tomogafía Computarizada (TC), las imágenes por
Resonancra Magnética
(IRM) y la Tomografía con Emisión de Posit¡ones 1TEP) permiten ahora que los -neuróiogos
realicen inferencias
sumamente precisas acerca de la presencia, localización y causas del daño cárebral.
Sin emüargo, eslo no reduce la
importancia de las pruebas neuropsicológicas en la dete¡minación de las consecuencias funcionñes
del daño ce¡ebral
l¡ vida del paciente individual.
en
En términos generales, el empleo más común
de ias pruebas psicológicas consiste en tomar
decisiones acerca de las personas. Por ejemplo,
las instituciones educativas utiüzan con frecuencia las pruebas para determinar los niveles de
asignación para los alumnos y las universidades evalúan a quién deben admiü¡ basadas parcialmente en las punn¡aciones de prueba. Los
sistemas del servicio públi'óo estatales, federales y locales también dependen, en gran medida, de las pruebas para propósitos de selección
de personal.
Incluso el profesional independiente utiliza principalmente las pruebas para la toma de
decisiones. Los ejemplos incluyen al psicólogo consultor que emplea una prueba de personalidad para determinar si un departamento de
policía contrata a un candidato y no a otro y al
neuropsicólogo que emplea pruebas pará concluir que un cliente ha sufrido daño cerebral.
Pero la simple toma de decisiones no es la
o
de un paciente con alteración neurológica.* La
evaluación de fortalezas y debilidades en estos
pacientes es crucial para documentar la me-
joría, proyectar el grado de deterioro en los
IUSOS DE |.As PRUEBAS
única función de las pruebas psicológicas. Fs conveniente distinguir cinco usos de las pruebas:
Mi madre era.
i:
de prueba.
\ ) asertivo
(b) lnventar¡o de Falso.Verdadero;
+ Las
por un amplio entrenamiento avanzado, a fin de
comprender la gran cantidad de datos resultantes de las pruebas. En el tema 98, Evaluación
neuropsicológica y geriátrica, se revisarán las
pruebas individuales y las principales bate¡ías
Con frecuencia, estas aplicaciones se traslapan
difícil distinguir unas
de otras. Por ejemplo, una prueba que ayuda a
y, en ciertas ocasiones, es
determinar un diagnóstico psiquiátrico podía
también proporcionar una forma de autoconocimiento. Se analizarán con mayor detalle estas
aplicaciones.
El término clasificación engloba una variedad de procedimientos que comparten un
propósito común: asignar a una persona a una
categoría en vez de a otra. Por supuesto, la
asignación de categorías no es un fin en sí mrsmo, sino la base para un tratamiento diferencial
de algún tipo. Así, la clasificación puede tener
importantes efectos, como conceder o restringir el acceso a una universidad específica o
determinar si se contrata a una persona para un
trabajo en particular. Existen muchas y variadas formas de clasificación, cada una de las
cuales enfatiza un propósito particular en la
asignación de personas a categoías. Se distinguirá entre asignación, detección, certificación
y selección.
La asignación es la distribución de personas en los diferentes programas apropiados para
sus necesidades o habilidades. Por ejemplo, con
frecuencia las universidades utilizan un examen
de asignación en matemáücas para determinar
si los estudiantes deberían inscribine a clases de
cálcuio, álgebra o a un curso de regularización.
La detección se refiere a las pruebas o
procedimientos rápidos y sencillos para identificar personas que podrían tener características
o necesidades especiales. Por 1o común, los psicómetras reconocen que las pruebas de detección darán por resultado muchas clasificaciones
enóneas. Por tanto, se aconseja a los examinadores que realicen pruebas de seguimiento con
instrumentos adicionales, antes de tomar decisiones importantes con base en pruebas de detección. Por ejemplo, para identificar a niños
con un talento sumamente excepcional en pensamiento espacial, un psicólogo podría aplicar
una prueba delápiz y papel con una duración
de l0 minutos, a todos los niños dentro de un
sistema escolar. Después podría seleccionarse
a los estudiantes cuyas puntuaciones se encontraran en el 10% superio¡, a fin de aplicaries
una prueba más amplia.
La certificación y la selección tienen
ambas una cualidad de aprobado/reprobado.
Aprobar un examen de certificación confiere
privilegios. Algunos ejemplos incluyen el de¡echo de practicar la psicología o de conducir
un automóvil. Así, por lo común, la certificación
rmpllca que una persona tiene cuando menos
una destreza mínima en alguna disciplina o
actividad. La selección es similar a la certificación en cuanto a que confiere privilegios, como
la oportunidad de asistir a una universidad u
obtener un empleo.
Otro uso de las pruebas psicológicas es el
diagnóstico y la planificación de trátamiento.
EI diagnóstico consiste en dos tareas entrela_
zadas: determinar la natu¡aleza y la fuente
de
la conducta anormal de una persona y clasificar el patrón de conducta dent¡o dei sistema
diagnóstico aceptado. por lo general, el diae_
..
nóstico es precursor del remedio o del tratarue;_
to de distrés personal o ejecución deficiente.
,
Con
-frecuencia,
las pruebas psicológicas
desempeñan una función importante en
el dias_
nóstico y la planificación del uatamiento. pir
ejemplo, las pruebas de inteligencia son abso_
lutamente esenciales en el diignóstico
del reftaso mental. Las pruebas de personalidad
son
útiles para diagnosticar la naturaleza y grado
de los trastornos emocionales. De hecho,-algu_
nas pruebas, como el MMpI, se diseñaron
án
el propósito explícito de aumentar la eficacia
del diagnóstico psiquiátrico.
El diagnóstico debería ser más que una
mera clasificación, más que la asignación
de
una eti^queta. Un diagnóstico apropiado
transmite información
fortalezas, debilidades,
-sobre
eüología y mejores
opciones de regularizaciój
tratamiento. Saber que un niño ha recibido
un
diagnóstico de discapacidad para el aprendi_
zaje es inútil en términos generales; peio
saber
ademiás que el mismo niño se encuentra
en un
nivel muy inferio¡ en cuanto a comprensión de
lectura, se disfrae con facilidad y nócesita
ayu_
da con la fonética básica, puedl proporcionar
una Dase Indrspensable para la planificación
del
tratamiento.
Las pruebas psicológicas también pueden
proporcionar una poderosa fuente de
autoco_
nocimiento. En algunos casos, la retroalimen_
tación que recibe una persona de una prueba
psicológica puede cambiar su profesión
o alte_
ra¡ el curso de su vida. por supuesto, no todas
las situaciones de prueba psicológica propor_
clonan un autoconocimiento.
en la
euizás
EÉE=*rÉnE;;*..:=+.
ma_
yor parte de los casos el cliente ya sabe que
lo
¡evelarán los resultados de prueba. Un esrudian_
te universitario con un alto funcionamiento,
po_
cas veces se sorprende de descubrir que
su CI
se encuenúa en el rango superior. Una arouitecta no se desconciena al escuchar que
tiene
excelentes habilidades de razonamiento
esDa_
cial. Un estudiante con una limitada capaciáad
para la lectura, por lo general no se
asombra de
recibir un diagnóstico de ,discapacidad para
el
aprendizaje".
Otro empleo de las pruebas psicológicas
e¡
va]o19ión de programas eduiativos -y so_
la
ciales. Se dirá más al respecto de la evaluáción
de programas educativos cuando se
analicen las
pruebas de aprovechamiento en un
capítulo
posterior. Aquí nos limitaremos en el
uio de
las pruebas para la evaluación de progftrmas
sociales, los cuales se diseñan para proforcio_
nar servicios que mejoren las condiciones
so_
ciales y la vida comunitaria. por ejemplo,
el
Proyecto Head Start es un programa con
fondos federales que apoya a nivel nacional
los
proyectos de enseñanza preescolar para
niños
de s_ecrores desprotegidos (Cicerelli, 1969;
McKey y colaboradores, l9g5). Lanzado
en
1965 como un intento que sentara precedentes
en
a proporcionar programas de desa_
_cuanto
nollo infantil a familias de bájos ingresos, el
Head Snrt ha suministrado enriquJcimiento
educativo y servicios de salud a inillones
y aprovechamiento
académico, pero estas
¡on un tumultuoso y amargo intercambio de
(fi-
opiniones que no se revisarán aquí(Needleman,
y colaboradores, 1990). Sin embargo, las pasiones inspiradas por este estudio son la personificación de una cuestión importante: los
académicos y las personas que crean la política
pública respetan las pruebas psicológicas. ¿Por
qué si no habrían de participa¡ en largos y enconados debates acerca de la validez de los des-
mejorías se disipan en los siguientes años
gura 2-2).
Hasta este punto se han analizado las aplicaciones práctrcas de las pruebas psicológicas
a problemas cotidianos, como la selección de
personal, el diagnóstico o la evaluación de pro-
gramas. En cada uno de estos casos, las prue-
bas satisfacen un propósito inmediato, de
naturaleza práctica: ayudar al examinado¡ a tomar decisiones sobre personas o prog¡amas.
Pe¡o las pruebas también representan una función importante en las ramas aplicada y teórica
de la investigación conduch¡al. Como ejemplo de
las pruebas en la investigación aplicada, considérese el problema que enfrentan los neuropsicólogos que desean investigar la hipótesis
de que la abso¡ción de plomo a bajo nivel causa deficiencias conductuales en los niños. La
única manera factible de explorar esta suposición es sometiendo a prueba a niños normales
y con exposición al plomo con una batería de
pruebas psicológicas. Needleman, Gunnoe,
Leviton, Reed, Peresie, Maher y Banett (1979)
uülizaron un conjunto de pruebas tradicionales
e innovadoras para concluir que la absorción
de plomo a bajo nivel causa disminuciones en
el CI, alteraciones en el tiempo de reacción y
aumentos progresivos de conducta indeseable
en el salón de clase. Sus conclusiones inspira-
de
preescolares en sectores de alto riesgo.
Pero, exactamente,
¿qué impacio tiene el
programa multimillonari o H ead,Slar,
sobre
el desarrollo en la temprana infancia?
El Con_
greso de EUA deseaba saber si el programa
me_
joraba el desempeño escolar y
redücíiel fracaso
en la escuela de los niños inscritos. pero
los
centros varían según las insütuciones patrocinadoras, las caracterísücas del personai,
la co_
bertura, el contenido y los objetivos, de
modo
que los efectos son difíciles de evaluar.
Las
pruebas psicológicas proporcionan
una base
oo¡enva para responder a estas preguntas, la
cual es muy superior a los informeianecdó_
ticos o impresionistas. En general, los niños
participantes en Head Sfart muestran
meiorías
inmediatas en CI, preparación para la escuela
D
'e
E
.g
o
E
o
s
"g
pruebas?
En ciertas ocasiones, las pruebas satisfacen un papel menos mundano al ayudar a los
científicos a investigar cuestiones teóricas que
no tienen apiicaciones prácticas inmediatas u
obvias. Por ejemplo, para analizar la dependencia del campo perceptual, Witkin (1949) inventó
las pruebas de la habitación inclinada y de la
silla inclinada (IIISI). El aparato para estas pruebas consiste en una habitación tipo caja, suspendida de pivotes con balines, de modo que
pueda inclinarse en cualquier grado hacia la
izquierda o derecha. Dent¡o de la habitación
hay una silla para el sujeto, la cual también pue-
de inclinarse con independencia de la habit¿ción. La tarea del sujeto es llevar su cuerpo a
una posición que se perciba como recta. Los
sujetos que dependen del campo alinean de cierto modo sus cuerpos con respecto a la habitación, en vez de basarse en la fuerza de gravedad
percibida. Los sujetos independientes del campo se ven menos afectados por la habitación
mal alineada y están más a tono con sus señales perceptuales intemas; es decir, sus juicios
perceptuales son relaúvamente independientes
de la información visual distorsionada. La HISI
inspiró toda una vida de investigaciones acerca
del desanollo de la personalidad, pero en raras
ocasiones se aplicó a algún problema práctico
de prueba.
E
o
I
cubrimientos de investigación basados en
Inmed¡ato Primer
Año
SeSundo
TercerAilo
Año
en adelante
Flgura 2-2. Resultados de pruebas longitudinales del
Proyecto Head Sla,I.
Fuente: De McK€y, R. H. y otros (19851. The impact
of Head Statl on children, lamilies and communit¡es.
Washington, DC:U.S. Govemment Printing Office. Dominio Público.
OUÉN PUEDE OBTENER IAS
PRUEBAS
Por lo general, aquellos que desarrollan las prue-
bas, los editores
y los examinadores en psico-
ffll
I{'l
.í:'
:ii,
logía proporcionan las pruebas psicológicas sólo
a personas calificadas que tengan una necesidad legítima de estudiar o utiliza¡ estos mate-
¡iales. Existen tres razones por las que
se
restringe el acceso a las pruebas psicológicas:
1. En manos de personas no calificadas, pueden causa¡ daño.
2. El proceso de selección resulta inválido para
personas que pueden adelantarse a las preguntas de la prueba.
3. La filtración del contenido del reactivo al
público en general destruye la eficacia de la
prueba.
te¡ enores en Ia selección, aplicación, calificación
lo
cual puede dañar al sujeto. Las posibilidades
de error y daño son siempre ilimitadas, de modo
que aquí sólo se proporcionará un ejemplo. Un
enor común entre los examinado¡es sin exDeriencia consiste en no dar crédito a una p.rsónu
de mayor edad por los reacrivos más fáóiles, no
aplicados, de una subescala. Por ejemplo, en
una subescala hipotética de inteligencia con 20
reactivos, el manual de la prueba podría especificar que a un individuo mayor sólo se le deberían aplicar los reactivos del l,l al 20, con la
suposición de que los reactivos más fáciles (l a
10) seguramente se contestarán de manera conecta. Sin embargo, las instrucciones podrían
especificar que el examinado debería recibir
acreditación en puntos por los reactivos 1 a 10.
No agregar estos puntos produciría que la puntuación fuera drásticamente baja, con consecuenclas negativas para la persona examinada.
Otra razón para limitar la disponibilidad
de las pruebas es que el acceso
ilícito a su contenido socava la efectividad del proceso de
i'
ii$l
¡;
!l
t)
tl
preguntas de la prueba, su desempeño mejora-
¡á de manera artificial. Pa¡a da¡ un ejemplo
extremo, una persona invidente podría aprobar
una prueba de visión del color a través de me-
morizar las respuestas correclas.
ffi rurues
ffiSOaRe
DE tNFoR r
PRUEBAS
AsóN
Un libro de texto sobre pruebas psicológicas
Se analizarán con más detalle cada uno de estos puntos.
Un examinado¡ no calificado puede comeo interp¡etación de las pruebas psicológicas,
que la prueba sea totalmente inútil. Si los individuos pueden memoriza¡ las respuestas a las
selección. Dicho en términos sencillos, los individuos examinados que han tenido acceso previo a una prueba de selección pueden aprender
a producir los resultados de prueba deseados.
Por último, debería ser obvio que la filtración
de.los reactivos de prueba al público produce
no puede analizar todos los instrumentos que
tengan un interés potencial para los lectores.
¡Simplemente hay demasiadas pruebas!Lo que
es más, cada año se desa¡rollan docenas de pruebas nuevas y útiles. El estudiante serio di las
pruebas psicológicas necesitará pautas y esftategias pa¡a aprender sobre dichos métodos, no
una lista estática de recomendaciones.
La información sobre pruebas psicológicas
puede obtenerse de cuatro fuentes: libros de
referencia, catálogos editoriales, revistas y manuales de prueba. Se citarán unos cuantos ejemplos destacados de cada categoría, pero se
espera que el lector asimile una estrategia para
adquirir conocimientos, en véz de depender en
forma exclusiva de estas citas específicas.
La mejor fuente de referencia en cuanto a
información sobre las pruebas establecidas es
el Mental Measurements Yearbook (MMy), qae
pubhcaelBurus InstinteforMental Meaturr in
,
en la University of Nebraska. Periódicamente
se publica una nueva edición del MMy (Buros.
1978; Conoley
e
Impara, 1995; Conoley y Krame¡
1989,1992; Mitchell, 1985). El MMy incluye
reseñas c¡íticas de las pruebas y una lista de re-
ferencias importantes.
La Test Corporation of America publica
varios libros de ¡eferencia y críticas excelentes
sobre pruebas. Z¿sls, editado por Sweetland v
Keyser (1987). es una lista amplia de instrumentos de evaluación en psicología, educación
y empresas. Test Critiques (volúmenes I-Vf ,
editado por Keyser y Sweerland (1984-1988),
proporciona evaluaciones a profundidad de las
pruebas psicológicas, educativas e industriales.
Además, el mlsmo e¡lito¡ ofrece una serie de
libros sobre pruebas con niños, adolescentes,
adultos y personas de edad avanzada (Weaver,
1984; Hanington, 1986; Swiercinsky, 1985).
Otra excelente fuente de medidas clínicas
cortas y sencilias es Measures for Clinical
Practice: A Sourcebook, de Corcoran y Fisher
(1994). En este compendio, se proporcionan
referencias cruzadas de instrumentos para adultos, niños, parejas y familias, según sea el área
problemática.
Otra manera de conocer las pruebas es pedir los catrílogos de los principales editores de
pruebas. El Apéndice B (Direcciones de Editoriales de Pruebas) lista los nombres y direcciones de las editoriales y distribuidores de pruebas
más destacados en Estados Unidos. El Aoendice C (Principales Pruebas y sus Editorei.¡ proporciona una lista categoiizada de pruebas
notables y de las editoriales que las publican.
El último MMY contiene un directorio más amplio de editoriales y pruebas.
Muchas revistas psicológicas publican artículos sobre la confiabilidad y validez de las
pruebas más conocidas. La mejor manera de
localizar los estudios sobre una prueba específica es a través de los Psychological Abstracts,
un destacado compendio mensual de las prin-
cipales revistas en psicología y campos relacionados. En general, las principaies bibliotecas tienen un Psychlit en CD-ROM. Ésta es la
versión para computadora de I os Psychological
Abstracts. Si el lector sólo está interesado en
examinar los estudios recientes sobre Druebas
psicológicas, seía adecuado consulrar ios últimos números de las siguientes revistas:
A$essment
Advances in
P
ersonality Assessment
The Journal of Psychoeducational Assessment
Psychology in Schools
The Jountal ofSchool Psychology
Educational and Psychological Measurement
Psychological Assessment
The Journal of
The Jountal of
Clinical Neuropsychology
Clinical Psychology
The Journal of Personality Asse$ment
Po¡ último, una importante e ignorada fuente
de información sobre cualquier prueba específica es su manual. Un buen manual contiene
información esencial sobre normas, estandarización, aplicación, confiabilidad y validez.
ffin¡sun¡en
1. Una prueba puede definirse como un proce-
3. En una prueba con referencia a la norma, la
dimiento estandarizado para tomar una
puntuación de prueba del individuo se interpreta en relación con las puntuaciones
obtenidas por otras personas en la misma
muestra de conducta y describiria con categorías y puntuaciones. Además, la mayoría
de las pruebas tienen normas o estándares
con base en los cuales pueden utilizarse los
resultados para pronosticar otras conductas
rnrás
importantes.
2. Las pruebas siempre constituyen una mues-
tra de la conducta, nunca la totalidad de
aquello que el examinador busca medi¡. Po¡
tal razón,los ¡esultados de prueba siempre
lncorporan cierto grado de er¡o¡ de medición.
prueba. En una prueba con referencia al
criterio, el énfasis se coloca sobre aquello
que la persona examinada puede hacer con
respecto a criterios educativos definidos de
manera estrecha.
4. La evaluación es el proceso de recopilar
información sobre una persona y utilizarla para hacer inferencias acerca de sus
características o para predecir su conducta.
La evaluación incorpora ias pruebas, pero
f=
i:i
.'.:.
flO¿Evatuación :psinlógica:.Historia; piincipios y apticacionx
:'l
(Capfrulo
4
.:
.t
::-
es más amplia y puede
incluir observaciones,
entrevistas y otras fuentes de información.
5. Las pruebas grupales son medidas delápiz
y papel adecuadas para examinar a grandes
grupos de personas a un mismo tiempo. Las
pruebas individuales están diseñadas para
una aplicación a una sola penona; con ello, el
examinador puede observar la motivación y
o[as características de la persona examinada.
6. Una clasificación arbitraria, pero útil, de las
pruebas psicológicas es la siguiente: de inte-
ligencia, aptitud, aprovechamiento, creatividad, personalidad, intereses, conductual y
neuropsicológica. Las caracterísücas de estas pruebas se resumen en el cuadro 2-1.
7. Se pueden distinguir cinco usos de las pruebas: clasificación, diagnóstico y planificación del tratamiento, autoconocimiento, valoración de programas e investigación.
8. La clasificación puede descomponerse aún
más en: asignación, que es la clasificación
de personas a programas apropiados; detección, que es la identificación rápida de
personas con caracteísticas o necesidades
especiales; certificación (p.ej. para obtener
una licencia de manelo) y selección (p. ej.,
para una universidad).
9. El acceso a las pruebas psicológicas está
controlado de manera estricta, de modo que
sólo las personas con el entrenamiento apropiado puedan tener acceso a ellas. Muchos
editores de pruebas las dividen en tres niveles de complejidad, las cuales requieren
grados de pericia cada vez mayores para su
aplicación.
10. Las fuentes de información sobre pruebas
incluyen la serie del Mental Measurements
Yearbooky los volúmenes de I as Test Critiques. Algunas revistas como Assessment y
The Joumal of Psychoeducational Assess-
ment también proporcionan información
sobre pruebas psicológicas.
ritNos Y coNcEPTos ctAvE
ilrER
-,
pruebas grupales
36
p.36
p. 37
p. 39
p.39
p.39
p.39
p.40
p.40
pruebas individuales
p,
pruebas de inteligencia
p.4l
p. 42
p.42
psicómetra
p.
prueba
procedimiento estandarizado
normas
muestra de estandarización
prueba referida a la norma
prueba
referiü
a
criterio
evaluación
prueba de aptitud
pruebas de aprovechamiento
40-41
pruebas de creatividad
p.42
creatividad
P.42
pruebas de personalidad
p.43
p.43
p.43
p.43
inventarios de intereses
procedimientos conductuales
pruebas neuropsicológicas
clasificación
p. 45
asignación
p. 45
detección
p. 45
certificación
p. 45
diagnósüco
P.46
discapacidad para el
aPrendizaje
P.46
i
