INTRODUCCIÓN: El arándano o blueberry es una planta recientemente domesticada y en los últimos años la superficie cultivada de esta especie ha incrementado notablemente en el mundo como resultado de la alta demanda del fruto por sus excelentes propiedades organolépticas y nutritivas. Es una planta que se caracteriza por tener una alta vida productiva de alrededor de 20 años o más con buen manejo y bajo condiciones óptimas de clima y suelo. La familia de este cultivo tiene algunas variedades cultivables conocidas, entre ellas el arándano highbush, lowbush, siendo la primera la predominante en la mayoría de las zonas productoras. Fue introducido en México en la década de los noventa, desde allí ha mostrado un importante aumento en superficie plantada. Sin duda este fuerte desarrollo se debe a los interesantes precios alcanzados por el arándano fresco en los países del hemisferio norte, donde el principal importador de la producción Mexicana es EEUU, Europa y países del lejano oriente como China y Japón, que han aumentado el consumo de este fruto en los últimos años. En arándano, al igual que en la gran mayoría de los cultivos, una de las principales ventajas para la exportación, es la ubicación geográfica con respecto a los mercados de destino, lo que permite el abastecimiento en contra estación. Con respecto a lo anterior, en este cultivo se da una situación muy particular, ya que es un frutal muy arraigado a la tradición norteamericana, lo que genera una demanda y precios muy particulares antes del 20 de diciembre. El intercambio comercial ha mostrado gran dinamismo. Estados Unidos es el mayor importador de arándanos mexicanos: en 2014, se canalizó el 95.2 por ciento de las exportaciones mexicanas totales de arándano a ese mercado, lo que representó un valor de 1.087.2 millones de dólares. -SITUACIÓN ACTUAL: El arándano (Vaccinium corymbosum L.) es una frutilla de alto valor económico debido a su alto contenido de antioxidantes que contienen sus frutos y su beneficio a la salud humana, en México la producción de arándanos aumenta cada año, actualmente la superficie actual (ha) es de aproximadamente 3500 hectáreas. En el año 2017 se produjeron cerca de 36,700 toneladas de arándanos azules, en los estados de Jalisco, Michoacán y Sinaloa, principalmente. Jalisco y Michoacán son las entidades especializadas en la producción de arándanos azules, pues además de que gozan de las condiciones edafológicas y climáticas, también cuentan con toda la tecnología y recursos humanos de calidad para producirlos, pues las berries, en general, requieren de un tratamiento profesional y especializado para su comercialización. En cuanto a las exportaciones, tenemos que el 95.4 por ciento del total comercializado se vende al mercado estadounidense, pero también enviamos arándano a Japón, China, Singapur Países Bajos, Canadá, Bélgica, Italia, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, y muy pronto al Reino Unido. FUNCIONES FÍSICAS: Acopio: Una vez la fruta esta lista para consumo, se lleva a cabo la cosecha en los campos, por lo general se usan jabas o cajas de cartón, al llenarlas se guardan en un lugar con sombra o se ponen en el transporte para su traslado a la bodega. Se tienen que tener en cuenta varios puntos como cuidar las altas temperaturas así como altas humedades y también evitar el menor contacto al sol, una cosa muy importante en la calidad es evitar que los frutos sufran daños físicos y mecánicos al momento de su traslado, el personal encargado de estas labores deben de seguir las reglas de higiene establecidas en cada predio para evitar la contaminación de los frutos. Almacenamiento: Una vez llegando los frutos del acopio se deben de mantener en un lugar frio de 0 a 4 °C con una humedad del 90 y 95% el proceso del pre-enfriamiento se debe de llevar a acabo lo más rápido posible, durante 1 a 2 horas después de la cosecha, la técnica más eficiente de pre-enfriamiento para los frutos de berries es el aire forzado. En caso de la falta de la técnica del aire forzado, se debe llevar a cabo algunos arreglos en un cuarto frio para enfriar la fruta rápidamente, aunque esta técnica es como diez veces más lenta que el aire forzado. Algunos de estos arreglos incluyen: incrementar la circulación del aire frio en el cuarto, separar los pallets y los empaques de tal manera que se permita una mejor circulación de aire frio a través de las cajas. El periodo de tiempo que estará allí las frutas es de 8 a 15 días. Clasificación y estandarización: Aquí se lleva a cabo un método de clasificación de los frutos de arándano, se buscan frutos de buen tamaño y color, un mayor de grados brix (azúcares), deben de estar libres de enfermedades, pudriciones, necrosis, etc. Para su comercialización se requieren frutos con buena firmeza, bien madurados, buen color y olor, así como un buen sabor del fruto. Empaque: Los arándanos con la mayor calidad de exportación son los que se van a empaquetar en los embalajes, generalmente el volumen es de 125-200 g. Los embalajes deben de estar estériles y los frutos se deben pesar uniformemente, los trabajadores tienen que llevar guantes, cubre bocas y tratar a la fruta con cuidado de no maltratarla. Luego de tener listos los embalajes con la fruta, se deben de poner en recipientes de cartón para facilitar su traslado. Transporte: El transporte el último paso de las funciones físicas, para un mercado nacional o internacional que sea una distancia corta, lo más conveniente es trasportarlas en tráileres o vehículos de carga con refrigeración de 0 a 4 °C con una humedad del 90 y 95%. Para una distancia más larga es mejor transportar los productos en avión o en barco, con una refrigeración adecuada para que llegue en óptimas condiciones para el consumidor. CANALES DE COMERCIALIZACIÓN: CANAL DETALLISTA PRODUCTOR Es el encargado de producir la fruta, su propósito es vender su producto a un detallista, buscará tener la mejor calidad para poder poner su producto en un buen mercado. DETALLISTA Es el encargado de almacenar los frutos en refrigeración, empaquetar los frutos, la comercialización y su transporte. CONSUMIDOR Compra la fruta en un punto de venta, puede ser un supermercado, tienda, central de abasto, etc. CONCLUSIÓN: La producción de arándano representa para México una buena oportunidad para crecer en el mercado de las berries, actualmente se han incrementado el número de personas interesadas en este rubro, en el estado de Sinaloa el crecimiento de lotes de arándanos ha sido exponencial en los últimos años. En el mercado existen buenos compradores como Estados Unidos, China, Japón y el Reino Unido y las ganancias para los productores generalmente son buenas, sin embargo los intermediarios son los que se llevan más beneficios económicos. Esto debería de cambiar y el nuevo gobierno de México debería proponer leyes de mercadeo que beneficien a los productores mexicanos, en países como Estados Unidos existen leyes que impiden que los intermediarios abusen de los precios en que adquieren los productos y así beneficiar más al productor. La producción agrícola es una importante fuente de trabajo para millones de personas en México, para lograr un mejor país el progreso de la agricultura es indispensable y un mercado bien estructurado beneficiaria enormemente a los agricultores de México. BIBLIOGRAFIA: Sagarpa. (2018). Cultivo del arándano en México, reto superado. 2017, de inforual Sitio web: https://www.inforural.com.mx/cultivo-del-arandano-en-mexico-reto- superado/ Allende, J. 2005. Análisis Comercial y Visión General del Arándano en México. Muñoz, c. 1988. Arándano: Antecedentes Generales. Instituto de Investigación Agropecuaria. Seminario: El cultivo del Arándano. Fonseca, E. 2016. Manejo del Cultivo de Arándano en Sistema Hidropónico. Sesión del Diplomado Internacional en el Cultivo de Berries. Intagri. Gto., México. (2015). Ficha de Mercado del Arándano en México. ODEPA (2012). Realidad Productiva del Arándano en México y Estados Unidos, Ing. Agr. AndrésBascopé J. Ministerio de Agricultura de Chile. SERIDA (2013). Tecnología Alimentaria, Boletín Informativo N°12. Situación Actual del Cultivo del Arándano en el Mundo, Juan Carlos García Rubio.
