Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental Construcción de una carbonera tipo fosa El carbón puede ser definido como el resultado de someter una materia combustible de origen orgánico a un proceso de combustión incompleta y se caracteriza por su fragilidad, su fuerte color negro, su alta porosidad y sobre todo por su alto poder calórico que puede rondar los 29.000 a 35.000 kJ/kg, mucho mayor al de la madera misma. Desde la antigüedad el carbón se ha utilizado como fuente de energía doméstica e industrial, como tinte natural para el color negro y como absorbente médico, siendo inclusive recomendado por Hipócrates para filtrar el agua y eliminar contaminantes. El uso de carbón en los abonos orgánicos es una práctica muy conveniente ya que permitirá mejorar su textura al aumentar la aireación y el drenaje, aumentar la absorción de nutrientes y humedad por su efecto esponja y por su forma tan irregular. Se mejorará el pH, la actividad micro y macro biológica y el aporte de potasio así como la eliminación de sustancias tóxicas. Por otro lado, al ser un elemento recalcitrante, es decir que no se degrada, no pierde sus propiedades por lo que el suelo podrá mantener buenas características físico químicas por más tiempo. Se debe tener presente que el carbón no debe ser incorporado a los abonos en pedazos muy grandes ni totalmente en polvo, lo mejor es utilizar carbón de granza o carbón finamente picado si se desea una mayor efectividad, a no ser que se utilice en semilleros en donde el sustrato debe ser muy fino por lo que en ese caso se utiliza carbón molido. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental Dependiendo del lugar y las costumbres se pueden encontrar carboneras en forma de pirámide, en donde se van colocando los leños directamente sobre el terreno hasta una determinada altura, dejando un canal central que servirá de chimenea o bien aquella que se hace en una fosa que se va rellenando hasta cierta altura con una chimenea horizontal en su base, o directamente en hornos especiales. En ellas lo que se pretende es reducir la entrada de oxígeno en un 70% más o menos que permita desarrollar un proceso de carbonización permanente mientras haya combustible. La cantidad de calor que se genera dentro de la carbonera es muy alta pudiendo llegar a superar los 600°C o 700°C, aunque lo más común son 500°C. Esta gran cantidad de calor produce la eliminación total de la humedad y la transformación de los tejidos vegetales en carbón. La obtención de carbón vegetal es una labor que se puede desarrollar de una forma relativamente sencilla, si se mantiene un buen control y cuidado de los detalles desde el principio, aunque cabe señalar no se recomienda hacerlo en forma permanente ya que está actividad es sumamente contaminante por la liberación de partículas, humo y gases tóxicos que pueden producir alergias, problemas respiratorios, molestias en la vista y contaminación por monóxido de carbono. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental Los pasos a seguir en la construcción de carboneras tipo fosa son: 1. Preparar la madera a utilizar. La madera puede utilizarse recién cortada, no importando si está húmeda, ya que el intenso calor la secará rápidamente. Si hay troncos muy gruesos es recomendable partirlos y que queden con diámetros similares a los demás, de esta forma el proceso de carbonización será parejo. Básicamente se puede hacer carbón con casi cualquier madera, lo que variará será su calidad, por lo que especies que almacenan mucha agua tenderán a dar mucho humo. Entre las especies que poseen buenas propiedades para leña y que se puede pensar que esas mismas características se mantienen como carbón están: almendro de playa (Terminalia catappa) cabello de ángel (Calliandra calothyrsus) café (Coffea arabiga) carboncillo (Cassia angustissima) corcho (Melaleuca quinquenervia) gravilia (Grevillea robusta) capulín (Muntingia calabura) casuarina (Casuarina equisetifolia) eucalipto (Eucalyptus spp.) guabas (Inga spp.) guácimo (Guazuma ulmifolia) indio desnudo (Bursera simaruba) leucaena (Leucaena leucocephala) guayaba (Psidium guajaba) jaúl (Alnus acuminata) lorito (Cojoba arborea) madero negro (Gliricidia sepium) mango (Mangifera indica) melina (Gmelina arborea) palo verde (Parkinsonia aculeata) neem (Azadirachta indica) paraíso (Melia azederach) pino caribe (Pinus caribaea) siamea (Cassia siamea) uva de playa (Coccoloba uvifera) saúce (Salix humboldtiana) tirrá (Trema micrantha) mangles (varios géneros y especies) Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental 2. Hacer una fosa en la tierra. Esta fosa de forma cóncava (su centro es mucho más profundo que los extremos) puede tener 1 m de ancho, 3 m de largo y 1 m de profundidad en el centro, aunque el tamaño lo definirá tanto las condiciones del sitio como la disponibilidad de madera, tomando en cuenta que si se hace muy grande será difícil su manejo, por lo que sí es mucha madera es mejor hacer dos carboneras. Las fosas cuadradas a diferencia de las cóncavas se queman a lo ancho y generan mucha ceniza. 3. Colocación de la base. Con troncos largos y gruesos que estén aún verdes para evitar que se quemen muy rápido y que colapse la carbonera, se colocan a todo lo largo de la fosa formando tres filas de tal manera que queden separadas entre ellas, permitiendo el adecuado flujo de aire y de calor a todo lo largo. En el espacio que queda entre las filas del centro y de la derecha se colocará el fuego que iniciará el proceso de carbonización, la otra sección será la entrada del aire. 4. Colocación de troncos para encender la carbonera. En el espacio que se encuentra en la entrada se acomodarán pequeños troncos que deben estar bien secos para que puedan prender fácilmente e iniciar el proceso de carbonización. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental 5. Ubicación de la chimenea. En el lado opuesto a donde se prenderá se colocará un pedazo de tubo de metal que servirá de chimenea, con lo cual se puede ir controlando el proceso interno de la carbonera. 6. Colocación del resto de los troncos. Sobre los primeros troncos se colocarán todos los demás troncos cuidando de que no queden espacios vacíos entre ellos, de ahí la importancia de contar con troncos delgados. Entre más troncos se vayan colocando la carbonera irá tomando forma convexa recordando una montaña. Lo importante es que no queden espacios vacíos, inclusive los bordes deben quedar lo más parejo posible. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental Por el frente se notan las entradas tanto del aire como la del fuego. Y en el otro extremo se observan la salida de aire y la chimenea sobre la cual es recomendado colocar unas pequeñas tablas para evitar que se vaya a mover a la hora de colocar las demás capas de materiales. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental 7. Colocación de una capa de cobertura vegetal. Una vez ubicados todos los troncos se coloca una buena capa de cobertura vegetal, ya sean hojas de plátano (Mussa spp.), king grass (Saccarum sinense), caña de azúcar (Saccharum officinarum), ginger (Alpinia purpurata), zacates, o lo que se tenga a mano para evitar que la capa que sigue que es de tierra penetre y apague la carbonera. Por el frente se debe cuidar que no se tape la entrada de fuego, y por detrás la chimenea. 8. Cobertura de tierra. Seguidamente se le colocará una gruesa capa de tierra, misma que fue sacada cuando se hizo la fosa, con el objetivo de que se elimine cualquier entrada de aire, que pueda generar que dentro de la carbonera se inicie un proceso de combustión de la madera, eliminando la carbonización. Antes de terminar de cubrirla con tierra, se debe cuidar de que la entrada de fuego quede libre. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental 9. Prender la carbonera. En la entrada del fuego se coloca algún material inflamable que puede ser canfín en pasta que permita fácilmente el desarrollo de las llamas con los tronquitos que se colocaron al inicio. Cuando se ve que el fuego ha prendido bien se van colocando pedazos pequeños de madera para cerrar la abertura, pero sin eliminar el 100% de la entrada de aire. Antes de terminar de cubrirla con tierra se deben esperar como unos 5 min para comprobar que el fuego no se ha apagado, ello se va midiendo con la cantidad de humo que sale; si va en aumento el proceso se está desarrollando adecuadamente, pero si el humo disminuye de seguro el fuego se apagó. Igualmente se comprueba la salida de humo por la chimenea. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental Todas las salidas de humo que se evidencien deben ser tapadas inmediatamente con tierra, para evitar la entrada de aire y sobre la entrada de fuego se coloca una pequeña tabla para proteger esa entrada. Posteriormente se terminará de cubrir con tierra la sección de la entrada en frente y la de chimenea, quedando únicamente una pequeña salida del tubo. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental 10. Hacer un pequeño desagüe. Para finalizar se hace un pequeño desagüe alrededor de la carbonera. Dependiendo del tipo de madera y sus dimensiones el proceso de carbonización puede durar entre 8 y 10 días. Notas importantes: Se debe tener el cuidado de revisar la carbonera varias veces al día para detectar alguna salida de humo en la superficie, e inmediatamente proceder a sellarla con tierra. Este punto es de vital importancia hacerlo todos los días mientras dure el proceso de carbonización, debido a que, si se falla un solo día, se corre el riesgo de que se prenda el interior por la entrada de aire y se pierda todo el trabajo. Otro aspecto al cual se le debe prestar atención es a la forma misma de la carbonera, para determinar el momento en que se note que ha bajado considerablemente su altura y el suelo se sienta firme, además con ayuda de un palo se puede golpear en varios sectores de la misma para comprobar que no haya sonidos huecos, lo quiere decir que el proceso de carbonización ya está concluido y se debe proceder a abrirla, de lo contrario el carbón puede convertirse en ceniza. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental Para la etapa de la recolección del carbón se deben seguir los siguientes pasos: 11. Abrir la carbonera. Retirar cuidadosamente la tierra teniendo presente que en el interior hay mucho calor y se puede producir accidentes por quemaduras. 12. Enfriar el carbón. Antes de abrir la carbonera se debe contar con alguna fuente de agua en el lugar para poder regar el carbón conforme va saliendo, con el objetivo de enfriarlo totalmente y evitar que se prenda. Si no se tiene un tubo cercano que con ayuda de una manguera se pueda regar será preciso tener estañones con agua y con baldes regar el agua sobre el carbón. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com Información al servicio del sector forestal, ornamental y ambiental 13. Secado del carbón. El carbón recolectado debe ser llevado a un lugar con techo en donde se le extenderá y se seguirá regando hasta asegurarse de que esté bien frío. Allí se le dejará hasta que se seque y pueda ser embolsado. Tel: (506)2296-5638. Costa Rica [email protected] www.elmundoforestal.com
