Concepto y características de la Conciencia Fonológica

1. Concepto y características de la Conciencia Fonológica
La conciencia fonológica es un tipo de habilidad metalingüística. Se entiende por
habilidad metalingüística la capacidad de los sujetos para reflexionar y manipular
conscientemente los diferentes componentes del lenguaje. Gombert (1992) distingue las
siguientes habilidades metalingüísticas:
 Habilidad Metafonológica o conciencia fonológica.
 Habilidad Metasintáctica
 Habilidad Metaléxica y Metasemántica
 Habilidad Metapragmática
 Habilidad Metatextual
La conciencia fonológica se centra en el componente fonológico del lenguaje. Esta
habilidad permite a los niños identificar y manipular las sílabas y los fonemas constituyentes
de las palabras (Ziegler y Goswami, 2005). Al igual que las otras habilidades metalingüísticas,
la conciencia fonológica se manifiesta mediante actividades efectuadas de manera
consciente. Por ello, esta habilidad metalingüística no se debe confundir con los procesos
inconscientes de producción y discriminación fonológica.
A continuación se ilustran la distinción entre estas tres dimensiones:
Tarea de Producción
fonológica
Repetir una palabra
Ejemplo: repite
palabra helicóptero
Tarea de Discriminación
fonológica
Diferenciar dos palabras
Tarea de Conciencia
fonológica
Omitir la sílaba o el fonema
de una palabra.
la Ejemplo: dime si pata/bata son Ejemplo: saca el primer
la misma palabra
sonido de la palabra casa.
2. Tipos de Conciencia Fonológica
Como se mencionó previamente, la conciencia fonológica implica la reflexión y
manipulación de la sílaba y del fonema. De acuerdo a lo anterior, es posible identificar una
conciencia fonológica de la sílaba y una conciencia fonológica del fonema.
Conciencia fonológica de la sílaba
La sílaba es una unidad fonológica cuyo núcleo siempre es una vocal. Se la considera la
unidad de segmentación natural del lenguaje (Gombert, 1992). El hecho que la sílaba sea la
unidad natural de segmentación explica que los niños puedan realizar tareas de conciencia
fonológica de la sílaba en la etapa pre-escolar.
La manifestación de la conciencia fonológica de la sílaba se advierte en diferentes tareas
que presentan distintos grados de dificultad. En consecuencia, los niños tienden a mostrar
mejores desempeños en algunas tareas que en otras. En particular, la segmentación de
palabras en sílabas aparece como una tarea fácil para los niños. A su vez, la inversión de
sílabas en la palabra es una actividad extremadamente difícil para los preescolares.
Conciencia fonológica del fonema
El fonema es una unidad fonológica que al conmutarla por otro produce un cambio
de significado (Simone, 2001). Se caracteriza por ser abstracto, lo que dificulta
su representación. Esto hace que su identificación sea más difícil que reconocer las sílabas.
La conciencia fonológica del fonema requiere de la decodificación para consolidarse,
ya que la asociación entre grafema y fonema facilita la representación de este último. En
consecuencia, el desarrollo de la conciencia fonológica del fonema está fuertemente
determinado por el aprendizaje de la decodificación.
Al igual que en el caso de la conciencia silábica, esta habilidad metalingüística se
manifiesta en tareas que evidencian distintos niveles de dificultad. En los niños que están
comenzando 1° básico se ha observado que la tarea que menos les cuesta es la comparación
de fonemas. Por su parte, la que les ofrece mayor dificultad es la segmentación de la palabra
en fonemas.
3. Importancia de la conciencia fonológica para el aprendizaje de la decodificación
La conciencia fonológica, en especial la del fonema, es muy relevante para la
decodificación o identificación de palabras escritas (Carrol, Snowling, Hulme & Stevenson,
2003). Además, existe evidencia que muestra una relación causal entre conciencia
fonológica y decodificación (Metsala, 1999). Ello porque la decodificación implica la
asociación entre fonema y grafema. Lograr dicha asociación requiere que los niños puedan
identificar los fonemas que constituyen una palabra. Al respecto, un conjunto importante
de investigaciones señala que la conciencia fonológica es un predictor fundamental de la
decodificación tanto en niños con desarrollo típico como niños con dislexia (Rack, Hulme,
Snowling y Wightman, 1994; Wagner y Torgesen, 1987; Bradley y Bryant, 1983; Hatcher,
Hulme, y Ellis, 1994; Lundberg, Frost, y Peterson, 1988). Por lo tanto, esta habilidad
metalingüística debe ser desarrollada con el fin de aportar al aprendizaje de la identificación
de la palabra escrita.
Referencias bibliográficas
Bradley, L. y Bryant, P. (1983). Categorizing sounds and learning to read a causal connection.
Nature, 301, 419–421.
Carrol, J.; Snowling, M.; Hulme, Ch. & Stevenson, J. (2003). The Development of Phonological
Awareness in Preschool Children. Developmental Psychology, 39 (5) 913–923.
Gombert, J. (1992). Metalinguistic Development. Chicago: The University of Chicago Press
Hatcher, P. J., Hulme, C., y Ellis, A. (1994). Ameliorating early Reading failure by integrating the
teaching of reading and phonological skills: The phonological linkage hypothesis. Child
Development, 65, 41–57.
Lundberg, I., Frost, J., y Peterson, O. (1988). Effects of an extensive program for stimulating
phonological awareness in pre-school children. Reading Research Quarterly, 23, 263–284.
Metsala, J. (1999). Young Children's Phonological Awareness and Nonword Repetition
as a Function of Vocabulary Development. Journal of Educational Psychology,
91(1),3-19
Rack, J., Hulme, C., Snowling, M. J., y Wightman, J. (1994). The role of phonology in young children
learning to read words: The direct mapping hypothesis. Journal of Experimental Child
Psychology 57, 42–71.
Simone, R. (2001). Fundamentos de Lingüística, Barcelona: Ariel.
Wagner, R. K., & Torgesen, J. K. (1987). The nature of phonological processing and its causal role
in the acquisition of reading skills. Psychological Bulletin, 101, 192–212.
Ziegler, J. y Goswami, U. (2005). Reading Acquisition, Developmental Dyslexia, and Skilled Reading
Across Languages: A Psycholinguistic Grain Size Theory. Psychological Bulletin, 131 (1), 329.