El libro comienza relatando el horror de los prisioneros mientras son transportados en tren al
campo de concentración. Tras eso fueron conducidos a unas filas donde un hombre elegía que
camino debían tomar, el de la izquierda (a la cámara de gas) o a la derecha (trabajos forzados).
El protagonista fue llevado a los trabajos forzados, pero antes pasando por la sala de
desinfección, donde perdió todas sus joyas y fueron desnudados, por lo que tenían su existencia
desnuda en el sentido literal de la palabra y posteriormente duchados. Tras un tiempo, iban
perdiendo la ilusión pero intentaban bromear con un humor macabro, además del humor,
también tenían curiosidad por lo que les pasaría, algunos hombres tomaban la decisión de
suicidarse lanzándose contra la alambrada electrificada, puesto que no sabían lo que les
deparaba el futuro.
Segunda Fase: La vida en el campo
En esta fase los prisioneros cambian a una fase de muerte emocional en la que el prisionero
sentía tortura por añorar a su familia y su casa, además de la fealdad de todo lo que le rodeaba.
Además, el prisionero se rodeaba de un caparazón por su insensibilidad. Lo que mas les dolía a
los prisioneros era la agonía mental causada por la injusticia y lo irracional de aquello. Sobre
sus comidas, los prisioneros recibían una ración de sopa aguada y un pedazo de pan y una
entrega extra, además, debido a la desnutrición, perdían su deseo sexual.
El protagonista relata, que en el campo de concentración, todos sufrían una “hibernación
cultural” con excepción de la política y la religión. Casi siempre debatían sobre política,
creyendo que la guerra acabaría pronto, aunque había algunos prisioneros que se mostraban
reacios a creerlo.
También se plantea que cuando todo se ha perdido, el amor es la meta última y más alta del
hombre, por lo que su salvación está en él. El protagonista comprende como la felicidad puede
existir con solo ver a un ser querido. En definitiva, se aferra a la imagen de su amada y es lo que
le ayuda a seguir luchando. También la intensificación de la vida interior ayudaba al prisionero
a refugiarse contra el vacío, la desolación y la pobreza espiritual de su existencia, devolviéndole
a su existencia anterior.
El arte también es muy importante dentro del campo de concentración ya que se aprecia más en
contraste con lo horroroso del campo. La irritabilidad se hace patente debido a la falta de sueño,
cafeína y nicotina
El autor señala su experiencia de la última voluntad (de que se comuniquen con su esposa) y
cuenta como viajó con un grupo de enfermos a un campo de reposo. A continuación señala que
el miedo a tomar decisiones era otra característica del prisionero, ya que adoptaba una postura
determinista y relata como una vez, ya con el frente de batalla acosando al campo, desistió de
fugarse compadeciéndose de los enfermos que rogaban su presencia. Llegado el último día en el
campo, las autoridades ordenaron su evacuación, se endureció los controles por la fuga y
rondaba la idea de incendiar a éste. Cuando el psiquiatra se decidía a huir por segunda vez, la
Cruz Roja llegó a éste y quedaron bajo su protección.
Para finalizar esta etapa en la psicología del prisionero, el capítulo analiza el perfil psicológico
de los guardias. En general eran sádicos. También se destaca que algunos de ellos diferían de
esta clasificación siendo personas compasivas. Esta característica de polaridad que se presentaba
deja la conclusión que el ser humano es el ser que decide quien ser.
Tercera fase: Después de la liberación
Al ser liberados los prisioneros atravesaron un estado llamado “despersonalización” ya que el
hecho de ser libres les parecía no real. Tanta añoranza por ser libres y sufrir desilusiones que
temían que esta vez fuera así de vuelta. Los prisioneros ya habían perdido la capacidad de ser
felices. Los prisioneros también sentían una gran necesidad de hablar. También los ex
prisioneros abusaban de la libertad.
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