Defensoría del Agua y los Derechos Humanos

EL AGUA AL NIVEL INTERNACIONAL
Hélène Harvey1
Fuente básica de la vida, desigualmente repartida y cada vez más contaminada, el agua se ha
convertido en un verdadero tema geopolítico. Así, la gestión del oro azul estimula debates al nivel
mundial en los cuales se confrontan tantos grupos económicos, ecologistas como organizaciones
cívicas. En efecto, mientras la noción del agua como derecho humano fundamental gana el
reconocimiento de la comunidad internacional, su apreciación como mercancía se está introduciendo
en la esfera del comercio mundial. Esta doble evolución conduce a un conflicto entre dos corrientes de
gestión del agua: la prestación pública de los servicios y su privatización.
Cuadro 1: El agua, “enjeux” (encrucijada) geopolítica
EL AGUA EN EL MUNDO
LOS HECHOS
Desigualmente repartido
9 países se comparten 60% de los recursos hídricos mundiales: Brasil, Canadá,
China, Colombia, Congo, Estados Unidos, India, Indonesia, Rusia
Desigualmente accesible
1.100 millones de personas carecen de instalaciones para abastecerse de agua
Poco disponible
Siempre más usado
2,53% del total de agua es dulce, el resto es salada
El consumo del agua creció el 700% durante el siglo 20
50% de la población de los países en desarrollo está expuesta a fuentes de agua
contaminadas
Cambios negativos posibles en algunas regiones:
Incertidumbres futuras
Disminución de la recarga de aguas subterráneas
frente el cambio climático
Deterioración de la calidad de las aguas por temperaturas
mayores
Cambios de salinidad
Cambios en las dinámicas de abundancia de peces
A notar: las previsiones cambian de una región a otra y de un escenario
climático a otro.
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. 2001. Tercer Informe de Evaluación – Cambio
Climático 2001 – Impactos, adaptación y vulnerabilidad. Ginebra, Suiza. http://www.ipcc.ch/pub/un/ipccwg2s.pdf
Siempre más contaminado
El derecho humano contra el mercado
La serie de resoluciones y recomendaciones de las distintas conferencias y tratados internacionales
que tuvo lugar desde la década de los setenta2, tanto como la participación activa de ONG´s y de la
sociedad civil, han formado, poco a poco, una toma de conciencia progresiva sobre la necesidad de
mejorar la gestión y utilización del agua de forma de concordar con las necesidades sociales y los
límites del medio ambiente. Sin embargo, la noción del agua como derecho humano es relativamente
reciente.
En efecto, varias agencias de las Naciones Unidas y otras regionales reconocen este derecho como
presente de manera implícita en otros derechos humanos tales como el derecho a la vida, a la salud y
a un nivel de vida adecuado (WWC, 2005). No obstante, antes de 2002, solo dos tratados de derechos
humanos3, algunos tratados regionales4 y la Convención de Ginebra sobre los conflictos armados lo
reconocían de manera explícita y hasta hoy, sigue siendo un derecho que no está implementado en la
práctica.
1
Licenciada en Estudios Internacionales, Universidad de Montreal, Canadá.
Ver el cuadro 2 del Anexo para un resumen de las conclusiones y resoluciones.
3
La Convención sobre la eliminación de todas formas de discriminación contra la mujer (1980) y la Convención sobre los
Derechos del Niño (1989).
4
Por ejemplo, The African Charter on the Rights and Welfare of the Child (1990).
2
2
Pero ¿qué significaría concretamente la implementación del derecho al agua? Antes de todo, sería un
instrumento legal que los ciudadanos podrían usar para asegurar el respeto de este derecho por parte
de sus gobiernos. No quiere decir que dentro de unos días todos tendrían acceso al agua potable pero,
requeriría de los gobiernos que aumenten, de manera progresiva, el número de personas con acceso a
un agua potable y asequible (WWC 2005).
Si bien todavía ningún documento le confiere un valor obligatorio a los Estados, un avance importante
se hizo en 2002, cuando el CESCR, el comité encargado de supervisar la aplicación del Pacto
Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales adoptó el Comentario General 15. Este
documento lleva directrices a los 152 Estados Partes, para la interpretación del derecho al agua bajo
dos artículos del tratado5. Su importancia se basa en que ayuda a promover la implementación de este
derecho y, también, lleva el peso de una “ley blanda” (soft law) (Naciones Unidas 2003). Pero más que
todo, significa que por primera vez, las Naciones Unidas reconocen de manera explícita el derecho al
agua como derecho humano fundamental. (Ver Cuadro 2)
Cuadro 2: Evolución del tema del agua a nivel internacional
FECHAS
Década ´70
Década ´80
Década Int.
del Agua
Potable y
Saneam. Amb.
Década ´90
Década
Internacional
para la
Reducción de
los Desastres
Naturales
2000
2002
EVENTOS SIGNIFICATIVOS
- Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Agua (Mar de
Plata, 1977)
- Declaración de 1986 sobre el
Derecho al desarrollo por la
Asamblea General de la ONU
RECOMENDACIONES & COMPROMISOS PRINCIPALES
- Recomendación A: Evaluación de los Recursos Hídricos
- Todos los pueblos tienen derecho al acceso a agua potable para satisfacer sus
necesidades básicas
- Se notó la importancia de establecer orientaciones para los problemas
relacionados al agua propios a cada país.
- Compromiso de los Estados de reforzar la equidad de oportunidades para que
todos disfruten de los recursos básicos (inclusión implícita del agua )
- Serie de conferencias sobre el
agua, el medio ambiente y/o el
desarrollo (Nueva Delhi 1990,
Dublín 1992, Rio de Janeiro
1992)
- 1º Foro Mundial de Agua
(Marrakech, 1997)
-2º Foro del Agua, La Haya
- “Compartir el Agua en forma más equitativa” (Declaración de Nueva Delhi)
- “A los usuarios del agua se les debe cobrar por este recurso de manera apropiada”
(AGENDA 21).
- “...reconocer las necesidades básicas de tener acceso al agua potable y al
saneamiento, establecer un mecanismo eficaz para la gestión de aguas
compartidas, apoyar y conservar los ecosistemas, promover el uso eficaz del
agua...”'(Decl. de Marrakech)
- Aumentar las inversiones en agua, incrementar la cooperación para la gestión
del agua, establecer tarifas de los servicios que exprese el costo total
- Compromiso para reducir a la mitad el porcentaje de personas que no tienen
acceso a servicios básicos de saneamiento, antes 2015.
-Cumbre Mundial Desarrollo
Sostenible, Johannesburgo
2003
-3º Foro del Agua, Kyoto
2006
-4º Foro del Agua, México
- Se enuncia: a diferentes situaciones del agua en cada región requieren diferentes
“perspectivas”, de proteger y usar de manera sustentable los ecosistemas ríos y
bosques.
- “Acciones locales para un reto global”, para engendrar resultados concretos y
avanzar hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la Agenda 21.
- Se reconoce el derecho al agua en la Declaración de los alcaldes y autoridades
locales y Declaración de los legisladores del agua donde se enunció “el agua no es
una mercancía”.
-Tendencia hacia una gestión del agua integrada, descentralizada y participativa.
-Declaración Ministerial, con doble discurso: asegurar un acceso al agua para
todos a un costo “razonable y equitativo”, y percibir ingresos de los usuarios, sin
definir previamente en qué consistía, un costo “razonable y equitativo”.
-Los resultados del Foro son mitigados y el Foro Internacional para la Defensa del
Agua6, foro alternativo y paralelo en México, demuestra desánimo.
-Se espera que el 5º Foro del Agua Estambul 2009, fomente una real cooperación
entre los diferentes actores del sector del agua.
Fuente: Elaboración propia en base a: http://www.fao.org/ag/wfe2005/docs/FAONL_internconferences_final%2Bannex.pdf.
Naciones Unidas. 2003. El derecho al Agua. Departamento de Información Pública de las naciones Unidas.
http://www.un.org/spanish/events/water/Derechoalagua.htm, Prog. Mundial de Eval. Recursos Hídricos
1972-2003: Desde Estocolmo hasta Kioto. http://www.unesco.org/water/wwap/milestones/index_es.shtml.
5
El derecho a un Estándar de Vida Adecuado (art.11) y el Derecho a la Salud (art. 12)
Foro alternativo instaurado por organismos de 40 países que consideraban que el evento principal no permitía una real
participación cívica
6
3
Sin embargo, una evolución paralela tuvo lugar en el ámbito comercial. En efecto, si bien ninguno de
los países ha aceptado obligaciones con respecto a los servicios de suministro del agua, “todos los
aspectos del diseño, construcción y explotación de la infraestructura de suministro de agua han sido
supeditados a obligaciones asumidas por diversos miembros de la OMC (Shrybman7). También,
organismos financieros importantes tal como el Banco Mundial actúan a favor de la privatización de los
servicios del agua, lo que permite una introducción más rápida del tema en las negociaciones
comerciales mundiales (Banco Mundial 2006).
Privatización o sistema público: un debate sobre la gestión del agua
Esas dos tendencias del derecho internacional se reflejan en el debate actual de gestión del agua. Por
un lado, los defensores del sistema público de gestión ven en la privatización una amenaza para la
equidad y el acceso al agua potable a un precio asequible. Según ellos, poniendo la gestión del agua
en manos de empresas, las prioridades pasarían de responder a las necesidades de los ciudadanos a la
búsqueda de beneficios y así, amenazaría los avances del derecho al agua. Uniones civiles como la Red
Vida8 e intelectuales como Jean Ziegler9 también subrayan el hecho de que en general, solo el
mercado de las ciudades interesan a las empresas privadas, lo cual excluye del acceso aún más, a
personas que viven en áreas suburbanas o rurales.
Los negocios del agua potable y
de la energía hidroeléctrica
suelen mezclarse, dando origen a
enfoques netamente
economicistas de la valoración
del recurso, e injusticias en la
distribución y prioridades de uso.
A todo esto, los devotos de la privatización, por ejemplo organismos
tales como el FMI y el Banco Mundial, empresas privadas como Suez y
autores como Fredrik Segerfeldt10 responden que al contrario, la
privatización puede ampliar el número de personas con acceso al
agua, además de mejorar la calidad de los servicios (Segerfeldt 2005).
Afirman que:
- Un operador privado puede llevar un equipo de gestión
más efectivo que sea más competente, que acelere las
mejoras y que pueda proveer un servicio a un costo
reducido, además de tener un mejor acceso al capital
para las inversiones (Banco Mundial 2006).
-
El agua gratuita resulta en inversión deficiente con las
consecuencias que esto puede llevar (Anne Krueger
2003).
A notar: el enfoque de las discusiones se basa, más que todo, en el precio y calidad del agua para el
ser humano. Se habla mucho menos de los efectos sobre el medio ambiente y las otras especies.
La experiencia internacional frente a estas dos tendencias
Si bien es un sector relativamente limitado11, hay numerosos ejemplos sobre los cuales se pueden
apoyar los seguidores de las dos tendencias. Así, se puede examinar el caso de países como Gran
Bretaña y Francia, donde la privatización es muy importante o de Canadá, donde el servicio es todavía
en gran parte público, pasando por casos como Uruguay, donde, en 2004, se ha introducido la
prohibición de privatizar el agua en su Constitución.
Por un lado, gente como El-Hadji Guissé, relator especial sobre el derecho al agua de la Subcomisión
de Promoción y Protección de los Derechos Humanos de la ONU, señalan casos como el de Senegal,
7
Internacionalmente renombrado abogado de derecho comercial y ambiental.
La Red VIDA (Vigilancia Interamericana para la Defensa y el Derecho al Agua) fue fundada en 2003 por 54 organizaciones de
países del continente americano para lanzar una campaña hemisférica para defender el agua como un bien público y un derecho
humano fundamental.
9
Jean Ziegler es informador especial sobre el derecho a la alimentación de la comisión de la ONU por los derechos humanos
10
Fredrik Segerfeldt es el autor del libro Water for Sale: How Business and the Market can Resolve the World’s Water Crisis.
11
Las corporaciones contribuyen en menos del 15% de la financiación total de la gestión del agua (Bary 2003)
8
4
donde desde que se privatizaron los servicios del agua, se dispone de menos agua y su calidad es
deficiente (Capdevila 2002). Por otro lado, se relatan casos en los cuales la privatización fue un éxito.
Por ejemplo, un estudio del Banco de Desarrollo Asiático (Asian Development Bank) sobre pequeñas
empresas de servicios de agua en ocho ciudades, concluyó que muchas veces, éstas estaban bien
integradas en las comunidades y ofrecían buen servicio a un precio competitivo (Bary 2003).
Reflexión sobre el proceso de privatización
Si bien se pueden enumerar experiencias de éxitos y de fracasos tanto en casos de gestiones públicas
como privadas, parece que no son sólo los resultados que hay que tomar en cuenta.
Es cierto que muchos sistemas públicos en Europa y Estados Unidos tienen las características y
ventajas que los seguidores de la privatización conceden al sector privado. Pero no todos los países se
benefician de tales regímenes y, aún si lo tienen, como lo ha señalado Fredrik Segerfeldt muchos
casos de privatización han sido problemáticos porque “los organismos reguladores que han sido
encargados de hacer cumplir contratos no han existido, han sido incompetentes o muy débiles”
(Segerfeldt 2005).
Pero por otro lado, aún cuando podrían tener tal
organismo regulador, en muchas regiones es la
financiación de los servicios, la que hace falta. ¿Si no se
privatizan los servicios en estas regiones, quién va a
pagar por las inversiones necesarias: los países ricos
mediante un aumento de la ayuda internacional, los
usuarios o quién?
Entonces, al mismo tiempo que la privatización puede
ser una opción en países con recursos financieros
débiles, puede presentar una real amenaza al respeto
del derecho al agua en los que tienen una estructura
gubernamental débil y/o corrupta. Así, parece evidente
que la elección del método de gestión se debería hacer
según las características propias de cada región y no
sólo según los resultados de experiencias pasadas.
Llevar a la práctica la doctrina del agua como
derecho humano básico supondrá el mayor de los
esfuerzos a nivel mundial durante los próximos
cincuenta años (WWC, 2005).
En todos casos, las distintas opciones de gestión se deberían valorar tomando en cuenta no sólo las
necesidades del ser humano sino también las características del medio físico. También, quizás más que
el tipo de sistema, el éxito de cualquier proyecto de agua se basa en una participación ciudadana
activa así como en la existencia de un órgano regulador fuerte.
El hecho de que haya un debate al nivel mundial sobre el tema es una buena cosa en sí misma:
demuestra que hay una voluntad para mejorar la situación actual. No obstante, para alcanzar
resultados más rápida y efectivamente, quizás las discusiones deberían llevarse más a niveles locales y
regionales, donde el debate se puede concentrar sobre los temas más relevantes para la región.
5
Bibliografía consultada:
1. Association pour le contrat mondial de l´eau. 19 de marzo de 2006. Déclaration Commune des
Mouvements de Défense de l´Eau. Tenochtitlan, México.
2. http://www.acme-eau.org/Declaration-Commune-des-Mouvements-de-Defense-de-l-Eau-font3. Banco Mundial. 2006. Approaches to private Participation in Water Services – A Tool Kit.
Washington D.C.
4. Bary, James. 2003. Privatizing the Tap. Human Rights and Profit Margin. UNESCO. Paris.
http://portal.unesco.org/en/ev.php-URL_ID=14362&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html
5. Capdevila, Gustavo. 2002. DERECHOS HUMANOS: ONU considera el agua bien público esencial.
http://www.tierramerica.net/2002/1201/noticias1.shtml.
6. IV Foro Mundial del Agua – Declaración de los Alcaldes y Autoridades Locales sobre el Agua. 21 de
marzo de 2006. México D.F. http://www.worldwaterforum4.org.mx/home/declarations.asp?lan=spa
7. IV Foro Mundial del Agua - Declaración Ministerial. 22 de marzo de 2006. Ciudad de México.
http://www.worldwaterforum4.org.mx/home/declarations.asp?lan=spa
8. IV Foro mundial del Agua – Encuentro Mundial de los Legisladores del Agua – Declaración de
México. 20 de marzo de 2006. México, Distrito Federal.
http://www.worldwaterforum4.org.mx/home/declarations.asp?lan=spa
9. Krueger, Anne O. 2003. Lucheon address given at the Inter-American Development Bank
conference “Financing water and sanitation services: options and constraints”. 10 de noviembre 2003.
FMI. Washington D.C. http://imf.org/external/np/speeches/2003/111003.htm.
10. Naciones Unidas. 2003. El derecho al agua. Departamento de Información pública de las Naciones
Unidas. http://www.un.org/spanish/events/water/Derechoalagua.htm.
11. Shrybman, Steven. Sack, Goldblatt and Mitchell. Sed de Control. Nuevas Reglas Para la Compra
Global del Agua. Preparado para el Council of Canadians.
http://www.blueplanetproject.net/documents/espanol/Sed_control.pdf.
12.Segerfeldt, Fredrik. 2005. El agua privada salva vidas.
http://www.elcato.org/publicaciones/articulos/art-2005-08-30.html
13. World Water Council - WWC. 2005. Right to Water.
http://www.worldwatercouncil.org/index.php?id=705. Pagina consultada el 10 de marzo 2006.
6
EL TEMA DEL AGUA EN AMERICA LATINA
Juliette Andró,
Cecile Terrien,
Anne Laure Sabatier12
A pesar de la abundancia hídrica de que goza América latina (con una tercera parte de los recursos
hídricos renovables del planeta) y de los avances importantes realizados en la región en los últimos
cuarenta años para mejorar los servicios públicos relacionados al agua, todavía un 15% de la
población latinoamericana no tiene acceso a estos servicios esenciales.
Mientras que durante años las políticas públicas fueron impulsadas sin consultar a las organizaciones
de la sociedad civil, parece que la reciente toma de conciencia abre un nuevo debate en el que la
competencia es creciente. Para entender la complejidad de los debates y la dificultad de llegar a
acuerdos y acciones eficientes, tenemos que subrayar el aspecto multi-sectorial propio al tema del
agua: varios usuarios de las cuencas tienen usos diferentes y a menudo, intereses incompatibles. Así,
diferentes grupos se oponen: los ecologistas luchan contra la contaminación provocada por los
sectores agrícolas, los usuarios de agua potable contra las empresas que privilegian el ámbito
estrictamente económico del tema.
Hoy el objetivo sería impulsar una nueva forma de gestión integrada del agua definida por Axel
DOUROJEANNI y Andrei JOURAVLEV como: “Proceso que promueve la gestión y el aprovechamiento
coordinado del agua, tiende para aumentar el bienestar social y económico de manera equitativa sin
comprometer la sustentabilidad de los ecosistemas vitales.” (Crisis de la gobernabilidad en la gestión
del agua; 2001).
En efecto, tenemos que fijarnos objetivos en este periodo clave de cambios múltiples: el aumento de
la demanda de agua por parte de una población creciente, y la toma de conciencia del alto costo de
años de desarrollo económico, en particular de la industrialización y urbanización, privatizaciones y
descentralizaciones. El debate es más complejo con la emergencia de estos nuevos actores, y al
mismo tiempo se hace más urgente; en unos años, no habrá retorno. El recurso que es el agua se
hace cada vez más escaso y Chile ya está utilizando los glaciares milenarios, vuelven las enfermedades
curables debido a la contaminación, etc. Las desigualdades se profundizan a nivel regional e
internacional. Así, según Eduardo Galeano, en el Encuentro por una Nueva Cultura del Agua en
América Latina, “La lucha contra la humillación de América Latina pasa en nuestros días, en gran
medida, por la recuperación del agua (…) usurpada por pocos”. Así la Organización de las Naciones
Unidas dio como objetivo para 2015 reducir de mitad la población sin acceso al agua potable. Para
alcanzar este ambicioso “Objetivo de Desarrollo del Milenio”, tenemos que tratar de superar los
obstáculos y derrotas que sufre América Latina desde años respecto al tema de agua, o sea, la mala
implementación de sus políticas públicas y las consecuencias de la primera propuesta seguido al
fracaso del Estado: las privatizaciones.
El agua en las políticas públicas
Si bien el tema del agua forma parte de la agenda de los gobiernos latino americanos, la ausencia de
resultados se entiende sabiendo que el tema del agua no figura entre las prioridades y esto ocurre por
varias razones.
Los estados Latinoamericanos son estados particularmente endeudados (la deuda total de América
Latina es de 830 mil millones de dólares; CEPAL, 2002) que se confrontan a muchos desafíos y deben
así empezar con la resolución de los problemas más urgentes como el de la salud, de la educación, y
aun del hambre para algunos.
12
Estudiantes de la carrera de Ciencias Políticas en el Institut D’ Études Politiques de Rennes, Francia.
7
Es obvio que el tema del agua no es menos urgente que los otros. Pero van a orientar
preferentemente sus políticas públicas hasta problemas también más visibles y adecuados a las
demandas del momento. La ausencia de “cultura del agua” es así decisiva. Aunque están creándose y
creciendo, los grupos de presión relativos al agua eran demasiado débiles hace unos años para
imponer el tema. Ahora bien, son estos grupos de la sociedad civil los que, al constituir los canales de
transmisión entre la población, sus demandas y el aparato estatal, tienen el verdadero poder en
términos de debate y así temas de las políticas publicas. De vez en cuando, el problema aparece, pero
aun en este caso, concierne únicamente a los que no tienen acceso al agua, y no se debate en
términos de gestión integrada. Desde luego, si se ocultan usuarios, no se podrá resolver el problema a
largo plazo.
Este problema se nota en la repartición de los ministerios: en ningún gobierno existe un “ministerio del
agua” sino que el tema es dividido en función del uso del agua: agua potable y contaminación en la
Salud, riegos en la Agricultura, Economía,... Más allá del tema de las prioridades, esta dispersión
plantea una sectorización hacia adentro mismo del aparato estatal. No permite una visión general del
problema, que sería neutra en el sentido de no hacer prevalecer los intereses de cada sector, por ello
esta situación en la práctica engendra la imposibilidad de una “gestión integrada del agua”.
Ahora bien, la sectorización, ya sea dentro del aparato estatal o entre diferentes instancias, constituye
uno de los obstáculos principales a la búsqueda de información y preparación del terreno. Esta etapa
preliminar al impulso de una política pública (la de lograr una visión integrada del problema) es
esencial en el sentido que permite prever problemas y conocer las realidades locales. Por el contrario,
se multiplican las investigaciones y reuniones, pero no permite tener una base sólida por la mera razón
que cada uno (gobernantes, ONG’s,...) no utiliza las experiencias y conclusiones de los demás, y aun
de sus propias experiencias anteriores. Borran y empiezan todo a cero cada vez, cosa que se acentúa
con la inestabilidad política inherente a la región.
Los efectos de un sistema de estas características, se agravan con una práctica: la importación bruta
de soluciones, teorías y leyes sin tomar en cuenta sus propias culturas, necesidades, problemáticas,
historia ni tampoco sus medios técnicos y financieros, resulta en una política ineficaz, porque la
planificación está desconectada de la realidad, puesto que la información es incompleta, no integrada
ni tampoco propia a la región concernida y así la decisión resulta tecnocrática. Pero al revés, y es lo
más común, sin planificación, no se pueden prever los riesgos potenciales y después de una primera
etapa de financiación de una obra hidráulica por ejemplo, no hay seguimiento técnico ni financiero.
Una de las proposiciones para superar este obstáculo es la descentralización. Esta posibilidad es
potencialmente pertinente ya que el problema seria estudiado (y a lo mejor resuelto) de manera
especifica por una autoridad local. Sin embargo, esta solución es mas parecida a la delegación de un
problema que el Estado no logra resolver que a una política estratégica. En efecto, es como si el
Estado hubiera actuado antes de pensar el problema: no hay una asignación estricta de los roles, ni
las finanzas adaptadas ni tampoco normas que permitieran a menos una unidad, una lógica en el
ámbito nacional. Además, las fronteras administrativas no corresponden a las naturales, lo que impide
toda gestión integrada, ya que los diferentes usos de una cuenca no pueden ser considerados. Resulta
así una acentuación de la fragmentación administrativa del tratamiento del problema.
La descentralización en Perú
Mientras que posee el cinco por ciento del agua potable del mundo, Perú no consigue manejar este
recurso, lo que hace del tema del agua unos de los problemas cada día más importante en el país, en
particular en las zonas rurales. La desigual repartición de los recursos hídricos (la zona de la selva,
que representa el 14% de la población, concentra el 80% de las reservas en agua), combinada al
fuerte proceso de urbanización que conocen las ciudades costeras lleva a una situación critica como lo
ilustran las cifras siguientes: una de cada cuatro personas carece de acceso a una fuente de agua
8
potable, dos de cada cinco no tienen acceso a un sistema de saneamiento adecuado…
Esta problemática resulta en su mayor parte de la mala gestión estatal. Lejos de consolidar el sector,
la política nacional de aguas y saneamiento implementada durante los años 1990 después de la caída
de Fujimori, empeoró la situación. En efecto, esta política, que pasó por la descentralización de
funciones a las municipalidades, fue un fracaso por la mera razón que la transferencia de
competencias fue implementada sin una definición institucional clara del papel del gobierno local en la
administración de los servicios de agua y saneamiento, y sin los recursos humanos y financieros
necesarios a su bueno funcionamiento. Estos vacíos han llevado a la crisis de la mayoría de las
empresas de saneamiento y alcantarillado al interior del país, abriendo las puertas de un proceso de
privatización que, según varios sectores de la sociedad, permitiría una mejor gestión y calidad del
agua potable.
Movimiento de privatizaciones: ¿una solución apropiada a la gestión de los recursos
hídricos?
Durante las décadas 70 y 80 se produjeron cambios muy fuertes en el campo de las ideologías
económicas y políticas. Las evidencias de la ineficiencia de la gestión del Estado permitieron a la lógica
neoliberal de desarrollarse en América Latina. El Estado, perdiendo su credibilidad, dejó el terreno libre
a las leyes del mercado para reglamentar y manejar los recursos esenciales del continente. Así, Menem
impulsó en Argentina una política de privatizaciones de casi todos los recursos, incluso el petróleo y el
agua, siguiendo los consejos del FMI. Por ejemplo, la empresa francesa Suez Vivendi se ocupa ahora
de todos los servicios de distribución y de saneamiento.
Esta tendencia responde a la idea que la esfera pública no puede manejar la gestión de los recursos de
manera rentable y que solo el sector privado tiene los valores de rentabilidad y eficiencia. Sin
embargo, este modelo tiene también el objetivo de responder a los intereses propios de grupos
particulares y no a los de la sociedad, puesto que los derechos del agua a menudo se hallan en pocas
manos. Así, la gestión según el libre mercado pone prioridad a las zonas rentables. Entonces, se
genera una distribución irregular, y no se encuentra el objetivo humano de dar acceso a agua potable
a todos, o de cuidar de la contaminación en zonas sensibles. Pues, estas empresas internacionales que
poseen los capitales, no representan las poblaciones locales, y no desarrollan técnicas o gestión
apropiadas a los terrenos particulares. Imponen una matriz conceptual y tecnológica poco relacionada
con la realidad local, marcada por un proceso colonizador.
La tendencia actual, después del modelo de apertura neoliberal se mueve en un fenómeno llamado
« corporativismo de Estado ». El Estado, de vuelta en la esfera económica, participa de la cooperación
con las empresas, y aún colabora para el logro de los intereses privados. Así en situaciones de
conflictos entre los diferentes componentes de la sociedad, el Estado da sus preferencias a las
empresas privadas, y no al sector de la sociedad civil.
La privatización del agua en chile: procesos y consecuencias
A la imagen de varios países latinoamericanos, los años ‘80 en Chile se caracterizaron por un
profundo cambio en cuanto al régimen jurídico de las aguas: empezó un proceso de privatización de
los recursos hídricos.
Implementando las teorías liberales, Chile creó, a través del Código de las Aguas de 1981 (todavía
vigente), derechos de propiedad sobre las aguas. Estas últimas fueron definidas como « bienes
nacionales de uso publico », es decir bienes cuyo dominio y uso corresponde a todos, pero, al mismo
tiempo se otorgaba a particulares el derecho de aprovechamiento sobre las aguas. Los derechos de
aguas, concedidos a privados gratuitamente y a perpetuidad, fueron divididos en dos categorías: el
9
derecho consuntivo que corresponde al derecho de consumo de aguas sin que puedan volver a usarse
(minería, agroindustria, riego, uso domestico) y el derecho no consuntivo destinado al uso del agua
sin consumirla, devolviéndola a su cauce (proyectos hidroeléctricos). El Código de 1981, que hizo del
agua un bien económico regulado por el mercado, tenía por objetivo facilitar la aplicación de una
economía de libre mercado a fin de entregar las decisiones de inversión y desarrollo a la iniciativa
privada. Al mismo momento, los gobiernos chilenos impulsaron un proceso de privatización de las
empresas públicas encargadas de la prestación de servicios básicos como agua potable, alcantarillado,
tratamiento de aguas servidas y electricidad. Así, en menos de diez años, entre fines de los años 1980
y principios de 1990, el Estado pasó de ser un prestador directo del servicio público de provisión de
agua potable para la población a un mero regulador (fiscalización y regulación).
Sin embargo, varios problemas nacieron de la creación del mercado del agua y del establecimiento de
regímenes de propiedad privada. En efecto, estos últimos han derivado en la concentración de los
derechos de agua a manos de grandes empresas, con la consecuente sobreexplotación de los
recursos hídricos y dificultad de acceso a las comunidades en gran parte del país (puesto que el
Código de las aguas separa la propiedad del agua del dominio de la tierra, sin proteger a las
comunidades del despojo de los recursos hídricos en su territorio). La consecuencia de todo este
proceso fue un fuerte aumento de los conflictos al nivel local. Además, en todo el país se
desarrollaron conflictos con las empresas sanitarias, ya que, si la calidad del servicio de agua potable
se mejoró, al mismo tiempo aumentaron los costos y el tratamiento de las aguas servidas se mantuvo
deficiente. Paralelamente, con la privatización de los recursos hídricos se agudizaron las deficiencias
del sistema normativo e institucional. En efecto, en Chile no existe una sola autoridad encargada de la
gestión, administración y protección de las aguas: las normas relativas a la protección jurídica de las
aguas se encuentran dispersas en distintos cuerpos legales y reglamentarios. Una institucionalidad tan
dispersa dificulta una gestión integrada de los recursos y una adecuada fiscalización para resolver los
problemas de concentración de la propiedad y de contaminación (problema cada día más grave a
causa del desarrollo de las actividades industriales que vierten sin tratamiento, desechos con altos
contenidos de metales pesados directamente a los cursos de agua).
Nuevo desafío por una gestión ciudadana
El agua en América latina, más que un recurso natural que se somete a la ley económica, representa
un punto crucial en las condiciones de vida de millones de ciudadanos. Los modelos de gestión de esta
riqueza, que en algunas regiones se halla en muy bajo nivel (la disponibilidad promedio de agua dulce
en Sudamérica posee una amplia variabilidad nacional, que va desde 7.453 m3 en Argentina a 316.891
m3 en Guyana; UNEP, 2002), deben avanzar hacia otra manera de concebir las relaciones entre las
poblaciones, los servicios de distribución y saneamiento, y el Estado.
Ya está desarrollándose la voluntad de definir una « cultura del agua », en acuerdo con las
necesidades de derechos humanos declarados por las ONG internacionales. Esta « cultura » tiene que
incorporarse al proceso de producción del agua, con exigencias de transparencia, de democracia
participativa, para lograr así objetivos esenciales tales como los derechos al agua, la sostenibilidad de
los recursos, y una gestión eficiente de los recursos.
Algunos proyectos crecieron, tal que el ejemplo de Gestión Integrada del Agua que apareció en Brasil,
en México, pero que se confrontó a problemas de coordinación entre los sectores y actores. Así por
ejemplo, en Brasil se crearon Comités de cuencas, que promueven debates, coordinan acciones de
diferentes entidades, arbitran los conflictos, y establecen criterios. Pero el desconocimiento y la falta
de transparencia retardan estos proyectos. Además, los grupos ambientales no son suficientemente
fuertes económicamente para lograr sus objetivos.
Igualmente, frente a los abusos de la gestión privada de los recursos en Chile, propuestas aparecieron
para mejorar las condiciones de aprovechamiento del agua. Así, creció la necesidad de establecer una
10
planificación y una gestión sustentable de los recursos hídricos, tomar en cuenta el marco jurídico legal
y desarrollar una política sobre los recursos hídricos especificas para el sector agrícola, minero y
enérgico.
Entonces, la posición del ciudadano en el proceso complejo de la gestión del agua se fortalece, aunque
las relaciones económicas todavía manejan el problema, con el poder de los grupos industriales
internacionales. En efecto la voluntad muy fuerte de involucrarse de los sectores de la población queda
detenida por el corporativismo de Estado, que genera alianzas de protección de las empresas en los
conflictos.
Así, lo que debe exigir la sociedad civil, en lugar de un control estatal puro, que mostró sus
deficiencias, es una responsabilidad empresarial, con medidas concretas de respeto del medio
ambiente y de las poblaciones locales, con el objetivo de alcanzar los proyectos humanitarios de
incremento en el acceso al agua potable. La integración de la sociedad a este tema, podría basarse en
la organización de sistemas de autogestión, de cooperativas de usuarios. Eso permitiría concebir la
problemática del agua al nivel local, que corresponde más a las exigencias de conocer el terreno y las
poblaciones para lograr mejor distribución y cuidado del recurso.
Entonces, una fragmentación del sistema entre diferentes niveles de producción podría garantizar un
mejor equilibrio entre los componentes del proceso.
Conclusión
Los profundos cambios políticos que conoce el continente latinoamericano a principio del siglo XXI, las
victorias electorales de partidos de izquierda que marcan el fin del monopolio de las ideas liberales
tanto en el ámbito social como económico, podrían aparecer hoy como los primeros pasos hacia una
evolución de la gestión de la problemática del agua. Volviendo a una visión proteccionista de los
recursos naturales, estos nuevos gobiernos constituyen la esperanza de un mejor tratamiento público
del tema del agua.
Si bien se desprende una voluntad en los discursos de presidentes como Lula, Hugo Chávez o más
recientemente Evo Morales, resulta difícil distinguir meras palabras de verdadero cambio de eje de la
política hídrica: ¿estamos yendo hasta una gestión integrada? Por eso se tiene que diferenciar a estos
tres presidentes quienes a pesar de la ilusión de un movimiento común, quedan en realidad muy
diferentes en su manera de pensar el problema. Así, el presidente venezolano Hugo Chávez no parece
revolucionario en este tema: “El Estado fortalecerá las instituciones vinculadas a la planificación,
aprovechamiento y protección ambiental de los recursos hídricos nacionales.”: no habla ni de la esfera
local, ni de gestión integrada, sino que sigue viendo el recurso en un ámbito sectorial, en este caso
ambiental.
Respecto a Lula, sus discursos se orientan hasta una lógica de gestión integrada del agua pero carece
de acciones concretas. Así, él insiste sobre el tema y se hace novador planteando, en este contexto, el
derecho “de los indígenas a proteger su sabiduría”. Aparte, sostiene que “es compatible la defensa del
medio ambiente con el desarrollo económico y social.” Sin embargo, dado el pasado de Lula como
presidente y sin puesta en acción, no podemos saber si se trata de un avance hasta una gestión
integrada del agua o si intenta justificar futuras políticas hídricas neo-liberales.
El verdadero cambio viene con el presidente boliviano Evo Morales. El considera que el agua es un
recurso tan importante como para establecer el primer “Ministerio del Agua”, dirigido, no por un
técnico especialista que quedaría como muchas veces ajeno a la realidad nacional, sino que Abel
Madani es un líder sindical indígena a la iniciativa de las protestas de 2005 contra la empresa francesa
Suez en la ciudad de El Alto. Este ministerio es un gran paso hasta una gestión integrada, sobre todo
al tomar en cuenta lo que expresó Morales durante su primer discurso de presidente: “todos los
recursos deben pasar a mano del pueblo boliviano, del estado boliviano.”; pero sigue considerando los
otros sectores, o sea que da derechos a la ganancia a privados que quedan sin embargo socios del
11
Estado. El quiere:”desarrollar un control efectivo de los usos del agua, inclusos los usos industriales”.
Si logra consolidar su ministerio, sería un avance considerable y tal vez un ejemplo a escala regional.
Sin embargo, representa un gran desafío puesto que, como en todos los países, el tema era
desarticulado entre varias instancias que deben ahora reunirse y acordarse, hacer consensos sobre
“¿como usar el agua?”
Bibliografía consultada
1. INFORME GEO-PNUMA, 2002.
2. INFORME ECONOMICO CEPAL, 2002.
3. Crisis de la Gobernabilidad en la Gestión del Agua. Axel Dourojeanni y Andre Jouralev. Santiago de
Chile. 2001.
12
SITUACIÓN DEL AGUA EN ARGENTINA
Elena Silvestrini,
Valeria Bravo,13
Introducción
Este informe propone describir los rasgos más sobresalientes del agua en la República de Argentina.
Sintetizando la situación de este recurso a través de características ambientales de la región, marco
institucional, legislativo y político en el que se desenvuelve este recurso tan valioso; su
aprovechamiento y los impactos producidos, como así también los desafíos que debemos enfrentar
ante la problemática que presenta el agua.
La Argentina, con una extensión de 2.780.400 millones de Km.2 y una ubicación particular le otorgan
heterogeneidad, que da lugar a gran variedad y riqueza de ecosistemas y ecoregiones.
Su pronunciado desarrollo latitudinal y la diversidad de relieves determinan la presencia de tres
grandes dominios climáticos:
-
-
El Dominio Atlántico: centro-este del país. Es una zona húmeda con precipitaciones que van de los
500 a 2000 mm anuales y una desarrollada red hidrográfica
La Diagonal Árida: abarca casi la totalidad del resto del país con precipitaciones inferiores a 500
mm anuales. Incluye enormes superficies desérticas o semidesérticas con precipitaciones menores
a 200 mm anuales. Los cursos de agua tienden a agotarse o infiltrarse, con excepción de algunos
cursos de caudales importantes de origen cordillerano que permiten el desarrollo de zonas de
irrigación.
El Dominio Pacífico: afecta a la Cordillera de los Andes en su extremo meridional, que por sus
altitudes menores permiten el paso de los vientos húmedos del Pacífico sur, los que luego de dejar
su humedad en la zona andina, donde producen precipitaciones que llegan a superar los 3000 mm
anuales, agudizan con su sequedad la aridez patagónica.
No es difícil deducir, que dadas las profundas diferencias territoriales, el recurso agua presenta
características heterogéneas de acuerdo a la zona en la que se encuentre.
A ello se suma lo institucional, la forma federal refleja la historia del país constituyéndose con los
poderes que las provincias le delegan en forma expresa. Ésta es la regla máxima que resume el
derecho argentino y que se sintetiza en la fórmula del Art. 104 de la Constitución Nacional originaria
(actual Art. 121). Los poderes sobre los recursos naturales no han sido delegados por las provincias,
por lo tanto el recurso agua sigue siendo competencia provincial.
A pesar de la diversidad de condiciones
caracterizar su presencia en Argentina.
y
ámbitos en los que
discurre el agua, se ha logrado
Tendencias físico-ambientales
Argentina dispone de un caudal medio de 26000 m3/ s. de agua superficial de buena calidad; lo cual
implica una oferta hídrica media por habitante superior a los 22500 m3/ x hab./año. Esta cifra,
comparada con la de 1700m3/hab./año que es considerada límite de escasez, revela una amplia
disponibilidad. Pero de igual modo que a nivel mundial, hay que destacar su distribución; la cual es
muy irregular en el territorio.
Por esto mismo también debemos considerar los recursos hídricos subterráneos, además de los
superficiales, dada la función compensatoria que cumplen en bastas zonas del país.
13
Oferta Hídrica
25000
m3/hab- 20000
año 15000
10000
5000
0
Argentina
Limite de escasez
13 Estudiantes Licenciatura de Gestión Ambiental, Universidad de Congreso. Mendoza.
Fuente: Elaboración propia en base a Informe GEO-PNUMA.
Recursos Hídricos Superficiales
Fuente: Estadística Hidrológica. 2004. Argentina
Las Cuencas Hidrográficas de Argentina son:
. Cuenca del Plata: es una de las principales cuencas hídricas del mundo. Concentra el 85.3 %
del derrame total y cubre una superficie de 31000000 Km2, que se extienden sobre territorios de
Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Brasil. Muchos de los ríos que la conforman son
compartidos, pero también integran la cuenca ríos que transcurren íntegramente el territorio
nacional. Todos los ríos que la integran son de alimentación pluvial.
. Cuenca de Vertiente Atlántica: concentran el 9.3 del derrame total medido. Los ríos que la
componen son de régimen nival, pluvial o pluvio-nival. Todos los ríos nacen en la Cordillera de
los Andes y aumentan su caudal con el derretimiento de las nieves. Corresponde a zonas menos
húmedas que las de la Cuenca del Plata
. Cuenca de la Vertiente del Pacífica: A pesar de su reducida superficie relativa, su riqueza
hídrica es relevante, representando un 4.7 % del escurrimiento total. Los ríos nacen en valles
transversales. En la forma de alimentación de los ríos tiene gran importancia la orografía. Esta
cuenca cuenta con la presencia de importantes lagos y bosques.
. Cuencas sin desagües al Océano: extensas áreas sin drenaje superficial, ya que se trata de
vastas planicies que carecen de cursos colectores de lluvia. Con relación al total nacional, estas
14
cuencas cuentan con el 0.7% de los recursos hídricos superficiales. De esto se desprende que en
estas áreas el agua cobre una gran relevancia económica y social.
SISTEMASHIDROGRÁFICOS ARGENTINOS
Cuencas shp
ANTARTIDA E ISLAS DEL ATLANTICO SUR
SISTEMA MAR CHIQUITA
SISTEMA PAMPEANO
SISTEMA RIO COLORADO
SISTEMA RIO DE LA PLATA
SISTEMA RIO PARAGUAY
SISTEMA RIO PARANA
SISTEMA RIO URUGUAY
SISTEMA RIOS PATAGONICOS
SISTEMA SERRANO
SISTEMAS INDEPENDIENTES
VERTIENTE PACIFICA
Fuente: Elaboración propia en base Estadística Hidrológica 2004. Argentina.
15
Principales vertientes y sistemas hidrográficos
Vertiente Sistema
Superficie
drenada (*)
(km²)
Paraná
Paraguay
Atlántica
Pacífico
3 092 000
Principales cuencas
Paraná, Iguazú, Santa Lucía,
Corrientes, Guayquiraró, Feliciano,
Gualeguay, Arrecifes
Paraguay, Pilcomayo, Bermejo
Escorrentía media Caudal
anual
Específico
(106 m3 )
(l/s km2)
694 770
7,1
Uruguay
Uruguay, Pepirí-Guazú, Aguapey,
Mirinay, Mocoretá, Gualeguaychú
Río de la Plata y Provincia de
Buenos Aires hasta el río
181 203
Colorado
Plata, Salado
4 636
0,8
Colorado
92 840
Colorado, Vinchina, Jáchal, San
Juan, Mendoza, Desaguadero,
Tunuyán, Diamante, Atuel
10 060
3,4
Ríos Patagónicos
356 033
Neuguén, Limay, Negro, Chubut,
Senguer y Chico,
61 211
5,5
33 455
Hua-Hum, Manso y Puelo,
Futaleufú, Carrenleufú y Pico,
Simpson, Pueyrredón, Mayer,
Vizcachas, Fagnano
38 222
36,2
Aportes al Océano Pacífico
Cuencas Mar Chiquita, Región
Endorreic Serrana, Pampeana y
as
Salares
298 056
5 866
0,6
Total
4 053 587
814 765
6,4
(*) incluye la superficie completa de las cuencas de los ríos que drenan en Argentina.
Fuente: FAO.
Recursos Hídricos Subterráneos
En Argentina se hace un uso importante de las aguas subterráneas. La utilización de los acuíferos está
estrechamente ligada a la disponibilidad de agua superficial. Un 30% del agua promedio extraída en el
ámbito nacional proviene de fuentes subterráneas.
Contrasta con esa importancia que la evaluación del recurso en cada una de las principales regiones
hidrogeológicas es insuficiente, aunque son escasos los relevamientos y los estudios sobre las
potencialidades y calidad de los acuíferos; salvo algunos oasis de riego que dependen fuertemente de
esta fuente como Mendoza y San Juan.
Se advierte en los últimos años, la tendencia a una mayor utilización, derivado por una parte de los
problemas de disponibilidad y calidad que están teniendo las fuentes superficiales, y por otro lado, la
mayor actividad de los procesos industriales en áreas con insuficientes fuentes superficiales. Entre
estos recursos hídricos, se destaca el acuífero Guaraní, reservorio transfronterizo de aguas
subterráneas.
Argentina y la Comunidad Internacional
Frente a la crisis hídrica, la comunidad internacional ha tomado parte de la problemática, como hemos
descrito en el capítulo anterior, tratando de orientar medidas tendientes a mejorar la situación de este
recurso, a través de metas comunes. Nuestro país, acorde con estas metas, acaba de firmar siete
acuerdos bilaterales de entendimiento para mitigar el cambio climático, en el marco del Protocolo de
Kyoto. Entre los proyectos que se ejecutarán se destacan los concernientes a la protección de los
ecosistemas marinos, acuáticos y las zonas costeras, la prevención de la contaminación de aguas
superficiales y subterráneas y el manejo y disposición de desechos industriales.
16
Ambientes Acuáticos
La Argentina es rica en ambientes de agua dulce, pero acusa una fuerte heterogeneidad en cuanto a
su distribución.
La llamada Diagonal Árida que atraviesa el país de noreste a sudeste, implica que se cuente con una
riqueza de humedales en una ancha franja del este de su mitad norte, vinculada a la Cuenca del Plata,
así como en una angosta franja de su mitad sur, vinculada a las zonas húmedas del sur andino.
La Argentina posee unos de los 15 humedales principales de Sudamérica: la Reserva Natural del Iberá,
que desde el año 2002 integra la comunidad internacional Ramsar- comunidad internacional de
humedales encargado de categorizar a nivel internacional los sitios de mayor valor . El Iberá es uno de
los 10 sitios Ramsar que posee la Argentina.
En el resto del territorio con características desérticas y semidesérticas, con la consiguiente menor
presencia de humedales, se le agrega la mayor presión que se ejerce sobre sus recursos.
La clasificación de los ecosistemas acuáticos acepta distintos enfoques. Puede basarse en aspectos
hidrológicos y geomorfológicos, en la química de sus aguas, su productividad, etc. Adoptando el
enfoque propuesto por Wetlands International para su informe sobre el estado de la conservación de
los Humedales de América del Sur, presentado en la 7° Conferencia de la Convención de los
Humedales o RAMSAR.
El mismo propone la delimitación de 19 eco regiones que tienen en cuenta aspectos tales como la
biodiversidad y los aspectos geográficos, hidrográficos y políticos, tal que sus humedales comparten
características hidrológicas y climáticas similares.
Según dicho esquema la Argentina está incluida en 6 de las grandes ecoregiones de Humedales
Sudamericanos; cinco de los cuales son de tipo dulce- acuático aquí considerados: Cuenca del Plata,
Chaco, Pampas, Patagonia y Andes del Sur. El sexto es la zona Costera Patagónica, considerado como
ecosistema costero – marino.
-
La Cuenca del Plata es la segunda en tamaño del continente y de desarrolla en una región
predominantemente llana, de clima benigno y suelos fértiles; en la que se encuentra la mayor
concentración humana e industrial.
La casi totalidad de los humedales de esta región están relacionados con el Río Paraná (el segundo en
tamaño de América del Sur) y en menor medida al Río Uruguay.
Los principales humedales identificados para esta región son la Cuenca del Río Riachuelo, el sistema
de Ibera, el Río Uruguay, el Río Paraná, el Río Iguazú y sus Cataratas, el Delta Paranaense y el Río de
la Plata.
Entre los impactos y amenazas a la integridad de la cuenca es necesario mencionar a numerosas
represas en el tramo superior (la mayor de ellas Itaipú con 14600 Km2, la deforestación ha producido
serios problemas como ser el incremento de la erosión de los suelos y la amplificación de los efectos
negativos de las inundaciones y sequías, problemas de contaminación que no son generalizados a
merced de la enorme capacidad depuradora del Río Paraná pero son importantes en la baja cuenca del
Río.
-
Chaco: posee una gran abundancia y diversidad de humedales, particularmente en la región
oriental que ha sido denominado “Chaco de esteros, cañadas y selva de riberas”. Se caracteriza,
igual que las Pampas, por un gran número de depresiones naturales que originan lagunas
temporarias y permanentes.
17
Registra algunos procesos particularmente críticos como: la deforestación masiva de las cuencas
captación hídrica, la contaminación de cursos de agua, las obras de ingeniería (en particular aquellas
de irrigación y diques) y el riesgo de que algunos humedales salinos sean utilizados para disposición
de residuos.
Al sur de la región chaqueña se encuentra la cuenca cerrada de la laguna salobre de Mar Chiquita, que
se destaca como un humedal de características particulares. Este humedal constituye el mayor
ambiente acuático continental de Argentina con carácter de importancia internacional, alcanzando en
la actualidad alrededor de 900000 has.
-
Pampa: hacia el sur de la Cuenca del Plata, las lagunas pampeanas los ambientes acuáticos típicos
de la región de las Pampas Argentinas. Poseen una diversidad algo menor que los humedales
antes mencionados.
Los beneficios de las lagunas pampeanas incluyen recarga y descarga de acuíferos, control de
inundaciones, provisión de agua, regulación del clima, usos recreacionales, caza y pesca. Los
principales riesgos que registra son: contaminación, alteración de cursos, sobre-explotación de
recursos y desarrollo de actividades turísticas y recreativas no reguladas.
-
Patagonia: entre los humedales de la Patagonia se destacan los enormes lagos oligotróficos de
origen glaciario, los ríos y arroyos de deshielo y las lagunas de estepas.
Los más importantes son las lagunas y lagos santacruceños: lago Muestres, lago Colhue Huapi,
lagunas chubutenses al O y NO de la meseta de Canquel, lago Vintter; lagos y lagunas de los Parques
Nacionales Los Alerces y lago Puelo y aledaños; lagos y lagunas de los Parques Nahuel Huapi (quizás
el más conocido de 646 Km2 y gran profundidad), Arrayanes y Lanín, lagunas Cari Laufquen; lagunas,
salinas y bañados de la Meseta Somuncurá; lagunas del Parque Nacional Laguna Blanca y la Laguna
Llancanelo.
Superficie irrigada en Argentina (en
miles de ha)
1500
1970
1988
1995
1000
500
0
Fuente: Elaboración en base a Censo Nacional Agropecuario (1988) y Encuesta de la Dirección Nacional de
Recursos Hídricos (1995)
La particular belleza de los lagos andino- patagónicos ha dado lugar a la creación de varias áreas
protegidas y al desarrollo de una floreciente industria turística. Muchos de estos lagos pobres en
18
nutrientes sufren problemas de eutrofización por el vertido de aguas servidas de ciudades localizadas
en sus orillas. Además la introducción de peces exóticos para el fomento de la pesca deportiva y
piscicultura, ha tenido un impacto en la ecología acuática local, con modificaciones en la fauna de
peces y una drástica disminución de especies.
-
Andes del sur: esta eco región en nuestro país comprende la laguna de Pozuelos y de Guayatayoc,
y el complejo de las lagunas de Vilama, en Jujuy, y las Lagunas Grande, La Alumbrera y Purulla en
Catamarca.
En general se destacan por su alta diversidad biológica, por ser refugio de especies silvestres y
constituir sus zonas costeras áreas de pastoreo del ganado local.
Registran como problemas el sobrepastoreo y la extracción de huevos. En algunos casos hay
contaminación y amenazas por prospección minera y turismo sin regulación.
En relación con fuentes subterráneas, el Acuífero Guaraní, es otro reservorio fundamental de agua
subterránea que Argentina comparte con Brasil, Paraguay y Uruguay, es el más grande del mundo. Se
estima que podría abastecer durante 200 años la población mundial (de 6000 millones de personas).
Cubre una superficie aproximadamente de 1190000 Km2; de los cuales 225000 Km2 corresponden a
territorio argentino. Las reservas de agua permanente del Acuífero son del orden de los 45000 Km3.
Evolución en el uso del agua en Argentina
A fines de siglo XIX, comienza una etapa de uso racional del recurso con la construcción de diques y
obras de derivación en Mendoza, San Juan, Tucumán y el Alto Valle de Río Negro.
1909 Æ El gobierno nacional dicta la Ley N° 6546 de Irrigación que promueve la realización de un
gran número de obras hídricas en el país y el desarrollo de nuevos sistemas de riego
1950 Æ Ingresan al mercado nacional nuevos equipos de bombeo. Esto resulta en una ampliación en
la superficie bajo riego, la mejora en la sistematización de la tierra, preparación del suelo, aplicación
del agua, mejora en las eficiencias, diversificación en los cultivos y posteriormente la introducción de
técnicas de aspersión y riego localizado.
Debido a la escasez de agua y a la diversificación de cultivos dirigida hacia la exportación, existe en el
país una tendencia creciente a la mejora de la eficiencia de los sistemas y métodos de riego.
Actualmente se encuentra en tratativas la ejecución del Plan Maestro de Recursos Hídricos para
Argentina, con un alcance de 25 años, dentro del cual se incluirán aspectos relacionados con la
conservación de los recursos hídricos, especialmente en lo relativo a la contaminación, conservación de
suelos, necesidad de fijar un caudal ecológico y protección de los acuíferos. En el ámbito provincial,
Mendoza y La Rioja están preparando los planes hídricos provinciales y los programas de
modernización de la gestión de los recursos hídricos.
Se prevé el uso del agua subterránea en algunas regiones como complemento a la escasez de aguas
superficiales, ya que especialmente en las zonas áridas y semiáridas, las concesiones permanentes de
este recurso están ya comprometidas.
Dentro del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (PROSAP), financiado por el Banco Mundial y
el Banco Interamericano de Desarrollo, existen diferentes proyectos que tienen como principales
objetivos la ordenación de los recursos, la rehabilitación y modernización de los sistemas de riego
existentes, la construcción de nuevos sistemas, en menor proporción, así como componentes de
capacitación y asistencia técnica a agricultores. También se incluye en estos proyectos una
componente de drenaje.
En el riego se evidencia un cambio en los modelos de producción, con una tendencia hacia la
diversificación de cultivos y el ahorro de agua. Sin embargo, un incremento de la superficie en las
zonas áridas pasa por un incremento de las eficiencias o los recursos no convencionales. Para
19
incrementar los recursos hídricos en estas zonas con déficit, se han emprendido también en diferentes
provincias estudios para la reutilización de aguas residuales tratadas. Algunas empresas privadas están
realizando una expansión del área bajo riego, principalmente a partir de aguas subterráneas.
En la gestión del riego, existe una tendencia a la formación y consolidación de consorcios
(Asociaciones de Usuarios y de Canalistas), con un incremento por parte de éstos en la participación
(transferencia) y en los niveles de recaudación (tarifas de riego). De la misma forma, las Entidades
Públicas están trabajando en el proceso de descentralización para incentivar la participación de los
usuarios en el manejo del agua. Sin embargo, en la actualidad la mayor parte de las Asociaciones de
Usuarios continúa reclamando al Gobierno Provincial la realización de las tareas de operación y
mantenimiento. Sólo en las provincias de Mendoza, Jujuy, Río Negro y algunos sistemas de riego en
Salta, los usuarios llevan a cabo dichas labores en la red secundaria y parcelas.
Se han definido las privatizaciones de Obras Sanitarias de la Nación (encargada de la operación de las
redes de agua potable y saneamiento) y de Agua y Energía Eléctrica de la Nación (encargada de la
generación y distribución de la energía eléctrica) previo traspaso a las provincias y posterior
privatización por parte de éstas, proceso que en la actualidad aún no ha sido totalmente concluido
pero que presenta un alto grado de avance. Paralelamente a estas privatizaciones, se han ido creando
Entes Reguladores Provinciales para el agua potable y saneamiento y la energía eléctrica.
Presiones
El agua dulce registra dos tipos de presiones principales: el sobreuso y la contaminación.
™ Uso Consuntivo: Baja eficiencia de aprovechamiento y uso de recursos hídricos en todos los
sectores y niveles.
Usos
consuntivos
Riego
Ganadero
Municipal
Industrial
Total
Agua Superficial
Agua Subterránea
Total
Millones
m3/año
18000
1000
3500
1500
24000
Millones
m3/año
6000
2000
1000
1000
10000
Millones
m3/año
24000
3000
4500
2500
34000
%
75
34
78
60
70
%
25
66
22
40
30
Fuente: Elaboración propia en base a www.solociencia.com.ar
™ Contaminación: el principal problema que afecta el uso de aguas dulces. Proviene de los procesos
de contaminación a los que esta sometida sus fuentes. Los que pueden obedecer a distintas
causas y diversos orígenes, siendo los más habituales:
- Origen urbano: este problema es generalizado en todas las ciudades argentinas, dependiendo
su criticidad del volumen de la población y de los efluentes. También se registra contaminación de
napas por la infiltración de pozos negros.
- Origen Industrial: constituyen la principal fuente de contaminación de las aguas. La
concentración poblacional e industrial del tramo litoral, motiva altos niveles de vuelcos que se
registran en los trayectos de los cursos de los ríos Paraná y de la Plata.
- Origen agrícola: proviene de ciertos productos utilizados en agricultura, como herbicidas,
fungicidas y fertilizantes nitrogenados. Entre las sustancias aportadas, se encuentran las
responsables de procesos de eutrofización en muchos lagos.
- Origen Minero: tanto por operaciones normales mal supervisadas y monitoreadas, como por
accidentes eventuales, la minería suele ser origen de contaminación. El tratamiento del carbón
20
mineral en Río Gallegos, la extracción de calizas en la Región Pampeana, la extracción petrolera
del noreste y la extracción petrolera y de uranio en Cuyo; también son causas de contaminación
de fuentes superficiales y subterráneas.
- Origen Erosivo: los procesos de deforestación, sobrepastoreo y mal manejo de tierras arables,
además de provocar los procesos de colmatación de cauces, ocasionan contaminación por sólidos
suspendidos, como se verifica en la provincia de Misiones y en la cuenca del Bermejo.
- Origen difuso: no tienen un solo punto de origen e impacto. Es difícil de identificar, medir,
monitorear y prevenir.
- Origen Natural: es la contaminación que tiene ocurrencia principalmente en aguas
subterráneas.
Impactos
Podemos distinguir impactos generados por la disponibilidad del recurso e impactos producidos por sus
problemáticas más habituales.
-
Impactos por disponibilidad
La distribución de los recursos hídricos superficiales ha impreso una característica distintiva en el uso
del espacio, dando como resultado que esta sea más intensa en el Litoral húmedo, asiento de una
importante red fluvial.
En cambio en las regiones con red de drenaje menos desarrollada y precipitaciones menores a 500
Mm. anuales, las posibilidades de radicación de asentamientos humanos y de desarrollo económico,
esta muchas veces subordinado a la disponibilidad de napas o al almacenamiento de aguas pluviales
para usos restringidos.
En la Argentina, a pesar de la importante oferta global de agua que exhibe, se presentan grandes
desbalances entre demanda potencial y disponibilidad en amplias regiones del país. Como extremo de
estas heterogeneidades, puede observarse que la mayor oferta hídrica de la región asociada al sistema
del Río de la Plata, motiva la mayor concentración de población, desarrollo urbano y actividad
económica. En ella vive el 75 % de la población del país. En la región árida y semiárida, el déficit
hídrico por escasez y variabilidad estacional de la oferta limita las posibilidades productivas de los
suelos y las condiciones climáticas tornan favorables al desarrollo de productos agrícolas de alto valor
relativo.
A esto se le agrega que la oferta de agua subterránea, en algunas regiones esta limitada por la baja
calidad y potencia de los acuíferos accesibles.
En relación con la oferta de agua superficial, el principal desafío es lograr resolver las dificultades y
restricciones al aprovechamiento que plantea la irregular distribución geográfica y la fuerte variabilidad
estacional.
-
Impactos por contaminación
Los impactos hídricos más significativos están en relación directa con la contaminación producida
primordialmente por los vertidos no controlados.
Las aguas superficiales presentan situaciones de contaminación crítica. Si bien la mayoría de las
industrias del Gran Buenos Aires cuenta con instalaciones de tratamientos, solamente el 15% de los
establecimientos cumple con las regulaciones y normativas sobre descarga. A modo de ejemplo, en el
caso del Río de la Plata, la contaminación es alta hasta 500 m de distancia de la costa, como lo refleja
la baja concentración de oxigeno disuelto, que en la boca del Riachuelo es de valor cero. En la Cuenca
Matanza- Riachuelo se han detectado alrededor de 3000 focos de probable contaminación.
21
Según una evaluación realizada por GIWA (Global Internacional Waters Assessment), los problemas de
contaminación de aguas dulces más importante en la Argentina se produce por descarga de aguas
residuales crudas en los ríos que, entre otros efectos nocivos, aumentan el nivel de contaminación
bacteriológica.
El estudio sostiene que los problemas más importantes se producen en centros industriales y urbanos,
como las costas del Río Paraná y el Río de la Plata.
La contaminación del agua subterránea es considerada como uno de los problemas ambientales más
importantes del país, debido a la exposición a riesgos de la salud de una gran parte de los hogares que
dependen de la misma para sus necesidades diarias y la irreversibilidad de la contaminación.
La demanda insatisfecha para grandes sectores de la población de provisión de desagües cloacales y
agua potable, los obliga a la coexistencia, en muchas zonas del país, de pozos ciegos y perforaciones
domiciliarias, sin conexiones a redes de abastecimiento, ni servicios de saneamiento. Las napas de las
que se nutren estas perforaciones son generalmente contaminadas por los propios efluentes cloacales
y residuales.
-
Impactos por Salinización
Más de medio millón de hectáreas de tierras de riego ya están afectadas por problemas de salinidad
del agua y de suelo y/o de drenaje por mal manejo del agua. El mal manejo de las fuentes
subterráneas por sobre-explotación generalizada o sobre- extracción localizada, la falta de medidas de
protección y de conservación compromete irreversiblemente la calidad de estos acuíferos
-
Impactos por excesos
Argentina se encuentra entre los 14 países más afectados por inundaciones y sequías; las que
ocasionan elevadas pérdidas en infraestructura, producción agropecuaria, bienes privados y
actividades económicas con elevados efectos negativos económicos, financieros y sociales. Se estiman
perdidas superiores al 1.1% del PBI nacional.
Desde hace tres décadas estos episodios han incrementado su frecuencia. Esa mayor frecuencia ha
sido vinculada con los fenómenos del Niño, pero también se reconoce la influencia de los cambios en
el uso del suelo en las cuencas de aporte. La región de la Cuenca del Plata es la que soporto los
fenómenos de crecidas extraordinarias de mayor magnitud.
Las dimensiones de las pérdidas que producen estos fenómenos, pone en evidencia la falta de una
apropiada zonificación de los usos del suelo en función de los riesgos, además de las deficiencias en su
prevención y mitigación, y en el manejo de las emergencias.
Marco Institucional
Teniendo en cuenta que la Argentina es un país federal y que las provincias –estados miembros
conformados como tal antes de 1853 determinaron como regla constitucional la conservación de la
potestad de todo lo que no fuera delegado expresamente a la nación- poseen autonomía para crear
las instituciones y determinar los reglamentos y prácticas más convenientes a sus intereses,
observamos entonces en el historial ambiental, dos grandes etapas.
En un principio, las provincias eran dueñas y poseedoras de los recursos naturales existentes en su
territorio. En esta fase, que abarca hasta 1993-1994, no se observó grandes avances en materia
ambiental por parte de las distintas provincias. En forma general, existía un modelo recursista, es decir
que no se contaba con políticas integrales de manejo y protección.
22
La comprensión de la gran complejidad y globalidad de la temática ambiental resultó disparadora de la
caída de este modelo.
El primer indicio de cambio fue la firma del Pacto Federal Ambiental en el año 1993, en la provincia
La Rioja. Entre sus objetivos se encontraba: “reafirmar el espíritu y la acción federal en materia
Recursos Naturales y Medio Ambiente” y definir al Consejo Federal del Medio Ambiente (constituido
el año 1990, pero sin demasiado reconocimiento) como “instrumento válido de la política ambiental
la República Argentina”.
de
de
en
en
En el año 1994, con la reforma de la Constitución Nacional, se incluye el artículo N°41. En este,
además de avanzar en la consideración del derecho a un ambiente sano y apto para el desarrollo
humano, se delega a la nación la facultad de dictar presupuestos mínimos de protección ambiental
(esto sin vulnerar las jurisdicciones locales). Consisten en determinar niveles mínimos obligatorios de
protección vigentes para todo el territorio nacional.
Ocho años después se sanciona la Ley 25.675 (Primera Ley de Presupuestos Mínimos) correspondiente
a la política ambiental nacional. En los artículos N° 23, 24 y 25 se establece el sistema federal
ambiental y se ratifica el acta constitutiva del COFEMA (1990) y el Pacto Federal Ambiental (1993). A
partir de esto, puede catalogarse al modelo ambiental argentino como coordinador.
En el mes de noviembre de 2002, se sanciona la Ley N° 25.688 “Régimen de Gestión Ambiental de
Aguas”, que establece los presupuestos mínimos ambientales para la preservación de las aguas, su
aprovechamiento y uso racional. Esta resulta muy conveniente debido a las grandes disparidades
existentes entre las distintas legislaciones provinciales (algunas provincias no poseían normativa legal
vigente alguna respecto del recurso hídrico).
En la actualidad, se espera una resolución por parte de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Esto
se debe a que la provincia de Mendoza presentó un recurso de inconstitucionalidad de la mencionada
ley, alegando que la nación se excede en sus potestades y avanza en aspectos normativos que
corresponden a las provincias, cuando pretende dar soluciones generales a le problemática sin tener
en cuenta las necesidades y realidades distintas existentes en cada provincia y en cada cuenca (se
entromete en aspectos propios de la administración).
Agua y Sociedad
Reconociendo la vital importancia que tiene el agua para el ser humano, es necesario para un país
tener conocimiento de las dimensiones de su red hidrográfica y de sus recursos hidrogeológicos. De
esta manera se podrá realizar una mejor gestión y un aprovechamiento más eficiente.
Así sabemos que nuestro país se divide en una Argentina Árida que abarca el 75 % del territorio y una
Argentina húmeda que incluye el restante 25 %. Claro que en este 25 % - especialmente en la Región
Pampeana- se instala el mayor porcentaje de la población, la capacidad económica y el poder. La
imagen de una Argentina húmeda se remonta a la década del 80 en la que el país se identificaba con
la Región Pampeana.
Si bien el problema de las inundaciones es acuciante porque afecta a áreas geográficas de gran
poderío socio-económico debemos pensar en las realidades: que el problema es complejo: es el
problema hídrico de la alternancia de sequías e inundaciones en muchas áreas del país, en la
Argentina Árida y en la Argentina húmeda.
La República Argentina se encuentra en un estado de privilegio con relación a gran parte de los países
del mundo debido a la gran cantidad de agua dulce que posee. Existen numerosos estudios que
afirman estas predicciones. Pero también, algunas investigaciones han cuestionado esta idea,
argumentando que no se puede garantizar la existencia de tan grandes reservas y, que en caso de
23
poseerlas, tampoco se puede asegurar la calidad o el uso de las mismas (esto relacionado con el
Sistema Acuífero Guaraní, principalmente).
En el país se observan, en general, grandes diferencias regionales en cuanto a la oferta, a la demanda
de agua y a las posibilidades de aprovechamiento (consumo humano, riego, usos industriales,
generación de energía, usos recreativos).
El sector agrícola resulta ser el mayor consumidor de agua dulce (70%), debido, no sólo, al gran
crecimiento de la superficie cultivada, sino, también, a la ineficiencia en los sistemas de riego. Esto
causa grandes pérdidas del valioso recurso. Luego, le sigue el sector industrial, que utiliza un 20% y,
por último, el consumo doméstico, comercial y de otros servicios municipales urbanos, que abarca el
10% restante.
En la década del ’90, acompañando al gran proceso de privatizaciones ocurrido, la Argentina dio a
concesión el manejo de los sistemas de aprovisionamiento de agua. Esto generó grandes
complicaciones a causa de que no se contaba con organismos estatales controladores estables.
También provocó conflictos en relación con los costos y a la tecnología utilizada.
Como por ejemplo, en la provincia de Tucumán, teniendo en cuenta el encarecimiento del suministro
de agua que han padecido los usuarios, existen presiones para que la compañía proveedora rescinda
su contrato.
10%
20%
70%
U s o a g ríc o la
U s o in d u s t ria l
Consum o hum ano
Fuente: Elaboración propia en base Informe Geo-PNUMA.
El manejo que se realice del recurso debe obedecer a las características particulares de cada región; y
los expertos coinciden que se debe tomar como unidad de gestión a la integridad de la cuenca.
La Gestión del Agua
A diferencia de los otros países, la organización política Argentina ha determinado que no exista una
legislación unificada para la gestión del agua, aplicándose una normatividad distinta en cada provincia,
lo que genera vacíos legales y diferencias importantes que obstaculizan el manejo integrado de los
recursos hídricos. De esta manera, cada provincia define sus propios criterios de asignación del agua,
condiciones de uso, régimen de concesiones, procedimientos, tarifas, etc.
Las provincias ostentan el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio,
cuyas características diversas según los principales intereses y conflictos se expresan en diferentes
tipos de legislación. De esta manera, los organismos competentes tienen serias dificultades técnicas y
operativas que limitan la capacidad de los mismos de instrumentar políticas, desarrollar una gestión
eficiente y ejercer el poder de policía.
24
Se considera que esta legislación es poco flexible para incorporar elementos que permitan determinar
con precisión el valor económico, social y ambiental del agua. Otro problema, propiciado por la
situación mencionada, es que la aplicación y control de la legislación vigente son deficientes, lo que se
traduce en un incumplimiento generalizado de las normas.
A partir de la Reforma Constitucional de 1994, se encarga a la nación la responsabilidad de establecer
los presupuestos mínimos de protección ambiental y a las provincias la de elaborar la legislación
complementaria, se espera superar gradualmente esta situación.
Sin embargo, la existencia de gran cantidad de cuencas que se extienden por una o más provincias ha
obligado a crear cierto nivel de coordinación entre las provincias. Hacia el año 2000 sólo operaban tres
de ellas: el Comité Interjurisdiccional del Río Colorado, la Comisión Regional del Río Bermejo y la
Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas de los Ríos Limay, Neuquén y Negro. La supervivencia de
éstas se asocia al relativo perfil técnico que desarrollaron, los objetivos comunes de las provincias
involucradas y la disponibilidad de financiamiento.
El carácter fragmentario de la legislación hídrica argentina podría transitar hacia una estructura
unificada bajo la aplicación de la reforma constitucional de 1994, la cual, si bien ratificaba el "dominio
originario" de las provincias sobre el recurso, también dispuso que debía existir un conjunto de normas
de alcance nacional que precisen los lineamientos para la protección ambiental, correspondiendo a las
provincias desarrollarlos y aplicarlos.
Bajo este marco, las principales organizaciones responsables de la gestión del agua son la
Subsecretaría de Recursos Hídricos y la Secretaría de Desarrollo Sustentable y Política Ambiental
aunque, dada la fragmentación señalada, otras entidades públicas también participan en la gestión de
los recursos hídricos. En la práctica la autoridad de estas instituciones es muy fragmentada o difusa.
La Subsecretaría de Recursos Hídricos está a cargo de la Secretaría de Obras Públicas (Ministerio de
Infraestructura y Vivienda), encargada del sector hídrico a nivel nacional. A esta dependencia se le
asigna la función de diseñar y ejecutar la política hídrica nacional, así como del marco regulatorio para
la gestión del recurso, debiendo ocuparse también de los programas relacionados a la gestión y
desarrollo de infraestructura y servicios hídricos.
Por su parte, la Secretaría de Desarrollo Sustentable y Política Ambiental pertenece al Ministerio de
Desarrollo social y Medio Ambiente, asignándosele la responsabilidad de preservar y recuperar el
medio ambiente y conservar los recursos naturales renovables. La autoridad de estas instituciones está
muy limitada todavía por la posición dominante de los gobiernos provinciales sobre las instituciones de
tipo nacional (como las mencionadas anteriormente).
Esta situación, en medio de un proceso de reformas estructurales durante los noventa que apuntaban
a la liberalización de los mercados y la privatización, ha significado que las respectivas legislaciones
provinciales tengan que enfrentar los fuertes conflictos de intereses entre los sectores que demandan
el recurso.
Sin bien la actividad agrícola y pecuaria sigue siendo la principal usuaria del agua, es importante
destacar la importancia del Sector Saneamiento. Este, manejado de manera centralizada hasta 1980,
pasó a transferirse a cada provincia y, en algunos casos, llegó a asignarse a unidades de gestión
locales como municipalidades o cooperativas de usuarios.
Este proceso fue continuado con una clara tendencia hacia la privatización de estos servicios públicos,
promoviéndose el otorgamiento de concesiones a empresas privadas para la prestación de los
servicios, las cuales eran reguladas por entes estatales especializados.
El desarrollo del sector privado, mediante concesiones, en la prestación de servicios de saneamiento
ha permitido que actualmente éste sea el principal proveedor, representando el 60% en el sector
25
urbano, seguido por las empresas municipales con 20% en tanto que los organismos provinciales, las
cooperativas y las agrupaciones y uniones vecinales registran porcentajes menores.
Sin embargo, la dispersión de la autoridad también se produce en este caso, ya que cada provincia es
responsable de organizar sus propios entes reguladores, generando nuevos problemas relacionados
con la competencia territorial de éstos y su capacidad institucional para realizar una labor eficiente.
Las principales instituciones encargadas de apoyar el desarrollo del sector son el Ente Nacional de
Obras Hídricas de Saneamiento (ENOHSA), que brinda asistencia técnica y financiera a las empresas
concesionarias, y el Consejo Federal de Saneamiento (COFESA), cuya labor consiste en servir como
órgano consultivo para determinar los programas que ejecutará el ENOHSA, en base a la coordinación
interinstitucional.
El sistema de fijación de tarifas de agua responde a criterios diferentes según cada provincia, aunque
se sostiene que éstos no reflejan el valor económico del agua, lo que constituye un obstáculo al uso
eficiente del recurso.
En el caso del sector agrario, el mayor consumidor de agua, la tarifa teóricamente intenta cubrir los
costos de captación y distribución del agua, fijándose en función a la superficie que posee el regante y
no en base al consumo efectivo. La determinación arbitraria de la tarifa, en base a criterios políticos,
ha significado que se mantenga en niveles muy bajos que no reflejan su verdadero valor, lo que
sumado al incumplimiento de los pagos por parte de los usuarios, ha significado que la recaudación
sea insuficiente para cumplir los fines planteados.
Respuestas
Hasta la fecha se habían realizado avances en el manejo integrado de los sistemas fluviales a partir de
la creación de entidades de cuenca, como la Comisión regional del Río Bermejo y el Comité
Interjurisdiccional del Río Colorado.
En relación específica con el tema inundaciones es habitual, que tanto los distintos niveles de gobierno
como los particulares afectados, presionados por las circunstancias; encaren soluciones puntuales, no
coordinadas, ni planificadas que revierten en nuevos problemas.
Los logros alcanzados, en relación con la gestión integrada de los recursos hídricos son diferentes y
muestran una estrecha dependencia de las voluntades políticas de las partes y de las disponibilidades
financieras.
A pesar de estas dificultades, el trabajo conjunto entre organismos nacionales y provinciales realizado
para acordar propuestas comunes, permite presumir que se está avanzando en la búsqueda de un
manejo integrado de los recursos hídricos, en especial de los compartidos.
Los principales desafíos y obstáculos a resolver en la gestión de los recursos hídricos en Argentina
están relacionados con la forma de uso y manejo del recurso y de los aspectos institucionales,
legislativos, económicos y financieros en que se desenvuelve su gestión. De esta manera, las
estrategias, los objetivos y acciones a alcanzar deberían tender a:
•
•
•
•
•
•
•
•
Articulación sectorial e institucional
Organización de cuencas, participación de usuarios
Fortalecimiento institucional
Ampliación de los conocimientos
Planificación de actividades
Sistema de información integral
Eficiencia de uso
Sistematizar los derechos de uso del agua
26
•
•
Controlar la contaminación
Manejo de inundaciones, aluviones y sequías
Bibliografía consultada
1. http:// www.oni.escuelas.edu.ar/2002
2. Rodríguez Salas, Aldo, "Consideraciones sobre la Vigencia de las Nuevas Normas Ambientales",
1999, N° 36 (páginas 53-68)
3. Pinto, Mauricio. "Consideraciones sobre la pretendida norma de presupuestos mínimos ambientales
en materia hídrica. A propósito de la ley 25.688." Especial para suplemento de Derecho Ambiental
FARN / La Ley.
4. Constitución Nacional Argentina. Editorial MAWIS. Capital Federal, Argentina. 1997
5. INFORME GEO-PNUMA, 2002.
27
DIAGNÓSTICO DE LA SITUACIÓN DEL AGUA EN LA PROVINCIA
DE MENDOZA
Liliana Fernández 14
1. El marco natural y las limitantes físicas
El recurso “agua” obtiene interés especial en un espacio como Mendoza, ubicado en la región
climática de la Diagonal Árida que se caracteriza por la escasez de agua, ya que las
precipitaciones son altamente variables en el tiempo y el espacio, y cuya distribución va de 100
mm/año en el norte a 450 mm/año en el sur, y hacia el oeste, en las montañas, registros de hasta 600
mm/año. Ello conforma el condicionante principal al avance de la sociedad en un marco de bienestar
y del uso sustentable de este factor.
El origen del agua en cuanto a su fuente superficial o subterránea son los glaciares y la fusión
nívea. En Mendoza el agua es proporcionada, al igual que en las otras provincias del Oeste, por ríos
con un régimen típico de montaña que aportan su mayor caudal en la primavera–verano con el
deshielo de las altas cumbres.
Los glaciares representan la fuente inicial de nuestro recurso líquido, pero sufre desde principio del
siglo un marcado retroceso. El recurso hídrico sólido adquiere cada vez más importancia, ya que los
caudales de los ríos- en épocas de escasas precipitaciones níveas- proviene en un 70 a 80 % de la
fusión de los glaciares presentes en las cuencas y el retroceso de los glaciares ha aumentado
notablemente.(Leiva 2003)”Los oasis de la provincia de Mendoza han subsistido gracias a las
precipitaciones nivales y al consumo de sus reservas hídricas en estado sólido, los glaciares, que desde
principios de siglo han tenido balances de masa acumulados totalmente negativos pese a la presencia
de algunos años de balance anual positivo. Esta tendencia se ha agravado durante los últimos 10 años
a causa del calentamiento global.”
Las particularidades del sistema físico revelan que cada mendocino disponga, en promedio y ante
un comportamiento promedio del agua, de 4700 m3/año, un valor muy bueno teniendo en cuenta que
el mínimo recomendado es de 1700 m3/habitante /año, pero al
estudiar bien las relaciones
intervinientes en este proceso, vemos que la situación arroja otros resultados como:
Disponibilidad de Agua Dulce por Habitante en m 3/año
8000
6000
4000
2000
0
Disponibilidad
Mundo
Mendoza
7400
4700
Fuente: Elaboración propia en base a datos proporcionados por el DGI. Mza.
14 Licenciada en Geografía, UNCUYO. MENDOZA.
28
La estadística corresponde a todas las aguas de Mendoza,
o
o
Es alto gracias a la gran disponibilidad que hay en los lugares con menos población
o como el oasis sur donde se dispone de 10.708 m3/hab./año.
Es bajo en la cuenca del río Mendoza
o se dispone de sólo 1560 m3/hab./año,
La cantidad de agua excedente del oasis sur no puede transferirse a este espacio con déficit, lo que
puede determinar un grave problema para la provincia.
2. Características hidrológicas
- Agua superficial
Los cursos de agua en la provincia de Mendoza tienen régimen nival, es decir que presentan mayores
caudales en verano, en concordancia con el aumento de las temperaturas y por lo tanto con la fusión
de la nieve y de los glaciares, y menores caudales en invierno. Las precipitaciones en forma de lluvia
que se producen en las partes altas de las cuencas tienen poca influencia sobre los caudales de los
ríos. Y según el comportamiento y la trayectoria que realiza el curso hacia un punto de salida. De
esta manera se va a clasificar como una cuenca exorreica si las aguas son conducidas hasta el mar
(al sur de Mendoza limitando con Neuquén, la cuenca del río Colorado con los ríos Barrancas y
Grande), endorreica si las aguas desembocan en cuerpos de agua interiores como lagos y lagunas (la
cuenca del rí Desaguadero), y arreica cuando el caudal se pierde por evaporación y/o infiltración (la
zona de la Payunia y extensos sectores de la Travesía).
Se debe mencionar en este punto los humedales de la provincia que son importantes desde varios
puntos de vista. Dos de ellos son las actividades que se desarrollan y el valor ecológico que poseen. Se
describe a continuación los puntos más relevantes sobre los humedales.
1) Son zonas en las que el agua es el principal factor que controla el medio y la vida vegetal y animal
relacionada con él. La Convención Internacional sobre los humedales RAMSAR, define a los humedales
como: superficies cubiertas de agua de poca profundidad (menor a 6 metros), permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas. Se incluyen también sectores
saturados como turberas o las vegas de altura, pantanos, marismas y zonas ribereñas de los ríos,
donde se encuentra vegetación hidrófila.
2) Las cuencas hídricas deben ser analizadas de manera integral y su funcionamiento de manera
sistémica. En este contexto deben ubicarse los humedales de la Provincia de Mendoza, como parte de
los sistemas hidrológicos.
3) Son importantes ecosistemas de los cuales subsiste una enorme diversidad biológica, y además
subsisten comunidades poblacionales importantes.
4) Cumplen importantes funciones, como la regulación de inundaciones o crecidas producidas por
lluvias torrenciales.
Teniendo en cuenta los caudales medios anuales de los ríos de la provincia de Mendoza, la concreción
de la obra de trasvase tendría los efectos de sumar un río más a la realidad hídrica provincial.
Detalle de los ríos de la provincia
En la Provincia se han definido cinco cuencas, que poseen las mayores extensiones de superficies bajo
riego con la consecuente importancia económica: río Mendoza, río Tunuyán (dividido en dos: aguas
arriba del Dique Carrizal denominada Subcuenca del Tunuyán Superior, y aguas abajo, Subcuenca del
Tunuyán Inferior), río Diamante, río Atuel, y la del río Malargüe.
29
Cuencas Hídricas de Mendoza
Fuente: Proyecto PNUD-FAO-ARG-00/08. DGI. Mendoza.
5
O f e r t a d e A g u a S u p e r f ic ia l s e g ú n R ío s m e n d o c in o s
G r a n d e /B a r r .
M a la r g u e
M endoza
Tu nu yán Su p.
T u n u y á n In f .
D ia m a n t e
A ctu e l
Fuente: Elaboración propia en base a datos proporcionados por DGI. Mendoza.
Cada cuenca está formada por ríos que escurren superficialmente. Esta superficie irrigada genera
cuatro oasis: Norte, Este, Centro y Sur. Es preciso aclarar que en las márgenes de los mencionados
ríos se asienta la mayoría de las capitales de los departamentos mendocinos y se concentra casi el
100% de la población de la Provincia.
30
Los oasis de Mendoza han subsistido y subsisten gracias a las precipitaciones nivales y al agua
provista por los glaciares. Sin embargo esta fuente originaria del recurso hídrico sufre desde
principios de siglo un marcado retroceso. El recurso hídrico sólido adquiere cada vez mayor
importancia, ya que los caudales de los ríos Mendoza y San Juan en años de escasas precipitaciones
nivales provienen en un 70 a 80% de la fusión de los glaciares presentes en las cuencas y el retroceso
de los glaciares ha aumentado notablemente (Leiva, 2003).
El territorio mendocino se encuentra en una situación privilegiada al contar con cinco importantes
ríos, el Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel, sin dejar de mencionar El Colorado a pesar de que
todavía no se ha logrado llegar a un acuerdo para su aprovechamiento con la hermana provincia de
La Pampa, a diferencia de las demás provincias andinas que poseen sólo uno o dos ríos para su
abastecimiento.
D i s p o n i b i l i d a d d e A g u a p o r a ñ o . M z a . (% )
4
C ue nca
C e n tro
3
C ue nca S ur
2
C ue nca
N o rte
1
0
10
20
30
40
50
Fuente: Elaboración propia en base a datos proporcionados por DGI. Mza.
La disponibilidad de agua superficial es en total de 7.232 Hm. 3 por año, de los cuales
aproximadamente el 48% corresponde a la oferta hídrica de la Cuenca Norte, el 37% es perteneciente
a la Cuenca Sur y el resto a la Cuenca Centro.
-Agua subterránea
Se encuentra debajo del suelo entre grietas y espacios que hay en la tierra, incluyendo arena y
piedras. El área donde se acumula el agua en las grietas se llama la zona saturada. La parte de arriba
de esta área se le conoce como el nivel freático.
El nivel freático puede encontrarse a unos centímetros del suelo como a centenas de metros debajo de
la superficie.
Cuando llueve un porcentaje del agua es usada por las plantas, otro tanto se evapora y regresa a la
atmósfera y el resto se infiltra en el suelo acumulándose en las capas de tierra, arena y rocas
conocidas como acuíferos. De allí se puede extraer a través de un pozo que se conecta al acuífero y se
extrae por medio de una bomba. Los pozos que están a poca profundidad se pueden secar si el nivel
freático está por debajo de los pozos. Los acuíferos o suministros de agua se recargan por medio de la
lluvia y en otros casos cuando se derrite la nieve.
31
Otro aspecto importante es la infiltración de agua que se produce principalmente en la zona de
piedemonte y recarga los acuíferos, que en Mendoza se extienden por debajo del 50 % de la superficie
provincial y representan un volumen estimado de 700.000 hm3, de los cuales, alrededor de 21.300 son
económicamente explotables.
La importancia de estos acuíferos se ve claramente al tomar en cuenta el volumen total de agua
almacenada en todos los embalses provinciales, que llega a los 1.800 hm3.
La gran irregularidad de los caudales (principalmente antes de la construcción de diques de embalse) y
las elevadas pérdidas que se producen durante su conducción han fomentado el uso del agua
subterránea, lo que queda demostrado a través de 22.000 pozos construidos para la extracción, con
un alto predominio en las zonas más orientales y en un porcentaje cercano al 90% para uso agrícola.
La provincia cuenta con la mayor explotación de aguas subterráneas en el país, contando con
18.344 pozos registrados desde el año 1954. Gran parte de los pozos han sido perforados en el
período 1967-1972, período en el que se suman tres factores determinantes de las inversiones, que
son, la situación de sequía propiamente dicha, una muy alta rentabilidad del sector primario y la
aplicación de políticas de exención impositiva aplicadas a las inversiones en las zonas áridas.
La recarga de los acuíferos proviene de la fusión de las nieves en cordillera, la que luego se infiltra en
el lecho de los ríos, y en menor medida de las pérdidas por infiltración en la red de riego y de las
escasas precipitaciones. El agua almacenada en la zona norte (ríos Mendoza y Tunuyán Inferior) es del
orden de los 150.000 hm3, de los cuales más de 8.000 hm3 son extraíbles a bajo costo.
Los acuíferos subterráneos son utilizados para complementar las fuentes superficiales en riego y agua
potable, son la principal fuente de agua para el sector industrial y la única en los espacios desérticos.
- Calidad del Recurso Hídrico
Mendoza es un verdadero ejemplo de la actividad humana que ha intervenido sustancialmente en la
conformación de los oasis de regadío, alrededor de los cuales se desarrolla toda la actividad
económica, la cual está estrechamente ligada a la preservación del recurso hídrico. El recurso hídrico
provincial es receptor de los vertidos provenientes de las diferentes actividades que se desarrollan en
la provincia, afectando en forma negativa la calidad del mismo.
El aumento en la demanda de agua y la intensificación de su uso en los distintos sectores, implica: a)
aumento en la contaminación (urbano e industrial en particular); b) agudización de procesos de
deterioro de fuentes de agua (minería, nuevos asentamientos poblacionales); c) degradación de
importantes componentes del sistema hídrico (eutrofización, salinización de aguas subterráneas) y d)
situaciones de déficit crecientes y casos de sobreexplotación del recurso.
2. Relación oferta-demanda
El balance hídrico permite comparar los volúmenes de agua disponibles, frente a los requerimientos
derivados de los diversos usos de la provincia. Es posible establecer el grado en el que se encuentra
comprometida la sustentabilidad económica de una región u oasis, sobre la base de la diferencia
existente entre las disponibilidades (oferta) y las asignaciones (demanda) de agua.
Así la estimación para el total demandado, asciende a los 5.585,8 hm3 de agua por año. De este
total, aproximadamente el 89% es requerido por el sector agrícola, mientras que el resto es
repartido entre el sector industrial (2%), el agua destinada para consumo humano (5%) y otros usos 8
(4%). Según el análisis de demanda, se aprecia que el mayor volumen es requerido por la
Cuenca Norte, representando alrededor del 59%. El segundo es la Cuenca Sur
(fundamentalmente los Ríos Diamante y Atuel) con aproximadamente el 27% del total; el resto, 14%,
32
es requerido para el desarrollo de actividades en la Cuenca Centro (Tunuyán Superior). Y en la Cuenca
del Río Mendoza, el 17% de su agua se destina al abastecimiento poblacional.
En cuanto a la demanda derivada de fuentes subterráneas, llega a un porcentaje cercano al 14%
del total de agua demandado en la provincia.
1
Requerimiento de Agua según uso.Mza.
Volumen de Agua.%
0,9
Industrial
0,8
0,7
Otros
0,6
0,5
Consumo
Humano
0,4
0,3
Agrícola
0,2
0,1
0
0
0
0
0
Tipos de Usos
Fuente: Elaboración propia en base a datos proporcionados por el DGI. Mza.
Cada una de estas demandas sufre el mismo inconveniente que el consumo humano debido a la
desigual distribución entre la disponibilidad del recurso y las necesidades del mismo.
3. Características de la disponibilidad del recurso
El indicador de stress hídrico es una medida que representa la cantidad de agua dulce disponible
para cada uno de los habitantes de un área geográfica determinada, para un momento de tiempo
dado. Lo usual es expresar este indicador en metros cúbicos de agua dulce disponible por habitante y
por año. Dicho indicador se considera que se encuentra en un nivel crítico, si en una zona determinada
el volumen de agua dulce es inferior a los 1.000 o 1.700 m 3 /hab. año - valores sugeridos por
Cosgrove, W y Rijsberman,F (2000) y Chambuleyron, (1996), respectivamente.
Así, a nivel mundial el valor promedio de agua dulce por habitante es de 7.400 m3 por año, mientras
que para Mendoza, el conjunto de los recursos hídricos tanto superficiales como subterráneos se
obtiene aproximadamente 4.700 m3/habitante. Si bien, el límite mínimo a partir del cual se reciente la
producción de bienes y se generan situaciones de pobreza y conflictividad social se ubica entre los
1.000 o 1.700 m3/hab. año, la situación provincial no es tan optimista si se analizan las distintas
cuencas. Ejemplo de ello, es el caso de la Subcuenca del Río Mendoza perteneciente a la
Cuenca Norte, el índice de stress es de 1.560 m3/hab. año.
4. Usos del recurso hídrico
Reseña histórica
-
El Legado los Huarpes
Los primeros indicios del uso del agua en la zona están referidos a los productos agrícolas como maíz y
zapallos, ofrecidos a los conquistadores por un grupo importante de aborígenes denominados Huarpes,
en el valle de Uspallata. La población huarpe, se encontraba diseminada en grupos de 100 a 150
33
personas asentadas a la vera de canales, de los que derivaban agua con la que cultivaban vegetales.
Estas acequias o canales, que ya existían cuando llegaron los conquistadores, eran derivadas del
actual Canal Guaymallén. Esta habilidad de usar el agua con fines de riego y el cultivo de la tierra
habría sido perfeccionada por los Incas, los que tenían en Mendoza el límite más lejano de su imperio.
La ciudad fue fundada en 1561 un poco más al norte de su emplazamiento actual. A la llegada de los
españoles, existían en el lugar ya cuatro acequias importantes que suministraban agua a la población
local.
-EL uso del agua a la llegada de los españoles
El emplazamiento de la ciudad fue dispuesto en un lugar en donde los aluviones de agua y barro
comunes en los veranos podían afectar seriamente a la población. Del Canal Zanjón no se podía sacar
agua para usos domésticos, es por esta razón que se decide abrir un canal aguas arriba (oeste) para
derivar el líquido necesario para el riego y los usos domésticos. Este canal, llamado de la ciudad o de
este Pucará, construido casi con la fundación, fue la primera obra hidráulica de Mendoza.
Entre 1574 y 1605 las autoridades entregaron parcelas regadas para “sembrar y plantar”, llegándose a
cultivar ya en ese momento unas 50 has regadas. Lamentablemente la violación de las normas de
riego era muy frecuente por lo que la autoridad se vio en la necesidad de legislar al respecto y crear
en el año 1603 la Alcaldía de Aguas. El Alcalde de aguas tenía la obligación de repartir y cuidar la
distribución del recurso para evitar los robos y las tomas clandestinas, muy comunes en ese momento.
A partir del siglo XVII se ponen en cultivo todas las tierras cercanas a la ciudad usando la red de riego
existente hasta ese momento. De esta forma en el siglo XVIII se llegan a cultivar unas 16.000 cuadras
cuadradas en toda la superficie del territorio ocupado por los españoles en ese momento. Por esa
época cada regante derivaba el agua mediante una toma de una acequia o canal mayor y la conducía
hasta su parcela.
Es interesante destacar que este aprovechamiento hídrico, que se potencia o se intensifica a partir de
mediados del siglo XVII, es el resultado de la transformación o cambio de un modelo de subsistencia
por uno comercial. Esta situación fue la determinante de la rápida toma de posesión de un extenso
territorio en donde se encontraba agua en cantidad y calidad necesarias para el establecimiento de
grandes estancias ganaderas y en donde además, en las tierras llanas, se cultivaban los granos, en
especial el trigo y el maíz. La gran producción de granos y de carne determina que a fines del siglo
XVIII y principios del XIX se comiencen a asentar en la Provincia los molinos harineros para la
transformación de los granos en harinas.
El desarrollo de los molinos harineros durante el siglo XIX, apoya la derivación y canalización de las
aguas desde los ríos, actividad necesaria para generar la fuerza hidráulica y producir el movimiento de
las piedras del molino.
A la llegada de San Martín (1814) como Gobernador de la Región de Cuyo, existían en Mendoza varios
molinos movidos por el agua, lo que le hizo pensar al General en la conveniencia de aprovechar esta
fuerza en la preparación de elementos bélicos.
En 1821, durante el gobierno de Don Tomás Godoy Cruz, el hacendado Pedro Molina inició por su
cuenta la construcción del Canal Chachingo, derivando las aguas de la margen izquierda del Río
Mendoza. Al poco tiempo esta iniciativa fue imitada por el Sr. Pescara quien construye una toma
similar aguas arriba.
Este canal, como todos los que se construyeron durante el siglo XIX derivando las aguas de los ríos
provinciales, fue el resultado del esfuerzo personal y privado de los agricultores de esa época. En esta
empresa no intervino el Estado.
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A partir del siglo XIX se desarrolló tanto el uso del agua y el aprovechamiento de las tierras, que su
uso fue caótico. A fines de este siglo, el uso del agua había llegado a un nivel de gran intensidad y el
modelo comercial que se había iniciado en la época de la colonia había llegado a su fin De esta forma
tanto la ganadería como la molienda de cereales y su producción, van cayendo lentamente en el olvido
y los cultivos tradicionales se van cambiando por otros. Los determinantes más importantes para
generar el cambio de época, es, además de la iniciativa política de la élite mendocina, la llegada del
ferrocarril y junto con él, el alud inmigratorio. Este es el final del período inicial colonial y el comienzo
del de la organización en materia de uso del agua.
- Período de la organización del uso del agua
La llegada del ferrocarril junto al alud inmigratorio genera de inmediato una gran demanda de tierras
con fines de riego y a su vez se intensifica el cultivo. Lentamente el modelo de desarrollo colonial se
transforma en un modelo agrícola mediterráneo bajo riego. El cambio de modelo, la llegada de miles
de inmigrantes sedientos de tierras y la incorporación de nuevos cultivos determinan una enorme
demanda de agua.
Todo el mundo comienza a derivar el agua de cualquier lugar, lo importante es cultivar el pedazo de
tierra que ha conseguido. Esta situación se mantiene hasta que en el año 1884 el Gobernador Rufino
Ortega le encarga al Dr. Manuel Bermejo la redacción de una ley de aguas para poner orden. Es así
como el 16 de diciembre de 1884 el Ministro General de la Provincia, Dr. Bermejo, pone en vigencia la
primera ley de aguas de la Provincia y del país, ley que sigue rigiendo los destinos del uso local del
agua. En esta misma ley se incorpora como responsable del manejo del recurso al Departamento
General de Aguas, actual Departamento de Irrigación; sin lugar a dudas el hecho más trascendente de
la historia hídrica de Mendoza. Este organismo permitió el crecimiento ordenado de las tierras de
cultivo y del agua, lo que a su vez consolidó la estructura de los oasis provinciales.
En 1887 al asumir como Gobernador de la provincia el Señor Rufino Ortega, su primer pensamiento
fue poner orden en el uso del agua de riego. En 1888 le solicita al ministro de Obras Públicas de la
Nación. Ing. Guillermo Villanueva que busque un ingeniero experimentado para que construya un
dique en el Río Mendoza. El Ing. Villanueva contrata al Ing. Cipolletti quien se pone en funciones para
el estudio de la derivación del agua en el río más importante de la Provincia.
El gobierno de la Provincia contrata, para la realización de las obras del dique de Luján, a los
hermanos Clark, ingenieros ingleses. De esta forma el primer dique derivador de la Provincia es librado
al servicio el 15 de diciembre de 1889. Esta etapa es muy importante ya que este momento marca el
inicio del período de ordenamiento en la administración del agua y en el cual se construyen las más
importantes obras hidráulicas de Mendoza.
Es debido entonces al éxito del nuevo modelo agrícola y a la impresionante demanda de tierras, que el
primer cuarto de siglo veinte se transforma en el período en el que se construyen la mayoría de las
grandes obras de derivación de los ríos de Mendoza. La llegada de miles de inmigrantes que se
distribuyen por todo el territorio, los deseos de hacer fortuna sumados al empuje de esta gente nueva,
van dando ejemplos de extraordinaria capacidad de trabajo puesta al servicio de la construcción de la
red de canales matrices y secundarios.
El incremento de la actividad agrícola especializada
y su transformación industrial en vino o fruta seca,
produjo la reducción de la superficie y posterior
desaparición de las siembras de cereales y de los
molinos hidráulicos para la producción de la harina,
la que empieza a ser transportada desde el litoral
por medio del ferrocarril.
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El 25 de enero de 1908, bajo el gobierno de Emilio Civit, se autorizó al Ing. Wauters para proyectar las
obras del Río Atuel. También en la misma época se autoriza la construcción de los canales
secundarios.
En épocas del Gobernador Rufino Ortega (h), se impermeabiliza y entuba el Canal Tajamar ubicado en
la Calle San Martín, así desaparece este famoso canal descubierto que en algunos tramos de su
longitud estaba sólo tapado con tablas.
Durante parte de la época en que se desarrolla la primera guerra mundial, en 1914, es Gobernador de
la provincia Francisco Álvarez, quien con motivo de conjurar la desocupación que esta situación creaba
en la Provincia, emplea a 1.600 hombres durante 18 meses para canalizar el Canal Zanjón. Durante la
misma época y con el mismo fin son ejecutadas las defensas en el Río Tunuyán, es reencauzado el Río
Atuel, y se realizan obras menores en la zona de Guaymallén, San Carlos y San Rafael.
En la Gobernación del Dr. Carlos W. Lencinas, 1922 al 1924, se inicia la construcción del Dique Phillips
en el Bajo Tunuyán. Al mismo tiempo se derivan aguas desde el Río Mendoza, para apoyar con riego
durante el verano, extensas zonas de cultivo del Departamento de Lavalle.
En 1938, con el advenimiento del Dr. Corominas Segura a la Gobernación de la Provincia se actualiza
la política hídrica y se envía a la legislatura un proyecto de ley para la construcción del dique Valle de
Uco en el Tunuyán Superior, proyectado en esta instancia por la Dirección de Irrigación de la Nación.
Por ley 1329 se autoriza la inversión y con esta obra hidráulica se terminan las dificultades para
manejar adecuadamente el río, permitiendo la derivación de una parte de su caudal a la zona alta y el
resto al bajo Tunuyán.
- Período de las obras de embalses de los ríos
Terminados los diques y la red de derivación de agua de los principales ríos de la Provincia y
apaciguada la fiebre de la inversión en tierras y en agua, debido a la crisis de sobreproducción del año
1930, se produce una etapa en la que las inversiones en modernización de los recursos hídricos se
paralizan. En la década de los ´40 mejora el consumo de los productos de Mendoza, y en la misma
época se crea la compañía nacional de energía llamada Agua y Energía Eléctrica de la Nación. Esta
situación genera otra etapa de inversiones en los ríos de Mendoza e inaugura la época de la
construcción de los diques de embalse para la regulación de los caudales y la generación de la energía.
Debido al incremento del consumo de electricidad por el aumento de la actividad industrial que se
produjo en el país en la década de los ´40 y ´50, la compañía de energía se dedicó a la construcción
de los diques de embalse más importantes de Argentina y entre ellos se construyeron los de Mendoza.
El primer río en regularse fue el Atuel con la construcción del dique El Nihuil llevado a cabo por esta
compañía nacional en el año 1947. Años más tarde le sigue el dique Agua del Toro en el Río Diamante.
A este emprendimiento que se inicia en la década de los sesenta le continúa la construcción del dique
Los Reyunos aguas abajo del dique anterior, con lo que se produce la regulación completa del sistema
del Diamante. Por último se termina el contraembalse del Río Atuel llamado Valle Grande y con estos
cuatro diques, el sur de Mendoza se transforma en un emporio de agua y energía.
Durante la década de los sesenta se llega a la mayor superficie plantada con viñedos, 250.000 has, y
además, con una actividad nueva para la época, como es el desarrollo de la industria del enlatado.
Esta nueva actividad vuelve a requerir de inversiones y de nuevas tierras en cultivo. Debido a que el
agua superficial está totalmente entregada al uso agrícola y otros usos y debido a la modernización de
los equipos de perforación surgidos de la explotación petrolera, comienza una etapa de la utilización
del agua subterránea. Es en esta década cuando se produce la mayor inversión en perforaciones
llegándose a un número cercano a los 20.000 pozos. Este es, tal vez, el último gran esfuerzo por usar
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el recurso hídrico de la Provincia ya que con el uso del agua subterránea llamado el sexto río
provincial, se completa la mayor superficie regada de la historia de Mendoza, poniendo en cultivo a
360.000 has bajo riego. (2)
Aprovechamiento del agua por cuenca
• Río Mendoza
El río Mendoza aforado en Cacheuta representa un volumen de derrame de 28% y su curso es
regulado por el embalse Potrerillos, recientemente inaugurado, con una capacidad de almacenamiento
de 420 hm3. Aguas abajo se encuentra el dique derivador Cipolletti, con capacidad de derivación de 80
m3/s. De este último se desprende una importante red de canales primarios y secundarios con la
finalidad de arrimar agua a los cultivos y a los otros usos: agua potable, uso industrial y urbano. La red
de canales tiene una longitud de 4.910 km, encontrándose impermeabilizada sólo el 2% de la misma.
Esto último significa un grave problema a resolver en el futuro inmediato debido principalmente a la
necesidad de controlar las recargas al embalse subterráneo Norte de la provincia. Esas recargas se
verán incrementadas significativamente por el escurrimiento de aguas claras por la red de canales sin
impermeabilizar, como consecuencia de la entrada en funcionamiento del embalse Potrerillos.
• Río Tunuyán Inferior
El río Tunuyán inferior representa un derrame del 18% medido a la salida del embalse Carrizal- y
cuenta con ese embalse, que tiene una capacidad de 385 hm3, para la regulación de las aguas.
Dispone aguas abajo del dique derivador Tiburcio Benegas que tiene una capacidad de derivación de
60 m3/s, y del dique derivador Phillips. A partir de estos diques derivadores nace una red de canales
primarios y secundarios de 1.570 Km. de extensión, de los cuales solo está revestido el 10%. Esta
situación ha generado inconvenientes ya que al aumentar las recargas al sistema subterráneo han
ascendido los niveles freáticos de aguas subterráneas, fenómeno que continuará hasta que se logre el
equilibrio entre las recargas de agua al subsuelo y las descargas.
Ambas situaciones planteadas, la del río Mendoza y del río Tunuyán inferior están enlazadas por la
naturaleza, ya que las áreas urbanas y rurales servidas por ambos ríos se asientan sobre el embalse
subterráneo norte de la provincia de Mendoza que tiene una extensión de 22.800 km2 y una reserva
total de agua subterránea de 228.000 hm3.
Existen aproximadamente 12.800 perforaciones para extraer agua subterránea de este embalse, ya
sea en áreas urbanas, para abastecimiento poblacional, o en áreas rurales, para complementar las
entregas superficiales cuando éstas no alcanzan, o proveer de agua en forma exclusiva cuando las
redes de canales no llegan a las propiedades. Vale decir que su existencia y explotación ha servido
para mantener o ampliar los usos del agua en la zona.
Esta situación pone de manifiesto la importancia que tiene el mantener la calidad del agua
subterránea, situación que desde hace un tiempo se ve comprometida seriamente por la existencia de
pozos rotos o mal construidos que desmejoran la calidad de esas aguas. Este grave problema ya se
ha planteado en innumerables artículos y publicaciones científicas y aún no se soluciona. Esta se
logrará cuando se haga una explotación organizada del agua subterránea, a través de baterías de
pozos de bombeo estratégicamente ubicadas en la cuenca y continuamente monitoreadas, a fin de
evitar o disminuir las explotaciones atomizadas, sin control, que son las responsables de la
contaminación.
Fuera de la zona cultivada es decir -del oasis-, en el desierto, se explota agua subterránea en todos
los puestos y caseríos a través de pozos balde - o “pozos indios”- y ramblones, para bebida de la
población y el abrevado del ganado. Los pozos balde tienen una profundidad de 10 a 20 m,
dependiendo de la profundidad del nivel freático del agua subterránea. Los caudales extraídos son
muy pequeños ya que los sistemas de extracción consisten generalmente en mangas o baldes
operados manualmente. Esta fuente de aprovisionamiento brinda la seguridad que se necesita en el
desierto, imprescindible para el mantenimiento de los asentamientos.
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• Río Tunuyán Superior
El río Tunuyán Superior representa un 9%, medido en el dique derivador de Valle de Uco, y no cuenta
con ningún dique para el embalse de sus aguas, pero tiene en su cuenca los diques derivadores para
riego de: Valle de Uco con capacidad de derivación de 15 m3/seg; Aguanda, sobre el arroyo
homónimo que es afluente del río Tunuyán Superior, con capacidad de derivación de 4 m3/s; Yaucha,
sobre el arroyo Yaucha, también afluente del Tunuyán Superior, con capacidad de derivación de 4
m3/s y Las Tunas, sobre el arroyo del mismo nombre y también afluente del Tunuyán Superior, con
capacidad de derivación de 5 m3/s.
Fuente: Rio Las Tunas, extraído Sistema de Información para la
Planificación Hídrica de Mendoza.DGI
De los diques derivadores se desprende una red de 2.680 km de canales primarios y secundarios, de
los cuales sólo se encuentra impermeabilizado el 9%. El sistema superficial se encuentra relacionado
con el sistema subterráneo constituido por el embalse subterráneo del Valle de Uco, que cubre una
superficie de 3.200 km2 y tiene una reserva total de agua subterránea de 96.000 hm3. En esta cuenca
las infiltraciones que se producen pasan a recargar el sistema subterráneo, que cuando supera su
capacidad de almacenamiento, transfiere agua a los arroyos efluentes del embalse subterráneo, que
son tributarios del río Tunuyán Superior en su parte baja - Claro, Caroca, Guiñazú, Guajardino, etc. - y
por ende aumentan su caudal a la salida de la cuenca.
Este fenómeno se advierte al comparar los derrames anuales del río Tunuyán Superior, con los del río
Tunuyán Inferior (1.065 hm3), vale decir que el río Tunuyán colecta aguas al pasar por la cuenca
Centro. En la cuenca hidrogeológica del Valle de Uco existen aproximadamente 1.900 perforaciones
construidas para extraer agua subterránea. Muchas de esas perforaciones, debido a la excelente
calidad química y muy baja salinidad de las aguas que extraen, son utilizadas en plantas para el
envasado de agua, que luego es distribuida para su venta en distintos puntos del País.
• Río Diamante
Con las aguas de este río y la del Atuel, más la subterránea que se explota del embalse subterráneo
Sur a través de 2.800 pozos, se abastecen las áreas urbanas y rurales de San Rafael y General Alvear.
El embalse subterráneo Sur tiene una extensión de 13.500 km2 y una reserva total de agua
subterránea de 135.000 hm3.
Sobre el río Diamante, que representa un 20%, se encuentran los embalses de Agua del Toro (370
hm3), Los Reyunos (244 hm3) y El Tigre (7 hm3), actuando el primero como embalse de acumulación
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de agua y el segundo y tercero como contra embalses, a los fines de maximizar la generación
hidroeléctrica y resolver las demandas para riego y agua potable. Aguas debajo de Los Reyunos se
encuentran los diques derivadores para riego Galileo Vitali y Vidalino, con capacidades de derivación
de 60 m3/s y 4 m3/s respectivamente, de los cuales se desprende una red de canales de 2.480 Km.,
de los cuales solo está impermeabilizado el 6%.
• Río Atuel
Sobre el río Atuel, que representa un 19%, se han construido los embalses de Nihuil (260 hm3) y Valle
Grande (160 hm3), actuando este último como contra embalse del primero. Sobre el lecho del río y
entre ambos diques señalados se han construido las centrales hidroeléctricas de pasada Nihuil I, Nihuil
II, Nihuil III y Nihuil IV. El conjunto permite maximizar los aprovechamientos hidroeléctricos y
abastecer las necesidades de uso público, agua potable y de riego. Aguas abajo se encuentra el dique
derivador de Rincón del Indio, del que nace una red de canales de 540 Km. de longitud, de los cuales
se encuentra impermeabilizada solo en 6% de la misma.
• Río Malargüe
El río Malargüe representa un 5% y no tiene en su curso ningún embalse para el almacenamiento de
sus aguas. Cuenta sin embargo, a la salida de la cordillera con el dique derivador Malargüe, que tiene
una capacidad de derivación de 5 m3/s, de donde nace una red de canales de 90 Km. de extensión,
que no se encuentra impermeabilizada.
Con las aguas de este río y la que se extrae del embalse subterráneo del Malargüe a través de 800
pozos, se abastece a la ciudad de Malargüe y al área cultivada adyacente, caracterizada por los
cultivos de papas para semilla.
Se explota agua subterránea para complementar las entregas superficiales o para abastecer
completamente los usos para agua potable, uso industrial y uso agrícola. El embalse subterráneo de
Malargüe tiene una extensión de 7.000 km2 y almacena un volumen de agua subterránea de 70.000
hm3, que denota la importancia del mismo como fuente segura para el abastecimiento de agua.
En la cuenca de Malargüe se encuentra la Reserva Faunística Laguna de Llancanelo, creada por
Decreto N° 9 del año 1980. Esta Reserva ha sido declarada además Sitio Ramsar, como humedal de
importancia mundial. Esta laguna se recarga principalmente con parte de las aguas del río Malargüe,
más la subterránea proveniente de las infiltraciones de los ríos Salado y Atuel (en la zona de Las
Juntas) y la de los arroyos Manzano y Chacay (a la salida de la cordillera). Vale decir que a la laguna
de Llancanelo convergen tanto escurrimientos superficiales como subterráneos.
• Ríos Grande y Barrancas
Los caudales de los ríos Grande y Barrancas, afluentes del río Colorado, forman parte del Convenio
Interjurisdiccional por las aguas de la cuenca del río Colorado (COIRCO) a través del cual a la provincia
de Mendoza le ha correspondido un caudal de 34 m3/seg. a retirar del río Grande. Si bien en su
momento la empresa Agua y Energía Eléctrica de la Nación y mas recientemente la provincia de
Mendoza han realizado estudios con la finalidad de concretar el trasvase de ese caudal a la cuenca del
río Atuel, aún la obra no se concreta y la provincia de Mendoza no hace uso de ese importante caudal
de agua que posibilitaría la ampliación de la superficie cultivada en los departamentos de Malargüe,
San Rafael y General Alvear.
Teniendo en cuenta los caudales medios anuales de los ríos de la provincia de Mendoza, la concreción
de la obra de trasvase tendría los efectos de sumar un río más a la realidad hídrica provincial.
La infraestructura hidráulica está compuesta por canales, diques derivadores, embalses, colectores y
perforaciones. La red de canales tiene una longitud de 12.270 km, de los cuales un 5% están
revestidos. Hay embalses reguladores en los ríos Tunuyán, Diamante y Atuel. La red de colectores es
de 2.240 Km. de longitud.
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La vasta infraestructura de riego totaliza el 2,5 % de la superficie provincial. Es
aprovechada para la generación de energía, el consumo humano y es en ella donde se asientan las
actividades económicas más importantes, siendo la agricultura la principal actividad junto con la
agroindustria, industrias conexas, servicios, comercio.
La estructura agrícola en su mayor parte es intensiva ya que predominan los cultivos que ocupan
superficies concentradas y elevada cantidad de mano de obra.
La superficie total bajo riego es de 350.000 has,
de los cuales casi la mitad está ocupada por
viñedos en forma heterogénea según cada oasis.
La superficie ocupada por frutales supera por poco el
25 %, las hortalizas un 10% y los olivos ascienden
al 4 %, encontrándose actualmente en plena expansión.
Las pasturas ocupan el 5 %, que dan sustento a la
ganadería provincial y finalmente los cultivos forestales
el 6 % principalmente a partir del cultivo de álamos y
eucaliptos.
Fuente:(Plan Hídrico Provincial, 2003)
Las Cuencas de Aprovechamiento presentan algunas debilidades tales como la creciente urbanización
que disminuye notablemente la superficie potencial cultivable y que limita las posibilidades de
extensión de los cultivos implementados en la actualidad.
El uso actual. Tendencias
Las funciones que cumple el agua en un territorio. Así, la gestión integral de una cuenca debe tener
en cuenta la producción de energía hidroeléctrica, la producción pesquera, el transporte, la recreación,
el riego y otros aspectos que compitan por el aprovechamiento del recurso.
El agua puede utilizarse para múltiples propósitos: riego, consumo humano, consumo industrial,
producción de energía, pesca, recreación, transporte, etc.
A pesar de las campañas llevadas a cabo tendientes a
educar a la población para hacer un uso eficiente del
agua, se observa que aún en nuestros días los
mendocinos no han tomado conciencia acerca de la real
disponibilidad de este líquido para nuestro árido
territorio, lo que ha llevado al derroche y mal uso de
este recurso.
Esta falta de conciencia en este tema clave, lo explica la
psicología como una negación inconsciente de los
mendocinos a vivir en un espacio desértico, la cual se
manifiesta en la faz conciente, a luchar contra ese
desierto inmediato, derrochando el líquido vital y
transformando el espacio con especies de ecosistemas
húmedos y subhúmedos.
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Cuando los recursos hídricos son abundantes es posible que estos diferentes tipos de uso no entren en
contradicción. Sin embargo hay casos en que es necesario optar por un uso en detrimento de otro.
Esto genera problemas con las partes que se sienten perjudicadas que a veces deben resolverse a
través de negociaciones y concesiones de algún tipo (por ejemplo, cediendo una parte de los recursos
hídricos o acuerdos de otro tipo).
La gestión integral del recurso hídrico implica reconocer y tener en cuenta todas las funciones que
cumple el agua en un territorio. Así, la gestión integral de una cuenca debe tener en cuenta la
producción de energía hidroeléctrica, la producción pesquera, el transporte, la recreación, el riego y
otros aspectos que compitan por el aprovechamiento del recurso.
En estos casos se trata de optimizar la utilización del agua, buscando las complementaciones más
apropiadas para preservar los geo y ecosistemas y asegurar el mayor rendimiento productivo de los
esfuerzos sociales en un marco de equidad y sostenibilidad efectiva.
La gestión de cuencas realizada en forma autoritaria o burocrática suele tener efectos negativos sobre
los sistemas naturales y el entramado social.
Para disponer de todos los elementos de juicio que se requieren para tomar decisiones en esa materia
es necesario reunir todas las partes involucradas, así como las personas con la experiencia necesaria
para aportar la información y puntos de vista, con miras a lograr consensos sobre la mejor forma de
manejar el recurso en forma apropiada y sostenible.
5. Problemas de abastecimiento por ineficiencias
Por pérdida de agua
Los valores de las "perdidas" son expresados en términos de "eficiencia". Estos últimos hacen
referencia al porcentaje que del total de agua destinada, es efectivamente utilizada.
a. Son las pérdidas por filtraciones en los canales e hijuelas sin revestir o con revestimientos
deteriorados. Estas filtraciones no son iguales en todos los cauces ni en todos los tramos;
evidentemente son mayores en los cauces ubicados en terrenos más permeables. Las aguas filtradas
desde los cauces son en muchas ocasiones causa de revenición (saturación y salinización del suelo por
elevación del nivel freático) y salinización de los suelos. A este tipo de pérdidas se la conoce como
"pérdidas de conducción - distribución", ya que se produce fuera de la parcela cultivada, en el
tramo comprendido desde la cabecera del sistema hasta la bocatoma de la parcela.
Relacionado con este tipo de pérdida se observa que también se produce una importante infiltración
en el piso o base de diques y embalses aumentando el caudal de la napa subterránea y aflorando en
vegas acompañada de vegetación herbácea.
En la red de distribución del agua (riego, doméstico e industrial), realizada en canales a cielo abierto,
la eficiencia de conducción y distribución está en el orden del 46% en el Río Mendoza y del 61% en el
Río Tunuyán (Chambouleyron y otros, 1999).
En sitios ubicados aguas debajo de los embalses de riego la eficiencia de conducción ha disminuido
por el efecto de las aguas claras. Es así que en la Cuenca Sur y Centro ha habido una importante
incidencia del impacto de las aguas claras sobre la elevación y salinización de los niveles freáticos.
b. Son las "pérdidas por aplicación" de agua por realización ineficiente del riego en la parcela
misma, aplicando cantidades excesivas no utilizadas por la planta que se pierden por escorrentías
superficiales o por percolación por debajo de las raíces de los cultivos a capas más profundas,
produciendo la contaminación del agua, revenición de suelos y salinización.
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La eficiencia de aplicación parcelaria está en el orden del 59% para el Río Mendoza y del 67% para el
Río Tunuyán Inferior (Chambouleyron y otros, 2002). Las bajas eficiencias se deben principalmente a
los excesos de escurrimiento al pie de la unidad de riego. Sin embargo, a la hora de evaluar esta
eficiencia se debe considerar la eficiencia de aplicación potencial que tenga en cuenta el método de
riego y que permita mantener un nivel productivo máximo igual o superior al 90% aceptando un leve
incremento de la salinidad actual del suelo en función de la salinidad del agua de riego en cada zona.
Las eficiencias potenciales de aplicación para el río Mendoza propuestas están entre 61 y 71% según
la zona (Morábito y otros, 2003)
c. Son las "perdidas administrativas", originadas por un manejo ineficiente de la red de canales y
de los turnados, produciéndose la derivación de caudales indebidos que luego quedan en los canales
de riego sin ser aprovechados. Chambouleyron (1977)
La eficiencia del sistema mide el desempeño de toda el área de riego (sistema) desde la cabecera del
dique derivador hasta la planta y contempla la eficiencia de conducción y distribución contabilizando
las pérdidas físicas y administrativas en los canales primarios y en los canales secundarios, terciarios y
cuaternarios respectivamente y la eficiencia de distribución y aplicación en la propiedad.
Para el caso del Río Mendoza ambas eficiencias llegan a un valor total de 28% de eficiencia. En el Río
Tunuyán Inferior este valor es bastante superior, ubicándose en el orden del 41%.
d. Pérdidas por uso doméstico: en el caso del agua para consumo humano se considera que la
eficiencia del sistema de distribución es baja: de una producción estimada de 614 litros por habitante y
por día, se consumen 410 litros por habitante por día. Así, la eficiencia de distribución es del orden del
67% ó sea 33% de agua no contabilizada o perdida (DGI, 1999).
Además de lo anterior, debe considerarse que en el sector de agua potable, la tarifa no es por
“volumen” sino por sistema de “canilla libre”, lo que conduce a no generar los incentivos económicos
necesarios para realizar un uso eficiente en la etapa de consumo. El consumo de agua por persona
en Mendoza está en el orden de los 400 l/hab día, mientras que en otras zonas áridas del
mundo con tarifa volumétrica, este indicador está por debajo de los 300 l/hab día.
Existe por lo tanto una lógica ineficiencia en el uso del agua para fines domésticos. No obstante debe
considerarse que este tipo de uso (doméstico) devuelve al sistema, luego de un tratamiento
secundario en la mayoría de los casos, más del 80% de agua asignada. En la Cuenca Norte esto
significa un aporte de 123 Hm 3 /año, que son reutilizados para el riego en ciertas áreas y para ciertos
cultivos (Áreas de Cultivos Restringidos Especiales -A.C.R.E.-).
e. Pérdidas por uso industrial: la tarifa tampoco es volumétrica, por lo que tampoco se generan los
incentivos para un uso eficiente. En el caso de uso no consuntivo del agua, se devuelve al sistema
alrededor del 90%, siendo en algunos casos reutilizada e implicando para la Cuenca Norte un aporte
de aproximadamente 90 Hm 3 /ha año.
Por contaminación: se puede tratar según el lugar físico de la contaminación o por el uso que tiene el
agua.
- de aguas subterráneas
Los usos sociales y económicos del agua dependen no sólo de su cantidad, sino también de su calidad.
Por lo general, es segura para tomar. Sin embargo, puede que se contamine con sustancias tóxicas
que hayan sido dejadas en el suelo por un largo período de tiempo. Estas sustancias podrían infiltrarse
en el suelo y llegar a contaminar los acuíferos. El beber de esta agua contaminada podría causar
problemas serios de salud. Enfermedades como la hepatitis y disentería pueden ser causadas por la
contaminación procedente de los desperdicios de los pozos sépticos. Las personas pueden sufrir de
envenenamiento causado por agua contaminada con sustancias tóxicas.
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La contaminación de los acuíferos ocurre cuando las descargas o lixiviados de actividades urbanas,
industriales, agrícolas o mineras no son controlados adecuadamente y ciertos componentes –carga
contaminante - exceden la capacidad natural de atenuación del suelo.
En Mendoza, como consecuencia de los distintos usos, se ha visto afectada en muchos sitios la calidad
de sus recursos hídricos por problemas generados por la contaminación salina, principalmente debida
a la actividad agrícola (debido a el riego en manto), por las actividades de saneamiento y las
actividades petroleras.
- de aguas superficiales:
Caudales permanentes
Las variaciones estacionales en los caudales actúan directamente sobre el carácter químico de las
aguas de los ríos. En el caso de la salinidad total, ésta es mayor en invierno que en verano. Las
características químicas del agua superficial, se presentan predominantemente cálcica sulfatada y
eventualmente cálcica sódica, con pH que varían entre valores de 7,0 a 8,1, mientras que la salinidad
varía según la época del año, entre 588 a 1520 µ½/cm. Esto determina que la aptitud del agua para
diferentes usos se clasifiquen (teniendo en cuenta únicamente la conductividad eléctrica del agua)
como de peligrosidad salina moderada (C2) a peligrosidad salina mediana (C3) lo que implica ciertas
restricciones en cuanto a su uso.
Caudales temporarios
Existe una densa red de cursos superficiales denominados”uadis”, que sólo conducen agua durante las
lluvias principalmente estivales, y aunque son escasas se concentran en el tiempo y espacio en
forma de fuertes tormentas.
En este caso la circulación del agua es consecuencia de cuando la tasa de precipitación supera a la
tasa de infiltración. La magnitud de la carga sólida depende de las características del suelo, de la
alimentación-circulación y del caudal del uadis. En algunos casos los cauces efímeros pierden su
caudal por infiltración y evaporación antes de alcanzar un curso de agua permanente y en otros casos
estos caudales temporarios pasan a engrosar los caudales permanentes de ríos y arroyos. En las áreas
de elevadas pendientes se potencian los procesos de erosión y transporte y en las áreas de baja
pendiente tienen preponderancia los procesos de sedimentación.
-de cauces (ríos y canales de riego) por efluentes domésticos e industriales
En zonas áridas con agricultura bajo riego como Mendoza, el recurso hídrico escurre dentro de un
área cerrada, constituyendo un oasis dentro de la aridez general de la región. En ese oasis, tanto las
áreas rural y suburbana como las urbanas, se encuentran surcadas por una extensa red de distribución
del agua para riego a cielo abierto, que se convierte en la receptora de los efluentes que producen las
ciudades y las industrias (Bertranou A. y G. Fasciolo, 1985). La concentración de los contaminantes en
las aguas superficiales es función de la variación en los caudales en los cauces y la de los aportes que
pueden ser estacionarios. En consecuencia la contaminación en el espacio y tiempo es altamente
variable.
Cuando la contaminación de los cauces de riego proviene de efluentes domésticos, el mayor
impacto de éstos recae sobre la salud pública. Cuando provienen de efluentes industriales, los
impactos más importantes son sobre la producción y estado de los cultivos. (Info OIKOS, 2004/05)
En lo referente a la contaminación de cauces y zonas de riego con efluentes domésticos o residuos
cloacales, la situación relativamente más crítica se observa en la Cuenca Norte debido a los efluentes
domésticos de las plantas depuradoras del Gran Mendoza, las que tratan las aguas cloacales de sus
720 mil habitantes.
43
Otro tipo de inconveniente que afecta a los canales de riego es el generado a través de la
contaminación con efluentes industriales. Así, los efluentes de bodegas, conserveras y demás
industrias instaladas en los centros urbanos o en sus alrededores, son volcados a los canales de
riego.(Ej: colector Pescara, que es un canal de desagües de riego de 15 km de largo que abastecen
3.300 hectáreas cultivadas en Guaymallén, y 7.000 hectáreas del departamento de Lavalle (entre
ambas zonas, alrededor del 7% de la superficie regada de la Cuenca Norte) incorporando elementos
contaminantes en los Canales Colonias y Tulumaya).
La contaminación con residuos sólidos domiciliarios es otro de los fenómenos observados sobre
los canales de riego, lo que provoca el taponamiento de las obras de arte de los canales,
generando el desborde de los mismos e inundando calles, caminos y propiedades (residenciales y
agrícolas).
El problema es de una magnitud tal, que los gastos asociados al mantenimiento y limpieza de los
cauces contaminados absorben, en el departamento de Lavalle (norte de la Cuenca Norte), alrededor
del 40% del presupuesto de las Inspecciones de Cauce (INTA, 2002) .
- de lagos e impactos generados por la construcción de embalses
La contaminación debida a las actividades del hombre (Embalse El Nihuil) provocan la eutrofización,
proceso natural de envejecimiento de embalses pero es acelerado por. Implica cambios físicos,
químicos y biológicos que tienen lugar después que un reservorio recibe el ingreso de nutrimentos.
Esta condición limita el uso de estos embalses con fines recreativos y vuelve muy costoso y a veces
imposible su uso para agua potable.
Los cambios estructurales que se introducen en la construcción de diques que tienen por objetivo
generalmente regular temporalmente los caudales generan una serie de impactos en el sistema hídrico
e hidrogeológico de la cuenca.
Estos cambios son: la precipitación natural de los sólidos en suspensión llamado "efecto de aguas
claras", tiene consecuencias en la disminución de la eficiencia de conducción lo que lleva a pérdidas
importantes de agua y a elevar las napas freáticas como también la destrucción de las obras de arte
de los canales y sistemas de distribución de la red de riego, por el poder agresivo de las aguas claras.
Y por otro lado, las pérdidas por infiltración llevan al aumento de la capa freática (revenición de
suelos) y salinización de los suelos, con la consecuente caída de la productividad de los cultivos en las
zonas involucradas, con la necesidad masiva de establecer sistemas de drenaje zonal y parcelario.
Para aumentar la eficiencia de uso del agua es necesario mencionar la incorporación de tecnología de
riego en finca y mejora de la distribución a nivel secundario.
- por uso Industrial:
Se calcula que aproximadamente un total de 1.200 establecimientos pueden ejercer actividad
contaminante con distinto grado de calidad y cantidad. Siendo el oasis norte el más afectado con
aproximadamente 750 establecimientos. Debido a una mala planificación territorial, los
establecimientos se distribuyen en forma heterogénea en zonas de acuífero libre que son las áreas
más vulnerables a la contaminación de los acuíferos.
La mayoría de los establecimientos desarrollan actividades agroindustriales, ocupando el mayor
porcentaje las bodegas. Los efluentes característicos de estos establecimientos son: materia orgánica
con alto DBO, sólidos en suspensión, soda cáustica y ocasionalmente metales pesados, etc. Cabe
destacar el caso particular del canal Pescara (Maipú) donde todos los establecimientos industriales
descargan sus efluentes líquidos residuales directa o indirectamente al canal, que luego aguas abajo se
utilizan con fines de riego, afectando la calidad del acuífero. El DGI a través de su Dirección de policía
del Agua lleva un control estricto de los vertidos realizados por cada establecimiento, inscripto en el
Registro Único de Establecimiento (RUE).
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- por uso urbano-Cloacal:
Los tipos de contaminación más comunes son: por vuelco directo de efluentes cloacales al lecho de los
ríos y por percolación de líquidos cloacales a partir de los pozos sépticos ubicados sobre los acuíferos
libres. En las zonas más pobladas del gran Mendoza se han detectado altos niveles de nitratos 180
mg/l en el acuífero libre (máximo permitido 45 mg/l). Esta situación se irá revirtiendo con la
construcción de colectores cloacales y el aumento de la cobertura de los servicios cloacales.
Actualmente no sólo se prevé la recolección y tratamiento efluentes cloacales sino también su
disposición final sin contaminar los acuíferos. Para ello se ha dispuesto la utilización de los efluentes
cloacales como fuente de agua para riego la cual debe realizarse en Áreas de Cultivos Restringidos
Especiales (ACRE) y bajo normas de manejo dadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
- por actividad Petrolera:
Es un tipo de contaminación importante, por sus consecuencias sobre el medio ambiente, ya que
ocasionalmente suelen derivarse a la red hídrica aguas de purga (de alta carga salina) y además
hidrocarburos. Pueden identificarse distintas fuentes de contaminación: como ser el mismo petróleo,
agua de formación, productos químicos derivados de la explotación, perforación y producción del
petróleo y residuos sólidos. La contaminación que se produce puede ser superficial o subterránea.
En la Provincia se encuentran dos grandes áreas denominadas: Cuenca Norte de Mendoza y Cuenca
Neuquina Sur de Mendoza, la que a su vez de divide en el Área Malargüe Norte, Área Malargüe Centro
y Área Malargüe Sur. En ambas cuencas se encuentran todas las etapas de la explotación petrolera,
desde la exploración hasta la refinación de los productos finales.
La Dirección de Policía de Agua, del DGI, es la que se encargada de los controles y monitoreos a las
distintas áreas petroleras inscriptas en el RUE. Dentro del área petrolera se están firmando convenios
con las distintas empresas para lograr un mayor control y vigilancia de los yacimientos petroleros como
así también de las instalaciones fijas, en este sentido se encuentran firmado convenios con la Refinería
Luján de Cuyo y Petroquímica, otro con las 16 empresas operadoras de la Cuenca Neuquina, y en
gestión con las empresas de la Cuenca Cuyana.
Factores relevantes de la contaminación de aguas:
. Agroquímicos: Este tipo de contaminación es producida por el uso de agroquímicos (pesticidas,
fertilizantes y herbicidas). Los tipos de elementos mas comunes que se vierten son N(nitrógeno),
P(fósforo), órgano fosforados, carbonatos, etc; que en determinadas concentraciones alteran la
calidad del agua, afectando la flora y fauna natural.
. Contaminación salina por drenajes: El desagüe de aguas salinas de la red de drenaje a la red de
riego genera problemas de contaminación, en las zonas irrigadas.
. Sobre-explotación de acuíferos: la explotación excesiva de acuíferos profundos genera una intrusión
de aguas provenientes de los acuíferos superficiales previamente salinizados por procesos derivados
del riego agrícola.
. Perforaciones en mal estado: la construcción de perforaciones sin la aplicación de las reglas de arte,
y la rotura por corrosión de las cañerías ponen en comunicación acuíferos de mala calidad (salinizados)
con aquellos de buena calidad produciéndose contaminación de los mismos.
. Minera: la extracción de Uranio en Sierra Pintada, departamento de San Rafael, es lo más
representativo hoy en día de esta actividad. Dicha extracción si bien está reducida a su mínima
expresión, trae aparejado problemas ambientales de gran significancia, ya que en los efluentes
producidos en dicha actividad, existe entre otros, presencia de Radio, Uranio, metales pesados, etc.
De gran impacto sobre el medio ambiente hídrico, si éstos no son convenientemente gestionados y
tratados.
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Existen por esta razón 1.000.000 de m3 de las denominadas aguas de cantera que deben ser
eliminadas por la empresa. Se han propuesto dos tratamientos posibles para la recuperación de esta
agua que son: la utilización de resinas de intercambio aniónico y catiónico y/o la acumulación durante
un tiempo calculado para la perdida de radiación de las aguas tratadas previo al vertido en piletas
impermeabilizadas.
. Agrícola: los procesos de contaminación pueden manifestarse en todas las zonas con explotación de
agua subterránea, y se han detectado en áreas de los departamentos de San Martín, Junín y
Rivadavia.
Desde 1994 están vigentes normas constructivas en el Reglamento Técnico de Perforaciones del
Registro de Directores y Empresas Constructoras de Perforaciones (DGI/Res. Nº229/94 HTA). Estas
tienden a evitar el avance de la contaminación de los acuíferos a través de un estricto control en el
cumplimiento de la calidad y de los espesores mínimos de las cañerías, la obligatoriedad de realizar el
perfilaje eléctrico de la perforación de producción y definir la ubicación de la cementación de aislación,
la obligatoriedad de la cementación de aislación de la perforación para evitar la comunicación entre
distintos acuíferos.
En las áreas de acuíferos confinados se tiene que realizar el cegado de los pozos inactivos y el de los
pozos en actividad que deben ser reemplazados.
. Urbana: la red hídrica atraviesa poblaciones urbanas a lo largo de su recorrido las que producen la
contaminación con materiales de diversa índole que comprometen la calidad del recurso hídrico. Este
tipo de contaminación es de difícil control y es necesario realizar campañas masivas a través de los
medios de comunicación. El D.G.I. realiza operativos recorriendo las zonas cercanas a los cauces
aplicando la ley a aquel que se encuentre arrojando residuos de cualquier naturaleza a algún cauce,
aún así quedan muchas deficiencias.
. Espejos de agua: los embalses son zonas doblemente críticas ya que, por su ubicación, una
contaminación aguas arriba de todo aprovechamiento hídrico afecta, en mayor o en menor grado, a
todos los recursos aguas abajo y a todas las actividades que se desarrollen dentro del espejo y en las
riberas de los mismos.
Contaminación por petróleo
Fuente: Extraído de DGI. Mza.
El recurso hídrico también tiene un valor social y ambiental que no es captado plenamente por las
acciones privadas, por lo que el Estado debe actuar para regular su distribución y uso, estableciendo
normativas y medidas, que permitan tener en cuenta los costos y beneficios del conjunto de la
sociedad.
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6. Reuso de aguas
. Superficiales
Hay una tendencia actual a la utilización de los efluentes para riego. Por un lado, el tratamiento
otorgado en los mismos establecimientos industriales que los originan está produciendo una mejora en
el proceso de descontaminación de los cauces de aguas superficiales.
Luego de depuradas, estas aguas son reutilizadas para el riego de algunos cultivos en zonas
restringidas y debidamente controladas (Áreas de Cultivos Restringidos Especiales, ACRE.), evitando
con este uso que las mismas alcancen a descargar en el cauce del Río Mendoza. Sin embargo, la
"descarga cero" en el cauce del río aún no se ha alcanzado en su plena totalidad.
Esta práctica se desarrolla en nuestra provincia y gracias a ella se dispone de recurso hídrico para
regar 9.039 ha, distribuidas en las cuencas de los ríos Tunuyán Inferior, Tunuyán Superior, Mendoza y
Diamante.
. Subterráneas
En la provincia de Mendoza las investigaciones del agua subterránea comienzan ordenadamente a
fines de la década del 60’, a través del “Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo” y de la
participación de un grupo de profesionales argentinos que actuaron como contraparte en cada una de
las disciplinas de trabajo. A partir de allí los estudios realizados por organismos nacionales y
provinciales han puesto de manifiesto la existencia de un gran volumen de agua dulce almacenado en
los terrenos permeables del subsuelo en forma de agua subterránea. Esta agua subterránea se extrae
para cubrir los déficit de agua superficial en los años de sequía en los oasis irrigados y constituye la
única fuente de abastecimiento de agua en las zonas de desierto.
A través de estudios geológicos e hidrogeológicos se han logrado identificar los grandes reservorios de
agua subterránea, calculando las áreas que abarcan, como así también conocer los espesores
saturados y los coeficientes de almacenamiento. Todo esto ha permitido calcular los volúmenes de
agua almacenados en las formaciones permeables correspondientes a los grandes embalses
subterráneos de la provincia, que ocupan el 49,31% de su territorio.
Se ha calculado que el volumen total de agua almacenada es del orden de los 701.000 hm3. A los
fines prácticos, compatibles con su extracción para irrigación y bebida, ese volumen se reduce a
21.323 hm3, considerando este último valor como el representativo del volumen de agua subterránea
almacenado en el subsuelo que se puede extraer fácilmente, a través de sencillas obras de captación.
El reservorio que tiene la mayor explotación es el que corresponde al embalse subterráneo Norte,
siendo posiblemente ésta la razón por la cual es el más estudiado. Tanto los niveles estáticos del agua
subterránea como la calidad química del agua son monitoreados, en general, dos veces al año, lo que
ha permitido obtener registros de las variaciones que han experimentado ambos parámetros a través
del tiempo. Esas mediciones comienzan a fines de la década del 60´ y con algunas interrupciones se
continúan aún en el presente.
En este embalse subterráneo Norte, en las zonas de acuíferos semiconfinados y confinados, se han
logrado identificar tres niveles principales de extracción de agua subterránea, en correspondencia con
tres niveles del subsuelo donde se ubican los paquetes sedimentarios más permeables. La profundidad
de estos tres niveles cambia dentro de la cuenca en correspondencia con los cambios debidos a los
procesos que los han generado.
Los niveles identificados en general se ubican, el primero entre 60 y 120 m de profundidad, el segundo
entre 150 y 200 m de profundidad y el tercero entre 240 y 350 m. Existe un permanente cambio de
pozos que explotan los niveles primero y segundo por otros que pasan a explotar el tercer nivel, ya
que existe una continua salinización de los primeros niveles por fallas en los pozos debidas a roturas
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de las cañerías de aislación o deficientes cementaciones entre acuíferos de muy distintas calidades de
agua. Como es de esperar los pozos son más costosos a medida que son más profundos, por lo que
los usuarios sólo profundizan sus explotaciones a medida que la calidad de las aguas que extraen de
los niveles primero y segundo, se hacen inapropiadas para los usos requeridos.
Se van abandonando los niveles primero y segundo para pasar a explotar el tercero. Esta situación
hace que se pierdan grandes volúmenes de agua subterránea dulce.
En el resto de los embalses subterráneos de la provincia, que presentan condiciones hidrogeológicas
similares al embalse Norte, pero que son mucho menos explotados, no se han definido distintos
niveles de extracción del agua subterránea.
En los oasis bajo riego artificial los pozos para extraer agua subterránea en general son construidos
con máquinas de perforar y se encuentran entubados con cañerías de acero y filtros estratégicamente
ubicados y extraen caudales entre 50 y 300 m3/h, a profundidades que van de los 80 a 300 m. En las
llanuras desérticas se explota agua subterránea mediante pozos balde o pozos indios construidos con
técnicas ancestrales y los caudales extraídos son muy pequeños, del orden de 0,2 a 3 m3/día, a
profundidades que van de 10 a 20 m.
Se advierte la importancia que tiene la reserva de agua dulce, almacenada en los acuíferos
subterráneos, al compararla con la capacidad total de almacenamiento de agua de los embalses
superficiales (Nihuil, Valle Grande, Agua del Toro, Los Reyunos, Carrizal, Potrerillos) que es sólo de
1.800 hm3.Existen varias causas por las que se pierde agua subterránea dulce, dos de ellas son muy
importantes, se pueden remediar, y demandan urgente solución. La primera se refiere a que una
proporción cercana al 35% de los pozos que explotan agua subterránea se encuentran fuera de
servicio debido a distintas causas, entre las que se destaca su abandono por salinización del agua que
producen. Esa salinización proviene de la comunicación que se ha establecido entre los distintos
acuíferos debido a fallas en la construcción de los pozos o por roturas por corrosión de sus cañerías de
aislación. La comunicación puede ser por dentro de las cañerías (roturas por corrosión) o por los
espacios anulares (inexistencia o fallas en las cementaciones de aislación).
Fuente: www.potrerillos.com.ar
Lo más lamentable es que esa comunicación produce un flujo continuo de agua subterránea entre los
distintos acuíferos, que tienen distintos potenciales hidráulicos, se encuentren o no los pozos en
producción. Si no están en producción la dirección del flujo de agua será desde los acuíferos más
profundos hacia los más superficiales. Por el contrario, si los pozos están bombeando, vale decir
extrayendo agua del subsuelo, la dirección es desde los acuíferos no explotados hacia el que está
siendo explotado. Lógicamente, las diferencias entre los potenciales hidráulicos se incrementan al
bombearse los pozos, siendo por esta causa aún mayores los volúmenes de agua que se transfieren
entre los distintos acuíferos.
Debido a esa comunicación se están salinizando paulatinamente acuíferos de agua dulce, que hasta
hace poco tiempo se explotaban para irrigar cultivos y para provisión de agua potable. Esta
circunstancia está produciendo una pérdida de fuentes de agua dulce que no podrán disponerse en el
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futuro, salvo que se tomen urgentes medidas para reducir al mínimo posible el número de pozos en
producción y se controle que los mismos estén bien construidos y no permitan la comunicación entre
distintos niveles acuíferos.
La segunda causa se refiere a la falta de coordinación en las explotaciones de los embalses
superficiales y los subterráneos.
En el año 1971, de intensa sequía, el reservorio subterráneo Norte aportó 900 hm3 de agua dulce, que
sirvieron para suplementar los escasos derrames de los ríos Mendoza y Tunuyán inferior. En un año de
condiciones climáticas medias este reservorio aporta un volumen promedio de 350 hm3 de agua, que
se utiliza para irrigar los cultivos, uso industrial y provisión de agua potable.
Todos los embalses subterráneos están relacionados naturalmente con cursos de agua sobre los que
existen embalses superficiales. Esta relación es la que permite proyectar su operación coordinada, con
el fin de aprovechar al máximo sus posibilidades de regulación, para guardar agua en los años
hidrológicamente ricos y explotarla en forma conjunta y planificada en los años de sequía.
Ambas circunstancias, la comunicación entre acuíferos y la falta de coordinación en la explotación de
los embalses, redundan en una pérdida de agua dulce que debe ser remediada lo más pronto posible.
7. La Problemática Aluvional
Es compleja la problemática aluvional que enfrenta la Provincia. Las fuertes pendientes de Mendoza y
la acción antrópica en ríos secos, modificando su curso natural, o transformando en oasis los terrenos
naturales, urbanizando, deforestando suelos, hacen variar las condiciones de escurrimiento.
1) Áreas urbanas
En las zonas urbanas la escasa infraestructura de evacuación de aguas pluviales, como alcantarillados
y acequias no son suficientes para evacuar las lluvias estivales de corta duración y gran intensidad. Por
ello se producen tirantes de 40 á 50 cm en las calles por donde también escurren las aguas siguiendo
las pendientes.
Uno de los problemas principales es el colapso de las obras debido a las descargas aluvionales. El
escaso mantenimiento de los canales evacuadores de aluviones, unidos a las altas pendientes desde la
zona pedemontana hacia la zona urbana y las intensas lluvias convectivas estivales, producen
situaciones problemáticas para la evacuación de esta agua.
En el Canal Cacique Guaymallén, no cuenta con la capacidad de conducir grandes caudales
aluvionales. Han llegado a pasar 250 m3/s por el puente de la calle Beltrán, siendo la capacidad aguas
abajo de 30 m3/s. Los restantes 220 m3/s producen desbordamientos del canal con el consiguiente
anegamiento de todas las márgenes.
Los barrios que se inundan son: la Cuarta Sección, algunos barrios de Las Heras y ahora ha
comenzado a tener problemas las adyacencias al Zanjón de los Ciruelos, donde al haber pavimentado
las zonas aledañas, los volúmenes son mayores y el zanjón no tiene capacidad suficiente para evacuar.
Otro problema serio es el vuelco de las descargas aluvionales en los canales de riego, CANAL MATRIZ
SAN MARTÍN – RIO TUNUYAN INFERIOR – MEDRANO – JUNIN que ocasionan daños en zonas
aledañas, contaminación, destrucción de obras e inundaciones.
Y como por esa conducción de agua aluvional el Departamento General de Irrigación no cobra derecho
del uso a ningún municipio, en realidad quien paga las consecuencias de los aportes aluvionales es el
regante.
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2) Agricultura y Ganadería: La zona agrícola es la receptora final de las aguas aluvionales,
fundamentalmente en los tramos bajos del río Mendoza. Hay tres cauces que tienen importante
influencia aluvional sobre la zona irrigada, casos del canal Cacique Guaymallén, el Canal Jocolí, el
Arroyo Tulumaya y el tramo inferior del río Mendoza.
. Sobre el Canal Cacique Guaymallén, descargan todos los aportes aluvionales del gran Mendoza y
este volumen se desborda especialmente en la zona del Canal Jocolí, provocando rotura de los
compartos e inundando propiedades durante uno o dos días. Hay otras zonas donde los terrenos son
muy pesados y no hay buena percolación, y por lo tanto el agua queda aproximadamente 10 días.
El Arroyo Tulumaya recibe las aguas que escurren en las zonas comprendidas entre los canales
Cacique Guaymallén y el Colector Pescara. Sus desbordamientos no son tan importantes como los
producidos en el Canal Jocolí, pero sí tiene problemas de contaminación en las zonas de influencia del
Canal Pescara.
Durante los años 80 se ha estudiado la propuesta de la construcción de un dique que recibiría y
regularía las aguas aluvionales, denominándolo dique "La Lagunita". La idea era retener los aportes
aluvionales que traería el Canal Cacique Guaymallén, para luego distribuirlos con fines agrícolas. Pero
los estudios de prefactibilidad arrojaron serios problemas en lo que respecta a las fundaciones del
cuerpo de este dique. No se conocen estudios posteriores para solucionar estos inconvenientes.
3) Industrias y Aprovechamientos Energéticos
No se presentan problemas generales y continuos en las zonas industriales (bodegas, industrias
alcoholeras, etc.), ya que se encuentran ubicadas en zonas altas. Sólo existen algunos problemas
puntuales y aislados.
4) Áreas recreativas
Como área recreativa se puede considerar el pedemonte de Chacras de Coria, La Puntilla y Blanco
Encalada, donde se ha solucionado la evacuación de las aguas que incidirían sobre la zona urbanizada,
con un colector ejecutado por la Dirección de Hidráulica que envía agua al Colector Viamonte. También
existe el colector Blanco Encalada que conecta al pedemonte con el Río Mendoza, a través de un
canal, pero el material que extrajo se colocó del lado por donde ingresa el agua. Son obras que no han
sido probadas bajo condiciones de aluviones extremos.
5) Infraestructura Hidráulica
Ante un aluvión, las aguas deben ser evacuadas a los colectores finales y de allí llevadas hasta el llano
o planicie final. En este camino, son los diques derivadores del Cacique Guaymallén los que deben
operarse para llegar a feliz término.
Los problemas se tornan serios en los grandes aluviones, los que no se han presentado después de los
de los años 1970 y 1974. El movimiento de compuertas de los distintos diques no sería efectivo,
puesto que los mecanismos de manejo no se encuentran automatizados.
La infraestructura aluvional en la cuenca, se la divide en dos componentes. Una específicamente
aluvional, con sus diques de contención y canales de evacuación. La segunda es la infraestructura de
riego que hace las veces de colectores aluvionales.
En el primer caso el mantenimiento lo realiza la Dirección de Hidráulica. En líneas generales esta
infraestructura está en condiciones cuando debe prestar servicio, con la única salvedad que estos
colectores, como no tienen caudales permanentes, se les incorpora gran cantidad de residuos urbanos
en su NUEVO DIQUE CARRODILLA – RIO MENDOZA recorrido. Cuando se producen aluviones todos
esos residuos terminan en los colectores finales que son específicamente los cauces de riego.
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Un punto no considerado en el mantenimiento de la infraestructura aluvional es el referido a los daños
que producen estas crecientes sobre la infraestructura de riego. Muchas veces los caudales aluvionales
que llegan a los canales como el Cacique Guaymallén y después al Canal Jocolí, producen deterioro en
las estructuras de distribución que deben ser mejoradas y corregidas por los propios agricultores o las
Inspecciones de Cauce. Al ser un problema de causa mayor, esto debería ser ejecutado, con fondos
del erario provincial.
Con el desarrollo actual de las urbanizaciones, se puede considerar que la infraestructura actual es
suficiente. Pero se estima que la posible expansión de la ciudad hacia el pedemonte generará
problemas muy importantes. Al impermeabilizarse gran parte del suelo y deforestar, disminuirá la
infiltración, aumentando los aportes aluvionales en volumen y velocidad hacia la zona del centro del
Gran Mendoza.
6) Ocupación de cauces, riberas y márgenes
Se da en dos niveles: ríos y cauces de riego. En el caso de los ríos hay una ocupación del cauce
aluvional, donde se ubican en las orillas del río urbanizaciones, asentamientos precarios e importantes
zonas cultivadas. La ocupación también se da en las márgenes de los canales primarios, márgenes de
los colectores de drenaje y de desagüe. Hay ocupación que data de mucho tiempo y a pesar de los
controles, se introduce nueva gente en condiciones muy precarias de ocupación. Un ejemplo de
ocupación se da en la zona baja de Luján de Cuyo, donde la Dirección de Hidráulica ha hecho un
enrocado de protección para que el caudal normal no erosione las márgenes, aprovechando esa
situación la Municipalidad ha rellenado las depresiones y construido un barrio. Para algunas crecidas
extraordinarias, el río avanzará nuevamente sobre esos terrenos.
También es grave el problema de ocupación en una zona donde se juntan el Pescara con el Canal
Naciente, y en la franja intermedia se encuentra un asentamiento de ranchos. Los departamentos más
afectados por este tipo de ocupación son Guaymallén y Maipú, mientras que en Luján hay muchos
problemas a nivel de canales terciarios.
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8. La Institucionalidad Pública y el Agua en Mendoza
María Belén González 15
Existen en la actualidad varios organismos, públicos y privados, que tiene injerencia o influencia en el
manejo y operación del recurso hídrica en la Provincia.
Hay cuatro tipos de líquidos: agua cruda, potable, efluentes cloacales y aguas residuales, las que se
van diferenciando por los procesos recibidos. El agua cruda y las residuales están bajo el dominio del
Departamento General de Irrigación, mientras que el agua potable y los efluentes cloacales, junto con
las plantas potabilizadoras y de tratamiento, están a cargo de la empresa Obras Sanitarias Mendoza
S.A., algunos Municipios y otro operadores, y regulados por el Ente Provincial del Agua y Saneamiento
(EPAS).
Agua
Cruda
Agua
Potable
Planta
Potabilizadora
Producción
DGI
Hogares e
Industrias
Distribución
Aguas
Residuales
Efluentes
Cloacales
ACREs
Plantas de
Tratamiento
Consumo
OSM S.A., Municipios y otros operadores (regulados por el EPAS)
DGI
Fuente: Departamento General de Irrigación
Departamento General de Irrigación (DGI)
1. Reseña Histórica
La valoración y aprovechamiento del agua es algo que los primeros habitantes de estas tierras
aprendieron muy pronto. Desde los primeros años de la fundación de la ciudad de Mendoza, hacia
1566, ya se había reglamentado el uso y cuidado de los cauces de riego, como funciones propias que
debía cumplir el Cabildo. En 1606 se creó el cargo de Alcalde de Aguas, primera autoridad encarga del
riego y distribución del agua, en los años siguientes, los españoles designaron a las demás autoridades
encargadas del riego.
Afianzada la independencia, el gobernador de Mendoza Pedro Molina, hizo reglamentar las tareas y los
cargos de tomero general y de teniente general de aguas. En las dos últimas décadas del siglo XIX, es
cuando en realidad, se alcanza el impulso necesario para regular la actividad del riego, hasta ese
momento un tanto desordenado por la profusión de tomas de agua, principalmente en el río Mendoza.
Durante el gobierno de Arístides Villanueva se elevó a la Legislatura provincial el proyecto de Ley de
Aguas de la Provincia. Este proyecto quedó demorado en las Cámaras, hasta que recién con la
gobernación del general Rufino Ortega alcanzó su aprobación.
En el año 1894 el artículo 216 de la Constitución de la Provincia de Mendoza, crea el Departamento
General de Irrigación, en su sección VI establece la competencia exclusiva y excluyente del
Departamento en todo asunto referido al manejo y administración del recurso hídrico. Este organismo
descentralizado obtiene su plena autarquía con la sanción de la Constitución de 191613.
2. Misión y objetivos
El Departamento General de Irrigación es el encargado de la administración general de las aguas y es
el responsable de considerar y resolver todos los asuntos atinentes a las mismas dentro del territorio
provincial.
13
16
15 Licenciada en Gestión Ambiental, Universidad de Congreso, Mendoza.
Diario Los Andes. La Historia de Mendoza contada por Los Andes. El Milagro del agua.
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El objetivo principal es la preservación, distribución y regulación de las aguas, a fin de aprovechar
todos sus usos posibles, ejerciendo el control directo respecto a las concesiones otorgadas y aquellas
que se deban otorgar, realizando los estudios necesarios para luego pedir la correspondiente Ley de
Concesión ante la Honorable Legislatura de la Provincia.
Además tiene a su cargo la protección administrativa de las concesiones, su uso y goce, del
otorgamiento de permisos particulares (temporarios o precarios de agua) y todo lo relativo a
servidumbres administrativas (imposición, caducidad, etc.) y cuestiones que se deriven como
consecuencia del objetivo antes enunciado.
Ejerce asimismo, el poder de policía de las aguas, entendido como la potestad de vigilancia sobre las
mismas, con el objeto de preservar la salud pública y propender al bienestar común de los habitantes
de la Provincia.
Cabe agregar que no sólo se encarga de administrar el recurso hídrico superficial, sino que también
tiene a su cargo el aprovechamiento general de las aguas subterráneas. Las leyes provinciales 4035 y
4036/73, reglamentadas por el decreto 1839/74 facultan al Departamento General de Irrigación para
emitir resoluciones de concesiones de Aguas Subterráneas y le otorgan el poder de policía sobre ese
recurso.
3. Órganos de decisión
El Departamento General de Irrigación es un organismo descentralizado y autárquico que sanciona su
propio presupuesto de gastos y cálculo de recursos. Posee una doble autarquía: Institucional o
funcional, por lo que no se encuentra subordinado jerárquicamente a ningún otro poder de la
administración central, y Financiera o presupuestaria que, control del Honorable Tribunal de Cuentas
de la provincia mediante, lo habilita a disponer libremente de los recursos que le son propios.
Su constitución orgánica está conformada por tres (3) cuerpos de decisión con facultades y
atribuciones propias, a saber: un Superintendente General; un Honorable Tribunal Administrativo y un
Honorable Consejo de Apelaciones. Tanto el Superintendente como los miembros del H. Consejo de
Apelaciones duran cinco (5) años en sus funciones con la posibilidad de ser reelectos.
1. El Superintendente General de Irrigación: Es la máxima autoridad ejecutiva y técnica de la
repartición. Es nombrado por el Poder Ejecutivo con acuerdo del Senado. Entiende en todo aquello
que implique manejo del recurso hídrico y defensa contra sus efectos nocivos.
2. El Honorable Tribunal Administrativo (HTA): Es un cuerpo colegiado integrado por los
miembros del Consejo y el Superintendente. Cumple en el ámbito de la Repartición una función
“legislativa” que se traduce en dos facultades fundamentales; 1) impositiva presupuestaria:
sanciona el presupuesto anual del Departamento, fija el canon de sostenimiento, nombra y
remueve su personal, aprueba las elecciones de las autoridades de cauce, aprueba anualmente el
Plan de Obras Hídricas Menores (Dcto. Ley 555/75). etc., y 2) reglamentaria: dicta reglamentos
internos para el Departamento y externos de cumplimiento obligatorio para todos los regantes de
la provincia.
3. El Consejo de Apelaciones: Es un órgano colegiado con facultades semejantes a un poder
judicial. Constituye el Tribunal de última instancia administrativa en los asuntos vinculados al uso y
distribución de las aguas, que hayan sido resueltos en primera instancia por el Superintendente.
Está integrado por cinco miembros denominados Consejeros, un Presidente, un Vicepresidente
Primero, un Vicepresidente Segundo y Dos Consejeros. Los cargos de Presidente y Vicepresidentes
son renovados anualmente por turnos, empezando la primera vez en el cargo de Presidente por el
de mayor edad. Asimismo el H. Cuerpo cuenta con la asistencia de un Secretario. Los Consejeros
deben ser regantes residentes en la zona que representan.
Este órgano colegiado tiene sus funciones básicas reglamentadas en la Ley 322, la que le atribuye
la facultad de entender en grado de apelación de las resoluciones que originariamente dicte el
Superintendente. Tales resoluciones pueden ser revisadas por razones de ilegalidad o ilegitimidad
y también por razones de inoportunidad administrativa.
53
El Consejo se constituirá en tribunal único a los efectos siguientes:
•
•
•
•
•
Para nombrar y remover todos los empleados del Departamento.
Para aprobar o desaprobar, sin más recurso, las elecciones de autoridades de aguas, que
deben verificarse anualmente en todos los canales, desagües o cauces de riego de la
Provincia.
Para acordar dichas autoridades, cuando los interesados no practicasen la elección en
época designada o cuando ésta fuere anulada o en casos de renuncia o destitución.
Para acordar la venia necesaria cuando las Juntas Administrativas o Cuerpos de Delegados
solicitasen autorización a objeto de fijar sueldos a los Inspectores.
Para sancionar el Presupuesto de Gastos y Recursos del Departamento de Irrigación,
anualmente.
El Departamento General de Irrigación en forma directa tiene a su cargo todos los ríos y arroyos de la
Provincia, y aquellos canales que por su importancia pueden asimilarse a cauces naturales. Del mismo
modo dependen del Departamento los desagües y drenajes de importancia. Luego, la conservación,
mantenimiento y la operación de ese sistema se realiza en forma directa, a través de los Subdelegados
de Aguas.
Los Subdelegados son funcionarios jerárquicamente dependientes del Superintendente, que tiene a su
cargo, cada uno, la administración de un río. Son cinco, uno para cada uno de los ríos de Mendoza,
Diamante, Atuel, y dos para el río Tunuyán (éste está dividido en dos subcuencas –inferior y superiorporque tiene dos diques distribuidores). Tienen a su cargo la inmediata administración del respectivo
río, y la distribución del agua entre los canales de él derivados.
Dentro de sus respectivas circunscripciones, tiene funciones similares a las del Superintendente en lo
concerniente a la distribución equitativa del agua para distintos usos a nivel primario, coordinando la
operación de los sistemas secundarios y terciarios a cargo de las distintas Inspecciones de Cauce.
La Subdelegación es la responsable además del control de la contaminación y de la administración de
los acuíferos subterráneos. Otro rol relevante es la realización de obras de mantenimiento y desarrollo
de la infraestructura hidráulica ejecutando proyectos y obras en la red.
La resolución Nº 53 (1959) del Superintendente de Irrigación, creó estas Juntas, de carácter
consultivo, una para cada Subdelegación. Las integran el respectivo Subdelegado, el miembro del
Consejo de Irrigación vinculado al área y 3 regantes, electos anualmente por los Inspectores de los
canales de la jurisdicción. A tal efecto cada una de estas es dividida en tres zonas (alta, media y baja),
procurándose que todas tengan representante en las Juntas.
Son sus funciones: controlar la distribución del agua entre los canales; actuar como órgano de
conciliación, sin que sus acuerdos tengan imperio en los conflictos interzonales y otros que deba
resolver el Subdelegado; supervisar la ejecución de obras hidráulica y sugerir la construcción de las
que estimen recomendables.
54
Organigrama
Fuente: Departamento General de Irrigación
5. Los usuarios del Departamento General de Irrigación
Son usuarios: el sector agrícola, industrial (la explotación petrolera, generadora de electricidad, los
operadores de agua potable, etc.) y el sector recreacional. Por su uso pagan un canon y la reciben en
proporción a su concesión y al caudal del río en ese momento.
El agua es un bien del dominio público de la Provincia, y por esta condición, el usuario de este recurso
no la compra, sino paga por su uso. El precio de este servicio se denomina comúnmente canon o
tarifa, y es fijado por la autoridad hídrica. Para el cálculo de este canon, se consideran los costos que
se incurren en el servicio de provisión de agua superficial y de ejercicio del poder de policía de aguas
subterráneas.
6. Procedimiento administrativo y prácticas administrativas
El procedimiento administrativo en el ámbito del Departamento General de Irrigación se encuentra
plasmado en la Ley General de Aguas y su reglamentaria N° 322, por lo que a diferencia de otros
organismos o reparticiones, la ley N° 3909 en el ámbito de la institución se aplica supletoriamente.
Este concepto debe ser tenido debida cuenta, cuando se tramiten recursos o trámites fundados
exclusivamente en la Ley N° 3909.
55
Específicamente el único recurso que contemplado en la legislación citada, es el de apelación cuando
el acto administrativo emana del Superintendente y procede su concesión por ante el H. Consejo de
Apelaciones.
En el caso de actos resolutivos emanados de la Subdelegación, los mismos pueden ser apelados ante
el Subdelegado de Aguas, siendo su resolución última instancia administrativa.
Los actos administrativos emanados de las Inspecciones de Cauces, pueden ser apelados ante el
Subdelegado de Aguas y cuando ello no ocurra pueden recurrir a la decisión del Superintendente.
7. Política Provincial de Riego en Mendoza14
Identifica los desafíos que deben enfrentarse y superarse. Estos son básicamente tres:
•
Desafío de la demanda: gran presión sobre los recursos hídricos. La magnitud de los distintos
usos equivale a tasas de consumo por habitante muy elevadas en comparación con lugares de
similares nivel de desarrollo.
•
Desafío ambiental: pasamos de problemas cuantitativos a problemas de calidad y protección
del ambiente, relacionados con las tasas de crecimiento económico y de calidad de vida de la
sociedad.
•
Desafío de la variabilidad climática: incertidumbre en relación a la disponibilidad futura, como
consecuencia del clima.
Líneas de acción
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Regular el otorgamiento de dotaciones de agua.
Mejorar la infraestructura de medición de los volúmenes.
Ordenar la institucionalidad del sector público relacionado.
Diseñar un sistema de información gerencial mediante un Cuadro de Mando Integral.
Fortalecer la participación.
Mantener actualizado el inventario de la infraestructura de riego.
Diseñar manuales de organización, gestión, operación y mantenimiento, para apoyar a
organizaciones de usuarios e implementar políticas de capacitación.
8. Recuperación de acuíferos subterráneos por gestión integral.
9. Relevamiento y registración de pozos.
Principios
a) El agua es un recurso natural, vital y vulnerable.
b) El uso y aprovechamiento del recurso, se debe efectuar en condiciones racionales.
c) Se debe realizar una gestión integrada del recurso, por cuencas hidrográficas.
d) El agua tiene valor social, económico y ambiental. Su aprovechamiento debe ser equilibrado.
e) El Estado promueve la participación de la población.
f) El desarrollo de las capacidades humanas es indispensable.
g) El Estado reconoce y garantiza los derechos tradicionales sobre los recursos naturales.
Objetivos
-
General:
“Contribuir a mejorar la eficiencia en el uso del agua para riego”.
-
Específicos:
a) Ordenar y dar estabilidad al marco institucional y legal del sector.
b) Incrementar la eficiencia de la gestión del agua.
c) Lograr un uso equitativo del recurso.
14
Política Provincial de Riego, marco legal e institucional. Lic. Lucio Duarte. Superintendente General de Irrigación
56
d) Ordenar la gestión de la oferta y demanda del agua de riego en el marco de una gestión
integral.
e) Promover organizaciones de usuarios de agua de riego técnica y económicamente
autosuficientes.
Lineamientos específicos
Se han agrupado en siete temas básicos:
I. Optimización de la Actual Infraestructura Hidráulica
•
•
•
•
Invertir en proyectos de rehabilitación, reconstrucción, protección y modernización de la
infraestructura, para asegurar la actual oferta de agua.
Garantizar la adecuada administración, operación y mantenimiento de la infraestructura.
Realizar estudios requeridos para optimización de la infraestructura.
Establecer un orden de prioridad para la ejecución de proyectos de modernización y elaborar
programa de inversiones.
II. Tecnificación del Riego y Drenaje
•
•
•
Planificar las inversiones priorizando: proyectos para mejorar técnicamente la infraestructura; para
optimizar el aprovechamiento conjunto de aguas subterráneas; para recuperar suelos afectados
con problemas de drenaje y salinidad.
Estimular la inversión en proyectos para mejorar el riego e incorporar tierras a la agricultura.
Promover la inversión en proyectos para el tratamiento de aguas residuales y utilizarlas para fines
agrícolas.
III. Investigación y Capacitación en Riego
•
•
•
•
•
•
Mejorar tecnologías de riego.
Difundir paquetes tecnológicos integrados de riego.
Capacitar a las organizaciones en administración y aprovechamiento.
Investigar y validar tecnologías que combinen altos rendimientos en sistemas de riego, enfatizando
en métodos convencionales mejorados y presurizado; etc.
Ensayos de rotación de cultivos tolerantes a la salinidad en suelos con problemas de drenaje.
Implementar programas de investigación y difusión.
IV. El Riego en la Gestión Integrada de Recursos Hídricos
•
•
•
•
Gestionar integradamente oferta y demanda del agua de riego.
Fortalecer la institucionalidad relacionada del riego, definiendo funciones, responsabilidades y
mecanismos de coordinación.
Elaborar Planes Directores integrales.
Promover programas provinciales de apoyo a la participación de los Gobiernos Municipales en la
gestión del agua de riego.
V. Medidas Ambientales Relacionadas con el Riego
•
•
•
•
•
•
•
•
Vincular control de la calidad del agua con desarrollo y protección del ambiente.
Implementar acciones para proteger la agricultura de daños ocasionados por contaminación.
Reducir contaminación de aguas residuales y evitar que sus descargas afecten fuentes.
Priorizar acciones para mitigar la erosión y transporte de sedimentos perjudiciales.
Establecer estándares de calidad de aguas de riego y de las residuales que produce.
Elaborar índices que vinculen los efectos en la calidad del agua con factores económicos.
Regular calidad y aprovechamiento del agua subterránea a través del monitoreo de acuíferos.
Fortalecer capacidad institucional para planificación y gestión más eficiente del tema ambiental.
VI. Financiamiento de la Gestión del Agua de Riego
•
Financiar el suministro a cargo del Estado, con exclusiva competencia de los usuarios a través de
57
•
•
•
•
las tarifas.
Promover el uso eficiente del agua, mediante cargas adicionales a la tarifa para dotaciones
complementarias.
Establecer normas de organizaciones de usuarios, teniendo en cuenta distribución, infraestructura
y uso eficiente.
Establecer normas para determinar costos del suministro (tarifa básica y complementaria).
Constituir un programa de sensibilización de usuarios respecto al valor del agua de riego y el pago
de la tarifa.
Los ingresos provienen de la aplicación de una tarifa acorde al tipo de uso del derecho. Plan de obras
menores es financiado por el DGI. Plan de obras mayores cuenta con financiamiento de organismos
multilaterales, con contrapartida provincial a cargo de los usuarios.
VII. Planificación
En el proceso de Planificación, se desarrollaron los Planes Directores de los cinco ríos de la Provincia
(Mendoza, Tunuyán, Diamante, Atuel y Malargüe). Se enmarcan en el Programa de Modernización del
Sistema de Riego y Drenaje.
Los Planes Directores son instrumentos de planificación que permiten el ordenamiento de factores
escasos y vulnerables, como los recursos hídricos, para optimizar su uso. Promueven la participación
de la comunidad en el proceso de toma de decisiones, estimulando la concientización para el manejo
sustentable de los recursos hídricos.
El objetivo de estos planes es lograr una gestión integral del agua, incluyendo todos los aspectos que
influyen en la oferta y la demanda hídrica.
Las distintas necesidades identificadas en Planes Directores, permitieron establecer criterios y
prioridades, respecto de las acciones a realizarse. De allí surgieron tanto el Plan de Obras como los
Proyectos de Inversión.
8. Reuso de Efluentes cloacales
El Departamento General de Irrigación ha propuesto la utilización como fuente de agua para riego, los
efluentes provenientes de las plantas de tratamiento cloacales, como una alternativa válida de solución
al destino de dichos efluentes; por lo que gran parte de éstos son evacuados a la red de riego, ya sea
de manera directa o indirecta, requiriendo un estricto control por parte de la Dirección de Policía del
Agua, ya que el uso de estos efluentes significa un alto riesgo para la salud de la población de las
zonas aledañas a las plantas depuradoras como otras más alejadas.
Cabe destacar que el reuso de los efluentes provenientes de las plantas depuradoras debe realizarse
en áreas de cultivos restringidos especiales (ACRE), para lo que el Departamento cuenta con un
equipo especializado para aprobar la utilización de dichos efluentes de acuerdo al tratamiento realizado
y al tipo de cultivo a regar, basado en las normas de manejos y parámetros dadas por la Organización
Mundial de la Salud.
El DGI ha hecho normas propias las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud,
mediante la sanción de la Resolución 715/00 del HTA.
La Inspección del ACRE, esta integrada por todos los propietarios de terrenos que efectúen la
disposición final en suelo de los líquidos cloacales y que se suscriban al respectivo Convenio de
adhesión particular. Tiene como autoridad máxima a un Inspector y Delegados, conforme a los
términos de la Ley 5302.
El reglamento da el fundamento técnico, administrativo y jurídico al funcionamiento del ACRE, como
así también deberán aplicarse supletoriamente y en forma directa las normas establecidas en la Ley
General de Aguas y su modificatoria Ley 322.
Para el reuso del efluente cloacales se realiza un Convenio con Obras Sanitaria Mendoza S.A., sobre la
calidad de los vertidos.
58
Inspecciones de Cauce
Son organismos formados por los usuarios; que tienen amplia responsabilidad en el manejo y
administración de la red hídrica. Están facultados para elegir sus autoridades de cauce y administrar
sus rentas. Al frente de dichas asociaciones o consorcios, hay un Inspector, elegido por los usuarios
inscriptos en el cauce, con una duración en el mandato de 3 años.
Las inspecciones de cauce se encuentran dotadas de un apreciable grado de autarquía aunque sujetas
al control que ejerce el Departamento General de Irrigación sobre su gestión, tanto desde el punto de
vista administrativo como técnico y presupuestario.
Los inspectores son jueces de agua de primera instancia, y reparten el agua entre sus usuarios, que
deben estar empadronados, con derechos registrados en el DGI, a través de empleados llamados
“tomeros”.
Dicha participación fue introducida con jerarquía constitucional en la Carta Magna sancionada en 1894
y mantenida en las posteriores constituciones (1900-1910), hasta la actual Constitución Provincial de
1916. Estos antecedentes permiten apreciar la importancia que el usuario adquiere en el sistema
hídrico mendocino.
En 1996 se sanciona la Ley Nº 6405 que norma el funcionamiento de Inspecciones de Cauce. Esta
norma, especificó diversas funciones que deben ser desarrolladas automáticamente por los mismos
usuarios e introdujo principios financieros para el logro del autofinanciamiento en el mantenimiento de
los cauces y las obras.
Ente Provincial del Agua y de Saneamiento (EPAS)
1. Reseña Histórica
El 19 de agosto de 1993 se sancionó la Ley Nº 6.044, de reordenamiento del Sector Sanitario de la
Provincia, mediante la cual, además de gestar la transformación de Obras Sanitarias Mendoza
Sociedad del Estado en una o más Sociedades Anónimas, creó el Ente Regulador, al que se denominó
ENTE PROVINCIAL DEL AGUA Y DE SANEAMIENTO.
A fines de 1994 se designa el primer Presidente del Ente Regulador, dando inicio en la práctica, las
actividades del organismo, en febrero de 1995, con el nombramiento de un mínimo plantel de recursos
humanos.
Desde julio de 1996 y hasta mayo de 1998, EPAS también participó en la etapa de venta de la mayoría
del Paquete Accionario Clase "A" de OSM SA.
El 16 de junio de 1998 EPAS fijó, mediante Resolución Nº 70/98, el día de finalización del Período de
Transición, el que se había iniciado el 01-01-96, dando así inicio, desde esta fecha al Primer Período de
Concesión de OSM SA, con una duración de 25 años.
Con respecto a los Operadores de Gestión Comunitaria preexistentes, EPAS realizó relevamientos
durante 1996 y 1997, con el fin de actualizar las bases de datos recibidas de OSM SA. Durante 1997,
1998 y 1999, EPAS llevó a cabo un Programa de Fortalecimiento Institucional, que permitió que los
Operadores de Gestión Comunitaria, de más de 100 conexiones, pusieran al día su documentación
legal, según exigencias de sus propios organismos de control institucional. Se implementaron además
acciones de capacitación en temas administrativos, contables, comerciales y técnicos para la operación
y mantenimiento de los servicios15.
2. Misión y funciones
Ley Provincial Nº 6.044, en su Art. 3: Crease en el ámbito del Ministerio de Medio Ambiente,
Urbanismo y Vivienda (hoy Ministerio de Ambiente y Obras Públicas), el Ente Provincial del Agua y de
Saneamiento, EPAS, como ente autárquico del Estado Provincial con plena capacidad jurídica para los
15
Ente Provincial del Agua y de Saneamiento
59
ámbitos del Derecho Público y Privado, con patrimonio propio integrado por los bienes que se le
transfieran y los recursos que adquiera de conformidad con esta ley.
Tiene la misión de regular, controlar y garantizar los servicios de Agua Potable y Cloacas en todo el
territorio de la provincia, tanto en lo que hace a la operación de los mismos como al mantenimiento y
promoción de su expansión, niveles de calidad y eficiencia, uso racional y eficiente del recurso hídrico,
protección de la salud pública y el medio ambiente, continuidad de los servicios, incremento de las
inversiones, régimen comercial y tarifario razonable y equitativo, incorporación de tecnologías y
protección de los derechos de los Usuarios.
Sus funciones según la ley Nº 6044/93 son:
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Dictar las normas reglamentarias de carácter técnico a las cuales deberá ajustarse el desarrollo
de la infraestructura, la prestación de los servicios de provisión de agua potable, de
saneamiento y la protección de la calidad del agua.
Controlar la ejecución de los planes y programas de inversión de los Operadores del sistema.
Controlar el régimen de explotación propuesto por los Operadores, en particular el régimen
tarifario.
Definir las subáreas de prestación del servicio que corresponda a los Operadores, con sujeción
a la política ambiental provincial.
Proponer al Poder Ejecutivo, de conformidad con los principios y normas de la presente ley, las
tarifas de los servicios, como también las bases para su revisión.
Establecer y aplicar los procedimientos de control de los servicios.
Resolver en única instancia los conflictos que surgiesen entre los Usuarios, los Operadores del
servicio y terceros, de conformidad con lo establecido en el Art. 10 de la presente ley.
Organizar y aplicar el régimen de Audiencias Públicas previsto en esta ley.
Promover ante los tribunales competentes las acciones civiles o penales que tiendan asegurar
el cumplimiento de sus funciones, los fines de esta ley y su reglamentación.
Elaborar un informe anual sobre sus actividades y resultados para elevarlo al Poder Ejecutivo y
a la Honorable Legislatura Provincial.
Aprobar la estructura orgánica y de funcionamiento interno del Ente Regulador.
Celebrar contratos que hagan a su objeto como a los objetivos de la ley, con entidades
provinciales, municipales, nacionales, internacionales y otras personas jurídicas públicas y
privadas.
Aplicar y hacer cumplir la presente ley y su reglamentación dictando todos los actos necesarios
con el fin de alcanzar los objetivos de esta ley.
3. Estructura orgánica
El EPAS está dirigido por un Directorio integrado por Presidente, Vicepresidente y tres vocales. El
Presidente es designado por el Poder Ejecutivo, con acuerdo del Honorable Senado de Mendoza.
60
Organigrama
FUENTE: Ente Provincial del Agua y de Saneamiento
4. Órganos consultivos
La Ley Provincial Nº 6044/93 estipula que el EPAS contará con el asesoramiento de los siguientes
Órganos Consultivos:
•
COMITÉ COORDINADOR MUNICIPAL: Integrado por representantes de todos los Municipios de
la Provincia, con la función de coordinar actividades del EPAS con los municipios.
•
COMITÉ CONSULTOR: Compuesto por el Subcomité Científico Técnico (integrado por
representantes de organizaciones científicas y académicas de Mendoza como universidades,
Colegios profesionales, centros de investigación, etc.), y el Subcomité Comunitario (integrado
por representantes de asociaciones o entidades ligadas a temas sanitarios, ambientales o a los
Usuarios).
Estos órganos consultivos tienen funciones de asesoramiento y consulta no vinculantes, mediante los
cuales se busca canalizar la opinión de la comunidad a través de sus entidades más representativas
vinculadas al sector saneamiento.
5. ¿Cuando acudir al EPAS?
•
Cuando después de haber realizado el reclamo sobre el servicio ante el Operador (1º
instancia), éste no fue atendido en tiempo y forma o la resolución no le resultó satisfactoria.
En este caso intercede el EPAS (2º instancia)
•
Cuando necesite asesoramiento sobre los servicios de provisión de agua potable y/o desagües
cloacales domiciliarios, comerciales e industriales.
Operadores de agua y desagües cloacales
Según la Ley Nº 6.044, Capítulo III, se consideran OPERADORES sujetos a las disposiciones de dicha
Ley, las personas físicas o jurídicas, públicas o privadas, nacionales, provinciales o municipales que
realicen por cualquier causa la prestación del servicio de AGUA POTABLE y DESAGÜES CLOACALES.
61
En la provincia de Mendoza los servicios de agua potable y saneamiento son brindados por tres clases
de Operadores:
•
•
•
OSM S.A., empresa privada que los presta bajo Contrato de Concesión otorgado por el Estado
provincial desde junio de 1998.
3 Operadores Municipales: Maipú, Tupungato y Luján.
172 Operadores de Gestión Comunitaria distribuidos en todo el territorio provincial.
I. Obras Sanitarias Mendoza Sociedad Anónima (OSM S.A.)
El Operador OSM S.A. tiene asignada varias áreas geográficas, en la mayoría de los departamentos de
la Provincia, dentro de las cuales está habilitado para prestar servicios sanitarios. Dichas zonas están
constituidas por Áreas Servidas (las que actualmente cuentan con cañerías distribuidoras y/o
colectoras) y Áreas de Expansión (para futuros desarrollos).
1. Reseña histórica
La mayoría de las áreas que actualmente son servidas por OSM SA, lo fueron antes de 1980 por Obras
Sanitarias de la Nación (OSN), y en pequeñas zonas por la Dirección de Obras y Servicios Sanitarios
(DOSS), organismo provincial.
En 1980, se creó en la Provincia, la empresa Obras Sanitarias Mendoza Sociedad del Estado (OSM SE),
la que absorbió los servicios que prestaba la Regional Mendoza de OSN y también aquellos operados
por la DOSS.
Desde ese año, y hasta enero de 1996, dicha Empresa prestó los servicios sanitarios en casi todo el
ámbito provincial.
En Argentina, comienza una etapa llamada “reforma del Estado”16. A partir de mediados de la década
de los años 80 resultó claro que la reestructuración económica por sí misma era insuficiente para
sincerar la economía y asegurar al mismo tiempo el servicio de la deuda externa. El principio de
subsidiariedad del Estado17 colocó a éste en la mira doctrinaria y lo convirtió en el objetivo de las
políticas de reestructuración, con el argumento de que estaba sobredimensionado y sobreextendido.
Se recomendó la venta de las empresas públicas y la concesión de la explotación de las obras y
servicios públicos para pagar la deuda externa.
En la provincia de Mendoza, el principio de subsidiariedad del Estado fundamentó la reducción del
mismo. En el marco de la reducción del Estado, la ley N° 5967 (22/12/1992) habilitó al ejecutivo
16
En la década de los 70-80 el Estado se ajustaba a las orientaciones del keynesianismo, con financiamiento de
inversiones públicas consideradas estratégicas, uso del mecanismo de subsidios a la inversión privada,
producción de bienes y la mayor parte de los servicios públicos, compartiendo algunas áreas con el sector
privado (salud, educación, etc.). También se estructuró el modelo de bienestar, con políticas dirigidas a sostener
el empleo y promover la movilidad social, por medio de una expansión de la educación a todos los sectores de la
sociedad.
En este marco socioeconómico con una fuerte dependencia de las inversiones externas y debilidad para
producir recursos propios, provocó un gran impacto en la región, manifestándose en un desequilibrio de la
balanza de pagos y dificultades serias para hacer frente a la deuda externa, ante un retraimiento del
financiamiento desde los organismos mundiales.
En reacción a esta situación se pone en marcha la llamada “reforma del Estado”, donde fue el
desmantelamiento del modelo de Estado keynesiano, acusado de ser el causante de tal descalabro económico,
por alterar los mecanismos del mercado y complicar el normal desarrollo de la economía. En consonancia con
ésta argumentación neoliberal las medidas adoptadas apuntaron a dar plena vigencia al “mercado”, a través de
la desregulación de las actividades económicas, privatización de empresas del Estado, estímulos a las
inversiones privadas en todos los sectores y el sostenimiento de una economía abierta.
17
El principio de subsidiariedad tiene por objeto garantizar una toma de decisión lo más cerca posible del
ciudadano. Según este principio, los asuntos que afectan a los ciudadanos nunca deben regularse desde un nivel
superior si existe un nivel inferior que sea capaz de regularlo con igual o mayor eficacia.
Por ejemplo, si se aplica el principio de subsidiariedad en un estado, ello implica que el estado no debe asumir
competencias que otras entidades más pequeñas, como por ejemplo los ayuntamientos, sean capaces de
ejecutar con una eficacia igual o mayor.
62
provincial a subcontratar la concesión o la gestión de las obras y servicios públicos, y estableció las
condiciones para ello. El anexo del 18/1/1993 agregó a dicha ley una lista de empresas y oficinas
públicas susceptibles de ser subcontratadas en gestión o concesión. Encabezaba la lista la empresa
Obras Sanitarias Mendoza Sociedad de Estado, y el objetivo era someterla a una concesión parcial.
La transformación de OSM, discutida por lo menos desde 1992, estaba prevista en la ley provincial N°
6044 (20/9/1993). El proyecto había sido propuesto por el gobernador y aceptado por los partidos
políticos, usuarios y demás partes. Se proponía el desdoblamiento de las funciones de la compañía de
aguas -y no la capitalización del erario público- con la finalidad de optimizar la gestión y el servicio de
modo de aumentar las inversiones sin incrementar tarifas ni disminuir la calidad y cantidad de agua
distribuida. A partir de la transformación, el control y vigilancia del servicio estarían bajo la
responsabilidad de una nueva entidad (Ente Provincial de Aguas y Saneamiento, EPAS), en tanto que
se crearía una nueva compañía (OSM SA) para distribución y tratamiento de efluentes.
La preocupación por mejorar la gestión se explica porque tradicionalmente el directorio de OSM SE era
designado por el gobernador y estaba sujeto a la irregular frecuencia de ciclos políticos electivos y de
facto. La gestión de OSM SE estaba sometida a los avatares resultantes de la falta de continuidad
característicos de la vida política de la Argentina. Los proponentes de la transformación consideraban
que esto era contrario a una gestión eficaz, enmarcada en una lógica empresaria. Este era el principal
argumento para justificar la privatización de la gestión, ya que un operador privado (por ejemplo una
Sociedad Anónima) estaría mejor ubicado para obtener financiamientos de los bancos privados.18
La modalidad elegida para la transformación fue la de gerenciamiento privado con participación
privada minoritaria en el capital de la Sociedad Anónima (el Estado tendría la mayoría absoluta,
determinada en base a la valuación patrimonial previa a la transformación). El EPAS proveería el
encuadre reglamentario de los derechos y obligaciones de usuarios y operadores del servicio, para lo
cual tendría a cargo el control y la vigilancia de las actividades de los 165 responsables del servicio
existentes en la provincia (que incluyen organismos privados, uniones vecinales, cooperativas,
municipios y la misma OSM). OSM, convertida en Sociedad Anónima, sería la concesionaria
distribuidora de agua potable y recolectora de efluentes en las zonas urbanas. Finalmente, según lo
establecido en la ley, un interventor, nombrado por el gobernador, inició la transformación de la
Sociedad de Estado en Sociedad Anónima.
El proceso que se siguió para la privatización de esta Empresa fue el siguiente:
•
El 19-08-93 se sancionó la Ley Nº 6.044, de reordenamiento del Sector Sanitario de la
Provincia, que dio el marco legal para la transformación de Obras Sanitarias Mendoza Sociedad
del Estado en una o más Sociedades Anónimas.
•
El 05-10-93 se dictó el Decreto Nº 1.743/93, que permitió la Intervención de OSM SE, la
ejecución de una determinada política de personal, la elaboración de un anteproyecto de
Estatuto Social para la futura Sociedad Anónima, y llevar a cabo la valorización del capital
social de OSM SE.
•
El 07-09-94 se dictó el Decreto Nº 1.530/94, por el cual se aprobó la valorización del capital
social de OSM SE, que había sido realizada por la firma Pistrelli, Díaz y Asociados (con un
informe elevado el 13-07-94), la que fue contratada mediante el Concurso de Precios Nº 01014/94.
•
El 07-09-94 se dictó el Decreto Nº 1.530/94, por el cual se aprobó la valorización del capital
social de OSM SE, que había sido realizada por la firma Pistrelli, Díaz y Asociados (con un
informe elevado el 13-07-94), la que fue contratada mediante el Concurso de Precios Nº 01014/94. Este Decreto aprobó también los Estatutos Sociales de OSM SA. Con fecha 21-11-94,
se dictó el Decreto Nº 2.262/94, ampliatorio del anterior.
•
El 16-11-94 se dictó el Decreto Nº 2.223/94, por el cual se aprobó el Marco Regulatorio de la
18
Diana Mosovich Pont-Lezica, Reestructuración económica y organización de intereses en zonas de riego y de
secano. Estudiio de las provincias argentinas de Mendoza y Buenos Aires.
63
Ley Nº 6.044, siendo posteriormente modificado por el Decreto Nº 911/95, del 28-06-95.
•
Entre el 03-03-95 y el 25-06-96 se realizó la Licitación Pública Nacional e Internacional para el
Gerenciamiento de OSM SA, convocada por el Decreto Nº 253/95. Dicho proceso fue anulado
mediante el Decreto Nº 765/96.
•
El 07-07-95 se dictó el Decreto Nº 956/95, por el cual, con el objeto de reducir la planta
permanente de personal de OSM SE, se aprobaron las distintas opciones brindadas al mismo
(Art. 57 de la Ley Nº 6.044) y los plazos para su cumplimiento.
•
El 15-01-96 se firmó el Contrato de Concesión con OSM SA, el que fue aprobado por Decreto
Nº 1.599/96, de fecha 17-10-96.
•
El 04-06-96 se dictó el Decreto Nº 705/96, por el cual se aprobó el Programa de Propiedad
Participada, y mediante Resolución OSM SA Nº 341/96, de fecha 19-09-96, se realizó la
inscripción de las Acciones Clase “B” en el Registro de Acciones.
•
El 03-07-96 se sancionó la Ley Nº 6.410, mediante la cual se autoriza al Poder Ejecutivo a
vender la mayoría del Paquete Accionario Clase “A” de OSM SA.
•
El 22-07-96 se dictó el Decreto Nº 1.007/96, por el cual se promulga la Ley Nº 6.410.
•
El 22-09-97 se dictó el Decreto Nº 1.418/97, por el cual se aprobó el pliego de condiciones y
autorizó el llamado a licitación para la venta del paquete accionario. Este Decreto aprobó
también el nuevo Contrato de Concesión de OSM SA y su Estatuto Social.
•
El 20-05-98 se dictó el Decreto Nº 772/98, por el cual se aprobó la preadjudicación de la venta
del Paquete Accionario Clases “A” y “C”.
•
El 09-06-98 se dictó el Decreto Nº 1.418/98, por el cual se aprobó el nuevo Contrato de
Concesión firmado con el Operador Privado.
•
El 12-06-98 se realizó la entrega de posesión de OSM SA a los Operadores adjudicatarios de la
licitación.
•
El 16-06-98 EPAS fijó, mediante Resolución Nº 70/98, el día de finalización del Período de
Transición, el que se había iniciado el 01-01-96, dando así inicio, desde esta fecha al Primer
Período de Concesión, con una duración de 25 años.
•
Las empresas adquirentes del 50 % del Paquete Accionario Clase “A” fueron las siguientes:
✔ Saur International SA (además Operador Técnico) - (17,50 %).
✔ Societa Italiana per il Gas per Azioni - (5,00 %).
✔ Enron Capital & Trade Resources Argentina SA - (57,50 %).
✔ Inversoras de Mendoza SA - (20,00 %).
•
La empresa adquirente del 100 % del Paquete Accionario Clase “C” fue:
✔ Saur International SA (Operador Técnico) - (100,00 %).
2. Responsabilidades, obligaciones y misión
En el marco del reordenamiento institucional de la prestación de los servicios de agua potable, de
desagües cloacales e industriales, establecidos por la ley Nº 6044/93 el Poder Ejecutivo conforma
Obras Sanitarias Mendoza S.A. Es responsable de la administración de la provisión de agua potable y
cloacas en su área de servicio; y de la financiación de sus recursos y de las obras. Es responsable de la
operación y mantenimiento de sus redes y plantas de producción.
Los Decretos 1418/97 y 853/98, llamado Contrato de Concesión, otorgan a OSM S.A. la concesión de
la prestación del servicio público de agua potable y desagües cloacales, fijando las obligaciones del
64
concesionario en la prestación del servicio. Fija la responsabilidad que tiene el concesionario frente al
concedente, el Ente Regulador y los usuarios por las obligaciones que asume en virtud del contrato,
como también las sanciones aplicables en tales casos.
Tiene como misión mantener y asumir permanentemente un compromiso con la población de Mendoza
a fin de brindar una optimización en la gestión ofreciendo para ello toda la capacidad, calidad y
recursos tanto tecnológicos como humanos.
Organigrama
GERENCIA GENERAL
COMUNICACIÓN Y MARKETING
CONTROL DE GESTIÓN
GERENCIA COMERCIAL
ADMINISTRACIÓN DE VENTAS
PLANEAMIENTO Y CONTROL
GRANDES CLIENTES
OFICINAS COMERCIALES
GERENCIA DE RR. HH.
ADMINISTRACIÓN DE RR. HH.
CAPACITACIÓN
CALIDAD
HIGIENE Y SEGURIDAD
GERENCIA DE ADMISTRACIÓN Y FINANZAS
ADMINISTRACIÓN CONTABLE
FINANZAS
COMPRAS Y ALMACENES
SISTEMAS Y TELECOMUNICACIONES
PLANIFICACIÓN ECONOMICO FINANCIERA
GERENCIA DE INGENIERÍA
LABORATORIO
PLANIFICACIÓN Y PROYECTOS
GERENCIA DE EXPLOTACIÓN Y OBRAS
REDES DE AGUA Y CLOACAS
PRODUCCIÓN
OBRAS
INTERIOR
SERVICIOS INTERNOS
PRODUCCIÓN Y OBRAS
MANTENIMIENTO Y SERVICIO
GERENCIA DE ASUNTOS LEGALES
CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y JUDICIAL
REGULACIÓN
CONTRATOS Y RECUPERO JUDICIAL
Fuente: Obras Sanitarias Mendoza S.A.
4. Prestación de Servicios
Obras Sanitaria Mendoza S.A. presta servicios en las siguientes localidades de la Provincia:
o
Localidades Tipo “A”:
•
Área Metropolitana Gran Mendoza
•
Ciudad de San Rafael - Cuadro Nacional
(San Rafael)
•
Ciudad de San Martín (San Martín) - La
Colonia (Junín)
•
Ciudad de Rivadavia (Rivadavia)
•
Ciudad de General Alvear - Alvear Oeste
(Gral. Alvear)
•
Ciudad de Tunuyán (Tunuyán)
•
Ciudad de Palmira (San Martín)
•
Ciudad de Malargüe (Malargüe)
65
o
Localidades Tipo “B”:
•
Villa Tulumaya (Lavalle)
•
La Consulta (San Carlos)
•
Villa La Paz (La Paz)
•
Villa Junín (Junín)
•
Perdriel – Bº Adina (Luján)
•
Villa Eugenio Bustos (San Carlos)
•
Villa Uspallata (Las Heras)
•
Villa San Carlos (San Carlos)
•
Villa Las Catitas (Santa Rosa)
•
Barrancas (Maipú)
•
Villa Costa de Araujo (Lavalle)
•
Villa La Dormida (Santa Rosa)
•
Lunlunta (Maipú)
•
Villa Santa Rosa (Santa Rosa)
•
Villa 25 de Mayo (San Rafael)
•
Ugarteche (Luján)
•
Villa 3 de Mayo (Lavalle)
o
Localidades Tipo “C”:
•
General Ortega (Maipú)
•
Colonia Las Rosas (Tunuyán)
•
Pareditas (San Carlos)
•
Chapanay (San Martín)
•
Chilecito (San Carlos)
•
Jocolí (Lavalle)
•
Villa 12 de Octubre (Santa Rosa)
•
Villa Chacón (San Carlos)
•
Punta de Vacas (Las Heras)
•
Villa Antigua (La Paz)
•
Puente de Inca (Las Heras)
•
Polvaredas (Las Heras)
•
El Carrizal (Rivadavia)
•
Las Cuevas (Las Heras)
•
Los Horcones (Las Heras)
o
Localidades no individualizadas en Contrato de Concesión:
•
Blanco Encalada (Luján/Las Heras)
•
Potrerillos (Luján)
•
Cacheuta (Las Heras)
•
Penitentes (Las Heras)
•
Chivilcoy (San Martín)
•
El Capacho (San Carlos)
5. Sistema operativo de OSM S.A.
¾
Potabilización del agua
La potabilización del agua puede resumirse en los siguientes pasos:
•
Captación: La captación de aguas superficiales se realiza por medio de tomas de agua que se
hacen en los ríos o diques.
El agua proveniente de ríos está expuesta a la incorporación de materiales y microorganismos
requiriendo un proceso más complejo para su tratamiento. La turbiedad,
el
contenido
66
mineral y el grado de contaminación varían según la época del año (en verano el agua de
nuestros ríos es más turbia que en invierno).
La captación de aguas subterráneas se efectúa por medio de pozos de bombeo ó
perforaciones.
•
Conducción: Desde la toma de agua del río hasta los presedimentadores, el agua se conduce
por medio de acueductos ó canales abiertos.
•
Presedimentación: Esta etapa se realiza en piletas preparadas para retener los sólidos
sedimentables (arenas), los sólidos pesados caen al fondo. En su interior las piletas pueden
contener placas o seditubos para tener un mayor contacto con estas partículas. El agua pasa a
otra etapa por desborde.
•
Agregado de productos químicos: El agregado de productos químicos (coagulantes) se realiza
para la desestabilización del coloide o turbiedad del agua.
•
Floculación: En los floculadores que pueden ser mecánicos o hidráulicos, se produce la mezcla
entre el producto químico y el coloide que produce la turbiedad, formando los floc.
Los floculadores mecánicos son paletas de grandes dimensiones, y velocidad de mezcla baja.
Son hidráulicos con canales en forma de serpentina en la cual se reduce la velocidad de
ingreso del agua produciendo la mezcla.
•
Sedimentación: La sedimentación se realiza en decantadores o piletas de capacidad variable,
según la Planta Potabilizadora. En ellos se produce la decantación del floc, que precipitan al
fondo del decantador formando barros. Normalmente la retención de velocidad del agua que
se produce en esta zona es de 40 minutos a una hora.
Los decantadores o sedimentadores es su tramo final poseen vertederos en los cuales se capta
la capa superior del agua –que contiene menor turbiedad– por medio de estos vertederos el
agua pasa a la zona de filtración.
•
Filtración: Un filtro está compuesto por un manto sostén: piedras, granza y arena.
La filtración se realiza ingresando el agua sedimentada o decantada por encima del filtro. Por
gravedad el agua pasa a través de la arena la cual retiene las impurezas o turbiedad residual
que queda en la etapa de decantación.
Los filtros rápidos tienen una carrera u horas de trabajo de aproximadamente 30 horas.
Una vez que el filtro colmató su capacidad de limpieza, se lava ingresando agua limpia desde
la parte inferior del filtro hacia arriba, esto hace que la suciedad retenida en la arena, se
despegue de la misma.
•
Desinfección: Una vez que el agua fue filtrada, pasa a la reserva, allí se desinfecta según
distintos métodos. El más usado es el agregado de cloro líquido. El cloro tiene la característica
química de ser un oxidante, lo cual hace que se libere oxígeno matando los agentes
patógenos, por lo general bacterias anaeróbicas.
Otros desinfectantes utilizados son: hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio (pastillas),
ozono, luz ultravioleta, etc.
Durante todo el proceso de potabilización se realizan controles analíticos de calidad.
La suma de las etapas para potabilizar el agua se realiza en aproximadamente 4 horas.
67
Establecimientos potabilizadores
ESTABLECIMIENTO
UBICACION
PRODUCCION
L/S
FUENTE DE
ABASTECIMIENTO
ZONA DE
PRESTACION
Luján I
Luján
2800
Río Mendoza
Gran Mendoza
Luján II
Luján
330
Río Mendoza
Gran Mendoza
Potrerillos
Potrerillos
1100
Río Blanco
Gran Mendoza
Alto Godoy
Ciudad
600
Río Mendoza
Gran Mendoza
Benegas
Godoy Cruz
250
Río Mendoza
Gran Mendoza
General Alvear
General Alvear
88
Río Atuel
Gral. Alvear
Malargüe
Malargüe
70
Río Malargüe
Malargüe
Los Filtros
San Rafael
451
Río Diamante
San Rafael
La Remonta
Tunuyán
24
Canal Manzano
San Carlos
25 de Mayo
San Rafael
13
Río Diamante
Villa 25 de Mayo
Fuente: Obras Sanitarias Mendoza S.A.
Las distintas plantas Potabilizadoras de Obras Sanitarias se encuentran generalmente alejadas de los
grandes centros urbanos, por los terrenos que ocupan y por la proximidad a las tomas de captación de
los ríos que las abastecen.
El agua potabilizada es conducida desde las reservas por grandes acueductos, que se van
distribuyendo por cañerías menores formando una amplia red de distribución subterránea que
concluye en cada domicilio de nuestros clientes.
Obras Sanitarias Mendoza garantiza la calidad del agua que distribuye hasta cada conexión domiciliaria
(o caja de medidor). El mantenimiento de las instalaciones internas de cada domicilio es
responsabilidad del propietario de la vivienda en cumplimiento de reglamentaciones municipales.
¾
Depuración del agua
Los efluentes domésticos y los provenientes de fábricas e industrias, forman los desagües cloacales
que son recolectados por las redes de Obras Sanitarias Mendoza S. A. y conducidos a sus
Establecimientos Depuradores para su tratamiento y posterior rehúso en cultivos de forestales.
Los desagües cloacales contienen además de materias orgánicas, gérmenes patógenos, productos
químicos, orgánicos, sintéticos, como detergentes.
Los procesos desarrollados para lograr que estos líquidos no resulten nocivos para la salud y los
tratamientos que se realizan para su posterior Reuso se denominan depuración. Los establecimientos
donde Obras Sanitarias Mendoza realiza estos procesos se llaman Depuradores.
Estos Establecimientos Depuradores cuentan con una serie de lagunas artificiales: anaeróbicas,
facultativas y de maduración en sucesión. En estas lagunas se desarrollan ciclos biológicos donde
participan algas que a través de fotosíntesis producen oxígeno que los microorganismos aprovechan
para oxidar el material orgánico del líquido cloacal que se incorpora a las lagunas.
•
Lagunas anaeróbicas: Son las que reciben mayor materia orgánica, el efluente es oscuro, la
degradación de la materia orgánica se efectúa por bacterias anaeróbicas. Puede haber olores.
•
Laguna aeróbica o de maduración: La descomposición de materia orgánica se produce en
medio aeróbico y el oxígeno disuelto favorece el desarrollo y multiplicación de algas, por este
motivo el líquido de esta laguna es de color verde y sin olores.
•
Lagunas facultativas: En estas lagunas se reúnen los dos procesos (aeróbicos y anaeróbicos)
Se observa en su superficie abundante producción de oxígeno.
68
Establecimientos depuradores
ESTABLECIMIENTO
UBICACION
CAPACIDAD DE
TRATAMIENTO
L/S
TIPO DE
TRATAMIENTO
RECEPCIONA
LIQUIDOS DE:
Campo Espejo
Las Heras
1550
Lagunas
Gran Mendoza
Costa de Araujo
Lavalle
510
Paramillos
Lavalle
970
Lagunas
Gran Mendoza
San Martín
San Martín
170
Lagunas
San Martín
Palmira
San Martín
90
Lagunas
Palmira
Rivadavia
Rivadavia
40
Lagunas
Rivadavia
Tunuyán
Tunuyán
70
Lagunas
Tunuyán
Junín
Junín
10
Secundario
Junín
San Rafael
San Rafael
100
Lagunas a construir
San Rafael
General Alvear
General Alvear
40
Lagunas a construir
Gral. Alvear
Gran Mendoza
Fuente: Obras Sanitarias Mendoza S.A.
6. Recolección de aguas residuales
La recolección y transporte del agua residual desde los diversos puntos en que se origina constituye el
primer paso de la gestión efectiva de saneamiento de una población. Los conductos que recogen y
transportan las aguas residuales se denominan colectores o alcantarillas y el conjunto de estos se
denomina redes colectoras o red de alcantarillado.
Los tipos, tamaños y longitudes de los colectores dependen de las características de la población y la
ubicación de las plantas depuradoras. En nuestra provincia el sistema colector, recolecta: aguas
residuales, industriales y comerciales. En los días de lluvia se agrega el agua de los pluviales
conectados en forma clandestina a las redes de esta Compañía.
La conexión domiciliaria es la cañería (diámetro 110 Mm.) que une los accesorios sanitarios del
inmueble desde la línea municipal o cámara de 0.60 X 0.60 cm. hasta el empalme con el colector (este
transita generalmente por el centro de calle).
Para mantener la operatividad del sistema, la Compañía debe realizar mantenimientos programados y
diarios de las redes colectoras, esta limpieza se realiza con equipos hidrodesobstructores y
aspiradores, como así también con otros elementos tales como varillas y resortes que son
transportados por las cuadrillas u operarios que atienden los reclamos domiciliarios y de urgencias.
También se realizan las reparaciones que surgen de roturas o colapsos de colectores.
7. Política de calidad, salud y seguridad ocupacional
La empresa ha fijado una política de calidad, salud y seguridad ocupacional, cuyo compromiso se ha
puesto de manifiesto en los siguientes logros:
•
En Junio 2001, obtuvieron la certificación del Sistema de Aseguramiento de la Calidad según la
ISO 9002:1994.
•
En Diciembre del 2003, la certificación del Sistema de Gestión de la Calidad bajo el modelo de
la Norma ISO 9001:2000.
•
Etapa de implementación de un Sistema de Gestión de Salud y Seguridad Ocupacional, de
acuerdo al modelo de la OHSAS 18001.
69
8. Programas especiales de minimización de impactos ambientales
La Compañía cumple con la legislación vigente en materia ambiental, Ley Nº 5961 de Preservación,
Conservación y Mejoramiento del Ambiente, como su Decreto Reglamentario Nº 2109 acerca del
Procedimiento y Evaluación de Impacto Ambiental, el cual es utilizado en la elaboración de proyectos
mayores, entendiéndose por estos lo que implican la implantación de un sistema integral de cloacas en
las distintas localidades.
Todos lo proyectos financiados por el PRONAPAC, como así también los proyectos financiados con BID
V y las obras ejecutadas, o a ejecutar, con el BID VI, tienen cumplimentada en el proyecto ejecutivo,
un capitulo de evaluación del impacto ambiental, según la metodología impuesta por el financiamiento
internacional.
A su vez, en cada uno de estos proyectos y/u obras, se ha cumplimentado el marco legal precitado,
mediante la elaboración de la Manifestación General de Impacto Ambiental, la realización de la
Audiencia Publica y la obtención de la respectiva Declaración de Impacto Ambiental, otorgada por el
Ministerio de Ambiente y Obras Públicas.
En las obras de mediana envergadura, que podrían tener un moderado o bajo impacto ambiental, se
ha cumplimentado el marco legal citado mediante el procedimiento reducido de “Aviso de Proyecto”
con la respectiva aprobación de la autoridad de aplicación.
Dentro de la problemática mas crítica del servicio respecto del Ambiente, los líquidos efluentes de las
plantas depuradoras están dando cumplimiento a la Meta 12.1 Tratamiento Secundario y a las normas
de Calidad de Agua y Efluentes establecidos en el Anexo I del Contrato de Concesión.
A su vez existe un sin número de rutinas de mitigación de impactos, que se enumeran a continuación:
•
La disposición final de los residuos sólidos extraídos en las cámaras de rejas de los
Establecimientos Depuradores.
•
Medidas de seguridad a implementar en los trabajos que se desarrollan en la vía pública.
•
Implementación del Registro Único de Establecimientos que vuelcan efluentes a colectora,
realizándose el empadronamiento de 200 industrias que volcaban en forma irregular,
implementándose su monitoreo con la incorporación de mediciones de Grasas, Aceite,
Conductividad y PH.
•
Optimización de los Establecimientos Depuradores de Alta Montaña a través de la renovación
de los sistemas de infiltración.
En apoyo de las políticas provinciales, se ha dado continuidad a la integración, juntamente con el
Gobierno Provincial, al Programa de Vigilancia Epidemiológica, donde OSM tiene a su cargo el control
de la presencia de Vibrio Cholerae sobre las fuentes superficiales de agua potable, de los afluentes y/o
efluentes de sus establecimientos Depuradores y del Agua de distintos canales de la Provincia.
La Compañía tiene decisión de implementar un Plan de Gestión Ambiental, mediante la aplicación de
las normas ISO, lo que sin dudas tiene por finalidad incorporar la variable ambiental en todas sus
áreas y procesos productivos, generando compromiso y responsabilidad compartida por toda la
estructura gerencial, lo que sin dudas es superador a la conformación de un área ambiental especifica
en la Compañía.
Cabe también destacar que las acciones programadas por OSM están relacionadas con los principios:
•
La promoción del uso racional de los recursos hídricos provinciales informando a sus usuarios,
educando los alumnos de escuelas primarias y luchando contra el derroche de agua;
•
La aplicación procesos de potabilización y de depuración y métodos de operación del Servicio
amigables al medio ambiente y persiguiendo a economizar los recursos naturales;
•
La mitigación o eliminación de los riesgos ambientales potenciales a corto, mediano y largo
plazo en la elaboración y la implementación de los Planes de Operación y Expansión.
•
La adecuada disposición final de los efluentes de plantas depuradoras mediante su reuso de
70
un modo natural, con mínimo impacto al medio ambiente y representativo de un mecanismo
que genere un valor agregado para la actividad agrícola así como para los usuarios del servicio
publico.
De las actividades que cumple OSM SA, la más proclive a producir impactos ambientales negativos es
la depuración de efluentes cloacales, ya sea por contaminación del recurso hídrico, superficial o
subterráneo, con efluentes que no alcanzan los niveles de calidad requeridos, por contaminación de
cultivos y zonas de cultivos cuando se riega con efluentes de insuficiente calidad microbiológica, o bien
por otros impactos asociados al tratamiento, pero independientes de la calidad de los efluentes, tales
como olores y proliferación de insectos.
La alternativa usada mayoritariamente, y que se afirma como tendencia, es el tratamiento biológico,
mediante lagunas de estabilización, con disposición final de los efluentes en reuso para riego,
apareciendo como la más apropiada, teniendo en cuenta, entre otros factores, la disponibilidad de
terrenos, la escasez de agua para riego y la posibilidad de instalación en los límites del oasis
productivo, o bien en zona de secano.
Esto significa la transformación de efluentes cloacales crudos en agua físico-químicamente apta para
riego, adicionada con nutrientes e inofensiva microbiológicamente, lo que supone un importante
impacto ambiental positivo.
9. Sobre las situaciones de emergencia
El Artículo 5.4.3. del Contrato de Concesión establece que el Concesionario deberá desarrollar Planes
de Prevención y Emergencias, en los cuales se incluyan métodos y procedimientos implementados y a
implementar en el futuro para la prevención de situaciones de emergencia o para resolverlas en caso
que se presenten.
En el curso del año 2000 se desarrolló y fue aprobado el Procedimiento de Calidad PO12 denominado
PERMANENCIA EN EL SERVICIO. El mismo establece la diagramación de responsabilidades de servicio
en tres niveles durante los períodos fuera de horario normal. Lunes a viernes de 20 a 8 hs y Sábados,
Domingos y Feriados durante las 24 hs.
Existen tres niveles de responsabilidad diagramados en función de la Región de Incumbencia y la
Jerarquía de los colaboradores de Guardia.
Nivel 3: Operarios, Técnicos y Capataces que atienden situaciones de emergencia cuya
complejidad
no supera las operaciones o reparaciones rutinarias. Se ha dispuesto un
equipo por cada Unidad Operativa.
Nivel 2: Técnicos y Profesionales que toman decisiones de mayor nivel con comunicación al
EPAS y a la Prensa. Existen cuatro regiones: A) Gran Mendoza, Uspallata y Lavalle. B)
Delegación
Centro con Tunuyán y San Carlos. C) Delegación Este con San Martín,
Rivadavia, Junín, Santa Rosa, Palmira, La Paz. D) Delegación Sur con San Rafael, Malargüe y
General Alvear.
Nivel 1: Gerentes y Directores. Asumen decisiones que superan al nivel 2. Tienen
responsabilidad e incumbencia provincial.
En caso de Emergencias Mayores, el Procedimiento indica que se debe convocar al Comité de Crisis
que se reúne en forma inmediata en la Sala de Crisis, equipada a tal efecto con modernos recursos y
medios de comunicación.
Para esta situación entra en vigencia la Instrucción Operativa de Calidad denominada Gestión de
Crisis.
En dicha instrucción están determinados los roles de cada uno de los Colaboradores del Comité en
casos de crisis tales como Cortes de Energía, Vuelco de Contaminantes, Sismos, etc.
Se determinan Acciones de Prevención en tiempos normales de prestación, Simulación de situaciones
de crisis, evaluación del estado de los daños, la definición de la estrategia de acción y sus prioridades,
71
como así también la redacción del informe final de las acciones hasta la superación de la crisis, todo
ello con el fin de cumplir con los compromisos asumidos en el Contrato de Concesión.
La Instrucción Operativa incluye además la identificación de:
•
Entes Oficiales (Municipalidades, Defensa Civil, DGI, Hidráulica, Vialidad, Gobierno de la
Provincia, EPAS, etc.),
•
Clientes sensibles, (Escuelas, Clínicas, Hospitales y Sanatorios, etc.).
•
Medios de prensa.
•
Empresas de Provisión y Reparación de Equipos, etc.
•
Documentación técnica sobre Planos de Plantas y Redes de Distribución y Alcantarillado,
Especificaciones técnicas de Equipos Electromecánicos, etc. de OSM S.A. en toda la provincia.
En cuanto a los Planes de Emergencia, cabe consignar que la Compañía cuenta con el Plan de
Contingencias y los materiales adquiridos y preparados para afrontar una emergencia derivada de la
eventual rotura de los acueductos D° 350 o D°750 mm por causa de la Construcción de la Presa
Potrerillos.
Asimismo, se ha dispuesto la adquisición de un significativo stock de piezas especiales de reparación
de gran tolerancia para afrontar la reparación de cañerías de diferentes diámetros.
En cuanto a las emergencias que pudieran ocurrir en el Corredor Andino (Las Cuevas–Mendoza),
cabe destacar que OSM cuenta con dos (2) representantes de jerarquía en el Comité de Emergencia
que integran además Gendarmería Nacional, Defensa Civil, Dirección Provincial de Hidráulica,
Departamento General de Irrigación, Policía de Mendoza, Bomberos y miembros eventuales.
Dicho Comité se reúne frecuentemente a pedido de cualquiera de sus partes, para evaluar situaciones
de contingencia en el Corredor Andino.
También debe destacarse la fluida comunicación con el Departamento General de Irrigación y con la
Central Térmica de Luján de Cuyo, donde se actúa en forma coordinada para el manejo de la fuente
de agua, vital para el abastecimiento del Gran Mendoza.
Igual relación se mantiene con el Departamento General de Irrigación para administrar las fuentes de
Malargüe, General Alvear y San Rafael.
10. Sistema de reclamos
Dentro del área de Atención al Cliente se ha puesto en funcionamiento un Call Center, que funciona
todos los días del año, las 24 horas, con acceso por línea 0800 y software de última tecnología que
permite dar una respuesta rápida a reclamos comerciales y operativos.
II. Operadores Municipales
Hay tres Operadores Municipales en la Provincia: Luján de Cuyo, Maipú y Tupungato, tienen a cargo la
distribución de agua potable y el destino final de los efluentes cloacales. Cuentan con una cantidad
total de conexiones del servicio de agua potable superior a 54.000 conexiones.
De acuerdo a la Ley Nº 6.044 cada Operador tiene asignada un Área geográfica, dentro de la cual está
habilitado para prestar servicios sanitarios. Dichas zonas están constituidas por Áreas Servidas (las que
actualmente cuentan con cañerías distribuidoras y/o colectoras) y Áreas de Expansión (para futuros
desarrollos).
En el caso de los Operadores Municipales preexistentes a la fecha de vigencia de dicha Ley, la misma
estableció en su Art. 31 que: “Corresponderá a los municipios que actualmente prestan los servicios
regulados por esta Ley, la determinación de sus áreas de expansión y remanentes, dentro de la
jurisdicción respectiva. El EPAS adoptará estas delimitaciones para el cumplimiento de sus funciones”.
72
No obstante, pese al tiempo transcurrido desde la sanción de la ley (1993), tal exigencia no ha sido
cumplimentada por ninguno de los tres Municipios involucrados (Luján, Maipú y Tupungato). (EPAS)
1. Reseña histórica
Los Municipios de Luján, Maipú y Tupungato prestan servicios de agua potable y desagües cloacales
desde hace muchos años.
La Comuna de Luján presta el servicio de agua potable aproximadamente desde 1910. Cuenta con dos
plantas potabilizadoras
✔
Filtros Cipolletti.
✔
Santa Elena.
Cuenta además con seis perforaciones de refuerzo, denominadas: Agua y Energía, Perdriel Este,
Perdriel Centro, Coni, Agrelo y Costa Flores. Y una planta distribuidora llamada Los Montañeses, en la
zona de Blanco Encalada, adquiriendo el agua en block a OSM SA.
Actualmente, el Municipio de Luján atiende unas 18.500 conexiones de agua potable y unas 13.500 de
cloacas. En cuanto a los desagües cloacales, Luján, conjuntamente con los efluentes de Maipú los
envía, mediante un colector de nexo ubicado sobre calle Urquiza de Coquimbito, al Colector Ruiz
Villanueva del Operador OSM SA, para verterlos y tratarlos en el Establecimiento Depurador El
Paramillo.
La Municipalidad de Maipú, por otro lado, presta el servicio de agua potable aproximadamente desde
1917/18. Cuenta con tres plantas potabilizadoras
✔ Filtros Calle Palma.
✔ La Pequeña.
✔ Cruz de Piedra.
Actualmente, el Municipio de Maipú atiende unas 32.500 conexiones de agua potable y unas 16.000 de
cloacas. En cuanto a los desagües cloacales, Maipú, conjuntamente con los efluentes de Luján envía
los mismos, mediante un colector de nexo, al Colector Ruiz Villanueva del Operador OSM SA, para
verterlos y tratarlos en el Establecimiento Depurador El Paramillo.
En cuanto a la Municipalidad de Tupungato, la misma presta el servicio de agua potable desde
principios del siglo pasado. Cuenta con una única planta potabilizadora.
Actualmente, el Municipio de Tupungato atiende unas 3.500 conexiones de agua potable y unas 1.000
de cloacas. El servicio cloacal data de apenas dos años, habiéndose inaugurado en el año 2000 la
planta depuradora. EPAS
III. Operadores de gestión comunitaria
Son más de 170 Pequeños Operadores que se distribuyen, principalmente en las zonas rurales, en
todo el ámbito provincial.
Los servicios a 26 localidades son prestadas por los Municipios correspondientes. Estos son:
•
•
•
•
•
•
•
•
Bº Municipal Las Viñas, Buena Nueva (Mun. de Guaymallén)
Bº 4 de Enero, Villa Nueva (Mun. de Guaymallén)
Alto Verde, Junín (Mun. de Junín)
Philipps, Junín (Mun. de Junín)
Desaguadero, La Paz (Mun. de La Paz)
El Algarrobal de Abajo (Mun. de Las Heras)
Parque Industrial Lavalle, Villa Tulumaya (Mun. de Lavalle)
Laguna del Rosario (Mun. de Lavalle)
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•
Arroyito (Mun. de Lavalle)
El Forzudo, Arroyito (Mun. de Lavalle)
Esc. Nº 8-548 Ceferino Namuncurá, San Miguel (Mun. de Lavalle)
Esc. Nº 8-468 Elpidio González, Laguna del Rosario (Mun. de Lavalle)
Esc. Nº 1-276 Dr. Carlos Chagas, La Palmera (Mun. de Lavalle)
Esc. Nº 8-388 Fundación Ceraya, El Retamo (Mun. de Lavalle)
Esc. Nº 8-404 San Miguel, San Miguel de los Sauces (Mun. de Lavalle)
Perdriel Este - Vivero (Mun. de Luján)
Perdriel Centro (Mun. de Luján)
Perdriel Oeste - Costa Flores (Mun. de Luján)
Agrelo (Mun. de Luján)
Cordón del Plata, Vistalba (Luján)
Bº El Molino, Ciudad de San Rafael (Mun. de San Rafael)
El Sosneado (Mun. de San Rafael)
San José del Nihuil, El Nihuil (Mun. de San Rafael)
Ñacuñán (Mun. de Santa Rosa)
Catitas Viejas (Mun. de Santa Rosa)
Puente Blanco, El Totoral (Mun. de Tunuyán)
1. Reseña Histórica
La figura de los Pequeños Operadores de agua potable aparece por primera vez en la Provincia de
Mendoza en la década del ´60, habiendo sido creados en el ámbito de la Dirección Provincial de Obras
y Servicios Sanitarios (DOSS). A comienzos de la década del ’80, con motivo del proceso de
transformación de Obras Sanitarias de la Nación (OSN), se creó en la Provincia, la empresa Obras
Sanitarias Mendoza Sociedad del Estado (OSM SE), en la cual fueron absorbidos los servicios prestados
por la Regional Mendoza de OSN y la DOSS. De este modo, el control y la apoyatura que se ejercían
sobre los Pequeños Operadores desde el organismo provincial, se pasó a realizar desde OSM SE.
Dentro de esta Empresa se organizó un área llamada Zonas Rurales, cuya actividad principal era el
control y apoyo técnico-institucional de estos Operadores, ubicados, básicamente, en áreas no
urbanas, sitios a donde las redes de OSN no habían llegado. En OSM SE prevaleció un criterio
empresarial, por lo que siempre se privilegió la atención de los servicios propios, antes que los de
aquellos operados por otras instituciones. De tal modo que, con el transcurrir de los años, tanto el
control como el soporte técnico-institucional fue declinando.
Posteriormente, a mediados de la década del ’90, OSM SE, como consecuencia de lo establecido en la
Ley Nº 6.044, de reordenamiento del Sector Sanitario de la Provincia, se transformó en Obras
Sanitarias Mendoza Sociedad Anónima (OSM SA) y con dicho proceso se creó un organismo del
Estado, con capacidad y autarquía suficiente, no solo para ejercer la regulación y el control del mayor
Operador, sino también de los Operadores Municipales y los Pequeños Operadores.
Este organismo, denominado Ente Provincial del Agua y de Saneamiento (EPAS), además de ejercer el
control y la regulación de todos los Operadores del Sector, tomó entre sus obligaciones la de brindar el
apoyo necesario a los Pequeños Operadores.
Los Pequeños Operadores deben poder prestar los servicios sanitarios con los propios recursos
generados por el cobro de una tarifa adecuada.
La información básica de estos Operadores fue suministrada por el área de Zonas Rurales de OSM SA,
la cual fue actualizada en 1995/96, procesada y estructurada en una primera base de datos.
Dicha base de datos permitió detectar los problemas existentes a esa fecha, y a la vez la realización de
un diagnóstico general de situación. Los datos originales, recibidos de OSM SE, databan de 1992, eran
poco concisos y no estaban sistematizados.
En función de esta realidad, y valorando la importancia de los servicios prestados a través de
Pequeños Operadores, EPAS diseñó un Programa de Fortalecimiento Institucional que se desarrolló
durante los años 1997, 1998 y 1999. Este Programa contempló básicamente la puesta al día de la
74
documentación legal con que todas estas entidades de más de 100 conexiones deben contar, según
sus propios organismos de control institucional. Asimismo, se consideró en él, la capacitación en temas
administrativos y contables, operación y mantenimiento del servicio, y equipamiento informático. (Ente
provincial del Agua y de Saneamiento)
2. Organización institucional
Estos Operadores generalmente están organizados bajo formas institucionales como: Uniones
Vecinales, Cooperativas de Servicios Públicos, Asociaciones Vecinales, etc., llegando a sumar en total
más de 38.000 conexiones.
Cada Operador tiene asignada un Área geográfica, dentro de la cual está habilitado para prestar
servicios sanitarios. Dichas zonas están constituidas por Áreas Servidas (las que actualmente cuentan
con cañerías distribuidoras y/o colectoras) y Áreas de Expansión (para futuros desarrollos).
A los Operadores preexistentes a la fecha de vigencia de la Ley Nº 6.044, se les otorgó un plazo de
dos años para adecuarse a sus disposiciones, pudiendo adquirir así el carácter de concesionarios del
servicio. A tal efecto, EPAS tiene atribuciones para aprobar los planes y programas de operación que
éstos le eleven oportunamente.
Otros organismos
I. Ministerio de Ambiente y Obras Públicas (MayOP)
Este Ministerio, perteneciente del gobierno provincial, divide sus deberes y atribuciones en dos áreas:
ambiente y obras públicas. Le corresponde, en el área de ambiente: promover el uso racional de los
recursos naturales disponibles, coordinando con los municipios los planes y políticas que se tracen al
respecto.
En el área de obras públicas, tiene a su cargo las siguientes funciones tradicionales:
•
Estudio, proyecto, coordinación, ejecución, conservación y mejoramiento de las obras en
general de: vialidad, arquitectura (viviendas, edificios públicos, monumentos), vías de
comunicación, pavimentación urbana y rural, sanitarias, defensa aluvionales, infraestructura
urbana y rural, y generación energética.
•
Estudios y trabajos de: geodesia, topografía y catastro; planeamiento y urbanismo; geofísicasismología; meteorología; ensayos de materiales e hidráulica e investigación y difusión técnica.
Debe reconocerse que muchas de las funciones mencionadas han sido explícita e implícitamente
transferidas a la iniciativa privada en el marco de descentralización y privatización de muchos servicios
públicos. Tal es el ejemplo de las inversiones en producción de energía, libradas hoy totalmente a la
competencia del mercado.
II. Dirección de Hidráulica
Es un organismo centralizado, dependiente del MAYOP, responsable de las obras de defensa contra
aluviones y los cauces aluvionales existentes en terrenos de dominio público o privado de la Provincia.
III. Dirección de Recursos Naturales Renovables
En relación al recurso hídrico, tiene asignada funciones de organismo de contralor para la explotación
recreativa asociada a los cuerpos de agua (perilago).
IV. Comité Interjurisdiccional del Río Colorado
El único organismo hídrico interprovincial en que interviene Mendoza es el Comité Interjurisdiccional
del Río Colorado (COIRCO). Las provincias que comparten este río (Mendoza, Neuquén, La Pampa, Río
Negro y Buenos Aires) suscribieron el tratado del 26/10/76, en que Mendoza obtiene 34 m3/seg, y las
75
provincias que tienen retorno de riego no deben superar la salinización del Colorado en Paso Alsina
(Buenos Aires), que prevé un modelo matemático. Las provincias firmantes invitaron a la Nación a
integrar un ente, con la finalidad de aplicar el modelo matemático de distribución aprobado. Así se
formó COIRCO.
V. Instituto Nacional Del Agua (INA)
El Instituto Nacional del Agua, continuador de las tareas iniciadas en el año 1973 por el Instituto
Nacional de Ciencia y Técnica Hídricas (INCYTH) es un organismo descentralizado dependiente de la
Subsecretaría de Recursos Hídricos.
Tiene por objetivo satisfacer los requerimientos de estudio, investigación, desarrollo tecnológico y
prestación de servicios especializados en el campo del conocimiento, aprovechamiento, control y
preservación del agua tendiente a implementar y desarrollar la política hídrica nacional, y en particular:
- Cooperar con otras entidades del PODER EJECUTIVO NACIONAL, el HONORABLE CONGRESO
DE LA NACION y el PODER JUDICIAL DE LA NACION en el cumplimiento de las funciones
indelegables del Estado, en las materias que hacen a su competencia.
- Brindar asesoramiento y prestar servicios técnicos de alta especialización a los entes públicos y
privados, municipales, provinciales, nacionales, internacionales y extranjeros en programas y
proyectos relacionados con la temática hídrica.
- Promover la capacitación de los recursos humanos de su sector tendiente a intensificar la
formación de profesionales, especialistas e investigadores en las áreas temáticas vinculadas a los
recursos hídricos.
- Colaborar en la difusión y educación de programas y proyectos en búsqueda de una mayor
concientización de los problemas hídricos, en coordinación con las reparticiones competentes.
1. Órganos del INA
o
Unidad Auditoria Interna
Responsabilidad Primaria: Establecer un sistema integral e integrado de control interno en el
INSTITUTO NACIONAL DEL AGUA, basado en los criterios de economía, eficiencia y eficacia, orientado
al análisis de la gestión presupuestaria, económica, financiera, patrimonial, legal y técnica, a fin de
generar información completa confiable y oportuna.
Acciones:
1. Elaborar el planeamiento general de la Auditoria Interna a desarrollarse en el Instituto, de
acuerdo con las Normas Generales de Control y de Auditoria Interna producidas por la
Sindicatura General de la Nación.
2. Elaborar y remitir el Plan Anual de Auditoria a la Sindicatura General de la Nación, y los
informes sobre las actividades desarrolladas con las recomendaciones y observaciones que
correspondan.
3. Participar en la definición de normas y procedimientos a efectos de establecer, en acuerdo con
las autoridades de la Institución, el sistema de control interno y su seguimiento.
4. Verificar el cumplimiento de las políticas, planes y procedimientos establecidos por la
Autoridad Superior.
5. Revisar y evaluar la aplicación de los controles operativos, contables, de legalidad, financieros
y científicos tecnológicos.
6. Verificar si las erogaciones son efectuadas de acuerdo con las normas legales y de contabilidad
aplicable y a los niveles presupuestarios correspondientes.
7. Determinar la precisión de las registraciones de los activos y las medidas de resguardo
adoptadas para su protección.
76
o
Gerencia de Administración
Responsabilidad Primaria: Realizar la gestión económica, financiera, contable y patrimonial del
Instituto.
Acciones:
1. Realizar la programación, organización, control y registro contable de los actos administrativos
vinculados con la gestión económico-financiera, patrimonial y de liquidación de haberes del
organismo.
2. Efectuar el contralor de la ejecución del presupuesto y sus modificaciones, elaborando los
estados financieros, cuadros de resultados, proyecciones y demás documentación financierocontable para su presentación ante los órganos de control.
3. Supervisar las actividades de las unidades administrativo-contables y fiscalizar las rendiciones
de cuentas que realicen por pago de sueldos, gastos e inversiones.
4. Supervisar la tramitación de las contrataciones, compras y locaciones de bienes y servicios.
5. Operar la tesorería del Instituto y adoptar las medidas para la custodia de fondos y valores.
6. Efectuar el registro y control de los bienes patrimoniales y adoptar las medidas para su
resguardo y conservación.
o
Dirección de Recursos Humanos y Organización
Responsabilidad Primaria: Coordinar las políticas de personal y la aplicación de las normas que regulan
la carrera administrativa y su desarrollo, la planificación y el diseño organizacional.
Acciones:
1. Ejercer la coordinación técnica para la adecuada aplicación de la legislación en materia de
recursos humanos, organización y procedimientos de trabajo, proponiendo las medidas
administrativas que correspondan.
2. Coordinar y asistir técnicamente en los procesos de búsqueda y selección de personal, de
evaluación de desempeño, en el proceso de capacitación y de relevamiento y evaluación de los
puestos de trabajo, monitoreando el estado de avance del personal en el régimen de carrera.
3. Asistir en la gestión de las relaciones laborales y gremiales y en la ejecución de los acuerdos
resultantes de convenios y negociaciones colectivas.
4. Asegurar la adecuada aplicación de las normas relacionadas con las prestaciones asistenciales
y de higiene y seguridad en el trabajo, coordinando las acciones pertinentes con otras áreas
competentes.
5. Mantener actualizados y preservar los legajos del personal y las bases de datos
correspondientes.
6. Participar en los procesos y sistemas destinados al mejoramiento continuo de la calidad de las
prestaciones y servicios que se originan en el Instituto.
o
Gerencia de Programas y Proyectos
Responsabilidad Primaria: Planificar, dirigir, coordinar y controlar los programas y proyectos del
Instituto y las actividades de investigación y desarrollo, asistencia técnica y servicios tecnológicos en el
área de los recursos hídricos.
Acciones:
1. Proponer, coordinar y controlar las actividades de los Centros Especializados existentes: el
Laboratorio de Hidráulica, el Centro de Tecnología del Uso del Agua, y el Centro de Economía,
Legislación y Administración del Agua, los Centros Regionales Andino (Mendoza), Litoral (Santa
Fe), de la Región Semiárida (Córdoba), de Aguas Subterráneas (San Juan) y los que se creen
en el futuro.
2. Coordinar y supervisar las actividades de los Programas Nacionales de: Calidad de Aguas,
Tecnologías Sustentables en Aguas Subterráneas, Riego y Drenaje y los que se establezcan en
77
3.
4.
5.
6.
7.
8.
o
el futuro, así como las Coordinaciones de Gestión Técnica, de Hidrología y de Sistemas de
Información y Alerta Hidrológico.
Evaluar los estudios e investigaciones que realicen todas las unidades operativas de proyectos,
en las materias de competencia del INSTITUTO NACIONAL DEL AGUA, relacionadas con el
conocimiento, uso, aprovechamiento, administración, control y preservación de los recursos
hídricos del país.
Supervisar los acuerdos de vinculación que suscriba el Instituto con entidades públicas y
privadas, nacionales, extranjeras e internacionales para la realización de proyectos de
investigación y desarrollo, investigación aplicada, transferencia de tecnología y asistencia
técnica.
Producir información y realizar la difusión del estado de avance de los programas y proyectos
que se desarrollen en el ámbito de la Gerencia.
Estudiar escenarios tecnológicos posibles y presentar alternativas para la definición de
estrategias institucionales y de alerta temprana en nuevas tecnologías.
Desarrollar mecanismos de transferencia de tecnología y asistencia técnica al sector
productivo.
Elaborar y controlar el régimen arancelario por los servicios que preste el Instituto a terceros.
Áreas científico técnicas
A través de sus centros especializados y regionales y sus distintos programas, el Instituto desarrolla
actividades que abarcan diversos campos de estudio tales como:
•
Crecidas, inundaciones y aluviones;
•
Erosión y sedimentación;
•
Hidráulica de grandes obras;
•
Hidráulica fluvial, marítima e industrial;
•
Hidrología, superficial, subterránea y urbana;
•
Riego y drenaje;
•
Sistemas de alerta hidrológico;
•
Calidad de agua, contaminación;
•
Calidad de cursos y cuerpos receptores;
•
Tratamiento de agua y efluentes;
•
Economía, legislación y administración del agua;
•
Impacto hidráulico de obras de infraestructura;
•
Estudios de impacto ambiental;
•
Bases de datos de recursos hídricos y saneamiento.
78
Organigrama
Fuente: Instituto Nacional del Agua
2. Centro Regional Andino (CRA)
En Mendoza se encuentra el Centro Regional Andino (CRA). Este Centro tiene como responsabilidad
primaria realizar estudios e investigaciones de los recursos hídricos en la Región Andina de Argentina.
Específicamente tales estudios están referidos a la hidrología superficial y a la utilización del recurso
hídrico para la irrigación de tierras agrícolas.
Acciones del CRA:
1. Efectuar los estudios e investigaciones en el área de los recursos hídricos de la Región Andina,
con énfasis en hidrología superficial y subterránea, en sistemas de riego y drenaje y en
estudios de calidad de aguas, a fin de generar alternativas para el desarrollo de la región.
2. Coordinar las acciones de recopilación, análisis y evaluación de los recursos hídricos
superficiales y subterráneos para el mejor conocimiento de los procesos hidrológicos e
hidrogeológicos en las cuencas hídricas de su área de influencia.
3. Coordinar y ejecutar los proyectos de desarrollo y asistencia técnica de alta especialización en
las siguientes áreas temáticas: hidrología operativa, hidrología aplicada nival, aluvional y
urbana; eficiencia del uso del agua para riego; ingeniería de drenaje; optimización del diseño,
operación y conservación de sistemas de riego y drenaje y calidad de aguas.
4. Prestar los servicios técnicos, internos y externos, de apoyo en fotointerpretación, cartografía
y dibujo, digitalización de datos cartográficos y operación de sistemas de información
geográfica, estadística cálculo y análisis de sistemas.
79
9. Marco Legal de Organismos Públicos y Privados encargados del Manejo del Agua
Departamento General de Irrigación
•
Ley General de Aguas
•
Ley Nº 322/1905. Reglamenta la Ley General de Aguas
•
Ley Nº 4035 y 4036. Aguas subterráneas. Facultan al DGI al manejo de las aguas
subterráneas.
•
Ley Nº 6405. Inspecciones de Cauce. La administración, uso, control, conservación,
mantenimiento y preservación de los canales, hijuelas, desagües de riego, así como de las
aguas que son conducidas por los mismos, están a cargo de las inspecciones de cauce.
•
Resolución Nº 621/96.
•
Resolución Nº 778/96. Reglamento General para el Control de la Contaminación Hídrica.
Rigen los requisitos a cumplir por todas las personas, empresas o establecimientos que viertan
o puedan verter efluentes de cualquier naturaleza directa o indirectamente al dominio público
hidráulico, las que deberán obligatoriamente inscribirse en el Registro Único de
Establecimientos (R.U.E), conforme a los requerimientos de información establecidos en dicha
resolución. Anexo I. Normas de Vertido de líquidos a cuerpos receptores. Anexo II.
Categorización de empresas y establecimientos según mayor o menor peligrosidad o toxicidad
de los efluentes industriales. Anexo III. Formula para la fijación del canon de control de
contaminación. Anexo IV. Zonas de riesgo de contaminación hídrica. Anexo V. normas de
perfilaje para empresas petroleras.
•
Resolución Nº 79/97. Solicitud de ampliación de los plazos establecidos en el artículo 25 y
16 de la Resolución Nº 778/96 del H. Tribunal Administrativo.
•
Resolución Nº 389/97. Modifica el artículo 1 del Anexo III de la Resolución Nº 778/96 del
H. Tribunal Administrativo.
•
Resolución Nº 277/97. Se aplica sanción pecuniaria equivalente al doble del canon
establecido para su vuelco, a los establecimientos o industrias que no hayan cumplido con el
artículo 25 de la Resolución 778/96 del H. Tribunal Administrativo.
•
Resolución Nº 172/98. Plan de Saneamiento
•
Resolución Nº 298/99. Certificado de Calidad Hídrica. Dispone la concesión del denominado
certificado o “sello Azul” en virtud de la necesidad de instrumentar un sistema de premios
tendientes a fortalecer la motivación positiva de las empresas que puedan alterar el desarrollo
sustentable de los oasis, proporcionando a las mismas una guía de trabajo para la
administración responsable y eficiente del agua en sus distintos usos.
•
Resolución Nº 1159/99. Del empadronamiento. Tiene como objetivo establecer, limitar,
reglamentar, registrar y dar a publicidad los usos de efluentes cloacales.
•
Resolución Nº 109/00. Régimen especial de Evaluación de Impacto Ambiental de Obras
Hídricas.
•
Resolución Nº 627/00. Modifica artículos de la Resolución 778/96 del H. Tribunal
Administrativo.
•
Resolución Nº 647/00. Modifica la Resolución 627/00 del H. Tribunal Administrativo.
•
Ley Nº 5302. Inspección del Área de Cultivos Restringidos Especiales (ACRE).
•
Resolución Nº 715/00. Modifica la Resolución 627/00 del H. Tribunal Administrativo. De las
categorías de reuso para efluentes cloacales
•
Resolución Nº 1229/01. ACRE Paramillos.
•
Resolución Nº 400/03. OSM SA. Reglamento de ACRE y parámetros a determinar y
80
frecuencias de mediciones.
•
Contrato de Concesión de OSM S.A. Anexo I. Normas de calidad de agua y efluentes.
Ente Provincial del Agua y de Saneamiento
•
Ley Nº 6044/1993. Reordenamiento Institucionario del Sector Sanitario de la Provincia. Crea el
Ente Regulador, al que se denominó Ente Provincial del Agua y de Saneamiento.
•
Decreto Nº 911/95. Marco regulatorio
•
Resolución EPAS Nº 155/99. Reglamento del Usuario
Obras Sanitarias Mendoza S.A.
•
Resolución Nº 70/98. Primer Período de Concesión de OSM SA
•
Decreto Nº 1530/94. Contrato de Concesión OSM SA
•
•
Anexo I. Normas Agua Potable EPAS
•
Anexo II. Régimen Tarifario Consumo Presunto
•
Anexo III – Parte I. Objetivos Generales
•
Anexo III – Parte II. Indicadores de Operación
•
Anexo III– Parte II. Indicadores de metas de expansión
•
Anexo III – Parte III. Programa Operación y Expansión
Ley Nº 5961. Ley General del Ambiente. Título V. De la Evaluación de Impacto Ambiental.
Operadores de Gestión Comunitaria
•
Resolución Nº 035/96. Operadores de Gestión Comunitaria
Bibliografía consultada
1. Departamento General de Irrigación - www.irrigacion.mendoza.gov.ar
2. Ente Provincial del Agua y de Saneamiento - www.epas.mendoza.gov.ar
3. Obras Sanitarias Mendoza S.A. - www.osm.com.ar
4. Instituto Nacional del Agua – www.ina.gov.ar
5. Diario Los Andes. La Historia de Mendoza contada por Los Andes. El Milagro del agua.
6. Política Provincial de Riego, marco legal e institucional. Lic Lucio Duarte. Superintendente General
de Irrigación)
81
10. El futuro del recurso clave para Mendoza
El uso del agua en la Provincia se ha basado en la derivación y almacenaje del agua para ser aplicada
al suelo con métodos tradicionales de riego. El gran avance se ha dado teniendo en consideración la
gran cantidad antes que la calidad del uso.
Las ventajas y potencialidades de la provincia desde el punto de vista hidrológico, climático y
productivo se ven amenazadas por factores propios del sistema natural en el que se desarrolla la
actividad del hombre y de otros generados por su propio accionar.
En la base de casi todos estos problemas que afectan la sostenibilidad ambiental del sistema hídrico se
encuentran los desequilibrios territoriales de Mendoza, manifestados en una concentración económica
y demográfica. Esta concentración es típica de los asentamientos de las zonas áridas y semiáridas con
recursos limitados de agua. En la medida en que el desarrollo provincial tenía una pequeña escala,
esta situación no era conflictiva. Sin embargo, el reciente crecimiento acelerado justifica la
implementación de acciones de ordenamiento de este modelo para conformar un sistema más
equilibrado en el espacio y socialmente más equitativo, mediante un uso integral y racional de los
recursos que garantice un desarrollo sustentable.
El desafío que nos impone el futuro, con una población superior a la de la etapa inicial y con el mismo
volumen que disponían los huarpes, es hacer un uso equilibrado y sustentable del recurso tanto
superficial como subterráneo, prestando mayor atención a la forma en que se utiliza el agua tratando
de maximizar la eficiencia en su manejo, pero también requiere de un profundo debate sobre el tipo
de actividad económica a desarrollar en función del posible uso conjuntivo de este recurso. De esta
forma, las futuras generaciones no sólo tendrán agua pura sino que además podrán gozar de los
adelantos de la vida moderna sin restricciones ambientales.
Por esta razón se hace necesaria la concientización, para trabajar en la corrección de estos problemas
a partir de inversiones y decisiones que permitan a la gran mayoría gozar de estos beneficios, para
que a la vez protejan al medio ambiente.
De no atenderse a tiempo esta situación, el agua seguirá un camino acelerado hacia la limitación
para el desarrollo y la supervivencia socioeconómica de nuestra región.
82
Bibliografía consultada
1. Bertranou A. y G. Fasciolo, 1985
2. Chambouleyron, J. y otros, 2002. Conflictos ambientales en tierras regadías. Evaluación de
Impactos en la cuenca del Río Tunuyán, Mendoza, Argentina.
3. Chambouleyron y otros, 1999
4. Dirección General de Irrigación, 1999. Plan Hídrico para la Provincia de Mendoza
5. Dirección de Planificación Urbanística. Plan director de infraestructura de Andalucía 1997- 2007.
Boja 141, 4/12/99, Junta de Andalucía, España, 1998. –Tomo XV, pp 606-638, INTA, 2002
6. Informe OIKOS, 2004/05
7. Morábito y otros, 2003
8. Chambuleyron, J., 2001. Plan Estratégico de Mendoza 2010. Oferta Hídrica.
9. Departamento General de Irrigación de la Provincia de Mendoza, 2002. Reuso Agrícola de Efluentes
Cloacales e Industriales.
10. Departamento General de Irrigación de la Provincia de Mendoza. Obras y Proyectos, 1997-2001.
Infraestructura Hidráulica Básica
11. Torres, E. y J. Zambrano, 2000. Hidrogeología de la provincia de Mendoza. En: Argentina:
Recursos y Problemas Ambientales de la Zona Arida. 1º Parte: Pcias. de Mendoza, San Juan y La
Rioja Tomo I: Caracterización Ambiental (E. M. Abraham y F. Rodríguez Martínez, Ed.), GTZ, IDR
(Univ. Granada), IADIZA, SDSyPA. Bs.As., pp. 49-58.
12. Torres, E., A. Alvarez y L. Torres, 1992. Evaluación del recuso hídrico del sistema lagunar del río
Mendoza. Lavalle. Consejo de Investigaciones de la UNC.
13. Argentina: Recursos y Problemas Ambientales de la Zona Árida. TomoI. Pág. 56.
14. Plan Estratégico de Mendoza 2010.Oferta Hídrica. Chambouleirón J. 2001
15. Diarios Los Andes, Uno, El Sol.
16. Geografía de Mendoza-Huellas de nuestra identidad, cap.4, Gobierno de Mendoza, 2005.
17. Plan Hídrico Provincial. Bases y Propuestas para en consenso de una Política de Estado. DGH. 1999
18. Sistema de información y gestión para la planificación hídrica en la provincia de Mendoza.
19. Abraham, E. y otros,
20. Diario Los andes. La Historia de Mendoza contada por Los Andes. El milagro del agua.
(15/10/2002).
83